Текст книги "Неугомонное чудо для ректора, или необычности в драконьей академии"

Глава 5

– Раньше академия имени Златоносного была другой. Здесь обучали лучших из лучших. Самых достойных. Попасть сюда мечтал каждый, но золотой дракон благословлял лишь избранных. Когда основатель ушел на покой, его место заняли наследники. Они оказались не столь категоричны в отборе абитуриентов и давали шанс всем желающим, но по-прежнему выпуская лучших! Когда линия Златоносного оборвалась, ректором стал другой дракон.

Домовушка склонила голову, словно пыталась сдержать слезы, затем смахнула с расписного фартука невидимые пылинки и продолжила рассказ:

– Ладион Некрос был… сложным. Он боготворил свой народ, со снисхождением относился к представителям других видов и презирал малые народцы. Именно с него начались… неприятности. Из помощников бытовые духи превратились в рабов. Нас использовали, над нами издевались. Мы терпели, долго терпели, не желая воевать с детьми. Лишь надеялись, что со сменой руководства все изменится в лучшую сторону. Когда пришел господин Соркен, все только ухудшилось. Хотя он-то… Да ладно, это дело прошлых дней. Но с его назначением мы и ушли. Не сразу, но все же. Растворились в родных стенах, с горечью наблюдая за происходящим.

Бытовой дух не мог долго находиться без дела, и женщина вернулась к уборке комнаты.

– И никто за это время не пытался с вами договориться? Попросить прощения? – удивилась я.

– Пробовали, милая, – грустно вздохнула домовушка, – да только толку? Это на словах они все раскаиваются, а на деле…

– В академии новый ректор. Уверена, он восстановит справедливость.

– Время покажет. Да не будем о грустном. Сейчас я закончу с полом, а затем принесу тебе вкусненького.

– Спасибо, госпожа…

– Зови меня тетей Миладой, – улыбнулась женщина.

– Давайте я вам помогу?

– Отдыхай, девонька. Сил для учебы понадобится немерено. Хотя… Расскажи мне, как ведьмочки поживают? Слышала я, закончилось их изгнание.

– Изгнание действительно закончилось…

Об этом я узнала от Верховной. Она же рассказала всю историю полностью: начиная от появления теневиков в нашем мире и заканчивая ролью ведьмочек в длительном противостоянии.

Считалось, что теневики пришли к нам из другого мира. Это произошло во время энергетического сопряжения, когда ткань мироздания истончилась настолько, что появились бреши. Через них полезли жуткие существа, охочие до легкой добычи. Несколько лет ушло на то, чтобы научиться отбивать нападения теневиков. Маги всего мира придумывали способы уничтожения, и они работали какое-то время, но затем твари наступали вновь. Они эволюционировали, подстраиваясь. Становились сильнее, быстрее и опаснее. Казалось, что спасения нет, но в одном из сражений случилось неожиданное: главнокомандующего императорской армии – Виториуса Катариса Трена – погрызли на поле боя. Никто не верил, что он выживет. Но главнокомандующий сумел воспользоваться родовой магией, что-то сделав с собственной кровью. Организм выработал антидот к яду теневиков и особый вид магии – свет. Лорд Трен стал первым, но не единственным.

Свет стал спасением для всех. Он уничтожал тварей. Теснил их на выжженные магическим сопряжением земли. До победы оставалось всего чуть-чуть… А затем появился теневой князь. Маг, что смог подчинить себе тварей и превратить в послушных марионеток. Неизвестный, но могущественный противник. Хитрый и коварный.

Из-за него весь мир решил, что ведьмы перешли на сторону врага. Начались гонения. На нас охотились и уничтожали, не разбирая кто прав, а кто виноват. А ведьмы терпели, ведь они хранили страшную тайну…

Из другого мира к нам прорывались вовсе не теневики, а злая чужеродная магия. Она, словно скверна, уродовала магические потоки нашего мира. Искажала все, до чего могла добраться, превращая растения и животных в жутких существ. Первые теневики были иными. Они умели скользить в тенях, были невосприимчивы к магии и бессмертны. Непобедимое войско тьмы. Ведьмы месяцами ставили опыты, стараясь найти их слабые места. А затем, как озарение, пришла идея: добавить теневикам материальности. Ведьмы умели работать с миром духов. Подчиняли себе, превращали эманации в физические проявления. Так они и решили поступить, вместо обычных фамильяров призывая теневиков и привязывая к себе.

