Текст книги "Скандальные последствия"

Глава 12

Утром Конни сидела на диване с Лео на руках, а Нико приготовил настоящий кофе и предложил ей. Она не могла встретиться с ним взглядом.

– Ты хорошо спала? – спросил он.

– Прекрасно, – пробормотала она, разглядывая ногти на руках. Ей было стыдно вспомнить, как именно ей снился Нико. – А ты?

– Неважно.

Нико больше беспокоили изменения в нем самом, чем настроение Констанс. Вчера он чуть было не поддался слабости. Он наблюдал, как она ест, слушал ее смех, а когда она отправилась в постель, позволил себе флиртовать с ней. Нико утешал себя тем, что это уже вошло в привычку – заигрывание с красивыми женщинами. Но больше этого допускать нельзя. Они еще не разобрались с последствиями их первой ночи, не стоит усугублять ситуацию.

– Лео не разбудил тебя?

– Пару раз будил.

Чертовски трудно пытаться заснуть, зная, что она в соседней комнате. И, словно в наказание, каждый раз, как только он смыкал веки, ребенок будил его плачем. А Конни тут же принималась баюкать его. Нико гнал от себя мысли о том, что на ней надето или не надето, о том, как кровать тихонько поскрипывала, когда она забиралась под одеяло.

Ведь ему и в голову не пришло, что соседствовать с ней будет настолько мучительно. Первое, что волновало его, – это возможное отцовство, а потом уже – отвратительные условия, в которых она жила. Но теперь ее присутствие в доме не давало ему покоя, и он никак не мог не вспоминать блаженство их первой ночи.

– Я ухожу на работу.

– О! – Она еле сдержала разочарование в голосе. Нико оделся совсем не для работы: черные джинсы, футболка. К тому же он был явно небрит. Но вот его настрой совсем ее не радовал. Нико был мрачен, а ей так хотелось увидеть его улыбку и почувствовать его поцелуй на губах. – Когда ты вернешься? – Конни прикусила язык. Он может решить, что ей не все равно, что она ждет его каждый день.

– Не знаю точно.

Нико ни перед кем не отчитывался, жил, как хотел. Он был свободен от обязательств. Увидев, что самолет-амфибия приземлился, Нико одним глотком допил свой кофе, поднялся.

– Черт! – выругался он.

– Что такое?

– Забыл принять душ.

Сегодня его мысли витали где-то в облаках, а в ванной ему было не до водных процедур, особенно когда Конни не шла у него из головы. Нико сбегал в ванную, схватил дезодорант.

На ходу он задрал футболку и брызнул спреем подмышки. Совершенно обычное действие в ее присутствии приобрело какое-то двусмысленное значение. Воздух искрился от напряжения. Конни скользнула взглядом по загорелой коже на животе и дорожке черных волос, сбегающей за край джинсов. Нико пришлось сделать вид, что это не возбудило его, чтобы она не заметила его пробудившегося желания.

Ему пришлось уйти, так и не прикоснувшись к ней.

Конни выдохнула с облегчением, когда Нико вышел из кухни. Она снова стала осознавать мир вокруг себя. На руках у нее был Лео, но как же ей хотелось уложить его в кроватку и…

– Ну и пусть! – Она улыбнулась сыну. – Твой папа того стоит.

Она услышала, как хлопнула входная дверь. Конни поспешно оглянулась. Нико стоял в дверях. Она знала, что он не слышал ее слов, но тем не менее покраснела до корней волос.

– Честно говоря, – проговорил он, не глядя на нее, прошел в свою комнату, достал дорожную сумку и принялся укладывать вещи, – кое-что случилось. – Он принял решение на полпути к самолету. – Меня не будет несколько дней. Займусь делами на материке.

Нико не стал дожидаться ее ответа, не взглянул ни на нее, ни на Лео. Вместо этого он вышел за дверь, зная, что Конни будет смотреть ему вслед. По дороге до пристани он ни разу не оглянулся. Он не позволит себе полюбить их.

