Текст книги "Дневник темной леди"

В честь проведения обряда по всей поляне были разведены костры, своим жаром разгоняющие ночную прохладу. Стоя рядом с Василисой, также одетой в платье Санаи, я смотрела на находящегося напротив капитана и улыбалась.

– В этот час, перед ликом нашей богини Ночи и с позволения Создателя, мы связываем вечными узами Киана Лиркана и Радомилу Воскресенскую. Подойдите!

Проводила обряд Саная как самая старшая среди присутствующих и жрица богов. Как шепнула Васька, этот обряд считался действительным, но по прибытии в город нас все равно ждал повторный.

– Испив из одной чаши, вы свяжете ваши судьбы!

Протянув капитану кружку, женщина пристально следила, пока он выпьет половину и передаст напиток мне. Прежде чем дегустировать незнакомое «вино», я немного покатала жидкость по стенкам: она оказалась темной и тягучей. Эх, была не была. Допив до конца сладковатый напиток, вернула тару лекарке.

– Разделив на двоих пищу, вы свяжете ваши жизни!

Поломав пополам небольшую, еще горячую лепешку, мы быстренько заели привкус приторного напитка.

– Смешав кровь, вы свяжете ваши души, чтобы даже после смерти идти рука об руку!

С этими словами она провела острым лезвием кинжала по левой ладони мужчины и правой – моей. Взявшись за руки, мы смешали нашу кровь, которая вопреки моим ожиданиям не закапала на землю, а… впиталась в кожу. Интересно, ничего не скажешь.

– Богиня и Создатель благословили ваш союз! Да будет так!

– Да будет так! – хором повторили воины и загрохотали оружием.

В этой какофонии звуков меня развернули к себе лицом и очень осторожно поцеловали в губы, скользнув шершавыми пальцами по щеке. Улыбнувшись мужу, сама коротко поцеловала его в подбородок и последовала к ближайшему костру, освобождая место для Василисы и Гарана.

Их обряд ничем не отличался от нашего, разве что поцелуй получился менее целомудренным. А потом начался праздник, сопровождаемый вспышками защитного контура и завыванием неизвестных тварей.

Сидя рядом с капитаном, закутанная в родное одеяло, я с удовольствием уплетала жареное мясо с горячими лепешками, запивая все это травяным отваром. Могучие воины веселились так, будто у них вместо отвара была настойка на травах. Надо будет подсказать Санае завтра, точнее, уже сегодня, провести ревизию лекарств, потому что к моменту, когда нас, молодоженов, проводили к палаткам, отдельные сидхаи пустились в пляс.

Скользнув следом за своим новоиспеченным мужем, я нерешительно замерла на входе и обвела временное пристанище рассеянным взглядом. Ну и что мне делать дальше? Понятно, что сородичи супруга ожидают от нас бурной ночи, но… Может, сделать вид, что мы поставили звуковой полог? Ага, а чтобы они об этом догадались – табличку повесить.

– Подойди ближе к жаровне и скинь платье, – раздался тихий голос сообщника, вырвавший меня из неспокойных дум.

– Зачем? Холодно ведь.

– Народу на улице будет достаточно твоего обнаженного силуэта, чтобы убедиться, что между нами все всерьез. Так что будь хорошей девочкой и делай так, как я говорю.

Хм, а предложение не лишено смысла, а потому пока побуду паинькой. Стесняться все равно нечего – своим телом я была довольна, да и не девочка давно. Вот только действительно достаточно прохладно. Мужу-то ничего, он сам как ходячая печка, а мне как быть? Спать в таком виде я точно не собираюсь – околею еще!

– Что дальше? Станцевать голышом? – шепотом спросила я, перекинув волосы на грудь и повернувшись к капитану лицом. – Им там как раз хорошо будет видно.

– Ложись, а я пока убавлю свет, – только и усмехнулся новоиспеченный муж.

Послушно забравшись на импровизированную кровать, состоящую из двух сдвинутых коек, шмыгнула под одеяло, накрывшись с головой. Эх, сейчас бы в родной замок на морском побережье! Понежиться на жарком солнышке да поплавать в лазурной воде…

– Стони.