Твари оказались зависимы друг от друга, и при влиянии на одного – отголоски чувствовали все. С каждым новым поколением твари теней теряли связь с чуждым миром, забывали, как ходить тенями, и становились все более уязвимыми для магов.

Ведьмы нашли спасение для всех, но молчали об этом, чтобы дать будущим поколениям шанс завершить начатое. И империя использовала его! Сражение, во время которого меня нашли, стало решающим. Объединенные войска освободили свои земли и опечатали замок теневого князя. Но какой ценой…

Многие тогда погибли. И, что-то мне подсказывало – мои родители тоже. Однако Верховная упорно не хотела рассказывать, что с ними произошло. Но однажды я добьюсь ответа и все узнаю!

– Да-а-а, дела-а-а… – протянула домовушка, закончив с уборкой и теперь задумчиво глядя в окно. – Не думала я, что вот так все обернется. Ведьмочки ведь ничего не сказали, когда уходили. Даже нам, своим помощникам, не рассказали!

– Наверное, никому не верили. Кто знает, под какой личиной скрывается враг?

– Вот уж точно говоришь, девонька! – вздохнула домовушка. – В этой академии никому нельзя доверять.

– Почему? – спросила хмуро, но наш разговор прервал стук в дверь.

– Дарина, ты там?

– Йен! – Я выскочила из комнаты и чуть не налетела на блондина. – Живой! А где остальные? Что с ними?

– Все хорошо, не переживай, – улыбнулся парень. – Профессор Ансгар поймал тварь. Ее сейчас как раз размещают в зверинце. Хочешь посмотреть?

– Спасибо, насмотрелась, – пробурчала я и вздрогнула, вспомнив, как это нечто летело на меня.

– Ты не пострадала?

– Нет. Я случайно перенеслась до того, как тварь меня настигла.

– Портальная бусина? – полюбопытствовал Йен.

Врать не хотелось, поэтому я отмахнулась и быстро перевела тему.

– А где все остальные?

– Ждут внизу. У нас следующее занятие по ботанике. Преподает цветочная фея. Пойдешь?

– Спрашиваешь!

Схватив свою сумку, я уже дернулась к выходу, но тут задумалась. Лорд Радкар просил до конца дня не покидать комнату. С другой стороны, он ведь отправил меня учиться. И что мне делать в таком случае?

– Дарина, ты идешь?

– Иду! – решилась я.

Подумаешь, получу еще один выговор. За прошедшее время я уже привыкла получать нагоняи от лорда-дракона. Он вообще был крайне нервным в отношении всего, что касалось меня. И рычал часто, хотя умел быть милым. Я точно знаю, что умел! Слышала, как лорд Радкар разговаривал с придворными дамами.

– Ты какая-то молчаливая. Сильно испугалась?

– Очень. – Раз даже переместилась под крылышко к дракону.

– Ничего, это в первое время только страшно. Потом начинаешь привыкать ко всяким жутикам.

– Почему ты решил выбрать именно это направление?

– Мне всегда нравились разные бестии, – улыбнулся парень, и я мысленно хмыкнула – сама такая же. – Я мог часами их рассматривать. Изучал строение, магию, следы… В общем все, что только можно. А затем узнал, что во многие патрули требуются специалисты, способные не только распознать тварь, но и отследить ее. Ведь существуют полуразумные и разумные существа с невероятными талантами заметания следов, маскировки и подавления магии. И их так интересно искать. Тогда-то я и понял, что это – мое призвание!

– А как на выбор специальности отреагировали твои родители?

– Не знаю. Их не стало еще до моего поступления.

– Прости, пожалуйста, – произнесла я виновато.

– Не извиняйся. Я отпустил эту боль. Но мне кажется, отец бы мной гордился.

– Даже не сомневаюсь!

– А вот и наша пропажа! – прогудел Торд, а Ривар и вовсе схватил меня за плечи и стал вертеть из стороны в сторону.

– Ты чего?

– Тебя чуть не сожрали. Я переживал! – пробурчал рыжик.

– Он эту тварь чуть сам не покусал, когда ты исчезла, – хмыкнула Ирида, насмешливо глядя на оборотня. – Хорошо, профессор Ансгар успел среагировать и спасти бедную тварюшку.

– Ну, это еще надо посмотреть, отчего она беднее, – кровожадно протянула Эдна. – Одно дело – быстро отправиться в мир иной, и совсем другое – нескончаемое паломничество студентов и постоянные опыты.

– Сама виновата. Нечего жрать всяких полугоблинов.

– Полугоблинов? – переспросила я.