Глава 13

Целую неделю она провела в раздумьях, лежа у бассейна, пытаясь решить, как много она могла рассказать Нико и какой момент лучше выбрать. Каждый вечер она проводила за пазлом, высматривая самолет на горизонте, который вернет Нико домой. Но он все не возвращался. Лео спал крепко, а ночи были такие длинные, и ей хотелось, чтобы он позвонил, хотелось услышать его голос.

Конечно, она скучала, но в то же время эта неделя пошла ей на пользу. В одиночестве она набралась смелости надеть бикини. Солнце ласкало ее кожу, его лучи исцеляли душу и изгоняли печаль. Это солнце она помнила еще с детства, а аромат прогретой земли сада напоминал о родном доме. Она с наслаждением беседовала с Деспиной, которая скучала по племяннице, хоть они и разговаривали по телефону каждую неделю. Но одно дело – разговоры, а другое – личное общение.

– Она скоро вернется, – успокаивала ее Конни. Но беспокойные морщинки не желали уходить с лица Деспины.

– И что увидит? – Женщина махнула рукой в сторону отеля и огромных вилл. – Местные не могут позволить себе здесь жить. Скоро некуда будет возвращаться. А как только снесут наши дома, я не останусь на руинах, – пожала она плечами.

– Снесут?

– Так сказал Нико, когда брал нас на работу. У него есть чертежи. – Деспина нерешительно улыбнулась. – Пока у нас есть работа и жилье. Кто знает? Может, он оставит нас после реконструкции. Но мне нравится наш маленький дом. – Деспина широко улыбнулась, взглянув на Лео, который устроился в тени. Она поднялась. – Мне пора.

С того момента как Конни вернулась на остров, начала правильно питаться, отдыхать, наслаждаться сном, ее тело вернулось в свою прежнюю форму. Лучи солнца уже не просто грели, а начинали обжигать. Конни подумала, что больше никогда не позволит прошлому повториться, хотя теперь она понимала, отчего Ставрос повел себя с ней так жестоко.

Дольше тянуть со звонком нельзя.

Разговор с мужчиной, который мог бы быть ее мужем, вышел даже приятным. Конни поняла, что, несмотря ни на что, она беспокоилась о благополучии Ставроса. Ей было отлично известно, что они оба жили в ловушке. Но теперь Ставрос был счастлив – он переехал на континент и нашел себя. Ему больше не приходилось лгать.

Сердце екнуло при виде маленького самолета. Конни подумала, что стоило бы вернуться в дом, накинуть блузку, но пассажиром оказался вовсе не Нико.

Шикарная блондинка в черном костюме и на высоченных шпильках выпорхнула на пристань. Время от времени она останавливалась и делала фотографии особняка и океана. Женщина энергично шагала вперед, и скоро ее светловолосая голова скрылась за аркой входа, а Конни услышала цокот каблучков по дорожке сада.

– Здравствуйте, я – Шарлотта.

«Конечно», – подумала Конни с тяжелым сердцем.

– Нико попросил меня сделать несколько фотографий. О боже, он просто прелесть! – воскликнула красавица, глядя на Лео.

– Спасибо.

– Они просто милашки в этом возрасте. Еще не огрызаются. Жаль, это ненадолго.

– У вас есть дети? – спросила Конни, но тут же поняла свою оплошность. Плоский живот, точеная талия, упругая маленькая грудь, безупречный макияж и прическа – все говорило само за себя.

– О боже, нет! – рассмеялась Шарлотта. – За исключением Нико – сейчас он похож на злого, непослушного ребенка. Вынь и положь ему этот клочок земли.

«И он все здесь разрушит», – подумала Конни.

– Как он? – внезапно спросила Шарлотта.

Конни нахмурилась.

– Ребенок? Он уже освоился?

– О, все в порядке. – Конни нервно поерзала. Она сидела, полуголая, блестящая от масла, перед этой красавицей, у которой и бисеринки пота не выступило под лучами жаркого солнца. – Принести вам чего-нибудь выпить?

– Нет, спасибо, – жизнерадостно улыбнулась девушка. – В самолете полно напитков. Было приятно познакомиться. – Она взмахнула рукой и стремительно направилась к самолету.

