Текст книги "Святая грешница"

Глава 3. Анита

Любить глубоко – это значит забыть о себе.

Жан Жак Руссо

Мария еще не закончила свои откровения, но ее прервали гости. Кто-то стал кричать, что не стоило бы так откровенно показывать жалость к себе.

– Разве ты не видишь, какой жалкой себя представляешь совершенно незнакомым людям? Это просто неуважительно ко мне! В таком доме мог запросто жить кто угодно, но это несправедливо, что он достался именно тебе! По какому праву твои приемные родители нашли именно тебя? Такую невежду и шлюху?!

– Да, ты же развратница! Про тебя даже родители говорят своим детям, что таких женщин надо избегать в обществе. Что ты нам тут жалуешься на свою жизнь?!

– Да-да, и никто никогда в глаза тебе этого не скажет, потому что ты вечно прячешься, строишь из себя королеву, к которой приходят ее многочисленные любовники. Ты была хоть на одном празднике в городе? Ни разу тебя не видел.

– Да бывает она, просто свое истинное лицо она скрывает под величием разных вуалей, шляп и париков.

По ту сторону дома ветер разъяренно кидался в окно с такой силой, что, казалось, стекла вот-вот вылетят.

Гости выговаривались и дальше, и им никто больше не запрещал говорить. Мария думала, что нет больше в жизни греха, чем жалость к себе. А этих людей, ненавидящих ее, она просто слушала и демонстративно с ними соглашалась. Она не понимала, что они были правы. Тем более они пришли повеселиться, они мечтали хотя бы однажды оказаться желанными гостями в этом доме, но не знали: как именно это сделать.

– Скажите, друзья, а почему вы не пришли ко мне сами? Чего вы ждали все время? Когда можно будет надеть маски и ночью пробраться сквозь кусты, пока никто не видит? Зачем вы вообще пришли?

Все молчали. Никто не мог признаться в том, что им было просто интересно то, как живет эта женщина. Каждый видел в ней запретный плод. И те, кто приходил к ней, всегда врали своим друзьям, знакомым, родственникам о том, куда именно направляются, надевая свежую рубашку, предназначенную для парадных выходов.

Было слышно, как несколько собак разом завыли, и все погрузились в молчание.

– Хорошо, если вы не хотите слушать, я не буду продолжать, мне уже стало легче, ведь историю своей жизни я никому не рассказывала раньше, так что вы добились того, чего так хотели. Вы узнали обо мне почти все.

Гости продолжали молчать, и только Анита решила прервать молчание своим диким заявлением:

– У тебя, знаешь ли, Мария, сегодня чудесное платье! Да, у тебя всегда чудесные наряды, прекрасный дом, я тебя действительно полюбила, как родную сестру, но знаешь что?! Я тебе завидую, я открыто заявляю, что завидую тебе с того самого дня, как впервые пришла в твой дом.

– И правда, ты уже три года приходишь ко мне каждые выходные и я, дорогая, привыкла к тебе, как к родному человеку. Ты словно добрая фея, которая помогает мне просто жить. Но и подумать не могла, что ты умеешь завидовать.

– Это мучает меня больше всего на свете! Я живу со своим мужем уже пятнадцать лет, из них пять лет ты с ним спишь по понедельникам и иногда по вторникам! Ты думаешь, я ничего не знаю? Четыре года назад ты устраивала что-то вроде вечеринки. Здесь, в этом зале собрались десять мужчин и пять женщин, среди которых ты тоже была. Но ты в тот вечер находилась в стороне от всей компании, так как решила играть роль прислуги. Ты разливала им вино, подносила фрукты на подносе и говорила, что всех любишь. Я помню все!

– Но откуда тебе это известно? Я и не подозревала о том, что тебе что-то известно о моей жизни. Как я была наивна, я так тебе доверяла!

