Текст книги "Ваговир: Вальник"

Глава 13. Демоны внутри нас

– Ну и как оценивать то, чего не видишь? – Спросила Рода у стоящего рядом Криза. Или это она рядом стоит, не важно.

– По итогам сражения. Работы, награде, отношению третьих сторон… Разумный может быть кем угодно, и только в том, кем его считает Система – это он и есть. Но это у нас так заведено, так как все положено в угоду совместной эффективности, близкой к ста процентам. Если же вампир, оборотень, да кто угодно – не подходит… Система его списывает к Демонам. Но и там найдется применение.

А что касается Ниодиса… Я, довольно старый вояка-вампир на пенсии, так тебе скажу: ты сделала свой, правильный, выбор. С Ниодисом у тебя, у меня и у остальных есть будущее. Такое, какое хотим мы, а не Система, Боги, Владетели и Герои. И хоть он не доверяет даже тебе особо всех своих тайн – у вас многое еще впереди.

– Ты так говоришь, будто уверен, что он победит. Он что-то рассказал утром?

– Не столько рассказал – просто объяснил вкратце, как он видит свое будущее. А насчет победы… Система разрешит ему не проиграть, даст шанс. Я в это верю, остальное это их дело. Так как сейчас Мастерство – судья, а Система… Она просто смотрит. Как и мы – она не может вмешаться. О, а вот и первая кровь!

Родана повела носом, словив так удачно текущий в их сторону аромат.

– Ниодиса. Он его отравил! – И она сделала два шага в сторону купола, за мутной пленкой которого беззвучно проявились оба сражающихся: довольный Витор, с разведенными с кастетами руками, и Ниодис… Дерущийся мечами в ножнах! И с порезом почти у открытой ключицы – лезвие вспороло выделанную кожу, как простую тряпку.

– А броня зачем неактивна? – Дернув женщину за рукав, чтоб та отошла назад, сказал Криз. – Или это… заготовка? Для чего, Ниодис?

***

– Ты быстр, Вальник. Но недостаточно, раз дал себя порезать отравленным клинком. А вот для меня мой яд не опасен. – Торжествующе осмотрев один из Когтей, Витор повертел рукой, и… поднес его по рту, слизав капельку, что застыла на конце. Еще пара просто упала на землю.

– Задумка была не в этом. – Ответил я. – Ты Ассасин. И Владетель, а значит, своими клинками убил не одну тысячу врагов, будь то вампиры, или сородичи-конкуренты. И если они не были готовы к внезапной смерти, то я подготовился. Смотрел записи, читал доклады, и нашел твое слабое место, повернув твою слабую сторону против тебя.

– Это какую же?

– Самоуверенность на грани идиотизма. – Хмыкнул я, заставив Киру разблокировать регенерацию кожи, и порез моментально исчез. – Ты привык не особо пользоваться не боевыми видами магии, чтобы не быть по ним же обнаруженным раньше времени. Как сейчас, под полем подавления. Но магия у нас, вампиров, оборотней и демонов – в крови. А ты только что выпил мою кровь. Кровь вампира. Кровь… Ученика Мага Крови. И твоя у меня есть. – Я показал коготь левой руки, на котором уже успела высохнуть кровь оборотня. И тоже лизнул. – Ммм, сколько в ней… энергии. Но я хочу больше.

Витор быстро оценил свое состояние, на долю мгновения погрузившись в дебри своего Интерфейса, но видимого следа там не нашел. А вот маленькую точку укола на таком же мелком участке голой кожи на запястье увидел. И встал, удивленный.

– А когда ты успел-то?

– Не важно. – Хмыкнул я. – А знаешь, Властитель-Ассасин, что будет дальше?

– Ты умрешь, так как я вижу, что яд уже начал действовать, но… ты еще почему-то стоишь.

– Я подготовился, но яд и вправду сильнее моего тела. Но для колдовства оно мне и не надо. Все, работает. – Меня повело, и я оперся на длинный меч. – А, вот еще что: знаешь, почему Странник по имени Стэн дал мне фамилию Друасдаст?

– Ну давай, просвети. Хотя мы и так знаем, что он пошутил – такого Рода тут никогда не было, и за тобой никого нет.

