Текст книги "Такой желанный… враг"

И ей это ужасно не нравилось. Почему Алан, которого она всегда считала воплощением дьявола, довел ее до такого состояния?

Алан вышел из нее, прерывая ее раздумья. Джесси встала и посмотрела на него. Они были так близки, но они все же были врагами. Ничего не изменилось.

И в то же время изменилось все.

Алан шепотом выругался и притянул ее к себе, положив ее голову себе на плечо.

– Что ты делаешь? – спросила она.

– Прячусь, – ответил он.

– От чего?

– От тебя. Ты смотришь на меня так, словно я не оправдал твои ожидания.

Его слова пролились бальзамом на ее душу. Джесси отказывалась поверить в то, что он нащупал ее слабое место. Она не могла не признать: она не сможет больше сражаться с ним и притворяться, что ненавидит его.

Алан Маккинней больше не был для нее врагом. Он был мужчиной. Мужчиной, которого она находила чертовски привлекательным.

Глава 8

Детский плач заставил Джесси подскочить от неожиданности. Она лежала в постели в объятиях Алана. Мгновение она не могла понять, где находится, но инстинкт заставил ее тут же вскочить, схватить первый попавшийся под руку предмет одежды – им оказалась рубашка Алана – и побежать по направлению к детской.

Алан поспешил за ней.

Когда они забежали в детскую, в полутемном помещении Хана лежала на спине и заливалась плачем. Они одновременно потянулись за ребенком, но Алан позволил Джесси взять ее на руки первой.

Она прижала малышку к себе и беспомощно посмотрела на Алана:

– Как ты думаешь, чего ей не хватает?

– Думаю, она хочет есть. Я пойду подогрею смесь, а ты пока поменяй подгузник, – сказал Алан.

Он вышел прежде, чем она успела ответить. Джесси положила Хану на пеленальный стол и сменила подгузник. Как так получилось, что он знает о детях больше, чем она сама?

Она знала, что он не ездил к их друзьям после того, как родилась Хана. Они оба прилетели в Северную Каролину в день рождения Ханы. Джесси прекрасно помнила, как они смотрели друг на друга в холле гостиницы, пока ждали новостей о Хане. Они почти обнялись, но рядом стоял Джон, и им стало неудобно.

В тот момент, объединенные общей радостью, они почти примирились. А потом они держали маленькую Хану. И поздравляли своих друзей…

Хана все еще плакала, и Джесси наклонилась к ребенку. Она замурлыкала мелодию, которую слышала в мобиле над кроваткой малышки, на ходу придумывая слова.

– Перестань плакать, малышка Хана. Скоро Алан принесет бутылочку, и ты заснешь.

– А вот и я, – произнес Алан, заходя в комнату. – Я проверил температуру, капнув на запястье. Теперь я уверен, что все нормально.

– Огромное спасибо, – кивнула Джесси. – Я даже не задумалась, что смесь может быть слишком горячей.

Он пожал плечами:

– Хочешь, я покормлю?

– Можешь покормить, – сказала она.

Алан подошел и протянул бутылочку Хане. Стоя рядом с Джесси, он наблюдал, как малышка жадно глотает молоко. Она приподняла ладошки и взяла Алана за палец.

Они оба внимательно смотрели на Хану, и на Джесси с новой силой обрушилась тяжесть потери.

– Вот так они стояли и смотрели на нее, – пробормотала она.

– Я думал о том же, – кивнул Алан. – Это несправедливо. Мы здесь, а их нет.

Джесси была согласна. Она не хотела умирать, но было непонятно, почему погибли Пэтти и Джон, когда у них было столько всего впереди. Джесси дотронулась до щеки Ханы. Ее глаза уже были закрыты, пока она продолжала сосать.

– Она такая милая, – нежно произнесла Джесси. – Я всегда буду защищать ее.

– Я тоже, – пообещал Алан.

– Ты говоришь серьезно.

– Конечно. Я дал слово, что буду заботиться о ней.

– Иногда девочкам нужны вещи, которых мужчины понять не могут, – прокомментировала Джесси.