– Чего? – не поняла я, высунув из-под одеяла нос, и как раз застала мужчину, забирающегося на соседнюю койку. Примечательно, что он был в одежде!

– У нас по плану первая брачная ночь. И тебе в нее полагается кричать и стонать от удовольствия.

– Ну тут, положим, все под вопросом. Удовольствие целиком и полностью зависит от партнера. Если он никакой, то и мне притворяться нет смысла.

– В этом случае мы будем исходить из предположения, что я очень даже «какой». Стони.

Я задумалась на мгновение, потом слегка прочистила горло, настраиваясь.

– А-а-а, – вяло разнеслось по палатке, и я покосилась на супруга.

– Ты сексом занимаешься или радикулитом маешься? – привстав, тихо рассмеялся муж. – Ложись на живот.

– Зачем? – подозрительно спросила я, не спеша выполнять просьбу.

– Будем извлекать из тебя правильные звуки.

– И каким же образом?

– Сейчас узнаешь. Разворот!

И меня самым наглым образом перевернули, заодно освобождая от одеяла.

– Да что ты… а-а-а, – громко застонала я, почувствовав горячие ладони на обнаженной спине. – О да-а-а… Ох!

– Ну вот, совсем другое дело, – довольно пробормотал этот садист, разминая мои натруженные мышцы.

Да уж, массаж в настоящий момент будет покруче любого, даже самого горячего секса. Главное, чтобы у местных не было принято вбегать в самый ответственный момент, держа свечку, чтобы засвидетельствовать консумацию брака.

– Хорошо-о-о, – блаженно протянула я, прикрыв глаза.

– Да, с мышцами у тебя определенно проблемы. Здесь болит? – аккуратно надавив на основание шеи, поинтересовался капитан.

Острая боль, отдачей отозвавшаяся в голове, заставила подпрыгнуть и зашипеть сквозь зубы. Болит, и еще как!

– Исправим. У нас еще масса ночей впереди.

Вот на этот раз насмешка в голосе дерра Лиркана точно не померещилась! И как мне на это реагировать? Массаж, конечно, дело приятное и полезное, но… я ведь не железная! У тела есть определенные потребности, которые уже дают о себе знать.

Начать хотя бы с того, что когда мужчина убрал руки и улегся на свою сторону ложа, я еле сдержала разочарованный вздох. А потом, плюнув на гордость, подползла ближе, прижимаясь к теплому боку. По-хорошему надо было встать и надеть свою рубашку, но от одной только мысли, что придется выбраться из-под одеял на стылый воздух, становилось нехорошо. Оттого я и попыталась отобрать рубашку лежавшего рядом дерра. Вцепившись в рукав, я потянула ее на себя, но одёжка не поддавалась.

– Капитан, у вас нет желания поделиться своим нарядом?

– Нет, – сказал, как отрезал. – И нам бы не помешало определиться с обращением. То ты ко мне на «ты», то на «вы».

– Ну раз мы муж и жена и у нас была бурная, хоть и непродолжительная, ночь…

– Желаете повторить, дерра?

И как ему удается произносить это «дерра» с такими непередаваемыми нотками? Словно дикий зверь рычит, пробирая своей мощью до костей.

– Думаю, повторный массаж будет уже не столь действенным. Мышцам необходим отдых.

– Можем поэкспериментировать, придумать что-нибудь более… действенное.

Вот не надо мне такого счастья! А то доэкспериментируемся до того, что на мой крик сбежится весь лагерь. Что поделаешь, темпераментом я пошла в маму.

– Оставим опыты на завтра. Сегодня и так был слишком насыщенный день. Спокойной ночи!

– Спокойной…

Повернувшись на бок, прикрыла глаза и честно попыталась уснуть, но получалось плохо. Близость мужчины, пусть он и был не в моем вкусе, смущала. Да, он намного старше, не брюнет и чересчур мощный, но… живой, теплый и… муж! И последний минус полностью перечеркивал все плюсы. Так что закрываю глаза и сплю, уткнувшись носом в холодную подушку. Бр-р-р-р…

– Дерр Лиркан?

– Киан.

