Текст книги "Ведьмак"

Впрочем, разбираться некогда, и командование обороной Лобатовска взял на себя майор Тенгиев. Разумеется, временно, пока из Белограда не подойдут основные силы сводной бригады полковника Слепнева.

Тенгиев стал раздавать указания, кому и какой участок обороны занять. Все происходило быстро, и уже через полчаса, в первых сумерках, вместе с несколькими дезертирами, которые вновь стали солдатами царской армии, и своей тройкой, я оказался на южной окраине города. Мы заняли трехэтажный дом с хорошим подвалом, и я стал готовить его к обороне. Подходы заминировать и завалить мусором. Пулемет – на второй этаж, откуда простреливался въезд в город. Гранатометчикам оборудовать позиции. В квартирах пробить сквозные проходы и еще один запасной в подвал.

В общем, ничего нового придумывать не стал. Но тут возникла новая проблема. Оказалось, что не все горожане уехали. Часть жителей осталась в своих квартирах, и они были против того, чтобы солдаты разрушали их жилища. Наивные люди, они считали, что имеют какие-то права, и угрожали подать на меня в суд. А я только посмеялся, велел жителям дома заткнуться, собирать вещи и уходить, пока есть такая возможность, а солдатам приказал ускорить строительные работы. Ночь пройдет, и утром нас накроют, а подразделения Белоградской сводной бригады могут и не подойти. Так что надеяться придется только на себя.

13

Ромеи не стали ждать утра, и боевые действия начались сразу после полуночи. Словенцев в городе было немного, не больше четырех сотен солдат, которые рассредоточились по окраинам и готовились к обороне. Кто-то успел закрепиться, но таких оказалось немного. А против нас пошли отборные штурмовики, злые и хорошо подготовленные, вооруженные до зубов и уверенные в своей крутизне. Так что шансов отбить натиск противника у нас практически не было, и южную окраину Лобатовска ромеи захватили за полчаса.

Я услышал выстрелы и взрывы, а затем поднялся на крышу и попробовал осмотреться. Однако наш дом находился в низине, понять, что происходит, не получилось, и тогда, приказав бойцам занять позиции, я позвонил по городскому телефону в штаб.

Мне ответили через минуту, когда я уже хотел бросить трубку, и на связь вышел Раймонд Каус:

– Второй слушает.

– Это Восьмой, у нас тишина. Дорогу на Михасево прикрыли. Что на южной окраине?

– Там уже ромеи. Мы отошли.

– Какие будут указания?

– С соседями связь установил?

– Не с кем связь устанавливать. Кроме меня в этом районе никого нет.

– Гадство! – выругался Каус. – Я к тебе еще две группы посылал. Наверное, не туда свернули, на южную окраину ушли и под удар штурмовиков попали. А может, дезертировали…

– Мне-то что делать? – перебил я майора.

– Оставайся на месте и жди. По твоей дороге бронетехника пойдет. На южной окраине у противника только штурмовая пехота, и без поддержки брони она выдохнется. А потом ромеи поймут, что дальше сами не справятся, и постараются зайти к тебе в тыл. Они не знают, где ты сидишь, но понимают, что дорога на Михасево должна находиться под наблюдением.

– Значит, придется развернуть пулеметы в тыл?

– А сколько их у тебя?

– Четыре. Два наши и два от пехотинцев.

– Нормально. Половину разверни и пару мин поставь. А то ведь они могут с двух сторон атаковать, сил у них много, не то, что у нас.

– Ясно. А что потом?

– Как прижмут и больше не сможешь обороняться – уходи и пробивайся в центр. Он за нами. Подкреплений прислать не сможем. Ты меня понял?

– Да.

– Все! Конец связи! Удачи, поручик!

Каус отключился, а я отдал новые распоряжения, проследил, как устанавливаются мины, и стал ждать гостей. Не важно, с тыла или со стороны рабочего поселка Михасево, который уже под ромеями. Кто первым появится, того кровушкой и умоем.