– Да легко. Все дело в том, что я сам по себе на ману абсолютно сух. «Сухарь», как говорят знающие маги про тех, у кого свой собственный резерв маны мал настолько, что простейшие заклинания не могут запитать. Но Сирс это предвидел. И еще он, как Маг Крови, заметил, что Сухари очень хорошо впитывают… чужую Силу. И кое-чему меня научил.

– Магия под куполом не совсем так работает, так что постой спокойно, или можешь прилечь, пока я тобой занимаюсь. – Оскалился Витор. – Но не молчи – мне интересно, как ты борешься с параличом.

– Тяжко. – Выдохнул я. – Но сейчас станет полегче… как Руны сработают. Запускай!

Знаки, часть их, на моем теле – засветились, видимые на непокрытой одеждой коде даже невооруженным взглядом. И если для «старта» заготовки одного Ритуала, что во множестве «записал» на моих Теле и Ауре Сирс – надо моя, и так малая, жизненная энергия… То для его нормальной работы надо чужая, так как я вампир. И еще он, этот Ритуал, архаично и единственно-возможно – активируется жестами и голосовой командой.

– Магия Крови: Ритуал Заемной Силы. – Между нами с Витором промелькнул канал связи, незаметный никому, кроме нас. – Компенсация. – Канал стал толще. – Режим «пиявка». Полный контроль. Правило сосудов.

Сначала медленно, нехотя, а потом все активнее Сила Витора начала в меня перетекать, активно нейтрализуя и яд, и восстанавливая меня самого, помогая собственной регенерации и Кире.

Тот отток явно засек:

– Это невозможно под полем подавления! Эй, верни все назад, это мое!

Видимо, Система засекла, и сообщила Витору, что он и не Владетель теперь по уровню Силы. Или, на крайний случай, сильно слабеет. Что тоже неплохо. А что до осведомленности Витора о существовании такой магии… Раз знал Сирс – знают и Владетели, и Система. Просто потому, что это Демоническая магия. От одного далекого-далекого Предка и моего Рода Амечет… Последнего, ставшим Легендой, Энергетического Вампира. Истинного Владетеля, коего наказали сами Боги, за его подобие силы – их силам. И силе Демонов.

Я же пока его слабая тень, но и так хорошо, что работает.

– Настало время проверить, что это мне дает. – Я расправил плечи, сплюнул выведенный из организма яд на землю, и покрутил с хрустом кистями. Убрал короткий клинок в Инвентарь… А потом меня накрыло… воспоминаниями.

«Хорошо, что Витора в отместку парализовало, но я так долго не выдержу. Надо больше тренироваться в выносливости.» – Подумал я, прежде чем погрузиться в омут знаний Властителя, что начала передавать мне его Кровь. Отметил еще, что вроде как амулет, что должен меня от такого наоборот защитить… помогает?

***

– Странная активность около Алмазной. Кто там сейчас за главного? – Спросил один Демон, из пары сидящих в богато, но со вкусом, обставленном кабинете, наблюдая за Метками на Системной Карте, что раскинулась между ними на столе.

Хоть оба Демона и выглядели, как люди, но одного взгляда на их Ауры, для сведущих, хватило бы, чтобы начать паниковать, окажись кто посторонний тут. Они светились в обычном, спокойном состоянии так, что еще чуть-чуть, и становилось ясно, что эти два Властителя Демонов давно на пороге становления Богами. Но отчего-то намеренно не спешат делать этот шаг. Просто потому, что они и так на вершине… «своего» мира. Мира, которым они по-настоящему Владеют.

– Силина Амечет, эта сумасшедшая ученая-вампирша. Сколько она на Прорыв собирается идти, лет пятьсот?

– Больше. Не светит ей ничего, и она это знает, но старается… правильно. Военная мощь, и наше давление на соседей растет год от года, но до активной фазы войны еще далеко.

– Я знаю, так как сам планировал все это, давая технологии нашим потомкам. Если бы эти выкормыши Богов, и Система, творение Демиурга (чтоб ему там, где-то, икалось) – не брали свои налоги… я бы лично уже свалил отсюда. В более «людные» места. В Средние миры, например. Там… интереснее, чем тут торчать. А что это такое? – Ткнул пальцем на еще одну Метку Демон.

