Текст книги "Клан Борзых: Приёмыш"

– И всё же связи нет, – заметила Жанна.

– Мы ставим на обрыв связи в оборонительных коридорах. Возможно, один из них был взорван в результате обороны или неаккуратного обращения со взрывчаткой, – спокойно заметил Медведев.

– Прошу прощения. Может, вы уже и сражались с обезумевшими машинами, но вряд ли с высокотехнологичными мирами, – влез я, подойдя к столу. – Если в коридорах кабель лежал не глубоко, то его могли обнаружить. Даже если он в бетоне, но на небольшой глубине. А если так, то враг вполне мог подключиться к нему и сейчас прослушивать все переговоры на подключённых к одной линии устройствах.

– Это реально? – Медведев резко обернулся к стоящему в тени мужчине.

– Орден Обелиска предоставил всю информацию, которую смогли раздобыть разведчики, – сухо ответил шагнувший в свет специалист, и я без труда опознал библиария. Тот же наряд, что у Кирилла, очень схожие черты лица. Разве что одержимости в глазах я не заметил. – Долг Старого быть в библиотеке, и сейчас описывать всё, что могло бы стать полезным для человечества, а не бегать по полю боя. В том числе я говорю и о вмешательстве в нашу телефонную сеть.

– Обязательно загляну к вам, как время будет.

– Спорьте где-нибудь в другом месте, – тихо рыкнул Медведев, так что волосы на загривке зашевелились от ощущения опасности. – Предложения?

– Крепость от общей линии связи отключить, физически, чтобы не было никакого контакта. Инженерные туннели и трубы проверить, паразиты очень маленькие, могут двигаться по ним, – тут же высказался я. – Ну и послать нас, чтобы вывести людей.

– Куда безопасней взорвать крепость после захвата. Так мы не привлечём лишнего внимания, лишим противника оперативного простора и уничтожим множество опасных тварей одним махом, – возразил Медведев. – Все, кто находятся под землёй, заслужили право на честную смерть и знали, на что шли.

– Поддерживаю, уничтожение крепости можно провести и дистанционно. Кабели, ведущие к детонатору не повреждены, сигнал проходит, – кивнул Филинов.

– А мы не можем использовать этот кабель для связи с крепостью? – тут же поинтересовался я.

– Нет, он залегает глубже, так чтобы гарнизон не мог до него добраться и обезвредить в случае диверсии или взятия под контроль.

– И всё-то у вас предусмотрено… кроме того, что есть прямо сейчас. Проблема в том, что нам противостоят несколько различных по интеллекту противников. Не знаю, насколько они человечны, но главное – могут брать людей под контроль. И после связи с сервером получать их память. Если паразиты пробрались в крепость и сумели захватить одного из старших офицеров, вся оборона будет скомпрометирована.

– Это возможно? – вновь посмотрел на Филинова великий князь.

– Нам о таком неизвестно. Пока взятые живьём особой разумности не проявляли.

– И это замечательно, да только противостояли нам скорее всего лишь передовые части и бывшие гражданские. А более серьёзные перцы они там, в чёрных тучах собираются. Одна их ПВО чего стоит.

– Да, наличие у врага орудий, сбивающих наши снаряды, крайне неприятно, но не критично. Куда опасней было бы наличие у них магических силовых полей или чего-то подобного. А так, мы просто завалим их осколками, кассетными снарядами и минами.

– И почему у них может не быть силовых полей?

– Потому что это технологический мир, склоняющийся к Порядку и Забвению. Пока они не показали ничего, что могло бы хоть как-то нарушать базовые законы физики, – словно ребёнку пояснил старший библиарий. – Так что мы можем легко предположить, что будет на их вооружении, а чего точно нет. Если, конечно, это было ранее задокументировано. В чём вы должны нам помогать. Ваше сиятельство, прошу и настоятельно рекомендую запретить вылазку, а крепость взорвать.

– Это разумно, хоть и не слишком приятно, – не раздумывая кивнула Жанна. – Меня такой вариант устроит. Но в таком случае предлагаю не ждать, пока крепость гарантированно займёт противник. Он уже может быть внутри.

– Возражения? – повернувшись к офицерам, спросил Медведев. – Нет возражений. Линию с командующим генштаба.

