Текст книги "Эдмунд и Джесси"

Секреты

Неделю спустя.

Разговор на диване.

– Дорогая Джесси, – начал он. – Ты не заметила ничего странного на Маскараде?

Джесси побледнела, живо вообразив себе предстоящую ссору, вспомнив, что в тот вечер на балу общалась за его спиной с Паулем.

– Ты всё видел? Что я была с Паулем?

Эдмунд спокоен и, кажется, знает то, о чём не знает она.

Он рассказал ей всё то, что случилось в день, когда её заперла Шарлин.

– Лиз?! Лиз и он?!

– Она решила, что её мать попросила меня проследить за ней.

– А почему они скрываются?

– Думаю, по той же причине – её мать, которая, судя по всему, ничего не знает. Она слишком строга к дочери, видимо, она думает, что мать не примет её выбор. – он задумчиво хмыкнул.

Теперь ей стало понятно, откуда Лиз знала о её пропаже и подумалось, что нужно будет их навестить в ближайшие дни.

Её взгляд вдруг стал печальным, она крепко обняла Эдмунда.

– Я хотела бы поехать на кладбище…

– К родителям. – догадался Эдмунд.

Джесси кивнула.

– С тобой. Я давно их не навещала.

Эдмунд кивнул. Кладбище находилось далеко, нужно было ещё позаботиться о карете, на которой им ехать несколько часов.

***

Она вернулась в карету и обнаружила, что Эдмунд уснул, прислонившись боком к стенке повозки. Каким-то чудом ему удалось выкупить открытую повозку у кучера, чтобы тот не мешал им. Эдмунд пообещал, что её возвратят на следующий же день, и кучер согласился. Во сколько он лёг спать ночью? Джесси мягко улыбнулась.

Девушка забрала у него из рук поводья и направила карету к дому. Попыталась. Она была очень рада, что мужчина крепко спал и не видел, что несколько раз повозка ходила по кругу и один раз чуть не упала в овраг, но в конечном итоге цель достигнута.

Джесси облегчённо выдохнула, не веря, что у неё, наконец, получилось, и откинулась назад, отпустив поводья.

Эдмунд проснулся, открыв глаза.

– Мы приехали. – немного сдавленно проговорила Джесси, стараясь улыбнуться, но сил на это не было.

Она больше никогда не будет вести карету. Никогда.

Обними меня…

Спустя ещё две недели.

Джесси тихо прокралась к нему в домашний кабинет, с большим рабочим столом у окна. На столе лежат стопки бумаг, образуя творческий беспорядок. Напольные часы рядом с камином показывают три часа.

Эдмунд вздрогнул, когда её ладони опустились ему на плечи.

– Что ты делаешь?

– Разминаю плечи, расслабься.

– Но…

– Мне нравится. – поспешно перебивает она. – Только… Эдмунд, я… Скажи, если я перестараюсь.

Он кивнул, зная, что даже если так и будет, он промолчит. Он прикрыл глаза и откинулся назад. Голова чуть наклонилась вбок, и он потёрся щекой о её ладонь.

– Сними пиджак… – попросила она и, не дожидаясь, пока он сделает это сам, стянула его с Эдмунда, кинув на стол.

Так было гораздо удобнее.

Джесси опустила руки на лопатки, а после, взметнула руку вверх по позвоночнику и, добравшись до головы, взъерошила ему волосы, засмеявшись, после чего наклонилась, поцеловав его в щёку, и провела кончиком носа по контуру его скулы. В этот момент оба затаили дыхание и прикрыли глаза.

Джесси села рядом с ним, как он и попросил, к нему спиной. Он повторил все её движения, массируя девушке плечи, она расслабилась, размякнув под его тонкими, но сильными руками и длинными, умелыми пальцами. Внезапно Эдмунд обхватил руками её за талию, резко притянув к себе.

– Эдмунд! – вскрикнула она, наполовину оказавшись в воздухе, а он чудом не отпустил её.

– Не волнуйся, я крепко держу тебя. – она чувствует, что Эдмунд улыбается.