– Киан, – послушно повторила я, пробуя имя на вкус, – ты, случайно, не знаешь заклинаний для хорошего сна?

– Нет, но у меня есть снотворное. Хочешь?

– А давай!

Снотворным оказалась ядреная настойка на ягодах, от которой вмиг закружилась голова, а по телу расползлось долгожданное тепло. Заплетающимся языком поблагодарила мужа, закрыла глаза и тут же вырубилась.

А во сне подсознание решило сыграть со мной злую шутку, вытаскивая на поверхность все самые яркие переживания прошедших дней. Все началось с того, что мне приснились подруги, пытающиеся меня отыскать. Я силилась сказать им, что все относительно хорошо и я жива, но не могла. Силы стремительно покидали тело, утаскивая обратно в пустыню Снов, в тот день, когда мы с Василисой чуть не стали добычей ашвеи.

Только на этот раз я не потеряла сознание и отчетливо видела все происходящее. И как огромный меч рассек тело гусеницы, одновременно с этим разрывая ашвею потоком неизвестной энергии. Жаль, из-за ткани, закрывающей половину лица, не смогла понять, кто из воинов убил тварь, но от подавлявшего ощущения чужой силы захватывало дух. Стряхнув с лезвия ошметки мертвой твари, сидхай направился ко мне, прикрывая от жалящих лучей солнца своей тенью.

Очень бережно меня накрыли тонким покрывалом, подняли на руки и заскользили вперед, прося немного потерпеть. А дальше был сумрак палатки и голос Гарана, ставящего диагноз – сильные ожоги, обезвоживание и магическое истощение. Немного поколдовав над телом, он дал указания тому, неизвестному, раздеть меня, обмыть и смазать ожоги мазью. Сопротивляться не было сил, поэтому я молча сносила чужие прикосновения чуть шершавых пальцев, наслаждаясь приятной прохладой воды и мази.

От касаний незнакомца тело снова вспомнило о своей ненасытности, заставляя податливо выгибаться и реагировать на каждое движение. Как-то неожиданно сознание перенесло меня на койку. Расположившись спиной к мужчине, я таяла от контраста холодного воздуха и горячих рук. Я даже не пыталась разглядеть лицо воина… Зачем? Достаточно того, что он дарит восхитительные ощущения, а все остальное – глупости и предрассудки.

От весьма ощутимого укуса в шею тело выгнулось, призывно прижимаясь к напряженному паху. Огромные ладони заскользили по груди, где-то лишь слегка касаясь и дразня, а где-то сжимая. Не выдержав этой пытки, протяжно застонала и потерлась попой о свидетельство чужой мужественности. Глухой рык дрожью прошелся по телу и осел внизу живота, вызывая тянущую боль.

Снова застонав, перехватила ладонь незнакомца и потянула вниз, сходя с ума от происходящего. Как же хорошо, но так мало… И осталась лишь тонкая грань, которая держит на волоске от безумия. Всего лишь расстояние в ладонь, после которого мир потеряется в невероятных ощущениях, раскрашивая тьму яркими искрами удовольствия. Я сама стала этими искрами, растворяясь в прикосновениях мужчины, который подарил такое невероятное наслаждение, но так и не перешел черту…

Стоит ли говорить, что поутру я проснулась поздно, в гордом одиночестве и с невероятно чувствительным телом. Отголоски былого блаженства все еще разрядами пробегали по коже, вызывая улыбку на губах и приятную негу. Пожалуй, если бы сейчас Киан решил стребовать настоящий супружеский долг, я бы сама набросилась на него. Так что надо срочно исправлять ситуацию! А вода, пусть и не ледяная, самое лучшее лекарство!

Приведя себя в относительный порядок, я надела висевшую на стуле рубашку из плотной ткани, достававшую до колен, и принялась заплетать волосы. Мысли беспорядочно скакали с одного на другое. Вспомнились подруги, звавшие меня во сне, и сердце снова заныло. Тут же подумалось о летописи своих мытарств или приключений – это с какой стороны посмотреть, – которую начала вести, но из-за всех событий вчерашнего дня совершенно забыла про родовой гримуар. Нужно будет спросить у мужа, куда перенесли мой скромный скарб с предыдущего места обитания, пока мы с ним проходили обряд.

