Текст книги "Дивная золотистая улика"

Думаете, при этих словах мы с Александром Сергеевичем переглянулись? Ничего подобного! То есть я-то на него посмотрела, а вот Баринов целиком и полностью был сосредоточен на клиентке.

– Слушаю вас.

– Это… это касается ресторана, – она нервно раскрыла сумочку, заглянула в нее, закрыла и снова опустила на колени.

Я пробормотала:

– Финансовый вопрос.

Елена Юрьевна меня не услышала – она терзала длинные ручки сумочки.

– Продолжайте, – подбодрил клиентку Александр Сергеевич.

– На самом деле я не думаю, что это имеет отношение, но Таня, моя сестра, – теперь она оглянулась на меня, словно проверяя, помню ли я, о ком идет речь. Я кивнула, и Котельникова продолжила: – Таня считает, что мы не можем судить… она настояла, что я должна рассказать. Понимаете, в последнее время нас буквально преследует один конкурент. То есть он не совсем конкурент, он занимается не ресторанами, а так, всем понемногу. Супермаркеты, казино, строительство, поставки медикаментов – это только то, о чем я знаю. Я не уверена, что он не подставное лицо. Слишком большой разброс интересов для серьезного бизнесмена, вы понимаете?

– Понимаю, – согласился шеф. – А фамилия его как, этого бизнесмена?

– Вряд ли она вам известна. Некто Углянцев.

Я ахнула. Шеф держал себя в руках намного лучше. Он не издал ни звука, только лицо его на мгновение превратилось в неподвижную маску. Впрочем, Елена Юрьевна, поглощенная собственными переживаниями, не обратила внимания на нашу реакцию.

– Так вот, месяца два назад, примерно в те же дни, когда Геннадий сообщил мне о своей великой любви, Углянцев прислал ко мне своего представителя с предложением о продаже ресторана. Разумеется, ему нужно только помещение. Предложение было достаточно пристойным, но я повела себя, наверное, немного резко. Возможно, это было не слишком умно, но и меня можно понять! Муж уходит, самочувствие ужасное, все из рук валится, а тут еще этот тип пристает! В общем, уходя, он пригрозил, что с рестораном мы все равно будем вынуждены расстаться, только получим гораздо меньше, чем он только что предлагал. Или вообще ничего не получим. Естественно, я немедленно позвонила Геннадию. Мы встретились, он зачем-то притащил Сантану… или она сама притащилась, побоялась отпускать его ко мне одного? Одним словом, мы встретились, чтобы обсудить эту новую проблему. Геннадий, конечно, меня поддержал, он не собирался и не собирается отдавать наш ресторан в чужие руки. Сантана тоже высказалась против продажи, хотя, знаете, мне показалось, что не слишком охотно. В общем, мы решили стоять на своем.

– Решить просто, – негромко обронил Баринов.

– Да, – кивнула она. – Решить было гораздо проще, чем придерживаться этого решения. Нас просто замучили проверками: санэпидстанция, пожарные, налоговая, не то, что друг за другом, а прямо-таки все вместе навалились. А вы же знаете, кто ищет, тот всегда найдет! С поставщиками некоторыми проблемы начались… В общем, на данный момент наш ресторан вовсе не такое процветающее предприятие, как полгода назад. Пока мы держимся, но если честно, иногда мне становится страшно. Особенно по ночам. Вот, собственно, о чем я хотела вам рассказать, – она виновато улыбнулась и развела руками. – Не думаю, что это имеет отношение к моим сегодняшним проблемам.

– Возможно, не имеет. Но в любом случае, хорошо, что вы пришли и рассказали об этом. – Баринов немного подумал, потом спросил осторожно: – Елена Юрьевна, а ваши сегодняшние, как вы выразились, проблемы, на состоянии ресторанного бизнеса не отражаются?

– Как они могут не отражаться, если финансовый директор в свой кабинет попасть не может? С бухгалтером я по телефону вопросы решаю, а бумаги на подпись он мне домой приносит. Хорошо, что я, как только Сантана в ресторан явилась, догадалась из сейфа печати забрать – не иначе, Господь надоумил. Но в любом случае, долго так продолжаться не может.