– Доверяла? Ты мне доверяла? Да как ты смеешь позволять себе такое? Это я стала преданной тебе жертвой. В ту ночь я незаметно пробралась в дом и спряталась за шторой. Все были так увлечены сначала выпивкой, потом игрой, которую ты устроила… А когда началась оргия, я не выдержала и тихо ушла.

– Но почему ты, Анита, не вышла к нам и не заявила о себе?

– Ох, ты не знаешь, как ревнив мой муж! Если бы он увидел меня в тот момент, он бы убил сначала меня, а потом тебя. Как думаешь, что бы ты ему сказала, если бы я вышла к вам?

– Не знаю, я бы хотела с тобой познакомиться. И меня бы совсем не смутило то, что ты его супруга. Раз уж ты говоришь, что тебе все известно, то ты должна знать, что ко мне приходят и семейные пары.

– Да! Но я не знала, как себя вести. В ту ночь я шла по следам мужа, даже не скрывая того, что я – это я. Я все время надеялась, что он решит оглянуться, что почувствует, что кто-то за ним идет, но он только ускорял шаг. Возможно, он знал, что я иду по следам, но не хотел опаздывать на встречу, поэтому не стал на меня отвлекаться. Злость разъедала меня, мне хотелось накинуться на него и колотить по его неуемной голове, пока он не сознается, куда идет и почему решил делать вид, что меня не замечает. Но я сдерживала злость внутри. Позже я стала замечать, что в том же направлении, обгоняя меня и мужа, идут другие люди. Кто они? Что там происходит? Может быть, это его напарники? Может быть, его собираются уволить и там, куда он направляется, просто будет собрание, важная встреча, где мне не место? Я остановилась и решила отдышаться. Но сумерки помогали моему мужу скрываться из видимости еще быстрей. Наблюдая за его отдаляющимся силуэтом, я и не заметила, как ко мне подошла какая-то женщина.

– Простите, Вы идете в дом Марии? – спрашивала она, – я не совсем хорошо поняла, как идти через этот лес, а уже темнеет, я боюсь оказаться в положении заблудившегося человека.

– Но я не знала, что это за дом и ничего не ответила. Когда женщина ушла в том же направлении, что и муж, на улице совсем стало темно. К этому моменту я поняла, что никакого собрания по работе не существует, что снова и снова оправдываю Алекса перед собой.

Я легко нашла твой дом, ведь это не сложно, он один во всем лесу и дорога к нему хорошо разъезжена. Двери были открыты. Видимо, гостей должно было прийти гораздо больше, чем оказалось на самом деле. Я тихо зашла, спряталась и стала выискивать глазами мужа. В тот момент он обнимал за плечи как раз ту женщину, что мне повстречалась на дороге.

– Вы так прекрасны, а как заманчиво со мной играет ваше ушко! – говорил мой муж этой шлюхе! Я никогда в жизни не слышала от него ничего подобного. Никогда он не дарил мне цветов, никогда не намекал на то, что любит, никогда не был со мной нежным! Первые десять лет жизни он просто пил. Пил на работе, после работы, избивал меня, чтобы разогнать свою тоску и никогда не говорил ласковых слов. Но то, что я слышала теперь, было гораздо больше, чем просто ласковое слово. Он соблазнял ту женщину, играл с ее цепочкой на шее, нежно и трепетно проводил пальцами по ее губам так, что она пищала от удовольствия.

– Но как ты все это вытерпела, Анита?!