Он посмотрел на нее, и Джесси слишком поздно поняла, что раскрыла перед ним то, что раскрывать было нельзя.

– Поэтому ты такая колкая?

Джесси слегка улыбнулась:

– Нет, я не такая. Я просто понимаю, что я в этом мире одна, никто не защитит меня. А я хочу, чтобы маленькая Хана знала: я всегда встану на ее сторону, что бы ни случилось.

– А от чего защищаешься ты?

– От всего. Еще я большая спорщица, как ты заметил.

– Как твой отец?

– И мой дед. Они оба считали, что знают, как именно должны себя вести женщины семейства Чендлер.

– Заниматься семейным бизнесом и уничтожать мужчин клана Монтроуз? – предположил Алан.

Джесси задумалась над тем, присутствовала ли эта мотивация в желании ее деда сделать из нее самостоятельную женщину. Но, честно говоря, в ее семье особенно не задумывались над судьбой Томаса Монтроуза и его наследников.

– Мы не говорили много о твоей семье.

– Мой дед всегда был для вас бандюгой, так ведь?

Джесси никогда не задумывалась о том, почему Томас Монтроуз был изгнан из компании, которую учредил вместе с ее дедом. Правда была в том, что Грегори Чендлер всегда заботился только о собст венной персоне. И эту же черту передал своему сыну – отцу девочек.

– Дед действительно не умел ладить с людьми, – сказала Джесси. – Обо мне тоже это можно сказать.

– Нет. – Алан положил спящую Хану в колыбель.

Джесси подошла к нему, и они оба, затаив дыхание, смотрели, не проснется ли снова малышка.

Она не проснулась.

Алан посмотрел на Джесси и улыбнулся. Джесси улыбнулась ему в ответ.

Они пережили полуночный кризис. Они пошли обратно в спальню, но Алан задержал Джесси за локоть.

– Ты не похожа на деда, – сказал он.

– Откуда ты знаешь?

– По рассказам очевидцев, он был жестоким человеком, которого интересовал только он сам. Он относился к людям, работавшим на него, как к машинам по заработку денег для него. Ты не такая, Джесс. Ты думаешь о людях вокруг тебя – я видел, как страстно ты защищаешь их.

– Да, ты видел. Я поражена, что Джон сумел простить меня. Но у меня были лучшие намерения, когда я нанимала частного детектива для того, чтобы покопаться в его прошлом. – Джесси пыталась игнорировать то, что Алан назвал ее дружеским прозвищем, которое использовали только самые близкие ей люди. Возможно, это ничего не значило. Возможно, оно просто сорвалось у него с языка.

– Джон сказал, что он не мог поступить иначе, потому что ты заботилась о Пэтти, пока она не нашла его. И еще он сказал, что не заслужил бы ее, если бы не был честен.

– Он был необычайным человеком. Пэтти была счастлива с ним. – Джесси почувствовала, как у нее к горлу снова подкатывает комок, и отвернулась.

Но Алан заметил это, притянул ее к себе и сжал в объятиях. И впервые с момента их знакомства она почувствовала, как расслабилась в его объятиях и из ее сердца ушла боль.

Алан держал бутылку в одной руке, а другой обнимал Джесси. Как бы он ни старался, ему не удавалось держать ее на расстоянии. Каждый раз создавалась ситуация, в которой он снова видел в ней слабую женщину, а не врага и не внучку мужчины, который разрушил жизнь его деда. Только девочку с израненной душой.

Это было очень опасно. Одно дело – секс, другое – эмоции… Он не должен чувствовать себя обязанным заботиться о ней. Тогда он стразу потеряет контроль над ситуацией. А этого Алан не мог себе позволить.

Не только из-за ситуации с Келлом, но и из-за Ханы. Им придется встречаться на всех важных событиях в жизни девочки. А это будет сложно. Еще сложнее, чем тогда, когда их лучшие друзья поженились, а они терпеть не могли друг друга. Он знал все это, но ему ужасно нравился запах ее духов и то, как она сворачивалась клубком у него на груди. И все чаще он забывал, что рядом Джесси Чендлер. И он хотел отодвинуться и уйти от нее, но не мог.