– Тело, что мы нашли, принадлежало полугоблину, и, судя по всему, контрабандисту. Он промышлял отловом редких созданий. Неподалеку мы обнаружили его стоянку с пойманными существами и артефакты, – пояснил Ривар.

– Все равно его жалко, – вздохнула я и вздрогнула, вспомнив окровавленную морду.

– М-да, с такими нервами на курсы по оказанию первой помощи тебе точно нельзя, – хмыкнул Йен.

– Кстати, о них! Ты так и не сказал, почему они мне нужны.

– Собственно поэтому, – пожал плечами бестиаролог. – Уже некоторое время в округе происходят странные нападения существ. Чаще всего к тому моменту, как мы обнаруживаем жертву, она уже мертва. Но был один случай, когда практиканты натолкнулись на живого пострадавшего. Помогли, как смогли… Профессор Невар потом долго ругался и обязал всех пройти курс по оказанию первой медицинской помощи. А то с такими целителями, как мы, и никакая тварь не нужна. Это его дословное выражение, если что.

– Значит, это не первый случай?

– Не первый. Но раньше нападавшего не удавалось поймать. Профессора голову себе сломали, пока пытались определить, что за тварь убивала народ. Теперь понятно, почему никто не смог обозначить видовую принадлежность. Такой жути ни в одном бестиарии нет! – ответил на мой вопрос оборотень.

– А эта тварь не могла сожрать вашего предыдущего ректора?

Ребята замолчали и задумчиво переглянулись. Помолчали еще немного, а затем Ирида осторожно произнесла:

– Знаешь, может быть все что угодно. Ректор Соркен был редким гостем в академии. То есть все знали, что он существует, но мы его почти не видели.

– Зато он успел окончательно рассориться с бытовыми духами, – пробурчала я в ответ.

– Не без этого, – грустно вздохнули ребята.

Видимо вспомнили время до разлада. Что же, надеюсь, лорду Радкару удастся договориться с домовыми и уговорить их вернуться. А если нет, попрошу помочь Верховную. Уж главная ведьма точно найдет общий язык с малым народцем!

– Наверное, на курсы я все-таки схожу. Лишним не будет. Но если вдруг попытаюсь упасть в обморок, заранее прошу прощения.

– Ничего – поймаем, – улыбнулся Йен, а Ривар мне подмигнул.

Девчонки, глядя на это, почему-то захихикали, но уточнять, что именно их рассмешило, я не стала. Гораздо интереснее было разглядывать дорогу до места проведения следующей лекции. Мы покинули замок и теперь через продуваемые всеми ветрами переходы шагали в южном направлении.

– А мы куда?

– В оранжерею. В прошлом году после очередного буйства живых растений ее вынесли за пределы замка. Зверинец, кстати, тоже, – ответил блондин.

– Погоди, вы изучаете магические растения?

– Ага. С обычными – это к целителям. А бестиарологи должны знать не только агрессивную фауну, но и флору.

– Ой, как интересно!

– Тебе понравится, – коварно произнес Ривар, шагая рядом таким образом, чтобы загородить меня от порывов ветра.

Йен с другой стороны повторил его маневр, заметив, что одна мелкая ведьмочка начала подмерзать. Так мы и прошли оставшийся путь, за что я была невероятно благодарна парням. А уж когда мы добрались до теплицы, то я и вовсе испытала огромное желание спрятаться за их спины и не вылезать оттуда. Кто же знал, что практическая часть предмета со столь невинным названием может оказаться такой страшной!

Глава 6

– Надо же, вся группа пришла! – удивленно воскликнула миловидная девушка с яркими розовыми волосами и такими же розовыми глазами. – Новый ректор однозначно хорошо на вас влияет!

Так, кажется, я уже слышала эти слова чуть ранее. Это до какой же степени нужно было запустить посещаемость и собственное образование? Но главный вопрос: почему сами преподаватели ничего с этим не делали?

– А это у нас кто?

– Вольнослушательница, – снова представил меня Йен.

– А-а-а, подопечная лорда Радкара? Наслышана, – улыбнулась, судя по всему, цветочная фея. – Ну что же, начнем. Сегодня будем разбирать циторофилу обыкновенную. Кто расскажет, какие у нее свойства?