– Скажите, а Геннадий Михайлович, насколько он важен для ресторана? Если бы ваш супруг действительно погиб, как бы это сказалось на деле?

Елена Юрьевна вздрогнула и перекрестилась.

– Это была бы катастрофа.

– Понятно. Что ж, спасибо. А кстати, вы сказали, что человек от Углянцева пришел к вам примерно два месяца назад. Вы не вспомните, когда именно?

– Н-нет. Наверное… нет, не помню. Это был конец января.

– Попробуйте по ассоциациям, – предложила я. – Есть у вас какие-то памятные даты в дни января?

– Двадцать шестое, – Котельникова достала из сумочки маленький календарик. – У моей подруги день рождения, она меня приглашала в гости, ждала. А я, из-за всех этих неприятностей, совершенно забыла. Не пришла и не позвонила даже. Главное, именно в этот день я пошла на занятия в школу танцев. Подруга меня стала искать, а я сотовый, естественно, в раздевалке оставила. Тогда она позвонила дочери, а та возьми, да скажи, что мама на танцы ушла. Очень нехорошо получилось.

– Да, неприятно, – посочувствовала я.

– Вы не представляете, – Елена Юрьевна обреченно махнула рукой. – Подруга до сих пор со мной не разговаривает.

– Вы посещаете школу танцев? – разлад подруг шефа не взволновал, а вот танцклассами он неожиданно заинтересовался. – И давно?

– Я записалась туда, когда Геннадий ушел. Учусь танцевать фламенко.

– Тоже Татьяна Юрьевна посоветовала? – мне удалось задать этот вопрос совершенно серьезно, но Котельникова, отвечая, мягко улыбнулась:

– А кто же еще? Но знаете, действительно помогает. Сама не ожидала.

– И как там проходят занятия? – продолжал задавать вопросы Баринов. – Регулярно? В какие-то определенные дни и часы?

– Скорее, по свободному графику. Там очень удобно устроено – ты оплачиваешь курс в двадцать часовых занятий, а ходишь, когда тебе удобнее. Занятия групповые, так что человеком больше, человеком меньше, значения не имеет. Конечно, желательно посещать два, а еще лучше – три раза в неделю, но это не всегда получается.

– А на прошлой неделе? Вы там были?

– Да, конечно! Два раза… или три? Знаете, у меня все так в голове перемешалось! Я не помню, что вчера на завтрак ела, а вы у меня о прошлой неделе спрашиваете!

– Но пятнадцатое число, это не так уж давно, всего четыре дня прошло. Были вы в тот день в школе?

– Кажется, была… – она растерянно посмотрела на календарик, который все еще держала в руках. – Или не была? Говорю же, не помню я!

– Ну что ж, пусть будет так, – пробормотал Баринов. И тут же задал следующий вопрос: – А где именно эта школа находится? Как ее найти?

– У меня была их визитка, – Котельникова порылась в сумке, потом махнула рукой: – Ладно, я так напишу. Значит, школа фламенко «Кармен», улица… дом… найти нетрудно, там вывеска большая.

– Спасибо, – шеф потянул себе листочек. – А ваша дочь…

Он не успел договорить, как Елена Юрьевна отобрала бумагу.

– Марина вернулась, она заходила ко мне сегодня. Я предупредила, что вы хотите с ней поговорить. Вот, я пишу адрес, Марина сегодня весь день будет дома, а завтра только до обеда.

– Еще один вопрос, – я, словно школьница, подняла руку. – Кому вы говорили, что обратились к нам за помощью?

– В каком смысле? – не поняла Елена Юрьевна.

– Кто, кроме вас и вашей сестры знает, что вы обратились в детективное агентство «Шиповник», – медленно, чуть ли не по слогам, повторила я.

– А-а. Кажется, никто больше. Я сейчас мало с кем общаюсь… С Мариной вчера по телефону разговаривала, ей сказала. Вот и все, – она неуверенно развела руками.

Немного. Опять сестра, опять дочь. Но тогда получается, что одна из них является не только «галлюцинацией Поршнева», а возможно, и Дамой Икс, но еще и осведомительницей Сантаны? Или Сантана успела узнать о нашем участии в деле еще от кого-то? Допустим, Татьяна Юрьевна поделилась новостью с подружками. Да и сама Котельникова могла просто не вспомнить, кому еще сболтнула.