– Никто не знает, что я испытывала в тот момент. Мне хотелось убить всех вокруг, я сжала штору с такой силой, что она чуть надорвалась. Тогда мне показалось, что если рухнет эта прекрасная гардина, то рухнет вся моя жизнь. Приступ ревности, недоумения и злобы сменился страхом. Теперь, прячась от всего, что меня окружало, я просто боялась. Позже вышла ты, Мария, в твоих руках был поднос со льдом. Каждому в рот ты положила по кусочку и сообщила, что игра началась. Я заметила, что Алекс исчез с той дамой, но мое внимание привлекли остальные. Лед стали передавать изо рта в рот, после ты каждого одарила страстным поцелуем и скрылась за следующим подносом, на котором лежали фрукты. Теперь тот, кто последним съест свой фрукт, должен был снять всю одежду. Тот, кто быстрей остальных, мог остаться пока одетым. Но что стало происходить? Никто не торопился играть в эту игру и все попросили принести еще льда. Когда ты принесла лед, мужчины сняли с дам все, что им мешало наслаждаться их телами. В сторону летели палантины, платья, жакеты, юбки. И вот передо мной оказалось пять женщин в чулках, которые просто легли на пол. А мой муж тем временем раскладывал по их телам кусочки льда, нежно обсасывая каждый перед тем, как положить его на свою хозяйку. Женщина с дороги стонала громче всех. Внутри меня все ныло, я не понимала, что происходит, и в какой-то момент хотела раздеться и выйти ко всем, лечь рядом с ними и молча, закрыв глаза, наслаждаться тем, что происходит. Но вдруг мой муж подошел так близко к тому месту, где я пряталась, что мое тело содрогнулось от ужаса. А он просто бросил поднос мне под ноги и снова ушел с той женщиной. Больше я не могла смотреть на то, что происходит. Мне было стыдно от того, что я захотела присоединиться. Но потом я стала рассуждать иначе: если моему мужу не стыдно приходить сюда, почему я должна этого стыдиться? Я ушла так же тихо, как и пришла в этот дом. До рассвета я просидела прямо на дороге, пытаясь разобраться в том, что чувствую. Я стала молиться всем богам сразу. Но что мне мог в тот момент посоветовать любой из богов, когда дело надо было иметь с самим дьяволом? В ту ночь все казалось мне странным, пугающим, загадочным. Я не хотела больше жить так, как всегда жила. Разве это жизнь? Разве это счастье? Что такое любовь, когда ты живешь вроде при муже, но знаешь, как он проводит время… И я стала ненавидеть его больше, чем могла себе представить.

Но к тебе, Мария, меня стало тянуть. Ведь ты в ту ночь так же, как и я, не участвовала во всех этих играх, ты не раздевалась, а просто им помогала расслабиться. Они наслаждались обстановкой, друг другом, своими собственными телами. А ты, как и я, просто наблюдала, но была совершенно спокойна. Почему?

– Потому что мне нравится то, что я делаю.

– Нравится, нравится, нравится! Я бы тоже хотела сказать о себе и своей жизни: «мне нравится то, что я делаю!» Но все, что мне нравится, это приходить в этот дом, потому что я хочу хотя бы день провести так, как ты проводишь всю свою жизнь. Почему тебе так повезло? Почему тебя так наградила удача? Потому что твоя тетка наколдовала тебе такую судьбу? Где она живет, скажи, я тоже поеду к ней, пусть она и за меня помолится своим богам, может быть и мне повезет хотя бы немного.

Мария обняла Аниту и крепко прижала к себе, но порыву нежности и заботы противостоял гнев разъяренной Аниты.

– На рассвете, сидя под каким-то деревом около дороги, в полном затмении сознания, я стал слышать смех тех, кто от души развлекался в доме ночью. Выходили люди, влюбленные в жизнь. Я ненавидела всех. Я накинула капюшон так, чтобы не было видно моего лица. Для того чтобы встать и скрыться в лесу от людей у меня не было сил, поэтому я осталась на том же месте. Мне было совсем безразлично все, что меня окружало, и люди, которые шли мимо уже не представляли такого интереса. Мне казалось, что в мире больше нет никого, кроме меня и вообще весь мир – это ложь, фантазия какого-то урода. Я и не думала молиться о своих грехах и помыслах, мне хотелось познать все, что я видела, и в тот же момент хотелось уничтожить из памяти каждый момент этой ночи.

– О, посмотрите! Бедняжка, наверное, у нее нет доооома! – Ко мне подошла та самая женщина с дороги и потрогала за рукав.

– Не трогай ее, вдруг она мертвая?! Пойдемте дальше.