И Алан этого не делал. Вместо этого он уронил бутылку на пол, обнял Джесси обеими руками и приподнял ее голову, чтобы она посмотрела на него. В ее глазах он увидел тот же вопрос, что эхом отзывался в нем. Это было ошибкой. Они оба это знали. Но остановиться не могли.

Алан закрыл глаза и попытался вспомнить все причины того, почему ему надо отпустить ее. Но Джесси сразу дала ему повод, чтобы все эти причины забыть: она провела губами по его губам.

– Спасибо за твою человечность, – сказала она нежно.

– Пожалуйста, – ответил он.

Ее серые глаза были затуманены, и на мгновение он пожелал стать другим мужчиной. Тем, кто сможет разрешить эту сложную ситуацию.

Алан теснее прижал к себе Джесс.

– Я всегда такой.

Она покачала головой и положила руку ему на плечо, стоя на цыпочках и глядя ему прямо в глаза. Он понимал: она ждет от него чего-то – вероятно, ответы на свои вопросы, – но он сам их не знал.

Она открыла рот, и он приложил палец к ее губам:

– Не надо. Мы все равно ничего не изменим.

Джесси кивнула, взяла его за руку и повела по направлению к своей комнате. Алан пошел за ней, понимая, что поступает неправильно. Она была взволнованна, эмоциональна, и он бы соврал, если бы сказал, что не чувствует того же. Что-то происходило у него внутри. Возможно, из-за гибели лучшего друга. А возможно…

Какая разница? Алан не собирался отказываться от Джесси, а об остальном он подумает позже. Она выглядела умопомрачительно сексуально со своей короткой стрижкой в его огромной рубашке, чуть прикрывающей ее бедра.

– Черт, женщина. Ты такая сексуальная, – пробормотал он, проводя пальцем по краю рубашки.

– На мне нет ни кружев, ни шелка.

– Видимо, частично из-за этого ты кажешься мне такой горячей, – признался он. – На тебе моя рубашка.

– Это ничего не меняет, – сказала Джесси.

Это меняло все. И она об этом знала. Но все же отправляла ему посыл, которым сообщала, что все происходящее между ними связано со смертью их друзей и завтра они вернутся к тому, что было между ними раньше.

Алан просто кивнул, поднял ее, понес в спальню и бросил на кровать. Джесси вопросительно посмотрела на него:

– Это было не нежно.

– Я не нежный и не романтичный. И ты это знаешь.

Алан убеждал себя в том, что она понимает, какой он. Он хотел, чтобы она понимала его позицию. Глубоко в душе он не был ни чувствительным, ни изысканным. И дело не в том, что он сказочно богат и может позволить купить себе все. Джесси должна осознать, что невозможно стать джентльменом, если тебя растят в ненависти. Ему пришлось побороться за все, что он имеет теперь. И Алан сомневался, что когда-нибудь изменится.

Даже для Джесси Чендлер, с ее горячими поцелуями с привкусом остроты, нежными бледными бедрами и сильными руками. Он понимал, что она использует его, потому что ему было проще лгать самому себе и притворяться кем-то другим.

Джесси понимала, что она поступает неправильно, так, как другие на ее месте не поступили бы. Но сейчас такое поведение заставляло ее чувствовать себя живой и отвлечься от того, что ее дико пугало.

Например, от того, каким нежным становится Алан, когда держит на руках Хану.

Джесси пыталась выкинуть этот образ из головы. Она снова хотела секса на скорую руку, но он стоял возле ее кровати и снимал шорты. И последнее, о чем она могла в этот момент думать, – это о спешке.

Ей не удалось рассмотреть его внимательно во время их первого секса, и теперь, когда Алан начал двигаться к ней по кровати, она протянула руку и коснулась его бедер.

Она пробежала пальцем по его мускулам, пытаясь не смотреть на его мужское естество. Но все-таки не выдержала, и у нее перехватило дыхание от его размера. Дрожь сексуального желания пробежала по ней с головы до ног, возбуждая каждый нерв ее тела.

Она вытянула руку и притянула его к себе.

