Текст книги "Ваговир: Адепт"

Стены тоже они строят, выделяя самый настоящий шелк из желез, кхм… в жопе – пауков я туда тоже «залепил».

– Да ты яйцо отложил, а мы и не заметили. Или отложила? Я же вас бесполыми специально оставил, во избежание, так сказать…

Я безбоязненно перелез через плотную «сеточку» личной ячейки, и подошел к будущей… Королеве? Жнец заметно занервничал – даже хелицеры, спрятанные под верхними броневыми щитками «хваталок», выставил, защищая своей тушей погруженное в затянутый тонкой паутинкой, серовато-глиняный «бассейн» с нектаром, такое же – яйцо. В крапинку. Розовую, почему-то.

Довольно тяжелая, но, когда надо – подвижная, и потому опасная даже для вампиров, тварь – меня тронуть не посмела. И потому, что я свою кровь в их выведении и вскармливании пробовал, и ментальные закладки подчинения их маленького интеллекта – тоже были подконтрольны только мне. Я их Папка, гы!

– Не ссы, я только посмотреть, что вас так беспокоит, мамаша. – Я просканировал кокон.

И тот неожиданно, но очень ясно ментально отозвался, требуя… ману. И свет, и тепло.

– Ну, вас же никто не научит, как это делается… Даже я, так как такого я в вас не закладывал – оно само. – Я послал «маме» приказ дополнительно оплести кокон еще паутиной, и окутать его снаружи еще и своей тушей. – Но тысячелетия эволюции тех организмов, из которых я вас собрал, и знание о их жизненном цикле – должны помочь. Надо только пробовать, и не обращать внимания на неудачи, если они случаться. А когда это делает сильнее и меня самого – сильнее становитесь и вы. Но еще не время… Слишком рано.

Жнец, впервые за все время моего с ними пребывания, затрещал жвалами, проецируя ментально интерес именно ко мне. А так они и общаются. Как те же цикады, кровь которых так же в них есть. Да кого только там нет, и не только насекомые…

– А вот это оставь – я свой. Не вкусный. – Я попросил Киру выпустить нужные феромоны. Да, и так теперь могу, ибо мои эксперименты над собой вовсе не закончились, а только в начале процесса подготовки к тотальному апгрейду моего тела, в сторону мощи и выносливости. – Умирать мне нельзя. Да и вам, собственно, теперь – тоже. Я скоро.

«Кир, передай там сборщикам, чтобы первую клетку не трогали, и заходить в нее – не заходили. А в остальных забирать только половину нектара, и сразу мне на проверку. Кажется, оно… готово.»

«Сделаю.»

Глава 10. Мы встаем на рельсы прогресса!

– Ну вот и все – этот последний.

Я поставил немаленький молот оземь, а сам его Высочество Рогах, лично, одетый в такой же кузнецкий фартук – принялся проверять только что изготовленный мной… гвоздь. Железнодорожный костыль, если быть совсем точным. Правда, не из чистой углеродистой стали, а хитрого ее сплава с мифрилом. Секретного, из которого броню гномы куют. Что для пехоты, что для кораблей – там только толщина и приспособы разные. Ну, и ценник, собственно. А, и с весом – корабельная легче.

– Никаких напряжений, и прочего. И откуда ты технологию узнал? Не говори, что в книжке прочитал – я видел, и даже трогал тело Дро. Многие гномы такого мастерства и в лучших кузнях не достигают, а ты вот так, считай в поле… из хлама – и костыль!

– Да это подарок. Пойдем, что покажу. – Я привычно уже переместил нас телепортом из строительного поселка, в пока неизвестном почти никому, направлении. – Вот, пользуйтесь. А мне в земле ковыряться надоело. Может, в море выйти?

– Это что, уже… все? Ааа… когда? – Смотря на прямые как древко стрелы, и уходящие вдаль, рельсы, проложенные по магически подготовленному основанию, и огороженные по бокам заборами из столбов с проволочной сеткой. Тоже под напряжением. – И кто?

– Сначала костыль вбей. – Я протянул гному специальный молот, извлеченный из инвентаря.

Рогах, шокированный больше тем, что железная дорога уже была, построенная тайно, без их ведома; чем, собственно, ее видом – за одно движение вбил еще теплый, последний гвоздь, в единственную на пару километров этого участка, маячную шпалу.

Я дал сигнал Кире, и где-то в недрах управляющих контуров простого логического вычислителя, установленного в секретном месте, но у полотна – произошло подключение к питанию. А ровный, на грани слышимости, гул от проводов дал знать, что все работает, как надо.

