Текст книги "Царство Проклятых"

Девять

Его поцелуй поглотил и соблазнил меня. Как он и хотел. Он не был быстрым, напористым, и не разжигал во мне ненависть или ярость. Он был словно тлеющий уголь, говорящий о том, что вот-вот вспыхнет пылающий огонь. Мне он показался практически сладким – объятия были такими целомудренными, словно двое возлюбленных тайком украли их, пока никто не смотрел – до тех пор, пока он не поднял мои руки над головой и не прижал к стене за запястья. Он осторожно прикусил мою нижнюю губу зубами. И тогда я вспомнила: он не ангел. И мне внезапно захотелось стать проклятой.

Будь проклято это царство за свои дьявольские проделки. За свои грешные потребности. Я не могла отрицать, как он мне нужен. Сейчас не было никакой кровной клятвы с дьяволом. Никаких помолвок или обязательств перед семьей. Был только этот момент, этот адский принц, и разгорающийся огонь между нами.

Тело Гнева прижалось к моему, твердое и непоколебимое. Какой бы голод я не испытывала, он был связан с ним. Мне хотелось бы возненавидеть это. Хотелось бы не проводить языком по его губам и не вздыхать, когда он, повинуясь моему безмолвному требованию, стал целовать меня еще более страстно.

Новый поцелуй пожирал, грабил, воровал. Он был и извинением, и желанием, и одновременно яростным отказом подчиниться любым истинным чувствам. Первичная потребность на самом базовом уровне. Я не могла сказать, испугало ли меня то, что я позволила себе поддаться этому дикому чувству, или взволновало. Я вырвалась, тяжело дыша.

– Это по-настоящему?

– Да.

Словно в доказательство, он подался вперед, прижавшись бедрами ко мне, и я была почти уверена, что весь замок содрогнулся в ту секунду, когда наши тела соприкоснулись. Не было никаких сомнений в том, насколько сильно этот темный принц хотел меня. Я схватила лацканы его пиджака и снова прижала его губы к своим.

На мгновение, когда сердце бешено колотилось, мне захотелось, чтобы он тут же поднял мое платье, глубоко погрузился в меня и освободил все мои желания, которые томились словно узники. Мне хотелось забыть, где я и что мне нужно сделать. Я хотела оставить всю боль, страдания и горе, которые витали вокруг. Все, чего я желала – это сладкого забвения от прикосновений. Гнев легко мог мне дать это. И даже больше.

Он одернул себя и прервал наш поцелуй, только чтобы начать томно поглаживать верх моего лифа. Во мне вспыхнуло желание и, казалось, отразилось на нем. Он провел руками по моим бокам, крепче прижимая меня к себе.

– Ты еще хочешь меня уничтожить?

– Рано или поздно, если ты не перестанешь болтать и снова меня не поцелуешь.

– Требовательное, ангельское создание.

Он снисходительно улыбнулся, но согласился. Этот поцелуй… Он был медленный и опьяняющий, что заставило меня понять, что не только он один находился в опасности быть уничтоженным. Он приподнял мое лицо, провел линию вдоль скул, затем скользнул пальцами по шее, слегка коснувшись ими сонной артерии.

От его ласк вспыхивали крошечные искорки электричества. Я почти забыла, что он клеймил меня, давая мне возможность вызвать его, не используя кинжал Дома. Крошечный, почти невидимый S покалывал. Бабушка говорила, что Метка – это высокая честь, которую редко оказывают.

Ей это не понравилось.

Я сразу же погрузилась в себя, отодвинув овладевшее мною чувство от его поцелуев в сторону. Я почти почувствовала, как магия отступает, словно приливная волна, а разочарование, будто волны, неохотно разбивается о нас.

Гнев мягко ослабил хватку, почувствовав изменения в мои эмоциях.

– Почему?

Мне удалось произнести это слово, но мой голос все еще был полон желания.

– Я не думал, что ты предпочитаешь публику.

В голове промелькнул неприличный образ, как он овладевает мной прямо на столе во время ужина. Он был настолько ярким, что могу поклясться, как слышала возгласы шокированных гостей, когда их принц показал мне, насколько он может быть грешным, разбивая бокалы и гремя вилками по лучшему демоническому фарфору, доводя нас обоих до экстаза, не обращая внимания на всех, кто смотрит.

Я подавила нервный смешок. Такое вступление определенно произведет впечатление, о котором Дом Гнева не скоро забудет. Я отогнала эти скандальные мысли.

– Я не это имела в виду, сам знаешь.