Определившись с приоритетами, я выскользнула на улицу на поиски еды и супруга. Так, и где все? Валяются по своим палаткам и переживают последствия пьянки или… И вот это «или» заставило улыбнуться.

Как я и предполагала, все воины собрались на границе лагеря, с интересом разглядывая отдыхающую нежить. Мои детишки, выполнив свой ночной долг, сбились в кучку и теперь терпеливо ожидали хозяйку, для выполнения дальнейших приказов.

– Доброе утро! – громко поздоровалась я, привлекая внимание обеих групп.

Заметив в толпе кэпа, скользнула к нему и, привстав на цыпочки, легко поцеловала в губы. Если мужчина и удивился моему поведению, то виду не подал, удобно устроив ладонь на спине. Думаю, такое маленькое представление ему будет приятно, а некоторых хамоватых самодуров заставит задуматься. Рокхар, кстати, топтался недалеко от нас, прожигая моего мужа недобрым взглядом. И мне это категорически не нравилось. Скорее бы уже вернулась магия! Тогда можно будет столько всего сделать. А пока обрадую Киана маленьким свадебным подарком.

Взяв мужа за руку, повела его в сторону границы, к нетерпеливо порыкивающим деткам.

– Неужели ночью все было так плохо? – раздался смешок сотника, когда он увидел, куда я тащу супруга.

Несколько сидхаев поддержали Арвара смехом, тем самым подписывая себе приговор. Убивать не буду, нет, но вот веселую жизнь устрою. Пусть Киан и фиктивный муж, но все равно мой! А свое я в обиду не дам!

– Зависть – плохое чувство, – невзначай бросила я, – она разъедает душу и умерщвляет плоть.

Я оглянулась на весельчаков и подмигнула. Судя по некоторым побледневшим лицам, среди них нашлись сообразительные ребята. Больше не обращая внимания на убогих, легко преодолела защитный контур, обвела свои создания придирчивым взглядом и, остановившись на скелете существа семейства псовых, чьи кости были отполированы песком до блеска, подозвала. Радостно завиляв обрубком, заменявшим хвост, скелет подбежал ко мне и ткнулся мордой в ладонь. Я заглянула в светящиеся зеленью глаза, довольно кивнула своим мыслям и попросила у мужа нож. Требуемое протянули сразу же и без вопросов. Вроде мелочь, но именно из таких незаметных деталей складывается общая картина отношений. Киан, сам того не замечая, показал, что доверяет мне. Эх, не мужчина, а мечта! Жаль, не моя.

Так вот, взяв нож, наклонилась к песику и нацарапала на черепе руну подчинения с привязкой на крови. Закончив рисунок, вытерла нож о рубашку и попросила капитана протянуть руку. Маленький укол в палец – и рубиновая капля заполнила символ.

– Теперь он твой, – глядя мужу в глаза, произнесла я. – Нигде и никогда ты не найдешь охранника более преданного и исполнительного, чем этот пес. Как только ты дашь ему имя, между вами установится ментальная связь. Один мысленный приказ – и он исполнит все, что пожелаешь. А еще эту зверушку не надо кормить и выгуливать!

– Спасибо, – тихо, но очень искренне произнес мужчина.

– Но если пес может существовать без еды и питья, то у твоей жены есть все шансы загнуться от голода! – Я слегка повысила голос, чтобы услышали зрители, стоящие неподалеку. – После такой потрясающей и утомительной брачной ночи я ожидала завтрак в постель, а ты… Никакой романтики!

Мужчина склонился к моему уху, делая вид, что целует.

– Зато я практичен, скромен и в совершенстве выполняю функции грелки.

От многозначительного взгляда я хмыкнула и покачала головой, не чувствуя ни капли смущения или стыда. Против правды не попрешь.

Веселина, дочь купцов. Ёжка.

– Ну Ли-и-ина, ну пожалуйста. Что тебе стоит? – нытье, доносящееся из волшебного зеркальца, уже порядком надоело.

– Вася, я устала быть переводчиком для всей домашней живности. Сам со своим петухом разбирайся.

