Текст книги "Найти и сохранить"

– Да.

– Это лейтенант Форрестер.

– А, здравствуйте! – сонливость моментально улетучилась.

– Виктор попросил меня позвонить вам. Его не будет в городе несколько дней, и он хотел бы, чтобы вы знали, если вдруг надумаете связаться с ним.

Маделин сжала губы.

– Я уже знаю, что он в тюрьме, лейтенант.

Он что-то невнятно пробурчал.

– Ну, если вы знаете, значит, так и есть.

– Из чистого любопытства можно узнать, что он натворил? – нет, ее это не волновало, просто она не могла удержаться, чтобы не спросить.

– Он пытался ограбить винный магазин.

Маделин закрыла глаза и прижала пальцами веки.

– А можно еще один вопрос?

– Смотря какой, – неохотно ответил лейтенант.

– Зачем он это делает? Ему что же, нравится сидеть в тюрьме?

– Трудно сказать.

– Я не думаю, что он конченый человек, – заключила она. Впервые после того, как он опять оказался за решеткой, она подумала о нем, не испытывая обиды и возмущения. Ей трудно было иметь о нем объективное мнение, но она старалась. – А вы не должны думать, что он такой уж плохой. Все-таки вы с ним в теннис играли.

После недолгого размышления он заговорил.

– Хочу сказать, что вы не совсем хорошо понимаете положение вещей. И вообще, должен признаться вам. Думаю, он не такой уж хороший человек. Он им никогда не был, а теперь уж и подавно не станет. Понимаете меня?

Вопрос был риторический, и Маделин отвечать не стала. Если уж Форрестер считает Виктора неисправимым, то, значит, так и есть. Форрестер ведь полицейский и имеет гораздо лучшее представление о людях такого сорта, чем она. Неожиданно она ощутила чувство утраты.

– Спасибо, что позвонили.

– Извините меня.

Клем был голубоглазым парнем с аккуратно причесанными темными волосами. Он напоминал Маделин героев мыльных опер, которые она время от времени смотрела в полуденные часы. Его приятель, блондин, понравился ей больше. У него была приятная улыбка.

– Это Клем, это Р. Джи, – представила своих знакомых Франсин.

Маделин приветливо кивнула.

– Очень приятно познакомиться.

Глаза Р. Джи так и впились в нее.

– Вы из Джорджии, да?

– Да.

– Я знавал парня, который играл за команду «Джорджия Тек». Вы не увлекаетесь футболом?

– Я совсем не разбираюсь в этой игре, – воспитанность не позволила ей признаться, что она вообще считает эту игру грубой. Она отдавала предпочтение теннису.

– Вот-вот многие судьи тоже совсем не разбираются в ней, – азартно заметил он.

При этом замечании Маделин улыбнулась, Р. Джи – нет. Очевидно, он говорил вполне серьезно. Она посмотрела на руки, соображая. Что бы такое сказать. Но что общего она могла иметь с футболистом? Напрасно она позволила Франсин вовлечь себя в эту пустую затею.

– Почему бы вам не пойти к бассейну? – предложила Франсин. – Через пару минут я принесу что-нибудь выпить.

Они устроились в плетенных креслах около бассейна и стали наблюдать за одиноким пловом. Откуда-то из открытого окна доносилась спокойная музыка.

– Прокофьев, – задумчиво произнесла Маделин. Музыка напомнила ей о тех далеких днях, когда они всей семьей по воскресным дням слушали классическую музыку.

– Лэрри Прокофьев? Который выступал за «Брюинз»?

Она взглянула на него и заметила в его глазах усмешку.

– Разыгрываете меня?

Он усмехнулся.

– Немного. О футболистах сложилось определенное мнение. Все почему-то считают их туповатыми.

Она улыбнулась и почувствовала себя раскованнее.

Видимо, еще кто-то открыл окно, так как рок-музыка стала заглушать Прокофьева.

Он одобрительно кивнул.

– «Генезис». Они мне нравятся.

Она удивленно посмотрела на него.

– Вы не знаете «Генезис»? У вас в Джорджии что радио нет, что ли?

Маделин улыбнулась.

– У нас только-только начали тянуть провода.

Нога Р. Джи постукивала в ритм с музыкой, а руками он изображал игру на ударных.

– Великая группа. Сколько ритма! У вас там, вероятно, ужасная скука.

Она снова посмотрела на бассейн.

– Так, должно быть, думал и мой брат.

– Франсин сказала, что он убежал сюда, а вы приехали на розыск.

– Я пытаюсь искать его, но откровенно говоря, мне не везет, – сдержав горестный вздох, она продолжила: – Трудно отыскать человека в таком огромном городе.

– Я тоже когда-то убегал, – ноги его постукивали в еще более быстром темпе. – Люблю ударные!

Маделин с интересом повернулась к нему.

– Правда? И почему же вы возвратились?

– Изголодался и замерз, – он засмеялся. – У меня не хватило ума направиться на юг. Я поехал в Орегон, к счастью. И, когда наступила очень, уже созрел для возвращения домой.

Маделин подумала о здешнем климате. Да, погода не заставит Дэви вернуться.

– А почему вы убежали?

Он пожал плечами.

– Черт меня знает! Тогда мне эта затея понравилась. Родители допекли меня, да и школу я не любил.

– Нет, в этом плане у Дэви все в порядке, – соображая, она сощурилась. – У него были проблемы с биологией, но я не думаю, что это оказало какое-нибудь влияние.

Придвинув свое кресло ближе к ней, он положил руку ей на коленку.

– Послушайте, на вашем месте я бы так не переживал из-за брата. С ним все будет нормально. Поверьте мне.

«Он говорит это, чтобы успокоить меня», – подумала Маделин, но слова парня успокоительно подействовали на нее.

– А теперь улыбнитесь, – подбодрил он.

Маделин попробовала улыбнуться.

– А скажите мне, – аккуратно взяв ее за подбородок, спросил он, – у вас в Джорджии все девушки такие хорошенькие?

Она рассмеялась.

– Вы стараетесь очаровать меня комплиментами?

Он улыбнулся.

– А это сработает?

– Возможно, – ей просто крайне необходимо отвлечься от мыслей о Викторе.

Виктор провел ладонью по подбородку и ощутил покалывание отрастающей бороды. За последние дни он позволил себе не бриться. И теперь, когда отросла приличная щетина, он еще не решил, хочет ли сбривать ее. Альфа освободили два дня назад и перед уходом он договорился с Виктором о встрече.

– Загляни ко мне, когда будешь на свободе. Может, и для тебя найдется дельце, – сказал он.

Виктор очень рассчитывал на эту встречу. Через день или два он пойдет на встречу с Альфом, и ему не хотелось выглядеть слишком опрятным, чтобы не вызвать подозрений. Тем временем она вошел в едва освещенный бар и сел за столиком напротив Форрестера.

– Как насчет того, чтобы заказать мне пива?

Форрестер фыркнул:

– Хорошо, хорошо, закажем пива.

Обращаясь к бармену, Виктор поднял два пальца. Затем повернулся к грузному собеседнику:

– Ты звонил Маделин?

– Да.

– И сказал ей, что меня нет в городе?

– Как ты просил.

Виктор нетерпеливо придвинулся ближе.

– А она что?

– Сказала, что ты трепач. Она уже знала, что ты в тюрьме.

Виктор ругнулся. Откуда она узнала?

Франсин на этот раз он ничего не говорил.

Форрестер добавил:

– Еще я сказал ей, что ты дрянь.

Виктор недоуменно уставился на собеседника:

– Какого черта.

– Потому что я твой друг, – спокойно объяснил Форрестер. – Не может же она бегать за тобой, пока ты выполняешь свою работу. Я прав?

Виктор схватился за бороду. Теперь он легко мог вообразить, как Маделин отреагирует на его возвращение.

– Прав-то прав… Но с какой стати ты представил меня в таком качестве?

Форрестер сузил глаза:

– Послушай, Канелли, ты е не стал хуже оттого, что посидел в тюрьме.

Виктор отпил пива и, проведя рукой по подбородку, снова выругался.

– Я же не для собственного развлечения это делаю!

Форрестер рассмеялся и посмотрел на Виктора.