– Нет, я узнаю ее, я видела вечером ее здесь же на этом месте, думала, что она подскажет мне дорогу в дом Марии…

– Да кто их знает, это, наверное, одна из заблудших сумасшедших, которая сама не знает, чего хочет.

– Подождите, давайте оставим ей хотя бы денег, кажется, она просто выбилась из сил и спит.

– Ах, как жаль, надо было взять ее с собой вчера, она бы сейчас была вполне счастлива! И Мария так добра ко всем, что наверняка бы приютила у себя бедняжку.

И тут я вздрогнула от холода. Они отшатнулись, но стали доставать деньги, передали их моему мужу и он засунул их ко мне в карман. Как он мог не узнать меня? Что помутило его рассудок? Уже было достаточно светло, чтобы разглядеть человека на расстоянии нескольких шагов. Но он меня не узнал, и я знаю причину.

Все долгие годы совместной жизни он приходит домой пьяный. Когда приходит, сразу заваливается спать или ревнует. Последние пять лет особенно ревнует по понедельникам. Но тогда он просто был настолько невнимательным, что и забыл, как я выгляжу. Конечно, приятно ли смотреть на лицо жены, которое постоянно в ссадинах и синяках?

Когда мой муж пришел домой, меня не было дома. Но ему было так хорошо после той ночи, что он сделал вид, что все в порядке. Несколько недель я послушно делала то, что он просил. Я готовила лучшие ужины за всю нашу жизнь. Однажды я не заметила, как мой взгляд упал на его лицо, когда я задумалась о той ночи. Воспоминания взбудоражили мою душу, и он это заметил.

– Эй, Анита, ты что-то от меня скрываешь? Он сидел как всегда с бутылкой в руках.

– Если я что-то узнаю, что может меня опозорить, я тебя убью. Надеюсь, ты знаешь, что я не шучу.

Следующие месяцы я просто молчала. Иногда я за ним следила, и он всегда приходил к Марии. Несколько раз, когда я видела, что он в спокойном расположении духа, я хотела заявить ему: «Ты знаешь, мне известно, где ты проводишь время». Но это грозило тем, что он просто мог выгнать меня из дома. Поэтому я молчала, пока не решилась прийти сюда. Мне казалось, что Мария – единственный человек, который должен мне что-то в этой жизни. Хотя бы свое драгоценное внимание, которое она забирает у моего мужа. Я решила через тебя, Мария, вернуть заботу мужа к себе.

Путь мне был хорошо известен. Также я следила за тобой весь год и знала, что по субботам к тебе никто не приходит. В один день, когда мой муж еще с пятницы оставался где-то со своими друзьями, я отправилась к тебе. По дороге я купила бутылку розового вина, чтобы хоть как-то начать разговор. Как это было глупо, но я не знала, что и придумать, что сказать тебе. Кто я? Зачем пришла? Ты гуляла во дворе в этом же платье, что и сегодня. Когда я зашла, ты словно ждала меня, подбежала и с радостью забрала бутылку вина, пригласила в этот зал и сказала, что счастлива, что твое объявление в газете так быстро сработало! Как оказалось позже, тебе нужна была помощница по дому. С тех пор каждую пятницу я прихожу к тебе, мы весело проводим время, убираем все дерьмо, что оставил мой муж и другие люди. Ты очень удивилась, когда я отказалась брать у тебя деньги.

– Да, но я решила, что это довольно благородный поступок с твоей стороны, и могу тебя считать своим другом, своей любимой сестрой…

– Ты понимаешь теперь, что это не совсем так. Как я могла брать деньги у той, что заставляет моего мужа ползать перед ней на коленях? Я тебе завидовала с первого дня. Шикарный дом, окружение, любовники. Ты же счастливая! Такое счастье достается редко.

– Ты, правда, думаешь, что я счастлива? Вы тоже так считаете?

– Мы все думаем, что у тебя лучшая жизнь.