– А, Витор все же выбрался в «гости» к сестренке. Жива еще, ты глянь только. И Сирс Жаждущий там неподалеку не так давно снова сдох. Но к нам не попал, его Силина перекупила. На время.

– Странника нашли? Куда он свалил?

– Да в Средние миры и подался. Его постоянный клиент его нанял, и тот досрочно прервал свой «отпуск». Слишком он падок на такие Контракты. Денежные.

– Жаль, что у нас тоже не вышло его «нанять». Желательно, насовсем. Хитрый жук, этот Стэн. Думаешь, наследил тут?

– Не думаю – знаю. Он у Силины ее сына спер, да так оперативно, что та пуповину даже отгрызть не успела. И кстати, раз речь о ее отпрыске пошла – он жив. Его Сирс… Модифицировал.

– Все не угомониться никак, хочет Игрока взрастить, думая, что мы позволим. Душу Призвал?

– Да, и у него получилось, опять. Только вот закавыка – он за помощью к Стэну обращался. И тот, как ни странно, помог. Бесплатно.

– Да ты издеваешься! Странник, и – бесплатно? Проверили?

– Да. Витор потому и там сейчас – тестирует Новенького Вальника Первого Ранга, по Заданию, якобы от Системы. Это по нашей договоренности с родичами с окраин Галактики проходит. Доходном сотрудничестве, между делом.

– Души из молодых Систем на удивление «сытные», не испорченные веками и тысячелетиями лени и прогресса. Не то, что тут, мда… Пойти перекусить, что ли.

– Идем. Там мои Суккубы парочку интересных Душ от эльфов приволокли, надо бы их растормошить.

– Умеешь ты уговаривать. Даром что Демон Внушения. Идем.

Демоны покинули кабинет телепортом, и не видели, как на карте Трео, в районе Алмазной Шахты, что из года в год стабильно, а главное, незаметно для Системы, шлет им редкие, но неучтенные той же Системой, Души – погасла на время одна из Меток.

***

Сбросив, через усилие над собой, видения, я помотал головой, но в памяти отложились не только кабинет, но и оба Демона. Я их запомнил. А вот легкое влияние, и не совсем нездоровый ко мне интерес Системы, и кого-то еще – это нехорошо.

Но это все решаемо… позже. Сейчас надо реализовать то, что я просчитал еще утром. Смерть целого Властителя – это непростая задача. И без помощи Киры, ее «скафандра» (это, оказывается, так у Демонов называется тот тип брони, в который ее «записали». Но я не знаю… откуда я это знаю. Наверное, от Витора передалось… как-то.) и Знаков, что раз за разом заживо на мне перерисовывал Сирс – я бы не «вывез», как говорил Стэн.

«Плотность потока достигла максимума, и дальше сам.» – Отчиталась Кира, и сняла свои ограничения, перейдя в Боевой режим.

Что я понял не столько по общему облегчению, от перенасыщения маной, а по тому, что неожиданно «почуял»… Голод Клинка, что держу в руке. Не Жажду, привычную для такого оружия, а… желание размяться как следует?

– Нихрена себе. – Не удержался я, смотря, как Витор, легко перебарывая почти весь отток жизненных сил, словно в замедлении, и под снова наброшенным на себя Скрытом, подбирается ко мне, чтобы нанести свой удар. На этот раз абсолютно точно – смертельный. – Так вот как видят рисунок боя Властители, к уровню которых я на время приблизился. Сколько я выдержу?

– Минут пять, не больше. – Передала Кира. – Это если ты простоишь столбом. – И добавила: – Если использовать магию, переборов купол – минута максимум. И сразу предупреждаю, что «откат» тебе как минимум не понравиться. Ты еще слаб.

– Знаю. Ну что, начнем свое настоящий… дебют? – Я легко уклонился от стремительного выпада, встав в стороне от Витора. И с нас обоих спала невидимость.

***

Почему вдруг для зрителей купол стал прозрачным, как слеза младенца – Рода даже не думала. Как и не думала о том, что она какими-то фибрами своих сил вроде как даже слышит, что говорит Ниодис, дополняя мельком видимые движения губ и щек ее… Мужа. Даже на такой скорости, с которой там дрались… два Властителя-Ассасина! И если бы не знание техники боя обоих – она бы и так не увидела ничего.