– Какие мы обидчивые.

Виктор не стал ничего говорить. Конечно, можно позвонить Маделин и постараться что-то исправить, пообещав, что обязательно продолжит поиски Дэви. Пошарив в кармане в поисках монетки и ничего не обнаружив, он попросил приятеля:

– Одолжи монетку, я хочу ей позвонить, – правда, его одолевали сомнения в целесообразности этого. В принципе Форрестер прав: нельзя встречаться с ней, пока он занимается этим делом. Но надо ей хотя бы сообщить, что он на свободе и займется поисками Дэви.

Получив монетку, он направился к телефону, висевшему на стене в дальнем углу бара.

Маделин подошла не сразу.

– Алло! – она проговорила это таким до боли знакомым голосом, что сердце Виктора сжалось.

– Маделин! Привет, это Виктор, – ему показалось, или он действительно слышал в трубке мужской голос? «Наверное, телевизор», – убедил он себя.

– Да, – сухо ответила она.

– Я хотел сказать тебе, что завтра снова займусь поисками Дэви. – «У нее в квартире точно мужчина», – решил он, вспомнив, что телевизора-то она не покупала. И он слышал, как тот позвал ее.

– Не утруждайте себя такими вещами, Виктор, – сурово заметила она.

– Кто там у тебя? – требовательно спросил он.

– Мне кажется, вас это не должно волновать.

От расстройства дернув шнур и прижав трубку ко рту, он сказал:

– Послушай, Маделин, нам необходимо встретиться и поговорить.

– Нам не о чем разговаривать. До свидания.

– Подожди! – но в трубке раздавались короткие гудки. – Черт! – Он вернулся к Форрестеру. – У тебя есть еще монетка?

– Есть, но я не дам ее тебе. Нечего унижаться перед этой дамочкой. Лучше бы вам вообще не встречаться, ты и сам это прекрасно знаешь.

Форрестер прав. И за это Виктор презирал его. Он выпил еще пару пива, пока здраво не взвесил ситуацию. Такова секретная работа. Он сам ее выбрал, и теперь должен оставаться инкогнито, иначе подвергнет опасности себя и многих людей, работающих с ним.

Позже он все объяснит ей. Она наверняка простит его. Он завоюет ее снова. Только надо перевернуть весь город вверх тормашками, но обязательно найти Дэви.

11

Надевая свитер с широким воротом, Маделин закусила губу. Она тут же вспомнила, как впервые надела его, когда встречалась с Виктором, и он смеялся, когда она все время пыталась поправлять сползающие рукава. Сейчас же ей подумалось, что то был один из эпизодов, иллюстрирующих, какие они разные. Она слепо и совершенно глупо не приняла тогда все это во внимание и теперь расплачивалась за это. Ох, какие же они разные! Даже их моральные устои различаются. Да, сейчас она вообще сомневалась, имел ли он какие-то моральные принципы. Ни один мужчина не причинял ей такой боли, как он.

Чтобы забыть его, понадобится довольно много времени, она знала об этом. Но можно найти разные способы, чтобы ускорить этот болезненный процесс. Прежде всего надо в срочном порядке выехать из квартиры. Ведь это была идея Виктора, чтобы она переехала сюда, и идея не совсем удачная. Здесь она в большой степени чувствовала свою пусть частичную, но все-таки принадлежность к городу. А этого ей совсем не хотелось. Внутренняя связь с городом поневоле раздражала ее.

Франсин забежала на минутку.

– Заканчиваешь собираться?

– Почти.

– Ты уверена, что поступаешь правильно?

– Да, – в этом Маделин была уверена как ни в чем другом за последнее время. Она стала гораздо чаще доверять себе, особенно если дело касалось мужчин.

Встав у двери, Франсин жалобно посмотрела на нее.

– С кем же я теперь буду проводить время?

– С Клемом, – укладывая джинсы в чемодан, ответила Маделин.

Франсин рассеянно поправила волосы.

– Мы с ним перешли на новую ступень отношений – возненавидели друг друга.

Маделин замерла.

– И когда же это случилось?

– Прошлой ночью, когда он заявился в бар с другой женщиной.