– Медведев на связи, прошу разрешение на подрыв подземных укреплений, возможен перехват объекта в руки противника и использование его против нас. Благодарю, – князь повесил трубку и, подойдя к стене, лично открыл шкафчик, полный тумблеров. Достал ключ, висевший на груди, вставил в замочную скважину рядом с одним из переключателей, дождался, пока загорится красная лампочка, и, повернув ключ, щёлкнул тумблером.

Прошло несколько секунд, прежде чем я понял, что ничего не произошло. Понял это и великий князь, повторив процедуру с тем же результатом. А затем мрачно повернулся к Филинову.

– Ну?

– Скорее всего, кабель связи с детонаторами тоже взяли под контроль. Только оставили сигналы, чтобы не поднимать тревоги раньше времени, – заметил я, когда молчание начало затягиваться. – Интересно, насколько там много взрывчатки?

– Хватит, чтобы обрушить подземную крепость, – лаконично ответил князь.

– Или несколько линий обороны, – подсказал я, после чего лица присутствующих вытянулись. – Похоже, нам всё же придётся отправится на вылазку.

– Задача только изменилась, – сказала Жанна, до этого молча наблюдавшая за диалогом, прислонившись к стене и скрестив руки на груди. – И теперь мы знаем, что гарнизон потерян, можно не церемониться.

– Придётся пробивать бетонные потолки крепости, – мрачно заметил командир, поясняющий нам положение по карте.

– Не выйдет, они слишком глубоко под землёй. Для этого взрывчатку и закладывали, – ответил Медведев и вновь рыкнул, подёргав собственную бороду в раздумьях. – Головастики. Плохо! Но мы ещё сумеем выкрутиться, если ударим первыми.

– Для этого мы и шли, – улыбнулась, отлипая от стены, Жанна. – Кошачье чутьё меня не подвело.

– Только одни вы туда не сунетесь. Ждите! – строго сказал великий князь. – Генштаб на связь. Попробуем сделать всё с минимальными потерями.

Через час мы стояли в подвесном лифте на внешней стороне стены Несокрушимой крепости, а снизу открывался вид на организованную наспех операцию. Замолчавшие было орудия извергали столбы дыма и пламени, с новой силой обстреливая немногочисленных наступающих, но теперь стали чаще слышны глухие залпы мортир, засыпающих поле перед нами минами.

Стены из напалма и дыма отгораживали несколько зон, в которых выстраивались уже знакомые мне уродцы Секачовых, почти безмозглые искорёженные монстры – гомункулы, беспрекословно подчиняющиеся приказам владельца великого дара. Жизни нескольких сотен этих существ должны были послужить отвлекающим манёвром.

И всё это ради того, чтобы наша группа сумела пробиться к скрытым под землёй потайным воротам, в паре километров от мясного вала и линии капониров.

– Поехали! – махнула Жанна, и колёса с едва заметным скрипом начали опускать нас со стены. Три минуты, за которые поле боя не только скрылось в дыму, но и изменилось до неузнаваемости. Стоило калитке лифта распахнуться, как она хлопнула меня по плечу. – Готов? Веди.

– Да. За мной, – кивнул я, и, повинуясь командам системы, дрон взмыл в небеса, мгновенно обрисовывая картину вокруг. Уже через секунду его было не различить невооружённым взглядом, а звук мотора растворялся в общей какофонии. Зато, если прикрыть правый глаз, я отчётливо видел изображение с камеры. Наш крохотный отряд и дорогу, которую предстояло осилить.

От возвышающейся на десяток этажей крепостной стены мы шли по насыпям и крышам капониров, стоящих на расстоянии нескольких сотен метров друг от друга. Так что пришлось попетлять. Но стоило преодолеть мясной вал, созданный прессами, как мы окунулись в стелящуюся у земли дымовую завесу. Если бы не дрон, заблудились мгновенно, но благодаря выстроенной карте я точно знал, куда идти.

– Враг близко, замерли и не шумим, – предупредил я присев, когда заметил, что в нашем направлении движется несколько десятков прорвавшихся сквозь ряды гомункулов тварей. Похоже, контратака заставила заражённых действовать активнее, и залёгшие бывшие военные теперь поднимались в атаку.

«Прямо по курсу трое», – предупредила Сара, вычленив ползунов из тумана.

Чертыхнувшись про себя и жалея, что не прикрутил глушитель, я достал благословенный кинжал. А затем поднялся и медленно пошёл в сторону, да только один из врагов сразу свернул, будто видел меня в тумане, а может и видел… срезать бы его очередью, но в сотне метров левее шла группа в сотню тварей.

