Текст книги "Запретный город 1"

– Тогда что же?

– Тебе известно, как и почему у нас появляются дети?

– Ну, в общих чертах. Максим что-то рассказывал. Кажется, для этого нужна любовь и желание обоих родителей.

– Именно. И когда он только умудрился тебе все это рассказать? – Удивленно заметила Марго. – Любовь – это, то чувство, которое помогает людям пропускать через себя огромную энергию, высшую силу, которая приобщает нас к вселенной и позволяет выполнять предназначение великого разума или Бога, называть можно по-разному. А взаимное желание родителей иметь ребенка позволяет этому огромному потоку стать спусковым механизмом, позволяющим паре зачать ребенка.

– Ух ты, я и не думала, что все так… так глубоко.

– Да, у нас все происходит именно так. А теперь представь, что исчезла любовь.

– Но тогда все эти потоки, как ты говоришь, так и будут бежать мимо, а вместе сними и мечты о детях.

– Именно. – И она опустила глаза, а плечи ее поникли. – Любовь в нашем мире исчезла, даже сильная взаимная симпатия стали редкостью, а дети уже несколько лет не появляются на свет вовсе. Это значит… – Ее голос сошел на нет, и она умолкла вовсе.

– Это значит, что у нас нет будущего.

Прозвучавший голос заставил нас подпрыгнуть и повернуть головы к двери. Там стоял Максим и смотрел на нас своими умопомрачительными синими глазами, в которых светилась грусть и что-то еще, чего я пока не могла понять.

– Дамы, пора ужинать.

Поздно вечером ложась в постель, я поняла, что это был самый длинный день в моей жизни.

Глава 13 Олимпия

Когда у меня появился новый гардероб, мы, наконец, смогли выйти на прогулку. К этому времени я уже сгорала от нетерпения! У Гриффинов конечно умопомрачительный дом и очень красивый сад, но мне еще столько всего хотелось понять об этом мире и увидеть, что я просто рвалась выйти в город. Если бы не это, то я бы расстраивалась гораздо больше, ведь все это время я практически не видела Максима. Он постоянно был на службе, а когда приходил, то проводил все свободное время в кабинете у отца или в своей комнате. Поэтому все свое свободное время, а у меня его было предостаточно, я поводила с Марго. Однажды я ее спросила, чем она занимается в жизни, мне было удивительно, что она все время находилась со мной.

– Я военнослужащая, как и мой брат.

– Ты солдат? – Мое удивление не имело границ. Марго могла быть кем угодно, но только не военным.

– Ну не солдат, а офицер. И нечего так удивляться! Мне нравится моя работа. Кстати, у нас является большой проблемой то, что молодежь нынче не хочет следовать своему родовому призванию, особенно молодые люди знатного происхождения. Им все больше подавай развлечения, а когда это их не удовлетворяет, они впадают в депрессию, с которой порой не могут справиться даже наши целители. Я же не хочу приобщаться к их компании праздно шатающихся и вечно жаждущих развлечений.

– И чем же ты занимаешься в качестве военнослужащей?

– Я занимаюсь тем, что контролирую пространственные тоннели в Запретном городе.

– Контролируешь что?

– Пространственные тоннели. Прости Алиса, я и забыла, что в вашем мире вы далеки от подобных технологий. Видишь ли, в Запретном городе для нас открылся новый способ перемещаться в пространстве. Для этого не нужны какие-либо средства передвижения. Нужен лишь передатчик, искривляющий пространство так, что ты попадаешь из пункта А в пункт Б просто, скажем, перешагнув порог.

– Это как в фильме “Гостья из будущего?”– Сказать, что я была удивлена, так это ничего не сказать.

– Каком? Не знаю я таких фильмов. Тем более, что перемещаться во времени мы все-таки не умеем, только в пространстве.

– Поняла, рассказывай дальше.