Руку подняли несколько студентов, но их ответ я уже не слышала. Моим вниманием завладел странный ярко-малиновый бутон с двумя небольшими плодами. Склонившись к нему, я коснулась пальцем бархатистых лепестков и аккуратно погладила. Прелесть такая! Но самое удивительное, что на ощупь бутон оказался теплым. Склонившись еще ниже, я принялась внимательнее рассматривать соцветие и тут обратила внимание на странность… Две ягодки, до этого мирно лежащие на листьях, зашевелились. Дрогнули один раз, второй, а затем словно затрепетали ресницами! Я только и успела отдернуть палец, когда в непозволительной близости от него щелкнули мелкие зубки.

– Ой! – выдохнула я испуганно, рассматривая ожившее клыкастое нечто.

– Пока не ой, – донеслось до меня, – но если еще раз протянешь свои грязные ручонки – откушу!

– Пра-астите, – с трудом выдавила я, следя за тем, как говорящий отросток распрямляется на толстой ножке-лиане.

Где-то я уже видела подобное…

– На первый раз – прощаю. Но учти, теперь я слежу за тобой. Малейшая провинность, и выставлю из оранжереи. Сечешь?

– Ага, – выдохнула тихо, продолжая рассматривать цветочек.

– Чего глазенками своими хлопаешь? Вон, лучше лекцию слушай.

– Пытаюсь, но вы… Вы такое красивое!

– Красивый, – поправил меня неизвестный вид, а затем завернулся в странную фигуру. – Но спасибо за комплимент. Приятно, когда находятся настоящие ценители красоты.

Живой цветочек повернулся одним боком, потом другим, демонстрируя себя со всех сторон. Затем умильно похлопал глазками с мелкими зелеными ресничками и зубасто улыбнулся. Я от такого проявления дружелюбия чуть опять не прыгнула ректору на ручки. Но в последний момент сдержалась и осталась стоять на месте.

– Налюбовалась – и хватит. Дай и другим насладиться моей неземной красотой. Но можешь иногда ко мне заглядывать. Люблю умненьких и молчаливых девочек!

Поблагодарив странное растение, я придвинулась к блондину и дальше старалась не отходить от него далеко. Кто знает, какие еще чудовища тут живут? Однако одна мысль все не давала покоя. Нахмурившись, я принялась кусать нижнюю губу, чтобы не озвучить возникшие вопросы.

– Спрашивай, – улыбнулась фея, и я только сейчас поняла, что не поинтересовалась ее именем.

– Простите, профессор…

– Камелия, – подсказала девушка.

– Профессор Камелия, а откуда появились разумные растения?

– Хороший вопрос, – кивнула преподавательница и обвела задумчивым взглядом студентов. – Есть желающие ответить?

– Считается, что первые разумные растения появились у магических источников. Энергетические потоки перекраивали окружающую реальность и все, что находилось в ее пределах. В итоге некоторые особенно восприимчивые виды обрели не только магическую составляющую, но и подобие сознания.

– Верно, – кивнула профессор. – Кто-то хочет дополнить?

– Ясон прав, первые магические растения действительно появились вблизи источников. Но причина была вовсе не в них, – произнесла Ирида. – Сама по себе сырая сила не может ни созидать, ни уничтожать. Она нейтральна, поэтому источниками могут пользоваться носители всех видов магии. Главное – в чьих она руках.

– Отличное замечание, – подбодрила фея. – Тогда кто же создал эти прекрасные создания?

– Материалисты, – негромко ответила нимфа.

– Да ну не-е-ет, – раздалось с разных сторон, а я не поняла, чем вызван такой скепсис, и вопросительно посмотрела на Йена.

– В наше время материалисты считаются сказкой. Это были маги с особым даром к трансмагической мутации. Иными словами, они могли перестраивать растения, животных и даже других существ, наделяя их не только новыми качествами, но и магией. Согласно большинству легенд, именно так в нашем мире и появились многочисленные бестии, нечисть и прочие странные виды.

– А нежить?

– Нежить – это ко мне, – подала голос некромантка, задорно улыбаясь. – У нее некротические потоки заменяют энергоструктуру, позволяя существовать. Тут все зависит от силы и опыта создателя.

– Значит, магические растения создали либо источники, либо материалисты?

– Есть еще третий вариант, – продолжил Йен. – Считается, что многие виды попали к нам из других миров во время сопряжения. Прям как теневики.

Другие миры… Сопряжение… Теневики…

Эти слова что-то сделали со мной. Перед глазами замелькали яркие картинки, заставляя пошатнуться. Кто-то меня поймал и осторожно придержал. Гул голосов взорвал голову, но я никак не могла вычленить хоть одно внятное слово. Мир заволокло туманом, и сквозь него мне мерещились непонятные образы и странный шепот.