– Ну значит, так… – выдохнул я, чуть присев.

«Я помогу. Включаю обработку и фильтрацию. Вот он!»

Красный силуэт появился за несколько мгновений до того, как я увидел тварь собственными глазами. Противник бежал, активно помогая себе руками. Явно, он видел в дыму лучше меня и намеревался напасть в прыжке. Что было мне только на руку.

Рывком шагнул в сторону присевшего врага и, когда он выпрямился, подставил кинжал, позволяя врагу самому вспороть себе горло и плечо. Ладони осушило силой удара, монстр в последний миг успел вывернуться и задеть меня болтающейся рукой, и при всей щуплости силы в нём было столько, что меня откинуло на полтора метра.

Тварь тут же прыгнула следом, целясь чёрными словно уголь клыками в лицо, но я успел подставить браслет на левой руке, правой вдалбливая острие кинжала в горящий холодной ненавистью фиолетовый глаз. Скрежетнул металл, тварь всем весом навалилась на меня, опрокидывая на землю, но уже через мгновение я сбросил с себя обмякший труп.

«Получено двенадцать мкг нанитов», – довольно отчиталась Сара. – «До заполнения ёмкости – восемьдесят восемь процентов. Получено новое программное обеспечение – инфракрасный фильтр. Получены данные…»

– Тебе помочь? – тихо спросила Жанна. Они втроём стояли там, где я приказал ждать. И вот даже не знаю, хороша ли такая исполнительность.

– Нет. Новая вводная: ближайший проход захвачен и охраняется, – ответил я, отряхнувшись и подобрав оружие. Проверил – всё нормально. – Я не знаю сколько их там, и есть ли они у дальнего входа. Но вот закопанный должен быть свободен.

– Мы для того бычка с лопатами и брали, – пожала плечами инквизитор.

– И то верно. Идём.

Глава 22

К тайному проходу мы дошли только через полчаса. Пришлось поплутать в тумане, обходя группы врагов. При этом я отметил, что кроме «мяса», идущего к крепости напролом, попадались патрули и дозорные. И мне эта тенденция пришлась очень не по душе. Не дай то боги, если где-то на той стороне и в самом деле есть всемогущий Император, что возьмёт каждую из тварей под полный контроль, и тогда…

Не знаю, что тогда. Но проверять не хотелось. Но чем больше я об этом думал, тем очевиднее становилась простая истина: крепость придётся уничтожить. Иначе её не просто захватят, а превратят в свой оплот. Возможно, это будет не так существенно для наступления врага на город сейчас. А возможно станет последней соломинкой, которая переломит хребет верблюду.

В то же время становилось всё очевиднее, что, если бы не поддержка артиллерии, отвлекающий манёвр от нескольких сотен гомункулов и поставленные дымовые завесы, до нужной точки мы не добрались. И самое отвратительное, будь нас хоть на пару человек больше – тоже.

Скрываясь в дыму, мы трижды сталкивались с врагами, но успевали их устранить без лишнего шума. Я заработал ещё с десяток микрограмм нанитов и получил обновление, позволившее достроить карту. Но большую часть монстров мы обходили, чуть ли не сталкиваясь с ними нос к носу. И так до самого конца.

– Мы на месте. Выход должен быть где-то здесь, – проговорил я, присев на одно колено. Дымовая завеса ещё держалась, но по камере дрона я прекрасно видел, что с каждой секундой она истончается.

– Где это здесь? – недовольно спросил Быков, оглядываясь по сторонам. И тут я его мог поддержать, всё вокруг было одинаково неприглядным. Серая земля, покрытая воронками и пеплом. Один холмик, совершенно не отличающийся от другого.

«На скаченных путевых точках выход никак не обозначен. Вероятно, его не находили», – прокомментировала Сара, не добавляя оптимизма.

– Он на то и тайный, чтобы его сразу не обнаружили, – тихо сказала Жанна. – Берите лопаты и ищите. Простукивайте землю.

– На какой он хоть глубине? А то может полтора метра, и мы будем тут до следующего сезона рыть? – недовольно поинтересовался Василий.

– До следующего не доживём, – заметил я. – Дым кончится минут через пять, вокруг нас около полутора сотен тварей, выводы делайте сами.

– Значит, просто искать надо быстрее, – прокомментировала Жанна, сама берясь за штык и тут же втыкая его в землю на половину длины, затем навалилась всем весом, и он зашёл до конца – пусто.

