Текст книги "Дневник темной леди"

– А может, сами к нам присоединитесь? – аналогичным тоном поинтересовалась я.

– Не смею отказать настолько очаровательной дерре, – отозвался сидхай, а меня от его «дер-р-ры» пробрало.

Ну да, есть у меня такой фетиш – красивые мужские голоса. В основном я реагирую довольно спокойно, просто наслаждаясь бархатным звучанием, но иной раз… одного-единственного слова хватает, чтобы по телу забегали восставшие мурашки, вызывая сладкую истому во всем теле. Вот и сейчас получилось так же! Ох, чую, мне будет очень непросто в компании этой темной лошадки.

– Прошу на выход, девушки.

Вначале мы отправились к первому найденному мною камню. Василиса, отняв у кого-то из воинов нож, принялась вычерчивать руну «зеркала», одновременно с этим отсекая от основного плетения один из потоков. Проследив за принципом работы, я попросила капитана отвести меня к следующей защитной точке.

В общем, работу мы закончили как раз перед полным истощением купола. Пока переподсоединили потоки, пока проверили и напитали силой, устали безумно. Но оно того стоило! Особенно порадовали удивленные, наполненные неверием лица сидхаев. Больше всего рассмешил приставучий возможный жених, гордо вышагивающий вдоль рядов своих знакомых и буквально кричащий: «Вот такая у меня бабенка! Завидуйте все!» Воины дружно завидовали, но оспорить претензии на меня не решались. Неужели Арвар и вправду такой серьезный противник?

Дальше было веселее. Василиса, оглядев собравшихся, заставила каждого нанести удар максимальной мощности по куполу, желая проверить его свойства. Мужчины долго сопротивлялись, не желая испортить единственную защиту лагеря, но от моей «подруги» еще никто так просто не отделывался. В итоге первым, кто не выдержал осады, оказался Гаран. Сил после лечения Шантея у него было не особо много, но на простенький энергетический шар хватило.

Как мы и ожидали, поле тут же впитало магию и распределило по всему куполу, ознаменовавшись лишь легким колыханием воздуха. Следом за лекарем удар нанес Рокхар, да такой, что полупрозрачная пленка выгнулась дугой. От всплеска силы такой мощности купол тут же уплотнился, став вполне осязаемым. Такое наглядное проявление необходимости магической подпитки стало толчком для других.

В итоге, когда нижний край солнца коснулся горизонта, защита была полностью восстановлена. И даже улучшена благодаря фантазии Васьки. Теперь все, кто пытался подойти к куполу извне, не просто натыкались на преграду, но и получали ощутимый магический импульс, который при втором соприкосновении испепелял жертву. Добрая девочка, ничего не скажешь.

С учетом того, что из-за измененной структуры плетения потоков стало девять, один из камней оказался лишним. Недолго думая прибрала его в свои загребущие ручки и, слегка поколдовав над рунами, сделала себе персональный накопитель. У самой сил были крохи, так что за подпиткой отправилась в гости к единственному сидхаю, не принимавшему участия в магическом укреплении щита, а именно – к главнюку.

Кстати, когда я предложила ему проверить защиту на прочность, все воины, как один, протестующе закачали головами. И не поймешь, то ли не доверяют своему командиру, то ли не хотят растрачивать и его силы. Но в любом случае магии у него было полно, чем я и решила воспользоваться.

Предварительно испросив разрешения, скользнула в палатку начальства и замерла у стола, протягивая капитану камень.

– Что это? – Увидев в ответ иронично приподнятую бровь, капитан исправился: – Точнее, зачем?

– Так вышло, что вы остались единственным состоятельным мужчиной в этом оторванном от цивилизации месте. Все остальные поистратились при «обстреле» поля. – Я вспомнила, как воины красовались передо мной и Кащеевой дочкой. – Поможете леди зарядить накопитель?

Он хмыкнул, взяв кристалл у меня из рук, и начал внимательно изучать. На удивление, капитан не скрывал эмоций, и по смене выражений лица я примерно догадывалась, какое из плетений он обнаружил в данный момент.

– Вы зациклили формулу на себя… Да, пожалуй, я могу помочь, но тогда вам придется выйти за меня замуж.