Хотя мне было интересно, почему он решил поцеловать меня именно сейчас.

Он оскалил зубы в подобии улыбки, а блеск в его глазах говорил, что он понял, о чем я. Отговорка принята. Я не смогла удержаться, чтобы не покачать головой, скривив губы. Это был прогресс, хоть и небольшой. Или, может быть, я наконец научилась читать его лучше. Хотя я подозревала, что именно в этот момент он и не пытался от меня что-либо скрыть.

Я постаралась не дать осторожности все разрушить.

– Я спрашивала о Метке, что ты поставил. Ни о чем другом. – Я кивнула, указывая на него. – Вот этой.

Он еще минуту вглядывался в мое лицо, последние отголоски страсти таяли на его. Сейчас его глаза были практически черными. На этот раз невозможно было не услышать грохот, сотрясающий замок. Он развернул плечи, словно сбрасывая напряжение, как с них, так и между нами.

Гнев убрал от меня руки, все следы страсти стерлись с его лица.

Передо мной предстал холодный и бесчувственный принц Ада.

– Мы больше не можем задерживаться. Пришло время предстать перед двором.

Я смутно помню, как мы подошли к огромным, резным, украшенным костями дверям, ведущим в королевский обеденный зал. Я не могла вспомнить, говорил ли со мной Гнев во время этой, казалось, бесконечной прогулки, или сопровождал меня в полном молчании. Скорее всего, последнее. Мне сложно было представить, что он может просто прогуливаться, беседуя со мной о погоде или о жизни.

Не то чтобы я бы заметила в любом случае.

У меня в груди было странное чувство: будто что-то слегка потягивало или грызло, или необычное сочетание и того, и другого. Поначалу я подумала, что это паника бьется о мои ребра, страх перед тем, что только что между нами произошло, но что-то явно было не так. Это чувство, медленно собираясь, шло от моего сердца и разливалось по внутренней стороне руки.

Гнев повернул голову, глядя на меня, его лоб сморщился.

Я проследила за его взглядом. Мой корничелло светился бледным неземным пурпурным светом. Раньше это случалось лишь дважды. Однажды, когда я впервые обнаружила Гнева стоящим над трупом моего близнеца. А затем, когда я нашла амулет наполовину погребенным в туннеле, после того, как его украли. Прямо перед тем, как почти бестелесные демоны Умбры напали, и Зависть вонзил кинжал своего Дома глубоко в живот Гнева.

Руки непроизвольно сжались в кулаки, когда я вспомнила, как кровь Гнева высыхала на них, под ногтями. Полное ощущение…

– Дыши. – Его голос был низким и успокаивающим. – Мы познакомимся, а затем удалимся, если ты не захочешь остаться и пообедать с ними.

– Я не нервничаю.

Меня удивило то, что это действительно было так. Я отпустила руку Гнева и провела пальцами по прохладному металлу амулета, чтобы успокоиться – старая привычка, от которой я, вероятно, никогда бы не избавилась. «Дьявольские рога» – напомнила я себе, вздрогнув. Не амулет, оберегающий от зла. Это украшение не было невинным оберегом, как я считала всю жизнь.

Коснувшись его, я почувствовала, как небольшой поток силы расходится по коже, это встревожило меня настолько, что я отдернула руку. Что-то новенькое. Я переключила внимание на Гнева.

– Ты это видел?

Он кивнул, не отрывая взгляда от сморщенного дьявольского рога. Он все еще выглядел обеспокоенным.

– Ты сможешь надеть его во время ужина?

– Конечно, – ответила я. – Я ношу его почти два десятилетия.

– Если ощутишь что-нибудь странное, немедленно сообщи мне.

Гнев, казалось, собирался сказать что-то еще, но передумал в последний момент. Теперь мое сердце забилось быстрее.

– Что-нибудь странное – это как?

– Что-то необычное. Не важно, насколько маленьким или безобидным это будет казаться.

Я собиралась рассказать ему о покалывании, но оно исчезло прежде, чем я смогла подобрать нужные слова. Возможно, просто шалили нервы. Я отправилась в преисподнюю с одним из нечестивых, заключила с дьяволом сделку на крови и была в нескольких секундах от встречи с коварными подданными Принца Гнева.