А Конни так и осталась сидеть в недоумении. Она не сердилась, скорее чувствовала себя глупо. Глупо было даже надеяться, что Нико захочет ее. Нико желал лишь свободы, а Конни хотела полноценной семьи. Между ним и Шарлоттой гораздо больше общего.

Неудивительно, что он протянул в компании Конни только неделю. И сбежал при первой же возможности. Деспина пришла и унесла Лео в дом, а Конни все никак не могла перестать корить саму себя за глупые надежды на скорое возвращение Нико. Она постаралась забыть о нем, и море убаюкало ее. Сквозь дрему она слышала, как самолет унес Шарлотту прочь. Но мысли о Нико упорно не хотели покидать голову.

– Констанс.

Она вскинулась, распахнула глаза. Конни совсем не хотела, чтобы он застал ее в таком неприглядном виде. Она не ожидала увидеть Нико здесь.

– Когда ты… – Конни замерла, хотя сгорала от желания прикрыть свое тело хоть чем-нибудь. Она взглянула ему в глаза, но совсем не могла прочесть выражение на его лице. – Шарлотта не сказала, что ты возвращаешься.

«Она сама узнала только что», – подумал Нико.

Шарлотта вошла в самолет, где Нико ждал новостей:

– Он в порядке.

Но Нико решил один раз увидеть, чем сто раз услышать. Заверения в благополучности Конни тоже казались неубедительными. Сначала он намеревался отсидеться в самолете, пока Шарлотта играла свою роль и делала никому не нужные фотографии. Но притяжение оказалось настолько сильным, что он не смог оставаться в стороне. И даже сейчас сомнения не покидали его душу. Конни была так красива. И дело вовсе не в ушедшем весе или в том, что бикини взбудоражило ему кровь. Все дело в ее уверенности в себе, гладкой коже, свободно рассыпавшихся по плечам волосах.

– Я пойду внутрь, – выдавил он.

Нико прошел в кухню, залпом осушил стакан воды. Переборол себя и не пошел в ее комнату. Не стоит привязываться к ребенку. Все это он давно решил для себя.

Даже насыщенный график работы на неделе не помог ему избавиться от мыслей о доме. Очередная попытка найти хоть что-нибудь, что откроет тайну его рождения, не принесла плодов. Нико думал остаться в Афинах, насладиться свободой. И вот он опять здесь. Несмотря на все свои усилия, Нико не мог перебороть желание видеть их обоих постоянно.

Он взглянул в сторону сада и увидел, как она поднялась с диванчика. Страх зародился в его душе, ведь женщина, что сейчас грациозно направилась к дому, была той самой женщиной, ночь с которой изменила его жизнь.

Констанс наконец очнулась ото сна, и скоро ему придется задать ей тот неприятный, но важный вопрос. Нико должен узнать всю правду о Лео. А дальше что?

Они уедут.

Потому что семья – не для него. Он не справится с такой ответственностью.

– Чем занималась всю неделю? – спросил он.

– Спала, загорала… – виновато призналась она. – На следующей неделе я займусь садом.

– Это не твоя забота.

– Но мне нравится.

– Нет, – твердо отрезал Нико. – В ответ на мой вопрос я не ждал списка дел, я просто хотел поддержать разговор. Я очень рад, что ты отдыхаешь, рад, что ты лучше выглядишь. – Так хорошо, что рубашка, которую она накинула поверх купальника, совсем не охладила его пыл.

– Я позвонила Ставросу.

Нико внимательно посмотрел на Конни, но та была совершенно спокойна. Не похоже, что разговор расстроил ее.

– И как у него дела?

– Он счастлив. – Она улыбнулась.

Нико пожал плечами, он не любил Ставроса, а особенно не одобрял то, как он поступил с Конни.

– Ему пришлось нелегко.

– И? Теперь ты его простила?

– Может быть. Он жил в борьбе многие годы. Сейчас я понимаю, почему он был так зол и жесток…

Нико с недоверием посмотрел на нее. Конни решила сменить тему.