От такого поворота событий я откровенно опешила. Понятно, что с этим вопросом мне предстояло разобраться уже в ближайшее время и независимо от моего желания, но такая его постановка откровенно озадачивала.

– Как ни стараюсь, я все же не могу уловить здесь связь… – сдалась я, а потом наигранно ужаснулась. – Теперь получается, что после того как весь отряд зарядил своей магией перенастроенные нами камни, мы с Васькой должны организовать по гарему из… восьми особей? – Перед глазами мелькнули члены отряда, как на подбор высокие, широкоплечие, мускулистые, а главное – выносливые. – Это ж никакого здоровья не хватит! Я, конечно, некромант, но самообслуживание в данном вопросе весьма затруднительно!

Капитан на мою иронию отреагировал непроницаемым выражением лица и слегка подрагивающими уголками губ. Хорошо себя в руках держит, ничего не скажешь!

– Хотя в данном случае основную работу по переделке кристаллов провела Василиса, а значит, можно считать, что гарем полагается ей одной! Не желаете пополнить ряды? Вдруг да выйдет устроиться старшим мужем.

Подтрунивать над мужчинами мне нравилось всегда, только в данный момент я не учла одной маленькой детали – противник-то тоже оказался с зубками. Поэтому не успела я толком распробовать вкус победы, как последовал ответный ход.

– Нет, не желаю. Да и на зарядку коллективных накопителей это не распространяется. В случае если я наполню ваш артефакт силой, он по умолчанию станет родовым. При этом есть вероятность, что передача моей магии в ваше пользование зарядит не только артефакт, но и вас саму.

Озадаченно замерев, смерила мужчину подозрительным взглядом и задумалась – это он настолько тонко издевается или говорит правду?

– А если вы забеременеете, – капитан решил добить меня, но при этом непонятная хрипотца, возникшая в голосе, маленькими разрядами «пробежалась» по коже, – я как истинный потомок великого рода буду обязан взять вас в жены.

На мгновение повисла тишина. Тряхнув головой, освобождая мысли от непонятного оцепенения, я наконец поняла…

– Все-таки издеваетесь! – прищурившись, смерила мужчину членовредительским взглядом.

– Подшучиваю, – не выдержал Киан и самым бессовестным образом расхохотался.

Первым моим порывом было наброситься на наглеца с кулаками, но я сдержалась. Не пристало леди вести себя столь агрессивно. Леди мстят изящно, добавляя в коктейль отмщения немного ожидания и невероятный привкус обещания страшной расплаты. А чтобы этот напиток запомнился надолго, необходимо было собрать дополнительную информацию.

– Может быть, теперь вы оставите свои шуточки и позаботитесь о несчастной истощенной девушке, напитав силой кристалл…

– Присаживайтесь.

Устроившись на стуле, я с интересом стала наблюдать за работой воина. Делал он все правильно, но как-то топорно, из чего явно следовало, что Киан самоучка и овладевал своим даром методом проб и ошибок. Об этом я и спросила, разрушая повисшую тишину.

– После нашего переселения в Сид-Ахай многие знания были утеряны. Из ныне живущих под куполом почти все самоучки. Мы стараемся передать детям то, что освоили сами, но не сложно догадаться, какие из воинов учителя. Когда началась война, я был учеником мудрого Знающего. Он научил меня основам владения силой, но на этом все и закончилось.

– Что стало с вашим учителем?

– Погиб при зачистке. Как и многие другие. Выжить удалось лишь воинам и тем, кто пришел уже после создания купола.

– Мне жаль, – прошептала я, отводя глаза.

– Не стоит жалеть об ушедших. Мир Теней принял их души, а боги направят и подарят новую жизнь.

– Мне нравится ваша философия, – улыбнулась я. – А еще завораживает сила, с которой вы абсолютно не умеете обращаться. Поэтому у меня к вам предложение.

– И какое же? – настороженно уточнил капитан.

– Я научу вас всему, что знаю сама, а в ответ вы окажете мне услугу.

– Какую?

– Пока не придумала. Так что у вас есть время подумать над моим предложением.

И вот после этого, улыбнувшись самой обворожительной улыбкой, я забрала накопитель и выскользнула из палатки.