Птица, будто почувствовав, что говорят о ней, вновь задергалась в руках подростка и попыталась его клюнуть. Ваське пришлось приложить определенные усилия, чтобы избежать покушения. При этом он пыхтел и приговаривал: «Говори, изверг, куда монету дел!»

– Лина, он не сознаётся, – вновь донеслось нытье.

– Может, потому, что он не брал? Ты сам посеял свою монетку либо ребятам проиграл да забыл. Вот пожалуюсь на тебя батюшке – будешь знать. Ишь, взял моду делать ставки на петушиных боях!

Мы пререкались еще минут десять, пока в комнату из душа не влетела Ульяна и с криками «Помехи на линии, ничего не слышно. Волшебные помехи!» не прервала вызов. За это я была ей безмерно благодарна – брат уже порядком утомил своими попытками сделать из меня дознавателя животных.

– Чем на этот раз тебя доставал? – Уля принялась сушить влажные волосы.

– Хотел выяснить у петуха, куда тот дел денюжку. Лучше б он учился с таким рвением.

– А ты знаешь, мальчишка натолкнул меня на интересную мысль…

Я бросила на Улю вопросительный взгляд.

– Хочешь в воспитательных целях натравить на него свою Щуку?

Ульяна резко посерьезнела.

– Нет, что ты. Он же потом заикаться будет.

Увидев, что я едва сдерживаю смех, она уже спокойнее добавила:

– Только если ты настаиваешь. А вообще я хотела предложить привлечь к поиску Радомилы птиц.

– Это как?

– Ну вот ты животных и пернатых понимаешь, и помыслы свои им донести тоже можешь. Давай перелетных птиц отлавливать и спрашивать, не видал ли кто из них Рады…

– Мне кажется, сейчас немного не сезон для отлова перелетных птиц. – Я с трудом себе представляла, как буду это делать.

– Да… действительно.

Уля задумчиво проводила гребнем по волосам, затем, спохватившись, начала заплетать косу.

– А и не нужны нам перелетные – они слишком непостоянные: хочу туда лечу, хочу сюда, – вновь воодушевилась подруга. – Надо кого-нибудь посолиднее привлечь, поумнее… А еще лучше – на кладбище пошукать!

От этого неожиданного заявления я поперхнулась воздухом.

– Я на кладбище никого шукать не буду! – сразу отмахнулась от возможной перспективы. – И потом, мы же не… труп – тьфу-тьфу-тьфу – искать собрались! Чем нам падальщики помогут?

– Ты еще зомби предложи науськать, Лина! О чем ты думаешь? – Ульяна уже закончила с прической и теперь стояла, уперев руки в бока. – Радомила у нас некромант, а кто лучше всего чувствует эманации этой магии? Конечно же, обитатели различных кладбищ. Вороны там всякие…

– Ох, не знаю, что-то ты такое сомнительное предлагаешь. И потом, я не уверена, что смогу правильно «науськать», все же поручений мне животным никогда давать не приходилось. И потом, как мы их будем отлавливать, чтоб задание дать?

– Хлеб покрошим – сами прилетят как миленькие.

На этом Уля посчитала разговор законченным, схватила сумку и поспешила на урок, не забыв прихватить меня с собой.

Запись шестая, повествующая о быте

 
Рука скользит, рубашка смята,
И выгнулось в истоме тело.
Душа моя огнем объята,
Ныряю в этот омут смело.
 

Весь день в лагере царили тишина и покой. Воины занимались своими делами: кто-то «зализывал» раны, некоторые полировали оружие. Саная сидела в палатке с раненым Шантеем. После обеда к ним наведался Гаран. В течение дня лекарь попадался мне на глаза пару раз, и то, что счастливым он не выглядел, огорчало. Пусть у нас с Васькой и были разногласия, но я искренне желала счастья ей и тем более ее новоиспеченному мужу.

