Текст книги "Свихнуться без тебя"

Глава 6
Хватит жрать

Иворд

Ректор захлопнул книгу. Увесистую, древнюю и такую бесполезную на данный момент.

Иворд целыми днями пропадал в академии, занимался государственными делами и приходил домой чисто для сна. Да и то уже две ночи он дремал в ректорском кресле. Ему не давали покоя нахлынувшие чувства. Такие необычные и давно забытые…

Маг скучал по Тэриэнн. Яркой, дерзкой, твердой и ранимой. Иво понимал, что, скорее всего, девушку он потеряет. Ее истинный избранник не выпустит из рук то сокровище, которое однажды отверг. По крайней мере, Иворд так и сделал бы. Схватил бы, запер, молил о прощении. А может, и не молил… Но точно бы запер. Ведь Эри не сдастся без боя. Иво надеялся на это. Он верил в свою невесту.

Стукнул кулаком по столу и встал со стула. Подошел к открытому стеллажу, взял початую бутылку бурбона и плеснул в стакан. Осушил.

Иво никогда не ревновал Эри. Она не давала повода. Девушка изначально в отношениях с противоположным полом была несколько зажата. Сказывалось прошлое. Он единственный, кого она подпустила к телу. Это льстило и пугало.

Ректор впервые понял, что ему не нравится сама мысль о том, что Тэриэнн Эрох больше в его жизни не будет.

Истинная связь была и даром и проклятием. Кто-то ее ждет всю жизнь, а кто-то отмахивается, как от надоедливой мухи. Так отчего же нельзя ее перекинуть с одного мужчины на другого? Почему нужно страдать, прятаться, бежать и пытаться забыть?

А дети? Они рождаются только в союзе родственных душ. Боги, видимо, подшутили над своими созданиями, раз сотворили подобное.

Еще бокал с бурбоном, и Иво слегка успокоился. Он твердо понимал, что нельзя терять ни минуты. Что плевать он хотел на горячку, на пару Эри, на обстоятельства… Иворд не будет настоящим мужчиной, если не попытается удержать свою женщину. Ведь с ним она была столько лет, с ним смеялась, гуляла, спала… Не с этим… И ректор не из тех, кто не попытается остановить Эри или помешать этому Риану совершить глупость – снова обидеть его невесту.

Сел в кресло у небольшого деревянного столика. Если бы не ночь на дворе, то вызвал бы немедленно проректора и оставил ему на время бразды правления академией.

Пятерней зарылся в волосы и вздохнул. Иворд не был юнцом, но сейчас мог себя накрутить похлеще зеленого мальчишки.

Эри и раньше отправлялась на задания. И в места гораздо опаснее Лиссарда… Но если в боевых качествах невесты он был уверен, то вот в сердечных… Нет, она упертая донельзя, и если вбила что-то в голову, то выбить можно с трудом. Он знает, прочувствовал сполна эту черту характера, которая одновременно и бесила и восхищала.

Иво боялся, что инстинкты возьмут верх.

– Я буду бороться. – Он поставил бокал на стол, – Если она выберет его, то буду просто другом. Но приложу все усилия, чтобы Эри стала моей женой.

Тэриэнн

Я ощущала себя ежиком в тумане. И не потому, что половина департамента любила дымить прямо в помещении. И не из-за взрыва, как можно было подумать.

Паломничество гостей, находившихся на балу, для дачи показаний стало для меня практически фатальным. И если мужчины внятно могли рассказать, высказать свою точку зрения, то дамы… Выклевали мозг и оставили гнить, а последняя гостья, элиси Альман, виконтесса Церинг, решила завершить начатое. Причем на дне рождении принцессы ее не было.

Гейб просматривал вчера списки персонала и гостей и сегодня выявлял дыры в безопасности императорского дворца. Кайрэн занимался ворами, которые тоже отличились за последние две ночи.

А я тухла здесь, слушая бредни глупой жены.

То, что до ума ей далеко, можно было понять по следующим фразам.