* * *

Вооружившись тонкой палкой, тихонько одолженной у одного из воинов, я второй раз за день ползла по песку. Только на этот раз вместо поисков занималась любимым и привычным делом – черчением пентаграммы. Пятиконечная звезда была заключена в два круга разного диаметра, между которыми тянулась цепочка рун ограничения и подчинения. Эти символы мне предстояло напитать силой Киана Лиркана, добавив к ним капельку своей крови.

Чертила я без особой надежды на успех – все же магический фон в этом месте довольно странный, но попробовать стоило. Вопреки первому желанию призвать душу погибшего наставника и второму – привлечь какую-нибудь прабабушку капитана к его перевоспитанию, я решила вначале попытать счастья с призывом животных. Вернее, поднять трупы низших, которыми буквально кишела эта земля.

В этом я убедилась буквально в первый час после захода солнца, когда наш лагерь озарила яркая вспышка света. Покосившись на довольную Василису, сделала правильные выводы – твари атаковали сразу со всех сторон и скопом, за что и поплатились своим существованием. Жаль только, что вместо дохлых тушек от них остался лишь прах.

Дополнив схему последними штрихами, встала в центре пентаграммы и, полоснув по руке ножом, приложила к порезу камень. Артефакт тут же запульсировал, ярким всплеском силы привлекая новых тварей и волнами вливаясь в руны. Выученные с детства слова призыва и ментальный приказ ко всему, что покинуло подлунный мир.

Сидхаи, почувствовавшие мою магию, появились почти одновременно с пробуждением первой из сущностей. Ею оказалась не так давно сгинувшая среди песков ашвея, еще не успевшая до конца разложиться. Тело гигантской гусеницы окутывали линии силы, из-за чего она светилась в темноте, вызывая понятную тревогу у воинов и заметное оживление среди своих собратьев.

Дальше стало еще веселее, когда из песка полезли разрозненные кости от разных существ, мерцая веселеньким зеленым светом. Всегда любила наблюдать, как конечности ползут друг к другу, пытаясь по пути прихватить и остальные части бывшего когда-то единым тела. Расход энергии в этом случае был значительно больше, но зато какое представление!

Сидхаи, безусловно, впечатлились и теперь поглядывали на меня не столько с интересом, сколько с опаской. Во-о-от, а я предупреждала, что моя профессия весьма опасна и трудна. Эх, но до чего же она прекрасна! Для полного антуража не хватает только бледного света луны да завывания одинокого волкодлака в весенний период.

Довольно оглядев восставшее и собирающееся по частям воинство, дала ментальный приказ охранять Границу. После этого влила остатки силы в линии пентаграммы и благополучно потеряла сознание от истощения.

Любава, дочь Змея Горыныча. Ёжка

– Подъе-о-ом! – зазвучал зычный голос прямо над ухом.

– Пап, ну еще минуточку, – пробурчала я сквозь сон. – У тебя самого еще две головы не проснулись…

И тут в мое сонное сознание прокралась здравая мысль – откуда в общежитии Школы Сказок взяться Змею Горынычу? Он здесь даже в ипостаси человека с трудом поместится. Резко сев, я окинула смущенным взглядом Ари Вреднюковну, стоящую напротив моей кровати со скрещенными на пышной груди руками.

– Две другие головы, значит, не проснулись, – ехидно уточнила она, – ну-ну. Подъем!

Последнее слово она гаркнула, как заправский строевой, и, магически усиленное, оно разнеслось по всей общаге. Из соседних спален послышался грохот падающих тел, а откуда-то снизу еще и мужская ругань. Переглянувшись с наставницей, мы коварно улыбнулись и подмигнули друг другу.

– Значит, так, я пошла разбираться с незваным мохнатым гостем, который зачастил к Верее, а ты проверь, все ли проснулись. Разговор у меня к вам.

Согласно кивнув, я с кряхтеньем сползла с кровати. Все же старость – не радость… И, накинув на себя халат, отправилась по комнатам девочек. Кто бы меня заранее предупредил, что работа старосты опасна и трудна! Ведь к каждой из подопечных необходимо было найти свой подход, выучить повадки и привычки, чтобы в один из не совсем добрых утренних часов не схлопотать чем-нибудь по лбу.

