Текст книги "Пока смерть не соединит нас"

Глава 13

В последний раз Венсан проверил содержимое рюкзака и загрузил его в кузов пикапа. Потом сел за руль, стараясь не смотреть на Галилея, который умоляющим взглядом пытался остановить его. Сравнение «смотрит, как побитая собака» приобрело всю свою остроту…

– Нет, ты остаешься здесь!

Овчарка села на задние лапы и прекратила вилять хвостом. Обиженная.

Внедорожник двинулся по грунтовой дороге, поднимая плотную тучу пыли. Небо выставило напоказ летнее убранство, суля прекрасный день. Есть чем порадовать первых туристов. Венсан включил радио и напал на канал песен восьмидесятых. На любимую песню Лоры. Некоторое время он слушал ее, а потом нервным движением переключил на другую станцию.

Завидев в конце дороги почтальона, Венсан опустил стекло.

– Привет! – бросил почтальон. – Заберешь свои письма?

– Давай! И тебе не придется подниматься…

Три конверта: хорошенький урожай.

– Держи! На сегодня все…

Венсан бросил письма на пассажирское сиденье и поехал дальше, в Аллос, где у него была назначена встреча с группой туристов, пожелавших совершить первую в этом сезоне пешую экскурсию.

Сегодня он по-настоящему открывал сезон, а потому решил повести своих клиентов в самое сердце парка. В плане стояла гора Гран-Шеваль-де-Буа высотой 2000 метров, служившая естественной границей между долиной Верхнего Вердона и долиной Убай. Приехав пораньше, он зашел в булочную купить хлеба и круассан, в который тотчас впился зубами. Затем отправился в турбюро, где его ожидал неприятный сюрприз: он нос к носу столкнулся с директрисой. А он надеялся, что она еще не пришла. Но она словно ждала его.

– Привет, Мишель.

Она не удосужилась ответить на его приветствие и начала официальным тоном:

– Сегодня к тебе записалось пять человек: две пары и одна одиночка… Они ждут тебя в девять часов возле агентства.

– Знаю, – ответил Венсан. – Как случилось, что ты оказалась здесь?

– Ты забыл, что я директор?

– Не забыл… Но ты обычно сидишь в Кольмаре.

– Сильви заболела, и я ее замещаю. В этом сезоне нам не хватает работников. Ты этого не знал?

Удар ниже пояса; приятненькое начало дня…

– Послушай, Мишель… Я знаю, ты винишь меня в том, что случилось с Мириам, но…

– О! Ты еще помнишь, как ее звали? Потрясающе! Обычно ты забываешь даже имена…

– Замолчи, прошу тебя… Я никогда этого не хотел.

– Разумеется! Ты бы предпочел, чтобы она страдала молча, как все остальные! Не повезло, она взяла и испарилась!

– Это не моя вина…

Мишель напряженно взирала на него, в ее черных глазах плескался переполнявший ее гнев.

– У тебя даже не хватает смелости взять на себя ответственность! Ты действительно жалкий тип!

Венсан отступил, покинул турбюро, не дожидаясь продолжения поединка. Сев в машину, он стукнул кулаком по рулю. Сезон начался не лучшим образом.

Чтобы успокоиться, он стал просматривать почту: счет за телефон, выписка со счета и белый конверт с его именем, напечатанным на машинке. Он отложил бумаги и открыл таинственное послание.

Фотокопия кадастрового плана коммуны Кольмар.

На плане два участка земли отмечены красным фломастером. Ни слова, ни какого-либо указания: только два участка, помеченные красным. Венсан снова взял в руки конверт, чтобы проверить почтовый штемпель: отправлено по почте из Торам-От, деревни, расположенной километрах в двадцати от Аллоса.

– Что еще за шутки? – проворчал он.

Он изучил план, пытаясь определить местоположение искомых участков. Первый располагался на уровне Кольмара, непосредственно над фортом Савуа. Второй ниже, возле Вердона. В это время на площади появились первые туристы, и он вложил план обратно в конверт. Молодая парочка, шикарный вид, одеты с иголочки, образцово-показательные отдыхающие. Он вышел из машины, чтобы приветствовать их:

– Здравствуйте, я Венсан Лапаз, проводник…

Они представились: месье и мадам такие-то, из Ниццы. Он высокий, тощий, бледный; его супруга, хорошенькая, напоминает неземное существо… Покинув свою привычную городскую среду, она разоделась, словно собралась покорять Эверест! Эта парочка выставляла на всеобщее обозрение шмотки и снаряжение не меньше чем на пять сотен евро.

