Текст книги "Бирюзовая зима"

Глава 6
Пианист

Кавер-группа была… Ну, кавер-группа как кавер-группа.

Ничего особенного. Они очень старались, исполнители жгли от души, но не все им удавалось. Я поневоле усмехалась всякий раз, когда они фальшивили, потому что Элиас в такие моменты морщился, словно фальшивая нота причиняла ему физическую боль. У музыкантов ведь куда более тонкий слух, чем у всех остальных.

Зато подборка песен была очень даже ничего. Спектр оказался весьма широкий: от классиков до современной рок-музыки. Вот, например, теперь играли песню Игги Попа «Пассажир».

Разговаривать во время концерта у нас с Элиасом не очень получалось – все наши беседы сводились к отдельным выкрикам. Краем глаза я видела, что он то и дело посматривает в мою сторону. Когда я делала то же самое и наши взгляды встречались, он каждый раз улыбался мне.

Это было так мило…

Чего я не могла сказать о моем новом «сталкере» – бородатом приземистом мужчине лет сорока в кожаных штанах. Очевидно, я ему приглянулась. Он стоял метрах в трех от меня и не упускал возможности мне подмигнуть. Сначала я приняла это за случайность, но после двадцатого раза надеяться перестала.

Хуже того: Элиас в какой-то момент тоже заметил его подмигивания. И, похоже, это развлекало его все больше.

Ну да, если выглядишь как он и у тебя нет проблем с противоположным полом, можно и посмеяться над замарашкой вроде Эмили. Идиот.

Я сцепила руки и покосилась на Элиаса. Но мой гнев улетучился, когда я увидела, как он подносит к губам бутылку колы. Его длинные, изящные пальцы обхватывали запотевшую холодную бутылку, сладковатая освежающая жидкость коснулась его губ…

Пресвятая Дева Мария, преврати меня в бутылку колы!

– Хочешь? – спросил он.

Я зажмурилась и снова открыла глаза.

– Ч-что?

– Пить хочешь?

– М-м-м… Да… Спасибо, – пробормотала я и взяла протянутую бутылку. Когда я отпила из нее, в моей голове роились отнюдь не детские грезы, и я готова была поклясться, что эта кола вкуснее, чем любая, какую я пробовала прежде.

* * *

Когда спустя полтора часа группа во второй раз объявила перерыв, мы с Элиасом пошли слоняться по концертной зоне. Многие разбрелись на это время и осаждали только палатки с едой и напитками у входа. По счастью, мы находились не так близко к ним.

– Как тебе группа? Не так чтобы очень, да? – спросил Элиас.

– Ну, подборка неплохая.

– Да, согласен.

– Впрочем, – добавила я, – у меня сложилось впечатление, что исполнитель время от времени терзал твой слух.

Элиас усмехнулся.

– Неужели это так заметно?

Еще бы, если тебя все время исподтишка разглядывать…

– Да, боюсь, это ни от кого не укрылось.

Элиас передернул плечами.

– Не скажу, что он поет совсем плохо. Нет, ничего подобного. Но к самым высоким и к самым низким нотам ему лучше не подступаться.

– Ага, это даже я заметила.

– В общем, концерт не настолько тебя интересует, чтобы терпеть до конца? – спросил он.

Я многое могла бы вытерпеть, только бы провести с Элиасом побольше времени. При необходимости – даже концерт Джастина Бибера.

– Мне все равно, – сказала я. – Можем остаться, можем и уйти.

– Может, немного прогуляемся по парку – что думаешь? Кстати, вполне вероятно, что на расстоянии музыка будет звучать лучше.

– М-м-м, – замялась я и потерла плечи. – Похоже, ты полюбил пешие прогулки.

Он тихонько засмеялся.

– Нет. Мне просто нравится гулять с тобой.

Я опустила глаза. От этих слов, произнесенных так мягко, у меня внутри все перевернулось.

– Так что – согласна? – спросил он. – Прогуляемся по парку?

Я кивнула:

– Да. Думаю, это лучшее решение, пока моему сорокалетнему приятелю-сталкеру не взбрело в голову перекинуться со мной словечком.

Элиас откровенно развеселился.

– Ты находишь это смешным, – выпалила я и наморщила нос.