– Где-то я такое уже видел, но вот хоть убей – не могу вспомнить, где. – Пробурчал в своей любимой манере Криз. – Или читал… Точно! Вспомнил! Не, ну я так-то знаю, что Вампиры – наследники Демонов, но чтоб в крови Амечет Кровь того самого Проклятого Всеми Демонами была… да еще активировалась, так сказать, по запросу, хоть и через Ритуал… Удивительно! У него получилось!

Рода вопросительно посмотрела на более опытного, когда-то более приближенного к Власти, Вампира. Даже более, чем она сама, если рассматривать все это по отношению к Роду Амечет, и к войне в целом.

А когда она вернулась к происходящему под куполом, поняла, что противники теперь точно поменялись местами, и за те секунды, что прошли, уже Ниодис доминирует над ее братом. И еще он, ее Муж… колдует под полем подавления!

– Кто же ты на самом деле такой, Ниодис? – Тихо, чтоб не услышал никто, проговорила она. – И чего будут на самом деле стоить мои спонтанные, от безысходности, решительность и сомнения? Даже если я, оборотень, замужем за вампиром, хоть и Легендой… Осилим мы ли это… вместе? И дадут ли нам потом пожить спокойно – вот главный вопрос.

***

– Заставить Владетеля за минуту искупить все то, что он натворил за сотни лет до этого. И при этом показать остальным… Нет, отвадить остальных от посягательств на меня, мою свободу, жизнь и имущество. Моих близких. То, что мне дорого, и добыто только, и только моим трудом. И – отомстить. – Говорил я, и прямо ощущал, что меняюсь. Так как слова шли откуда-то из глубины Души. Через года, расстояния… прошлые Жизни. – Вы забыли, кто вы. Я – тоже. Но сейчас я Вампир, и я Жажду… Мести. А Месть, как говориться, подают холодной. Ты, Витор – первый в моем растущем списке на отмщение. Через очищение… Смертью!

– Ууу, сколько пафоса! Ты же сдуешься вот-вот, я же вижу. Минута, максимум пять. – Проржался Витор. Как и я сам, уже сбросивший невидимость, и сосредоточившись всерьез. – Ты нарастил скорость, но не Силу. И хоть Ритуалы работают под полем подавления – энергии это жрет много. Я силен, и могу долго сопротивляться…

– Ритуал лишь соединил нашу Кровь, дав мне стартовый толчок, неуч магический. Остальное я делаю сам. И чем больше ты сопротивляешься – больше силы мне отдаешь. Да, я не выдержу долго, так как не совсем готов был к такой встрече, и Рода поторопилась с выбором. Но выбрала она меня, а не брата. И я за теперь за нее в ответе. И на твой вопрос, смогу ли я его выдержать перед тобой? Мой ответ: смогу. А ты об этом долго не забудешь, став первым из тех, кого я отправлю на Воскрешение. Хороший повод помереть, не так ли?

«А, забыла уточнить – минута активных действий.» – Напомнила Кира.

«Знаю. Пока я тяну время – взламывай шаттл. Он не должен отсюда улететь. Справишься?»

«Делаю. Попеременно. Мало ресурсов, чтоб полноценно всем заниматься. – Пожаловалась Кира. – Отдашь мне его вычислительный блок?»

«Если уцелеет. И не только его. Так что старайся.»

«Угу, спасибо. Но если что, придется вмешаться магией – уж сильно там защит понаставили много. Работа Гномов и… Демонов. Чужие, хоть и схожие с моими, протоколы и технологии. И да, там стоит бомба. И не только она.»

– А раз вы играете не по правилам, Властитель Витор, прилетев на полу-Системном, напичканном следящими и артефактными системами, шаттле, что начинен взрывчаткой и оружием, и в случае твоей смерти – готов вмешаться во вроде бы священный и честный Поединок за Невесту… Я тоже достану пару козырей из Кармана. Тоже работы Гномов. И мой совет тебе, Витор… беги!

И, увидев, что я достал и взял в руки, округлив глаза, оборотень уже точно на полном серьезе приготовился подороже продать свою очередную жизнь.