– О, у меня есть хорошие новости! – улыбнулась она.

Солнце ярко светило за окном, но даже оно меркло перед улыбкой Конни. Такой он не видел ее даже в их первую ночь. Ее спокойствие и легкость передались и ему, и Нико, сам того не ожидая, почувствовал улыбку на своих губах.

– Нам не нужна начальная картинка.

– Что?

– Вот же она.

Он и понятия не имел, о чем она говорила. Все, что он видел, – это ее длинные загорелые ноги. У него пошла кругом голова, когда, придвинувшись ближе, он вдохнул запах ее тела. Запах согретой солнцем кожи, масла. Запах женщины. Конни махнула рукой на французское окно. Нико с трудом заставил себя оторвать взгляд от ее губ.

– Картинка к пазлу – это вид из этого окна.

Она была права. Нико посмотрел на пазл. А Конни времени не теряла. Уже видны были оконная рама и яркая вспышка красных цветков герани. Он посмотрел на горсть деталей.

Конни взяла один из кусочков и поставила его на место.

– Паоло подстригал куст, и тут-то я поняла все, – пояснила Конни. – Кто-то нарисовал пейзаж, а потом сделал пазл.

– Жаль. Картина бы лучше смотрелась на стене.

– А по-моему, здорово. – Констанс сама не ожидала от себя такой реакции. – О! – воскликнула она, увидев еще один кусочек, и пристроила его к общей картине. – Это же ребенок.

Нико было плевать на пазлы, но далеко не плевать на Конни. Вдруг откуда-то из самых глубин души пришел вопрос.

– Как Лео? – выпалил он.

– Великолепно! – Она сознательно не поднимала головы от пазла. Старалась не подать виду, что Нико впервые сам поинтересовался своим ребенком. Еще один кусочек мозаики попался ей на глаза. Как можно спокойней она рассказала о Лео. – Мы купались, ели и спали. Я относила его в бассейн один раз. Деспина сказала, что еще слишком рано, но ему понравилось. Он смеялся.

Нико хотел увидеть это своими глазами.

– А вот и еще один. – Он подцепил еще кусочек и поставил его на место. – Еще ребенок. Должно быть, близнецы.

Нико заметил, как неожиданно изменилась она в лице. Конни покраснела. Он подумал, что, вероятно, она поняла, как мало на ней надето и как сильно он хочет ее, вопреки своему здравому смыслу.

– Я пойду переоденусь, – сказал он грубей, чем рассчитывал.

Конни нахмурила брови:

– Что с тобой?

– Все хорошо.

– Ложь.

Нико вдруг осознал: то самое чувство, которое овладело им после прогулки по пляжу, после их беседы, было облегчением.

Но он не желал привыкать к этому.

Он услышал какой-то шум, доносившийся из ее комнаты, когда проходил мимо. Детский всхлип. Нико прошел не обернувшись – Констанс сама справится.

Но плач повторился вновь, и Нико замер у дверей.

Он закрыл глаза, приказывая себе идти дальше, но ноги сами понесли его к комнате Конни. Все время, что они жили здесь, он старался лишний раз не смотреть на ребенка. Нико не хотел привязываться к нему.

Даже если это его сын, что дальше? И уж тем более если не его.

Нико подошел к колыбельке; он не собирался ничего делать, ведь до сего момента он даже на руках его толком не держал. Взглянув вниз, Нико тут же понял, в чем дело: ручка Лео запуталась в одеяле, и он не мог дотянуться до своего большого пальчика. Нико высвободил ладошку ребенка, и тот с радостью засунул палец в рот. Ресницы у него были такие длинные, что отбрасывали тень на щечки. Лео открыл глаза и посмотрел на своего спасителя. У него оказались огромные черные глазенки. Малыш улыбнулся и успокоенно прикрыл веки.

Сердце Нико колотилось в груди: он узнал ребенка. «Потому что он мой», – подумал он. Он прошел в ванную. Воздуха во всем доме было мало, его прошиб холодный пот, голова кружилась. Нико казалось, что он вот-вот рухнет в обморок, словно нежная девица.