– Но вот я тебе не завидую, – начала одна девушка. – Наверно очень тяжело отдавать себя другим, а взамен не иметь возможности спокойно выйти из дома.

– Да нет, из дома я выхожу, просто мне редко хочется видеть людей на выходных. Я езжу на конюшню и катаюсь на лошади. Анита тоже со мной ездит и, кажется, тебе это нравится?

– Вот не надо меня выставлять, как неблагодарную девицу, о которой ты заботишься. Ты же все делаешь для других ради себя. Чтобы скрыть от себя свое же одиночество, свою боль. Мне жалко тебя, Мария. Мне жалко себя, мне жалко нас всех. Почему вы все сюда пришли?

– Надо признать, мы думали, что здесь будет развратный прием. Такого точно никто из нас не ожидал.

Глава 4. Букет желаний

Ко всем человеческим поступкам можно относиться двояко – за что клеймят одного, за то другого венчают лавром.

Виктор Гюго

– Это все, что ты хотела нам сказать?

– Я это говорила тебе, а не им. Тебе, тебе одной. Мне приятно проводить время с тобой. Но я понимаю, что вру себе. Я хочу такую жизнь, как у тебя. Я хочу управлять всем, отдавать приказы другим. И ни в чем себе не отказывать. А больше всего меня поражает твое спокойствие. Твой цинизм.

– Я так не считаю, мне кажется многим далеко до моей доброты. Я даже денег не беру с тех, кто сюда приходит.

– Ну, хватит врать!

– Но это не моя игра, это игра тех, кто хочет мне делать подарки.

– Подарки? Не у всех есть деньги, чтобы делать тебе такие подарки. И те, у кого этих денег нет, заставляют страдать свои семьи из-за голода. А все ради того, чтобы показать себя перед другими, что они могут покорить твое сердце. Хотя, есть ли у тебя сердце?

– Не знаю.

– Дамы! – в разговор включился один из гостей. – Позвольте напомнить, что здесь есть и мы! Уже снег идет, уже праздник, а вы все еще жалеете себя.

Этот голос был настолько пронзительным и неестественным. Этот голос проник сразу в сердце обеих. Но его не услышали в физическом смысле. Этот голос был, как голос из самого пекла ада, его никто не хотел замечать.

– Я вас призываю опомниться, посмотрите в окно! Если бы все в жизни было так плохо, как вы тут обе рассказываете, никто бы из нас не видел этого снега. Разве вам так не кажется?

– Это величайшее заблуждение, что снег приносит счастье.

– Бред! Бред! Не снег приносит счастье, а вы сами приносите счастье.

– Да, на мой день рождения всегда идет снег, – робко и очень неуверенно произнесла Мария.

– Да лучше б тебя не было! Из твоего рассказа ясно, что ты какая-то особенная. А я тебе скажу точно – лучше бы тебя и вовсе не было. И первое ноября я вообще объявляю днем траура. Как бы я хотела остаться одна, расслабиться, не видеть вас всех, особенно тебя, Мария.

– Я ничего не сделала, чтобы так тебя разозлить.

– Да о чем с тобой разговаривать? Ты невыносима. Тебе вообще известно значение слов: «нежность», «любовь»?

– Ну, хватит! Ночь вы уже нам испортили, я не позволю испортить еще и день. Может быть, у вас тут предостаточно время для развлечений и в понедельник, и в среду, а мне надо будет работать, я хочу, чтобы все замолчали и просто вышли из дома. – Настойчивый голос продолжал привлекать к себе внимание.

– Почему вы все еще в масках? Снимайте их сейчас же! – Мария приняла свой обычный вид неукротимой, сильной и стальной женщины-победителя. – Я никого не хочу слышать сегодня, я никого не хотела бы видеть сегодня, но вы уже здесь, поэтому вам придется праздновать мой день рождения так, словно это первый и последний мой день рождения!

– Хорошо было бы, чтоб он стал последним, – добавила девушка с короткими каштановыми волосами, которая оказалась хозяйкой настойчивого голоса.