– А что дальше? Я много чем занимаюсь, например, слежу, чтобы постоянные тоннели качественно функционировали, и их не пересекали не зарегистрированные лица, а те тоннели, которые открываются для одного перехода, имели на это разрешение. Все это отражается на нашем компьютере. Не санкционированные переходы тоже случаются, тогда наступает черед Группы быстрого реагирования. Здесь очень важно открыть тоннель точно и во время. Эта работа мне особенно нравится, здесь все решают секунды и опыт наводчика.

– Ух ты! Как интересно. А почему же ты сейчас находишься здесь?

–За тобой приглядываю! – И она рассмеялась. – Шучу, просто я в отпуске и решила в кои-то веки навестить родителей и оттянуться в Олимпии.

Сказано это все было весело и непринужденно, но мне почему-то показалось, что первая часть фразы может и отчасти, но все-таки правда. Но я решила отогнать от себя эти мысли. Тем более, если бы мне пришлось выбирать, с кем проводить время, я все равно выбрала бы Марго.

Итак, мы, наконец, вышли на прогулку. То, что я увидела, можно было бы описать многими словами и придумать массу восхваляющих эпитетов, но, в конце концов, на ум приходит только одно слово – гармония.

Никогда прежде я не видела такой красивой улицы. И дело было совсем не в цвете и форме зданий, хотя это тоже важно. А в том, что насколько вся улица представляла собой единую архитектурную композицию. Все здания здесь были разными, но ни одно из них не выпячивалось, не стремилось задавить все остальные крикливой роскошью и излишней помпезностью, не было ни одной уродливой башенки, ни одной лишней детали. Их всех объединяло еще одно качество: древность. Казалось сами камни, из которых были сделаны дома и даже мостовая источали мудрость веков. При этом нигде не было видно и тени разрушения или разложения, которые так или иначе должны подкрадываться ко всему сущему. Даже дорога, по которой мы шли, была ровной и гладкой, не смотря на то, что состояла из ровных квадратных камней, подогнанных так, что по гладкости она вполне могла бы сровняться с нашим асфальтовым покрытием. Казалось, все вокруг просто, но в тоже время очень красиво, изысканно и со вкусом. У каждого дома имелся сад, поэтому казалось, что вся улица утопает в зелени и цветах.

Маргарита объяснила мне, что подобная красота свойственна отнюдь не всем кварталам города, а тот в котором находимся мы, считается красивейшим и древнейшим не только в Олимпии, но и во все Запретном городе.

– Сейчас так не делают. – С сожалением вздохнула она.

–Но почему? – Удивилась я.

– Видишь какая у этих домов, даже у самой брусчятки по которой мы идем, кладка?

Я пригляделась.

– Она идеальная! – Воскликнула я. – Такой впечатление, что все это сделали только вчера.

– Все верно. Каждый камень подогнан с такой точностью и так идеально ровен, что ваши инженеры удавились бы от зависти. А сам материал? Посмотри. Это не просто обычный камень или гранит.

– Тогда что это?

– Это стеорит. Этот материал создали еще древние. Он практически не подвластен времени, не крошится, не раскалывается, не подвержен эрозии или коррозии, да практически ничему. Что делает его обработку очень сложным процессом, а создание этого материала в наше время уже не возможным.

– Но почему? Я не понимаю.

– Мы утратили эти знания, как и многие другие. – Она погрустнела, но все же продолжила рассказ. – Стеорит мы еще в состоянии обработать. Но какой в этом смысл, если его запасы давным-давно подошли к концу? Очень многие секреты мастерства уходят вместе с их носителями, потому что они не смогли передать их своим детям.

– Это из-за нежелания их детей работать и что-то познавать?

Марго посмотрела на меня как на полоумную.

– Ты что! Такими знаниями нельзя пренебречь, даже если ты последний раздолбай! Я же уже говорила, что все дело в том, что детей с каждым годом рождается все меньше. Эта проблема возникла не в один день. Сокращение нашей численности происходит уже очень давно.

– Но неужели нельзя каким-то образом записать свои знания, заснять на видео и сохранить их для потомков! Для вас же это не проблема!