– Бред какой-то.

Нико кинулся к раковине и поспешно умылся. И что с того, что ребенок от него. Он догадывался. Он взглянул в зеркало и не узнал сам себя. Нико прикоснулся раскрытой ладонью к поверхности, отражение повторило за ним.

Он хотел, чтобы Конни и Лео ушли. Он не хотел любви. А Констанс нужна была именно она. Не страсть, не особняк с землей, она хотела любви, а ее-то Нико и не мог ей дать. Она не задержится в его жизни. Нико жил в быстром темпе, не принимая посягательств на свою свободу. Как скоро семейная жизнь наскучит ему? Как скоро Конни уйдет?

А она обязательно покинет его рано или поздно. Нико был уверен в этом и просто хотел, чтобы расставание произошло как можно быстрей. Следует не тянуть, а словно оторвать пластырь с ранки одним движением. Он продемонстрирует ей свой образ жизни во всей красе, сам оттолкнет Конни. Она увидит, насколько они разные.

Конни готовила салат в кухне. Нико наблюдал за ее уверенными движениями. Она так и не переоделась, и Нико видел, как колыхалась грудь, видел загорелую кожу на животе. Дальше тянуть нельзя.

Пусть не думает, что он всегда живет в таком темпе. Он ей покажет, что им нельзя быть вместе. Нико вытолкнет ее из зоны комфорта, и случится это так же быстро, как она лишила его покоя.

– Мне надоело есть одно и то же.

Она вскинулась.

– Давай сходим куда-нибудь.

Да, потому что он ужинал в ресторанах, а не проводил время за раскладыванием пазлов после тихой трапезы дома.

– Ладно. – Конни замешкалась. – Я одену Лео.

– Нет, только мы.

Она готова была возразить такому поспешному решению, но подумала, что, должно быть, не поняла его слов. К тому же Конни с радостью вышла бы в люди.

– Спрошу, сможет ли Деспина присмотреть за ним.

Конечно, женщина была в восторге от возможности повозиться с Лео. Странно, но Нико, похоже, был не слишком рад этим новостям.

– Шарлотта забронировала нам столик и машину с водителем. Выезжаем через полчаса.

– Зачем нам водитель, если у тебя столько своих машин? – спросила Конни. Она помнила целый ряд спортивных автомобилей в гараже, вот только Нико никогда не садился за руль при ней.

– Может, мне захочется выпить.

– Тогда мы могли бы прогуляться.

– Ты хочешь идти пешком до «Равелса»? – Он посмотрел на ее домашний наряд. – Отель далеко, а ты будешь на каблуках. Машина – самый лучший вариант.

Конни поняла его замысел: Нико хотел смутить ее своим выбором, надеялся, что она придумает повод отказаться. Что ж, такого удовольствия она ему не доставит.

– Значит, мне лучше поторопиться, – улыбнулась она.

Зачем ей все это? Конни и сама не знала, но она точно не позволит Нико унизить ее. Может, она и выросла не на той стороне острова, может, она и не была ухоженной, гламурной красавицей, с которыми привык иметь дело Нико. Но сидеть дома и вариться в соку собственной неуверенности в себе она не желала.

Конни быстро приняла душ, затем включила фен и наспех высушила волосы. Она кинулась к шкафу с одеждой. Что же ей надеть? Все вещи, что принесла Деспина, не подходили для похода в ресторан. А ее собственная одежда растянулась во время беременности. Кроме…

Конни вытащила чемодан; на дне, все еще в чехле, лежало то самое платье, в котором она поехала бы в свадебное путешествие. А вместо этого тот вечер она провела за объяснениями с родителями и Ставросом.

Сам фасон стерся из памяти, она помнила лишь пурпурный оттенок платья. Но, развернув бумагу, она поняла, что цвет скорее лиловый. Сшитое из мягчайшего кашемира и шелка, платье стоило гораздо дороже, чем она сказала родителям.