Метать бисер перед свиньями, подумал Венсан.

– Остальные прибудут вовремя, – заверил он парочку.

– Мы выходим отсюда? – спросил тощий супруг.

– Нет, сначала поедем на машине до перевала Аллос, это выше горнолыжного курорта Лафу. А уже оттуда пойдем пешком…

– И сколько времени придется идти? – поинтересовалась его супруга.

– Все зависит от того, в каком темпе решит двигаться группа, мадам. Примерно пять или шесть часов, не считая привалов…

В эту минуту к турбюро подошла вторая пара – явно старше первой, а главное, менее выпендрежная. Судя по акценту, эта парочка прибыла из Марселя.

– Отсутствует еще один член группы, – промолвил Венсан, глядя на часы. – Сейчас без пяти, надеюсь, он не заставит себя ждать…

Словно отвечая ему, к группе подошла Серван.

– Это вы записались на прогулку в горы? – удивился он.

– Я же говорила вам, что приду, когда это будет стоить не больше сотни! – ответила она, широко улыбаясь.

Она пожала руки туристам, и, когда вежливость была соблюдена, Венсан организовал подъем к стоянке. Серван воспользовалась пикапом, в то время как марсельцы, договорившись скинуться на бензин, сели в машину к выпендрежникам. В роскошный седан.

– Однако малосимпатичная парочка! – заметила Серван, зажигая сигарету.

– Не надо бы вам сейчас курить, – посоветовал Венсан. – Вам будет трудно подниматься…

– Уже гораздо легче: я делаю успехи! – гордо сообщила она. – Вот увидите!

– Вы хотите сказать, что тренируетесь?

– Да, когда у меня выпадает свободное время, я отправляюсь пешком в горы. К тому же я много занимаюсь спортом вместе с коллегами и снова бегаю трусцой!

– Бегаете трусцой? Однако вы меня впечатляете!

– Вы так и будете смеяться надо мной? – обиженно отозвалась она. – Неужели вы презираете всех, кто не достиг вашего уровня?

– Вы считаете, что я вас презираю, Серван? Если бы это было так, вы бы дважды не остались ночевать у меня… Я над вами подшучиваю, не более… Не будьте так обидчивы.

Она насупилась, а потом раздавила сигарету в пустой пепельнице.

– Вчера я видела Вертоли, – начала она. – Он хочет спустить на тормозах версию о браконьерах…

Венсан судорожно сжал руль:

– Совершенно не удивительно, в духе этого толстого болвана!

– Он не толстый болван! – поправила его Серван. – Он специально выделил двух человек для расследования, и уже две недели, как эти люди ищут. Они опросили всех на местах, расспросили уйму народа, здесь и в соседних долинах… Чтобы собрать побольше информации, они даже добрались до Ниццы. Но совершенно очевидно, что уличить злодеев не так-то просто…

– А я и не говорил, что будет просто! – вспылил Венсан. – Но надо проявить немного упорства!

– Во всяком случае, дело не закрыто… Но надо подождать, когда появятся новые улики.

– Уверен, Вертоли поспешит закрыть дело. Готов держать пари, скоро он отправит его в архив!

– Вы несправедливы, Венсан! Аджюдан прекрасно выполняет свою работу и отлично руководит подчиненным ему личным составом… К тому же у нас практически нет доказательств… Чем больше я об этом думаю, тем чаще я говорю себе, что Пьер вполне мог сорваться.

– Посмотрите в бардачке, – сухо велел проводник.

– Что?

– Возьмите из бардачка конверт…

– Счет за телефон?

– Да нет же! Другой… Анонимное письмо, полученное сегодня утром.

Серван развернула ксерокопию:

– Что это?

– Как видите, копия кадастрового плана, где два участка выделены красным… Вначале я подумал, что ошиблись адресом, но теперь уверен, что кто-то специально отправил мне это послание.

– И оба участка в пределах коммуны Кольмара… Кому они принадлежат?

– Откуда я знаю? Чтобы узнать, мне надо пойти в кадастровое управление.