– Дарина! – рыкнули над ухом, и меня чувствительно встряхнули, возвращая в этот мир.

– Все хорошо, – прошептала я пересохшими губами и виновато посмотрела на ребят. – Голова закружилась.

Сказала почти правду. После непонятного помутнения окружающий мир действительно пришел в движение. Повезло, что Йен успел придержать меня за плечи и не дал упасть.

– Ты была у целителей? – спросил Ривар насупившись. – Может, головой ударилась, когда упала?

– Нет-нет, все в порядке. Это последствия испуга. Сначала та странная тварь, потом вот этот… прелестный цветочек. Много впечатлений для первого дня. Еще раз простите.

– Ничего, госпожа Малахитовая: проведете с нами годик и перестанете вообще чему-то удивляться, – ободряюще улыбнулась профессор Камелия.

– Звучит угрожающе.

– Не без причины, – хмыкнула она, а затем продолжила мысль студентов, подводя итог под моим первоначальным вопросом. – Каким бы образом волшебная жизнь ни возникла в нашем мире, для ее поддержания все равно нужна магия. Там, где ее мало, происходит инволюция. Так что возвращение ведьмочек на наши земли – очень кстати!

– При чем тут ведьмочки? – недоуменно прогудел Торд, складывая на груди здоровенные руки.

– У ведьм своя особая сила. Их волшебство отличается от привычной нам магии. Именно ведающие долгое время были хранительницами природных источников. Без них они стали забиваться остаточными эманациями и перестали фонтанировать силой. Рано или поздно это привело бы к печальным последствиям, но… Все закончилось хорошо. Кто знает, может, вскоре появятся новые виды животных и растений? Так, ладно, мы отвлеклись от темы занятия. Записываем домашнее задание.

Остаток пары прошел тихо и мирно, зато после…

– Малахитовая, тебя ректор вызывает, – словно к чему-то прислушиваясь, произнесла цветочная фея.

Ой… Вот прямо ой!

– Провожу, – тут же произнес Йен, но я покачала головой.

– Не стоит. Я запомнила, где находится ректорат.

Блондин хотел сказать что-то еще, но его окликнули друзья. Я воспользовалась этой заминкой и поспешила к лорду Радкару. Дошла и почти не заблудилась.

В приемной, к моему большому удивлению, было чисто. Кто-то заботливо разобрал хлам, все протер и выбросил мусор. Пока рассматривала изменения, случайно услышала голоса из кабинета:

– Мой лорд, поверьте, вы не пожалеете! Я умею быть… благодарной.

– Студентка Нейл, я ценю вашу настойчивость и желание… угодить, но повторюсь: у меня уже есть секретарь.

– Такого, – это слово неизвестная выделила голосом, – точно нет!

– С «такими» я предпочитаю в принципе не работать. Всего вам хорошего, студентка.

Раздались торопливые шаги, и из кабинета ректора вылетела красивая девушка. В глаза сразу бросился ее яркий образ: копна фиолетовых волос и насыщенно алые губы. Пуговки на платье она застегивала на ходу, чуть не сбив одну маленькую ведьмочку. Проводив незнакомку задумчивым взглядом, я тихо постучалась.

– Меня нет! – раздалось раздраженное.

– Ну нет так нет, – ничуть не расстроилась я и уже собиралась уйти, когда дверь распахнулась, и меня буквально поймали за шкирку.

– А вот и мое персональное чудовище, – зловеще произнесли над головой, а затем затащили в кабинет и усадили в кресло. – Я тебя куда отправил?

– В комнату, – ответила тихо, стараясь не смотреть на недовольного лорда.

– А ты куда пошла?

– В комнату! И даже честно в ней посидела… Но потом пришли ребята и позвали учиться.

– Понравилось занятие? – уже спокойнее спросил ректор, возвращаясь на свое место и устало растирая лицо.

– Очень! Профессор Камелия замечательно преподает. А еще у нее есть живые растения!

– Такие же, как во дворце?

– Не-е-е. У нас оно было хоть и магическим, но обычным. Здесь же у цветочка глазки! А еще он умеет разговаривать!

– Кажется, мне стоит посетить оранжереи.

– Обязательно. И зверинец, судя по всему, тоже. Мало ли, какие там еще водятся твари.

– Да уж, тут трудно поспорить, – улыбнулся дракон, сверкая своими мшистыми глазами. – Если соберешься на экскурсию, предупреди меня. Сходим вместе, и я прослежу, чтобы ты больше не перемещалась.