Джесси провела пальцами по волоскам на его груди. Его руки искали подол ее рубашки. Наконец он сдернул ее через голову, отбросил в сторону и посмотрел на Джесси, потом наклонился вперед и начал гладить ее по груди, по талии, по бедрам.

На этот раз они были оба обнажены, и, как бы Джесси ни хотелось это отрицать, это было так, словно они оба ждали этого всю жизнь. Их тела словно были созданы друг для друга, как частички одного пазла.

Он положил ногу между ее бедер. Почувствовав, как его член трется о самый центр ее женского естества, Джесси задрожала. Она откинула голову назад, и они начали целоваться. Его поцелуи были долгими и упоительными, и она больше не могла думать ни о чем, кроме того, где его губы окажутся в следующий раз.

Джесси гладила Алана по спине. Она была широкой и гладкой, и, когда она положила руки ему на бедра и притянула его к себе, он простонал ее имя и задрожал. Джесси почувствовала, как набирает силу ее женская власть над ним. Она воспользовалась моментом для того, чтобы повалить его на спину и сесть сверху.

Он положил руки ей на грудь, а она подвинулась, готовясь впустить его в себя. И внезапно ощущение его обнаженности заставило Джесси задуматься о том, что она готова к незащищенному сексу с ним.

Она выругалась.

– Что не так? А, презерватив.

– У меня нет.

– У меня есть. Но я не хочу вылезать из кровати, – сказал он.

Она это понимала. Но последние часы, проведенные с ним, и осознание того, что она не хочет иметь от него ребенка, сделали Джесси предельно осторожной.

– Тебе придется это сделать.

Он вздохнул и вылез из-под нее. Вернулся Алан через пару секунд уже с надетым презервативом. Он ничего не сказал, просто запустил руки в ее волосы и страстно поцеловал, не оставляя Джесси сомнений в том, что он все еще так же возбужден.

Она положила руки ему на плечи. Его глаза были закрыты, голова слегка откинута назад. Джесси наклонилась вперед, прислоняясь лицом к его лицу и позволяя Алану проникать языком все глубже.

Его руки ласкали ее спину. Алан пытался ускорить темп и побыстрее довести их до оргазма. Он оторвался от ее губ, наклонился и поймал ее сосок, слегка покусывая его, потом схватил ее за бедра, проникая в самую глубь ее тела, и простонал ее имя.

Спустя мгновение она упала на его грудь.

Джесси все еще хотела сделать вид, что ничего не изменилось. Но, лежа в его руках и чувствуя нежные прикосновения его пальцев, она поняла, что изменилось все. Она уже не была уверена, что бегство от чувств станет решением, потому что Алан прорвался в самые потайные уголки ее души.

Глава 9

Алан проснулся, когда лучи яркого солнца заполняли пустую спальню. Он прекрасно помнил, где он находится и то, что ночь он провел в объя ти ях Джесси, но сейчас ее нигде не было. Как и Ханы, что он обнаружил, надев шорты и пройдя в детскую.

На кухне сидел Фоукс и разгадывал новый сканворд на своем планшете.

– Доброе утро, сэр. Будете завтракать? – спросил дворецкий. – Мисс Джесси оставила для вас записку. Она на холодильнике.

– Попью кофе, – сказал Алан, делая жест Фоуксу оставаться на месте. Он сам налил себе кофе, которое всегда пил без молока. – Мне надо поехать в офис Джона, а еще поговорить с представителем похоронного агентства, чтобы проверить, все ли готово к субботе.

– Автомобиль уже ждет вас. Мисс Джесси попросила забрать ее в доме престарелых Хаттерас в полдень. Это не помешает вашим планам? – спросил Фоукс.

Алан покачал головой. Теперь понятно, где Джесси. Она отправилась показывать Хану бабушке.

– Я приму душ, а потом мы выезжаем.

– Хорошо, сэр.

Алан взял записку, свою кружку и пошел в спальню. Сел на край кровати и начал читать:

«Алан, я повезла Хану повидать Амалию. Я не уверена, узнает она нас или нет. Но я хотела съездить и попытаться объяснить ей, что Пэтти погибла. Я надеюсь, ты не против, что я попросила Фоукса отвезти нас туда и забрать оттуда. Он просто сидел и ждал, когда ты проснешься».