– Вы строите космические корабли с помощью станков и компьютеров, что тоже построили сами. Не без магии, что упрощает многое, и многое же усложняет. Тут, – я обвел рукой полотно, – тот же принцип. За тем исключением, что все это было сделано по моей просьбе, и с моим единоличным участием. Без других Разумных, и в очень короткие сроки – всего за месяц. А качество – лучше. И генераторы в Шахте я тоже уже запустил.

– Больше тысячи километров рельс. – Гном щелкнул пальцем по металлу, и, согнувшись, осмотрел поверхность. На всю длину, что видна – как зеркало. Но мутное, так как состав с тягачом по ним еще ни разу не ездили. – И стыка я не вижу…

– Они есть, но сварены химически, тем же сплавом, из которого сделаны сами рельсы. Я подгонял их под те чертежи состава, что ты мне показывал. Если вы их не меняли, а вы не меняли – это так называемый «гномий» стандарт, под локомотив на электрической тяге.

– Такое оборудование мы тебе не привозили. Откуда металлы для присадок?

– Оттуда же, из Шахты. А вот методы и способы производства и монтажа – я держу в секрете. Даже от Роданы, хотя она наверняка догадывается. А учитывая тысячи тонкостей и нюансов, с ограничениями Системой, и прочим, я могу заверить любого, что экономической угрозы в моих методах нет. И догнать Столицу по технологиям и масштабам – не сможем, если тебя это волнует. А что до скорости… просто подход в корне другой. И потому что он является основой моих работ и исследований – я его не покажу.

– Ладно. – Задавил в себе Рогах инженерный интерес. Но не до конца:

– А что по скоростям движения? Мне же не кажется, что основание под рельсами не только монолитное, но еще и… магнитится?

– Да. Вот. – Я кинул железный осколок, из инвентаря, к рельсам. И тот отскочил, не долетев до основания какие-то сантиметры. – Чем больше сопротивление и масса, тем больше отталкивается метал. Но до определенных пределов, само собой.

– У нас подсмотрел. Руны?

– Не только. – Согласился я. – Это не космические технологии, но как по мне, триста-четыреста километров в час, учитывая прямоту полотна – можно выдать без перегрузки. Я считал по пятьдесят вагонов в составе.

– И в сотни раз дешевле и проще, в обслуживании, чем портал, и в десятки – чем колесный транспорт. Хорошо. В цехах у Шахты давно есть запас продукции, и первый состав мы готовы запустить. Заодно и проверим. Мы же будем за дорогой следить?

– Да, вы, гномы. А что по цене… Это бесплатно. Предвосхищая твой вопрос, я сразу скажу, что это вот все, – я обвел рукой полотно, – проходной и побочный, но рабочий и надежный прототип.

– Ага, с технологиями, как в метро самого крупного города планеты – Столице. Которое строиться до сих пор, вместе с расширением самого города. – Гном пристально посмотрел на меня. – Если бы я точно не знал, что у тебя есть ИИ – подумал бы, что ты очень крутой инженер.

– Я Артефактор, с нестандартным мышлением, и кучей теоретических, в основном, знаний, из разных ветвей науки и магии. Почерпнутых из…

– Книг, я помню. До Шахты телепорт достает?

– Подбросить? Не вопрос. Куда именно? Хотя что это я – ты же в кабинетах главного проходчика обитаешь, когда не работаешь.

– Южнее на сто метров, и выше на тридцать. Там платформа удобная.

После хлопка от перемещения Рогах только и сказал «Спасибо», да посетовал на то, что не всем дано быть Архимагами.

На что я ответил, что могу составить как-нибудь компанию в тренировках, и получив очередной отказ – вернулся в Нотресдар, по своим делам.

***

– Ты говорил, тебе упавшее железо, бывает, приносят. Мне бы полазить, посмотреть…

– Продаю по весу. Дорого. Но сразу скажу, что то, что я смог точно оценить – я уже продал. В том числе и тебе, Ниодис. – Пожал плечами Ломбард, которого по ошибке иногда зовут Банкиром, но это только члены Теневого Совета так шутят. Я же знаю, что он работает в разведке Амечет, и Флота, и зовут его Ричард, и он тут с целями, совмещенными и с рекрутингом, и с экономической, и с технической безопасностью региона. «Прибирает» за пилотами с орбиты мусор, да деньги еще на этом зарабатывая.

Но в конкретный момент времени мой вопрос был только затравкой:

– Дам скидку за вот это, если дашь покопаться в твоих запасах. – И положил ему на прилавок пару зелий, над рецептурой которых работала Родана, под моим чутким руководством. – Пока только тебе принес, на оценку.