– Настя? Как ты здесь оказалась? Как ты меня нашла?

– А знаешь… Наша встреча – случайность. Меньше всего я бы хотела видеть именно тебя.

– Я не знаю, о чем ты говоришь, но я вообще забыла о тебе, ведь мы не виделись, можно сказать, с самого детства. Когда умерла моя мама, отец перестал общаться с твоей семьей. Он не хотел видеть никого из тех людей, кто был знаком с ней.

– Вот так же и я тебя не хочу знать. Знаешь, а мне даже стало немного тебя жалко сегодня ночью. Но все равно, я не могу тебя простить.

– Простить? Меня? Да за что тебе меня прощать?! За ту куклу, которую я нечаянно порвала?

– Ты не куклу порвала, ты всю жизнь мне порвала. Попробуй вспомнить человека по имени Михаил. Невысокий, крепкий молодой человек с татуировкой дракона на спине. Помнишь?

– Ну да, был такой. Всегда приходил с небольшой корзинкой сухоцветов.

– Вот не надо подробностей. Я очень любила этого человека, я готова была ради него сделать все, что угодно. В тот день, когда я узнала, что беременна от него и собиралась сообщить ему эту новость, он вернулся домой поздно. Очень поздно. Я не успела даже подойти к нему, как он сообщил: «Я ухожу от тебя, без выяснения причин». Как же ему было нелегко от меня уходить, собирать вещи, ведь он действительно меня любил.

– А сейчас что, не любит? Я давно про него ничего не слышала.

– Он любил меня. И поэтому сказал, что не хочет больше меня предавать. Мой милый, заботливый, мой любимый и самый родной человек сказал, что не может отказаться от своей привязанности к тебе. Я ничего не сказала про ребенка. Я так сильно его люблю и сейчас, что не изменила бы своего решения никогда. Я решила позволить ему жить и наслаждаться похотью вместе с тобой.

– Не понимаю, почему тогда ты меня ненавидишь, ты ведь сама решила оставить его со мной.

– Отпустить его мне подсказывало сердце. Что ему подсказало не приходить больше к тебе – я не знаю. Но и ко мне он не вернулся. Его измучило чувство вины передо мной. На втором месяце, когда я переехала уже к своей сестре в другой город, у меня случился выкидыш. И снова была случайность! Именно в тот день, когда меня отвезли в больницу, он решил приехать ко мне, чтобы выпрашивать прощение. Я была не в силах больше скрывать свои переживания, но принять его отказалась. Я не приняла его заботливые руки, которые в тот день меня обнимали, я сама его оттолкнула.

Настя не выдержала собственного напряжения, подошла, сжавшись в один комок энергии, к Марии.

– Я всегда хотела просто посмотреть в твои жалкие глаза, которые так любили маленькие корзиночки с сухоцветами. Я не убью тебя, живи, надеюсь, к тебе все вернется, и ты изрядно пострадаешь за моего ребенка и за моего любимого человека.

Тихо, все тем же невыносимо-сжатым голосом проговорила Настя, глядя прямо в глаза Марии. В ее руках был зажат нож, а в глазах горело пламя ненависти. После она вышла во двор.

– Я жду вас снаружи, давайте сожжем ее на костре, благо кладбище за домом.

– Я ничего не знала. Он всегда приходил сам, его никто не звал.

– А мужья, они такие, не идут почему-то к женам, которые их любят, ждут, готовят, а идут к той самой шлюхе, которая утверждает, что никого не ждет, – добавила Анита и тоже отправилась во двор.

– Михаил утопился, когда узнал о ребенке. Он не смог смириться с тем, что все произошло из-за его похоти. – Добавил парень в маске волка. – Я его брат, и я не попал в твои сети, боги милосердны к некоторым.

В комнате было слышно, с какой частотой бьется сердце каждого, кто остался. Кто-то не выдержал и упал в истеричном припадке на пол. Больше желающих выговориться, казалось, не осталось. Мария встала, медленно осмотрела все, что ее окружало.