Например, Снежа очень любила кидаться снежками. Сухими, когда ее просто будили. И мокрыми, когда вырывали из хорошего сна. Остальные были миролюбивее и отстреливались либо подушками, либо тапками. Ну и в самое доброе время просто посылали в лес к лешему и болотнику.

И все же было волшебное слово, которое безвозвратно сметало и сонную негу, и лень. Звучало оно гордо и страшно – Наставницы! Зная любовь старших Ёжек к пакостям, в их присутствии мы старались вести себя тихо и примерно. Не скрою, удавалось не всегда, но, по крайней мере, мы пытались!

Так вот, растолкав всех девчонок и передав пожелание самой молодой и вредной наставницы, мы спустились вниз и замерли на крылечке. Вид наставница имела грозный и суровый, прижимая к себе кота Ядвиги Еловны, который, вопреки обыкновению, даже не думал возмущаться. Кажется, все совсем печально…

– Вот скажите мне, дорогие мои, где вы обучаетесь?

Вопрос явно скрывал какой-то подвох, поэтому и ответы были робкие и осторожные:

– В Школе Сказок…

– Направление Зловредности…

– Вот именно – зловредности! – подхватила Яга. – И где оно – это зло? Где ваша вредность?!

И тут до меня стали доходить причины сегодняшней побудки…

– Так это вы из вредности нас разбудили? – Руки сами собой уперлись в бока.

– Злость, значит, срывали? – подала грозный голос Пелагея. – Подруженьки, предлагаю смыться!

На лице наставницы расплылась довольная улыбка, а котик заурчал громкие рулады.

– Вот! Значит, сегодня вы в порядке. А то развели вчера сырость перед сном: «Еще одна Ёжка пропала», «Мы все умрем». Я вам быстро напомню ваше предназначение! Итак, урок по основам зловредности считаю открытым! Девочки, за мной! – и, развернувшись, Баба-Яга направилась в чащу леса.

Вздохнув, я, как обычно, первая последовала вперед. Нехорошо, конечно, вчера вышло. За ужином мы вспомнили Тенью. Она первая покинула наши сплоченные ряды. Тринадцатая Ёжка, рискнувшая ради неизвестной цели предать подруг и сбежать[6]6
  Подробности описаны в книге «Школа Сказок» И. Эльба и Т. Осинской


[Закрыть]. Теперь пропала Радомила. Естественно, выпив на ночь медовухи, мы подняли тему: «Кто следующий?»

– Хима, – донесся до меня шепот за спиной. – Иди задабривай своего куратора. Мы же не виноваты, что у нее в личных ученицах только ты осталась и ей зловредность девать некуда.

– Нечего на нас баллон катить, – прошелестела в ответ Химаэнир, – просто Ари Вреднюковна сейчас на очередной диете – вот и вредничает. Я бы на тебя посмотрела, если бы пришлось целый день грызть одну морковку…

– Давайте купим ей две… нет – три моркови, – захихикала Алёнушка. – Может, она подобреет.

– Так, Ёжки, рассаживайтесь, – произнесла Яга, останавливаясь в центре небольшой опушки.

Вариантов присесть тут было немного – пеньки да поваленные деревья. Те, кто успел сесть на некогда лиственные останки, вздохнули с облегчением. А вот располагаться на еловых стволах совсем не хотелось. Но, не обращая на нас внимания, куратор приступила к лекции.

– Запоминаем первый постулат Бабы-Яги – не заботься о комфорте гостей. Они – всякие там добры-молодцы и царевичи – должны доказать, что помощь вашу заслужили.

Снежа при этих словах оглянулась, присмотрелась к заваленному иголками пеньку и замерла, разведя руки в стороны. Воздух вокруг нее заискрился и начал постепенно сворачиваться в заснеженную воронку. Ощутимо повеяло холодом. И тут дочка Мороза Ивановича резко хлопнула в ладоши, создавая маленький ледяной смерч, который прошелся по останкам дерева, сметая в разные стороны кору и иголки. Критически осмотрев пенек, обладательница воздушной магии довольно нам подмигнула и устроилась на расчищенном месте.