– Смешного тут только то, как ты злишься. Его-то я прекрасно понимаю.

Вот как Элиасу всегда удается вывернуться?

Мы молча ступили на посыпанную гравием дорожку и побрели сквозь тускло освещенный парк. Вскоре прохожих вокруг не осталось. Только на краю парка, сидя на низенькой оградке, целовалась какая-то парочка, но они не обратили на нас ни малейшего внимания. Шум концерта становился все тише и тише, пока не превратился в неразличимый гул где-то вдалеке. Единственным звуком остался только шорох гравия под нашими ногами.

– Элиас, можно у тебя кое-что спросить?

– Все, что угодно, дорогая. – Он сунул руки в задние карманы штанов.

– Ты не любишь учиться?

– Наоборот, люблю, – отозвался он и посмотрел на меня удивленно. – С чего ты взяла?

– Просто подумала – ведь ты так редко появляешься в университете…

– Ах вот оно что, – пробормотал он и снова отвел взгляд. – Тебя это беспокоит?

– Нет. Это твое дело. Просто я заметила, что ты ни словом ни упоминаешь о своей учебе, и задалась вопросом, почему.

Он шумно вздохнул и ответил не сразу.

– Трудно объяснить, – проговорил он. – Не то чтобы мне не нравилось изучать медицину. Честно говоря, мне это даже доставляет удовольствие.

– Но?.. – спросила я.

– Мне не по душе не сама учеба, а все, что ее сопровождает. Не знаю, правильно ли я выбрал профессию.

Вдали снова заиграла кавер-группа. На мгновение я прислушалась к музыке.

– Откуда такие сомнения?

– Многое меня раздражает. Или скажем так: многое раздражало бы меня, если бы я был врачом.

Я вопросительно глядела на него и ждала, когда он продолжит.

– Эмили, – он тряхнул головой, – это долгий разговор, и я не думаю, что тебе это действительно будет интересно.

– Я бы не спрашивала, если бы мне не было интересно, – возразила я. – Конечно, я совсем не разбираюсь в медицине и не уверена, что пойму твою проблему, но я хочу хотя бы попытаться.

Уголок его рта едва заметно пополз вверх.

– Ты знаешь, что ты очень милая?

– Перестань смущать меня, лучше рассказывай дальше.

Он засмеялся.

– Так и быть, но потом не жалуйся, что скучно.

– Об этом не беспокойся. – Я и в страшном сне не могла себе представить, чтобы с ним мне сделалось скучно. Он мог бы читать мне вслух десятистраничный университетский устав, и я бы с первого до последнего слова слушала, затаив дыхание.

– Так и быть, ты сама этого хотела, – сказал он со вздохом и присел на низкую стенку, окаймлявшую дорожку. Упершись локтями в согнутые колени, он свесил руки между ног. Судя по его виду, он ждал, что я сяду рядом. Помешкав, я так и поступила. Обхватила руками ноги и сунула ладони в рукава свитера. Становилось прохладно.

– Ты ведь хорошо знаешь моего отца? – спросил он.

Я кивнула.

– В таком случае тебе известно, как самозабвенно он исполняет врачебные обязанности. Он полностью отдает себя работе. А почему? Потому что ему нравится помогать людям.

Человек, которого он описывал, был мне прекрасно знаком.

– Когда я был мальчишкой, я восхищался им, – продолжал Элиас. – Я знал, что работа у него не из легких. Долгие смены, переработки, все эти человеческие драмы, с которыми он вынужден встречаться ежедневно. Но ничто не могло поколебать его – он продолжал исполнять свой долг с полной отдачей.

– И поэтому ты тоже решил стать врачом?

– Конечно, не только поэтому, но ты права: это была одна из основных причин. Не то чтобы я хотел пойти по стопам отца, скорее… – Элиас запнулся и некоторое время молчал.

– Знаешь, – наконец произнес он, – что меня всю жизнь поражало в отце? Он гордится тем, что делает. И не потому, что врач – уважаемая в обществе профессия, а потому, что это уважаемая профессия в первую очередь для него самого. Работа стала для него делом жизни. Это его призвание.

Элиас разглядывал свои ноги.