Занятая этими мыслями, я не сразу обратила внимание, что Баринов аккуратно закончил разговор, и клиентка уходит. Посещения нашего офиса явно шли Елене Юрьевне на пользу. Оба раза она приходила в состоянии, близком к истерике, а уходила успокоенная и повеселевшая. Причем сегодня даже минеральная вода с валерьянкой не понадобилась. Вот какие чудеса творит с нервными женщинами «роскошь человеческого общения»! Что ж, ничего удивительного – груз своих забот она оставляла нам.

– М-да, – шеф почесал затылок и посмотрел мне в глаза. – Прими мои извинения. Углянцев в этой игре действительно участвует.

Я смущенно промолчала, не зная, что ответить.

– То есть Дама Икс работает на Углянцева! – Нина снова стояла на пороге кабинета. – Нет, это не просто гениальность! Это высший пилотаж! Ему нужен ресторан, а Котельниковы дружно противятся его продаже. Тогда он делает совершенно беспроигрышный ход: посылает Даму Икс заказать убийство Котельникова. И его совершенно не волнует, как именно у алкоголика в голове перемкнет. Решит Поршнев денег подзаработать и Котельникова убьет? А и пусть! Углянцева это вполне устраивает, Елена Юрьевна без главного повара и бывшего мужа наверняка согласится ресторан продать. А если Поршнев испугается, как оно на самом деле случилось, и побежит сдаваться? Да пожалуйста! Елену Юрьевну арестуют, осудят, а муж без нее ресторан очень быстро потеряет. То есть как бы события ни развернулись, все равно результат получается такой, какой нужен Углянцеву.

– Да, не самый глупый мужчина, – кисло согласился Баринов.

– Все равно без человека из ближнего круга не обошлось, – напомнила я.

– Что подтверждает гениальность Углянцева, – кивнула Нина. – Не думаю, что это было так просто, завербовать себе в помощь кого-то из дружной семьи Котельниковых.

– Во-первых, не такая уж она и дружная, – с неудовольствием заметила я. – А во-вторых, что ты мне все про гениальность этого типа толкуешь? В конце концов, ты на чьей стороне? Ты за нас или за него?

– За нас, конечно! Рита, да улыбнись ты! В чем дело? Картинка-то складывается потихоньку!

– Складывается, это точно, – шеф взял со стола листочек, оставленный клиенткой. Внимательно изучил записанные на нем адреса и телефоны, потом ткнул пальцем: – Загляни в эти танцклассы, лучше сегодня. Вдруг у Котельниковой алиби появится.

– На день, когда Дама Икс поила Поршнева водкой? Если окажется, что в это время она была на групповом занятии… Сан Сергеич, а почему вы ее саму об этом не спросили?

– Я спросил. Ты что, не заметила?

– Ой, действительно! Но ведь она ничего толком не помнит!

– Поэтому я и посылаю тебя, – иногда шеф бывает просто ангельски терпелив. – Раз занятия платные, значит, ведется какой-то учет. И если госпожа Котельникова в пятницу, начиная с шестнадцати часов, находилась среди добросовестных незаинтересованных свидетелей, то тебе это без проблем подтвердят и даже дадут документ – какую-нибудь выписку из журнала посещений с печатью учреждения. Справку, одним словом.

– А если ее там не было?

– Тогда справку брать не надо. Нина, Гоша сегодня отзванивался?

– Да. Обещал быть к четырем, с последними данными.

– Ладно. Тогда тебе, Рита, имеет смысл задержаться. Посиди пока, подумай, с Ниной посоветуйся. И выметайтесь из моего кабинета, мне надо сосредоточиться.