– Судя по штемпелю, отправлено из долины, – констатировала Серван. – А адрес напечатан на машинке… вы правы, очень странно. Считаете, это как-то связано с Пьером?

– Признайтесь, такое послание не может не озадачить! Завтра я пойду разбираться…

– Держите меня в курсе.

Он с улыбкой посмотрел на нее:

– Разумеется, бригадир Брайтенбах! Непременно!

– Вас раздражает, что я пришла сегодня?

– Нисколько… Что вас навело на эту мысль?

– Ваше поведение!

– Но вы же знаете, что у меня дрянной характер! К тому же, честно говоря, иногда вы мне действуете на нервы!

– Так вот, если хотите знать, это взаимно!

– Тогда почему вы здесь?

– Потому что я хочу расти над собой, а вы единственный проводник по горам в этой долине…

– О да, единственный и неповторимый!

Они проехали стоянку Лафу-д’Аллос, где во второй день июля было еще очень мало туристов. Прибытие основных сил ожидалось четырнадцатого. В зеркале заднего вида Венсан убедился, что машина выпендрежников следует за ним, и свернул на извилистую дорогу, ведущую к перевалу Аллос. Серван замолчала, в восторге от окружавшей их природы. Лишь бы он все не испортил, и лишь бы у нее не закружилась голова от движения по дороге, проложенной на склоне горы. Не пытаясь узнать причину ее молчания, он снял ногу с педали газа, поскольку оторвался от своих клиентов. Спустя несколько минут дорога перестала подниматься круто вверх.

– Вот мы и прибыли! – произнес Венсан, направляя машину на утрамбованную землю парковки. – Мы на перевале Аллос.

Выйдя из машины, Серван поежилась от ледяного ветра, яростно продувавшего здешний лунный пейзаж.

– Холодно! А я забыла теплую куртку, – смущенно призналась она.

– Вижу, вы действительно далеко продвинулись, – усмехнулся Венсан. – Но к счастью для вас, у меня в рюкзаке всегда есть дополнительные теплые вещи…

Месье такой-то достал из багажника «мерседеса» две шикарные куртки, судя по яркому цвету, совершенно новые, в то время как марсельцы довольствовались старыми спортивными свитерами с начесом. Венсан терпеливо ждал, когда все утеплятся, потом пальцем указал на вершину, куда лежал их путь. Внезапно Серван ощутила, что силы покидают ее. Поставленная цель показалась ей недостижимой. Но ведь эти люди дойдут, так почему бы не дойти и ей?

– Вперед! – скомандовал проводник, становясь во главе группы.

Маленький отряд двинулся следом, и Венсан с нескрываемым удовольствием приступил к той работе, которую он всегда любил. Сопровождать других, открывать им свою вселенную. Быть тем, за кем следуют без лишних разговоров.

Пастырем людей, пророком гор.

* * *

Толкнув дверь, ведущую в кабинет Пьера, Надя постояла с минуту на пороге, не решаясь войти внутрь. Со дня смерти мужа она не входила в его комнату.

В его святилище.

Наконец она вошла, открыла ставни и устроилась в кресле. Здесь все напоминало об отсутствующем хозяине: десятки книг, рабочие документы, относящиеся к парку, фотографии. Раньше она практически не заходила сюда. Это был мир Пьера, его личное пристанище. Впрочем, комната по-прежнему казалась обитаемой, словно сегодня вечером в нее вернется ее хозяин. Рядом с компьютером лежала открытая книга «Ночные хищные птицы Европы». Страница, посвященная филину. Пьер так радовался, когда два года назад пара филинов решила обживать долину! Надя не пыталась скрыть слез. Упершись локтями о стол, она обхватила голову руками и дала выход отчаянию, навалившемуся на нее: потеряв Пьера, она утратила стержень собственной жизни, половину самой себя.

Как пережить эту страшную катастрофу?

В саду ссорились дети. Основание, чтобы жить, ее творение. С ними она выживет. Выживет даже без того, кого больше нет. По крайней мере, попытается выжить…

Она вытерла слезы и постаралась улыбнуться свадебной фотографии, висевшей над столом.