Чертыхаясь остальные последовали её примеру. Но время поджимало, и я использовал все способы поиска. Кружил над окрестностями дроном, пытаясь увидеть разницу. Переключался на разные фильтры в поисках малейших догадок, и когда совсем уже плюнул и перешёл на ручной способ, заметил едва отличающуюся по температуре область. Подбежав, я ткнул в неё штыком, и он легко вошёл на двадцать сантиметров, после чего застопорился. Выдернув, сместился на полметра правее и услышал едва заметный скрежет.

– Здесь, – маша руками сказал я. Не закричать стоило больших усилий, но каким-то чудом меня услышали даже сквозь канонаду и начали отчаянно рыть. Спустя минуту стало понятно, что нам реально повезло – над самой дверью было едва сантиметров двадцать земли, и стоило найти точное местоположение, очистка прохода не составила труда – один раз лопатой взмахнул и уже готово.

Единственное, что меня смущало – сама дверь. Гладкий, идеально ровный люк, без каких-либо циферблатов, замочных скважин или внешних замков, даже без ручки, чтобы открывать его было удобнее.

– И как это открывать?

– С помощью ключа, естественно, – сказала Жанна, присев рядом и положив сжатый кулак на поверхность крышки. Несколько секунд она водила кулаком из стороны в сторону, затем ухмыльнулась и раскрыла ладонь, из которой к крышке тут же прилип здоровенный цилиндрический магнит. Резкое движение в сторону, затем вверх и несколько зигзагом. Они казались случайными, но каждое было слишком точным.

– Войти может лишь тот, кто точно знает, что делать, – удовлетворённо сказала инквизитор, когда снизу раздался отчётливый щелчок, а затем люк с шипением пошёл вверх. – Ну и ключ, конечно. Один раз ошибёшься, и замок окажется заблокирован.

«Я записала траекторию», – прокомментировала Сара.

– Тянем, – сказал я, ухватившись за край люка. Можно было и не напрягаться, в смысле мне. То, что мы втроём едва сдвинули, Иван легко открыл сам. Реально бык, на таком пахать надо.

– Вначале – дрон, – остановил я Жанну, которая уже сунулась вперёд.

– Мы уже добрались, – отметила инквизитор.

– Мы ещё на выходе. Вернёмся, будем спорить, – ответил я, и женщина отступилась улыбнувшись. Я едва успел заметить мелькнувший в глазах огонёк, как она вновь стала спокойной и сосредоточенно-серьёзной.

Следуя командам, дрон сделал последний разведывательный круг, отмечая врагов, а потом с визгом влетел в шахту, очутившись в тёмном, едва освещённом коридоре, уходящем вниз.

– Там будет узко, так что рюкзаки придётся снять. Первым идёт Манул, следом я, затем вы с Иваном. Не забудьте прикрыть крышку, а то сюда уже стекаются твари, – быстро отдал я распоряжения, и дождавшись пока взявший в одну руку револьвер Василий спустится, последовал за ним.

Очутившись в туннеле, пришлось пригнувшись отойти в сторону, чтобы рюкзак Быкова не свалился мне на голову. Затем спустился сам деревенский, с тубусом. А спустя несколько секунд сверху послышались выстрелы и грохот закрываемого люка.

Я взял на мушку шахту, Манул – коридор, и замерли, выжидая, не ринутся ли волны тварей на нас с двух сторон. Вместо тварей с моей стороны спрыгнула инквизитор, со стороны Васи всё было пока спокойно.

– Этот выход отрезан, – проговорила вполголоса Жанна. – Заблокировать люк я успела, но теперь наверху толпа тварей.

– А стреляла ты, чтобы их побольше набежало?

– Чтобы сбить пальцы, которые уже держали крышку, – недовольно ответила женщина. – Ещё глупые вопросы будут?

– А на револьверы, случайно, глушителей не делают?

– Делают, но ты мне всерьёз предлагаешь достать его, накрутить, а потом…

– Вообще, это был сарказм. Но если есть – тогда да, стоит и достать, и накрутить, – строго проговорил я. – Знал бы, попросил сделать это ещё при первой стычке.

– Они не настолько глушат выстрел, чтобы пренебрегать холодным оружием. Да и получалось у тебя весьма удачно и эффектно, – усмехнулась инквизитор, демонстративно достав из подсумка рядом с кобурой толстую «банку» и накрутив её поверх ДТК. Очень хотелось ударить себе по лбу ладонью. Я сдержался.