– Когда мой отец будет лежать на смертном одре – надеюсь, это произойдет еще не скоро, но когда произойдет, он… Он сможет умереть с чувством, что все в жизни сделано правильно.

Я смотрела на профиль Элиаса. Я не ожидала от него таких слов. Очень редко он снимал маску ехидства и позволял на мгновение заглянуть в сокровенные глубины его души. Мне нравилось то, что видела. Я хотела еще.

– Улавливаешь, о чем я? – спросил он.

– Думаю, да, – сказала я негромко. – Жизнь короче, чем кажется. И единственная надежда, которая остается нам в утешение, – однажды мы оглянемся назад и поймем, что использовали отпущенное нам время с толком для себя и других.

Он улыбнулся, хотя взгляд его остался серьезным. Он долго смотрел на меня, затем снова принялся разглядывать свои руки. Когда он заговорил, в его голосе слышалась горечь.

– Но потом я понял, что в реальности все иначе, – сказал он. – Быть врачом совершенно не значит помогать людям. Даже наоборот. Вся система совершенно дикая.

Похоже, Элиас колебался, не пора ли закончить разговор. Я приняла решение за него.

– Рассказывай дальше, – попросила я.

Он глубоко вздохнул.

– Мой отец редко говорил о темных сторонах своей профессии – лишь время от времени что-то проскальзывало в его рассказах. Но я был слишком юн, чтобы хоть приблизительно понять, что он имеет в виду. Два года назад я поступил на альтернативную гражданскую службу, и тут реальность предстала передо мной во всей красе – словно обухом по голове ударили. Мои грезы о профессии врача были чудесны, но, увы, не имели ничего общего с тем, что ждало меня в тот год.

– Что же тебе довелось пережить? – спросила я.

Элиас вздохнул.

– Много всего, – ответил он. – И очень много печального. Но даже если не говорить о человеческих трагедиях, я получил представление о том, как все устроено. Как функционирует система. Что происходит в медицине. Невозможно серьезно ухаживать за пациентами, так как на это банально не хватает времени, а штат постоянно сокращается. Зато куча времени уходит на то, чтобы задокументировать каждый чих и вздох. Все для того, чтобы в случае чего защитить больницу: полные перечни процедур и назначений, анализы, отчеты для больничной кассы – и так далее, и тому подобное. На деле выходит, что гораздо важнее поставить галочки в сотне формуляров, чем тщательно обследовать пациента. По сути, – сказал Элиас и пожал плечами, – работа в клинике – тот же заводской конвейер. От работников мало что зависит. Все распоряжения поступают сверху. Врачи, сестры и санитары вынуждены сами искать лазейки, чтобы как-то сочетать моральные принципы и ограниченные возможности. Знаешь ли ты, например, что в больницах уже давно никто не называет пациентов пациентами? – спросил Элиас. И, не дожидаясь ответа, продолжил: – Пациентов больше нет. Теперь их называют «клиентами». Я не шучу. Не бывает такого, чтобы пациент обратился в больницу, потому что он болен и нуждается в помощи – нет. Он обращается как клиент, которому нужна некая услуга, приносящая больнице денежки. Вот так дела и обстоят. Так и никак иначе.

За нашими спинами что-то тихонько зашуршало. Наверно, мышь шебуршилась в листве. Но все мое внимание было сосредоточено на Элиасе. С одной стороны, казалось, ему тяжело говорить обо всех этих неприятных вещах, а с другой, похоже, он чувствовал облегчение – наконец-то он мог выговориться.

– Большинство врачей переутомляются и надрываются – как физически, так и морально, – сказал он. – Честно говоря, их нельзя даже допускать к пациентам. Они носятся по палатам как угорелые. В конечном итоге они лишь выполняют распоряжения, но многие так к этому привыкают, что даже не замечают, насколько это неправильно.

Элиас поднял было руку и снова опустил.