Когда пришел Гоша, мы снова собрались у шефа, и началось вечернее совещание. Мой старший напарник доложил о своих успехах, шеф поворчал, что он медленно работает, и выдал несколько ценных советов. После чего пришло время ввести Гошку в курс того, что происходило сегодня в офисе. Специально для него включили аудиозапись. Когда Елена Юрьевна назвала фамилию Углянцева, Гошка подпрыгнул, и его подвижная физиономия приняла такой растерянный вид, что мне стоило большого труда не рассмеяться. Да еще Нина не удержалась, подсыпала соли:

– Кстати, Сан Сергеич перед Ритой извинился. Как это вы тогда сформулировали: «Нечего на ерунду отвлекаться»?

– Так я… так кто же… да разве так… а-а! – он махнул рукой. – Сан Сергеич, что же, мне все бросать и заниматься Углянцевым?

– Не бросать. Но включить Углянцева и его окружение в список своих интересов.

– Слушаюсь, – Гоша тяжело вздохнул и посмотрел на меня. – Ритка, я тоже извиняюсь. Черт, ну до чего же ты везучая! Кажется, сболтнула по дури: бред, нелепость – и на тебе! Снова права оказываешься!

– Дивное извинение, – прыснула Нина.

– Меня устраивает, – я подмигнула Гоше. – Мне нравится быть везучей.

А действительно, приятное чувство. И настроение у меня улучшилось. В школу фламенко Гошка меня наверняка отвезет на машине. После этого у меня останется только разговор с дочерью Котельниковой. Хорошо бы еще заскочить на работу к Татьяне Юрьевне, но туда я, скорее всего, не успею. Придется завтра ехать. Зато сегодня есть реальная возможность вернуться домой не слишком поздно. Родители будут довольны.

Машина остановилась, и Гоша указал на эффектную вывеску, украшающую не первой свежести пятиэтажку.

– По-моему, тебе туда. Беги, я подожду.

– А если задержусь?

– Зачем? Там всех дел на пятнадцать копеек. Зашла, поздоровалась, заглянула в журнал, попрощалась, ушла. Все.

– Наверное, ты прав. А со мной заглянуть не хочешь?

– Нет, – Гошку передернуло. – Я этого удовольствия – танцев – в детстве так наелся, что до сих пор мутит.

Я настолько удивилась, что задержалась в машине, хотя уже открыла дверцу и успела поставить правую ногу на тротуар. Гошка, конечно, ловок, быстр в движениях, и координация у него фантастическая. В драке он элегантен, почти изящен. Но танцы?

– Ты занимался танцами?

– Бери выше, – усмехнулся напарник. – Пять лет оттрубил в хореографическом училище. И не в самых последних рядах, заметь.

– Надо же, какие новости я про тебя узнаю! А что потом случилось?

– Ничего не случилось, нормальное историческое течение жизни. Когда мне исполнилось одиннадцать, я пошел по пути всех угнетенных народов – устроил восстание и обрел свободу. Ритка, я тебя уже жду, а ты все еще здесь сидишь.

– Один момент! – я торопливо выбралась наружу. Подняла голову, снова посмотрела на вывеску. Да, эффектная, даже агрессивная: золотая рамка и крупные черные буквы на красном фоне: «ШКОЛА ФЛАМЕНКО». Рядом кружевной веер, тоже черный – вместо восклицательного знака. Под этой вывеской стекло и белый пластик стандартной двери кажутся почти неуместными – было бы логично и ее раскрасить черным, красным и золотым.

Я потянула за ручку, но дверь не поддалась. Только теперь я обратила внимание на прикрепленную к стеклу непривычно вежливую табличку:

«Извините, на сегодня занятия закончены.

Ждем вас завтра с 12 часов»

Гоша оказался прав, долго ждать ему не придется. Я вернулась в машину.

– Закрыто. Начнут работать завтра в двенадцать.

– Хороший график, – Гоша завел мотор. – Мне бы такой. Тебя куда подбросить? К дочери Котельниковой?

Я посмотрела на часы: половина шестого. Если повезет, успею пообщаться с сослуживцами Татьяны Юрьевны.

– Лучше в риэлтерскую фирму «Светлана», по месту работы сестры. Рабочий день еще не кончился – похожу, людей поспрашиваю. А к Марине потом, времени хватит.

– Разумный подход. Какой у них адрес?