Вместо этого сам скрутил со ствола компенсатор и заменил его глушителем. Всё же с оружием у меня беда. Этот забавный пасынок автомата Калашникова и продукта пакистанских умельцев, был довольно надёжен, но во всём остальном уступал привычным аналогам из прошлого. Да и слова про револьвер я мимо ушей пропустить не мог.

– Что ещё я должен знать перед тем, как мы двинемся дальше?

– Хмм… – задумчиво протянула Жанна, постучав себя по подбородку глушителем. Хорошо хоть курок был опущен – точно не застрелится. – У меня есть дозвуковые, разрывные и зачарованные патроны. А нашему быку нужно будет минуты полторы на перезарядку.

– На перезарядку чего? – уточнил я, не понимая, куда столько времени, и Быков скинул с плеча тубус, размотав наконец ткань. Несколько мгновений я в ступоре смотрел на открывшуюся трубу, внутри трубы, поверх которой торчало две рукояти.

– Пушка? Вы притащили с собой пушку? Зачем?

– Будем стрелять, – улыбнувшись ответила инквизитор. – Калибр маловат, порох только дымный, перезарядка долгая словно улитка и зарядов всего два десятка. Но если уж жахнет. А мы обязательно жахнем.

– А ещё она тяжёлая, – довольно улыбнулся Иван. – А тяжесть – это хорошо. Тяжесть – это надёжно. Даже если не выстрелит, я ею любого в блин раскатаю.

– А ещё, – передразнивая напарников, сказал я. – Мы, блин, в узком закрытом помещении, и после выстрела сами оглохнем от ударной волны. И нам уже будет всё равно, попал он или нет.

Присев, я посмотрел на внутренний ствол. Похоже, пушка имела две части: внешний лафет и откатывающуюся боевую, со стволом и затвором. Подумав, я даже вспомнил одну из подобных, установленных в капонире как вспомогательное орудие. Тридцать миллиметров, блин!

– Ладно. Может, если рты открыть, а уши зажать и не оглохнем. Хотя воздуха выгорит порядком. Да и ветра тут нет, дым уходить не будет. Оставим как оружие последнего шанса. Авось, не пригодится. Ещё что-то существенное?

– Нет, командир, – насмешливо проговорила Жанна.

– Василий, у тебя для меня сюрпризов нет?

– А что Василий, чуть что – сразу Василий… – недовольно проговорил Манулов, но затем, отодвинув полы куртки, достал несколько связанных вместе коричневых шашек.

– Динамит? Серьёзно? У вас на заводе его что, вместо открывашек используют? Или у тебя дядя на динамитной фабрике, и шлёт куда попало?

– Я городской… – привычно огрызнулся Манулов.

– Динамит в туннеле взрывать… ну ты вообще… – покачав головой, пробормотал я и забрал конфискат, сунув в освободившийся подсумок из-под глушителя. – Василий, у тебя глушитель есть?

– Нет, откуда? – буркнул Манулов, и я с облегчением выдохнул. Надо бы ещё про пластид спросить, но ссыкотно. А вдруг есть?

– Хорошо. Я первым, Жанна следом, Василий в центре, Иван замыкает, – сказал я, пуская вперёд дрона. В помещении нагрузка на двигатели была куда ниже, и, держась у самого пола, можно было свести шум к минимуму. – Стрелять только в случае опасности для жизни. Ну или нас уже всё равно обнаружили.

– Незаметно – это к нам, – улыбнулась Жанна, продемонстрировав, что может идти почти бесшумно. Хоть сейчас это и не требовалось, потому что Иван, ну, не то чтобы слон в посудной лавке, но даже двигаясь в пустом коридоре, без углов и поворотов, он умудрялся греметь и шуметь не переставая. При этом, чем больше старался идти тише, тем громче получалось в результате.

Первого заражённого мы встретили минуты через три. Я заранее заметил его с помощью дрона, тут же приземлил устройство, чтобы не шуметь, и выжидал, наблюдая за реакцией. Противник никуда не двигался, лишь время от времени покачивался да крутил головой. Казалось, что высохшее тело с трудом удерживает зубастую тяжёлую голову, но я прекрасно помнил волны из таких вот дистрофиков, взбирающиеся по бетонным стенам.