Ей следовало бы разозлиться за то, что он напугал её, или же, исключительно для приличия, недовольно фыркнуть, но Джесси любила, когда Эдмунд заражался её хорошим настроением. За завтраком он был молчалив и даже угрюм, чего она не замечала за ним уже давно, и хотелось его немного расшевелить.

Он усадил её обратно.

Затем девушка встала, поправила платье и поспешила удалиться. Помедлила у двери, обернулась к нему. Они обменялись влюблёнными взглядами, и Джесси вышла из кабинета.

***

Он облокотился о дверной проём библиотеки, глядя на Джесси, которая сидела в кресле с книгой в руках. Увидев Эдмунда, она отвлеклась от чтения на время и спросила у него, могут ли они завтра отправиться куда-нибудь подальше отсюда на весь день. На что он ответил, что это определённо будет прогулка в карете, в лес. И Джесси согласилась.

***

Джесси терпеливо ждёт, когда же он придёт. Ведь придёт же?

Он подолгу пропадал в последнее время в театре, возвращаясь поздно ночью. Неделя прошла без совместных вечерних посиделок в гостиной.

Девушка старается не заснуть и прислушивается к тишине. Она слышит шаги и приводит в порядок дыхание, резко закрыв глаза, притворяясь спящей. Если посмеет приоткрыть хотя бы один глаз, он тут же заметит её невинный обман.

Эдмунд лёг рядом с ней, его ладонь мягко прошлась по её волосам, задержавшись на несколько минут на щеке. Джесси позволила себе улыбнуться, но глаза не открыла – пусть думает, что это она во сне. А спустя полчаса он заснул. И тогда Джесси протянула к нему руки и обняла.

– Джесси… – тут же прошептал он, проснувшись.

– Эдмунд… – услышал он в ответ.

Затем Джесси подняла голову, отыскав во тьме ночи его губы своими, подарив краткий поцелуй.

– Обними меня… – попросила она, прошептав ему на ухо, и уткнулась носом в его грудь, когда Эдмунд прижал её к себе.

Она уснула первой на его руках. Уже во второй раз. Вскоре заснёт и он.

***

Эдмунд не спал. Она была уверенна. Проснуться раньше него было невозможно.

Джесси посмотрела на его руку, что лежала на её талии. Девушка улыбнулась ему, медленно погладив предплечье этой наглой руки несколько раз.

Он открыл глаза. Несколько раз ладонь прошлась по её боку, «случайно» задевая большим пальцем её грудь. Джесси дрожит. Он улыбается ей хитрой и коварной улыбкой.

Наше место

С самого утра солнце немилосердно греет землю. Джесси в простеньком тонком платье, а Эдмунд на сей раз без пиджака и в белой рубашке.

Джесси обняла его, что было очень неудобно в полу-сидячей позе. Особенно, когда отстранившись, оба ударились лбами о крышу кареты.

***

Джесси чуть не выпала из кареты, упав Эдмунду в объятия.

– Прости. Я неуклюжая…

– Плюс того, что нас здесь никто не видит, в том, что нас здесь никто не видит, Джессика. – он легко коснулся губами её лба. – Для меня ты всегда прекрасна, дорогая.

***

Они сидят под высоким раскидистым деревом, чьи ветви свисают к ручью – свежо и тихо. Джесси опирается спиной о ствол, Эдмунд опустил голову ей на колени. Она перебирает пальцами его волосы, с едва заметной сединой, и гладит спину массирующими движениями.

– Я устал. Спой мне, Джесси.

Девушка тихо напевает незатейливую балладу, словно раздумывая, что стоило спеть что-то другое, но затем её звонкий голос разлетается по всей лесной поляне.

***

Джесси медленно, одну за другой, расстёгивала пуговицы, сняла с него рубашку. Стало слишком жарко настолько, что не спасает даже тень. И это только начало весны! Эдмунд перестал дышать, почувствовав, как Джесси несмело провела кончиками пальцев по его груди. Он чувствовал на себе её долгий взгляд, а потом было слышно, что она сделала несколько шагов назад, а затем Эдмунда окатило водой, и он резко распахнул глаза от неожиданности. Джесси смеялась и, не переставая, брызгала в него водой из ручья. Он коварно усмехнулся и решил проучить её – он надвигался к ней. Чем ближе он был, тем громче смеялась Джесси. Рука, на которую она опиралась, соскользнула, а Эдмунд не заметил под ногами камня, упав на девушку. Несколько секунд прошли в молчании. Джесси улыбалась, а он чувствовал себя неловко под её пристальным и таким близким взглядом. Девушка, не глядя, зачерпнула рукой воды из ручья, вылив ту ему на волосы и спину.

– Так намного лучше, верно?

Вместо ответа он прижался губами к её чуть приоткрытым губам. Джесси обняла его за шею. Она отвечала на его поцелуи, которые, между тем, становились глубже. В спину девушку больно уколола трава, Джесси чуть дёрнулась, опустила руки ему на грудь и оттолкнула от себя, виновато глядя на него. Он не стал ничего говорить, помог отряхнуть её платье от земли и травы.

– Хотелось бы сюда вернуться. – вдруг говорит она.

– Можешь вместе с малышкой Лиз… – начал было он, но Джесси резко его перебила.

– Нет! Я не хочу, чтобы об этом знал кто-то другой. Это только наше место.

***

Эдмунд думал, что Джесси уже спит, но когда он вошёл в комнату, то понял, что она ждала его. Девушка лежала к нему спиной, растянувшись поверх покрывала. На ней тонкая полупрозрачная короткая сорочка, позволяющая ему разглядеть её притягательные формы, обнажала спину, руки и ноги. Он скользнул в кровать, окончательно убедившись, что Джесси не спит – она прислушивалась к его шагам. Видят небеса – она его провоцирует! Он откинул её непослушные кудрявые пряди в сторону, чтобы коснуться губами шеи крошечным поцелуем и почувствовал, как девушка вздрогнула. Его горячая ладонь опустилась ей на бедро и пока бездействовала. Ещё один короткий поцелуй пришёлся в плечо. Ладонь нежно гладит бедро мягкими круговыми движениями и чуть тянет вверх подол сорочки, и на этом останавливается, словно дразня девушку. Эдмунд наклонился, покрывая поцелуями обнажённую спину девушки. Он слышал и чувствовал её рваные вздохи и дрожь.

– Эдмунд! – со стоном выдохнула она, когда он накрыл ладонью её грудь.

Джесси повернулась к нему. Он был без рубашки, она целовала его губы и щеки, крепко притянув его к себе, ненадолго уделив внимание его плечу, шее и груди.

Наедине

На этот раз она обещала вернуться к вечеру.

Вечер уже давно прошёл, время близилось к полуночи, а Джесси не было.

Эдмунд наматывал круги по гостиной, не первый час подряд, изведённый собственным волнением. «Она вернётся!»

Сердце колотилось в груди, как бешеное. Где её искать? В театре? А если она задержалась на прогулке с Лиз? Обыскать весь город? Или оставаться здесь и ждать?

Он внезапно услышал её голос. Голос громко звал его по имени. Он увидел её в окне, она стояла у проезжей части. Он сорвался туда, словно цепная собака, боясь не успеть хоть на миг. Вид у Джесси был, мягко говоря, странный, девушка не двигалась с места и выглядела так, будто в любую секунду упадёт в обморок.

Джесси снова выкрикнула его имя, когда он стоял у неё за спиной и резко схватил её за руку, в одно мгновенье притянув её к себе. Ещё бы миг, ещё бы шаг, и девушка угодила под колёса рядом проезжающей кареты.

Девушка, напуганная тем, что могло произойти, вцепилась в него, говоря, что после репетиции был устроен банкет (между тем, она также мягко упрекнула его в том, что он отказался присутствовать на банкете) в ресторанчике, рядом с театром. И, видимо, она много выпила. Но не сказать, что много: ноги её слушались, язык не заплетался. Или ему так кажется? Или она протрезвела от страха, поняв, что всего минуту назад была на волосок от смерти?

Эдмунд взял её на руки и уже не слышал её оправданий, она крепко ухватилась за него, спрятав лицо у него на груди. Добравшись до гостиной, он опустил её с ногами на диван (обувь Джесси сбросила ещё у порога), поцеловал в щёку.

– Я принесу тебе травяной чай. – Эдмунд удалился на кухню.

Джесси ожидала, что он станет упрекать её за то, что слишком поздно вернулась, за пьяное состояние, за то, что чуть не погибла, но ничего этого не было.

***

Лишь под утро он пришёл к ней в комнату, словно так и было, лёг на кровать. Джесси открыла глаза, Эдмунд погладил её по плечу.

– Как ты?

У Джесии страшно раскалывалась голова, словно по ней били молотком, и она чувствовала себя помятой.

– Голова болит. – пробормотала она, губы её еле двигались. – То, что было вчера, правда?

– Да.

Джесси тяжело вздохнула, перевернулась на спину. Эдмунд приложил ладонь к её лбу, и девушка прикрыла глаза.

– Мне уйти?

– Лучше останься.

– Тебя нельзя оставить ни на минуту. – с улыбкой молвил он.

На сцене

Она проснулась в комнате одна. Что-то ей подсказывает, что он ушёл раньше, чем обычно.

***

Он в своём кабинете, делает вид, что занят. Зачем это ему? Услышав позади себя шаги, он отвлёкся и повернулся к ней. Девушка улыбнулась.

– Нам пора в театр. – сказала она.

Эдмунд подошёл к ней и кивнул.

– Так пойдём! – Джесси взяла его за руку, готовая тащить его отсюда, но он её остановил.

– Нет. Не так. Я приду следом, Джесси.

– Но… – попыталась возразить она, расстроено вздохнув. – Почему именно сегодня… Я не хочу идти одна.

Лишь один раз им пришлось идти не вместе. Это было в самом начале их знакомства, как соседей. Эдмунд зашёл за ней, но оказалось, что Джесси подхватила простуду. Он заботился о больной целую неделю, рассказывая ей, что произошло в театре в дни её отсутствия.

– Какая разница? – возразил он. – Я приду. Ты не веришь мне?

– Верю. – отозвалась она.

Когда мужчина улыбнулся уголком губ, у Джесси отлегло от сердца.

Эдмунд наклонился к ней, и когда его гибкие пальцы легли на щёку Джесси, девушка чуть подалась вперёд. Он коснулся её губ своими, на мгновенье оба прикрыли глаза, а затем он отстранился.

***

Последний акт закончен, все вышли на поклон и держат в руках букеты от зрителей. Джесси видела в зрительном зале Лиз и Пауля, которых хотела бы навестить, но её мысли оборвались. И тут за спиной раздался голос, что пел финальную арию. Джесси ошеломлённо обернулась. Это голос Эдмунда. Он пел для неё. Она упустила момент, как возлюбленный предстал совсем близко с ней, и девушка замерла в восхищении не только от него самого, но и оттого, что он вышел на сцену. Эти элегантные и плавные движения. Голос, походка, движения… во всём читалась непередаваемая и всепоглощающая страсть. Джесси на мгновенье подумала, что сейчас у неё нелепый вид – настолько он её изумил. Соблазн, взгляды, от которых летят искры, скольжение рук по телу.

Девушка слишком счастлива, восхищена и пребывает в в восторге от такого зрелища. Гордость и вопрос «зачем?» читается в её взгляде, Джесси совершенно забыла, что они здесь не одни.

Ария подходит к концу. Эдмунд встал перед Джесси на одно колено.

Он во всеуслышание сделал ей предложение, громко, с чувством, как мог только он один. А Джесси заворожена его игрой, для неё это стало неожиданностью, девушка удивлена и сделала шаг назад, её расширенные карие глаза уставились на него.

– Да.

Из её рук падают букеты, прямо им под ноги. Это возвращает их обоих из неприятного чувства наваждения. Они смотрят друг на друга, на зрительный зал, который аплодирует только им, на тех, кто стоит рядом и за кулисами.

***

Они, как по волшебству исчезли со сцены сразу после ответа Джесси, он сумел вытащить её из этой гомонящей толпы, что только и кричала «Поздравляем!». Иначе, как волшебством, это не назовёшь. Джесси явно упустила момент, когда он подхватил её на руки, да так и нёс свою невесту до самого дома.

– Ты смотрела на меня, словно я – рыцарь в сияющих доспехах.

Он поставил её на землю слишком резко, когда они оказались на пороге – она была лёгкой, но нести её от театра до дома было слишком утомительно для его спины, настолько, что каблучки туфель громко звякнули об пол.

– Ты никогда не говорил мне, что умеешь петь.

– Это было только один раз в жизни, не привыкай. – усмехнулся он, когда Джесси задумчиво скользнула рукой по его предплечью. Джесси провела ладонью вниз от его плеча, остановив руки на его груди.

– Жаль. У тебя очень красивый голос.

Только сейчас она поняла, что даже в момент предложения не удостоила Эдмунда поцелуем, и потянулась к его губам. Впрочем, поцелуй был коротким, но объятия затянулись.

– Не планируй ничего на завтра. Хочу тебе кое-что показать. – вспомнил вдруг Эдмунд.

– Мне понравится сюрприз?

– Да.

Новый дом

Маршрут знакомый, только она никак не может вспомнить.

***

В итоге оказалось, что сюрприз – это новый дом для них, который Эдмунд тайно купил. Уютный домик за городом, напоминающий небольшой замок.

– Почему ты решил купить именно этот дом?

Он ничего не ответил, только взял её за руку и повёл куда-то в сторону. Три минуты пути, и они оказались там, где заснули под деревом и целовались на берегу ручья. Джесси назвала это их особым местом. Эдмунд задумался вслух, как бы случайно, что здесь можно было бы сделать скамейку, чтобы приходить сюда чаще.

***

– Дом огромен. Мы можем использовать его, как летний домик.

– Он слишком огромен, Эдмунд. – сказала Джесси, разглядывая особняк. – Но мне нравится.

– А наши дома я мог бы соединить в один. Нужно только убрать ограду.

– Отличная идея!

Джесси давно хотела сама предложить ему такую затею, но всё не было времени.

Они обследовали особняк. Входная дверь открылась, и их виду предстала гостиная, посреди которой огромный диван, а окна занавешены бархатными бордовыми шторами.

В спальню, которая должна стать их общей, они поднялись, держась за руки и волнуясь. Сели на кровать, несколько раз прошлись по прохладному шёлку простыни. Несколько раз их руки словно случайно «встречались».

***

По пути к карете Джесси просит его помочь ему со сбором в новый дом.

– Но ты, кажется, хотела навестить Лиз и Пауля. – напомнил он, помогая ей забраться в карету.

– Это подождёт. А может, ты хочешь сделать всё сам? – хмуро спросила она.

– Как ты угадала? Я не хочу тебя беспокоить. С переездом я мог бы справиться и сам.

– Это не важно. Я хочу остаться и помочь тебе.

Сердце Эдмунда несколько раз сделало кульбит. Он боялся спешить со свадьбой, но глядя на то, как счастлива Джесси, все сомнения исчезали.

– О каких ещё твоих скрытых умениях я не знала?

– Ты можешь не двигаться несколько часов? – вдруг спросил он.

– Что?

– Я бы хотел написать твой портрет. Но не по памяти. Джесси согласна позировать?

– Да. – её пальцы сильнее сжали его руку. – Так, значит, ты ко всему прочему, ещё и художник?

– Есть немного. В молодости мне легко давались пейзажи. Обещаю, когда будем перебирать чердак, показать тебе некоторые рисунки, которые за всё это время уцелели.

***

Первое, что попалось им в руки, когда они забрались на пыльный чердак со всяким барахлом, – толстая папка с рисунками.

– Их так много… – пробормотала она. Папка была ещё и тяжёлой. – Почему ты не захотел… ну, ведь…

Он кивнул, разобрав её бормотание.

– Почему я не захотел стать художником? – озвучил он её вопрос. – Понял, что это лишь хобби. Моё истинное призвание – руководить.

– А добродетель – скромность. – усмехнулась Джесси.

– Уж кто бы мне о скромности! – Эдмунд сделал вид, что недоволен.

– Ты только что назвал меня развратной? – не осталась в долгу девушка.

Эдмунд фыркнул.

Джесси села в кресло, Эдмунд расположился на подлокотнике. Девушка показывала ему те рисунки, что ей больше всего понравились, он рассказывал историю создания того или иного рисунка.

– Завтра я пишу твой портрет. – напомнил он. – Но где?

– В комнате было бы удобней, но лучше в гостиной. Там вид красивый и освещение получше.

***

Эдмунд нарезает круги по гостиной уже час с лишним. Сколько можно?!

Он стучит в дверь её комнаты.

– Подожди, я скоро. – слышит он в ответ.

Джесси примеряет платья и всё не то! Она уже перемерила с десяток, и ничего не подходит для такого случая. Серьги тоже не подходят и колье… Поторапливающий Эдмунд с той стороны двери только сбивает с мыслей.

Мужчина сдавленно рычит.

«Я скоро» – она сказала это уже в пятнадцатый раз за этот час.

Эдмунд с силой ударяет кулаком об дверь. Джесси сдержанно хихикает.

– Буду через две минуты.

«Две минуты» – шестой раз.

– Джесси, или ты немедленно выйдешь, или я выломаю дверь!

Девушка смеётся уже в голос. Они оба знают, что он этого не сделает.

Эдмунд отошёл от двери, сел на диван, нога отбивала ритм, стуча об пол. Он подпрыгнул на месте, когда Джесси вышла. Она видела, как он хотел дотронуться до неё, поцеловать и в то же время не желал портить её макияж и мять платье.

Джесси встала около камина, подобрав более удобную позу, выпрямилась, подняв голову, руки опустила вдоль тела, сжимая собственное запястье.

Он рисовал её, сидя напротив. Джесси очень хотелось закрыть глаза – создавалось ощущение, что так будет удобнее не шевелиться. Глядя по сторонам, ей хотелось повернуть голову, глядя на него – поговорить.

– Я терпел всё утро, теперь черёд Джессики. – сказал он, мягко усмехнувшись, на миг отвлекаясь от портрета.

Девушка закатила глаза. Он будет напоминать ей об этом весь день! Но это не её вина, ведь так?

– Твой портрет закончен. – только и успел сказать он.

Джесси сделала шаг и упала бы на пол, если бы Эдмунд вовремя не очутился рядом и не подхватил её на руки. За три часа у неё очень сильно затекло всё тело. Одна рука безвольно свисала вниз, другая – вдоль тела. Эдмунд опустился с ней на руках на диван. Сначала он только осторожно гладил её плечо, шею и спину, затем массировал, легонько нажимая кончиками пальцев. Джесси тихо вскрикнула несколько раз, но так и не двигалась. Когда она дёрнулась в его руках, он медленно уложил её на подушку у подлокотника. Взял её неподвижные маленькие ладони в свои, мягко мял и растирал, осторожно скользил по её запястьям и каждому пальцу Джесси. Пока он уделял всё внимание её рукам, она внимательно смотрела на него и следила за движениями его ловких длинных пальцев. Закончив, он бережно уложил её руки на юбки платья. Эдмунд снял с её ног туфли, сбросив те на пол. Он ещё ни разу не прикасался к её ногам. Но сейчас он медленно массировал её крохотные ступни, Джесси откинула голову на подушку, прикрыв глаза и время от времени едва слышно стонала. Эдмунд погладил её ступню, пощекотав. Расслабившаяся Джесси не ожидала от него такого подвоха. Девушка давилась смехом и дёргала ногами.

– Эдмунд, прекрати! – кричала через силу она, и он остановился.

Девушка оглянулась по сторонам, словно что-то искала. Эдмунд было подумал, что ей всё же не понравилось.

– Я могу увидеть мой портрет?

Эдмунд выдохнул и улыбнулся.

– Боишься, что я нарисовал тебя обнажённой?

– Что?

Её возмущение длилось недолго, она засмеялась, и он тоже. Они смеялись вместе. Такое короткое мгновенье, но Эдмунд именно сейчас чувствует, что счастлив.

– Но не сейчас. Сначала завтрак.