– Снежана – пять баллов за сообразительность и исполнение.

Стоять остались я и еще две Ёжки. Хмыкнув, я подошла к поваленной сосне и выдохнула вдоль ствола драконье пламя, аккуратно корректируя температуру и магический напор. Когда огонь рассеялся, перед нами лежало гладкое до глянца бревно, правда, слегка подкопченное. Постелив батистовые платочки, мы с девчонками тоже уселись.

– Любава – четыре балла, – и, поймав мой возмущенный взгляд, наставница пояснила: – Три балла – за тугодумство, плюс один – за помощь подругам. Заповедь два: добрыми и отзывчивыми мы должны быть только с родными и близкими. А для остальных – вредные старухи. А то собьете добра молодца с пути истинного, отвадите от цели великой царевича – непорядок будет. Разбаловали мы вас на первом курсе, и вот результат: одна уже замужем, пять в невестах! Эдак выпускаться будут одни кураторы.

Ёжки, на которых намекала Ари Вреднюковна, смущенно потупились и покраснели. Злата захихикала, а мне оставалось только вздохнуть. Мне выскочить замуж до конца обучения точно не грозило. Свободных Горынычей в обозримом пространстве не наблюдалось, а никто другой мою драконью сущность приручить не сможет.

– Кстати, раз уж мы заговорили о добрых молодцах, то сразу оговорю вот еще что… – отвлек от грустных мыслей голос наставницы. – Порядок встречи вам в целом знаком: напоить, накормить…

– И спать уложить! – закончили мы хором и засмеялись.

– Эй-ей, охальницы! Я вам дам – спать, – возмутилась Яга. – На садник уместить да в печь отправить. Так вот, прежде чем гостя, тем паче – царевича, в печь отправлять, активируйте портал! А то и впрямь зажарите мужиков.

– Какой портал?

– Пространственный, – рассмеялась женщина. – А вы думали, они к нам толпами валят кости в печи попарить? Нет, мы открываем для них короткую дорогу, но подробнее об этом вы узнаете на третьем курсе. А страшилки – это легенда, чтобы отвадить слабых духом…

От таких новостей нам оставалось только хлопать глазками и удивляться.

– А я думала, самый вредный из людей – это сказочник-злодей, – задумчиво промолвила Яника. – А тут получается – Ёжки…

И мы захихикали.

– О сказочниках пусть вам рассказывает Полоз Гадович, – улыбнулась наставница, а у меня перед глазами тут же всплыл образ учителя-нага. Эх, колоритный мужчина, ничего не скажешь. – А нам с вами пора тренировать вредность и наращивать злость. А то какие-то добренькие вы у нас.

– Тенья вон уже нарастила, – вздохнула Яника. Она тяжелее всего переживала предательство подруги. – И где она теперь?

– Еще и Радомилу никак не найдут, – тут же всхлипнула дочь Морского царя.

– Хима, а ты никуда не собираешься? – подозрительно уточнила я, глядя на розовую головку, сейчас понуро склонившуюся над блокнотом.

– Не дождес-с-ся, – тут же проснулся боевой дух в орчанке. – Мы еще и девочек вернем!

– Вот это другой разговор, – усмехнулась Ари Вреднюковна. – Мы, Яги, своих не бросаем. И с того света достанем, тем более что среди вас есть те, кому доступно читать по нитям Судьбы. – И, пресекая срывающиеся вопросы, добавила: – А как это делать, вам расскажет Янат Бубуковна. Мы же с вами продолжим обсуждать добрых молодцев. Кто из них дело пытает, а кто от дела лытает.

Итак, заповедь третья. Безвозмездный дар до добра не доведет. Да-да, девочки, вы не ослышались. Не ценят мужчины то, что досталось без усилий. Поэтому, когда в Избушку к вам стучатся с требованием: «Бабка, дай то или это» – смело посылайте таких искателей лесом. От них ни романтики не дождешься, ни дел!

– Как же, их пошлешь, – пробурчала дочка Емели. – Настырные, что спасу нет.

– Ульяна, ты не прибедняйся, – глядя хитрым прищуром, возразила Ари Вреднюковна. – Наслышана я, как вы богатырей отваживали. Так что и здесь смекалка выручит. И потом, кто сказал, что портал в печи только в одну сторону работает?

