Текст книги "Хозяйка таверны в квартале воров"

Глава 11

Итого, в конце снова заглянув в кафе, где ждала коробка сластей для домочадцев, я обзавелась неплохим списком ништяков. Помимо перечисленных соды, масел и специй в дряхлой телеге лежали несколько свертков плотной бумаги, писчие принадлежности и чернила разного цвета. Пока не уверена, как скоро получится применить это для создания, например, меню таверны, но пусть лучше все нужное сразу будет дома, когда понадобится. К тому же не тяжело на колесах-то.

Еще я прикупила все, что нужно для майонеза, – уксус, яйца, соль и лимонный сок. Вспоминала рецепт с трудом, но что-то таки пришло. И почему я лучше помню, как варить самогон или мыло, но проблемы с простым майонезом? Вот где бумаги не хватало! Хе-х, ну, вообще я собиралась просто закупить соусы, но как глянула на цены, чуть дара речи не лишилась. Сама, сделаю сама…

Накрыто все это добро было одеждой, но не только моей. Заколупала продавщицу на рынке, которая торговала простенькими платьями и штанами.

– Да, вон та! Моя матушка прямо такого телосложения! Есть у вас на нее платья? О, а мужскую одежду на размер примерно вот этого мужичка… Простите, я не заговаривала с вами, просто отец похожего телосложения, а я ему выбираю подарочек. Извините, если потревожила.

– Лерри, – хмыкнул мужчина, – не стыдно вам родителей в обноски одевать, хотя сама вон какая краля?

– Обноски?! – тут же вскинулась на это продавщица. – У кого тут обноски! На себя посмотри!

И, недовольно поглядывая на удаляющегося грубияна, который кинулся прочь так быстро, что я даже не успела что-то колкое в ответ придумать, достала из-под прилавка лучшее, что у нее было.

Таким образом, помимо тряпок для себя я приобрела одежду для всей семьи. Даже безымянного карманника не обделила. Ему-то первому вообще надо, а то и правда в обносках ходит.

Вот, а чтобы шмотье не разлетелось по пути, сверху положила рулон наждачки и несколько столярно-слесарных инструментов. Хе-х, помню, как недоумевал мастер, продавший наждачку. Нет, ну а что? Не хватало мне еще заноз в жопах посетителей. Обработаю все рабочие поверхности столов и стульев, для гладкости. После моих кратких пояснений о цели покупки наждачки мастер предложил в довесок бесплатно – ох, мое любимое слово сегодня, после скидки, разумеется, ибо она тупо чаще случалась – какой-то раствор для обработки дерева, который как раз подойдет в данном случае. Что-то вроде местного лакировочного покрытия.

С таким скарбом, предвкушая, сколько охренительного мыла скоро забодяжу, я потопала домой, стараясь, от греха подальше, держаться больших, широких и людных улиц, но это не помогло. И причина стала ясна почти сразу.

Улица, по которой я шла, выглядела совершенно обычной. Разве что была безлюдной. Я старательно тащила телегу вперед, глядя под ноги, чтобы не споткнуться или не наехать колесом на камень, потому как в квартале воров за дорогами не следили вообще. Но что-то заставило встрепенуться. Обернулась и заметила, что идущим за мной людям почему-то рекомендуют свернуть. Это видно по жестам самозваных регулировщиков. А впереди…

Меня уже ждали. Всего трое? Даже смешно. А, нет, пятеро. Ого, на одну хрупкую девушку? Как же они в себе не уверены, должно быть!

Хе, и грабители явно не ожидали увидеть у меня самодовольной ухмылки. Что ж, я из тех, кто не дожидается, пока ударят, а бьет первым. Это и преимущество сразу, и избегаем удара, который может оказаться таким, что уже не встанешь. Лучше самому вдарить посущественней.

– Что, мальчики, пришли помочь тащить тяжелый груз? – хохотнула я, отпуская телегу и прикидывая схему нападения. – Как мило с вашей стороны. Но жаль, в нашем мире ничто просто так не делается, а платить мне вам нечем. К тому же я и сама вполне справляюсь. Так что вынуждена отказаться.