– Наверное, можно… только никто не захочет раскрывать свои родовые секреты кому-то, кроме представителя своей семьи.

– Но это же не правильно! Ведь такие важные знания пропадают! – Я была в недоумении таким подходам к вещам.

– Ты права. – Невесело усмехнулась она. – Только кому они будут нужны, эти знания, если после нас уже никого не будет?

Я не знала, что на это ответить и видела, что Марго совсем скисла, поэтому я решила перевести разговор в другое русло.

– Вот смотрю я на эту улицу, дома и думаю, что совсем не так представляла себе город такого высокотехнологичного народа.

– И как же ты себе его представляла? – С интересом спросила Марго.

– Ну, у нас в фильмах про будущее показывают сверхсовременные высоченные здания, упирающиеся в небо, летающие на разных высотах мобили и , как ни странно, ни одного деревца в городе. Примерно так я поначалу и представляла ваш мир.

Марго рассмеялась и округлила в шуточном ужасе глаза.

– И так люды представляют свое будущее? Это же ужас какой-то! Нет, люди никогда так жить не будут, хотя город Итилион действительно чем-то напоминает твой рассказ, только зеленью там уж точно никто не пренебрегает. Олимпия же, самый старый город, можно сказать Олимпия – это матриарх других городов, она несет на себе отпечаток вашего мира, когда люди еще жили на той стороне.

– Ты так интересно рассказываешь, что тебе в пору экскурсии вести.

– Неет, работа у меня уже есть.

И мы весело рассмеялись.

– Марго, я что-то не пойму, сейчас же осень, а у вас все зеленеет и в цветах?

– Да, – ее глаза хитро блеснули, она улыбнулась и заговорщицки прошептала, – то, что я тебе сейчас расскажу – это большая тайна. – Я застыла в недоумении, а она вдруг расхохоталась и сказала. – У нас весна!

– Как весна?

– А вот так. Когда была создана наша вселенная получилось так, что порядок времен года стал отличен от вашего. Вернее даже не отличен, а просто сместился. Т.е. когда у вас осень, то у нас весна, а когда зима – лето.

– Удивительно! А почему ты раньше мне не рассказала?

– Было интересно, когда ты заметишь разницу.

– Ну и как?

– Быстро.

Мы снова рассмеялись и продолжили экскурсию.

– Смотри, видишь этот дом. Посмотри он такой белый, что кажется, будто можно посмотреться на его стены и увидеть свое отражение. Говорят, слуги моют его стены каждую неделю.

– Ничего себе! А кто в нем живет?

– Лорд-целитель Альберт из рода Мавериков. Видимо он так привык на работе к стерильности, что у него на этой почве образовался пунктик. Я слышала, как наши слуги шептались, будто он впадает в истерику каждый раз, когда видит грязное пятно или неубранные вещи.

– Ужас какой! Так ему самому к врачу надо нервы лечить!

– Прости к кому?

– Ну, к целителю, то есть.

– А, да, в этом ты права!

– А вот это дом лорда-смотрителя вод.

– У вас и такой имеется?

– А как же, должен же кто-то отвечать за то, чтобы водоемы не загрязнялись, и нам поступала чистая питьевая вода. Обязанностей у него, конечно, побольше, но я думаю, тебе это будет не интересно.

Так весело болтая, мы обошли весь Меркурианский квартал. На улице постоянно попадались какие-то люди, в основном знакомые Марго. Мы каждый раз останавливались, здоровались, и она представляла меня. Еще дома мы договорились, что пока никто не должен знать о том, что я люд. Поэтому они будут представлять меня как дочь маминой подруги, которая живет далеко на островах Аллари. Эти острова мало обитаемы и мало интересны из-за своего каменистого ландшафта. Однако эта подруга леди Эстер из рода Амори действительно там живет со своим мужем и занимается какими-то научными исследованиями. Детей у них, правда, нет, потому что поженились они не по любви, и даже не по большой симпатии, а скорее по интересам, ну или как они говорят, чтобы было с кем скоротать век.