– Работу с капсулами для автоиньектора, я посмотрю, ты освоил. Но что там? – Покатал пальцем он хитрый непрозрачный пузырек.

– Раствор, бледно-синего цвета, текучей консистенции. Одним из компонентов которого является Нектар. У вас есть аналоги, но они дорогие…

– «Бустер». Раз ты говоришь, что «синий», то на ману. Нужная и редкая вещь в космосе. И одна из немногих продукций, которую не запрещено ни производить, ни продавать, ни использовать тут, на окраине. Просто технологии дорогие, да и сырье не из дешевых, и потому стоит оно тут дорого. Спецификация?

– Лови. – Я переслал ему сопровождающий файл, скрупулезно и точно описывающий почти все свойства этого препарата. И стал ждать реакции.

– Если все то, что тут написано – правда, то я с радостью возьму партию, чтобы переправить на полевые тесты. Смущает только то, что вы расписали все по правилам, а вот поле с побочным действием – пустое. Или…

– Их нет. Сыворотка искусственно получена из генетически модифицированной плазмы крови вампира, и имеет стопроцентно-нейтральную основу. Ребята Кора не дадут соврать – я на них ее и тестировал. Сто проб, каждые три часа, под присмотром сертифицированных Лекаря и Алхимика, со стандартными тестами на тренажерах, и так далее, и тому подобное. С этим шутки плохи, я знаю, потому к тебе и пришел – в массы это не пойдет. По крайней мере, от меня.

– Хреновый из тебя рекламщик. Можно? – Он кивнул на ампулу, уже доставая инъектор. Простой, пневматический, но все так же военного образца. На тот случай, если условный «противник» использует ЭМ-оружие, и электронные мозги автодоктора не работают, а лечиться-то как-то надо. Или усиливаться. А иногда и то, и другое – сразу, и как можно быстрее. И хоть пищеварение что вампиров, что оборотней, и так ускоренное – таблетки не в почете. Но есть и они, я знаю. Даже с едой.

Пшикнул поршень, вгоняя в безошибочно найденную вену содержимое флакона, и опытный «оперативник» еще пожамкал кулаком – чтобы быстрее попало в главные артерии. И в мозг.

На наколку «мишень» для инъекций, на сгибе локтя, на случай, если требуется помощь незнакомого с процедурой разумного, или для позиционирования похожим инъектором в манипуляторе робота – я хоть и обратил внимание, но акцентироваться не стал.

– И когда оно… Ух, ё! – Ричарда повело, но он быстро схватился за прилавок, едва тот не сломав. – И не жжется! Что вы туда намешали?

– Так я тебе и сказал. Да и лаборатории не скажут точный состав и пропорции, когда ампулы к ним попадут. С таким же препаратом, что у Пилотов в аптечках, у этого мало отличий. Кроме отсутствия того самого неприятного поначалу жжения, и… времени действия: оно на треть больше. А как варьируются дозы, ты и сам знаешь, но больше трех за раз, для удвоения эффекта – применять не стоит. Сгоришь.

– Лишние три минуты концентрации, да еще с подпиткой маной из самого препарата, да без последствий… – Сверкнув тускло сияющими радужками глаз, сказал Ричард. – Сколько?

– Сто тысяч – та же цена «на закупку», что и у аналога из флотских лабораторий. Это с нашими скидками, но не по себестоимости производства. Моя маржа будет за очень приличный опт, а итоговые цены «для внутреннего» рынка – устанавливайте сами.

– Все равно не понимаю, в чем твоя выгода. – Честно признался Ричард. Я же о нем кое-что в Сети поискал, и точно знаю, что не просто так он был лучшим на своем потоке, и потому стоял, и лыбился во все свои зубы.

– Когда на меня надавят деньгами и авторитетом те, кому я этими зельями поломаю бизнес – я буду иметь повод на них безнаказанно напасть в ответ. Это раз. Два – когда первое не прокатит, и барыги поймут, как и на ваших заказах еще навариться – они предложат мне выкупить рецепт. Или станут искать альтернативу. Но не найдут, так как точно такое зелье не сварить никому на планете, кроме меня. Адаптацию я провел, само собой, чтобы попасть в нормы. И вот за технологию изготовления конкретно того, что ты только что себе вколол, я запрошу как минимум миллиард… А потом, когда у перекупщиков начнуться проблемы – еще два, за их решение. Но тогда и ценник за порцию будет в два, а то и в три раза дороже.