Письмо было подписано прописной буквой Д.

Как Алан и ожидал, о прошлой ночи не было упомянуто. «Мы очень похожи с Джесси», – подумал Алан, собираясь в душ помыться и побриться. Они оба игнорировали то, что считали проявлением слабости, как, например, эмоции.

Он проверил почту и увидел, что Джесси разослала предварительный план рекламы. Алан остановился на одном из сообщений, в котором цитировалась переписка между Джесси и Келлом, где говорилось о трех пресс-конференциях через скайп с продю серской компанией Голливуда, которая собиралась выпустить фильмы по одной очень модной сейчас трилогии. Более того, Джесси запланировала встречу с Джеком Уайтом, одним из лучших продюсеров.

Алан восхитился ее работой, удивляясь тому, когда она нашла на это время. Пока он спал? Его немного смутило, что она видела его в таком расслабленном состоянии.

Он попытался избавиться от беспокойных мыслей и почитать сообщения, которые Келл разослал им с Деком.

«Если она реализует все, что запланировала, нам придется пересмотреть наше решение о ее увольнении. Держи меня в курсе, Алан. Я должен знать обо всем происходящем».

Очевидно, Келлу все это не нравилось. Но он был честным человеком, и, если Джесси соблюдет все условия, Келлу придется признать проигрыш. Алан ответил своим кузенам и сел за анализ плана Джесси. Совершенно очевидно, она все детально продумала. Более того, создалось впечатление, что она его ловко усовершенствовала.

Предложение, которое она выдала несколько дней назад, не было столь интересно и не было новаторским. Алан бы солгал, сказав, что Джесси его не впечатлила. Что заставило ее передумать?

Но сейчас у него не было времени раздумывать над этим. Вместо этого он направился в офис Джона, где собирался пересмотреть его личные вещи. Джон и Пэтти оставили свою карьеру с блестящим будущим для того, чтобы открыть этот мотель. Пэтти была высокопрофессиональным дизайнером по интерьеру, а Джон – отлично оплачиваемым корпоративным юристом.

Когда Алан подъехал к офису и начал сортировать коробки, в которых содержалась работа и жизнь Джона, он наконец понял, почему Джон оставил все это.

Если бы его друг не уехал из Лос-Анджелеса и не женился на Пэтти, содержимое этих коробок стало бы единственным, что бы он оставил после себя. Вещи, свидетельствующие о долгих часах, проведенных в работе на кого-то. Жизнь, прожитая на чужих условиях.

По большей части там содержались записи дел его клиентов. Описание их привычек, замечания об их требованиях к работе.

Алан покачал головой. Удивительно, но смерть друга заставляла его пересмотреть взгляд на собственную жизнь и выбор. Но между ними была одна глобальная разница. Дело в Пэтти. Джон нашел свою половинку, женщину, которая разделяла его взгляды на будущее и на жизнь. Алан не нашел свою любовь и сомневался, что это вообще реально.

Ему нравилось быть эгоистом, нравилось ни перед кем не отвечать за то, что происходит в его жизни. И он не хотел терять все это.

Алан потер шею. Он только что получил сообщение от Фоукса, в котором тот говорил, что собирается поехать за Джесси с Ханой. Внезапно Алану расхотелось возиться с бумагами. Ему захотелось увидеть Джесси и посмотреть, изменилась ли она со вчерашней ночи.

Что-то в ее записке и утренних сообщениях было необычно, но Алан пока не понимал, что именно. Он сказал себе, что важно это выяснить, потому что он дает советы Келлу и это значимо для «Плейтон геймс», но в глубине души он понимал: есть и другие причины.

Он соскучился по Джесси. Ему жутко не понравилось, что он проснулся в одиночестве, и ему следовало узнать, пытается ли она сбежать от него. Кому-то это могло показаться трусостью, но Алану казалось, что это – лишь тщательно обдуманная стратегия Джесси.

Почему она так поступила? Одну вещь Алан знал наверняка: если это был расчетливый шаг, она достигла своей цели. Он не мог перестать думать о ней все утро.

Джесси была на нервах все утро.