Сама же я после плотного обеда устроилась в палатке Киана и принялась надоедать ему многочисленными вопросами. Меня интересовало все – от устоев жизни в их обществе до разнообразия даров среди населения. Так выяснилось, что каждый из сидхаев обладает своей уникальной силой. К примеру, у них было четыре мага огня. Один владел синим пламенем, позволяющим работать с металлами и создавать удивительной красоты оружие. Другой – алым, замечательно уничтожающим низших. А двое оставшихся – золотым, но при этом свойства их огня все равно отличались. Один мог холодной ночью накрыть лагерь обогревающим пологом, не давая погибнуть от перепада температур. Огонь четвертого мага – исцелял.

Магия у сидхаев была в крови, но не все желали развивать дар, считая его бесполезным. Так и получилось, что новые поколения просто не знали, как обращаться со своей силой. В детстве их научили контролировать дар, но обо всех нюансах и возможностях своей магии они не знали, поэтому зачастую растрачивали силу на пустяки или не использовали совсем. От этой новости мне стало откровенно не по себе. С одной стороны, я понимала, что при таком подходе почти не осталось наставников, способных передать навыки и умения потомкам. Но с другой – должны же были сохраниться хоть какие-нибудь рукописи или, на крайний случай, личные дневники с заметками! Ведь магия – это неотрывная часть существа, его связь с окружающим миром. Я всегда сочувствовала магическим лишенцам, потому что они не могли увидеть мир так, как одаренные. А тут сидхаи добровольно отказывались от чуда обладания магией. Мне было сложно их понять.

Впрочем, это не помешало начать выполнять свою часть сделки. Для начала я решила объяснить Киану общую теорию магии и внутренних резервов, чтобы муж понимал, что и для чего делается.

Примерно час спустя, оставив мага-самоучку переваривать полученную информацию, я вышла из палатки и запустила пальцы в волосы. От перепадов температур и без нормального ухода пряди заметно ослабли и потускнели. Немного потоптавшись на месте, я отправилась к палатке лекарки, надеясь на женский совет: как она ухаживает за собой при длительных походах? Пусть после оглашения моего выбора симпатия дерры резко сошла на нет, но ведь это не повод отказывать мне в просьбе? Некромант, хоть и неопытный, слишком опасный враг.

Уже дойдя до палатки, я замерла у входа и прислушалась к негромкому разговору, ведущемуся внутри. Манией величия я никогда не страдала, но, судя по доносившимся голосам, речь шла о моей скромной персоне.

– Рокхар, в городе сейчас около пяти девушек брачного возраста. Кого-нибудь да отобьем!

– Я хочу именно ее! – пророкотал мужчина и, видимо, ударил кулаком по столу.

– Понимаю, но и ты пойми – теперь она чужая жена. И Лиркан – не тот мужчина, с которым стоит спорить на эту тему.

– Я больше чем уверен, что у них ничего не было!

– Не было, – не стала спорить лекарка, а я напряглась, – но мы этого никак не докажем.

– Тетя, но неужели нет ни единого шанса? Ни одного способа доказать несостоятельность Лиркана как мужчины?

– А с чего ты решил, что дело именно в нем?

– Потому что в противном случае она уже была бы его! Что стоит взять девку силой? Хотя если она видела его шрамы, то тогда понятно. Кто захочет ложиться под урода? Тетя, тогда тем более у меня есть шанс ее отобрать!

– Знаешь, а ведь возможность действительно есть… Можно использовать камень Истины и обличить их во лжи. Тогда ты сможешь обвинить Лиркана в недееспособности и вызвать на бой! А уж я позабочусь, чтобы он не смог выстоять. Заменю несколько травок в его укрепляющем отваре…

Дальше послушать мне не дал вышедший из соседней палатки воин. Разочарованно вздохнув, я поспешила поделиться с капитаном добытыми сведениями. Очень не хотелось, чтобы он пострадал из-за моих заскоков. Надеюсь, у нас получится что-нибудь придумать, не нарушая условий договора. Потому что, зная себя, я была уверена: стоит один раз поддаться искушению, и… остановиться будет сложно. А чем больше времени я начну проводить с капитаном, тем сильнее привяжусь. И уйти потом будет очень тяжело.

Спокойно выслушав мой рассказ, Киан пообещал подумать над сложившейся ситуацией и попросил не волноваться зря. До прибытия в город, в главном храме которого и хранился камень Истины, у нас было больше недели. За это время мы сможем найти выход. А пока мне надлежало быть осторожной и постараться не сталкиваться с Арваром, покуда не вернется магия. Мало ли что может прийти в голову униженному мужчине.