Не говоря уже о том, что меня полностью обольстил тот, кто не был предназначен для меня, и, вероятно, мои губы уже онемели от обвинений. Хотя мои эмоции и чувства к Гневу были намного сложнее, мне не мог не понравиться наш поцелуй. Похоже, он приоткрыл ту истину, которой мне не хотелось касаться. Он спросил, могу ли я переспать с тем, кого ненавижу, и, хотя мой разум все еще был полон гнева из-за его предательства, мое тело откликнулось на его прикосновение.

Невозможно было представить, чтобы Гордыня хорошо воспринял новость о моем свидании с его братом. Кто знает, имеет ли он шпионов здесь при дворе, готовых доложить о любом сомнительном действии? Хотя я была бы не против посеять семена раздора между двумя Домами, мне не хотелось расстроить свою помолвку и уничтожить шанс раскрыть убийство Виттории. Я имела полное право нервничать. Было бы странно, если бы я чувствовала себя по-другому.

Гнев наклонился и провел пальцами по моей шее, его голос был таким же мягким, как и его прикосновение. Какую бы магию он ни использовал, его Метка мгновенно меня успокаивала.

– Готова?

Я кивнула. Он внимательно посмотрел на меня, и, должно быть, убедился, что я действительно готова к знакомству с Домом Гнева. Без предупреждения он развернулся и пнул дверь.

Он стремительно зашагал сквозь толпу, заставляя всех разбегаться в стороны, словно врезаясь в стены, его шаги грохотали во внезапно наступившей тишине. У меня перехватило дыхание. Совсем не так я представляла себе наш грандиозный выход. Учитывая его склонность к красивой одежде и безупречным манерам, я подумала, что он мог бы быть более… благородным или изысканным. Пора было уже знать, а не строить какие-либо предположения о нем.

Волна нарядно одетых демонов упала на колени, склонив головы и опустив глаза, когда он вошел в комнату. Гнев остановился за несколько шагов до большого обеденного зала и подождал, пока я подойду к нему. Мои шаги были медленными и ровными, в отличие от пульса.

Мне показалось, что прошла как целая вечность, так и всего лишь секунда, прежде чем я пересекла комнату, шурша платьем по каменному полу, и остановилась возле Принца Гнева. Когда он заговорил, его голос звучал по-королевски властно.

– Встаньте. И приветствуйте Ее Высочество Эмилию Марию Ди Карло, вашу будущую королеву.

Богини, должно быть, присматривали за мной, и я сумела преодолеть шок, не показывая его. Я незаметно повернулась к Гневу с вопросительным взглядом. Мне ничего не было сказано по поводу «ее высочества». Мне казалось, что титул дается после коронации, или как у демонов это называется. Уголок его рта дернулся, прежде чем выражение его лица снова стало жестким, и он обратился к толпе любопытных демонов тем же холодным, неумолимым тоном.

– Помните, что я сказал об уважении. Как того желает принц Ада, статус леди Эмилии был повышен. Вы будете обращаться к ней только «Ее Высочество» или «миледи». Оскорбите ее, и ответите мне.

Гнев особо пристально смотрел на одного лорда, и я предположила, что это был тот, которому, по словам Фауны, он уже угрожал. Мне бы не хотелось стать объектом этого взгляда – он был настолько холодным, что вызывал дрожь у окружающих. А они совсем не походили на тех, кого можно легко запугать.

– Считайте это моим последним предупреждением.

Затем Гнев переключился на меня, протягивая руку. Я взяла его за руку и приподняла подбородок. Мы прошли бок о бок к большому столу, установленному в задней части комнаты, и я позволила себе аккуратно оглядеть залу, запоминая то, что нас окружало. У дальней стены висел гобелен, изображающий ангела-воина, сражающегося с демонами, к ногам которого катились отрубленные головы. Окропленные кровью и с мутными глазами. Интересный выбор для столовой.

Я отвела взгляд от этой радости и сосредоточилась. Стол, к которому мы направлялись, был сделан из цельного куска великолепного старого дерева. Гирлянда из различных вечнозеленых растений проходила по центру по всей его длине, железный канделябр с тонкими ручками стоял прямо над зеленью. Кремовые и золотые свечи украшали его от одного конца до другого, излучая приятное мерцающее сияние. Перед позолоченными стульями стояли черные глиняные тарелки. И столовые приборы были сделаны из того же темного золота. В духе чистой деревенской элегантности. Исключительная мужественность с неожиданной теплотой. Идеально для принца-воина. Мне это очень понравилось.

Гнев подвел нас к центру стола, где находилось два больших, более богато украшенных кресла. Не совсем троны, но близко. В отличие от того, что мне рассказывали о королевских дворах людей, мы не должны были сидеть на противоположных концах стола. Мы находились в самом его центре, а все остальные были рассажены веером вокруг нас. По обе стороны комнаты стояли два ряда с похожими, но меньшими по размеру деревянными столами, создающими проход.