– Не беспокойся, любовь моя… Я позабочусь о них…

Решив немного прибраться, она расставила на полках книги в том порядке, в каком наверняка расставил бы их он. Собрала разбросанные бумаги и попыталась их рассортировать. Завершив уборку, она спустилась на первый этаж и выглянула на улицу. Адриан качался на качелях, а Эмелин, устроившись на террасе, выполняла полученные на каникулы задания. Примерная ученица, идеальный ребенок. После того как Венсан с ней поговорил, ей явно стало легче. Он всегда умел найти к ней подход.

В поисках сигарет Надя бросила взгляд на мобильник Пьера, найденный возле места трагедии. Чудом неповрежденный. Скорее всего, он соскользнул по склону, а потом какой-нибудь уступ остановил его падение.

Чертов мобильник, он не помог спасти ему жизнь!

Батарейка села, и, сама не зная зачем, Надя поставила телефон на зарядку. Когда же он зарядился, она решила посмотреть автоответчик. Вдруг кто-нибудь пытался соединиться с ним, когда его уже не было?

– У вас четыре новых сообщения – 15 июня, 14 часов 52 минут… Пьер, это Гис! Я… я бы хотела тебя услышать, пожалуйста… Не верю, что между нами все кончено, не могу этого принять… На уик-энд Жюльен уезжает к родителям, мы можем увидеться, поговорить… Пожалуйста, дорогой, позвони мне поскорее… Мне тебя не хватает. Целую тебя.

У Нади перехватило дыхание.

Нет…

Невозможно. Невероятно.

Ее жизнь только что разбилась во второй раз. Машинально пальцы ее заархивировали убийственное сообщение, телефон же перешел к следующему:

– 15 июня, 16 часов 30 минут: Дорогой? Это я! Я возле школы, жду тебя. Напоминаю, что у нас встреча с преподом Адриана. Поторопись!

Надя опустилась на пол, исполненная решимости узнать правду. Правду о предателе, который был ее мужем. С блуждающим взором она снова нажала на клавишу 2.

– 15 июня, 17 часов 30 минут: Пьер! Я поговорила с преподом и все еще жду тебя! Что у тебя случилось? Позвони мне!

Надя больше не слушала; в груди ее стучал отбойный молот.

Оглушительный грохот.

– Пятница, 15 июня, 18 часов: Пьер, это Батист. Мы не можем соединиться с тобой по рации. Надя сказала, что ты не пришел в школу на встречу с учителем. Что происходит, старина? Мы волнуемся, так что ты уж позвони нам…

* * *

Тяжело переставляя ноги, Серван завершала шествие.

В результате спуск оказался гораздо труднее, чем подъем!

Венсан шел впереди, рядом с молодой выпендрежницей. Явно очарованная им, она приватизировала его на все время прогулки. Под самым носом и бородой у мужа.

Она ничего не боится! А этот кретин, похоже, совсем слепой…

К 17 часам, когда небо опасно затянулось тучами, они вернулись на перевал Аллос. Хмурое небо сулило еще один грозовой вечер. Туристы, слегка запыхавшиеся, сложили рюкзаки. Все устали, кроме Венсана: он выглядел таким же свежим, как и утром.

– Итак, – начал он, – вы одолели вершину Гран-Шеваль-де-Буа! Вам понравилось?

– О да! Очень! – ответила мадам такая-то. – Супер! Мы еще вернемся сюда, правда, дорогой?

– Разумеется! – согласился муж. – Запишемся на экскурсию на вершину Гранд-Сеолан или на Симе!

– А вы? – спросил Венсан, повернувшись ко второй паре.

– Это было прекрасно! – ответил мужчина со своим забавным марсельским акцентом. – Спасибо за чудесный день…

А меня он не спрашивает, понравилось ли мне? – подумала Серван, допивая воду из фляги.

Венсан пожал руки четырем клиентам и открыл дверцы пикапа. Серван устроилась на пассажирском сиденье, и они вместе стали смотреть вслед удалявшемуся «мерседесу» выпендрежников.

– Супер! Мы еще вернемся сюда, правда, дорогой? – усмехнувшись, писклявым голосом передразнила Серван.

Венсан улыбнулся и включил зажигание.

– Полагаю, вы провели прекрасный день, месье Лапаз? – насмешливым тоном продолжала она.

– Превосходный! А вы, бригадир?

– Восхитительный! Только я спрашиваю себя, почему этот тип не набил вам морду, но, если об этом забыть, прогулка была суперная!

– Что с вами случилось, бригадир? У вас проблемы? – пошел в контратаку Венсан, продолжая следить за дорогой.