– Да-да, – захихикала Хима, – а еще его можно забыть активировать.

Над опушкой разнесся дружный девчоночий смех.

Запись пятая, про свадьбы и их последствия

Игра на грани фола.

Бег по лезвию ножа.

Обольщения школа.

Полуночная греза.

В себя я пришла от чужого прикосновения. Резко распахнув глаза, сердито уставилась на Рокхара, с интересом ощупывающего мою грудь через тонкую ткань рубашки. Прежде чем мужчина успел сориентироваться, я сжала кулак и с большим удовольствием врезала наглому типу по роже. Попала аккурат в нос, из которого закапала тягучая алая кровь. Хороший удар, могу собой гордиться! Вот только костяшки пальцев теперь саднят.

Дальше последовал короткий рык и многочисленные ругательства, от которых захотелось добавить по уху. В следующий раз будет думать, какие слова произносить при леди, особенно если у этой леди тяжелая рука. Первыми на шум явились Гаран и Саная, следом за ними в палатку ворвался капитан и Вася до кучи.

– Что здесь происходит? – спросил Лиркан, глядя почему-то на меня.

– Воспитательная беседа о том, что не стоит тревожить бессознательных девушек. По всей видимости, вашего воина, – кивок на сидхая, которым уже занялась Саная, – приличиям в детстве не учили.

– Сотник Арвар?

– Я проверял физическое состояние будущей жены.

– Скорее знакомился с анатомическими особенностями, притом почему-то на ощупь, – насмешливо поправила я, чем заработала грозный взгляд.

Ой, боюсь-боюсь! Так боюсь, что с удовольствием вспомню проклятие недержания, добавив его к списку уже обещанных кар. Глядишь, на изучение тонкой женской души время появится.

– И смею напомнить, дерр Арвар, что я не ваша невеста и уж тем более не будущая жена.

– Моя! Еще как моя! – прорвало сидхая. – Никто, кроме меня, к тебе не подойдет. А знаешь почему? Потому что я лучший во всем! Самый сильный, богатый и умный.

Ну, с последним утверждением я бы серьезно поспорила, но пусть тешит себя напрасными иллюзиями.

– Так что у тебя нет выбора, девчонка! – гордо закончил Рокхар и посмотрел на меня с явным превосходством.

Зря он это, очень зря. Не люблю, когда мне бросают вызов, потому что не ответить на него выше моих сил. Сидхай даже сам не понял, что этой речью лишь усугубил мнение о себе. Хотя куда уж хуже? В общем, если мстить, так всем и сразу. Помнится, я еще и капитану задолжала маленькую пакость? Ее время настало!

– Выбор есть всегда, и я свой сделала, – парировала ледяным тоном я. – Дерр Лиркан, могу ли я огласить имя будущего супруга?

– Вполне, дер-р-ра. Свидетелей для этого достаточно.

– В таком случае поздравляю! Это – вы!

Шок на лицах трех из присутствующих стал настоящим бальзамом для моих потрепанных нервов. Гаран же не скрывал своей довольной улыбки, как-то ехидно поглядывая на кэпа.

– Капитан, в таком случае я тоже хочу назвать имя своего избранника, – привлекла к себе внимание Вася. – Им является Гаран Ларикан.

– Вась, он же по сравнению с нами ребенок! – возмущенно посмотрев на эту растлительницу, воскликнула я.

– Вообще-то мне тридцать, – отозвался парень, с лица которого медленно сползла улыбка.

– А чего же ты сразу не сказал! Я бы тебя выбрала! – ляпнула я и только после этого подумала, как нехорошо прозвучало по отношению к капитану. – Хотя нет, для меня ты все равно маленький.

– Ну спасибо, тетенька, – хмыкнул парень и перевел взгляд на Ваську. – Дерра, вы уверены?

– А поздно менять решение! – неожиданно вмешалась Саная, еле сдерживая возмущение в голосе. Злится, причем сильно. – Имена названы при свидетелях и изменению не подлежат! В полночь состоится обряд соединения. Пойду подготовлю все необходимое и сообщу воинам радостную новость!