– Мой достопочтенный супруг не опустился бы до измены с этой гулящей девкой, – пафосно заявила она.

– По-вашему, он, будучи мужчиной, не мог вам изменить?

– Безусловно! Это позор! Рудвик не стал бы так со мной поступать.

– Ага… – Сделала себе пометку в тетради. – Вы не были истинной парой, брак договорной, и вы не удивились, что Роксану Варади причисляют к любовницам…

– К официальной фаворитке, – фыркнула жена, подчеркивая этот сомнительный статус. – Это большая разница.

Я не стала уточнять, что это одно и то же, лишь закатила глаза.

– Официальной фаворитке можно присутствовать на подобных мероприятиях, если нет жены. И это очень удобно. Например, у меня болит голова, а Руди негодует… Ну, вы понимаете, о чем я.

Я-то понимала, но сил терпеть виконтессу уже не было. Нельзя же быть такой недалекой…

Но мой опыт сказал: можно.

Сначала эта женщина говорит одно, потом тут же другое…

– Если у меня появятся вопросы, то вызовем вас в департамент повторно.

Она посмотрела на меня своими карими глазами, в которых не было ни грамма скорби по убитому. И улыбнулась:

– Договорные браки редко бывают по любви, зато теперь я смогу быть со своей парой. Правда здорово? И титул сохраню, и замуж вскоре выйду. Мотив, кстати, хороший. Стандартный, сказала бы.

– Действительно, – пробормотала я. – Всего доброго.

Можно было подумать на новоявленного мужчину этой… женщины. Но я все равно убеждена, что убить пытались кого-то другого или же причина отравления была иной. Только бы у Гейба появилась новая информация. Не хотелось бы допрашивать всех по-другому. Так, как я привыкла. Жестко. Бескомпромиссно. И утомительно. Очень. Столько народа допросить одной – прямиком лечь в могилу. Вдвоем – на неделю в лазарет. Так что совсем не вариант. Совсем.

– Фон Эрох, – трусливо постучал Эрик, – кофе?

– После такого одним кофе не обойтись, – проворчала я. – На сегодня все.

Было дикое желание пробежаться. Прямо вот до скрежета когтей. Напарника ждать не стала. Забежала домой, переоделась и отправилась в ближайший лес.

Чем сильнее волк, тем реже можно оборачиваться. Я могла продержаться в человеческом облике больше двух месяцев. Проверяла, когда была на задании.

Но это всегда сулит проблемы. А непростой характер плохо сочетается с агрессией.

Сейчас выплесну всю энергию да отправлюсь поесть. Плотно так, от души. Чтобы вся услышанная дурь перестала меня преследовать.

– Фаворитка. Официальная. У виконта!

Я не выдержала и расхохоталась.

Где-то

Тонкие пальцы обхватили хрупкую ножку бокала. В комнате догорала свеча, и вскоре станет совсем темно. Пахло воском, дорогим сладким парфюмом и виски.

– Ты все продумал? – Женский шепот звучал игриво.

– Не веришь? – Вкрадчивый голос разнился с блестящими от возбуждения глазами.

Двое. Мужчина и девушка беседовали в закрытом помещении, вдали от любопытных глаз и ушей. Интимная обстановка лишь подогревала их чувства.

– Опасаюсь. – Она отвернулась к окну, хотя желала пройтись когтем по мужской груди. – Если у нас ничего не получится, мне грозит казнь. Моя шея не предназначена для виселицы. Никак.

– Все будет так, как я рассчитал. Только эта северная волчица мешается под ногами. – Бокал в руках мужчины хрустнул, и осколки посыпались на пол.

– Не думаю, что эта выскочка о чем-то даже подозревает. Она женщина, милый.

– Ты тоже, – возразил мужчина.

– У меня есть ты, а это многое значит. Только жаль, что виконта пришлось убить. Все же мордашка у него симпатичная. Пришлось науськивать целых две недели одного паренька, чтобы тот вложил в голову своего дядюшки мысль об устранении Церинга.

– Ты знаешь, я предпочел бы без ненужных смертей. Супруга у убитого недалекая…

– Надо найти это чертово письмо, которое может порубить наши задумки на мелкие щепки. Пойми, что оно, если будет найдено, может пошатнуть все наши планы.

– Мои планы, – отчеканил мужчина. – Включи обаяние, у тебя неплохо выходит притворяться, да выведай все.

– Я однажды уже включила, – прошипела девушка, растягивая алые губы в едкой улыбке. – И что это за собой повлекло?

– Кровь и проблемы, – просто отозвался собеседник. – Поэтому флиртуй, а не соблазняй. Мне не очень нравится убивать тех, кто этого не заслуживает.

Девушка расхохоталась:

– Зато, милый, это та-а-а-а-ак заводит! Власть раскрепощает, не правда ли?

Села на колени и прижалась губами ко лбу мужчины, оставляя на нем след от алой помады.

– Мне пора, а то еще искать начнут. Не забудь потушить свечу. Пожар тут вряд ли оценят.

– Не так быстро, – игриво прошептал мужчина и прижал девушку теснее. – Я еще не закончил.

– Не жалеешь?

– Что ты спишь еще и с другим? Ни капли. – Губами захватил мочку уха. – И меня это устраивает.

Тэриэнн

– Ну и где шлялись, ваша графинистость?

Гейб смотрел на меня сверху вниз и нервно отстукивал правой ногой ритм. Куснуть, что ли?

Рыкнула, и меня пропустили в дом. Пробежала по лестнице и перекинулась, разминая шею и руки. Как же хорошо! Словно от души потренировалась. Все же надо чаще оборачиваться. Вошла в комнату, а там стоит лохань, исходящая паром.

– Предусмотрительный какой, – пробормотала и залезла в блаженную негу. – Подлизывается.

Габриэль не заставил себя ждать. Сразу же появился на пороге, сложив руки на груди.

– Ты так и не ответила.

– Спасибо за это, – постучала пальцем по краю лохани. – Я бегала, мастер логики.

– А предупредить нельзя было?

– Можно, но я думала, мы достаточно долго знакомы, чтобы не беспокоиться о мелочах. К тому же что здесь может случиться?

– Например, то, что я убрал десять следилок, одну магическую пакость и защитных заклинаний напихал столько, сколько смог. И есть кристаллы…

– У тебя в оборотном виде, может, и есть, а вот у меня не выросли, – пошловато усмехнулась я. – Гейб, я хочу есть.

– Я в служки не нанимался. Мойся и идем в таверну.

– Подожди, – одернула его. – Тут одно дело.

Друг цокнул языком, вздохнул, дошел до кровати и сел.

– Я приготовился.

– К чему?

– Услышать и упасть в обморок.

Закатила глаза.

– Сегодня приходил Коэль, и он показал истинное лицо. Точнее, приоткрыл завесу. Интриган, одним словом. Принц – против меня, против моего появления во дворце и общения с принцессой. Он решил, что я шпион…

– Будто он не прав, – фыркнул напарник, кривя губы. – Да мы самые лучшие шпионы!

– Это не было первостепенной целью, но да, император ясно высказался по этому поводу. Мне удалось несколько ослабить его бдительность. На его высочестве стоит ментальный блок… Прочитать я его не смогла.

– Ближе к делу, графинистость. Я же не железный. – Друг многозначительно на меня посмотрел. – Иворд будет против моих слюней на твоей нежной коже.

Фыркнула. Всего-то слегка грудь показалась. Словно в первый раз увидел.

Но все же опустилась ниже в воду.

– Создай ситуацию, при которой принцесса окажется в опасности…

– Задавить ее харизмой? – расхохотался мужчина.

– Плоским остроумием! Ты издеваешься? В конце недели, которая вот-вот закончится, буду связываться с королем. Он желает знать все о своей невесте и разговорах во дворце. А как я выясню, что там происходит, когда занимаюсь всякой ерундой тут? А рядом с объектом меня видеть не желают. А мне надо, чтобы Одетта прониклась ко мне симпатией и признательностью за спасение.

– Мойся. Вылезай. Будем есть и думать, как все организовать, а то ты со своим нападением на принцессу к виселице нас приведешь.

Напарник ушел, а я нахмурилась:

– Одно нападение, второе нападение, третье нападение – и император приставит к дочери усиленную охрану, которая не справится еще с парочкой нападений или отравлений. Им придется меня позвать…

Нет, прав Гейб, здесь нужно тонко, а не как я люблю.

В таверну я наряжалась основательно. Чтобы у всех присутствующих дух захватило от вида. Черные узкие брюки убраны в высокие тяжелые шнурованные сапоги. Белая рубаха с объемными рукавами обтянута коричневым корсетом. На шее – мамина звезда. Так-с, кинжал, пожалуй, возьму.

Волосы оставила распущенными, подвесила на пояс мешочек с монетами.

Спустилась по лестнице, вздыхая, что в доме так ничего и не изменилось.

Надо бы переделать, да только времени все нет. Желания особенного – тоже.

– Наконец-то! Я сейчас твой хвост слопаю и даже не подавлюсь. Сколько собираться можно? Это на тебя не похоже!

– Где ты был на балу? – внезапно озарило меня. – Я ходила тебя искать.

Напарник облизал губы, щеки заалели.

– Эри, понимаешь, я просто не смог удержаться! – выпалил он. – У нее такие… И такая…

Мужчина стал показывать ладонями… Это было необязательно.

– Поняла. Без лишних подробностей.

– У меня просто давно никого не было, а тут такое изобилие…

Выпустила воздух сквозь стиснутые зубы.

– Напомни, почему я тебя терплю?

– Ты меня любишь, – пожал плечами. – Все. Идем.

Таверна «Лэн-Хом»

Отчего-то мой напарник решил съесть все, что наготовили в таверне. Я была в целом не против, но его аппетит всегда немного поражал. Его трехдневная щетина была уже заляпана похлебкой, а причмокивающий звук неимоверно раздражал.

– Бедная твоя будущая жена. Она ж тебя не прокормит, – в сотый раз за наше знакомство проговорила я. – И не факт, что вытерпит.

– Не родилась еще эта женщина! – с набитым ртом пафосно заявил Гейб. – Ты попробуй вот эти плюшки, пальчики оближешь. Мне нравится южная еда. Она не замерзает, пока ко рту поднесешь! – И захохотал над собственной шуткой.

Хихикнула:

– Да, это точно! У нас в Винсене ничего долго тепло не держит, если не завязано на магии.

– А это не твой ли родственник в сопровождении очаровательной девы?

Моментально повернула голову и кивнула.

– Ну зачем ты их позвала? Они же все съедят! – Гейб мог очаровательно ворчать, правда, при этом хотелось его стукнуть.

– Как ты? – Вит сел рядом со мной, его девушка – напротив. – Это Сарита. Сари, это…

– …твоя сестра Тэри. Он иногда бывает таким занудой! – рассмеялась девушка. – Я тоже в стае Лиссарда и прекрасно знаю, кто изображен на картине в главном доме.

Симпатичная. Светловолосая, голубоглазая, с прекрасной улыбкой… Мне она понравилась.

– Это, видимо, возраст сказывается, – прошептала ей.

– Я не старый, – отчеканил брат. – Сари, милая, что тебе принести?

Девушка посмотрела на уставленный яствами стол…

– Тарелку, пожалуй, и ложку…

Гейб аж поперхнулся элем.

– Это, кстати, мой друг Габриэль, – представила напарника. – И правда, несите посуду. Тут на всех хватит, потому что этого колобка, – посмотрела на друга, – я домой не покачу.

– Больно надо! Живот только мой отобьешь.

– И с чувством юмора у него беда, – пояснила я.

– Из всех женщин только ты на это жалуешься.

– Наверное, потому, что видела тебя без портков, – ляпнула я, а потом расхохоталась от души.

– Смешно ей. Между прочим, все остаются в восторге.

– Просто они с тобой не жили. – Я облизала губы. – Дай вон ту булку с корицей и изюмом и эля плесни.

Виттор и Сари смотрели на нас с умилением.

– Вы такая красивая пара, – вздохнула Сарита.

– Сари, моя сестра помолвлена. Сейчас вернусь. – Виттор взглядом показал мне, что нужно переговорить.

– Я пойду еще эля налью. – Взяла почти пустой кувшин и отправилась за братом.

Мы остановились прямо около питейной стойки, и я накрыла нас куполом тишины. Без него в нашем мире нельзя.

– Хочу предупредить: Ар’риан не собирается отступать.

Фыркнула:

– Вы, мужчины, воистину глуповаты в некоторых вопросах. Пусть что хочет, то и делает.

– Нет, ты не поняла. – Виттор поставил кувшин на стойку. – Риан намерен развестись с Арьей.

– Рада за них. Вит, я обозначила свою позицию. Поверь, мне неплохо живется и без него. Истинная пара? Да. Детей не будет? Да. Но зато я не буду чувствовать себя тряпкой. А твой альфа именно такие чувства вызывает. В моих глазах он не мужчина.

– Он изменился, Тэри. Очень. Выслушай его.

Пожала плечами:

– Посмотрим. Давай не будем больше о нем… Хотя мне интересно, когда это картина в мою честь появилась в доме? Уже второй раз про нее слышу.

Вит улыбнулся уголком губ:

– Тогда, когда взашей погнал Арью и понял, что ты не вернешься.

Мы молча взяли новый кувшин с элем, посуду, хлеб и отправились на свое место.

– Ну наконец-то! – Гейб выхватил из рук тару с напитком. – Сари тут всякие интересности рассказывает. Оказывается, она знакома с виконтессой.

О ком шла речь, было понятно без слов.

– И?

– Она та еще мегера, – закивала Сарита. – Скандальная, глупая и ведомая. О том, что ее муженек ходит налево, знали все. Только молчали.

Я перевела вопрошающий взгляд на брата.

– Мы с Сари не обсуждаем убийства, поэтому я сам впервые слышу столь интересные подробности.

– Брось, Витти. Я же рассказывала, что лэнхомский повеса просто живет под юбками. Об этом все говорят.

– А вот теперь, – Гейб громко проглотил еду, – я весь внимание.

Сари широко улыбнулась:

– Его женушка, элиси Альман, настояла, чтобы в свете виконт появлялся исключительно с одной дамой. С Роксаной. Не знаю, почему именно она, но всегда на всех приемах можно было лицезреть ее. Я-то в высший круг не вхожа, но слухами земля полнится, а дамы любят обсудить пикантные особенности. Но всем известно, что виконт – тот еще…

– Кобель, – встрял Гейб. – И что? У меня тоже много женщин.

– У вас нет жены, – заметила Сари.

– Если бы я был женат на этой дуре, то тоже изменял бы, – пожал плечами Гейб и посмотрел на меня. – Считаю, что смерть виконта никак не связана с его разгульной жизнью. Но вот супруга его подозрительна.

– Я с ней общаться больше не буду. Боюсь, не сдержусь и тресну, – мрачно проговорила я.

– А ты так можешь?

– О-о-о! – протянул Гейб. – Конечно. И поверь, Сарита, рука у Эри тяжелая.

– Это семейное, – хохотнул Виттор, накладывая себе картошку, куски жирного мяса и малосольные огурцы.

Сари же и не думала трапезничать. Хлопнула в ладоши, голубые глаза загорелись.

Сейчас поведает нам светскую тайну!

– Я сегодня видела Арью. Ну, нашу как бы альфа-волчицу. Она просто в бешенстве! Я услышала, что герцог подал запрос императору о расторжении брака. Как думаете, может, наш альфа истинную пару нашел?