В этот момент я, так и не доставая клинка из ножен, запитал Левитатор, и взлетел, покинув пределы досягаемости Когтей Ассасина. Кира начала отсчет минуты, а про интересный эффект от использования Артефакта Гномье-Демонической, как оказалось, работы – мне потом Рода рассказала. А ведь их таких у меня далеко не один, и не два… И да, я победил. Но какой ценой, вот в чем вопрос.

***

– Ты как воспарил, надо было видеть глаза Витора в этот момент! Да за одно это я тебя просто обожаю, так ты его напугал! Потом и я сама чуть не обоссалась, когда ты магией его заморозил, и принялся лупить по нему так и не извлеченным из ножен клинком! Прямо унизил сверх меры – он-то и Властитель, и с оружием, да против Вальника, хоть и Первого Ранга. – Гораздо менее эмоционально, от шока, продолжила описывать увиденное Рода. Выпаивая меня всеми мыслимыми, и немыслимыми, и противными как на вкус, так и по ингредиентам приготовления, зельями.

Лежал я еще и перебинтованный с ног до головы, и аромат от повязок был… такой себе. Далеко не цветы, а… гной с сукровицей. Просто потому, что я за минуту активной фазы Боевого режима, далеко неполного, если сравнить даже с прошлым Сирса, из-за общей слабости в сравнении с тем же Витором – переломился весь. А теперь вот, лежу, регенерирую, и активно слушаю взгляд со стороны на то, что сам творил там, под куполом.

И мое мнение, что я решил оставить пока при себе – нафиг надо так надрываться, даже доказывая Системе, и всем остальным, что со мной связываться, значит… идти на осознанную и неотвратимую очередную смерть. Даже если все как-бы и против.

Что уже доказало то, что случилось, когда Витор, искромсанный магией, и смятый простой, по сути, палкой – испустил последний вздох. Оставшись без всего, что было при себе (я все спер, не удержался), он, в момент исчезновения щитов, смог запустить самоуничтожение шаттла, камеры которого как раз вот точно видели совсем все. И передавали это не только Системе.

Но Кира молодец – окутала его своими же, от взломанных систем, щитами, и не дала совсем пропасть ценному имуществу и данным. Тоже перенапряглась, и теперь молчит. Ждет «подарки», и… злиться, восстанавливая все то, что сожгла во мне, на самом деле Демоническая, магия. Не столько от левитатора и Ритуала, сколько ожогов от ножен клинка. Когда те раскалились просто потому, что я активировал Излучатель, выжигая и поле антимагии, и все остальное в теле Витора.

– Но крылья, хоть и призрачные, это… Это же Знак! Говорят, у того самого Легендарного Вампира, нашего Прародителя, Энергии который мог, от Демонов наследуя то, украсть и использовать в битве.

– Я не его Наследник, хоть и есть во мне Древняя Кровь. Теперь к Амечет и твоему Роду – еще и Демоническая примешана. Я потому и пострадал, так как она теперь точно активировала свою Память. Я с этим разберусь, но… потом. Принеси воды.

Про то, что в моменте я видел двух Истинных Властителей нашего мира за работой (отдыхом, по сути) – я ей решил не рассказывать. И так хватит впечатления от того, что я натворил.

Спусковым же моментом и стал взрыв шаттла – Система не получила доказательств конкретно моей гибели, и, грубо говоря, засчитала Витору хоть «техническое», но – поражение. Так Рода по всем Законам стала моей полноправной женой, Поселок пока может спать спокойно до тех пор, пока… Криз со мной выигрышем на ставках не поделиться, но за дело. А Кира уже отчиталась, и я как бы и так богат уже. Неприлично даже. Просто потому, что из-за разницы в Рангах с Витором не только коэффициенты тех самых, полулегальных ставок «заинтересованных» сторон, были сильно в мою пользу. Но и еще потому, что Система тоже что-то там насчитала, и зачислила на счет Киры «приданое» за Роду. Аж двести миллионов септ!

– Даже такими большими, для нас, в моменте, деньгами – сюда пока никого не привлечь. – Подала голос Кира. – Фуф, переварила все, сейчас тобой займусь. Ох и нихрена тебя… поломало! Терпи, будет по-настоящему больно.

Пока Родана набирала в колодце воду, я еще раза два взмок, но к моменту ее возвращения уже стоял и разминался. Параллельно выслушивание причитания Киры, по поводу того, что она не может никак оценить, что на этот раз изменилось в моей Душе. Да я и сам не могу, пока что.