– Нет, никаких проблем. И прекратите называть меня бригадиром!

– О! Вы, похоже, нервничаете! Или я ошибаюсь?

– Нет, я не нервничаю! Просто удивлена, видя, как вы нагло целый день охмуряли эту телку на глазах у ее мужа…

– Так из-за этого у вас плохое настроение? Ну, начнем с того, что это она меня охмуряла, а вовсе не наоборот…

– В любом случае вы ей это позволяли!

– Почему бы и нет? Она довольно хорошенькая, вы не находите?

– Ничего особенного…

– А вот здесь вы лицемерите, бригадир!

Из кармана брюк он извлек клочок бумаги и протянул своей пассажирке. Натали: 06-20-22-30-15.

– Ого! – воскликнула Серван. – Значит, теперь вы с легкостью можете переспать с ней!

– Не старайтесь показаться вульгарной, бригадир! Вам это не идет…

– Прекратите называть меня бригадиром!.. А как же муж?

– Что муж?

– Вам на него наплевать?

– Абсолютно! – со смехом признался он. – Ему ничего не остается, как стеречь свою жену! Или дать ей то, чего хочет она…

Серван возвела глаза к небу:

– Это включено в цену?

– Простите?

– Это налог, включенный в стоимость экскурсии, или доплата? – резким тоном повторила вопрос Серван.

– А вас это интересует?

Черт! Так сразу и не ответишь: ее позиция крайне уязвима.

– Нисколько!

– В самом деле? Тогда почему вы устраиваете мне сцену?

– Я – сцену? Очнитесь! Я всего лишь говорю вам то, что думаю о вашем поведении, и ничего больше!

– Мое поведение касается только меня, – спокойно ответил он. – И считаю, что вы реагируете так не просто из-за мужа…

И Венсан с откровенно насмешливой улыбкой оглядел ее с головы до ног:

– Надо было предупредить меня, Серван… Тогда я, быть может, смог бы что-нибудь для вас сделать! Даже если женщины в форме меня не особенно привлекают…

– Остановитесь! – немедленно потребовала она. – Остановите эту чертову машину!

– Спокойнее, бригадир!

– Остановитесь! – завопила она.

Он повернул руль и остановился возле стоянки, у подножия подъемника. Повернув голову, он посмотрел на Серван. И увидел вместо глаз два огнемета.

– Вы действительно тупой болван! Вы ничего не поняли!

– Принимая во внимание ваше поведение, мне кажется, что я, наоборот, все понял!

– Я никогда не хотела спать с вами! И этого никогда не случится! Думаете, все женщины готовы складываться штабелями у ваших ног? Вы самодовольный, надменный, вы… Вы жалкий тип!

Дважды за один день. Дальше терпеть трудно.

Выскочив из внедорожника, Серван со злостью хлопнула дверцей.

– Вы намереваетесь пройтись пешком, бригадир? – насмешливо спросил Венсан.

– Да пошли вы!

Забрав из кузова «тойоты» свои вещи, она решительным шагом зашагала по обочине дороги. Вздохнув, Венсан проехал несколько метров, притормозил рядом с ней и опустил стекло:

– Давайте, Серван, садитесь! Вы смешны!

– Отвалите! Оставьте меня в покое!

Она внезапно пересекла перед ним дорогу, вынудив его резко затормозить. Решив срезать угол, она сошла с торного пути и пошла напрямик по нехоженой земле.

– И в самом конце влипнуть в грязь! Что ж, выбирайтесь сами как хотите.

Он прибавил газ и покинул стоянку, даже не обернувшись.

* * *

Сидя под крышей автобусной остановки, Серван терпеливо ждала прихода гипотетической маршрутки.

Шикарное начало вечера! Ступни болят, икры ноют, и ужасно хочется пить. Но ее фляга пуста, а денег в кармане, только чтобы доехать до Аллоса. Не больше. Она хотела пройти отделявшие ее от деревни семь километров пешком, но начавшийся дождь и ломота во всем теле заставили ее отказаться от такого путешествия.

Голова полнилась тихим гневом, и она про себя ругала Венсана.

И зачем я сунула нос туда, куда меня совершенно не просили? В конце концов, пусть он трахнет эту телку, мне-то что!

Она услышала шум мотора, подняла глаза и увидела приближавшийся к ней пикап.