Тем временем наступило затишье. Вместе с Ведогором, который нежно поглаживал снайперскую винтовку К-45С, я лежал на крыше, смотрел на звездное небо, сканировал местность и думал о том, что словенцам многого не хватает. В тактике, в армейском снаряжении и вооружении. О том, что вейратская военная мысль отстала от земной, уже упоминал. Но почему в армии до сих пор нет разгрузок? У ромеев половина армии в них щеголяет, а у словенцев только гвардия, которая сидит в столице. А где подствольные гранатометы? Пора бы уже что-то придумать или взять за образец земные ГП-25, а потом запустить в производство. А еще автоматических гранатометов нет, и вертолетов, которые бы словенцам пригодились. А тепловизоры, дальномеры, лазерные приборы разведки и ночные прицелы? Да и со связью проблемы. Тяжелые армейские рации есть, но их мало. А УКВ-радиостанции в принципе не производятся. Видел как-то парочку, так обе оказались импортными и произведены в Одрисском царстве. Вот ведь как выходит. Потомки фракийцев самостоятельно производят то, что не могут сделать словенцы. Хотя нельзя успеть везде. Слишком велика нагрузка, и царь вместе со своими родственниками делает, что может. Это тоже необходимо понимать.

«А что, если помочь братушкам и наладить поставки с Земли?» – задал я сам себе вопрос.

Ответ сформировался моментально:

«Хватит, ты уже преображенцам и росанам помог. Что, легче им стало? Да ничуть. Только внимание врагов привлек».

«Согласен. Но здесь нет демонов, а связи с подпольными оружейниками на Земле у меня остались. Так что провернуть одну-две операции не проблема. Закупить вертолеты, гаубицы, нормальные танки, броневики и станки, а потом словенцам в обмен на золото предоставить. Ведь хорошая идея. Разве не так?»

«А через кого торговлю наладишь?»

«Да хоть через великую княгиню. Сопроводить ее к ближайшему порталу и прогуляться по Земле. А потом она сведет меня со своим братом, царем, и мы сможем договориться».

«Ты не для этого в мир Вейрат уходил».

«Согласен. Но если есть возможность помочь людям, которых считаешь своими дальними родственниками, то почему не сделать доброе дело?»

«А потом отскочить?»

«Конечно».

«Не получится. Где одна сделка, там вторая, третья и так далее. Люди станут на тебя рассчитывать, а когда твою персону начнут обкладывать со всех сторон, придется бежать. В очередной раз. Не надоело еще бегать?»

«Ну и кто меня обложит?»

«Да хотя бы ромеи. Или местные жрецы. А еще есть неведомая сила, которую даже демоны боятся. Забыл уже?»

«Забыл. Честно говоря, за беготней неизвестный враг совсем из головы вылетел».

«Вот то-то же, ведьмак-недоучка. В каждую дырку словно затычка лезешь, а потом удивляешься, почему у тебя снова неприятности. Тише будь, Олег. Тише. Осмотрись. Побегай и постреляй. Набери орденов и медалей побольше. А потом снова подумай, надо всерьез вмешиваться в чужие дела или лучше вернуться на Землю»…

Спор с самим собой пришлось прервать, так как появились ромейские штурмовики. Я засек их за сотню метров от нашего дома. Они спускались вниз по улице и прятались в тени, крались вдоль палисадников и заборов, были готовы открыть огонь, но нас пока не разглядели.

– Ведогор, – окликнул я снайпера.

– Чего? – Он повернулся ко мне.

– Началось.

Я указал ему направление, и он, осмотрев местность в прицел, кивнул:

– Вижу. Полтора десятка слева и столько же справа. Все в касках и броне. Вооружены автоматами и пулеметами.

– Будь готов. Как только мины взорвутся и наши пулеметы ударят, работай.

– Есть!

Скользнув к чердачному окну, я быстро спустился вниз, на ходу затянул ремни бронежилета и накинул на голову каску, выбежал во двор и упал в окоп минера.

– Пропусти к подрывной машинке, – сказал я минеру и посмотрел на пулеметчиков, которые находились рядом: – К бою!