– Есть еще более мощная версия? – Пропустив мои замечания о «защите авторского права» на алхимию, мимо сознания, Ричард уцепился за главное.

– Для личного пользования Рода Друасдастов.

– Ты так просто это сказал…

– А что мне переживать? Любого другого оно просто растворит. Окончательно. Защита заложена еще на стадии создания, так что тут не подкопаться. А ее принципы даже у Амечет еще в зачаточном состоянии. Эти попроще, – я кивнул на ампулы, – но в них, если прочитать мелкий шрифт в спецификации, есть защита от попадания не в те руки.

– А, вижу. – Ломбард полез в документ. – Маркировка по стандарту, пломбы, упаковка… «Третий лишний»?

– Угу. Флаконы и состав в них автоматически настраиваются на третью ДНК, с которой соприкоснуться. Зная схему централизованных поставок расходников на Флот, я решил, что так и отследить их по номерам партии будет проще, и перепроверить следы – тоже.

– Откуда ты знаешь такие тонкости, если не служил? Криз?

– Да, он рассказал. – Почти соврал я, так как перепроверял его слова совсем другими способами.

– Ладно. – Он пересчитал флаконы, и, не касаясь руками, с помощью щипцов переложил из себе в защищенный кофр. – С меня металлолома на два четыреста. Пойдем.

Оставив меня одного, в почти что кладовке, но размерами, как хороший такой ангар, Ломбард поспешил назад. Но слово, что я ничего в Инвентарь пихать не буду – все равно взял, хоть и торопился переслать посылку в Столицу.

Но я не просто копаться в железе сюда пришел, а с вполне конкретной целью точно узнать, какие технологии массово используются. И хоть Ричард пользуется для идентификации всего этого лома теми же Сетью и Системной справкой – у меня есть еще Кира. Которая получше многих знает о том, что в космосе не все и не всегда летает «законно».

– Есть интересные вещички. – Сказала она мне. – Работаю…

***

– У меня только три вопроса: как, кто, и, самое главное – где именно это произвел? Я жду. – Силина откинулась в своем рабочем кресле, перебирая пальцами уже пустой универсальный флакон.

Докладу из лабораторий, куда партия нового препарата попала уже по остаточному принципу – она снова не поверила. И хоть к повсеместно принятым, как шаблон, документам было не придраться никак – она как никто другой в научном отделе знала, что из себя представляет лицензированная технология производства этих самых флаконов. Без применения которых любой препарат просто-напросто не то что до армии – до реализации Система не допустит.

Даже если их закупать – Алхимики, из руководителей заводов и артелей сами прекрасно знают, что любой флакон не только номерной, но еще и с некоторыми сюрпризами внутри. На основании изучения отработки которых, собственно, она сама, лично, и выдает разрешение на применение. Сразу после того, как выкупит готовое перспективное производство со всеми потрохами, и мастерам не останется ничего другого, как получать зарплату за работу, или довольствоваться крупными, для них, суммами за выкуп лицензии.

– Все равно не понимаю, как этого можно было достичь. И для чего так заморачиваться? Чтобы выйти на местные рынки, можно было не идти по официальным инстанциям, и торговать «из под полы», и мы бы и слова не сказали против. Но вот флакон, стоит столько же, зелье усваивается лучше, и эффект длится дольше, а мы даже настоящего имени производителя не знаем. Только посредников: Вальника Ниодиса, и Родану. Ни технологии, ни места – жучки не записали ничего!

Запищал вызов от ее старшего лаборанта, из химико-биологического отдела.

– Да. Трое контактировавших, и все? Ка это, вы не знаете, как работает эта защита? Там же простые стволовые клетки вампиров! Нету оборудования? Так купите! Негде? А… спасибо, я свяжусь с ними сама. – Силина переключила вызов в другой отдел. – Главу аналитиков мне! Да, знаю. Сколько? И как так вышло? Проверяйте! – Она прервала связь.

– Идиоты! Раньше можно было догадаться, что обычные методы прослушки в подпространстве не работают. Что-то этот аристократ задумал, но я не могу понять, что. И откуда столько всего знает и умеет? Не понятно…

***

– А я думал, что все хорошо проверил. – Ричард снял с весов, и отложил в сторону последний осколок композита, что я руками приволок из его кладовки. – Два четыреста ровно, и мы в расчете… если только ты расскажешь, как это все нашел. Это же мифрил-титановый, легированный вольфрамом и бериллием сплав, что применяется в самой передовой космической технике, в считанных килограммах, на всю конструкцию. – Ткнул он щупом анализатора в кусок какой-то тонкостенной, и невесомой, балки, пятнадцати сантиметров в поперечном сечении, и почти метр в длину. – В каркасе спаскапсул, например. Или малотоннажной, разведывательной технике. А так весила бы не сотни грамм, а пару кило.