– Впереди часовой. Снять его одним выстрелом, когда отвернётся, не проблема. Опасность в том, что его смерть может послужить сигналом для остальных, находящихся глубже в туннелях. А нам ещё до крепости добираться.

– Так может это и не проблема? Не можем тихо, сделаем громко. Туннели узкие, и очень легко оборонять, а боезапаса у нас хватит надолго. Опять же – Быков с пушкой… – задала вполне логичный вопрос Жанна.

– Мы тогда из туннелей не выберемся, – покачал я головой. – Нет уж, на путешествие в один конец я не подписывался, так что попробуем действовать умнее.

– Интересно как, если убивать его нельзя? – ехидно поинтересовался Манулов.

– Сейчас увидите. Подержи рюкзак, – сказал я, сбагрив ранец Василию, чтобы руками меньше махал.

Повинуясь моей команде, дрон взмыл в воздух, чуть взвизгнув, и завис напротив лица дозорного. Пожалуй, будь заражённый обычным человеком, я бы на такой риск не пошёл. Но перед нами стоял тупой зомби, не воспринимающий технику как угрозу, это я ещё на ползуне выяснить успел.

А вот внимание дрон привлекал, и сместив дрон в противоположную от меня сторону, я дождался пока монстр, шаркая ногой, повернёт за ним, а затем, прижав автомат чтобы не гремел, подбежал к заражённому и схватил его сзади за шею. Прикоснувшись к метке нейрочипа.

«Качай!» – приказал я, и Сара почти опустошила нейрочип врага, добавив мне сущие крохи, но в то же время лишив противника любых функций, кроме ответа свой-чужой. Могли ли остальные техно-зомби почувствовать нападение? Вроде пока обошлось, хотя риск оставался. Главное – сигнал в сети есть, он «жив».

«Функции нейрочипа существенно нарушены, он окончательно выйдет из строя в течение тридцати-сорока минут. Но судя по скачанным за это время данным, такое не редкость, у всякого механизма есть предельный ресурс. А судя по тайм-кодам, в том мире прошло не менее пятисот лет с момента апокалипсиса».

«Примерно столько же, сколько и здесь, только с совершенно иным результатом», – отметил я. – «Что-то полезное?»

«Обновляю карту комплекса, которую он видел».

– Отлично, у нас есть примерный маршрут отсюда до центрального гарнизона. Это первая хорошая новость. Вторая – карты гарнизона нет, так что есть шанс, что враги не смогли пробиться внутрь. Но это не точно.

– Веди, командир, – с куда меньшей иронией, чем в первый раз сказала Жанна, Забрав рюкзак у Васи, я послал дрона по кратчайшему маршруту и сам двинулся следом. Наличие крохотного помощника решало все проблемы разведки, не приходилось высовываться из-за угла в поиске опасности или двигаться быстрыми короткими перебежками от укрытия к укрытию.

Следующий заражённый встречал нас буквально через тридцать метров. Он тоже стоял один, что предрешило его участь. Хоть в этот раз не убить, а обезвредить удалось с большим трудом, и я заработал пару царапин. Глубоких таких царапин на бронежилете. Не будь на мне брони – тварь пробила бы меня своими треугольными чёрными когтями.

Но даже это можно было считать успехом, ведь всего через два поворота нас уже встречала внушительная толпа. Опустив дрон к самому полу и лавируя между ободранными до костей ногами с кусками высохших, но укреплённых технологиями мышц, я вылетел в соседний коридор и встал как вкопанный.

Вход в центральный гарнизон скрывался за толпой из двух десятков тварей. Бойницы были заварены или уничтожены. И это было только полбеды, перед самой дверью стоял, скрючившись и упираясь одной рукой в пол, настоящий гигант. И словно вишенка на торте – вместо правого предплечья и ладони у него была труба, из которой вырывался ослепительный луч, высекающий из двери искры и оставляющий глубокий прожжённый след.

«Промышленный лазер? Здесь?» – обратился я к Саре в надежде, что она развеет мои опасения и скажет, что я просто обознался.

«Судя по виду двери, ей остались считаные минуты, внешние запоры уже срезаны, как и петли. Она держится только на собственном весе и остатках противопожарного слоя», – ответила вместо этого система, показав следы.

– Есть новости, хорошая и плохая, – вернувшись к отряду, проговорил я. – Хорошая, люди в гарнизоне ещё живы. Плохая – это не на долго. Нам придётся пытаться до них добраться. Снять часовых, которые охраняют выходы, и после этого сразу убрать главную опасность – элитного монстра с лазером вместо конечности.