– Что тут поделаешь? – вздохнул он. – Это работа, которую ты учился выполнять. И выполняешь. Ничего другого не остается. А знаешь ли ты, Эмили, что из всех профессий именно среди врачей самый высокий процент самоубийств? И знаешь, что я тебе скажу? Меня это ни капли не удивляет. – Элиас фыркнул. – Причина не только в стрессах и во внешних обстоятельствах, но и в самой системе. Медицина лишилась нравственных ограничений. Людей лечат, лечат, лечат – невзирая ни на что. Даже хирурги сейчас смотрят на все с другой точки зрения. Перед ними лежит не человек, а объект, над которым можно экспериментировать. Когда я общаюсь с некоторыми из коллег, мне кажется, что медицинские открытия и технический прогресс убили этику. Скажем, перед нами девятнадцатилетняя девушка, – продолжал он. – У нее диагностировали рак – в запущенной и, очевидно, неизлечимой стадии. Почему бы на этом не остановиться? – Он вопросительно взглянул на меня, но я могла только пожать плечами. – Вместо этого пациентке рассказывают, что ее надо оперировать и задержать развитие болезни. Ну да, верно: все можно прооперировать и задержать. И пациент хватается за последнюю соломинку. Естественно, потому что и в девяносто лет умирать не хочется, не то что в девятнадцать. Но при этом людям не говорят, к чему подобное лечение приведет в ближайшем будущем. А между тем операции и агрессивные лекарства настолько изматывают людей, что за несколько недель они превращаются в развалины. А ведь это время – время, которое у них отнимают. Я не раз видел подобных пациентов – они уже больше никогда не покидали больницу, – продолжал он. – Там и умирали. Их организм измучен последствиями лечения, операциями или самим раком. Получается, что этическое невежество приводит к тому, что людей лишают последних недель, а может, и месяцев жизни. Лишают времени, которое они могли бы провести дома, но вместо этого прозябают на больничных койках. Времени, за которое они, будь у них силы, могли бы наверстать то, чего не успели. Времени… да что там – их преждевременно лишают жизни.

Элиас рассматривал гравий, но мне казалось, что взгляд его устремлен куда дальше и видит он что-то совершенно иное. Я молча глядела на него.

Мне казалось, что рядом сидит маленький Элиас. Тот, которого я знала раньше, со всеми его детскими мечтами и идеалами. И вместе с тем я ясно видела взрослого Элиаса, который столкнулся с жестокой реальностью и тщетно пытается головой пробить стену. Все его грезы оказались не более чем огромной ошибкой.

– Я думаю, – наконец проговорила я, – что понимаю, в чем твоя проблема.

Он нерешительно поднял голову.

– Неужели?

– Да, – ответила я и засунула ладони между бедер. – Ты думаешь, что не сможешь работать так же, как Инго. Ты боишься потерять из виду причину, по которой изначально выбрал эту профессию. Все эти чудовищные вещи, которые ты рассказал… Нужна глубокая внутренняя убежденность, твердая воля и большая вера в то, что ты делаешь, чтобы не утратить идеалы. Ты сомневаешься, хватит ли у тебя силы выстоять под натиском системы. Ты боишься, что однажды подчинишься обстоятельствам. Или, хуже того, станешь частью заведенного порядка.

Он взглянул на меня и некоторое время молчал. Я уже даже встревожилась, не зашла ли слишком далеко или вовсе ошиблась, но тут он наконец открыл рот.

– Вау, – сказал он. – Ты офигенная.

– Я… я просто подвела итог, – проговорила я.

Он улыбнулся.

– Я тебя не переоценил – скорее даже недооценил. Ты не просто офигенная. – Он медленно покачал головой. – Ты лучшее, что случилось со мной в жизни.

В горле у меня пересохло, я чувствовала, как начинает пылать лицо, и смотрела куда угодно, только не на Элиаса. Как он может это так просто говорить?

– Прости, пожалуйста. Я не хотел тебя смущать. Сейчас неподходящий момент, и вообще мы не об этом…

– Нет-нет! – перебила я. – Ради бога, не извиняйся. Не нужно этого. Я… я просто дура.

– Дура? – переспросил он с усмешкой. – Поверь, Эмили, я бы вряд ли употребил слово «дура», если бы взялся тебя описывать.

Отлично. Все хуже и хуже. Меняем тему, осенило меня. Точно, меняем тему – отличная идея! Просто-таки блестящая!

– Так вернемся к твоей учебе, – затрещала я, едва успевая переводить дух. – Ведь есть же возможность работать в частной практике? Или это то же самое, только в профиль?

Элиас вздохнул, посмотрел на меня и вновь отвел взгляд.