Теперь элем поперхнулась я.

– Вероятно, он просто прозрел.

– Что ты! Брак с белобрысой выдрой был по всем фронтам удобен. Но я маленькой была, когда она уже переехала в столицу. Всем известно, что она встретила того самого, но детей так и не завела. Продолжала ходить на светские мероприятия и строить из себя герцогиню. Только пара могла подвигнуть на такое решение. Интересно бы посмотреть на будущую альфа-самку… Уверена, намного лучше этой стервы.

– Ну, я бы на это не рассчитывал, – ехидно протянул Гейб.

– Сарита, – прошипел Виттор, – ешь.

Сари зарумянилась и кивнула.

Кроткая, милая, болтливая и во всем слушается брата. Прямо его ожившая мечта…

Кристалл связи нагрелся, и я нехотя потянулась за ним.

– Фон Эрох.

– Это Шейл, у нас новый ограбленный особняк.

– Где? – встрял Гейб. – Что-то зачастили они обчищать дома.

– Поместье графа Уорика. Я сейчас здесь, и это что-то… Перемудрили с магией.

Вздохнула:

– Так хорошо заканчивался день. Сейчас приедем.

Отключила кристалл, посмотрела на напарника:

– Хватит жрать, пора работать.

– Дежурная фраза, кстати. – Этот наглец поднял указательный палец вверх. – Вечно Эри обламывает. То в спальню ворвется, когда совсем не нужно, то из спальника вытаскивает… А вообще, что-то я заговорился тут…

Мой пристальный взгляд, оскал и шипение сделали дело. Габриэль проглотил кусок мяса, допил эль, вытер рот рукавом. От этого действия поморщились все… Ну право хрюшка!

– Сестра, – Виттор положил руку на плечо Сариты и сжал его, – приезжай домой… Неужели не хочется?

Сари тут же воодушевилась:

– Прекрасная идея! Устроим праздник! Все будут только рады. Мясо зажарим, через костер попрыгаем…

– Я не против, – ответила, задумавшись. – Но только без всяких увеселительных программ и без присутствия вашего альфы.

– Ар’риан будет только рад гостю. Он, конечно, несколько сварлив и холоден, а еще властен…

– Главное, что мне он омерзителен. Так что, Вит, мою позицию ты понял. Как только появится время, сама хотела бы побывать у тебя в гостях.

– «Не жри», «не жри», а сама язык точит! Вот кто так делает? – Гейб потянул меня вперед. – Пока, большой волк и прекрасное создание.

Выйдя на улицу, выдохнула. Хотелось тишины и спокойствия. Вот прямо чтобы никто не лез и над ухом не жужжал.

Но это мне не светит из-за горе-напарника. Шило в одном месте…

– Может, пешком пройдемся? – Гениальная мысль озарила его лицо. – Смотри, как хорошо на улице.

Тут я поняла, что не знаю, куда идти. Связались с Каем и решили, что без омнибуса не обойтись.

– Почему у департамента нет своего транспорта? – возмущался Гейб, когда мы прошли несколько кварталов, а свободной повозки так и не нашли.

– Потому что никто не задавал правильных вопросов, – мрачно заметила я, оглядываясь вокруг. – Перекидываемся и бежим. И быстрее, и пар спустим.

Спустя минуту мы уже бежали по улочкам Лэнхома, играя в салки. Не знаю, когда мы домчались до поместья, но на пороге стояли двое следователей по этому делу, Кайрэн – и все дымили.

– Волк и… кошак?

Я засмеялась, но по звуку было похоже на карканье.

«Кошак»… Назвать так снежного барса…

Мы перекинулись обратно. В одежде. У Гейба с этим было лучше, хотя я тоже умела перекидываться вместе с ней, но требовало это больших энергетических и магических затрат.

– Фон Эрох, это Твильди и Пейскот, они назначены на это дело. Сегодня вызвали меня, потому что зашли в тупик, – отчитывался Кайрэн. – Все домочадцы, как и в прошлых делах, спят, выгребли все, но оставили след.