У этих столов не было золотых стульев, вместо них стояли соответствующие деревянные скамейки. На всех столах стояло множество свечей по всей длине, как суровое украшение самого холодного круга Ада.

Слуги, стоящие в ожидании у стены, которых я не заметила, шагнули вперед и изящно выдвинули наши стулья, пока мы обходили стол. Гнев подождал, пока я сяду, прежде чем занять свое место. Бокалы с темным вином были быстро наполнены и поставлены перед нами. Замороженные ягоды всплыли на поверхность, очаровывая и соблазняя. Мой взгляд был направлен на принца. Я вот-вот собиралась спросить, почему никто не двинулся, чтобы занять свои места, но рот не открывала.

Внимание Гнева уже было приковано ко мне, его глаза почти светились при свете свечей. Все померкло в тени. Так, словно он и я были единственными в комнате, во всем царстве, и я не смогла удержать воспоминания о том скандальном образе, где он занимается со мной любовью, пока я не окажусь на седьмом небе. Подобно распутным героям моих любимых любовных романов, обещающим сделать это с объектами своей привязанности и похоти.

Нелепое место и его греховные наклонности. Из всех проявлений его коварной магии, это – самое худшее. Хотя я была не так уж удивлена. Гнев упоминал, что царство чувствует то, с чем ты борешься, и обостряет это. Мои чувства явно боролись с физическими желаниями. Пока мне не удастся закончить эту внутреннюю войну, я скорее всего так и буду терзаться ими.

Я отвлеклась от Гнева и неловко поерзала на стуле, глядя на вино. Оно либо поможет мне отвлечься, либо превратит меня в дикое существо, хватающее принца за одежду. Думать о его одежде оказалось ужасной ошибкой: тут же возникли мысли о нем без рубашки.

Кровь и кости, это запретное влечение становится все хуже с каждой минутой.

Возможно, стоит, извинившись, выйти подышать свежим воздухом? Я огляделась в поисках балкона или террасы. Мне просто необходимо немедленно остыть. После моего королевского представления почти не оставалось сомнений в том, что все здесь знали, что я обещана его брату. Казалось абсолютно неуместным открыто возжелать принца, когда я собиралась выйти замуж за короля демонов.

Гнев наклонился, его губы почти коснулись моего уха, и я почувствовала его улыбку. Его голос был достаточно низким, поэтому его слышала только я.

– Одно слово, и я прогоню их.

Искушение разгорелось.

– Я так нервничаю?

– Я совершенно уверен, что то, что я вижу, не имеет ничего общего с нервами.

Моя шея залилась румянцем. Я понятия не имела, что он может чувствовать… мое возбуждение. Прокляни меня, Богиня. Пока этот мир был для меня смертью. Я заставила свои мысли вернуться к причине, что привела меня сюда. Не соблазн или те, кто заставил меня продать душу. Это была месть. Ярость. И эти эмоции были сильнее любой греховной магии. Или любого греховно манящего принца.

Я прижалась губами к его уху.

– Ты чувствуешь нож, который я собираюсь вонзить в тебя, Ваше Высочество?

– Если это попытка сменить тему, ты проиграла. – Его рука опустилась под стол и мягко приземлилась мне на колено. Несомненно, это было невербальное признание моей последней лжи. – Меня еще больше интересует, к чему это может привести, миледи. Ты забываешь, каким грехом я правлю. Я очень люблю немного поиграть с ножами.

– Твои подданные смотрят на нас.

Свободной рукой он взял вино и сделал большой осторожный глоток. Он вел себя так, словно мы наслаждались напитком наедине, а не на глазах лордов и леди Ада. Затем он поставил кубок и уставился на молчаливо наблюдающую толпу.

– Вы можете садиться.

Мне не хотелось признавать это, даже в мыслях, но когда королевский двор занимал свои места, от его прикосновения мои нервы были на пределе. Я не могла думать о страхе, когда его длинные пальцы поглаживали тонкую ткань моего платья, все мое внимание было направлено в место соприкосновения. Мне показалось, что так он пытается меня успокоить, но его прикосновения имели противоположный эффект. Мое сердце колотилось.

Проклятый принц выглядел совершенно спокойным. Мой взгляд упал на его колени.

– Приятно, наконец, познакомиться с вами, леди Эмилия. В этот вечер вы выглядите как богиня. Настоящая волшебница на века.