– Разумеется, я уже перебирал альтернативные варианты, – сказал он. – От больницы мне так или иначе отвертеться не удастся. Мне предстоит годичная практика, а потом еще обучение врачебной специальности. Впрочем, это, конечно, обозримый промежуток времени. Хуже другое: в частных практиках дело поставлено немногим лучше. Они работают на самих себя. Но чем больше практика и чем разнообразнее ее хирургические возможности, тем больше она походит на клинику.

– Понимаю, – сказала я и пригорюнилась. – Все очень запутанно.

– Да, очень, – согласился он.

Некоторое время я разглядывала собственные ладони.

– Я бы так хотела дать тебе полезный совет, Элиас, – проговорила я. – Но, честно говоря, не знаю, что тут посоветовать. Понимаю только, что надо все тщательно обдумать и поступить так, как подскажет тебе внутреннее чувство. Хотя, судя по тому, что ты говоришь, ты уже тысячу раз все обдумывал. И внутренний голос, очевидно, не дает тебе нужного ответа.

Элиас покачал головой, а потом кивнул:

– Да, ты попала в яблочко.

– Знаешь что, – сказала я, – по-моему, ты очень стойкий и сильный – вероятно, даже сильнее, чем думаешь сам. Профессия значит для тебя очень много, иначе бы тебя все это так глубоко не заботило. Ты привязан к ней. Это чувствуется. Возможно, правильный путь – все-таки попробовать. И если ты поймешь, что ничего не получается, то всегда можешь поменять решение. Но тогда ты уже будешь уверен в том, что поступаешь верно.

Элиас сделал глубокий вдох.

– Да, – произнес он, – в этом ты, безусловно, права. Загвоздка только в том, что трудно сохранить ясный взгляд и не пропустить момент, когда надо будет принять решение.

– Конечно, это всегда проблема, и легче сказать, чем сделать. Но ведь ты можешь заранее наметить определенный промежуток времени – скажем, года два или три. И когда они пройдут, ты оглянешься назад и все как следует осмыслишь.

– Да, это вариант, – согласился он.

– Ты не думал поговорить об этом с Инго? – спросила я. – Ведь, мне кажется, никто не поймет тебя лучше, чем он.

Элиас провел рукой по лицу.

– Разумеется, думал, – ответил он. – Но как сказать… Отец был очень счастлив, когда я решил стать врачом. Иногда я халтурю в учебе, и это его не радует. Полагаю, он очень расстроится, если я скажу ему, что подумываю все это бросить.

– А я так не считаю, – возразила я. – Не расстроится, если ты объяснишь ему свое решение так же подробно, как объяснял сейчас мне. Мне кажется, что он может проявить даже больше понимания, чем ты ожидаешь.

Элиас откликнулся не сразу.

– Может быть, – проговорил он задумчиво.

– Поверь мне. Тебе стоит это сделать.

Я провела пальцами по шершавой поверхности стенки, на которой мы сидели.

– Можно задать тебе еще один вопрос, Элиас?

– Давай.

– Ты думал о том, чему еще можешь себя посвятить? Вот, скажем, ты решишь бросить учебу. Как насчет игры на фортепиано? Ты не рассматривал это как направление, в котором можешь двигаться?

– Всерьез не рассматривал, нет, – ответил он. – Я люблю играть, но это совсем не концертный, не профессиональный уровень. Для дилетанта я играю вполне сносно, наверное, даже могу быть аккомпаниатором или наигрывать мелодии для реклам и тому подобное – но не более того. Понадобятся годы и годы, прежде чем на это действительно можно будет жить. Музыкальная индустрия – сфера непростая и нестабильная.

– Понимаю, – пробормотала я, рассеянно потирая одной кроссовкой другую. Похоже, я поторопилась с выводом, что стоит Элиасу захотеть – и он добьется чего угодно одной левой.

Но что-то же должно прийтись по душе такому человеку, как он? Вот я, например, нашла же дело, которое меня радует, в котором я чувствую себя на своем месте.

Я погрузилась в размышления. К реальности меня вернул голос Элиаса.

– Кстати, о музыке, – сказал он. – Сегодня утром ты написала мне, что у тебя в голове все время крутится одна и та же мелодия.