Прогулка нас немного утомила, поэтому мы зашли в небольшую кофейню, которая располагалась не далеко от нашего дома. Там было очень уютно и всего три столика, которые пока пустовали. Мы заказали по чашке кофе и какое-то пирожное, на котором настояла моя спутница.

– Марго, мы гуляем уже довольно долго, но я еще ни разу не видела ни одного средства передвижения.

– Тебе просто не повезло. – Рассмеялась она. – Поверь, у нас отнюдь не все любят ходить пешком. Вот смотри. – И она указала на даму, которая держалась за некое подобие руля, который крепился на трость. Эта трость в свою очередь крепилась к овальному основанию на котором стояла женщина. Самым интересным было то, что вся эта конструкция вместе с женщиной парили над землей в сантиметрах двадцати, а она легким движением руки направляла руль в нужном ей направлении.

– Но как это возможно! – моему удивлению не было предела.

– Силовое поле. Мы нашли для него много применений. Такая установка совершенно безопасна, разумеется, если правильно ею пользоваться, и она не загрязняет окружающую среду. Она называется Муравей, потому что может поднять вес гораздо больше своего собственного.

– Здорово! А если нужно, например, путешествовать вдвоем или втроем, или просто вещи с собой взять?

– Муравей предназначен для прогулок и развлечений. Для всего остального у нас существуют машины.

– Такие же как у людов?

– Не много другие, работают они на силовом поле и, боюсь, что они все-таки не такие быстрые как ваши.

– А где же они все подевались?

– Мы вышли гулять после обеда. В это время Меркурианская знать любит отдохнуть, скоро они выйдут на прогулку. Смотри, что я тебе говорила.

Действительно, по дороге, вернее в нескольких сантиметрах над ней ехал автомобиль. Он и вправду чем-то напоминал наши модели, только был какой-то более гладкий и правильный, что ли. Пока человек не вышел из машины, мне вообще казалось, что у нее нет двери, а стекла и фары являются лишь более прозрачным продолжением корпуса.

– Ого, ничего себе. У нас бы за такую машину отдали бы кучу денег.

– А она и здесь стоит не мало. О, да это лорд Такиш. Тот еще денди. Что он здесь интересно делает?

– Ты его знаешь?

С виду он был лет тридцати – тридцати пяти и казался очень привлекательным.

– Как ты уже успела заметить, я много кого знаю. Но этого скоро узнаешь и ты. Это лорд-военачальник северных врат. Он часто бывает у нас в доме. Отец ему доверяет и часто советуется. Хотя я бы с ним не стала обсуждать серьезные вещи.

– Это еще почему?

– Не знаю. Мне кажется, что он не тот человек, которому нужно доверять, и я таких не люблю. – Говорила она сейчас очень серьезно и явно что-то не договаривала, но она тут же встрепенулась и опять защебетала как завзятая сплетница. – Кстати, ты знаешь, что до недавнего времени он был начальником Максима.

– Да? Интересно. – Улыбнулась я. – А что ему понадобилось в аптеке? Приболел, что ли?

– Да не похоже, вид у него уж больно цветущий. Мне кажется, что он все пытается зарастить намечающуюся плешь. Вот бы ему дали не то лекарство.

– А ты злая. – Я рассмеялась, потому что не ожидала таких мыслей от своей подруги.

– А что? Я люблю над ним подшутить по этому поводу, когда он к нам приходит. Он при этом так злится, что даже губы белеют, но в присутствии моего батюшки он может только мило улыбаться и говорить учтивые вещи.

– Да за что ты на него так взъелась?

– Как-нибудь потом расскажу. А ты пока попробуй это пирожное. Бьюсь об заклад, что ты попросишь еще.

Глава 14 Энн

Огни танцпола мигали в бешеном темпе, а тела людей извивались в танце. Всюду сновали официанты с рожками на голове, а смеющаяся рожица дьяволенка на эмблеме игриво подмигивала с их плеч. Легкая дымовая завеса придавала клубу, и всем кто в нем находился легкий налет загадочности.

Так считала Энн. Она любила сюда заглядывать, пару раз даже была с Максом, но, в последнее время, он куда-то запропастился и не отвечал на ее звонки. Однако, это с ним иногда случалось, поэтому она особо не переживала. Кто еще согласится терпеть этого зануду, зацикленного на своей работе? Но он ей нравился. Особенно ее привлекало его тело: подкаченное и подтянутое, но при этом в его облике совсем не чувствовалось перебора, как у тех качков, у которых от собственных мышц и их значимости съезжает крыша. А еще Макс умел обращаться с ней как с женщиной: бережно и с уважением. Сейчас таких мужиков мало, она-то это точно знала. Поэтому предпочитала пока хранить ему верность. Не из высоких моральных принципов, конечно, но Макс был слишком зациклен на чести и не потерпел бы измен.

Барная стойка как всегда была занята, но знакомый бармен быстренько освободил для нее один из стульев. Она одарила его обворожительной улыбкой и заказала себе мохито, оставив ему при этом приличные чаевые. Все знали, что Энн умеет быть щедрой, если хочет конечно. Сегодня ей было скучно, и она не хотела танцевать, поэтому взяла бокал и стала рассматривать окружающих. Однако в этот момент к ней подсел мужчина и обратился так, будто они знакомы.

– Энн, добрый вечер. Вы сегодня просто обворожительны. – И окинул ее оценивающим взглядом.

А посмотреть действительно было на что. Длинное платье облегало идеальную фигуру, а полупрозрачная искрящаяся материя мало что оставляла для полета фантазии. В Запретной городе каждая уважающая себя девушка носила длинное, только вот ткань можно было выбрать любую, тем более в такое место как это. Длинные светлые волосы были завиты и ниспадали на плечи соблазнительными локонами.

– Спасибо. Не думаю, что мы знакомы. – Мужчина показался ей неприятным, тем более, что был не в ее вкусе и обратился так фамильярно. Энн – она только для друзей, для всех остальных – леди Анна.

– Так и есть. Однако, я смотрю, вы здесь одна и скучаете?

Он впился в нее своими маслянистыми глазками, что не вселило в нее ничего кроме отвращения.

– Может быть, однако я и дальше предпочту скучать в одиночестве.

– А по-моему глупо сохранять верность тому, кто уже давным-давно забыл о вас думать. – Он понизил голос и наклонился к ее уху, чтобы она все расслышала.

Она не ожидала подобной фамильярности и невольно поморщилась.

– Вас не спросила, что мне делать. – Энн не на шутку рассердилась, но любопытство все-таки победило. – Что вы вообще имеете ввиду?

– А то, моя милая, что Максим променял тебя на какую-то брюнеточку.

Энн была не дура и поняла, что этот тип появился здесь не просто так ради праздной беседы. Первым ее побуждением было послать его на все четыре стороны и отойти от него подальше, однако, ревность и уязвленное самолюбие взыграли в ней не на шутку, поэтому она осталась на месте и задала следующий вопрос.

– Что за чушь, откуда вам это известно?

– Она, кстати, гостит сейчас в доме его родителей, – пропустив мимо ушей ее вопрос продолжил незнакомец, – а он, вдруг, тоже решил обрадовать их своим присутствием. Интересно, почему он воспылал сыновними чувствами именно сейчас?

– Моя личная жизнь вас не касается, а с Максом я разберусь сама. – Она была так рассержена, что не желала больше находиться рядом с этим типом, тем более, что при желании дальнейшую информацию она добудет сама. Поэтому девушка, высоко держа голову, элегантно соскользнула со стула и, не попрощавшись, дразнящей походкой направилась к знакомой компании, которую недавно приметила.

“Сегодня ночью точно напьюсь. А с Максом надо бы поговорить… Со мной так поступать нельзя!” – Подумала Энн.

Мужчина тем временем с довольной улыбкой направился к выходу.

Глава 15 Перелом

Месяц прошел как один день. Нет, не может! Но это было чистейшей правдой. Время здесь бежало не просто незаметно, оно неслось галопом и исчезало в пространстве. Все в этом мире было так ново, интересно и не обычно, что каждый день открывал какие-то новые чудеса, а вечером я в изнеможении валилась на постель и засыпала без каких либо сновидений.

Кстати, я начала учить их язык, по крайней мере тот, что в ходу на Олимпийских островах. На самом деле, существует около пяти языков и чуть больше наречий. Однако, постичь их все я вряд ли когда либо смогу при всем своем желании, хотя Марго говорит, что самыми сложными являются только два из них, а остальные чем-то похожи и не вызовут у меня затруднений, если я захочу изучить и их. Также меня радовало, что если я окажусь ленивой и не захочу изучать другие языки, то одного олимпийского мне вполне хватит. Этот язык знает каждый человек Запретного города независимо от родного языка, поэтому его еще называют общим. Многие жители Запретного города знают их как минимум четыре, ведь не стоит забывать еще и о языках Старой земли, как они иногда называют наш мир. Им со школы преподают один из наших языков, чаще всего тот, в страну которого выходят башни миров.

Дело продвигалось не очень быстро, но я честно старалась усвоить все, что мне говорила Марго. Иногда к этому процессу подключалась и леди Эмилия, с ней обучение шло гораздо быстрее. Из нее вышел бы замечательный преподаватель.

Однажды к нашим урокам присоединился и Максим.

– Что это вы тут делаете? Опять шепчетесь обо всем на свете? – Спросил он, заходя в комнату, где у нас проходил очередной урок.

– На этот раз мы стараемся шептаться на общем языке.

Максим в удивлении изогнул брови.

– И как это у вас получается?

– Ну, пока довольно слабо. – Отозвалась я с сожалением.

– Не говори ерунды, у тебя все очень хорошо получается. Я бы сказала, что у тебя способность к языкам. – Видимо стараясь меня поддержать, сказала Марго.

– А можно и мне поучаствовать? На чем вы остановились?

– Пока мы просто изучаем слова и предлоги. – Ответила Марго.

– Я как раз спросила, как на общем будет космос. – Отозвалась я.

– Оземос. – Ответили они в один голос.

– Кстати, давно хотела спросить: Вы летаете в космос? Если да, то на каких планетах побывали, и есть ли какая-нибудь другая форма жизни в нашей галактике? – Мне было страшно интересно и мне натерпелось задать еще уйму новых вопросов на эту тему.

– Алиса, дело в том, что мы не можем летать в космос. – Ответил мне Максим и увидел явное разочарование на моем. – Как бы тебе это объяснить… Наш мир не является какой-то новой вселенной, он лишь отражение той, которая уже существует, то есть той вселенной, в которой живет ваш народ. Этот мир – это уменьшенная копия вашего, так сказать карманчик в вашей структуре мира, но с существенными отличиями, которые наложил на нее другой путь развития. Остальная же вселенная не является частью нашего мира, то, что мы видим в небе по ночам, как бы это объяснить, – это лишь отражение вашего мира.

– Оказывается, вам пришлось многим пожертвовать при переходе в Запретный город.

– Это так.

– Честно говоря, я не верю, что за все это время вы ни разу не хотели вернуться и отвоевать мир ваших предков.

Казалось Максим был искренне удивлен поворотом моих мыслей.

–Ну почему же не хотели… на этот случай в момент нашего переселения и были созданы башни переходов, с помощью которых мы можем попадать в ваш мир и обратно. Я не знаю, как они функционируют, но именно из-за них любые захватнические мероприятия не возможны.

– Как это? – Вырвался у меня возглас удивления.

– Не знаю. – Развел руками Максим. – Но любой житель Запретного города знает, что это не возможно и именно из-за этих башен.

– А вы не пробовали их разрушить? – Задала я закономерный вопрос.

– Нет. Если хотим и дальше существовать как вид…Эти башни – якоря скрепляющие наши миры. Что будет, если их разрушить не сможет предположить ни один смертный.

Рассказывая все это, Максим невольно облокотился на маленький столик за которым мы сидели и наклонился в мою сторону, а я, слушая его, отзеркалила его позу. В результате, когда он окончил свой рассказ, между нами оказалось не больше тридцати сантиметров. И только в этот момент мы оба осознали это. Я, словно загипнотизированная, не могла отвести от него взгляда, голова кружилась от осознания его близости, я вдруг всей кожей ощутила, что он находится на расстоянии вытянутой руки от меня. Казалось, сам воздух между нами наэлектризовался.

– Слушайте, я вдруг вспомнила, что забыла… позвонить мастеру Претего и заказать у него… кое что. – Раздался, казалось, с другой планеты, голос Марго. – Я скоро вернусь. – И она выскользнула из комнаты.

Мы оба смутились, и в комнате повисло неловкое молчание. Я не нашла ничего умнее как встать, подойти к окну и заговорить о погоде.

– Какой сегодня солнечный день, просто диву даешься. – Начала я тараторить, с преувеличенным восторгом, чтобы как-то скрыть охватившее меня смущение.

– Алиса…

– Ты знаешь, в Москве гораздо меньше солнечных дней, чем у вас.

– Алиса…

– Кстати, ты не знаешь чем это вызвано?

– Пожалуй, мне лучше уйти. – Наконец прервав мой словесный поток, сказал Максим и вышел из комнаты.

В этот момент я почувствовала себя полной дурой. Неужели я как-то умудрилась его оттолкнуть?

Самое ужасное, что подобная история повторяется почти все время. Я откровенно недоумеваю: что же между нами происходит? Ровно месяц назад, в день моего появления здесь он признался мне в любви, и я была счастлива, напугана, но счастлива. А теперь он откровенно меня избегает. Возможно, все можно было списать на его работу, ведь Максим нес службу в императорской гвардии, и ходить в караул ему приходилось посменно, поэтому иногда он появлялся с самого утра, иногда к ужину, а иногда и ночью. Однако, были у него и выходные. В основном, он всегда был чем-то занят, но если мы все-таки оказывались с ним в одном помещении, то вел себя как-то странно.

Самым непостижимым было то, что пока в комнате присутствовал кто-то третий, мы просто не могли оторваться друг от друга, он рассказывал мне массу всяких интересных историй, хотя чаще просил сам что-нибудь рассказать. Я видела, что нравлюсь ему, видела, как он смотрит на мои губы, даже чувствовала, как между нами накаляется атмосфера, когда мы оказываемся на расстоянии вытянутой руки. Однако, стоило нам остаться одним, как тут же повисало неловкое молчание и под каким-нибудь предлогом он уходил. Я хотела как-то изменить подобное положение дел, но подчас сама так нервничала в эти моменты, что говорила и делала одни только глупости. Мне страшно хотелось прикоснуться к нему, поцеловать, рассказать о своих чувствах. Но мечтать об этом одно, а перейти к конкретным действиям совсем другое. Напряжение между нами росло день ото дня, но отношения так и не сдвинулись с мертвой точки.

В такие моменты я почему-то ощущала себя покинутой и преданной. Хотя, по сути, он ведь мне ничего не обещал, а попросил лишь остаться, чтобы разобраться с какими-то формальностями и, отчасти, в том, что между нами происходит. И зачем я только осталась? Чем я вообще думала? Из-за этой истории вся моя такая привычная и устроенная жизнь полетела в тар-тарары. Однако, стоит взглянуть правде в глаза: если бы я знала обо всем, что меня здесь ждет тогда, когда Максим попросил меня остаться, я бы, все равно осталась. Так что нечего заниматься самоедством.