Черт…

Когда Венсан сел рядом с ней на узкую пластиковую скамейку, она отвернулась.

– Вы успокоились?

Она не ответила, упорно продолжая разглядывать мокрое шоссе, где не было даже намека на автобус.

– Вы меня слышите, Серван?

– Что вам надо?

– У меня нет привычки бросать своих клиентов на обочине дороги. Если вы соизволите сделать над собой усилие и пройти пешком метров десять, я доставлю себе удовольствие отвезти вас в Аллос.

– Я предпочитаю дождаться автобуса.

– Вам придется ждать его больше часа!

– Ну и что? Я не спешу…

– Я тоже! Могу я подождать вместе с вами?

Наконец она повернулась и увидела, что он улыбается. Улыбка нашкодившего мальчишки, которого застали врасплох.

– Может, поговорим немного? – предложил он.

– О чем?

– О том о сем… В двух шагах отсюда есть симпатичный бар.

– У меня в карманах пусто…

– Я вас приглашаю! Идемте?

Он взял ее рюкзак и поставил его в машину.

Она согласилась пойти с ним; в сущности, она радовалась, что их размолвка закончилась. Они вошли в маленькое кафе, где заняты были всего три столика.

– Итак, дамы первые! – с серьезной миной произнес Венсан. – Начинайте, идите в наступление!

Она наконец улыбнулась и одним махом опустошила стакан грейпфрутового сока.

– Мне очень жаль, что я назвала вас тупым болваном! – призналась она.

– В самом деле? А по-моему, вы сделали это с большим удовольствием! Как вы тогда сказали? Вы отводите мне роль великого коварного соблазнителя? Я правильно вас понял?

– Да, правильно! И заметьте, вы блестяще справляетесь с этой ролью!

Серван заказала второй стакан сока и закурила. Она предложила сигарету проводнику, и тот, к ее великому удивлению, не отказался.

– Сегодня все было прекрасно. Правда, очень здорово…

– Серван, мне бы хотелось, чтобы мы оба играли честно. Я до сих пор толком не знаю, как мне вести себя с вами. В последнее время вы мне здорово помогли, и я вам признателен. Но мне бы хотелось знать, вы, случаем, не… Словом, не питаете ли вы ко мне чувств?

– Согласна, играем по-честному: я очень вас ценю, но не более того. У меня нет никаких намерений относительно вас.

– Хорошо… По крайней мере, все ясно.

– Вам это неприятно?

– Нет, нисколько… Честно говоря, мне стало легче!

– Поразительная деликатность! – выразительно усмехнулась она.

– Простите. Я не хотел вас обидеть… Вы очаровательны, но не в моем вкусе!

– Предпочитаете замужних зажигалок?

– Решительно, сегодня я с самого утра получаю выволочку!

– Мне очень жаль…

– Ничего страшного! В общем-то, вы не так уж и не правы… Скажем так: я ищу приключений без продолжения, только и всего.

– Сожалею.

– Тем не менее это так. Зачем начинать что-то строить? Зачем брать на себя обязательства?

– Вы циник, Венсан. Но это, разумеется, потому, что…

– Стоп, – приказал он. – Я не нуждаюсь в вашем психоанализе!

– О’кей, молчу.

– А вы? Вы не замужем?

Вопрос, похоже, вызвал у нее неприятное чувство.

– Да, на сегодня у меня никого нет…

– Неужели в казарме вам никто не нравится?

– Нет. Во всяком случае, я не желаю смешивать работу и отношения! Это самый быстрый способ нажить неприятности…

– Разумно, однако!

Венсан заплатил по счету, и они вышли из бара под дождь, успевший превратиться в ливень. Добежав до пикапа, они нырнули в кабину.

– Что за мерзкая погода! – возмущенно произнесла Серван.

– Вы не любите дождь? А я его обожаю! – заявил Венсан, запуская мотор.

Серван достала из бардачка анонимку:

– Не терпится узнать, кому принадлежат эти участки!

– Я займусь этим завтра. И как только получу инфу, сразу вам позвоню…

– Так вы вернулись за мной, потому что я нужна вам для расследования? – с лукавым видом спросила она его.

– Разумеется! Вы же знаете, что я всего лишь гнусный соглашатель!

Атмосфера наконец-то разрядилась. Они быстро доехали до турбюро Аллоса и успели к закрытию.