– А-а-а? – Увидев кучку бинтов, точнее, пепел, что от них остался после того, как я их сжег, Родана поставила ведро на пол, и потом только, уперев руки в бока, строго на меня посмотрела. – Я тебе вставать не разрешала. Сегодня ты больше никуда не пойдешь! А Криза я встретила, мы поговорили, и он, как дом обставит, сам зайдет.

– Бу-бу-бу, какие мы строгие, Знахарка-Ассасин. Я вон Властителя завалил, и жив остался. Да с приданым за тебя немаленьким.

– И во сколько меня Система оценила? С Витора же сняла, наверное, последнее.

– Я не знаю «расценок», но двести миллионов от него, и так, копейки – с тотализатора. (Про этот самый размер «копеек» ни я, ни Кира еще не знали, так как «торги» по тотализатору еще не закончились, судя по всему. И суммы там наверняка не маленькие, но… на корабль все равно не хватит. А если и хватит – просто так неизвестному Вальнику в моем лице его никто не продаст. Рухлядь если только. Металлолом.)

– Это много… – Включила Рода «заботливую» жену. – На что потратим? Или ты уже все спланировал?

– Все, да не все. Тебе сколько надо? – Спросил я ее в лоб, чем завел в крайнюю степень ступора. Не привыкшие тут женщины оперировать такими суммами. За редкими исключениями, конечно, но что тут, на окраине, что там, в городах – ситуация для них больше, чем подневольная. А исключения – это Рода, где царит и процветает Матриархат.

– Миллионов пятьдесят на хотелки хватит. – Подумала, и сказала та. А я и перевел, через Киру. Чем снова ввел Роду в ступор. Ненадолго. – Валяйся и отдыхай. Заслужил. – И убежала.

– Что ты там говорила про Душу? – Спросил я Киру, как снова лег. Устал.

– Там что-то происходит, но я вижу только косвенные изменения. Перепады гормонального, и так нездорового у тебя, фона, к примеру. И – настроения. Вампир не должен так бурно реагировать ни на что. Разве кроме…

– Близкого, на грани адреналинового шока, дыхания Смерти. Любой, но рядом. Клинок просил… нет, настаивал на продолжении сражения до самого последнего, Истинного, конца одного из нас. А ведь сначала был просто азарт…

– Может, ты не зря сдержался, и не дал ему Крови? Демоническое оружие коварно, раз, по твоим словам, даже Стэну оно не покорилось. А тебе прямо в руки само пришло. Откуда они, эти мечи?

– Стэн точно не рассказал. Сказал только, что их сила раскроется только в руках Мастера с Демонической кровью. А я такой, он – нет. И не ищи подобное в Сети – это оставит такой толстый намек, какое оружие я ношу, что… Явно кого-то не слабее Витора Система пришлет, с подачи Демонов. Они для другого предназначены.

– Ага, просто и без затей забивать ножнами, впоследствии, правда, с гравитационными ударами, кого-то уровня Властителя не из последних. Хотя я теперь уверена, что те данные о личной Силе многих в Системе попросту нет. Как у нас.

– Я перед боем, в самом начале, снова видение словил, как запустили Ритуал. Видел двух Истинных Демонов в каком-то кабинете, у карты Системы. Про них тоже ничего не ищи – я им на один зуб, судя по тем сведениям аур, что я почуял… как-то. А вот карту запомнил всю. Сейчас восстановлю в памяти, пользуйся…

Уж на что, так то, что после дополнительных тренировок и так хорошей памяти, по методике Сирса, как Архивариуса – я на память точно не жалуюсь. Стэн даже определение инопланетное высказал как-то: эйдетическая память. Или фотографическая, еще по-иному говоря. Я почему вспомнил про не сейчас – там принципы с записью голограмм-привидений на кристаллы, магией, схожие. Только фотоаппарат – это технологическая приблуда, чаще у шпионов всех мастей есть. Стэн показывал свои пару штук как-то, но даже в руки не дал. Защищенные его методами железяки потому-что. Но и фото я не храню, в отличие от него – даже по фотокарточке можно порчу навести, кто бы чего не подумал. Из людей, по словам того же Стэна.