Если «радостную новость» она будет сообщать с таким выражением лица и загробным голосом, воины могут подумать, что началось нападение низших.

– Нет! – внезапно взревел Арвар и бросился в мою сторону, но был остановлен возникшим на пути главой отряда. – Ты хоть понимаешь, кого выбрала из-за своего упрямства?! Да он же урод!

– Ты тоже, только моральный, – пробурчала я, заметив, как вздрогнул капитан. – Выбор сделан, дерр Арвар. Прошу вас покинуть палатку чужой невесты.

– Ты еще пожалеешь об этом, – буквально выплюнул сидхай.

– Не смей так с ней разговаривать и тем более угрожать.

От тихого голоса дерра Лиркана по телу побежали мурашки, заставляя зябко поежиться. И, судя по выражению лиц присутствующих, они ощутили то же самое. Великая Морана, а не поторопилась ли я с выбором мужа? И не лучше было бы согласиться на предложение Рокхара? Глянула на сотника и лишний раз убедилась в правильности своего решения – кэп в десятки раз превосходил этого самовлюбленного гоблина!

– Гаран, будь добр, проверь состояние здоровья моей невесты, а мы с дерром Арваром пока поговорим снаружи.

Мужчины вышли, а следом за ними заторопилась и Василиса, коротко поздравив меня с предстоящей свадьбой. Я поздравила в ответ, недобро поглядывая на лекаря.

– Что? – наконец не выдержал он, сопя, как упырь на охоте.

– Почему не сказал про свой возраст?

– А что бы это изменило?

– Возможно, я бы выбрала тебя!

– И стала бы вить из меня веревки, – усмехнулся парень.

– А ты предпочитаешь, чтобы это делала Василиса? – пробурчала я в ответ.

Гаран на это только неопределенно пожал плечами.

– Поверь, тетенька, из всех вариантов ты выбрала самый лучший. И я действительно рад за тебя и дядю.

– Дядю? – удивленно переспросила я.

– Да. Киан мой дядя по отцу.

– Значит, просить тебя поменяться с ним местами бесполезно?

– Именно. Поверь, Рада, ты еще мне спасибо скажешь, что я оставил все как есть.

– Будем надеяться, – пробормотала я и крепко задумалась, что же мне теперь делать и как быть.

– Так, кроме магического истощения, все остальное в норме. Постарайся несколько дней вообще не использовать магию, даже заимствованную.

– Постараюсь. Кстати, как купол?

– Превзошел все наши ожидания. Как вернемся в город, вам надо будет обязательно встретиться с нашими мастерами. Чувствую, им есть чему поучиться.

– С этим, пожалуйста, к своей невесте. Кстати, ты знал о ее решении?

– Догадывался… Точнее, был уверен, что Саная посоветует именно меня.

– Почему?

– Я вообще не планировал связывать свою жизнь узами брака и больше десяти лет избегал этого. Но статус обязывает, так что рано или поздно это должно было произойти.

– Значит, если твоя жена изъявила бы желание получить развод и вернуться домой, ты бы ее отпустил?

– Разводов как таковых у нас нет. Но в общем, да, отпустил бы, – ответил парень, заставляя разочарованно застонать.

Ну вот кто мешал поговорить с Гараном раньше и все обсудить? Ведь могла в разы облегчить свою жизнь! Так нет же, решила, что он младше, и даже не рассматривала как кандидата в мужья. А он, оказывается, просто хорошо сохранился!

– Не расстраивайся, тетенька, – улыбнулся лекарь, сжимая мою руку. – На все воля Создателя.

– И у него, как я посмотрю, специфическое чувство юмора.

– Скорее своеобразные, но интересные испытания.

– На пути к чему?

– К счастью! Обряд состоится через полчаса, – и этот коварный тихоня щелкнул меня по носу.

– Эй-эй, а приглашения разослать?! А подружек невесты позвать? Я платье хочу, в конце-то концов!

На это лекарь только рассмеялся и пообещал прислать кого-нибудь с едой и вещами, после чего ушел, а я завалилась на койку и закрыла глаза. Попала! Как же я попала!