Здание, в котором жила Амалия, выглядел издалека как очередной мотель. Но как только она вошла внутрь, запах антисептика убедил ее в том, что она в больнице.

– Здравствуйте, – приветствовала ее дежурная медсестра.

Джесси бережно поставила переноску с Ханой, чтобы пожать руку сестре.

– Здравствуйте. Меня зовут Джесси Чендлер. Пэтти Маккой была моей лучшей подругой, и я приехала с ее дочерью Ханой повидать Амалию Пирсон.

– Садитесь. Я позову Софию, сиделку миссис Пирсон.

Джесси присела, и через несколько минут к ней подошла миловидная женщина в цветастом платье.

– Привет. Я София. Если я правильно поняла, вы приехали к миссис Пирсон.

– Да. Могу я ее повидать?

– Давайте зайдем в мою комнату. Я должна кое-что рассказать вам. Кто эта малышка?

– Это Хана, внучка Амалии, – ответила Джесси.

Они прошли в комнату сиделки.

Джесси сказала:

– Не хочу создавать проблем, но я хотела бы поговорить с Амалией лично и убедиться в том, что она понимает, что Пэтти больше нет.

– Мы уже известили миссис Пирсон о смерти дочери.

– Понимаю, но я хочу поговорить с ней.

– У нее сегодня хороший день, думаю, мы сможем вам помочь. Самое важное – не волновать ее. Я дам вам брошюру, которую изучают все посетители перед встречей.

Джесси прочитала брошюру, ощущая тяжесть на сердце. Ей стало ужасно грустно оттого, что женщина, которая любила ее как собственную дочь, оказалась заперта в нереальном мире.

– Хорошо, теперь вы готовы. Она помнит вас и с нетерпением ждет встречи, – сказала София.

– Отлично, – кивнула Джесси, направляясь на веранду, где миссис Пирсон сидела в ротанговом кресле.

– Джесси! Как я рада видеть тебя! – воскликнула Амалия, поднимаясь, чтобы обнять Джесси. – Посмотрите на ребеночка. Она твоя?

– Нет, это дочка Пэтти, – ответила Джесси, пытаясь не выдать свое волнение дрожью в голосе.

София стояла и смотрела на них, отчего вся ситуация казалась еще более нереальной.

– Могу я подержать твою малышку? – спросила Амалия.

София кивнула, и Джесси передала девочку бабушке. Ее очень удивило, как нежно Амалия прижала малышку к себе.

Джесси взяла айфон и быстро сделала снимок, зная, что однажды Хана захочет увидеть свою бабушку.

Амалия подняла на нее глаза:

– Пэтти – лучший ребенок. Она никогда не плачет.

Джесси удивленно посмотрела на Амалию, но тут же вспомнила, что в буклете не рекомендуется спорить с больными.

– Пэтти была чудесным ребенком. Это ее дочь, Хана. Она иногда капризничает, но все равно она – прекрасный ребенок.

– Хана? Моей лучшей подругой была Анна. Я ее давно не видела, – отозвалась Амалия.

– Такое случается, когда мы взрослеем, – сказала Джесси. – Ты же знаешь, что Пэтти была моей лучшей подругой, да?

– Да, конечно. Пэтти счастливица, что она нашла тебя. Я помню, как ты впервые пришла в наш дом. Ты тогда подралась.

Джесси кивнула. Она была тогда очень расстроена. Она защищала Кэрри от мальчишек, которые дергали ее за золотистые кудряшки. Джесси порвала блузку и знала, что ей здорово влетит, если она в таком виде вернется домой. Поэтому Пэтти привела ее к себе.

– Вы были очень добры ко мне, миссис Пирсон. Вы зашили мою блузку и пообещали, что никому не расскажите о драке.

– Я заметила, что тебе нужна была любовь.

Джесси тяжело сглотнула. Она должна была принять себя как личность и перестать наконец быть средней девочкой Чендлеров. И мама Пэтти в этом ей помогла.

– Пэтти слишком много сегодня спит. Она не заснет вечером, – сказала Амалия.

– Это хорошо, что Хана много спит, Амалия. Я уверена, что ночью она заснет.