– Вот бы побывать на другой планете… Или на море, хотя бы. Говорил Сирс, там красиво… и тихо.

– Вот потом съездим, как бы в медовый месяц. – Вошедшая Рода, с коробкой немалых размеров в руках – услышала только последнее, сказанное мной вслух. Вредная привычка, надо потише быть.

– И что ты купила? Небось что-то в лабораторию, да?

– Да, и что? На биореактор у меня денег никогда не хватит, но мы и не в Столице живем же. Дистиллятор новый купила вот. Криз не приходил?

– Не. – Я спонтанно просканировал округу. И, будучи удивленным уровнем «детализации» и дальности – пропустил незлой тычок в бок от Роданы. А потом мы замерли оба.

– У тебя (меня) появился Резерв! – Вместе поняли мы, но Рода продолжила, помахав пальцем. – Не используй магию, а то снова выгоришь. Покой и тепло, понял? Дела подождут. Оставь нам хоть какую-то работу… Вальник. Или уже Властитель?

– Не, что ты, просто спонтанное озарение, а не полноценный Прорыв. Раз мне магичить нельзя, то и физически работать что, тоже?

– Ага. – Рода поволокла коробку в сторону, интересно так выпятив попу, что…

– Это тоже физический труд, так что даже не думай до… завтра.

– Ладно. Подумаю тогда над чем-нибудь. О, а принеси мне пару витков проволоки мифриловой.

– Нету ее, и руда кончилась. Сходить-то в шахту, кроме тебя и меня, и некому. Можно заказать через Систему, но… дорого это. У меня золотая есть, пойдет?

– Неси.

– Что удумал-то уже, колись давай.

– Пока только прототип того, что я видел в шахте. В Столице роботами и големами пользуются все, а мы что, деревня? Поселок!

Рода достала из своего Кармана, и кинула мне моток проволоки. Не с волос толщиной, но все же ценность… Хоть и не такая великая, как, по словам того же Стэна, золото в людских мирах. Как и камни, и многое другое… Средние миры, одним словом. А что в молодых твориться… Наш «каменный» век, и их – это два разных каменных века.

– А еще… От тебя Демоном несет. Немного, но флер я рядом чую. Или почистить потом, или закройся – не пугай народ. Просьбы-пожелания еще есть, больной?

– Есть. Сними свой павильон с постамента, а товары в мой перемести, Кира продаст.

– Сильно она у тебя самостоятельная стала. Как бы не учудила чего. ИИ, как никак.

– Не начинай. Она за ночь миллион прибыли сделала, и это на хламе, и без апгрейда. Я запчасти шаттла почему ей и скормил – на усиление пойдет. О, еще вот что: раз я валяюсь, может, чего присмотреть на блошином рынке? Или Черном?

– Что угодно, только пока без магии. Я прошу. Я, если вдруг что – в лаборатории, и… Криз идет. Ты за главного тут, а я работать. И чтоб не ходил никуда! – Высказала она, и ушла. Опять повиливая попой, зараза.

– Так, Кира, еще задание на поиск. Все, что касается всяких преданий и легенд ищи, сортируй по степени адекватности, и мне перед глазами. Будем карту проверять на предмет… всякого полезного.

– Делаю. Ты бы поспал.

Я зевнул, но переборол себя, услышав шаги Криза со стороны входа.

– Вот он, новая Легенда! Правда, потрепало тебя, ну с кем не бывает. Как вы тут?

– Уже лучше, но есть над чем работать. Ты по делу, или так, скучно стало? Мне Рода запретила… многое, но не говорить.

– Пока тогда на словах договоримся, без Задания. У нас руды нет, древесина кончается… благо урожай вот-вот снова вырастет. Думаю, это вы с Родой, своим Бракосочетанием, виноваты. Но это полезные хлопоты… для Поселка. Я же пришел с предложением еще, от себя, лично.

– Каким? – Мне стало интересно, и я приподнялся.

– Провести тебя, точнее, Киру твою, по инстанциям этих крючкотворов там, в Столице, как Лекаря. Это…

– Следующий Ранг после Знахаря, я знаю. В чем польза?