Татьяна Юрьевна была на месте и уставилась на меня с искренним недоумением. Я равнодушно и вместе с тем строго объяснила ей про необходимые технические формальности, в разряд которых входит и проверка местонахождения всех заинтересованных лиц. А как родная сестра нашей клиентки, она является одной из важнейших фигур…

Одним словом, Татьяна Юрьевна чуть ли не с гордостью, повела меня знакомиться с коллегами. Коллеги же отнеслись ко мне с таким вниманием и чуткостью, с такой готовностью помочь, что я для себя решила: когда у меня появится необходимость совершить сделку с недвижимостью, я обращусь в «Светлану» и только в «Светлану».

Очень милые люди. Соединенными усилиями они заверили меня, что пятнадцатого числа Татьяна Юрьевна весь день провела в переговорах с клиентами и поездках на объекты. Услышав про поездки, я встрепенулась, но мне тут же предъявили смущенного молодого человека в очках, который являлся стажером и набирался опыта именно под руководством Татьяны Юрьевны. Он составлял ей компанию с девяти утра до шести вечера, без перерыва на обед. Список адресов, по которым ездила эта неразлучная пара, я попросила отксерить, но сделала это, скорее, для очистки совести. Ни один из объектов не находился достаточно близко от того места, где Дама Икс подряжала Олега Поршнева на убийство.

К сожалению, семнадцатого числа в фирме был выходной. Татьяна Юрьевна объяснила, что в интересующий меня период времени она находилась дома и занималась медитацией. Свидетелей этого, естественно, не было, так что я поверила на слово. За двадцать минут я получила ответы не только на все заданные вопросы, но и на те, которые задать не догадалась. После чего распрощалась с дружелюбными риэлторами и отправилась к Марине Котельниковой.

Дверь мне открыла миловидная брюнетка – невысокого роста, пухленькая и совсем не похожая на Елену Юрьевну. Она была одета в совершенно не соответствующий раннему вечернему времени наряд: шелковый короткий халатик бронзового цвета с крупным абстрактным рисунком и еще более короткую ночную рубашечку из такой же ткани. Это что же, у нее домашняя форма одежды такая? Ну, не знаю, не знаю. У Маринки тоже есть подобный комплект (только не пестрый, а однотонный, бирюзовый), но посторонним людям она в нем не показывается.

– Добрый день. Я из частного детективного агентства «Шиповник».

– А, да, мама мне говорила, – брюнетка зевнула и отступила, освобождая место в узком коридорчике. – Проходите.

Я бросила внимательный взгляд на вешалку. На плечиках висел золотистый плащ, очень похожий на плащ Котельниковой и на мой. Только фасон немного другой: рукава на узких манжетах и вместо пелеринки – широкий воротник. Надо ли говорить, что свой собственный плащ я снова сняла в подъезде и, аккуратно свернув, убрала в пакет.

Дочь Котельниковой предложила мне присесть, но на этом ее гостеприимство закончилось. Вообще Марина Котельникова вовсе не выглядела человеком, сгорающим от нетерпения поделиться со мной информацией. Скорее она напоминала нерадивую студентку на скучной лекции – вы мол, разговаривайте, если вам так надо, а я пока подремлю. Разумеется, я попыталась наладить предварительный «дружеский контакт»:

– Мою младшую сестру тоже зовут Марина. Она скрипачка.

Марина Котельникова молча смотрела на меня. Если я что и могла прочесть в ее глазах, то только легкое недоумение, мол, какое мне дело до твоей сестры?

Похоже, нежной дружбы у нас не получится. Ну и ладно. Я сдержанно кашлянула и перешла к делу:

– Марина, вы в курсе истории. Скажите, с вашей точки зрения…

– С моей точки зрения это все глупость и подлость! – неожиданно встрепенулась девушка. – Глупость, что мама захотела папу убить, а подлость – вообще ввязывать ее в ту историю! И ведь пришло же такое в голову!

– А у вас есть предположения, в чью именно голову пришло «такое»?

Марина открыла рот, закрыла его, потом отрезала:

– Нет.

– Ваши мама и тетя предполагают, что это могла быть Сантана, – осторожно подсказала я.