– Вот, мадам, прибыли!

– Мадемуазель, – уточнила Серван. – Спасибо за прогулку!

– Не за что! Тем более вы же заплатили! Впрочем, в следующий раз не записывайтесь, приходите просто так… Всегда рад вас видеть.

– Благодарю, очень мило с вашей стороны…

Она открыла дверцу, но тут же снова повернулась к нему.

– Да, чуть не забыла, – проговорила она, – Вертоли сообщил вам, что инцидент в баре исчерпан?..

– Да, – кивнул Венсан.

– Я очень удивлена, что Эрве Лавесьер не подал на вас жалобу, – добавила она.

– А я нет. Знаете, здесь у людей особый менталитет…

– И это значит?..

– Это значит око за око, то есть он оставляет за собой право мести!

– Он будет мстить? – обеспокоенно спросила Серван.

– Без сомнения… Скажем, не упустит случая врезать мне по физиономии и сделает это при первой же возможности!

– Надеюсь, случай не подвернется… Ладно, я пошла. Так вы мне позвоните?

– Заметано. Передавайте привет Вертоли!

– Непременно! До скорого!

Она направилась к своей машине, а Венсан поехал в сторону дома. Вряд ли он станет сегодня вечером звонить этой Натали. Скорее всего, он не позвонит ей никогда. Но возможно, она сама захочет позвонить ему.

Не важно.

Сегодня ночью она непременно обманет своего мужа. И даже если это случится всего лишь во сне, все равно в этом будет что-то возбуждающее. Нечто бодрящее.

Прибыв в Анколи, он с удивлением увидел Надю: она сидела перед домом, выбрав место, практически не защищавшее ее от дождя.

– Добрый вечер, Надя… Что ты тут делаешь?

Она не отвечала, губы ее дрожали, лицо совершенно безжизненное. Взяв ее за руку, он помог ей встать.

– Пойдем в тепло, – произнес он, открывая дверь. – Проходи…

Внутри он снял с нее промокшую куртку.

– Хочешь чая или кофе? – спросил он.

Она покачала головой; ей явно было трудно говорить.

– Что случилось, Надя?

– Ты знал про Пьера и…

Она еще не могла произнести страшных слов. Слишком много горя и гнева в одной фразе. Венсан же, услышав ее, замер, словно загипнотизированный.

– Ты ведь знал, точно? – со злостью повторила она. – Знал, что эта шлюха Гис спала с Пьером? Не может быть, чтобы не знал!

– Нет, Надя. Я… я узнал об этом несколько дней назад.

– Ты меня за идиотку держишь? Конечно же знал!

– Прошу тебя, Надя, успокойся! – умолял он, пытаясь обнять ее.

Она резко оттолкнула его и принялась ходить кругами вокруг стола.

– Какие мерзавцы! Решили надо мной поиздеваться? Образцовая супруга! Преданная и доверчивая жена!

– Постой, Надя… Я не знал, клянусь тебе… узнал только тогда, когда Пьер был уже мертв. Серван рассказала мне.

– Серван?

– Девушка из жандармерии. Она видела Пьера и Гислен в Сент-Андре и сообщила мне об этом.

– А могу я узнать, почему ты мне ничего не сказал?

– Потому что не хотел огорчать тебя еще больше. Тебе и без того тяжело… Я подумал, что не стоит усугублять твое горе.

Надя наконец перестала кружить вокруг стола и опустилась на диван. Венсан сел рядом с ней. Через несколько секунд он привлек ее к себе, и она не сопротивлялась.

– Почему он так со мной поступил? – всхлипнула она. – Почему?

– Не знаю, – признался Венсан. – Он никогда со мной об этом не говорил… А ты как узнала?

– Прослушала сообщения в его мобильном… Гислен оставила в день его смерти… Она… она предлагала ему встретиться на уик-энде, потому что Жюльен уезжает к матери… Похоже, Пьер собирался ее бросить, а она пыталась… хотела снова быть с ним… Какая грязь! А ведь она приезжала к нам и торчала у нас по полдня! Я выцарапаю ей глаза! Разорву на части!

– Успокойся, Надя… Я понимаю, что ты чувствуешь…

– Нет, ты не можешь понять!

– Могу… Напомню тебе, моя жена сбежала с другим.

– Правда… Прости меня, Венсан.