– Нет, не заснет, – заявила Амалия. – Дерек сильно разозлится, если девочка будет плакать ночью. Он должен высыпаться. – И она стала трясти малышку.

София моментально подошла к ней, а Джесси сорвалась с места и взяла Хану на руки, потому что та уже начинала плакать. София попыталась успокоить Амалию, которую сильно взволновал детский плач. Джесси прислонила малышку к плечу и погладила ее по спинке.

– Все в порядке, Амалия, – уговаривала ее няня. – Мисс Чендлер, почему бы вам не выйти? Попросите, чтобы вас отвели к дежурному доктору.

Сердце Джесси разрывалось при виде женщины, которая когда-то заботилась о ней, а теперь перестала быть собой.

Хана все еще плакала, и Джесси пришлось достать соску и дать ей. Как только соска оказалась во рту Ханы, та успокоилась.

– Я бы хотела показать Хану доктору. Амалия сильно трясла ее, – сказала Джесси.

– Я отведу вас к нему. Вы в порядке?

– Да. Но я так и не сказала ей, что Пэтти погибла. Мне кажется, она этого не понимает.

– Мы сказали ей об этом. И будем напоминать по мере необходимости.

Джесси поняла, что не может больше ничего сделать. То, что она увидела миссис Пирсон в таком виде, заставило ее по-новому посмотреть на тот факт, что ее собственная мать быстро сгорела от рака. Она не мучилась долго.

– Здравствуйте, я доктор Голд, – произнес дежурный врач, входя в кабинет. – Слышал про ваше небольшое приключение.

– Хану трясли, и я хотела убедиться, что все нормально.

– Я могу проверить. Положите ее на кровать.

Он осмотрел Хану, делая комментарии своим действиям. Затем снова взглянул на Джесси:

– С ней все в порядке.

– Спасибо, доктор.

Джесси уже отправила Фоуксу сообщение с просьбой заехать за ними. Но когда они вышли на улицу, его еще не было. Джесси стояла с малышкой на руках, подставив лицо солнцу.

Пять минут спустя подъехала машина, но за рулем оказался не Фоукс, а Алан. Он вышел, поднимая солнечные очки.

– Все в порядке?

– Да. Но кое-что произошло, и нам пришлось уйти, – сказала Джесси.

– Что произошло? – спросил Алан, открывая заднюю дверцу и протягивая руки, чтобы взять Хану.

Джесси передала ему ребенка и заметила, что он поцеловал ее в лоб, прежде чем опустить в детское кресло и подложить ей под щеку плюшевую лягушку.

– Что случилось, Джесси? – повторил Алан, закрывая дверцу.

Джесси поняла, что внимательно разглядывает его, и мысленно дала сама себе пощечину.

– Амалия решила, что ребенок слишком много спит, и начала трясти ее, чтобы разбудить. Потом она сильно разволновалась, я взяла у нее девочку, и Хана начала плакать. Мне пришлось уйти, чтобы ею занялась медсестра.

– Она трясла Хану? – спросил Алан.

– Да, но доктор уже осмотрел ее и сказал, что все в порядке. Также перед уходом мне сообщили, что Амалии вкололи успокоительное и она заснула.

Алан открыл перед Джесси дверцу, и она устроилась на пассажирском сиденье. Он обошел машину, сел за руль и включил зажигание.

– Наверное, тяжело видеть, во что превратилась мать Пэтти.

– Да, тяжело. Но я не могла поступить иначе, потому что мы теперь – семья Ханы.

– Мы станем для нее хорошей семьей. Вместе мы сделаем все, чтобы она росла счастливой.

Он сделает из них команду, семью. Джесси не знала, что ответить. Она просто молча сидела, пока Алан ехал по однополосной дороге в сторону мотеля. Она не знала, как относиться к тому, что теперь они навсегда связаны с Аланом Маккиннеем. И к ее удивлению, ее не очень волновал этот факт.

Пока Джесси укладывала Хану, Алан решил выпить холодного чая, который приготовил Фоукс, и прочитать очередную главу книги, посвященной уходу за детьми.