Я обхватила колени руками и с улыбкой кивнула. Мелодия тут же вновь зазвучала в голове.

– Что же это за мелодия? – спросил он.

– Последняя с диска, который ты мне передал.

– Последняя? – повторил он.

– Да. Вообще-то я классическую музыку не слушаю, но эта композиция околдовала меня с первой секунды, – призналась я. – Со мной такое иногда бывает, может, и с тобой тоже: слушаешь песню, и что-то вдруг происходит в голове, что-то совершенно непостижимое, и всё – чувствуешь, что эта музыка стала тебе родной. Вот так и теперь. Я эту мелодию словно даже кожей ощущаю. Она переполнена эмоциями. Никак наслушаться не могу.

Выражение лица у Элиаса было непонятное. С одной стороны, мне казалось, что глаза у него сияют, с другой стороны, он смотрел на меня так, словно всю тираду я произнесла на иностранном языке.

– Это одна из твоих любимых композиций? – воодушевленно спросила я. – Чья она?

Элиас не ответил, и я продолжила.

– Я, к сожалению, очень плохо разбираюсь в классике. Но, возможно, это кто-то, о ком профан вроде меня все-таки слышал? Моцарт, Бетховен, Брамс, Шуман?.. – Я перечисляла композиторов, пока – увы! – моя эрудиция не иссякла.

Элиас покачал головой.

– Нет, не угадала. Эту музыку сочинил… как бы это сказать… ее сочинил я.

Я вскинула брови.

– Ты?

– Да. Это плохо?

– Нет же, господи, нет! Просто я не предполагала, что тебе такое под силу. Эта музыка совсем не подходит для рекламы варенья…

Он засмеялся.

– Я не только для рекламы музыку сочиняю. Музыка вроде той, что с диска, – моя настоящая страсть. Но она плохо продается.

– Вау, – сказала я. – Элиас, это же потрясающе. И ты утверждаешь, будто ни на что не годишься как музыкант?

На его губах заиграла улыбка.

– Ты даже представить себе не можешь, какое для меня облегчение, что эта композиция тебе понравилась.

– Элиас, я подозреваю, нет такого человека на земле, которому она бы не понравилась.

Некоторое время он смотрел вниз.

– Но мне было важно, чтобы она понравилась именно тебе.

– Я-то тут при чем? – удивилась я.

– Потому что я написал ее для тебя.

Я раскрыла рот.

– Т-ты… ты написал ее для меня? – пролепетала я. Должно быть, я ослышалась. Или это шутка. Ну да, разумеется, шутка. Как в тот раз, когда он уверял меня, что саундтрек к «Пиратам Карибского моря» – его сочинение. Но выражение лица у него было серьезное.

Элиас кивнул:

– Да. Для тебя.

Я ошеломленно смотрела на него, не в силах пошевелиться.

– Как раз на той неделе, – продолжал он. – Мы так давно не виделись. Я лежал на кровати и думал о тебе. Скучал по тебе. И тут мне в голову пришла эта мелодия. – Он пожал плечами.

Выходит, на той самой неделе, когда он не писал и не звонил. Я думала, что все потеряно, а он в это время писал для меня волшебную музыку.

Элиас написал для меня музыку.

Я почувствовала, как на глазах выступают слезы.

О боже, нет. Только попробуй сейчас зареветь!

Поняв, что не справляюсь с собой, я отвернулась от него и спрятала лицо в ладонях.

Не реви, Эмили!

Не реви!

Я твердила себе эти слова и изо всех сил пыталась сдержать слезы.

Ты не смеешь разреветься перед ним. Возьми себя в руки, чувствительная идиотка.

Я шмыгнула носом.

– Эмили? – донесся до меня голос Элиаса – он прозвучал неожиданно близко. – С тобой все в порядке?

Не реви!

Я кивнула.

– Точно? – спросил он.

Я еще крепче прижала ладони к лицу и снова кивнула. Словами не описать, какой непроходимой дурой я себя чувствовала. Мало мне было позавчерашнего вечера? Мне так неловко, что просто… На этом мои мысли оборвались. Элиас коснулся моей спины и стал поглаживать. По всему телу разлилось тепло. До самых кончиков пальцев.