– Фон Эрох, – мужчина, чьи плечи могли посоревноваться со шкафом, откашлялся, – мы пытались нарыть цепочку, но она полностью обрывается. Дела между собой не связаны.

– Отчего же? Дома состоятельных аристократов грабят. Кому-то слишком сильно нужны деньги, раз они не отсиживаются определенное время. А это значит что?

– Во! – хохотнул Гейб. – Учитесь, мальчики, фон Эрох включила препода.

Наступила напарнику на ногу, призывая к молчанию.

– Нет четкого плана действий. Они на ходу решают, кто будет следующим. А значит, в итоге допустят ошибку. Показывайте.

Мы прошли в дом.

– Никого не будили?

– Их опоили каким-то зельем, фон Эрох, – сообщил Пейскот, который, будучи низкого роста, внушал доверие и расположение.

Моей волчице понравился данный экземпляр. Естественно, как следователь. Правда, не очень опытный…

Твильди и Пейскот выпустились из академии боевыми магами, но с весьма посредственными оценками. Это не показатель, но, работая среди непрофессионалов, ненароком опускаешься все ниже и ниже.

– Почему до сих пор не выявили, чем опоили всех потерпевших? Раз вам нравится так работать, то пробудете тут до утра, разбудите и допросите, все ясно?

– Так точно, фон Эрох! – хором громко ответили следователи.

Я же вздохнула. Грабежи не люблю. Они неинтересны во всех случаях. То ли дело убийства!

В поместье царил беспорядок. Что можно продать на черном рынке без лишних вопросов? Украшения, картины известных мастеров, металл, артефакты… Отсюда же вынесли все… Голое помещение.

– Полагаю, граф и графиня на полу спят? – поинтересовалась у Кайрэна.

– Нет, верхние этажи не сильно обчистили. Только ювелирку, как я понял.

– Составить опись вещей из всех ограбленных домов, – отдала приказ. – Ну и где след?

– Идемте.

Мы двинулись за Кайрэном, который поднялся на второй этаж и привел нас в графские покои.

Храп стоял несусветный…

– Давай ему носок в рот засунем, а то я мыслей своих не слышу.

– Гейб, давай по делу, – устало вздохнула.

– Принюхайтесь, а потом посмотрите на прикроватный стол, – сказал Кай.

– Еле заметный цветочный запах, – пожала плечами.

– Да, только от тел Варади и виконта пахло так же. Теперь… – Он кивнул в сторону тумбы. – Там лежал родовой графский артефакт, который известен своими качествами.

– Иллюзия, – выдохнул Гейб. – Точно!

С удивлением посмотрела на друга.

– Что? Я падок на красивые истории.

Закатила глаза.

– Похитили артефакт, но замаскировали под обычное воровство, – цокнула языком. – Домой идем. Завтра будем думать, как и что.

– Я тут останусь вместе с Йором и Кэмом… – Голос Кая потонул в удивительно громком храпе-вое.

– Отлично. Когда составите описи всех дел, опросы и прочее, придешь для отчета. И чтобы связать одно дело с другим, только лишь запаха мало. Нужны факты или хотя бы правдоподобная теория, ради чего убиты были одни, а ограблены другие.

Мы с Гейбом вернулись домой. В нем еще бурлила энергия, а я была выжата, словно южный кислый фрукт эпио.

– Думай, как мне попасть во дворец и стать подружкой принцессы.

– Блин, Эри! Я полагал, мы закрыли эту тему!

– Не-а, послезавтра у меня должно быть что-то на нее… Все, я спать.

– Тебя уложить?

Окинула его заинтересованным взглядом:

– Слишком смазлив и слишком бесишь.

Я знала, что он шутил, но этот его юмор не к месту реально утомлял.

Кристалл связи ожил, и я, застонав, взяла его в руки.

– И почему это я так стала востребована… Напиться бы… – Активировала его. – Фон Эрох слушает!