Я решила посмотреть на ситуацию здраво, так сказать со стороны. В конечном итоге, взвесив все имеющиеся у меня факты, я пришла к выводу, что он, видимо, сам не знает, что делать со мной и с тем, что попросил меня остаться. Скорее всего, он, наконец, разобрался в себе и решил, что поторопился с выводами. Видимо, для него, как и для других представителей его народа, любовь к люду так и осталась невозможной. Скорее всего, обычное желание он принял за любовь, а теперь раскаивается в том, что наговорил. Объяснить его поведение за последний месяц другими вещами я просто не могла.

От подобных мыслей мне становилось ужасно плохо. Но я не смогла бы заговорить с ним на эту тему, даже если бы у меня была такая возможность. Поэтому я продолжала тихо страдать и наслаждаться редкими минутами, проведенными в его обществе.

Да, я давно поняла, что люблю его. Люблю так сильно, что даже самой страшно. Никогда прежде я не испытывала такого сильного и всепоглощающего чувства и никогда прежде не чувствовала себя такой счастливой и несчастной одновременно. Видимо, тут виновата та самая волшебная любовь, которая теперь стала доступна и мне, только вот доступна ли она ему?

Эти мысли разрывали меня на части, и лишь постоянная занятость и то количество впечатлений, которыми меня пичкали его близкие, не давали мне упасть в бездну отчаяния. К тому же, где-то на задворках моего сознания, все же теплилась надежда, что он меня все же любит.

Сегодня Максим завтракал вместе со всеми, и это значило, что у него выходной. Он был в приподнятом настроении и постоянно шутил. Наконец, его настроение передалось всем, кто сидел за столом.

– Девчонки, а пойдемте сегодня гулять, смотрите, как пригревает солнышко, скоро совсем лето наступит!– При этом он обнял свою мать леди Эмилию, и посмотрел на нас горящими от нетерпения глазами. – Можно даже будет погонять в парке на Муравьях. Как вы на это смотрите?

Его энтузиазм просто подкупал и мы с Марго с удовольствием согласились, но леди Эмилия отказалась – ей нужно было навестить приболевшую подругу.

День и вправду был замечательным. Я одела светло-малиновое платье из хлопковой ткани расклешающеся к низу и перехваченное широким бежевым поясом с простым вырезом лодочкой и четверным рукавчиком. Марго считала его слишком простым и, как бы это сказать, одноцветным.

– Алиса, ты выглядишь как провинциалка! Подобная монохромность нынче не в моде.

– Марго, мне, конечно, нравится твой оранжево-зелено-красно-фиолетовый наряд, но мне пока тяжело привыкнуть к пестрой моде обитателей Олимпии. Пожалуйста, дай мне некоторое время. – Взмолилась я.

Как-то раз я все-таки поддалась на уговоры и одела наряд, приготовленный для меня Марго. И это оказалось для меня нешуточным испытанием. Мне почему-то все время казалось, что сейчас кто-то направит на меня луч прожектора, и восторженный голос объявит: И так, на арене цирка выступает… Поэтому больше я на подобные провокации не поддавалась.

– Алиса, почему ты еще не накрасилась? Максим уже давно ждет нас внизу.

– Я накрасилась, и точка! – С вызовом ответила я.

Марго всегда критиковала мой простой макияж, но ее зеленые ресницы и брови я тоже не одобряла. Однако, устав от препирательств, я все же как-то я пообещала ей, что когда немного привыкну, то обязательно попробую что-нибудь в этом духе.

Мы немного побродили по городу и решили спуститься в квартал Земли, чтобы попробовать чудеснейшие булочки мадам Ирмы. Максим их так рекламировал, что я просто не смогла бы проигнорировать подобное приглашение. Да и вообще, сегодня он был на удивление весел и не сторонился как обычно, боясь случайного прикосновения. Наоборот, пару раз он нас с Марго приобнял за плечи, потом как бы шутя, близко прислонился и прошептал мне на ухо какую-то шутку. От чего я вся покрылась какими-то странными мурашкам, а сердце споткнулось, прежде чем продолжить свой ритм.

– Марго, представляешь, вчера меня буквально атаковал тот несчастный, который уже несколько месяцев по тебе безрезультатно сохнет. – При этом он многозначительно посмотрел на сестру.