– Официально как-бы и не в чем, но есть у меня контакты на Черном Рынке, где… Очень уважают всех, кто не прочь в требухе руками покопаться. Теплой еще, если ты понял, о чем я.

– А Ранг Вальника что, не в почете там?

– Да, но… Отношение с твоей Гильдией у «Мясников» с побережья, скажем так… натянутые. А вот медика примут, несмотря ни на что. А если он еще и подтвердит, что Дикую Чумку вылечил – Заказы, не совсем честные, но денежные – потекут рекой. И во Флот так проще намного попасть.

– «Черные Доктора», значит. «Мясники», «Стервятники», «Рыболовы» – это все их… отделения?

– Да. Не думал, что ты про них уже знаешь, но учитывая, что ты со Стэном долго рядом был, а тот с ними иногда тоже работал… по другому профилю…

– На их товары Кира набрела, но получила отказ, и отстала. А «Мусорщики» – эти с железяками что возятся, да? Кто еще в обход Системы дела ведет, помимо Изгоев, знаешь?

– Да, и готов рассказать. Ты уже Легенда, хотя еще и не совсем известен. Запись в Систему так и не попала, а шаттл… Не видел я его, и все.

– Спасибо. Ты присядь, и рассказывай, как докатилась цивилизация до того, что выйдя на просторы космоса, до сих пор имеет и Черный Рынок, и Разумных, там в основном и живущих.

– Все началось несколько тысяч лет назад, когда Демоны открыто заявили о своей причастности к организации нового заселения наших планет. Доказав это наглядно – рабами, вплоть до Властителей по силе. Не все с этим согласились, но постепенно к Системе привыкли, построили города, развили науку… Вышли в космос. Тогда-то Предки и узнали о Срединных, Свободных от Систем, мирах. И вспомнили о том, кто тогда еще пошел против всех, магией, мечом, или дипломатией неся Свободу под своими кожаными крыльями. Захотели быть подобными, но… смогли только создать параллельную Системе вертикаль Власти. И то, Темную, то есть тайную.

А потом пара Истинных Демонов делом показали, что такое их магия и Сила. Убили Предка, а Душу его… поймать не смогли. И я, чисто теоретически, так как не разбираюсь в таком точно, предположил, чью ее призвали в сотворенное магией Тело, с Кровью и Потомков, и самих тех Демонов. В тебя. Да и похож ты на единственное его изображение, что сохранилось в массах. Вот, я специально купил, чтоб показать. В комплект к унитазу, но там и не проверять никто не стал бы. Это с Черного Рынка товар. Раритет!

Криз извлек кулон из Кармана, и бережно дал мне. Я открыл, и…

– Это как раз он – основатель Гильдии Вальников. Первой, от которой все и пошло. Только тогда они занимались вообще всем подряд, и особенно и он, и его приспешники – отличались тем, что, занимая Силу у врагов – тратили ее чаще на лечение больных и калек. После войн. Бесплатно, и без разбора – вампиров, оборотней, гномов… и даже демонов. И вот двое из тех, кто его предал, убив – живы до сих пор. И зовут их…

– Я знаю, не произноси их Имена. – Остановил я его, отдав кулон. – Я похож, да, но я – не он. Или просто не помню. С чего ты взял вообще, что это могу быть я – вампиры в целом все обманчиво субтильные и остроскульно-клыкастые. Предки-то общие.

– Немногие из них вообще рядом с собой оборотней не терпят, а ты на ней женат теперь. Первый тоже этим отметился, но и это не главное, а… мечи твои. – Он снова достал кулон, перевернув. – Видишь Руны? Читай.

– «Свобода, Равенство, Братство», и перечеркнутый знак Системы – Всевидящее Око. Постой…

Я достал меньший Клинок. Покрутил, и посмотрел на торец рукояти. И нашел такое же клеймо. На втором – тоже.

– Нихрена себе…

– Угу. А я еще, по долгу прошлой службы, и так, для себя – увлекся историей Именного Оружия, Демонической работы, старых их Мастеров. И я, наверное, последний на планете, не считая тех двух, кто знает, как на самом деле звал их Прошлый Хозяин. Он не без юмора был, с инопланетными часто якшался, и так и пошло, что Меньший – «Зубочисткой» был, иногда и в прямом смысле, а Больший – «Дубиной». О, я прав был.