– Мне он с самого начала не понравился, – заметила Маделин.

– Я ему так и сказала, когда проходила мимо столика.

Маделин улыбнулась. Франсин была неисправима. Как она хотела бы выработать в себе такое же легкое отношение к жизни! Тогда и с Виктором она обращалась бы совсем по-другому. Но как ни старайся, она по-прежнему чувствовала боль от его предательства.

Франсин присела на край кровати.

– Ты уверена в том, что не надо давать твой телефон Р. Джи?

– Уверена, – они провели вместе приятный вечер, но не больше. Его поцелуи оставили ее холодной.

– А как насчет Виктора?

– Нет!

Глаза Франсин расширились от удивления.

– Нет, – уже спокойнее повторила Маделин.

Обхватив лицо руками, Франсин наклонилась вперед.

– Это уже становится интересно. Могу я о чем-нибудь узнать?

Не скрывая огорчения, Маделин произнесла:

– Этим мужчинам доверять нельзя.

Блондинка хмыкнул.

– Ничего нового ты мне не сказала! – и без особого стеснения добавила: – Так что же произошло между тобой и Виктором?

Тщательно взвешивая каждое слово, Маделин начала говорить.

– Мы подружились чуть больше, чем было необходимо, и в этом была наша ошибка, – ничего более она говорить на эту тему не собиралась.

Вскоре в квартире уже не оставалось ее вещей. Она предварительно заказала номер в недорогом, но относительно уютном отеле. После переезда туда только несколько человек будут знать ее адрес. Тем не менее одна половина ее была готова раз и навсегда покончить с Виктором, а другая хотела верить в него, несмотря ни на что. Может, он позвонит и извинится, и объяснит все?

– Машина пришла, – подсказала Франсин.

Маделин кивнула. Нет, она довольно разумная женщина, чтобы позволять себе такие глупые фантазии. И закрыв чемодан, пошла к машине.

Борода Виктора отросла уже настолько, что теперь ее можно было расчесывать. Одет он был с подчеркнутой небрежностью, что придавало ему вид бывшего заключенного. На завтра у него была назначено встреча с Альфом. А вечером он отправился на прогулку в шикарный район Пасадена, чтобы попытаться найти решение проблемы с Маделин. Чем больше он не видел ее, тем сильнее стремился к встрече. Но соизмеримо этому желанию вырастали на их пути и препятствия. Сначала казалось, что Маделин и Виктор совершенно несовместимые личности. Теперь на их пути встала и его работа. Что же делать?

Проходя мимо блестящей ярко-красной «феррари», он на мгновение остановился, восхищенный ее красотой. Машины он любил с детства, как впрочем, и все мальчишки.

Отойдя от нее, на довольно порядочное расстояние, он остановился как вкопанный, пораженный своим внезапным открытием. Конечно же! Как же раньше он не подумал об этом? Все мальчишки любят машины! И Дэви тоже не исключение. На одной из фотографий, которые ему показывала Маделин, он за Дэви на стене видел плакаты с автомобилями. И наверняка парню нравились быстрые и шумные гоночные машины. А поскольку времени у него предостаточно, он вполне может посвящать его гонкам.

– Почему только я не подумал об этом раньше? – произнес Виктор вслух так громко, что какай-то женщина, проходившая рядом, шарахнулась в сторону. – Надо идти на автогонки.

Но вот только на какие? Ведь здесь проводились десятки различных гонок. Задумчиво потирая подбородок, он продолжал идти. Он начнет со старых моделей и полуспортивных машин, они нравятся подросткам больше всего. Да и публики там поменьше.

Найдя автомат, он купил вечернюю газету. Быстро просмотрев ее, определил, что вечером гонки проводятся в трех местах. Закрыв глаза, он ткнул пальцем наугад и устремился в выбранном направлении.

Через сорок – сорок пять минут он уже сидел на соревнованиях уменьшенных копий формулы «один». Больше всего Виктора интересовали лица зрителей. Долго и внимательно всматривался он в лица зрителей и пришел к заключению. Что Дэви тут нет.

Он отправился на соревнования старых моделей. Здесь он долгое время рассматривал паренька с блестящими темными волосами, пока не пришел к выводу, что это не Дэви. Он почувствовал разочарование. Может, его идея была не слишком удачной.

И тут неожиданно в секции техобслуживания он увидел темноволосого мальчишку с масляной тряпкой, торчащей из заднего кармана комбинезона. Волосы у него были подстрижены по моде и аккуратно причесаны. Лицо казалось более вытянутым, чем на фотографии, но он явно чем-то напоминал Маделин. Виктор спустился ниже, чтобы посмотреть повнимательней.

Когда он подходил, парень обернулся.

– Эй, мистер, посторонним сюда нельзя.

Акцент был самым натуральным южным. Виктор улыбался, подходя все ближе.

– Мне можно. У меня личный интерес в этих гонках, – с ходу соврал он и заинтересованно спросил: – А ты механик?

– Пока только учусь.

Виктор довольно улыбнулся. Маделин умрет, когда услышит это.

– И много времени занимает у тебя работа здесь?

– А что?

– У меня машина, и мне нужен помощник, – он предложил парню сигарету. – Как тебя зовут?

– Кэт, просто Кэт.

«Сокращенно от Кэтлин, конечно». Продолжая улыбаться, Виктор закурил сигарету.

– А какая машина? – заинтересованно спросил Дэви.

Виктор кинул взгляд на проезжавшие автомобили и выбрал первую попавшуюся ему на глаза модель.

– Шестьдесят седьмой «шевроле-малибу».

– Правда? – голубые глаза мальчишки загорелись. – Клевая машина!

– Еще бы. Заинтересовался? У меня вообще-то есть механик, но требуется помощник. Я подумываю о том, чтобы купить еще несколько машин.

– А сколько?

– Две или три.

Рядом притормозила машина.

– Эй, Кэт, хватит трепаться, иди помоги поменять колеса!

Дэви бросил взгляд через плечо.

– Я должен идти. Вы можете подождать?

– Дай мне свой адрес и номер телефона. Убегая, Дэви прокричал ему всю информацию.

– Спасибо! – просвистел Виктор скорее себе, чем ему, удаляясь. Все оказалось гораздо проще, чем он представлял.

Он подождал, пока закончатся соревнования, незаметно наблюдая, как Дэви общается с приятелем и радуется, что победила «его» машина. А потом так же незаметно сопроводил его до дома, чтобы убедиться, что парень назвал правильный адрес.

Возвращаясь домой, Виктор раздумывал о встрече. Совершенно очевидно, что парень доволен работой. И ни в какую Джорджию его теперь ничем не заманишь. И Маделин совершит большую ошибку, если попытается увезти его силой. Виктор долгое время наблюдал за парнем во время гонок и понял, что тот здорово увлечен машинами. Надо обязательно поговорить с Маделин и растолковать ей положение вещей. А к тому же это и предлог для встречи.

Уже в полночь он пришел к себе и стал набирать ее номер.

– Извините, сэр, но этот номер отключен, – ответил голос в трубке.

Отключен? Где же тогда Маделин? Не могла же она вот так бросить поиски и уехать? Франсин должна знать, где она. После нескольких попыток он дозвонился Франсин на работу, в бар. Не тратя времени, он сразу перешел к делу:

– Это Виктор. Где Маделин?

Блондинка колебалась.

– Не могу сказать.

– Франсин, ради Бога, не надо играть со мной в эти игры. Мне нужно сообщить ей важную вещь.

– Ну правда, Виктор, я обещала не говорить никому, где она.

Рассерженный, он дернул провод и громко сказал в трубку:

– Франсин, по-моему, ты жутко устала от жизни.

– Ну, хорошо, так и быть, скажу тебе по секрету. Она в гостинице.

Виктор тяжело вздохнул.

– У меня нет времени обзванивать каждую гостиницу в городе. Я нашел ее брата, но он через час улетает в Японию, чтобы стать воином-самураем. Если ты не дашь мне ее телефон, никто не сможет остановить его.

После минутного раздумья она сдалась.

– Хорошо, но не говори ей, что я дала тебе номер.

– О чем разговор!

Она сообщила ему название отеля.

– Благодарю.

Через несколько секунд он услышал в трубке голос Маделин и назвал себя:

– Это Виктор.

На мгновение, услышав его голос, она почувствовала радость, но заставила себя подавить это чувство.

– Как вы нашли номер моего телефона? – требовательно спросила она.

– Франсин мне дала, – без сожаления выдал он.

«Ну, доберусь я до тебя, дорогуша», – подумала Маделин и спросила:

– Чего вы хотите, Виктор?

– Я нашел Дэви.

Маделин часто-часто задышала.

– Правда? – она не могла поверить.

– Конечно, правда.

– Где?

– Пока не скажу этого. Прежде надо поговорить нам.

Маделин медленно опустилась на кровать, чувствуя нервное напряжение. Это уловка? Может, он и не нашел Дэви, а просто хочет увидеться с ней? Но теперь она не поддастся на его хитрости.

– Дайте мне его адрес, Виктор.

Он мог назвать ей надуманный адрес и встретиться с ней там, но гораздо лучше убедить ее встретиться по доброй воле.

– Нет.

Маделин никогда не считала себя грубой, да она и не была такой. Но будь Виктор в этот момент рядом, она ударила бы его. Как он смеет скрывать местонахождение Дэви?!

– Я наняла вас, чтобы вы нашли мне брата! И это ваш долг сказать мне адрес, – ужасная мысль пришла ей в голову. – Вы хотите, чтобы я заплатила вам больше?

Виктор едва не выронил трубку. Неужели она думает, что он пытается шантажировать ее?

– Мэдди, мне не нужны твои деньги! Я просто хочу увидеть тебя. С Дэви есть некоторые проблемы, о которых тебе необходимо знать.

Она похолодела. Какие проблемы могут быть с Дэви? Он болен? Неужели у него неприятности с законом? Это невозможно Он всегда был послушным мальчиком. Раньше с ним никогда не возникало проблем. Она начала терять контроль над собой.

– Скажите мне, где он!

– Я скажу при встрече, – медлил он. – Завтра приезжайте ко мне.

– Я еду сейчас! – она бросила трубку и вскочила с кровати. – Где же мой чемодан? – Она принялась судорожно искать глазами чемодан. «Спокойно, – уговаривала она сама себя. – Что же он имел в виду, когда сказал про проблемы?»

В первый раз за все время пребывания в Лос-Анджелесе ей казалось, что такси едет медленно. Всю дорогу до дома Виктора она нервничала, сжимала и разжимала руки, смотрела на спидометр.

Виктор встречал ее перед входом. Заплатив, он отпустил таксиста и, обняв Маделин, провел к себе.

– Ты белая как полотно.

Она постаралась не замечать, какой теплой и нежной была рука, которая касалась ее. И ей казалось странным ощущать такую радость при виде его.

– Я хочу знать, где Дэви!

– Он живет рядом с автобусной станцией. По внешнему виду нельзя сказать, каково его жилище внутри, но я уверен, что оно достаточно комфортабельное. И чистое, – он сказал это, чтобы успокоить ее. На самом деле жилище Дэви показалось ему грязным и неопрятным. – Да, и он работает.

Открыв дверь, он впустил ее в свою квартиру. Находясь рядом с ней, трудно было не поддаться искушению обнять ее. Но он знал, что пока делать этого нельзя.

– Что ты имел в виду под проблемами? – произнесла она требовательно-вопросительным тоном.

Виктор указал ей на стул. Но она слишком нервничала, чтобы сидеть. Было бы еще хуже, если бы она не сдержалась и обратилась за поддержкой к нему. Этого допускать никак нельзя. Одно приведет к другому, и она снова окажется в эмоциональной зависимости от него.

– Он вполне может отказаться ехать домой.

Маделин заморгала. Что он такое говорит? Она с ног сбилась в поисках брата.

– Его дом в Джорджии. Он привязан к этому месту. Вот увидите.

– Вы можете думать, что его дом там, но он счастливее здесь, и, если вы попытаетесь забрать его насильно, он снова убежит.

Маделин покачала головой, отбрасывая эту абсурдную идею.

– Не сбежит! Я предоставлю ему большую свободу. Я стану давать ему столько денег, сколько он потребует, – пообещала она, как будто Дэви стоял рядом. – Он сможет брать машину, когда ему вздумается. Да, я куплю ему машину.

– Здорово! – с сарказмом заявил Виктор. – Тогда он просто уедет сюда на машине, а не автостопом.

Маделин села в кресло и уставилась на пол. Бешеное биение сердца сходило на нет. В своем отчаянном стремлении заполучить Дэви она совсем не подумала о его интересах. Что, если Виктор прав, и Дэви не захочет возвращаться домой? Беспокойство снова начало охватывать ее.

– Дай мне его адрес. Я попробую поговорить с ним.

Виктор подвинул стул к ее креслу.

– На его поиски ушло много времени. Если он испугается, когда вы насильно захотите вернуть его, он исчезнет снова.

«Он прав», – сообразила она. Поднимая глаза, она беспомощно посмотрела на Виктора.

– Что же мне делать?

– Разреши сперва мне поговорить с ним.

Только сейчас она впервые внимательно посмотрела на Виктора. Отращиваемая борода добавляла ему мужественности. Из-за потери веса плечи его стали казаться более крутыми. А еще она не могла не заметить, хотя и не хотела этого делать, что в глазах его отражалась тревога. Медленно он протянул руки, даже не дотрагиваясь до нее, и она почти почувствовала необходимость упасть в его объятия и отбросить все свои печали. Мир терял четкие очертания, а она теряла способность контролировать себя.

– Хорошо.

– Я поговорю с ним завтра.

Когда Маделин открывала дверь номера, зазвонил телефон. Бросив книгу и газеты на кровать, она поспешила взять трубку. Было еще только два часа пополудни, и она не ожидала, что Виктор позвонит так скоро. Она только недавно вышла из номера, почувствовав, что сидеть в ожидании просто невыносимо. Зайдя в магазин, обнаружила, что выбирает вещи совсем не в тех пастельных тонах, которые предпочитала до этого. Она выбрала пестрый купальник, спортивные шорты и вызывающую юбку с разрезами.

– Алло, это Франсин.

Маделин коварно улыбнулась.

– Та самая Франсин, которая выдала номер моего телефона Виктору, хотя обещала, что не сделает этого? – садясь на край постели, она сняла туфли.

– Он сказал тебе? Вот трепач! Обещал, что не скажет.

– Вот это и доказывает тебе, как люди хранят обещания, – философски проговорила Маделин.

– Я объясню тебе: он сказал, что отыскал твоего брата?

– Да.

– Ну и как Дэви? С ним все в порядке?

– Я еще не видела его, – ответила Маделин. – Я жду звонка Виктора, а вскоре встречусь с Дэви.

– Тогда не стану занимать телефон. Потом позвонишь сказать как дела, хорошо?

– Угу. Пока.

Маделин повесила трубку и снова мыслями вернулась к Дэви. Как долго ждала она этой встречи! А что, если Дэви на самом деле не захочет возвращаться домой, как предположил Виктор? Он ведь достаточно взрослый, чтобы иметь собственное мнение. И силой она не сможет заставить брата ничего сделать.

Нарушая тишину комнаты, снова зазвонил телефон. Странно, но вместо того, чтобы хватать трубку, Маделин пригладила волосы и только после этого ответила:

– Алло.

– Маделин? Это Дэвид.

– Дэви! – слезы стали наворачиваться на глаза. Сдержанность уступила место потоку эмоций. – Дэви, – с трепетом повторила она. – Где ты?

– В холле отеля. Мне подняться?

– В холле? Оставайся там! Я сейчас же спущусь, – она уже хотела положить трубку, но в последнее мгновение крикнула: – Не двигайся с места!

Он рассмеялся.

– Не буду.

Девушка схватила ключ от номера и вылетела из двери. Дэви рядом! Лифт полз вниз как черепаха. Он здесь! Она дрожала от ожидания, как девчонка на первом свидании.

Просторный холл был как бы поделен на две части маленькими кадками с растущими в них деревьями. Маделин пробралась между двумя такими деревьями и увидела высокого худощавого парня, похожего на Дэвида и в то же время не очень похожего. Виктор стоял рядом.

– Привет, сестра.

– Дэви! – она обняла его и на мгновение потеряла дар речи. Затем дрожащим от волнения голосом сказала: – Ты так похудел!

– Совсем немного, – он улыбнулся, посмотрев на нее с высоты своего роста.

Так вырос. Он не был таким, когда уехал. Волосы подстрижены очень коротко, и более резко очерчены линии лица. Когда она видела его в последний раз, он был еще ребенком, а теперь…

– Ты принес вещи? – спросила она, все еще держа его за руку, словно боясь, что он может снова сбежать.

Улыбка исчезла с его лица, и он посмотрел на Виктора.

– Нет.

Маделин тоже взглянула на него.

– Дэвид пришел поговорить с тобой об этом, – сказал он.

Она снова перевела взгляд на брата.

– Ты не хочешь возвращаться домой, да, Дэви?

– Честно говоря, нет, – он смотрел куда-то мимо нее, словно разговор на эту тему был ему неприятен.

– Понимаю, – она сказала это, ощущая в глубине души острую боль. Виктор предупреждал ее об этом, но совсем другое дело – услышать эти слова от своего собственного брата. Когда пришло время сделать выбор, он оказался не в пользу ее и их родного города.

Виктор видел, как она стала бледнеть. Подойдя ближе, он для поддержки подал ей руку.

– Почему бы вам вместе не подняться наверх и не обсудить это между собой в спокойной обстановке?

– Ты тоже пойдешь с нами? – спросил Дэвид.

Маделин недоверчиво посмотрела на них. Дэви вел себя так, словно не хотел оставаться с ней наедине, без Виктора. Значит, они уже спелись. А она кто же – враг?

Виктор по очереди посмотрел на обоих. Глаза Маделин уже загорелись обвиняющим огнем. «Это мой брат, – как бы говорила она, – зачем ты вмешиваешься в нашу жизнь?» В то же время глаза Дэвида просили его остаться.

Виктор принял компромиссное решение.

– Почему бы не отложить этот вопрос на потом, а пока давайте пойдем куда-нибудь, чтобы Дэвид мог перекусить и рассказать нам о своих похождениях.

Маделин кивнула, по-прежнему обеспокоенная отказом Дэви.

Они поели в ресторане отеля. Улыбаясь, чтобы не показывать обеспокоенности, Маделин слушала рассказ брата о его приключениях. До Калифорнии он добирался автостопом, ночуя под мостами, где было, по его утверждению, довольно уютно. Приехав, ночевал в заброшенном доме с дюжиной таких же беглецов. Потом перебрался на пляжи.

«В этом для него было что-то новое, романтическое», – думала Маделин, наблюдая, как невинно и бодро он повествует о своих приключениях. Слушая его, она поняла, что здесь он был счастливее, чем в Альберте. Унылое выражение, которое она привыкла видеть на его лице до побега, сменилось оживленностью и энтузиазмом.

Но как бы он ни был счастлив здесь, их дом в Джорджии. Дэви должен уже понимать, что в жизни надо иногда идти на жертвы и компромиссы. Нельзя все время потакать своим прихотям и капризам. Но, глядя на его сияющее лицо, она понимала, что не так-то просто будет убедить его в этом.

Втайне продолжая тешить себя надеждами о совместном возвращении домой, она перевела взгляд на Виктора. Если бы они могли договориться, если бы она знала, что на него можно положиться, переезд в этот город стал бы реальным. Но Виктору доверять нельзя. Он уже доказал это.

Виктор встал из-за стола, когда Дэвид объяснял сестре, что самое интересное в гонках устаревших моделей машин. Он не знал, как Маделин с братом собираются решать эту дилемму, да и ему надо было подумать совсем о другом.

Утренняя встреча с Альфом прошла очень продуктивно. Альф рассказал, что занимается автомобильным бизнесом, и, высказав мысль, что Виктор может ему пригодиться, дал заказ угнать «кадиллак» выпуска 1984 года. Поплакавшись, так как машина эта считалась дорогой, в управлении согласились выделить для этой цели соответствующий автомобиль.