– Ой, нашли кого слушать! Да они Сантану сейчас будут обвинять во всем, что бы ни случилось. И авария на железной дороге из-за Сантаны, и лампочки в подъезде Сантана ворует, и если вдруг землетрясение начнется – тоже ее рук дело будет. Даже имени ее спокойно слышать не могут.

– А вы? Вы относитесь к ней иначе?

– Я ее ненавижу! – отчеканила Марина. – Но это не мешает мне рассуждать здраво. Сантана, хоть она и дура, придумала бы что-нибудь поумнее этой оперетты.

– А, по-моему, и так все очень хорошо придумано, – возразила я. – Вашей маме грозит арест, ваш отец поверил, что она на него покушалась, и теперь он освобожден от моральной, так сказать, ответственности… я имею в виду, что теперь он уже не человек, разрушивший семью, а жертва. Для Сантаны все складывается как нельзя лучше.

– Да я не о смысле говорю, а об исполнении. Зачем Сантане идти к какому-то бомжу? Что, вокруг нее мужиков мало? Это же просто нелепость, что в милиции ему поверили. Повезло, на такого же идиота, наверное, попал. Подумайте сами: пришел бы к вам пьяный заморыш и начал рассказывать такие страсти, вы бы поверили?

В уме я согласилась с такой характеристикой Поршнева: действительно, определение «пьяный заморыш» подходило ему гораздо больше собственного имени и фамилии. Но я-то его видела и даже разговаривала. А Марина?

– Простите, а вы что, этого бомжа знаете? – осторожно спросила я, решив не уточнять, что бомж на самом деле не бомж, а просто алкаш.

Марина моргнула.

– Нет. Откуда?

– Но вы его назвали пьяным заморышем. А может это, как раз, здоровенный амбал? И трезвый?

– Так это мама… – девушка нервно поправила волосы. Она заметно растерялась, и мне это не понравилось. – Мама так сказала. Что он дохляк и заморыш. И что пьяный, тоже она. Сказала, что в милиции, в комнате дышать нечем было, так от него перегаром разило. Вот я и повторяю.

Что ж, объяснение логичное. Хотя мне все равно не слишком нравится. Ладно, это мы потом проанализируем, а пока вернемся к делу и попробуем зайти с другой стороны.

– Скажите, Марина, а ваши родители хорошо жили?

– Нормально, – она пожала плечами. – Не хуже других. По крайней мере, пока Сантана не появилась, за папой ничего такого не водилось.

– Вы очень на нее сердитесь?

– А как вы думаете? Главное, если бы она отца действительно любила, я, может, и смирилась бы. Но ведь там нет ничего, одно притворство! И не смотрите на меня так, я знаю, что говорю. Я ведь тоже в ресторане работаю, заместителем директора по общим вопросам…

– Простите, – я по-ученически подняла руку. – Извините, что перебиваю, но поясните, пожалуйста: заместитель директора по общим вопросам, что это означает? Каков круг ваших обязанностей?

– Это означает – во все бочки затычка, – коротко и доходчиво сформулировала Марина. – И круг обязанностей соответствующий. Предполагалось ведь, что ресторан ко мне отойдет со временем, как родительское наследство. Значит, я должна быть готова им управлять. Контроль за качеством продуктов – я, порядок в зале – я, клиента недовольного успокоить – я, документы в налоговую отвезти – опять я. Так что я этот ресторан знаю вот так, – она продемонстрировала мне пятерню с растопыренными пальцами. – И все, что в нем происходит, тоже. И я вам точно говорю, Сантана ресторан угробит. Потому что она не головой думает, а совсем другим местом. Начальника охраны нового взяла, такой мордоворот! И только ее слушает, на остальных плюет, даже на папу. Гад ползучий! А она с ним спит!

– Положим, этого вы знать не можете, – попыталась я остудить ее пыл.

– Почему не могу? У меня что, глаз нет? Или я вчера родилась? Видела я, как он ее в уголке лапал, а она аж повизгивала от удовольствия. Да она не только с ним, она со всеми подряд, со всеми мужиками в ресторане переспала! До последнего гардеробщика!

– Зачем ей? – не поверила я. – Тем более, гардеробщики. Она что, нимфоманка?