– Пушки и пулемёты у дверей ещё целы? Нет? Жаль… Но как мы попадём внутрь, если дверь окажется заблокирована? – спросила инквизитор.

– Ну в таком случае предлагаю подождать. Я был внутри, у защитников крепости ещё осталось оружие и последняя оборонительная линия внутри гарнизона, – сказал я, и по мере того, как пояснял план, инквизитор улыбалась всё шире. – Как только дверь падёт, они атакуют с той стороны, а мы поддержим их с этой, нападём с тыла. Так у нас будет больше шансов.

– Будет весело! – проговорила Жанна, и как бы она ни пыталась выглядеть серьёзно, я увидел тот самый озорной и немного безумный блеск в её глазах. Не из-за него ли она полезла в эту самоубийственную миссию? Только не хватало мне ещё, чтобы моей главной союзницей управляла обычная кошачья игривость. Барсы – те же коты, только большие. Если бы с дарами передавались только положительные качества…

– Хорошо, тогда делаем следующее… – сказал я, гоня прочь лишние мысли и в деталях поясняя что, где и когда должен сделать, чтобы план удался. Не постеснялся объяснить несколько раз, от меня не убудет, и проверить, как всё поняли. Наконец, когда все роли были определены, а действия отрепетированы, мы замерли в нетерпении.

– Приготовились. По моей команде, – проговорил я, снимая автомат с предохранителя и досылая патрон. Пришлось придерживать затвор, чтобы не лязгал. Ведь любой громкий шум мог привлечь внимание до начала штурма. А через секунду дверь с грохотом рухнула, подняв облако пыли. – Начали!

Я выскользнул из-за поворота первым, благодаря дрону и Саре точно зная, где находятся враги и видя их контуры даже из-за угла. Вжал спуск, привычно ловя отдачу плечом. Тяжёлая цельнометаллическая пуля с лёгкостью пробила череп первой твари, расколов его на части.

Вторая уже поворачивалась ко мне, но пули ударили об отливающий углём череп, отбрасывая его назад, и очередь ударила твари под подбородок там, где защиты оставалось меньше всего. Влетев внутрь, покорёженный кусок стали стесал внутреннюю поверхность, уничтожив связи внутри черепной коробки. Были бы у зомби нормальные мозги, может, их бы даже расплескало.

Третий и последний караульный всё же успел повернуться в мою сторону, но только затем, чтобы получить пулю ровно в горящий фиолетовым огнём глаз. И вот уже три тела валяются поломанными куклами. С обводкой, прицельным комплексом и подготовкой – словно в тир пострелять пришёл.

Вот только оставшаяся толпа тварей с таким подходом была не согласна. И ринувшихся в нашу сторону монстров пришлось крыть сплошной длинной очередью, только чтобы выиграть немного времени и отбросить первые ряды.

Василий, палил с двух рук, и, кажется, даже попадал в головы, что для револьверов казалось невозможным. Жанна же стояла, положив ствол винтовки мне на плечо.

– Давай… давай! – нетерпеливо проговорила инквизитор. Пока я всаживал один магазин за другим, бросая опустевшие прямо под ноги. Облако дыма туманом закрывало коридор. Я видел, куда стрелять только благодарю помощи Сары, а Жанна всё никак не могла сделать свой единственный выстрел, пока…

– Да! – довольно выкрикнула женщина, когда винтовка выплюнула крупную пулю, больше подходящую противотанковому ружью. Влетевшая в толпу, смерть прорвалась сквозь все ряды и впилась точно в направленный на нас лазер. Раздался лёгкий хлопок и последовавший за этим недовольный рёв.

– Ива-ан! Твой выход! – крикнул я, даже через туман видя, как разъярённый гигант бросился в нашу сторону.

– А-а! – заорал Быков, наводя пушку.

– А-а! – вторили ему мы, закрывая уши руками. А затем жахнуло, да как хорошо-то!

Тридцатимиллиметровое ядро влетело в толпу зомби, прошибая их насквозь и раскидывая ошмётки по стенам. Врезалось в гиганта и, разворотив ему половину грудной клетки, отбросило на несколько шагов. После такого нереально было подняться. Просто нереально… и всё равно, тварь продолжила подниматься, буровя нас фиолетовыми зрачками и скаля в улыбке клыки.