Сейчас же оно напомнило ей о том сумасшедшем дне, когда она купила его в Афинах. В тот день она потратила так много денег, словно с цепи сорвалась. Что ж, наконец она сможет оправдать потраченные деньги. Конни моргнула, обнаружив еще и комплект белья, о котором совершенно забыла. Как приятно было натянуть элегантное кружево после всех этих месяцев ношения простого хлопка.

«Хоть бы подошло», – взмолилась Конни про себя.

Она надела платье. Ткань скользнула по изгибам фигуры, которых не было, когда она в последний раз примеряла его. Конни зажмурилась, страшась взглянуть на свое отражение в зеркале, уверенная, что платье село ужасно. Но, взглянув на себя, она поняла, насколько ошибалась. Теперь оно шло ей гораздо больше, ткань скрыла все недостатки и подчеркнула полную грудь.

Конни задрожала в предвкушении реакции Нико. В таком платье женщина чувствовала растущую уверенность в себе. Если он рассчитывал, что она передумает идти, то его ждал большой сюрприз.

Впервые с того ужасного скандала с родителями, с тех самых пор, как она обнаружила, что беременна, Конни открыла сумку с косметикой. В ход пошло немного тональной основы и румян. Тушь почти высохла, но все же ей удалось подкрасить ресницы. Она расчесала густые, темные волосы, но не стала убирать их в хвост или пучок, как она делала это обычно, а вместо этого пальцами придала форму кудрям так, что они мягкими волнами легли на плечи. Остался последний штрих – помада. Стоило Конни надеть шпильки, как она вдруг почувствовала себя в своей тарелке.

– Деспина пришла, – донесся до нее голос Нико.

Конни еще раз взглянула в зеркало и задорно улыбнулась.

– Иду.

Была бы у нее еще хоть капля духов и тяжелое ожерелье – подчеркнуть декольте! Но на вооружении у Конни была лишь ее улыбка.

Она поприветствовала Деспину и совсем не обратила внимания на Нико.

– Красавица! – воскликнула женщина, словно прочитав мысли Нико.

Он замер как громом пораженный.

– Вы знаете, где лежит все, что Лео понадобится. Кстати, ваша племянница будет звонить сегодня.

– Не беспокойся, – махнула рукой Деспина.

Но Конни знала, насколько сильно та ждала этого звонка, как она соскучилась.

– Может, унесете его к себе? – Деспина обожала присматривать за Лео, она и Паоло с радостью примут его в своем доме. Так они смогут провести вечер вместе.

– Вы не против? – переспросила Деспина.

Конни понимала, что так было бы лучше, и все же сердце сжалось, когда Паоло предложил перенести кроватку в их дом на ночь.

– Так вы не будете переживать из-за своего позднего возвращения.

Это было разумное решение – уж лучше сделать так, чем разбудить их после полуночи, чтобы забрать сына. Конни собрала вещи Лео, поцеловала его на ночь, и Паоло унес колыбель, но на сердце у Конни было неспокойно.

Ведь они остались с Нико наедине впервые за очень долгое время.

С Лео в доме она чувствовала себя уверенней. Он давал ей повод избегать Нико. Конни посмотрела вслед удаляющемуся трио и с натугой улыбнулась.

– О, вот и машина. Возьму сумочку и деньги.

– Зачем тебе деньги? Мы поужинаем за мой счет.

– Мне они нужны, – ответила Конни.

Конечно, ее сумка потускнела и не совсем подходила к платью, но она не выйдет из дома без нее. Ей важно было знать, что она сможет уехать из ресторана сама в любой момент. Для ее душевного спокойствия было важно знать, что ей хватит денег на такси для себя и Лео, как бы жизнь ее ни кидала из стороны в сторону. Хотя если Нико бросит ее в ресторане, вряд ли она сможет оплатить счет. А если судить по его настроению, он вполне может поступить подобным образом.

– В любом случае ты не сможешь позволить себе половину счета, – сказал он.

Конни помнила долгие, утомительные ужины со Ставросом и их семьями, после которых она засыпала в слезах. Как бы она ни старалась угодить своему жениху, тот всегда был недоволен. Больше никому она не позволит говорить с собой таким образом.

– Я передумала. Что-то мне не хочется идти.

Нико ждал такого решения. Только вот причина была совсем другой.

– Я так и думал, – проговорил он. – Ну а мне надоело сидеть в четырех стенах.

– И мне, – перебила его Конни. – Я хотела провести вечер с тобой, но не нужно лишний раз тыкать меня носом в то, что ты оказываешь мне услугу. И я не собираюсь ужинать с человеком, которому плевать на меня и который даже не сказал, что я хорошо выгляжу сегодня.

– Тебе так важно мое мнение?

– Мне важны хорошие манеры! – крикнула Конни. – И плевать, во что я одета. Мне надоело подстраиваться под твое настроение. – Она сердито прошагала к двери. – Скажу водителю, что ты сейчас выйдешь.

– Куда ты?

– Пройдусь, – отрезала Конни. – Может, поужинаю в таверне.

– Одна?

– Конечно. – Она нахмурилась. – Я не выходила в люди с тех пор, как родился Лео. Поэтому не желаю тратить время на пустые разговоры.

Такого Нико никак не ожидал. Сегодня он хотел намеренно оттолкнуть ее от себя, но вместо этого он схватил ее за запястье:

– Никуда ты одна не пойдешь.

– Почему это? – с вызовом поинтересовалась Конни. – Мне не нужна охрана и твоя компания. Мне и одной хорошо. Я-то знаю, что не буду дуться.

– Ты… хорошо выглядишь, – промямлил Нико. На самом деле она выглядела превосходно.

– Я знаю. А теперь отпусти меня.

– Ты очень красивая.

– Ты что не понял? Я говорила не о комплиментах. Я не желаю сидеть и вытягивать из тебя каждое слово. Ты вернулся явно не в духе.

– Прости. – Он впервые извинялся перед женщиной. Обычно это его умоляли о втором свидании. – Прости, я не хотел… – Нико не мог признаться ей в том, что ждал ее отказа, что не ожидал увидеть ее в таком сногсшибательном виде.

Конни словно током прошило от его прикосновения. Из-под личины хмурого мужчины появился нежный любовник, который прижал ее к себе, коснулся своими губами ее губ. Боже, как же она скучала! Целый год прошел с тех пор, как они провели ночь вместе. Его руки ласкали ее тело, язык скользнул в рот. Он прижал ее к стене и впился поцелуем в ее губы.

Ладони скользили по ткани платья, он простонал ей в губы, когда пальцы затеребили подол. Его желание передалось и ей, еще мгновение – и Конни готова была сорвать с него одежду. Но тут в ее разгоряченном мозгу всплыли слова доктора, которые она выслушала краем уха, ведь в то время секс казался ей чуть ли не мифом. Поскольку таблетки ей не помогли, врач поставил ей внутриматочную спираль. Он предупредил, что первый секс после установки должен быть очень осторожным.

Откуда Нико знать о таких вещах? Поймет ли он, почему она нервно отпрянула в сторону?

– Водитель ждет. – Конни отвернулась от его настойчивых поцелуев и быстро застегнула платье.

– Подождет еще.

– Нет! – Она буквально бегом унеслась в ванную поправить макияж. – Я умираю от голода, – бросила она через плечо.

Когда они сели в машину, Конни все еще чувствовала исходящие от него желание и жар. Она словно махала красной тряпкой перед быком. Конни понимала, что секс входил в сегодняшнее меню, но как ей объяснить ему свое волнение?

Машина остановилась, и Нико повернулся к ней. Конни догадывалась, что он собирался предложить.

– Мы можем заказать еду навынос.

– Я думала, тебе надоело сидеть дома?

Нико взял ее за руку, когда они шли к входу. Его ладонь оказалась сухой и горячей, большой палец медленно поглаживал ее ладонь. Конни было совершенно плевать на других посетителей, она могла думать лишь о Нико. Когда их провожали к столику, люди оборачивались им вслед. Воздух между Нико и Конни искрился от напряжения.

Она всегда знала, что Нико красив, но даже здесь, среди этих шикарно одетых людей, он выделялся. Любопытные глаза не желали отпускать их, все пытались понять, кто же он. Было совершенно ясно, что он не простой смертный.

Нико заказал шампанское.

– Ты пила то же самое в ночь, когда я нашел тебя.

Интересный выбор слов. Но так все и было. В ту ночь не только он совершил открытие, но и Конни нашла саму себя.

– Только сегодня ограничься одним бокалом!

Конни обожала его шутки, его улыбку, то, как он смешил ее. Их столик окутали общие воспоминания. Нико показался ей таким ранимым, открытым, что, когда официант принес меню, она готова была попросить привязать ее к стулу, потому что едва сдерживала порыв кинуться Нико на шею.

Шампанское было восхитительным. В отличие от прошлого раза, сегодня ей удалось распробовать его. Конни понравились пузырьки и то, как улыбались темные глаза напротив. Конни слышала отдаленные голоса, смех людей вокруг, с кухни доносились приятные ароматы трав. Она знала, что, стоит ей податься вперед, в вырезе платья покажется белье. Нико шумно сглотнул. Конни одновременно и с ужасом, и со сладким предвкушением поняла, что сегодня он не отступит.

Здорово, что они вышли в свет.

Она с удовольствием прислушивалась к разговорам вокруг. Ей нравилось ужинать с красивым мужчиной. Но на задворках сознания жил страх того, как он поступит, когда узнает страшную правду.

– Сегодня я нанял частного детектива, – сказал Нико.

Конни замерла с вилкой в воздухе. Горло судорожно сжалось, но она заставила себя выдавить:

– Он что-нибудь нашел?

– Нет, – разочарованно прошипел Нико. – Он прошерстил каждую больницу, приют. Никаких данных об усыновлении… По крайней мере, официальных. Но я решил на выходных поговорить с родителями. Мне нужны ответы.

– Они помогут? – Сердце Конни разрывалось между желанием защитить свою семью и помочь ему.

– Скорее всего, нет.

– Ты ведь не знаешь наверняка, приемный ли ты.

– Я уверен в этом. Когда я ехал на свадьбу на том пароме, там все время плакал ребенок… Это трудно объяснить…

– А что-нибудь изменится, если ты узнаешь правду?

Он промолчал. «Глупый вопрос», – подумала Конни. Конечно, изменится. Он имел полное право знать историю своего происхождения. Только причастность отца не позволяла ей открыть ему истину. Если бы не это, она бы поддержала его. А теперь она сидела напротив и тряслась от страха из-за того, что он может уничтожить ее семью. Семью, которую она любила, несмотря ни на что.

– Может, у них были причины…

– Что ж, тогда я хочу узнать эти причины, – мрачно заявил Нико.

Каждую ночь Нико боялся ложиться спать. Каждый раз, взглянув в зеркало, он гадал, не сходит ли он с ума. При каждом разговоре родители отрицали все, все сильнее запутываясь в паутине лжи. Он должен все выяснить, а потом отомстить.

– Что бы ты сделала?…

Конни взглянула на него, озадаченная вопросом.

– Если бы ты не справлялась с Лео, ты бы наверняка хотела, чтобы его усыновили?

– Я никогда не задумывалась об этом, – пожала она плечами.

– Пожалуйста, Констанс, подумай…

– Может, церковь…

– А если бы ты хотела ребенка? – настаивал Нико. Кто-то будто сжал руку на ее шее.

– Церковь.

– Если бы это была церковь, остались бы документы. Куда бы ты…

Он будто разговаривал сам с собой, но каждое его слово пронзало ее сердце. Он поговорит с докторами, наймет еще детективов. С каждым шагом он все приближался к страшной правде. И мысли не было навести его на ложный след. Конни хотела, чтобы он узнал все.

Так и будет. Она поступит правильно. Она сама скажет ему все.

– У тебя все получится, – твердо сказала она. Конни положила ладонь на его руку. На выходных она найдет удобный момент и все расскажет.

Нико сжал ее руку. Впервые он подумал, что все у них получится, она будет его, и он откроет ей свое сердце.