– Киан, а когда мы отправимся в обратный путь?

– Через два дня. Нам осталось уничтожить еще пять гнездовий гаулей. После этого двинемся в город. К этому времени надо решить вопрос с обувью для тебя и дерры Василисы, потому что в своей вы далеко не уйдете – дня три придется передвигаться по песку, и только потом будет обычная земля.

– Если Васька восстановится, то сможет использовать заклинания для изменения формы. Ограбим кого-нибудь из воинов и разживемся парой сапог.

– А с одеждой так получится?

– А то! Главное – выбрать фасон и расцветку по вкусу.

Все-таки красивая у капитана улыбка, даже несмотря на шрам.

Больше ничего интересного не происходило. Разве что небольшое столкновение на общей поляне, когда мы с капитаном отправились ужинать. Я, завернутая в полюбившееся одеяло, шла рядом с мужем и выспрашивала о живности, обитавшей в Сид-Ахай, когда на пути вырос Рокхар. Его довольный взгляд мне не понравился сразу, обещая скорую гадость. Так и вышло.

– Ну как, дерра Лиркан, успели налюбоваться на шрамы избранника?

– К сожалению, ночь оказалась слишком короткой, чтобы изучить все достоинства мужа. Как хорошо, что у нас с ним впереди много… очень много ночей и дней.

– Девка…

– Арвар, ты забываешься, – ледяным тоном осадил сотника супруг.

Я же, довольно улыбнувшись, прижалась к боку Киана и потерлась головой о плечо. Правильно, хороший мой. Пусть все знают, что мы не позволим обижать друг друга. Уважение – главная составляющая в любом союзе и обществе в целом. Между нами оно есть, а вот с Рокхаром придется поработать. Не нравилось мне, как его поддерживают некоторые воины. Если случится беда, такие могут вместо защиты и нож в спину воткнуть. Значит, надо либо перевоспитывать, либо избавляться от балласта. Стоит поговорить об этом с капитаном, но позже, когда останемся наедине.

Дальнейший ужин прошел спокойно. Издали я видела Ваську, хмуро смотрящую на огонь. Гаран сидел чуть в стороне, неохотно ковыряясь в тарелке с кашей. Вздохнув, усилием воли заставила себя не вмешиваться. Они оба взрослые и сами должны разобраться в своих отношениях.

– Наелась? – тихо спросил муж, когда я отставила тарелку.

Кивнув, сыто прикрыла глаза и привалилась к теплому боку. Хорошо-о-о. Еще бы искупаться по-человечески, и не было бы счастью предела. Словно в ответ на мои мысли, Киан подхватил меня на руки и, со всеми попрощавшись, понес в сторону нашей палатки. Я не сопротивлялась, не имея никакого желания идти по надоевшему песку. Только слегка удивилась, когда мы миновали импровизированный дом и направились в сторону защитного контура.

– Решил избавиться от вредной жены? – усмехнулась я, вспомнив утреннее представление.

– Сделать маленький подарок, – улыбнулся в ответ муж.

– Тоже скелетика?

– Прости, но я не столь оригинален.

С этими словами меня опустили на ноги перед… ванной. Точнее, небольшим углублением в песке, застеленным плотной тканью и наполненным водой. В воздух поднимался густой пар, приятно пахнущий травами. Повернувшись к Киану, крепко обняла его и нетерпеливо затопталась на месте.

– Купайся, а я прослежу, чтобы никто не подглядывал.

– Думаю, желающие все равно найдутся. Так что можем воспользоваться этим шансом и укрепить нашу легенду счастливого брака.

– Плохая идея…

– Не уверен в своей силе воли? Ты мне льстишь, – хмыкнула я, подначивая могучего воина.

– И это тоже, – неопределенно ответил муж.

– Киан, если беспокоишься из-за шрамов, то не стоит. Я не одна из ваших трепетных девиц, которые падают в обморок при виде царапины.