– Сантана – расчетливая авантюристка. Мама думала, что сотрудники ее поддержат, она хоть и в строгости людей держала, и работу требовала, но всегда справедливо к ним относилась. И зарплату хорошую платила, и в пенсионный фонд отчисления, все по-честному. Ее уважали все, ей верили… а как Сантана по их постелям проскакала, все словно разум потеряли – только и смотрят ей в рот. Про маму словно забыли.

– Но в таком случае Елена Юрьевна найдет сторонников среди женской части служащих, – предположила я.

– Ну да, женщины, конечно, за нее. Только их совсем немного в ресторане – две уборщицы и три судомойки. Мама предпочитала мужчин на работу брать. Они в декрет не бегают. И вообще, в мужском коллективе сплетен да интриг всяких меньше – так она считала.

Я в очередной раз вспомнила родную школу, наш практически женский «террариум педагогических единомышленников», и кивнула:

– В общем, правильно считала.

– Ну да, считала, считала и просчиталась. Девчата эту Сантану на клочки разорвать готовы, а толку?

– Понятно. А что вы думаете по поводу участия в этом деле Углянцева?

– Углянцева? – она вздрогнула. Помолчала немного, потом пробормотала, глядя в сторону: – Значит, мама все-таки решила вам сказать.

– Да, решила. Она была у нас сегодня днем.

– Понятно, – теперь Марина смотрела вниз, разглядывала ногти на холеных, ухоженных пальцах. – Углянцев это… это сложный вопрос.

Я ждала продолжения, а она молчала. Вы когда-нибудь пробовали молчать вот так, сидя напротив человека, который прячет от вас глаза? Поверьте, это очень тяжело! Неудивительно, что я не выдержала.

– Что же здесь сложного? Он хочет получит ваш ресторан. И все последние события развиваются в его пользу, разве не так?

– Так, – неохотно признала девушка. – Но я не думаю что это он. Надеюсь, что не он. Понимаете, – она, наконец, подняла голову, – я с ним знакома, давно. Только не хочу, чтобы мама об этом узнала! Обещайте, что вы ей не расскажете! Вообще никому не расскажете!

Я нахмурилась:

– Вы ведете себя несерьезно, Марина. Как я могу такое обещать? Разумеется, я не побегу от вас к Елене Юрьевне. Но своему руководству доложу о нашем разговоре со всеми подробностями. Как вообще можно скрывать такие вещи?

– Как-как, – Марина не стала спорить и настаивать, сама понимала, что ее требование по меньшей мере нелепое. – Очень просто. Никто же не знал, что так все получится. Мы познакомились больше года назад. Встречались недолго, месяца три, может, четыре. Он славный, Анатоль, – она невольно улыбнулась. – И ухаживает красиво, сейчас мало кто так умеет. Цветы дарит, подарки, безделушки всякие. Комплименты говорит. Настоящий роман, как в кино.

Я смотрела на нее с недоумением. Конечно, мое общение с Углянцевым было ограниченным: я несколько раз видела Анатолия Андреевича да прочитала подготовленное Ниной досье. Да, молодой, обеспеченный и в откровенном криминале, судя по досье, не завязан. Но назвать его славным? У меня бы язык не повернулся. Марина заметила мой взгляд и слегка покраснела.

– Я же говорю, это давно было! – она, словно оправдывалась. – И у нас быстро все сошло на нет, увяло как-то. Я познакомилась с Сашей, у Анатоля тоже какие-то девицы появлялись, то одна, то другая. Но мы остались друзьями.

– Как же случилось, что Елена Юрьевна ничего не знала о вашем романе?

– А зачем ей? Мало ли, с кем я встречаюсь? Что ж мне, с каждым своим парнем ее знакомить? Да она с ума сойдет!

Я только вздохнула. Хорошо иметь отдельную от родителей квартиру. Я, может, и хотела бы маму ни с кем не знакомить, да как бы мне удалось? Марина тем временем продолжала:

– А потом Анатоль позвонил мне и спросил, не согласятся ли родители продать ресторан.

– Когда это было?