– Ты плачешь? – спросил он. Его ладонь скользила вдоль моего позвоночника.

– Почти, – выдавила я. На большее я не была способна.

Он шепнул:

– Почему?

– Растрогалась.

– Ты плачешь, потому что растрогалась?

Я кивнула.

Его дыхание зазвучало так, словно он улыбнулся. Улыбнулся с любовью.

– Эмили, золотко, пойми, я ведь сейчас ужасно перепугался.

– П-прости, – всхлипнула я в собственные ладони.

Элиас придвинулся ближе. Я чувствовала рядом его тело, наши ноги соприкасались. По коже побежали мурашки. Он пристроил подбородок мне на плечо. Взял мои руки, бережно отвел их от лица. Мне не хотелось, чтобы он увидел меня заплаканной, но сопротивляться ему я не смогла.

– Ты знаешь, что ты самое чудесное создание на планете?

Нет, этого я не знала, более того, у меня были все основания придерживаться прямо противоположного мнения.

– Ты фантазируешь, Элиас, – сказала я.

Он развеселился.

– Вот тут ты совершенно права! С тех пор как я тебя знаю, я много фантазирую.

Я кивнула и шмыгнула носом.

– Но тем не менее то, что я говорю, – чистая правда.

И он обхватил меня обеими руками.

* * *

Сперва это было просто объятие. Желание утешить меня, радость от того, что мне так понравилась сочиненная им музыка. Как правило, подобные объятия через некоторое время распадаются – но не в нашем случае. Он не отпускал меня. И постепенно объятие переросло в нечто большее. Я тоже обняла его, и мы прижимались друг к другу все крепче и крепче.

Я уткнулась в его шею, повернулась к нему, так что мои согнутые коленки теперь упирались в его, и обхватила его за пояс. Закрыв глаза, я вдыхала его запах и чувствовала, как его пальцы гладят мои волосы. Находиться рядом с Элиасом – ничто в мире не могло сравниться с этим потрясающим ощущением. Никогда еще я не испытывала ничего столь же прекрасного, никогда так не искрила эмоциями. Мне казалось, что вся моя прежняя жизнь была лишь прелюдией, а вот теперь наконец начинается действие.

Мне даже не верилось, что все это взаправду. Я пыталась представить себе, что это не сиюминутный порыв, что я проведу еще много секунд, минут и часов в объятиях Элиаса. Пыталась осознать, что Элиас отныне будет частью моей жизни. Каждый день. Но с таким же успехом я могла бы воображать, что завтра смурфики будут стричь газон перед университетом, распевая непристойные песенки. Что одно, что другое – полная утопия.

Поэтому я бросила попытки осмыслить происходящее и стала наслаждаться моментом. Разве не ради таких моментов мы и живем? Совершенство может длиться лишь мгновения. И я впитывала его каждой клеточкой тела.

Я ощущала, как губы Элиаса прижались к моему лбу там, где начинают расти волосы, и запечатлели нежный поцелуй. Ощущала его руку на своей спине. Вокруг сгущалась тьма, воздух стал ледяным. А на сердце у меня, напротив, делалось все светлее и теплее. Я и мерзла, и горела огнем в одно и то же время.

Вокруг не было ни души. Концерт кончился, шорохи затихли. Остались только Элиас и я. Он провел рукой по моим волосам, погладил по щеке.

– Ты совсем замерзла, – прошептал он.

– Со мной все хорошо, – отозвалась я и прижалась к нему еще крепче. Он ласково потерся подбородком о мой лоб.

– К сожалению, я забыл куртку в машине, – сказал он.

– Ну и ладно.

– Но ты дрожишь, Эмили.

– Ну и пусть.

– Ну и пусть? С какой стати ты должна мерзнуть?

С какой стати мне отпускать тебя? Да я лучше заледенею вконец!

Я невнятно пробормотала что-то себе под нос. А затем он сказал самое ужасное, что только мог:

– Давай-ка я провожу тебя домой.

Протестую! Если понадобится, хоть до Верховного суда дойду!

Но вслух я возразить не смогла. Лишь слегка, едва заметно покачала головой.

– С каких пор ты стал таким благоразумным? – поинтересовалась я.