Минут через десять явилась Саная, принеся платье явно со своего плеча. Оглядев это безобразие, раза в два шире меня в талии и едва прикрывающее колени, вздохнула. Да-а-а, не о такой свадьбе я мечтала. Где многочисленная родня и любимые подружки? Где скелеты, вышагивающие впереди и посыпающие дорожку лепестками роз? Никого и ничего в этом проклятом месте! Утешало лишь одно – можно считать эту свадьбу ненастоящей.

Как только разберусь с магией, построю обратный портал и отправлюсь домой. Может быть, даже заберу с собой Ваську, если она захочет. Да и Гарана неплохо бы вытащить из этого гиблого места. Потом, со временем, помочь и остальным… Но это все мечты, а реальность такова, что через двадцать минут я стану женой. И надо бы прояснить с капитаном некоторые моменты.

Накинув на плечи полюбившееся одеяло, я выскользнула из палатки и кружными путями отправилась в гости к будущему супругу. Шла медленно, потихоньку разминая мышцы. После очередного магического истощения тело ломило нещадно, вызывая только одно желание – снова лечь и поспать! Мечты-мечты!

Жених, как я и предполагала, сидел за столом, на котором была расстелена большая карта. В левой руке глава отряда держал клочки бумажек и, сверяясь с ними, делал на карте пометки. По поводу предстоящего события он явно не переживал.

– Дерр Лиркан, не уделите мне немного вашего драгоценного времени?

– Я весь ваш, дорогая невеста. – Та-а-ак, надо мной опять потешаются.

– Капитан, вы производите впечатление умного и дальновидного мужчины, который никогда не принудит женщину к тому, чего она не хочет. Дело обстоит так, что замуж я не рвусь, но сложившиеся обстоятельства обязывают… я бы даже сказала – вынуждают. Поэтому очень надеюсь на ваше понимание…

– Иными словами, вы просите, чтобы наш брак был… ненастоящим?

– Я знала, что не ошиблась в вашей сообразительности! – ну да, не смогла удержаться и съязвила.

– Если начистоту, дерра, я изначально предполагал нечто подобное. Даже был уверен, что вы заключите с будущим супругом сделку, выгодную для обеих сторон. Но вот своим выбором вы меня удивили. Польщен, – усмехнулся главнюк, вызывая на щеках краску смущения.

– Из всего вышесказанного я поняла, что вы хотите услышать о моем вкладе в наше выгодное сотрудничество?

– Так и есть, дерра.

– При этом наверняка уже все взвесили и даже придумали условия равноценного обмена?

– Я знал, что не ошибся в вашей сообразительности! – передразнил меня мужчина, вызывая желание запустить в ехидного хмыря чем-нибудь увесистым.

– У вас десять минут, чтобы огласить список.

– Думаю, что уложусь, тем более что список до неприличия мал. До сегодняшнего представления я… сомневался в ваших словах по поводу рода деятельности. Видите ли, некромантия для сидхаев – давно потерянное искусство, о котором осталось мало сведений. Но так уж вышло, что в последнее десятилетие у нас появилось несколько детей с этим даром. – Он выдержал небольшую паузу. – Дерра, я хочу, чтобы вы стали их наставником. Ну и с удовольствием поучусь у вас сам.

Я немного растерялась, не поверив своим ушам. Мои ожидания крутились вокруг выгоды самого мужчины, вплоть до выполнения каких-то чисто женских обязанностей, которые холостому мужчине делать не с руки. А оказалось…

– Я согласна.

– Приятно слышать. В таком случае встречаемся через восемь минут.

Кивнув, я развернулась и уже на выходе бросила на мужчину короткий взгляд.

– Я рада, что выбрала именно вас, капитан. Достойнее мужчины я бы точно не сыскала…

И я действительно так думала. Став моим мужем, он мог придерживаться традиционных отношений, заставив выполнять супружеские обязанности и заниматься одаренными детьми. А Киан позволил мне выдвинуть свои условия, пошел на компромисс, учитывая желания залетной некромантки. Не знаю, насколько он верен своему слову, но уже одно то, что он поставил интересы чужих детей превыше своих, говорило о многом. Действительно достойный мужчина с лукавыми бесенятами в глазах и тиранскими замашками, которые нет-нет да проскакивают.