– Что читаешь? – спросила Джесси, садясь рядом с ним на огромные деревянные качели.

– А, так… – сказал он. – Я видел твой план относительно переговоров с Джеком Уайтом.

– Я знаю, он слишком смелый, но это в моем стиле. Он был очень даже счастлив, когда я назначала встречу, взывая к его чувству порядочности.

– Как тебе это удалось?

– Я просто напомнила ему, что когда-то он снимал маленькие бюджетные фильмы и ему нужна была поддержка влиятельной компании. Ее обеспечил ему мой дедушка, который вложил немало денег в его так называемый «Проект № 17».

– Я этого не знал, – покачал головой Алан. – Монтроузы посвятили немало времени изучению финансовых операций бизнеса Грегори Чендлера, но ничего об этом не знали. А это была ключевая информация, которую они не получили.

– «Проект № 17» стал его первым блокбастером, потом появились «Звездные ковбои»… Так что я напомнила ему о том, что пришло время отдавать долги, и он назначил встречу.

– У тебя получилось. Мне нравится, что ты не сомневалась. И мне ужасно любопытно, – сказал Алан.

Он посмотрел на Джесси. На ней были белые шорты до середины бедра и топ. Еще она надела джинсовую куртку, чтобы согреться на прохладном соленом ветру. Теперь она совсем не была похожа на панк-девочку. Всего лишь одна из отдыхающих на побережье.

Он почувствовал: в Джесси что-то изменилось. Только Алан никак не мог понять, что именно и могло ли это обстоятельство ему помочь. Интуиция подсказывала ему, что они все еще враги и навсегда ими останутся. Или это уже в прошлом? Могла ли прошлая ночь все изменить?

Он проснулся совсем другим, но потом обнаружил, что она ушла… Черт, он был расстроен тем, что не увидел ее в кровати рядом с собой.

– Что?

– Две вещи, – сказал он.

Джесси приподняла брови и посмотрела на него так, словно ее это не интересовало.

– Что изменило твое отношение к «Плейтон инфинити геймс»? Не отрицай, что-то изменилось. На прошлой неделе ты не собиралась использовать личные контакты. Почему сейчас все поменялось?

– Из-за Ханы. Я стану для нее примером. А для детей гораздо важнее слова, а не действия. Поэтому если я буду говорить ей, что всегда надо стараться в полную силу, а она узнает, что когда-то меня уволили… Ну, я не хочу, чтобы это случилось.

– Как она об этом узнает? Ей всего три месяца!

– Ты об этом расскажешь. О чем еще ты хотел спросить?

– Я пока не готов менять тему разговора.

– Очень плохо. У тебя есть другие вопросы или нет?

– Есть. Почему ты не разбудила меня сегодня утром?

– Ты не похож на парня, который нуждается в том, чтобы ему докучали. А я этого и не умею.

– Врушка, – ухмыльнулся Алан. Он слышал браваду и вызов в ее голосе.

– Почему ты пришел ко мне прошлой ночью? И не говори, что дело только в физическом притяжении.

Алан знал: он может разыграть партию двумя способами. Первый – действовать, как она, а второй – стать честным.

Он взял Джесси за руку:

– Потому что не мог ничего с собой поделать. Я не знаю, что в тебе такого, Джесси Чендлер, но ты всегда заставляешь меня вести себя, как… Скажем так: ты заставляешь меня забыть, какой я на самом деле.

– Правда? Я тебе не верю, – отозвалась Джесси. – Мне кажется, я просто притягиваю тебя, и ты наблюдаешь, что будет дальше.

– Я не настолько предсказуем, – помотал головой Алан. – Большую часть времени я просто не готов отступать, хотя я и понимаю, что это – проявление слабости. А как ты сказала раньше, действия говорят громче, чем слова.

– Я никогда не видела твои слабости, – призналась она мягко, из ее голоса уже исчезали бравада и вызов.

Но все еще не ушли полностью. Алан осознал, что все понял насчет Джесси еще в первую их встречу. Просто не замечал этого раньше. Она всегда стояла на краю, готовясь в нужный момент спрыгнуть. И теперь он должен решить, позволит он ей сделать это или сумеет ее остановить.