– Я совершенно не хочу твоей смерти, даже если со стороны это выглядит иначе.

Опустив голову, я принялась теребить свой свитер.

– Так и быть, – сказала я. – Пожалуй, я переменила решение насчет твоей скорой смерти.

– Неужели?

– Да, можешь еще немножко пожить.

Элиас тихонько рассмеялся.

– Да-а, вот так оно и бывает, – протянул он. – Сперва несколько месяцев надрываешься ради женщины, а потом радуешься уже тому, что она разрешила тебе пожить еще немножко.

Уголки моих губ сами собой приподнялись, но в то же время я немножко отодвинулась от него.

– То, что ты говоришь, звучит жестоко.

– А, не обращай внимания, Эмили. Мужчины бывают ужасными дураками, когда речь идет о женщине. Тысячу раз в этом убеждался.

Я ткнула его в бок.

– Наверное, нам и правда пора. Ты начинаешь наглеть.

Элиас снова засмеялся.

– Пора-пора. Иначе я тебя уже не отпущу – и через пару часов буду обнимать ледышку.

Он в последний раз провел рукой по моим волосам, поцеловал в щеку и отстранился. Только когда он поднялся, я наконец почувствовала, что на улице в самом деле очень холодно.

Элиас протянул руку; я уставилась на нее, потом ухватилась за его пальцы и встала. Я думала, он просто хотел помочь мне подняться на ноги, но мы уже сделали несколько шагов по дорожке, а он все еще не выпускал моей руки. До чего приятное ощущение – его длинные пальцы переплетаются с моими…

Что там говорят о мужчинах с длинными пальцами?

Ничего! Абсолютно ничего не говорят о мужчинах с длинными пальцами! Ни слова! Точка.

Я отогнала крамольные мысли и вместо этого сосредоточилась на другом ощущении: большой палец Элиаса круговыми движениями гладил тыльную сторону моей кисти.

– У тебя рука ледяная, – сказал он. Не спеша он поднял наши сцепленные руки и поднес их ко рту. Его губы коснулись тыльной стороны ладони. Тепло его дыхания согрело кожу и заструилось к сердцу. Я улыбнулась, и он улыбнулся в ответ.

Ни на секунду не разнимая рук, мы брели к общежитию по безлюдным улицам, которые заливал свет фонарей. Казалось, будто мы одни во всем Берлине – одни во всем мире.

Только мы.

Элиас и Эмили.

* * *

Чем ближе становился конечный пункт нашей прогулки, тем медленнее мы шли. Вот уже сияет ночная подсветка университетского корпуса, а оттуда и до общежития рукой подать. Войдя во двор, мы оба остановились. Руки наши по-прежнему были сплетены.

– Тебя проводить до комнаты? – спросил он.

Я не хотела, чтобы он уходил. Но если я отвечу согласием, перед дверью в комнату он спросит, можно ли ему зайти. Потом выбросит из окна Еву… И тогда…

Нет, наверное, это плохая идея. Пусть уж лучше не провожает.

Или все-таки?..

Разум и сердце никак не могли договориться. Но в конце концов разум взял верх.

– Это очень мило, Элиас. Но, думаю, последние метры я как-нибудь преодолею сама.

– Ладно, – ответил он с улыбкой.

Вероятно, пора было прощаться. Но почему-то мы этого не делали. Я тонула в бирюзе его глаз. Сколько всего в них отражалось! Потаенные мечты, тысячи мыслей, молодая, добрая душа. В этот раз я не проявила стойкости. Я погрузилась в бирюзовую бездну с головой.

– Ты помнишь, что я сказал тебе в кровати после вечеринки? – тихо спросил он.

– К-кажется, да.

– Кажется, да?

Я кивнула.

– И что же? – спросил он и снова погладил большим пальцем тыльную сторону моей ладони.

– М-м… ну-у… – пробормотала я и потупилась. – Я не уверена, когда именно я заснула…

– Ты не можешь повторить мои слова, потому что не уверена, когда заснула?

– Да, что-то в этом роде, – согласилась я. – Во сне человеку часто являются всякие… грезы.

– Ах вот оно что, понимаю. – Он усмехнулся. – Ты думаешь, вдруг это был просто страшный сон?

Я пожала плечами и неуверенно кивнула.