– Он фонит остаточной маной. – Сказал полуправду я. – А следы Маскировки я умею видеть получше многих. Это не ваша техника была – Контрабандистов. И они ее тоже купили… не здесь. Но делали гномы, это стопроцентно.

– Потому и точных пропорции примесей в моем анализаторе нет. Мда. Ну, мы же договорились, так что бери, зачем оно тебе не понадобилось. Или ты побороться за гранты захотел?

– А вот тут подробнее, пожалуйста. – Сделал «стойку» я, по совету Киры, так как информации в свободном (да и не свободном) доступе об этом нет. А мы искали. – Я заплачу.

– Я получу свое за выявление перспективного ученого, посредником, и гарантом легитимности которого буду считаться, если он будет работать со мной. Это Силина как-то ввела в обиход, но у нас «в поле» – своя система бонусов. Как с зельями твоими получится.

– Распределенные исследования… Интересно… – Буркнул я вслед за Кирой.

– Что?

– Да я так, мысль интересная пришла. Продолжай.

– Так вот, гранты – это не столько способ заявить о себе научному, магическому, или смежным, сообществам, а сколько способ почти без заморочек заработать приличные суммы септ. Ну, еще такой стимул для Разумных, то есть вампиров с оборотнями, поднапрячь извилины, и не переставать изучать все то, что нам дает Трео, и контролирующая ее Система. Так отрегулировано ей же многое… но не все. Даже Задания есть, в особом разделе, Вальникам и Лекарям не особо доступном. А вот Знахарям – есть. Но заморачиваться с бюрократией мало кто хочет, вот и выплатили уже все более-менее адекватные награды. Бытовая же мелочь не особо прибыльна для изучения, а для этого надо учиться, и так далее… невыгодно, короче.

«Кира, проверь у себя все это.»

– Ага, буду иметь ввиду. Раз ты такой знаток, скажи: какое к этому имеют отношение Демоны?

– Самое прямое, и это как бы тоже общеизвестный факт – они экономят время.

– Чем дешевле и быстрее подготовка одного бойца, без общего спада норматива для армии – тем выгоднее такие войска. И нам, и Системе, и им. Мда. Я никак в эту модель не впишусь… Если только… Ладно, я пошел, у меня еще пара визитов на сегодня запланирована.

***

«Они не хотят воевать сами только с заведомо слабым противником. Даже если их много, и хорошо вооружены – его завалят тысячами подконтрольных Существ, мясом наемников, или армадой Низших Демонов. В их число входят и вампиры с оборотнями, но больше как бойцы, приблизившееся к среднему классу воинского мастерства. Градация которого у каждого Демона-Генерала своя, но в большинстве своем только одолевшие любого другого Демона жители Трео могут рассчитывать на руководящие должности.

В задачах, когда или невозможно, или нецелесообразно открытое массовое противостояние, Демоны задействуют так называемые «силы специального назначения» – Героев, и другие виды малочисленных формирований: отряды, группы, и так далее. Применение тактик, стратегии, и общая координация на месте тут полностью лежит на исполнителе, чаще – Лидере-Герое, а Генерал только принимает решения о том, куда и кого отправить.

Эти приказы зачастую имеют несколько толкований, и со стороны могут быть крайне сомнительными, но моменты, когда подчиненные начинают открыто спорить с начальством – становятся началом конца их карьеры. Через смерть.

Демоны не терпят неповиновения слабых, и часто прислушиваются к сильным, но в границах одного положения в их иерархии чаще царит жесткая конкуренция. И так во всех сферах – от вооружения и опыта, с обязательным хвастаньем победами, и скрытием неизбежных ошибок поражений; до развлечений, а тем более – бизнеса.

И потому у них если и есть настоящие друзья – о них кроме самих Демонов не знает никто, так как по их мнению, истинного Демона на Пути Личной Силы такие связи только тормозят. Что, однако, не помешало выстроить им свои цивилизации, с случае необходимости действующие на удивление слаженно.»

– Сила это, Сила то… Как почитаю, так все у них на ней завязано. – Отложив очередной трактат, я посмотрел на давно спящую Родану. – Поработала положенное, и отдыхает. Мне бы так… Как у нас дела, Кира?

– Они запустили Завод.

– Вот и хорошо, а теперь можно и поспать.