Наемники чуток опешили. Как и их наниматель, который, потеряв от шока равновесие, вывалился из-за ближайшего угла, откуда подслушивал и подсматривал. Брут… Ой, кое-кому скоро не поздоровится…

– Бежим лучше! – раздалось позади. Э-э, я реально такая страшная? Или только вид сзади?

Нет, напрасно я приписала себе чужие заслуги. Снова обернулась и застыла на месте с раскрытым ртом. Картина маслом. В центре перекрестка стоит огромный мужик ростом ближе к трем метрам, этакая гора мышц, наряженная в набедренную повязку и шлем с яркими перьями, лежащими опущенным хохолком. Нет, хохлом, учитывая их длину пониже лопаток. Кожа смуглая, глаза горят, в руках увеличенных размеров отбивной молоток… Э-м, молот. Такой, с шипами на бьющих поверхностях, прямоугольный, каким обычно повара мясо на кухне дырявят перед жаркой. За спиной еще и копье торчит. Кого-то он мне неуловимо напоминает…. Хм, впрочем, не важно.

Вокруг мужчины собрались трое грабителей, четвертый пытался одного из них оттащить, но эти подельники заступивших мне дорогу ребят почему-то не замечали очевидного. Пытаются не пустить этого воина на улицу, где мне устроили засаду, но он решительно не понимает, почему. Не знаю, что они там пытались ему втолковать, но мужчина, похоже, все понял правильно. В том смысле, что сообразил: девушка в беде.

Вообще, справиться я могла и сама. Заодно проверю атакующие способности магии льда. Но какая же уважающая себя нимфетка откажется, чтобы за нее заступился такой рыцарь? Мне часто говорили, будто я маньячка, что подтверждает родившаяся в голове мысль: «Посмотреть бы, как он этим молоточком размахивает…«. Мужиков почему-то жалко не было. Тем более что ни одного из них я в своей таверне не припомню. Ну, это делает честь моим посетителям. Не купились, если Брут им вообще что-то предлагал.

Тем временем воин двинулся ко мне, сурово зыркая на присутствующих. Даже ребятки с другого конца улицы, также занимавшиеся регулированием движения в обход засады, решили подтянуться на помощь товарищам. Попытки остановить мужчину привели лишь к тому, что он схватил самого настырного грабителя и швырнул его в сторону, как тряпичную куклу. Я невольно присвистнула – вот это силища! Мне бы такого в напарники, когда охотницей за головами была… Хе, а какой размер бронежилета ему надо? Такие вообще выпускают?

М-ды, ну и мысли же проносились в моей голове, когда гора мышц проплывала твердой агрессивной походкой мимо… Грабители все это время, оказывается, что-то злобное кричали ему, угрожали. Я только сейчас сообразила, засмотрелась. Сапоги у него тоже весьма ничего. Такие кости ломать могут, если хорошенько наступить. Вот это персонаж, честное слово, не ожидала.

Собственно, наемники тоже не ожидали. И, словно не замечая, насколько опасный это соперник, кинулись на него с мечами. Повыхватывали из ножен, заорали и… встретились с каменной стеной. В переносном смысле, хотя так и не скажешь. Первого нападавшего воин ударил плечом в лицо. Протаранил! Бедняга отлетел назад на несколько метров и пропахал затылком песок. Остальные еле успели отскочить, столь неожиданно все произошло. Замерли.

И тут вдруг словно кто-то сдвинул переключатель. Самый массивный из них в голос возмутился, мол, ах ты мразь – и все кинулись скопом на новую цель, позабыв о старой. Я же бочком отодвинулась поближе к телеге и наблюдала. Воин поднял молот и с легкостью отразил первое нападение, выбив меч из рук самого неуклюжего грабителя. А дальше градус жестокости стал стремительно подниматься. Как и мои брови.