Нарушая тревожную тишину, звонко щелкнул пулеметный затвор. Вражеские штурмовики этот звук услышали и замерли. Но было поздно. Я положил рядом с собой автомат, улегся на плащ-палатку минера, подтянул подрывную машинку и ударил по красной кнопке.

Бум! Бум!

Один за другим два направленных взрыва ударили по штурмовикам, и яркие вспышки осветили врагов. После чего я заорал на пулеметчиков:

– Огонь! Не спать! Бей!

Пулеметы забились словно в истерике. Стволы выплевывали свинец и сталь, шквал огня накрыл ромеев, а сверху их бил снайпер. Враги от такого опешили и растерялись, попробовали отстреливаться, но неудачно, и стали откатываться. Вот только ушли немногие, три-четыре человека.

– Что тут у вас? – Рядом с моим окопом остановился Корней, который присматривал за въездом в город и остальными ненадежными бойцами.

– Штурмовиков ромейских встречали, – поднимаясь ответил я.

– И как результат?

– Взвод положили.

– Ну и дела… – протянул он и почесал затылок.

– А ты как думал? Мы воевать будем, а не драпать. Правильно, ребята?

Вопрос был адресован солдатам-пехотинцам, которых мы несколько часов назад останавливали, а теперь они дали ромеям отпор.

– Так точно, господин поручик, – дружно ответили солдаты.

– Добро. Объявляю личному составу благодарность. Ждите новую атаку.

Опять тишина. Однако ненадолго. Снова ромеи попытались нас выдавить, и на этот раз атака пошла со стороны поля. По дороге двигалась колонна из шести бронетранспортеров с пехотой. Это передовой отряд, и остановить его было нереально. Задержать ромеев мы могли, и не более того.

Бронетранспортеры, не приближаясь к крайним домам, высадили пехоту и стали нас обстреливать. Сразу шесть крупнокалиберных пулеметов лупили по нам, и били они точно. Наверняка штурмовики указали, где мы прятались, и все, что мы могли, – вжиматься в землю, прятаться за стенами и ждать, когда противник приблизится. Главное – не отвечать и терпеть. За свою тройку я мог быть спокоен, а на пехотинцев не надеялся и правильно делал. Пара бойцов все-таки попыталась скрыться, и пришлось их ловить. Одного я поймал, а за вторым погнался Корней. Но не догнал его и метнул ему в спину кусок кирпича. Как говорится, опять от меня сбежала, но камень ее догонит. Так и у нас. Кирпич остановил бойца, и Корней, отвесив ему пару затрещин, снова загнал солдатика в окоп.

Сидим. Ждем. Обстрел прекратился, и у нас потерь нет. Однако вражеская пехота вплотную приблизилась к дому и обнаружила одну мину, которую пришлось взорвать. Результат слабый – минус один ромей, но это взбесило вражеского командира, и он решился на лобовой штурм. Скорее всего, его поторапливали, а тут первые потери. Вот он и завелся, а нам того и надо.

Постреливая, ромейские броневики стали приближаться, а пехота, прячась за деревьями и домами, начала охватывать нас с флангов. Понеслось. Наши пулеметчики встретили врага огоньком, а снайпер отстреливал самых ретивых и борзых. Кругом пальба и дым, каменная крошка летит во все стороны, и вниз сыплются выбитые оконные стекла, а пули дают непредсказуемые рикошеты и посвистывают так, что у меня мочевой пузырь поджало. Короче, война в полный рост, и Корней кричит:

– Минера накрыло!

В самом деле, минер лежал на бруствере окопа. Высунулся – и получил пулю, которая вынесла ему половину черепа. А у нас еще две мины не использованы.

«Непорядок. – Я схватил автомат, опять оказался в окопчике, оттолкнул труп в сторону, и над головой прошла очередь. – Проскочил».

Разглядывать, где именно находится противник, я не решился, слишком велика вероятность словить шальную пулю. Поэтому подорвал мины и сразу же, отстреливаясь, побежал обратно в дом, куда стали отходить выжившие бойцы моей группы.

– Все здесь?! – осматриваясь, спросил я.

Ответил Корней, который готовил к выстрелу два РПГ «Пекло».

– