Текст книги "Домик в деревне"

Юля, усилием воли давя всхлипы, кивнула. Доктор развернулся и ушел. Юля снова свернулась в клубочек, обхватив колени руками. По щекам полились слезы. Спустя минут десять до девушки начало доходить, что сказал ей доктор. Она вскочила и заметалась по небольшому помещению. Наконец, найдя туалет, она кинулась к раковине и повернула кран. Взглянув на льющуюся воду, она вновь зажала рукой рот, давя рвущиеся наружу рыдания.

* * *

Спустя почти полтора часа доктор заглянул в комнату, где ждала Юля. Девушка, не в силах спокойно сидеть, ходила по комнатке, обхватив себя за плечи руками. Услышав, что дверь открылась, Юля резко обернулась. Мужчина взглянул ей в лицо и кивнул – лицо было припухшим от недавних слез и глаза заплаканы, но сейчас сухие. Дышала девушка хоть и учащенно, но тем не менее ровно, без всхлипов.

– Здравствуйте, – Юля уже повернулась и подошла к нему. – Простите за истерику, я… я сильно испугалась за дочь. Это ведь Вы ее лечащий врач, верно?

– Верно, – улыбнулся доктор. – Рад, что Вы вернулись в адекватное состояние. Теперь мы сможем с Вами побеседовать. Пойдемте в мой кабинет, только халат и бахилы оденьте, пожалуйста.

– Как Лера? – пытаясь быстро натянуть белый халат и путаясь в рукавах, с тревогой спросила Юля.

– Пока прогнозы делать рано. Вам повезло, что это был колодец с чистой холодной пресной водой. Будь это пруд или ванна – девочка бы была уже мертва. А так – жить будет, – улыбнулся доктор. – О последствиях и длительности нахождения в больнице мы с Вами поговорим дня через три, а пока все очень неплохо для ее ситуации.

– А… какая разница? – растерянно спросила Юля, спеша за доктором. – И там и там вода…

– В пруду и ванне вода теплая, а в пруду еще и грязная. Судя по всему, девочка пробыла в воде около пяти – десяти минут. В теплой воде смерть наступает в течении одной – трех минут, при нахождении в холодной – реанимационные действия возможны до получаса. Вам повезло – в колодце вода всегда холодная, а в вашем – судя по состоянию девочки – вообще практически ледяная. И очень чистая. А значит, легкие не забиты грязью, илом и всякой гадостью, – он открыл дверь кабинета и пропустил туда Юлю.

– У нее была кровавая пена на губах… Розовая такая, – проговорила Юля. – И рвало…

– Сейчас Вы мне все подробно расскажете. Это важно – что с девочкой происходило до приезда скорой, – кивнул Виктор Сергеевич. – А пока скажите: каким образом девочка вообще оказалась в колодце? Насколько я знаю, ни один деревенский ребенок там до сих пор добровольно не оказывался. Они туда никогда не полезут – им попросту не интересно, они с рождения знают, что это такое, и кожей чувствуют опасность, исходящую от природы. Ваша дочь тоже деревенский ребенок, судя по адресу проживания, – доктор потер большим и указательным пальцем глаза. – Я не понимаю – зачем она полезла в колодец?

– Лера не совсем деревенский ребенок. Она городская. Мы переехали в деревню только год назад… – устало потерла рукой лоб Юля. – До этого она никогда не была в деревне. Как оказалась в колодце? Ума не приложу. Она знала, что туда лазать нельзя – мы берем там воду для питья, и я не раз ей говорила, что открывать крышку нельзя ни при каких условиях. Вода течет из трубы – набирай, пей, мойся – делай что хочешь, но внизу…

– Тогда понятно. Обычное любопытство – либо что-то кинула туда и наклонилась пониже, чтобы рассмотреть, либо дно разглядывала… Гуляла одна?

– Но в деревне же… – растерянно ответила Юля. – Там все дети в ее возрасте уже сами гуляют. И меньше гуляют без родителей… И я выпускала. Больше не выпущу, конечно. Вы меня пустите к ней? – у девушки снова заблестели глаза.

– Будете плакать – нет.

– Не буду, – Юля поспешно вытерла глаза руками. – Пустите… Вы обещали!

– Она в реанимации. Заходить к ней в палату нельзя. Но показать девочку – покажу, – сказал Виктор Сергеевич. – Пойдем.

* * *

Лера лежала на специальной кушетке в полусидящем положении. К ней были подключены аппараты, капельница, какие-то трубки опутывали, казалось, девочку едва не целиком. Темные волосы высохли и разметались по подушке. Личико все еще было очень бледным, губы синеватыми, но сейчас она выглядела уже гораздо лучше, чем тогда, у колодца. Юля приложила ладонь к стеклу…

– Она спит, не переживайте. Завтра попробуем отключить от ИВЛ и посмотрим, как она сама справится с дыханием. Вы сейчас езжайте домой, приедете завтра утром. Привезите девочке пижаму, кофточку и нижнее белье. Еды пока не берите, я позже скажу, что будет можно.

– Можно я здесь останусь? – взглянула на него Юля с надеждой.

– Нет. Во-первых, в этом нет никакой необходимости. Во-вторых, здесь просто нельзя находиться. Я впустил Вас в нарушение всех инструкций. В-третьих, Вы сами очень нуждаетесь в отдыхе. Поэтому езжайте домой, приедете завтра.

В приемном покое Юле вызвали такси. Въехав в Нелюдово, девушка вдруг поняла, что она просто не может ехать сейчас домой. Не сможет войти в комнату, лечь на кровать, где они спали с Леркой… Тронув таксиста за плечо, она попросила остановиться возле дома старосты и подождать ее. Позвонив в дверь, Юля тяжело привалилась к притолоке.

Дверь открыла баба Люба. Глаза у нее были заплаканными. Увидев на пороге Юлю, она прижала ладонь к губам, а из глаз снова полились слезы.

– Юлечка… – всхлипнула она.

– Баб Люб… Дайте триста рублей, за такси заплатить надо… Я Вам попозже отдам, – проговорила Юля, с усилием отлепляясь от крыльца.

– Сейчас, сейчас… – засуетилась староста. – Ты зайди, зайди… Сейчас! Петь! Петя!

– Здрасти, дядь Петь, – устало сказала Юля выглянувшему мужчине.

– Петь, за такси заплати поди, а я пока борщику погрею… – и уже Юле. – Ну заходи, заходи уже, не стой… Чего застеснялась? Как Лерочка-то? – снова утирая побежавшие по щекам слезы, спросила баба Люба. – Уж я тебе звонила, звонила…

Юля прошла в дом, села на лавочку с краю.

– Телефон дома остался. На столе лежит. Баб Люб… Спасибо Вам за Лерку… Если бы не Вы…

– Да брось… Как дите-то? Нормально хоть все? – сквозь слезы, капающие на хлеб, который она суетливо нарезала, спросила женщина.

– Пока в реанимации. Завтра с искусственной вентиляции попробуют снять… – ответила Юля. – Доктор сказал – повезло, что колодец… Если б в пруду – не спасли… – девушка, опустив голову на сложенные на столе руки, разрыдалась.

– Ох, батюшки… – плача, староста погладила девушку по голове. – Дай Бог, чтоб обошлось хоть… Как же она туда свалилась-то? – запричитала староста, хватаясь за сердце. – Ой, Божечка…

– Любк, ну ты чего, опять чтоль? – загудел вошедший дядя Петя. – За такси уплатил, ты, девк, не переживай. Любк, хорош слезы-то лить. Ты б хоть покормила девку-то? Голодная небось…

– Нет, спасибо, дядь Петь… Я не хочу. Я спасибо зашла сказать, – вытирая слезы, пробормотала Юля, вставая.

– Чего там не хочу! А ну сядь! Ну-ка, щас я тебе борщику налью. Знатный борщик-то! – гудел дядь Петя, суетясь возле стола. – Вот и сальца сейчас порежу… Гляди, какое сальце-то, а? Аж светится все! – дед споро нарезал на куски сало, жалостливо боком поглядывая на девушку.

Накормив Юлю и выспросив у нее все про Лерку – Юля сама не заметила, как, прижавшись к баб Любе и вздрагивая от рыданий, рассказала все, ее уложили на диване в пустующем зале. Юля пыталась сопротивляться, но староста и слышать ничего не хотела. Уложив девушку в постель, она села возле нее, и поглаживая ее по голове, как маленькую, принялась рассказывать ей о былых временах.

– А беседки-то, что в парке стоят, знаешь, кто резал? Вот от леса ежели считать, в восьмом доме Толик жил. Видала, небось – дом-то весь кружевами обвешан, да столбы у него еще будто из сказки. Видала ты? – тихонько перебирая ей волосы, говорила баб Люба.

– Видала… Баб Люб… А у Игнатовых когда брат один сгорел, а второго, того сумасшедшего мальчишку, убили, потом что было? Знаете? – спросила Юля.

– Игнатовых-то… Ну как не знать… Ох… Глеба-то, который упыреныш, мужики отловили да кол в сердце ему осиновый вбили, да сожгли, чтоб не встал боле. Егора, старшего, с женой и дитем схоронили. Маринку еще раньше закопали, когда Глеб-то ее порезал, знаешь? – Юля кивнула. – Ну так вот. Осталося их, значит, четверо…

* * *

Осталось их четверо, Игнатовых-то – Петр, Настя, Нюрка да Ульяшка – три сестры и брат. Настасья на похоронах Егора с семьей все себя корила сильно – не пожалей она Глеба, не открой щеколду – не вырвался бы упыреныш на свободу, сколько душ-то дальше б жили… Ведь не тока Егора с женой да младенчиком заморил – еще восемь душ детских угробил! И дети эти замученные тяжким бременем ей на совесть легли.

Плакала Настасья над гробами-то закрытыми, плакала над могилами. Прощенья у них вымаливала. Пожалел девку один из мужиков – видно же, что убивается так, что и в себя прийти не может, да налил ей выварок в стаканчик. Голову-то придержал, да выпить заставил.

Ожгло Настасье горло-то с непривычки, дыхание перехватило, но мужик тот отстраниться не дал, все выпить заставил. А как выпила – зашумело у ей в голове, полегчало. Перестала рыдать, успокоилась. До дома дошла да спать упала.

А с утра проснулась – голова болит, в горле сушь, будто воды неделю не видала, да мысли тяжкие опять накатили. С ясностью поняла Настасья, что виноваты они пред Левонихой – не заставили Нюрку сознаться. А сознайся она – и жива бы была Аринка, и беды бы не было. А то и вовсе бы не пускать их обоих на речку – тож беды бы не было…

Встала Настасья – а ноги не идут, заплетаются, по сторонам ее качает. Доплелась до ведра с водой, глотнула водички. Есть захотелось. Пошла к столу, глядь – а под лавкой, у стенки, бутыли стоят с переваром. То на поминки сготовили, да не пришел никто опосля кладбища – Аринки с Левонихой побоялися. Так весь перевар наготовленный и остался. Схватила Настасья бутылку. Плеснула в кружку щедро да залпом и выпила.

Снова хорошо стало. Мысли всякие отступили, боль притупилася. Хорошо… Подумала Настасья, подумала, схватила две бутыли да на огороде спрятала – пускай лекарство будет. Вот как хорошо – заболела душа – выпила капельку, и полегчало сразу. И не болит боле. Понятно теперь, почему его на похоронах-то пьют – душу лечат.

Петр, с поля-то как вернулся, бутыли собрал да в сарай снес – неча им в доме торчать. Перевар-то крепкий, с ног на раз валит. С устатку-то винца да бражки сладенькой ввечеру хорошо кружечку выпить, а перевар тока на свадьбах да похоронах пьют, да пьяницы горькие. Потому и убрал с глаз долой – пускай в сарае стоит, авось, кто из девок замуж пойдет? Тогда и сгодится.

А Настасья-то и подглядела, куда он перевар-то снес. Нет, не специально. Случилося так. Она-то с огорода возвращалась, картопли несла чуток – на ужин сварить, повечерять, да лучку нарвала маленько. А навстречу ей с дому Петр с бутылями. И ведь и не хотела смотреть, а подглядела, куда девать станет. Подглядела да приметила.

Стала Настасья ввечеру по полкружечки лекарства на ночь выпивать – чтоб не думать ни о чем, чтоб мысли дурные в голову-то не лезли, да чтоб засыпать быстро да хорошо. Пойдет тишком перед сном на улицу – вроде по нужде надо – а сама к захоронке. Полкружечки выпьет – и домой, спать. Никто и не видел.

А вскоре и Ульянка в монастырь отбыла. Уж как Петка на нее ругался, как тока не грозился – заладила одно:

– Не могу я в миру, не мило мне ничто. Братик, отпусти, век Господа за тебя молить стану!

Петька плюнул да свез ее, куда просила. А что ты с ей сделаешь, коли отец с малолетства над ей, как коршун вился:

– Молись, Ульяшка, молись о прощении! Детские-то молитвы Господь вернее услышит!

Вот и домолилася, что в монастырь ей снадобилось! Жалко Петру было Ульяшку – самая младшая из сестер, самая тихая, скромная – не видать и не слыхать ее было в доме. Бродит по дому, тень словно, что ни скажи – все исполнит, все сделает. Ну да что ж теперь… В доме и посерьезнее беда случилась.

Запила Настасья. Всерьез запила. Сперва-то и не замечал никто, что она ввечеру-то в тихую выпивает. А как Ульяшка уехала, стал Петр с утра подмечать, что в доме переваром пахнет. А с чего бы?

День отмахнулся, второй – привиделось, а на третий задумался крепко. Стал к Нюрке да Настьке принюхиваться. И унюхал. Схватил Настьку, дыхнуть заставил.

– Ты что это? Совсем с ума рехнулась? На что перевар пьешь?

– Петенька, то лекарство. Оно душу лечит. Выпьешь его – и душа меньше болит! – начала защищаться Настасья.

– Вот я тебе покажу щас лекарство! Нашла лекарство! Одна в монастырь сбежала, вторая дно у бутыли ищет! Не смей больше пить. Где перевар брала? – разозлился не на шутку брат. – Неси его сюда немедля!

Подумала Настасья и принесла брату почти пустую бутылку – на донышке там чуть плескалось. Увидел Петр, взъярился. Отходил сестру вожжами, чтоб не повадно было. Перевар оставшийся с сарая перепрятал. А с поля пришел – Настасья уж лыка не вяжет, вовсе пьяная валяется.

– Ты что творишь, непутевая? – взъярился брат. – Где сызнова перевар взяла? Нашто пила опять? Мало я тебя утром выдрал!

– Петенька… Так Аринушка приходила… Принесла вон бутылочку, да сказывала, прощенья нам просить надобно за души, нами загубленные, – зарыдала пьяными слезами Настасья.

– Совсем с ума рехнулась девка! В Глебову каморку, чай, захотела? – вскричал Петр. – Дак я тебе устрою!

Настасья снова ему начала свои пьяные бредни рассказывать, пересыпая их рассказами о том, как сильно любит она братика. Петр долго слушать не стал, за волосья ее схватил, во двор вытащил, на лавку бросил да вновь отходил вожжами пуще прежнего. Весь дом обыскал, весь огород излазил, нашел ополовиненную бутылку с переваром, да в землю вылил – чтоб соблазна у Настасьи боле не было.

А с утра Настя опять лыка не вязала, даж идти не могла. Схватил ее брат, в бочке с холодной водой покунал, чтоб в разум-то пришла, да в Глебовой каморке и запер. Нюрку с собой на поле забрал – пускай одна в доме сидит запертая. А там кричи, не кричи – все одно никто не услышит да опохмела не нальет.

Ввечеру вернулись с Нюркой домой, отворили каморку – а Настасья на топчане пьяная вусмерть валяется в обнимку с бутылью перевара. Зарычал Петр от ярости, кинулся было к Настасье, да Нюрка его остановила.

– Петенька, не надоть… Ничего ты не сделаешь, коль сама Аринка ей перевар приносит. Кара то. Оставь ее. Пускай уж теперя… – горько покачала головой Нюрка. – То мне кара – глядеть на нее, и думать, что моя вина в том великая. Но все одно лучше уж так, чем ты ее убьешь своими руками.

– Так что теперь? Совсем сдаться и руки сложить? – ярился Петр. – Нечто все теперь на проклятие списывать станем?

– Я-то не складываю же. И тебе складывать неча. Приходит Аринка – поговорю с ней, когда и поиграем… Она и уходит. Вот и ты так же, – медленно проговорила Нюрка. – Придет – поговори с ней, ее послушай, а сам дело делай. Авось и отстанет…

Поглядел Петка на вторую сестру, пару крепких словечек в ее адрес высказал, рукой махнул да ушел с избы на сеновал спать.

* * *

Настасью боле не трогал никто. Где уж она перевар брала – Бог весть. Сказывала, Аринка ей каждое утро приносит. Но напивалась вдрызг каждый день. А как напьется – черти ей чудились. Попервой все ловила их, по деревне бегала. А потом поняла – на пепелище-то старом, где дом Левонихи был, чертей-то куда как меньше.

Вот напьется Настасья, да на пепелище к Левонихе-то и бежит. Встанет там на колени, да колдовку с Аринкой криком зовет, прощенья у них вымаливает. Вскоре и вовсе уж оттуда выходить перестала – чертей боялась. Чем жила – Бог весть. Нюрка, ее жалеючи, еды ей туда притаскивала. А где перевар брала – то так тайною и осталось – похож, и вправду ей Аринка его притаскивала.

Так и повелось. Года два Настасья на пепелище поклоны земные била, прощенья у Левонихи за сестру неразумную вымаливала. Да, видать, вымолила – в один из дней балка обгоревшая, что еще чудом каким-то держалась на разрушенной печи, сверху соскользнуло, да обгоревшим, острым краем ей в спину-то и вошло. Аккурат там, где сердце. Так что Настасья-то быстро померла, и не мучалась.

Глава 12

Леру выписали из больницы через две недели. Юля выпускать дочь на самостоятельные прогулки больше не собиралась, потому Лерка сидела дома или играла во дворе. Пару раз спросив, не приехала ли Настя, она, казалось, вовсе забыла про подружку. И даже сообщение, что у Насти родился братик, на нее не подействовало.

А вскоре Юля, наблюдая за дочерью, стала замечать, что с девочкой происходит что-то странное. С одной стороны, она стала очень молчаливой, на вопросы старалась отвечать односложно, а порой и вовсе не отвечала. Но, играя во дворе или у себя в комнате, она часто с кем-то разговаривала, смеялась.

Встревоженная Юля позвала в гости Нину с детьми, и, уложив вечером набегавшихся детей спать, они уютно устроились на терраске, болтая о всяком. Постепенно разговор перешел на проблемы.

– На работе тоже что-то напряженно последнее время. Начальство лютует. Заказов мало, – мрачно разглядывая вино в бокале, говорила Нина. – Пошли слухи о грядущем сокращении. Но, думаю, на сокращение они вряд ли пойдут, а вот поувольнять могут. В итоге обстановка тягостная. Все друг на друга косятся, молчат… Ждут. Алексей лютует. За каждую ерунду – штраф либо выговор. Хорошо, что ты в отпуске, – вымученно улыбнулась Нина. – Может, и пересидишь грозу.

– Да уж… Отпуск у меня задался… – расстроено проговорила Юля, забравшись на диван с ногами и, так же, как и Нина, раскачивая свой бокал. – Лерка учудила. Я чуть не умерла, когда ее там увидела… – покачала головой девушка, по-прежнему глядя на качающуюся в бокале жидкость. – Спасибо баб Любе… Если б не она…

– Ну, главное, что все хорошо закончилось. Сейчас-то все в порядке? – спросила Нина.

– Ну как в порядке? – вздохнула девушка. – Нет, последствий после утопления не осталось, тут нормально все. Виктор Сергеевич ее тщательно обследовал, прежде чем выписать. Тут другое… – Она задумчиво обхватила бокал двумя ладонями, и, глядя в него, продолжила: – Понимаешь, Нин, я ее порой не узнаю. Про Настю, подружку, то раньше рот не закрывался – Настя то, Настя это… А теперь Настю увезли – и как будто и не скучает по ней. Со двора не выпускаю – раньше бы ныла ходила по пятам – гулять пойдем, а теперь как будто так и надо – сама со двора не выходит. Играет одна, сама с собой… Разговаривает сама с собой, а дома слова вытянуть не могу. Молчит, не улыбается. Волосы отрезать не дает, косички просит, хотя всегда терпеть их не могла.

– Может, взрослеет? Шесть лет – тоже переходный возраст. Сильно у них характер в это время меняется, самостоятельными становятся, нервными… – вздохнула Нина. – У меня Мишка вон в третий класс пойдет, уже полегче с ним, а как вспомню перед школой и первый класс, в дрожь бросает. С Дарьей мне попроще было. Она более покладистая.

– Не знаю, Нин… Не похоже… Может, и правда подружка новая? Видела пару раз вдалеке ее с какой-то девочкой. Но знаешь что? Девочку-то я видела, но… В гости она не заходит, знакомиться не желает, близко тоже не подходит… Странный ребенок какой-то…

– Может, боится, что ты родителям скажешь, что она бывает у вас? К вам же, вроде, заходить не разрешают?

– Да, Игнатовский участок в деревне табу, причем страшное, – усмехнулась Юля. – Знаешь, я иногда начинаю жалеть, что купила именно его. Насколько проще бы было, купи я любое другое место… И Лерка бы себя изгоем не чувствовала… Мне все чаще кажется, что она эту самую подружку выдумала. Просто чтобы не быть одной, – словно бросившись в омут, вдруг резко сказала Юля.

– С чего ты взяла? – сдвинула брови к переносице Нина. – Уж не наговаривай на ребенка! Лера у тебя очень разумная, яркая и веселая, как птичка. Очень светлый и радостный человечек! Зачем ей кого-то выдумывать?

– Была яркая и веселая! – резко сказала Юля, залпом допивая вино из бокала. – А стала мрачная и неулыбчивая, молчаливая и ищущая одиночества. Она постоянно либо во дворе играет – заметь, одна! – либо у себя в комнате сидит. И с самой собой ей, видимо, очень весело и интересно – смеется, разговаривает, песенки поет… – девушка поставила пустой бокал на стол. – Пойдем спать, Нин… Завтра все уберу. Не хочу сегодня ничего делать.

* * *

Отпуск закончился. Лерка пошла в садик, Юля на работу. Как Нина и говорила, обстановка на работе была… сумрачной. Все были напряжены, каждая хваталась за все подряд, лишь бы выполнять работу, лишь бы Алексей Владимирович не заметил, что им нечего делать.

Сам директор ходил мрачнее тучи. Заказов не было. Их просто не было. С чем связана была такая яма, не понятно. Рекламировать-то товары и услуги люди меньше не стали. И других фирм их уровня, способных составить им конкуренцию, тоже пока не наблюдалось… Но заказов не было.

Женю отправили в добровольно-принудительный отпуск. Катя без подруги совсем сникла, притихла. Нина усиленно мониторила все сайты на предмет поиска заказов. Юля оказалась не у дел – начатые заказы, в том числе и Женькины, доделывала Катя, вылизывая каждый заказ до идеала, лишь бы быть занятой.

Алексей Владимирович, заходя в кабинет поинтересоваться, не нашла ли чего Нина, с неудовольствием косился на девушку, занятую разбором папок и наведением порядка в архиве, но пока молчал – обеспечить ее другой работой он не мог.

Едва досидев бесконечно длинный день, вымотавший и так расшатанные нервы, Юля отправилась домой.

* * *

В садике тоже было не радостно. На третий день после того, как они с Леркой вышли из отпуска, Юлю поджидала нервничающая воспитательница. Едва та вошла в группу, Ирина Сергеевна, прикрыв дверь в игровую комнату, где были дети, попросила девушку пообщаться.

Растерянная Юля послушно пошла за воспитательницей в пустующий на данный момент кабинет логопеда. Усадив Юлю, Ирина Сергеевна принялась нервно ходить по помещению, явно не зная, как начать разговор. Наконец, видимо, решившись, она уселась за стол напротив удивленной и растерянной девушки.

– Юлия Владимировна… Меня очень беспокоит Лера. После отпуска… она изменилась. Я не узнаю девочку. У Вас что-то случилось? Может быть, какие-то проблемы или серьезные изменения в семье? Может, простите ради Бога, у Вас появился мужчина, который девочке не нравится? Вы простите меня… но я даже не знаю, что и предположить… Что могло вызвать такие изменения в характере ребенка? – нервно складывая руки в замок и разнимая их, воспитательница явно с трудом подбирала слова, стараясь и не обидеть родительницу, и в то же время попытаться понять, что происходит в ближайшем окружении ребенка.

– Никаких изменений у нас не произошло. Во время отпуска Лера… эм… серьезно заболела и две недели пролежала в больнице, но ее выписали полторы недели назад, и она полностью здорова. А в чем дело? Что произошло? Лере плохо? – с тревогой спросила Юля, одновременно с тем понимая, что если бы девочке действительно стало плохо, с ней бы сейчас не вели беседы.

– Нет, нет! Вы не волнуйтесь, пожалуйста, чувствует себя Лера хорошо. Я о другом хотела поговорить. Понимаете, девочка очень изменилась. Она стала замкнутой, не играет с другими детьми, на занятиях неактивна… – Ирина Сергеевна зачем-то достала носовой платочек, и теперь нервно теребила его в руках. – Меня беспокоит, что Лера не хочет общаться с другими ребятами, она не хочет с ними играть. Сначала я думала, что ее просто не принимают в игры, но, понаблюдав за детьми, поняла, что дистанцируется именно Лера. Ребята зовут ее играть, она сама не идет, – воспитательница нервно промокнула лоб платочком. – Юлия Владимировна, Лера игнорирует и воспитателей. С утра она забивается в уголочек, удобно устраивается там, и сидит весь день. Сегодня, например, девочка отказалась от обеда и полдника. Вернее, просто не пошла к столу. А когда я ее взяла на руки и посадила за стол, она столкнула Витю со стула, заявив, что без Аришки она кушать не будет. Скажите, Вы не замечали дома ничего подобного?

– Аришки? Ее подругу зовут Настя… – растерянно произнесла Юля, потирая лоб. – Хотя… Подождите. Да, она несколько раз упоминала о какой-то Аришке… Видимо, эта та девочка, которая… Эм… – Юля прикусила себе язык, не желая вдаваться в подробности об иррациональном страхе соседей перед их участком. – Вы знаете, да. Замечала. С тех пор, как к бабушке уехала ее подруга, Лера весьма редко выходит со двора. Она предпочитает играть на своей территории и у себя в комнате, – «А еще разговаривает и смеется сама с собой, не желая больше делиться со мной ничем» – очень хотелось добавить девушке.

– Ну… Если Вы знакомы с этой девочкой, Аришкой, и считаете, что она не влияет на девочку плохо… Тогда, возможно, на нее так подействовало расставание с подругой. Хотя… Почему она освобождала место для Аришки, а не для Насти? – задумчиво нахмурилась воспитательница. – Я точно имена не перепутала? Настя уехала?

– Да, Вы не перепутали. Я тоже не понимаю. С чего освобождать место девочке, которая и в дом-то не заходит… Как она может в садике оказаться? – задумалась Юля. – Ерунда какая-то получается…

– Знаете что… Давайте попробуем еще понаблюдать за Лерой? Я попытаюсь вытащить ее из угла и максимально занять коллективными играми с ребятами. Посмотрим, что получится. Детская психика очень гибкая, возможно, она скоро забудет о своей подруге, – воспитательница задумчиво водила пальцем по переносице. – А Вы постарайтесь не оставлять ее одну дома. Пусть помогает Вам с домашними делами – накрывает на стол, например, или поливает цветы, протирает пыль… не важно, лишь бы она постоянно была рядом с Вами. И гулять тоже старайтесь вместе и обязательно с другими детьми. Давайте попробуем? Посмотрим, что получится. Возможно, таким образом девочка просто пытается привлечь к себе Ваше внимание, решив, что, предоставляя ей свободу, Вы отдаляетесь от нее…

– Хорошо… – задумчиво произнесла Юля, вставая. У нее перед глазами возникла Лерка, качающаяся на своих качелях, одновременно весело о чем-то болтая и заливаясь смехом, периодически замолкавшая, словно в ожидании ответа собеседника, и порой спорящая с ним. Рядом с качелями не было ни души…

* * *

Успев отловить дочь, норовившую сбежать во двор и буквально заставив ее помогать ей, Юля искоса наблюдала за насупленной девочкой, неохотно раскладывавшей приборы на столе. Попытавшись отвлечь девочку, мать принялась рассказывать ей смешные истории из своего детства. Лерка отмалчивалась.

Поужинав, Юля снова не позволила дочери сбежать во двор. Взяв за руку помрачневшую девочку, она отправилась с ней на детскую площадку. Лерка обреченно плелась за матерью, опустив голову и разглядывая свои туфельки. Но на площадке она вроде бы оживилась и с удовольствием включилась в игру. Юля облегченно вздохнула.

На пятачке, как всегда, было людно – там сидели и мамочки, выгуливавшие детей на детской площадке, и туда же потихоньку начали стекаться пожилые жители, дабы поразмяться и обменяться новостями. Как всегда, разговоры постепенно свернули на излюбленную всей деревней тему. Жители почему-то считали своим долгом поведать девушке истории о том месте, где она жила.

Юля слушала в пол-уха, периодически со смехом продолжая начатые истории на свой лад. Наблюдавший за ней дядька Павел, вздохнув, устроился поудобнее на лавочке.

– А вот ты скажи мне, девк, Бог сильнее нечисти? – задал он провокационный вопрос.

– Я вообще-то атеистка… – улыбнувшись, ответила Юля.

– Пусть так. Но как думаешь – черти там всякие святой воды да креста боятся? – хитро прищурился дядька Павел.

– Я не знаю… Но, наверное, да, – задумчиво ответила девушка, пытаясь понять, в чем подвох.

– А Аринка, ежели она ожила – нечисть? – слегка улыбаясь и склонив голову набок в ожидании ответа, поинтересовался дядька Павел.

– Ну… Я не сильна в подобных материях, дядь Паш, – с улыбкой ответила Юля. – Но, если верить всяким фильмам, то да, нечисть. И ее вроде положено изгонять молитвой и святой водой, и крестами, кажется… – наморщив лоб, пыталась вспомнить Юля. – Ну да, им крест суют, и они боятся и уходят.

– Ага… Ну а в храм или там в монастырь они зайти могут? – допытывался мужчина.

– Ну, если следовать логике, то нет, – улыбнулась Юля. – Погодите… Я, кажется, поняла, к чему эти вопросы, – широко улыбнулась Юля. – Игнатовы же и дом освятили, и икон везде понавешали, и крестов, – дядя Паша с улыбкой кивал, подтверждая слова девушки, – и молились они старательно, и в церковь ходили. Значит, всех чертей оттуда повывели, и проклятие давно сняли, а они уже психологически зависели от него, и все, что бы с ними не случилось, списывали на проклятие, – дядька Павел, по мере того, как девушка говорила, все шире открывал рот от изумления, и, наконец, подавившись воздухом, закашлялся.

– Даа, девк… – прокашлявшись, протянул мужчина. – Умеешь ты выворачивать… Не то я хотел сказать… А то, что не черти то, а колдовки, и не померли они вовсе, а так и продолжают жить, и плату берут жизнями за жизни загубленные.

– Ой, дядь Паш! Ну тогда Игнатовы сильно переплатили. Загублена-то только одна жизнь была, а сколько их уже померло? Опять у Вас не сходится, – рассмеялась Юля.

– А ты не смейся, девк, не смейся. Лучше послушай, что Аринка Ульяшке-то сказала… – остановил развеселившуюся девушку дядька, серьезно глядя на нее. – Ульянка-то младшей самой дочерью была. Меньше ей только Глеб был. Года три ей было, когда Аринка-то утопла…

* * *

Аринку Ульяшка помнила очень смутно. Да и то сказать – помнила! По рассказам родителей да братьев с сестрами больше представляла ее себе, чем пыталась достать воспоминания. Полуголодная, практически нищенская жизнь ее тоже не особо пугала и совсем не раздражала – не помнила Ульяшка другой жизни. И родителей счастливыми и здоровыми не помнила, и Глеб на ее глазах рос… Вот Глеб хорошо в памяти отложился. И смерть Маринки тоже. Большенькая она уж тогда была, десятую зиму уж видала.

Тогда уж она крепко сердцем к Боженьке да церкви прикипела. Отца боялась – только и слышала от него с малолетства:

– Молись, Ульянка, шибче молись. Проси у Господа прощения за глупость нашу да за грех великий. Великое множество душ загубленных за нами. Нет нам прощения, и кара грузом тяжким на нас легла. Но то мы. А ты дитя пока, авось услышит Бог молитвы чистые, искренние детские, да пожалеет хотя б тебя…

И Ульянка молилась. Искренне, по-детски испрашивая у Господа милости всей семье. Исправно посещала храм, выстаивала службы, много разговаривала с отцом Михаилом. Тот учил дитя старательно – а как иначе, ежели душа младая к Господу всеми силами тянется? Добро то… Благость великая.

Потому и выросла Ульянка тихой да задумчивой. Вечно погружена в молитвы была – сперва за родителей молилась, потом за братьев да младенчика и тех детей, что Глебушка загубил… А как сорок дней со смерти Егора, старшего брата, минуло, поняла она, что не может больше в миру оставаться – тянется ее душа к Богу, в монастырь душа просится. Подумала еще маленько, с отцом Михаилом переговорила – тот поддержал ее всецело, и монастырь хороший посоветовал.