– В конце октября. В общем, мы встретились, и я ему все объяснила. Про то, как ресторан важен и для меня, и для папы с мамой – никакой Сантаны тогда в помине не было. Я ведь знала, что он занимается такими делами, и как это все происходит, тоже знала. Анатоль многое мне рассказывал… раньше рассказывал, когда мы еще встречались. В общем, я попросила его не трогать ресторан. И он сказал: «Хорошо». А через три месяца прислал к маме своего человека. И я уже не могла ей ничего рассказать, – лицо Марины сморщилось, словно она собиралась заплакать. Но не заплакала, даже не всхлипнула.

– Да, неприятная история, – посочувствовала я. – А поговорить с ним еще раз? Пробовали?

– Конечно. А толку? – она безнадежно махнула рукой. – Он сказал, что очень жаль, но так складываются обстоятельства. Бизнес требует. Сказал, что сделал маме очень хорошее предложение, и напрасно она отказалась. Два раза такие предложения не делают. И теперь я не знаю, как мне быть.

Она все-таки всхлипнула и уставилась на меня.

– Хотите, чтобы я дала вам совет?

– Только если не начнете говорить, что я должна немедленно все рассказать маме. Что рано или поздно она все равно узнает, что любая горькая правда лучше и прочее ля-ля.

– Не начну, – заверила я. – Елена Юрьевна действительно рано или поздно узнает, с этим ничего не поделаешь, но чем позже, тем лучше. Будем надеяться, она отнесется к этому… адекватно. В конце концов, с объективной точки зрения вашей вины здесь нет. Вы пытались, как могли, уладить проблему. А что касается того, как быть… попробуйте поговорить с Углянцевым еще раз. Попытайтесь выяснить, не стоит ли он за всей этой историей. Я обвинения, выдвинутые против Елены Юрьевны, имею в виду.

– А если стоит? – судя по горестному тону, такой поворот Марина считала вполне возможным.

– Знаете, на самом деле, это было бы совсем неплохо. Если бы знать, что Поршнева действительно подговорил, нанял или обманул Углянцев, у вас появились бы рычаги давления на него. Все-таки клевета, ложный донос, введение правоохранительных органов в заблуждение – не шуточки, это уголовное дело. Не думаю, что он сильно испугается, но и на рожон, возможно, не полезет. Значит, с ним можно будет договориться на взаимоприемлимых условиях.

– Возможность поторговаться? – Марина поморщилась и покачала головой. – Попробовать надо.

– Если хотите, можете пригласить на разговор меня или любого другого сотрудника агентства, – предложила я.

На этот раз она согласно кивнула, но ответила не слишком вежливым отказом:

– Не думаю, что это имеет смысл. Лучше я сама. И если это действительно Анатоль, я его… я ему покажу! Он еще пожалеет!

Я с сочувствием посмотрела на девушку. Что она может ему показать? Что она может такого сделать, чтобы Углянцев «пожалел»? Да ничего. Допустим, прорвется к нему в офис, устроит скандал. Ну, разобьет пару безделушек в приемной, порвет пару бумажек на столе секретаря. Как максимум, доберется до физиономии самого Углянцева, оставит на ней пару царапин… Хотя нет, не доберется. Охрана вышвырнет ее из офиса гораздо раньше.

В любом случае, я ничем не могу ей помочь – она сама отказалась. Поэтому, оставляя сочувствие за скобками, я продолжила беседу по заранее намеченному плану и задала вопрос о перстне. Задала больше для очистки совести: у всех спрашивают, как перстень мог попасть к Поршневу, значит и у дочери Котельниковой надо спросить. Но Марина заметно смутилась.

– Перстень? А я ничего не знаю. Мама его носила постоянно, а потом, когда папа… ну, в общем, когда он ушел, то мама перстень сняла. Хотела даже выкинуть сгоряча. Хорошо, я рядом была, успела отобрать.

– А потом?

– Что потом? – она старательно отводила взгляд в сторону. – Потом мама сама радовалась, что не выбросила. Глупо – колечко ведь не три рубля стоит. Лучше продать и купить что-нибудь другое: цепочку или серьги. Знаете, я на днях в ювелирке до того миленькие сережечки видела! И цена разумная, всего восемнадцать тысяч. А еще там есть колье, правда оно подороже – придется доплатить…