– И все же…

– И все же я некромант, который повидал многое на своем пусть и недолгом веку. А ты – мой супруг, который вроде как должен постоянно желать молодую жену. Благодаря Арвару по лагерю и так ползут сплетни. Не стоит укреплять их.

– Манипуляторша, – усмехнулся кэп, но к моим доводам все же прислушался.

Правда, чтобы разоблачиться, перешел на другую сторону ванны, прячась за густым паром. Бедный… Сколько же ему пришлось натерпеться, чтобы так стесняться своего тела? И я даже знаю имя упыря, который подливал масло в огонь. Ну ничего. Время покажет, насколько я задержусь в этом месте, но, надеюсь, успею вернуть Киану уверенность в себе. Чистота внутренняя намного ценнее красивой внешности, и кое-кому пора бы это понять.

Забравшись в ванну, вытянулась и блаженно закряхтела. Взгляд зацепился за кувшин, стоявший на краю моей купели, и кружку. Тут же захотелось попробовать таинственный напиток.

Есть все-таки в жизни счастье! Оно пахнет лимонной мелиссой и оседает на коже капельками пара. Еще у него сладкий, чуть терпкий вкус ягод, который приятно согревает изнутри. И откуда у капитана такое интересное вино в походе?

Удобно устроившись, прикрыла глаза и с интересом стала наблюдать за мужем. Он мялся рядом, стараясь держаться в тени, но отблески танцующего пламени нет-нет да и скользили по бронзовой коже, вытаскивая на свет секреты.

Тело мужчины действительно было усеяно шрамами, белыми или багряными полосками рассекая грудь и ноги. Рубцы тянулись от одного бока к другому, рваными зигзагами пересекая красиво очерченные кубики пресса. Местами кожа была огрубевшей, островками воспаленной, но ничего жуткого я не увидела. Так неужели именно этого так отчаянно стеснялся капитан, скрывая тело под плотной тканью рубахи? Глупый…

– Залезай уже, а то отморозишь все самое ценное, – засмеялась я, чувствуя нерешительность мужа, – и придется мне тогда требовать развод.

Пробурчав что-то про вредных девчонок, свалившихся на его голову, кэп все же опустился в воду, устроившись напротив меня. Наполнив кружку новой порцией вина, протянула ее супругу. Пусть немного расслабится, потеряет бдительность. Есть такие вопросы, на которые трезвый мужчина никогда не ответит, а вот в подпитии…

– С завтрашнего дня я сама начну варить для тебя отвары. Думаю, Саная не станет мешать заботливой жене.

– Постарайся при этом сама не пить и не есть из ее рук. И поговори с Гараном, он тоже неплохо разбирается в травах.

– А что будем делать с Рокхаром? – подлив еще вина, уточнила я.

– Не волнуйся на его счет.

– Я волнуюсь не о нем, а о воинах, которые его поддерживают. Ты ведь сам понимаешь, что нельзя ходить на охоту с теми, кому не доверяешь. Слишком велик риск несчастных случаев.

– Они в группе Арвара, поэтому никакого риска. Рада, я не могу отказаться от их помощи – среди нас и так мало воинов, готовых ходить на охоту в пустыню Снов. Ты сама видела, насколько это опасно.

– Тогда надо вернуть их преданность тебе. Может быть, есть смысл постепенно перетягивать ребят в твою группу? Пусть видят, кто из вас двоих действительно достоин уважения.

– Может быть… – расслабленно откликнулся Киан, а я, наоборот, сосредоточилась, стараясь подобрать правильные слова и повернуть разговор в нужное мне русло.

– Скажи, а почему другие не хотят ходить с вами на охоту? Боятся?

– Просто они слабее. Для того чтобы уничтожить создания Хаоса, нужна не только физическая, но и магическая сила. Иначе очень велик шанс не вернуться с охоты.

– Знаешь, с нашей стороны границы богатыри для защиты используют магические щиты. Структурой они напоминают этот купол, только более ограниченного радиуса действия. У вас таких нет?

– Есть. Мы используем амулеты, созданные нашими мастерами. Но они не всегда надежны…

Судя по изменившимся интонациям, я была на правильном пути.

– Неужели были случаи, когда амулет подводил?