Я покосилась на дракона и виновато опустила глаза. Мне и самой было стыдно постоянно прыгать на ручки к мужчине. А вдруг в очередной раз он будет не один? Даже страшно подумать, какой скандал учинит его дама сердца.

– Зачем вы меня вызывали, лорд Радкар?

– Хотел еще раз сделать внушение. За пределами академии небезопасно, Дарина. Я более чем уверен: тварь, убившая сегодня гоблина, не единственная. В связи с этим настоятельно прошу предупреждать о каждом занятии вне академии. А еще лучше – пропускать такие.

– Совсем-совсем? – расстроилась я.

– Мелкая, я ведь за тебя беспокоюсь. У нас два варианта: либо ты все время находишься у меня на виду, выполняя функции секретаря. Либо я даю тебе волю, но тогда ты ведешь себя максимально осторожно и не рискуешь.

– А другим студентам рисковать можно?

– Их безопасностью я займусь в процессе реорганизации образовательного процесса. Не о том речь. Ты обещала, что больше не будешь влипать в истории. И что в итоге?

– Это не я! Оно само!

– Вот и я о том же. Среди всех студентов на неизвестную тварь нарвалась именно ты.

– Нас было трое! – возмутилась я необоснованности претензии. – К тому же в случае опасности я все равно перемещаюсь.

– А если в очередной раз не выйдет? Что тогда?

– Меня не станет. Но этого, наверное, никто даже не заметит. С другими ведьмами я не общаюсь, а родители…

– Это замечу я, – прервал меня дракон. – Иней, Демьян, Верховная. Ты зря думаешь, что нам безразлична твоя судьба.

– Потому что я «ключ»?

– Что? – нахмурился лорд, а я пожалела, что не сдержалась.

Несколько недель назад я случайно подслушала разговор Верховной и дракона. Вообще шла просто поздороваться с ведьмой, но упоминание моего имени остановило.

– Дарин, я не могу забрать ее. Ты ведь знаешь, – грустно произнесла Велимира Малахитовая – главная ведьма ковена.

– Не знаю, Веля. Девочка имеет право на правду.

– Нет, – покачала светлой головой женщина. – Темнейшая Мать ведает, что с ней происходило в замке. Потеря памяти может быть защитной реакцией.

– Но рано или поздно она вернется. И что тогда?

– Будем решать проблемы по мере их поступления.

– Как бы не утонуть в их количестве, – буркнул дракон, откидываясь на спинку кресла и скрещивая руки на могучей груди. – Слишком много тайн вокруг этой девочки.

– Поэтому я и попросила тебя за ней присмотреть.

– Ты? – насмешливо уточнил ящер. – Мне казалось, причина в ее переносах.

– И в этом тоже. Но ты один из немногих, кому я доверяю и кто сможет ее защитить. В первую очередь от нее самой.

– Ты смогла разобраться, почему ваша древняя ведьма назвала Дарину ключом?

– В процессе. Пока все попытки впустую. Но я не теряю надежды.

– Ладно, будь по-твоему. Но мое мнение по данному поводу ты услышала.

– Да. И обязательно все ей расскажу, когда придет время.

– Главное, чтобы не стало поздно, – вздохнул дракон.

От воспоминаний меня отвлек напряженный голос лорда Радкара.

– Многое успела услышать, пока подслушивала?

– Я не подслушивала! – возмутилась и даже попыталась обидеться.

– Тогда откуда узнала про ключ?

– Случайно. Лорд Радкар, правда случайно.

– О чем и речь – вокруг тебя все время что-то происходит случайно!

– Если бы вы сами мне все рассказали, без утайки и недоговоренностей, было бы легче.

– Не могу. Я дал слово, – хмуро ответил ректор, отводя взгляд.

– Верховной, да? – спросила грустно. – Это потому, что вы ее любите?

– Что? – удивился мужчина.

– Я же вижу, как вы на нее смотрите. Вы ее точно любите, – произнесла я смущенно, опуская взгляд. – Простите.

– Иди, Дарина. Надеюсь, мы друг друга поняли.

Я промолчала. Чувство неловкости и стыда накрыло с головой. Ну вот зачем я озвучила свои наблюдения? Дракону и так приходится нелегко – он любит Верховную, а она жена его лучшего друга. Понятно, что он страдает из-за этого и не хочет афишировать свои чувства. А я… Правильно говорила Иней: «Молчание – залог здоровой и счастливой жизни!». Жаль, я не сразу поняла и приняла эту мудрость.