Один нападавший принял удар грозного оружия грудью и, ухнув, опустился на землю бесформенным мешком. Другому воин кулаком выровнял лицо, третьего сбил с ног быстрой подсечкой. И сверху опустил молот, кроша грудную клетку в кашу. Локтем с металлическим креплением проломил череп еще одному. Следующему расплескало мозги по стенке мановением молота. Его товарищ получил пинок ногой в колено, упал, заорал, но рот его был заткнут тем же сапогом, а челюсть неудачника поскакала по полу. В прямом смысле, ага, речь не об удивлении. Кто-то умудрился подобраться со спины, но громила перехватил лезвие его меча голой рукой – голой, Карл! – и снизу обрушил молот на подбородок державшего оружие идиота.

Или нет, не идиота, этот хоть хитро поступил – попытался зайти со спины. Идиотом оказался последний выживший в заварушке. Он схватив свое оружие двумя руками, аки ножик для колки льда, поднял его высоко над головой и, крича нечто нечленораздельное, ринулся на обидчика. Воин принял удар головой. Ой, нет, он наклонился не для того, чтобы боднуть, просто схватил идиота двумя руками и поднял над головой. Грабитель верещал, как безумный, ему вторил воин, и под свой рев он напрягся и… и… разорвал мужика пополам, искупавшись в полившейся кровище и кишках.

Бытовое фэнтези? Точно? Автор, ты там в норме? О, озарение наступило внезапно. Шао Кан, один из персонажей Mortal Kombat, вот точно так же разрывал. И внешне напоминает чем-то его неуловимо. Кое-кто главу писал после зарубы в компьютерную игру!

И вот это воплощение игрового персонажа стояло теперь и смотрело на меня, пытаясь отдышаться после знаменательной битвы. А на заднем плане, подобрав остатки здравого смысла, улепетывал Брут – только пыль позади клубами вставала.

Затянувшееся молчание надо было нарушать, неловко как-то. Я не нашлась сказать ничего лучше, чем…

– Шао Кан?

– Кога Рок, – рыкнул мужчина.

– Очень приятно. Лорин. Вам случайно не нужен номер? Может, хотите остановиться в моей таверне? Там помыться можно будет как раз. И поесть, а еще выпить при желании.

Плевать, что придется снова уступить свою комнату. Вообще не волнует. Мне нужен такой постоялец. Или я просто не готова так легко выпустить из рук настолько явственное напоминание о родном мире? Да, и кого я обманываю? Не просто так он тут появился! Точно новый второстепенный персонаж, как и воришка. Еху! Набираем банду! Это же очевидно! И такой вот ее член точно пригодится! Ох, вот это подфартило! Я не упущу его ни в коем случае, мне очень нужны вышибалы в таверну, да! Тем более учитывая, на что готов пойти неудавшийся жених… Пусть я могу и сама защититься, но предосторожность лишней не бывает.

– Не откажусь, – слегка удивленно ответил воин после некоторого раздумья.

Я улыбнулась и… засмеялась. Сначала хихикнула неверяще, но это быстро перешло в такой классический смех киношного злодея. О, ДА, МУА-ХА-ХА!! Я определенно воспользуюсь предоставленной возможностью! Автор, благодарю за подгон!

Глава 12

Пока дошли до заднего двора таверны, собрали целый хвост любопытных. Второй день подряд, между прочим. Только сначала это было лишь паломничество бревен на телегах, теперь же на повестке дня гигант с окровавленным оружием, который тащит захудалую тележку с одним колесом. Да-да, второе отвалилась почти сразу, как он взялся мне помогать. Ишь, вежливый какой. Приятно, конечно, но результат налицо. Впрочем, воина это нисколько не смутило. Он просто так перехватил телегу, чтобы и одного колеса было достаточно для передвижения.

Несмотря на кровищу на нем самом и его оружие, народ мужчины не пугался, даже детишки за нами увязались. Еще бы, такого мускулистого попугая с перьями на шлемаке не каждый день на улице встретишь. Думаю, доверие вызывало то, как с ним общалась я. Идет себе рядом такая милая девочка едва ли двадцати лет, хихикает, сетует на неудачную телегу, спрашивает что-то и даже получает односложные ответы от бугая. Ну вот и решили местные, что раз Лорин не боится, нам-то чего?

Признаюсь, я реально чувствовала себя в компьютерной игре вроде Dragon Age, а не в книжке бытового фэнтези. Но ничего страшного, так даже веселее. Только стоит обсудить с этим товарищем ситуацию и строго-настрого запретить устраивать мясорубку в таверне и вблизи нее. И вообще не убивать посетителей. А то такие радикальные меры, конечно, число нарушителей-то уменьшат, но самих посетителей от этого больше не станет…

Во дворе нас встретил шум деревообработки, но стоило гостю появиться на виду, как все стихло. Я представила своего нового постояльца и попросила на всякий случай не делать резких движений. Потом хихикнула:

– Шучу, господин Кога Рок обижает только плохишей. Но тут уж рыпайся иль нет… – философски закончила я.

– Так это кровь плохишей на нем? – кивнул самый смелый дровосек.

– Ага, меня пытались ограбить. Но я была спасена. За что премного благодарна спасителю.

– Женщины слабее, мужчины обязаны защищать, – выдал громила с кивком. Феминизм во мне не взыграл, хотя уверена, что моя магия льда покруче его молота будет. Однако же физически женщины в этом мире и правда слабее, воин прав. И хорошо, что считает мужчин обязанными нас защищать, а не порабощать. Это мне нравится. С этим можно работать.

Под настороженными взглядами мы прошли к бочке с водой, там я выдала гостю тряпку и бутылку жидкого мыла, показала, как пользоваться. Он был удивлен, но быстро оценил моющие свойства этого «эликсира». Впрочем, зрители тоже не остались безучастными. Сразу засыпали вопросами, мол, что за пена, что оно такое, что делает и где взять. Я мысленно потерла ручки и выдала официальную легенду, мол, то да се, узнала рецепт у проходившего мимо монаха, подружилась с ним, он по доброте душевной и…

– Монах? – неожиданно остро отреагировал Кога Рок, едва начавший омовение. – Что живет в горах? Скрытно?

– Э-м, – чем-то мне не понравился его энтузиазм, как подозрительно вспыхнули глаза, – да, из этих. Других монахов туточки не водится.

О, что после этого началось… Я, грешным делом, подумала, будто он меня съесть решил. Подскочил, еще весь мокрый, с пеной на плече, тряпку в руке сжимает, глаза молнии мечут.

– Познакомь! Умоляю! Познакомь меня с монахом! – заорал Кога Рок, встряхивая меня с каждый словом. Дровосеки напряглись, но не кинулись спасать меня. Хочется думать, потому, что видели, как спокойно я реагирую, а не из-за трусости, хе.

Я кое-как успокоила воина, заставив домыться – только тогда, мол, поговорим. Ух, как же быстро он скинул с себя всю немногочисленную одежду, я даже отвернуться не успела. С неимоверной скоростью растер себя мыльной тряпицей, смыл все это, сполоснул вещи и напялил обратно.

– Готов говорить! – отчитался этот беззастенчивый великан.

– А у тебя на родине наготы на людях не принято стесняться? – хмыкнула я, еще не придя в себя после увиденного. Да у него ж по самое колено! Матерь Божья… Даже не знаю, повезет его суженной или наоборот…

– Наготы?

– Голым быть. Без одежды перед посторонними.

– Что не так? – нахмурился Кога Рок. Ясно. Я махнула рукой. Значит, он не специально, тогда это простительно. Извинившись перед резко осунувшимися и побелевшими от зависти дровосеками, повела гостя внутрь таверны. Надо будет и об этом с ним поговорить, но сначала разберемся с монахом. Блин, вот попала…

Усадила воина на лавку в кухне, села напротив.

– Кога… – начала я. – Можно тебя так звать?

– Кога – это титул, – он гордо вскинул голову. – Сын Когана племени. Рок – мое имя.

Ага, видимо, что-то типа вождя и сына вождя…

– И что такой высокопоставленный юноша делает вдали от своего племени?

– Ищу монаха! – тут же в запале выкрикнул он. Благо на кухне никого не оказалось, знакомство с домочадцами еще предстоит. – Скажи, откуда ты знаешь монаха? Ты же знаешь? – принялся наседать мужчина. Он даже привстал, так ему не терпелось. – Прошу, скажи мне, как его зовут? Кто он? Познакомь! Буду твоим вечным должником! Лорин! Ты точно знаешь монаха? Почему молчишь?

– Да ты ж слова вставить не даешь, – пробурчала я. Ну, и что делать? Не знаю я монахов никаких… Хотя… учитывая, что мы в книге… Хм, я знаю кое-кого получше, чем монах. У меня есть козырный туз в рукаве, и зовется он Создателем.

В общем, вот что оказалось. Отец нашего героя, то бишь Коган, как и любой будущий правитель, должен перед принятием трона пойти в путешествие. Задача его набраться опыта и принести в племя что-то новое. Так вот, вернулся Коган, тогда еще просто Кога, прокачанным донельзя. Очень крутой весь и прямо на голову выше остальных сородичей. Теперь у его сына почти непосильная задача. Он должен прийти еще более прокачанным, чем когда-то батя. Естественно, начать юноша решил с того же источника знаний – отыскать монахов.

– Отец говорил, что встретил странствующего монаха и тот обучил его. Но в монастыре я смогу узнать больше и превзойду отца! – с жаром вещал Рок своим внушительным басом. – Лорин, как звали того монаха? Может, это он же?

не первый раз уже Кога спрашивал у меня имя. А какое мне назвать, если монаха-то и не существует? Я как-то соскальзывала с темы, но в итоге он все же дожал. Такой упрямый, настырный воин, что я в итоге позорно отбрехалась:

– Шао! Его звали Шао Линь!

Ничего, блин, лучше под давлением не придумала. Бр, бывают же энергичные люди, жуть просто. Ему явно некуда девать излишек сил, и эмоций он не скрывает. Потряхивает от такого собеседника, словно с игроком в американский футбол после особо горячего матча пытаешься поговорить. Не каждый выдержит такой напор.

– Не тот, – тут же успокоился воин. Держу пари, он и сам в шоке, что я до сих пор не забралась со страху под стол. Вон смотрит как… уважительно. – Ты сильная женщина, Лорин, – тут же подтвердил он мои догадки. И правда, прямолинейный до ужаса. Что чувствую, то и говорю. Что вижу, то пою. И выражение лица не пытается прятать. У них все в племени такие? Будет прикольно, если да…

– Девушка я, Кога Рок, – фыркнула в ответ, но было приятно, даже улыбнулась смущенно. Вы представляете, каково слышать подобный комплимент от такого воина? Настоящего крутого перца! Это прямо комплимент в кубе! Не зря я все эти годы тренировалась! Эх, чуть слезу умиления не пустила. Мамочки, это признание!

– В чем разница? Я не понимаю. – спросил наивный громила. А я возьми, да и ляпни прямо, как бы сказанула Валерия Дженкинс:

– Женщиной девушку делает мужчина, когда между ног свой, – я кивнула ему в озвученное место, – шланг засовывает. У нас это сексом называется.

– Понял, – невозмутимо ответил Рок. А щечки-то покрасне-ели! Смущается! Милаха просто. Хоть и со скалу размером. Наверное, примерно такие эмоции вызывает у людей панда. Если бы он имел фигурку Шварценеггера…

В итоге мы с ним договорились до того, что… Эх, стыдно за такое, но у меня правда есть план! Не спешите сразу судить! Сначала дочитайте главу.

Так вот, решено было, что Кога Рок задержится в моей таверне, проживая в комнате, а плату за нее и еду будет вносить посильным трудом. Денег нашенских у него не водилось, очевидно. «Как ты вообще выжил? » – спрашивала я, а он отвечал, что ему часто просто давали то, что он просил. Еще бы, поди откажи такому громиле. Однако прикол в том, что он бы ничего не сделал. Как-то его не пустили ночевать на постоялый двор. Боялись сами, но еще больше перепугались за детей внутри. Когда отказали, подумали, наверное, что дом разнесет, тряслись, говорит, как ягнята перед львом. А он просто извинился и пошел дальше. Спал в тот день в поле. Ох, бедняги, небось, не поверили в свое счастье.

– Я не трогаю хороших, – снова повторил Рок.

– Но за любую провинность сурово караешь, – я поджала губы.

– Лорин, те мужчины поступили очень плохо. Правда плохо. Они хотели взять тебя… Сделать женщиной из девушки без твоего согласия. Женщина священна, она дарует жизнь. Женщин следует почитать. И они будут ласковы в ответ.

Он говорил вкрадчиво, прочувствованно. Вау…

– Хорошая философия, Кога Рок, – оценила я.

– Те, кто хочет осквернить это, не должны ходить по земле, – отрезал воин. – Вокруг много хороших мужчин, плохие не должны размножаться и портить женщин. Я бы не убил за кражу, но за женщину – да.

Определенно его философия пришлась мне по душе. Все построено на очевидном. Без предрассудков. Браво, автор, твоих же рук дело?

М, кстати, да, возвращаясь к главному. Жить с нами Кога Рок будет до тех пор, пока сюда не придет Шао Линь. Да. Я пообещала, что помогу найти монаха. И пока не поговорю с Создателем, буду придерживаться самой простой версии, уже озвученной воину. Мол, Шао Линь обещал еще заглянуть сюда на обратном пути. Мол, сейчас он куда-то там шел, а как будет возвращаться обратно в монастырь, заглянет в таверну. Тогда-то я Рока с ним и познакомлю.

Врала, причем откровенно. Плела на ходу. Но какие варианты? Давайте взвесим. Шанс случайно встретить монаха близок к нулю. Когану очень повезло, но ему по сюжету повезло, как книжному персонажу. Это событие было нужно для предыстории его сына, чтобы дать тому цельпаломничества. У самого Рока нет ни малейшего шанса встретить монаха, вот так блуждая абы где. А именно этим воин и занимался последнее время.

Никаких зацепок. Никто, кроме меня, за два года его скитаний так и не приблизил беднягу к цели. Люди не знают, где монастыри и куда ходят монахи. Истории о них передаются из уст в уста, отследить источник невозможно. Это тыканье пальцем в небо, поиск иголки на сеновале, даже не в стоге сена.

С другой стороны, есть я. Реальный шанс сдвинуть поиски с мертвой точки. Я могу обсудить проблему с автором, узнать, что вообще уготовано по сюжету этому персонажу и возможно ли в итоге выдать ему монаха для обучения. Если я организую авторше крутой сюжет, может она сделает мне подарок? Мне кажется, сторговаться на выгодных обеим условиях есть шанс.

А даже если нет! Я, на минуточку, главная героиня этой книги. Значит вокруг меня постоянно будет какой-то кипиш происходить. Уверена, что у Кога Рока появится куча возможностей прокачаться. В конце концов, его задача не стать лучше в том же, в чем хорош его отец, а просто стать крутым. Способов для этого существует множество, значительно больше одного, избранного его отцом Коганом.

Вот потому я и решила, так сказать, приврать ради благого дела. По сути, мои мотивы во многом альтруистичны, ведь без меня Року не светило бы так же качнуться, как рядом со мной. Ну и да, мне его наличие, конечно, тоже на пользу. Точнее, таверне. А что на пользу таверне, то хорошо и для меня. Обе в выигрыше. Вот. Так что не надо гнать, мол, я обманываю наивного воина из далекого племени. Я уже на себя нагнала достаточно, но оправдала. Иногда приходится выбирать из двух зол. Потом я, может, и расскажу правду. Но когда буду уверена в адекватной реакции. И больше узнаю у авторши. Да.