– Знаешь, я верю, что Пьер любил тебя больше всех… История с Гислен всего лишь приключение без будущего… А доказательство – ты же сама сказала, что он хотел порвать с ней.

– Я не знаю, Венсан… Я больше ничего не знаю… Он собирался порвать, но когда? Через день, через месяц?..

Прижавшись к его плечу, она снова заплакала, и на какую-то долю секунды он с удивлением обнаружил, что ненавидит своего лучшего друга. Уже второй раз. Как будто смерть – не достаточное наказание. Он машинально гладил Надю по голове и как умел успокаивал ее. Наконец она вытерла слезы.

– Где сейчас дети? – с тревогой спросил Венсан.

– У бабушки.

– Хочешь, оставайся у меня на ночь.

Она кивнула в знак согласия:

– Но мне бы не хотелось тебя стеснять…

– Ты никогда не будешь меня стеснять, Надя. Я сейчас приготовлю вкусный ужин…

– Могу я воспользоваться твоей ванной?

– Прошу тебя, будь как дома.

Надя поднималась по лестнице, а Венсан стоял, измученный выплеснувшимся на него страданием жены друга. Он не знал, как смягчить горе Нади, как помочь ей справиться с душевной растерянностью. Пьера больше нет, он уже не может объяснить свои поступки. Оправдать неоправдываемое. Но Венсан не мог осуждать его…

Он спал с Гис, и что? Без сомнения, банальная история. Зуд ниже пояса. Ничего общего с любовью.

Приготовить ужин, развести огонь в камине, чтобы согреть душу своей гостьи.

Она спустилась через полчаса, в купальном халате.

– Все мои вещи промокли, поэтому я взяла твой халат…

– Правильно сделала… Если хочешь, я подберу тебе одежду.

– Нет, и так сойдет.

Они выпили по стаканчику, затем по второму. Боль не уходила, и они выпили еще.

Во время ужина Надя выпила бутылку вина. Венсан никогда не видел, чтобы она столько пила, но не стал ее останавливать. Вдруг ей это поможет…

Оба не были расположены разговаривать, поэтому обменялись всего несколькими словами. Вечер завершился на диване, со стаканчиком коньяка.

Внезапно Надя придвинулась к Венсану, положила руку ему на живот и медленно повела ее вверх, дойдя до самой шеи.

– Спасибо, что ты есть, – произнесла она.

Ее голос полностью изменился. Сладострастный…

Взгляд тоже изменился. Соблазняющий…

Венсан понимал, что ему надо бежать от нее. Что он в опасности.

Но поздно.

Когда она поцеловала его, он испугался:

– Надя, лучше бы не надо…

Она снова прильнула к его губам, вынуждая его молчать, не слушая доводов рассудка. И продолжала игру, жестокую и чувственную.

Она осторожно села на него, уперев колени в сиденье дивана. Развязала пояс халата, потом расстегнула его рубашку и джинсы.

Он не шевелился, позволяя ей действовать, осознавая, что он всегда этого хотел, но никогда себе в этом не признавался.

Потому что она была неприкасаемой.

И хотя он понимал, что стал всего лишь орудием ее мести, он уступил перед ее натиском, стараясь не думать о Пьере. Стараясь ни о чем не думать.

Только о ней. Растерявшейся, заблудившейся. Потерявшей голову от алкоголя, но, главное, от горя.

Их страдания слились, их страхи соединились.

Он нашел ее еще более обворожительной, чем когда-либо, с ее натуральным загаром, со слегка отяжелевшей грудью и с глазами лани, обведенными кругами отчаяния. Тонкая талия, круглые плечи, живот женщины-матери со светлыми полосками шрамов.

Ему показалось, что он проник в запретное святилище, сжал руки, лежащие на ее бедрах, и позволил ей диктовать правила игры. Пусть сама задает ритм своему желанию, использует его как вещь.

Похоже, Надя хотела умереть в объятиях Венсана. Умереть в ту самую минуту, когда наслаждение парализовало их мышцы, а их плоть слилась в едином молчаливом крике.

Умереть, чтобы забыть, что для нее он не значил ничего.

Они долго не двигались, испуганные и прикованные друг к другу. Словно они только что совершили преступление. Думая о том, кого больше не было на этой земле, но чья грозная тень нависала над их греховными объятиями.