– Вы говорили, что хотите веселиться, так что ж, повод придется искать каждому самостоятельно. Лично я собираюсь праздновать свой день рождения, несмотря ни на что. Кто-то сегодня говорил, кажется, про радость снега, можете ему радоваться, как хотите. Можете уходить, можете оставаться. Мне все равно.

Она лукавила, когда пыталась держать себя в руках. Но характер непокорной для обстоятельств женщины не позволял ей показать то, что она чувствовала в эти минуты. Она взяла шкатулку, достала заветную записку. Снова прочитала «Так желает Господь». Губы ее дрогнули, но она нашла в себе силы сжечь записку.

– Начнем, пожалуй, день рождения с маленькой смерти. Моей смерти.

Все, что она услышала от Аниты, каждое слово, произнесенное Настей, – сдавили все ее внутренности. Она не могла дышать. Она потеряла способность просто двигаться. Ей хотелось кричать, но она никогда себе не позволяла делать то, что хочет, перед другими людьми. Ее могли осудить, о ней могли подумать, как о дешевой и невоспитанной, если она позволит себе сказать то, что думает. И вообще мать учила ее, что людям верить нельзя. Вообще никому верить нельзя. А если кто-то и кажется добрым и надежным, то это значит лишь одно: надо с большей осторожностью относиться к этому человеку.

Она всегда была уверена, что осторожна в своих связях. Она всегда знала наверняка, что произойдет в следующий момент, что будет дальше. И вот она ошиблась сегодня. Главной ошибкой, как ей казалось в эту минуту, была Анита, ее преданная и надежная подруга. Вторая ошибка была в незнакомых людях. Она впервые в жизни решила открыться перед другими людьми, доверить им свою личную трагедию жизни. А что из этого получилось? Они все готовы были ее убить. И за что? За то, что она такая, какая есть? За что ее обвинять? «А этот брат, – думала она, перебирая обрывки сказанного. – Почему он тогда не оказался вовремя рядом, что толку от него сейчас для этой Насти? И что теперь от меня хочет Анита? Разве я могу ее мужу запретить приходить ко мне? Почему бы ей вообще не остаться здесь вместо меня? Кажется, она этого хочет. Неужели она хочет именно этого? Они говорят, что им жалко меня. Да ведь они сами все жалкие, несчастные…»

Мария не знала, куда себя деть, но гости в доме – это гости. Им надо уделить внимание так, чтобы все остались довольны. Настю и Аниту она решила игнорировать. Просто не подходила к ним, чтобы не провоцировать. Тем более, что они, объединившись против общего врага, казались неразлучными. Мария не понимала, что они тоже пытаются держаться, что это она в их глазах выглядит несчастной. Она не видела никого кроме себя. И как она могла быть несчастна, если у нее все есть. Даже чужие мужья – в ее руках.

На улице действительно все изменилось за эту ночь. Снег легкими мазками гениального художника покрывал землю и деревья белым цветом, скрывая все изъяны. Мария смотрела на снежинки, кружащие в воздухе, и представляла себя в танце, как этого хотела мать. Ее белое платье идеально гармонировало с новым обликом природы. В некоторые минуты казалось, что ничего не произошло. Как-то хорошо и спокойно было на душе. «На душе? Что такое душа?» – думала Мария. – «Разве у людей, которые так сильно способны ненавидеть, есть душа? Душа… Как снег. Летит, летит, потом падает и ее давят ногами те, кто просто желает услышать хруст, насладиться этим звуком. Нет, я не позволю себя сломать. Неблагодарные, неблагодарные».

Ее мысли путались. Хотелось танцевать и кинуться у всех просить прощение одновременно. «Но за что у них просить прощение? Они сами виноваты в своих бедах. Почему я должна была беречь их покой, заботиться о чужом счастье? А счастье? Что такое настоящее счастье? Ведь Анита сказала, что хочет жить так, как я. Ни это ли значит, что она считает меня счастливой? Нет, я еще выясню, что ей действительно надо. Ах, отец, если бы только ты был жив, ты бы объяснил мне, что происходит. А мама, да ты бы просто прогнала всех прочь… Дайте мне знак, появитесь в моей жизни снова».

– Мария! Мария, где ты?! – во двор вошел человек с огромным букетом самых разных цветов. Они завораживали взгляд уже издалека своими яркими красками на фоне побелевшего пейзажа. – Вот видишь, дорогая, этот букет цветов я дарю тебе день в рождения. Обычно я приношу изысканные, но простые цветы. Я очень люблю каждый из них, а ты… Ты – не простой цветок, ты – целый букет самых невероятных соцветий. Посмотри, желтые – их лепестки опадут первыми. И это то, от чего я тебе желаю отказаться. То, что тебе мешает в жизни. Пусть оно уйдет от тебя вместе с тем, как быстро будут опадать лепестки с этого цветка. А знаешь что, загадывай желание, все сбудется! Обязательно. Прощай, Мария, очень рад, что ты оказалась дома, и у тебя гости. Я не рассчитывал, что ты сегодня будешь гостеприимна, ведь в свой день рождения ты предпочитаешь быть одна, поэтому не имею в запасе времени, чтобы остаться. Прощай. И хорошо подумай над каждым цветком! Загадай желание!

– О, какой интересный мужчина, – раздался голос Насти. – Это еще одна жертва твоих цепких коготков?

– Не волнуйся, у него точно нет ни жены, ни детей. И ко мне он приходит только по праздникам.

– Ну да, ну да, бывают же и те, кто ничего не требует взамен. Просто пришел, просто букет подарил. И снова тебе. За что? Просто так!

– Да день рождения у меня, что тут особенного? От вас, конечно, поздравлений я не жду. Да и не важно.

Ее больше не интересовали гости и их проблемы. Она смотрела на цветы и пыталась понять то, что сказал этот человек. «Что все это значит? Почему цветы должны погибать? Хотя все погибает. И я сама объявила сегодня день моей маленькой смерти. А этот белый, совсем прекрасный, но его название я тоже не знаю. Но мне дано право придумать каждому свое название. А что, если этот букет отдать на растерзание гостям? Они лучше меня, кажется, знают, от чего мне стоило бы избавиться!»

– Друзья! Можно я в честь дня рождения так вас назову? Потом забудем об этом.

– Вот видишь, Мария, ты даже сейчас пользуешься нами, ты всегда так цинична, так жестока. Ты живешь с закрытыми глазами! Не будем мы ничего тебе говорить. Это тебе притащили цветы, вот и разбирайся с ними сама.

– А что значит то, что у меня закрыты глаза? Я все прекрасно вижу и всех вас понимаю. Я знаю, где мое место и придерживаюсь его так, как считаю нужным. А вот вы, позволю себе заметить, до сих пор на моей территории.

– Ну, все, с меня хватит. Что я тут, действительно, делаю? – Настя незамедлительно пошла к выходу. За ней пошел человек с маской волка в руках.

Неторопливо к выходу потянулись все невольные участники происходящего.

– Не зря сегодня день всех святых. Хотела бы я знать, с какой целью мужчина может приносить «просто так» цветы женщине, но он, видимо, один из тех святых духов, которые сегодня приходят к людям. И хорошо, что вы все уходите, очень хорошо.

– Ну уж нет, Мария. Я остаюсь. Я не вернусь к мужу. Я останусь у тебя. Позволь мне остаться здесь.

Анита говорила прерывисто, ей было страшно от той мысли, что кто-то из этих незнакомых людей может знать Алекса и расскажет ему все, что она рассказала ночью.

– Не надо было ничего тебе рассказывать. Я раскаиваюсь и разочарована. Я не знаю, что делать, но к мужу не пойду. Пока не пойду.

– Но ведь и меня ты ненавидишь.

– Я не знаю, как быть. Я привыкла к тебе, твоему дому.

– И я не знаю, что дальше…