Рука Гнева сжалась на моей ноге, прежде чем он медленно продолжил водить пальцем по внешнему шву платья. Я оторвала взгляд от принца. Прямо через стол, стоя у своего места, ухмыльнулся светловолосый демон. Именно на него Гнев смотрел ранее. Я не ответила на его улыбку.

– Прошу прощения, не помню, чтобы нас знакомили. Вы?

– Лорд Бейлор Макаден, миледи.

Это был именно тот демон, что грубо насмехался надо мной. Он сел и сразу же начал болтать с лордами и дамами по обе стороны. Когда к нам присоединились более милые представители знати, тут же принесли подносы с едой.

Мясной фарш, запеченный в слоеном тесте. Жареные овощи, заправленные зеленью. Хрустящие буханки хлеба с интригующим запахом специй. Сервировочные тарелки с темной подливкой и соусами. Ни одно блюдо не было мне знакомо и не напоминало о доме, но еда не настолько отличалась, как я опасалась.

Я втайне переживала, что будут странные многоглазые животные и дымящиеся сырые субпродукты. Так что это был настоящий восторг.

Гнев убрал руку с моего колена только для того, чтобы удивить меня тем, что он уже успел разделать мясо и положить на мою тарелку все, что было на столе. Другие лорды и дамы смотрели сквозь опущенные ресницы, а некоторые даже осмеливались шептаться. У меня складывалось ощущение, что такое поведение нетипично для принца. Он не обращал на них внимания, хотя, несомненно, чувствовал их интерес и безмолвные домыслы.

– Не хотите ли добавить соуса, миледи? – спросил он.

Я посмотрела на него, сердце бешено стучало. Он определенно устраивал шоу, но я понятия не имела, для кого… Подыгрывая ему, я покачала головой.

– Нет, спасибо, Ваше Высочество.

То, что я использовала его титул, казалось, доставило ему удовольствие, хотя я сомневалась, что кому-то еще был заметен этот тонкий изгиб его губ. После того, как он закончил с моей тарелкой, Гнев положил себе щедрую порцию угощений, а затем завязал разговор с лордом слева от него.

Это был именно тот образ, которого я и ожидала: принц с образцовыми манерами. А не тот варвар, что выбивал двери. Хотя оба варианта казались пленительными. Богиня, помоги мне. Я не имела права находить его пленительным или привлекательным.

Я вежливо слушала сидящую рядом даму, которая жаловалась на свою горничную, потом на несварение желудка и на поеденный молью гобелен в приемном зале. Я позволила ей свободно говорить обо всем, что ее злило, пока была занята едой. Она проявляла явный интерес к моей татуировке, амулету, и кольцу на моем пальце, но ничего не спрашивала о них. Никто так и не переходил к обсуждению важных тем, и я засомневалась, что узнаю что-то новое, кроме пустых сплетен. Сегодня вечером двор будет вести себя наилучшим образом.

Я не была уверена, что мне здесь нравится, но еда, по крайней мере, того стоила. Мясо резалось как масло и имело насыщенный вкус. Я изо всех сил старалась не раствориться во вкусах, а сосредоточиться на разговорах. Тот, кто готовил это блюдо, был безмерно талантлив. Я с удовольствием понаблюдала бы за ним на кухне, делая заметки. Возможно, я бы поработала над своими собственными вариантами соуса. Добавила бы в слоеное тесто немного морской соли и зелени, чтобы придать аромат маринованному мясу.

Несколько раз я почувствовала назойливый взгляд и, подняв глаза, обнаружила, что внимание лорда Макадена сосредоточено на моей груди. Его голодное выражение подсказало, что смотрел он не на амулет. Я проигнорировала его так же, как это сделал Гнев. Такие черви, как он, должны оставаться незамеченными. Хотя это сравнение было несправедливым по отношению к бедным червям.

Женщина рядом со мной, леди Аркалин, наконец-то перестала потчевать меня продолжительными гневными жалобами и спросила:

– Вы встречали кого-нибудь из придворных до сегодняшнего ужина?

– Да, я встретила леди Фауну в библиотеке.

Леди Аркалин выразила пренебрежение и повернулась к демону с другой стороны.

Со всем происходящим, я забыла о Фауне. Я отпила вино и, оглядев комнату, увидела, как она болтает с Аниром и другим молодым демоном в конце нашего стола. Жаль, что их не усадили ближе, их общество было бы намного приятнее.

Прежде чем я успела задуматься о чувстве товарищества с кем-либо при дворе Гнева, лорд Макаден наклонился к столу, смело глядя на мои губы. Он решил пойти дальше своего не совсем деликатного изучения моего декольте.

Ему повезло, что Гнев все еще вел дискуссию с лордом и не заметил его грубого взгляда. Я была готова не обращать внимания на его идиотизм, чтобы сохранить спокойствие сегодня вечером. Завтра будет другая история.

Я попробовала еще кусочек мяса и немного овощей с зеленью. Они действительно были божественными.

– Побалуйте меня, леди Эмилия. – Хриплый голос Макадена отвлек меня от еды. – Вы когда-нибудь испытывали что-нибудь столь же приятное, как времяпрепровождение с демонами? С каждым укусом вы выглядите так, словно пребываете в агонии экстаза. Должен признать, это очаровывает. Я завидую вашей вилке.

Дворяне, сидевшие рядом со мной, продолжали вежливо болтать, но я почувствовала, как их внимание переключилось на нас. Это был провокационный вопрос, почти выходящий за рамки приличия. Во время ужина я отметила одну деталь: определенные темы здесь считались столь же скандальными, что и в мире людей. Только скандал, казалось, заключался в явном упоминании других грехов.

Я не упустила возможности ответить на вопрос.

– Скажите мне, лорд Макаден, вы всегда так озабочены чужими устами? Возможно, вам стоит пересмотреть, с каким Домом Греха вы лучше сочетаетесь.

Он отпил вино, затем провел пальцем по краю бокала, его внимание не сходило с моих губ. Гнев, который я пыталась сдержать, медленно закипал, чем дольше он смотрел.

Интересно, какое впечатление я произведу на Дом Гнева, если покалечу его еще до того, как подадут следующее блюдо? Учитывая запрет Гнева на «кишки на собраниях», я подумала, что когда-то это было довольно обыденным явлением. Как будущая королева, я могу избежать любого серьезного наказания. Лицезреть ярость Гнева стоило того, чтобы стереть это мерзкое выражение с лица Макадена.

– Меня предостерегали от разговоров о вашем языке, миледи, поэтому я не буду комментировать его остроту. Однако раз уж вы открыли рот, то не могу удержаться, чтобы не спросить. Вам, кажется, нравится мясо, а пробовал ли ваш идеальный ротик когда-нибудь хрен?

Мои челюсти настолько сильно сжались, удивительно, что Гнев не услышал скрежета моих зубов. Лорд Макаден вовсе не имел в виду блюдо из корнеплода, хотя и пытался сделать вид, что это именно так, с такой ловкостью он играл словами. Я медленно выдохнула. Он хочет вывести меня из себя.

Я не желала уступать.

– Если нет, мы должны поскорее это исправить. Может быть, сегодня вечером?

Он окунул палец в вино, затем медленно обсосал жидкость. Широкая улыбка, которой он меня одарил, не коснулась его полных ненависти глаз. Я на мгновение представила себе, как вытаскиваю эти бусинки из его головы.

– Я даже сам для вас приготовлю его. Мне не раз говорили, насколько я хорош.

Я крепко сжала обеденный нож. Я ничего не хотела, кроме как вонзить его в это сердце. Не задумываясь о последствиях, я подняла лезвие и встала, мое прекрасное кресло с пронзительным предупреждением проскребло по камню. В комнате все разом ахнули. Это был последний звук перед тем, как лорд Макаден издал искаженный крик. Теплая жидкость брызнула на мою грудь и лицо. Я была так поражена, что уронила нож и, схватившись за щеки, обтерла их. Мои пальцы были покрыты красной жидкостью.

Секунду спустя я почувствовала металлический вкус в горле. Кровь. Кровью была залита вечнозеленая гирлянда на столе, ведущая ко мне, и внимание сразу переключилось на ее источник.

На месте, где до этого сидел мерзкий лорд, лежал отрубленный и пронзенный язык.

Я смотрела на обеденный нож, не мигая и не понимая, напала ли я на него. А потом заметила клинок Дома Гнева. Он все еще вибрировал от силы, с которой пронзил тарелку, а затем вошел глубоко в стол. Я тихонько выдохнула, не в силах отвести взгляд. Бледно-лиловые камни в глазах змеи сияли от ярости. А может, кровожадности.

Я забыла, как клинок ликовал от подношений ему.

– Обед окончен, – объявил принц демонов опасно низким голосом. Он выдернул окровавленный клинок. – Убирайтесь.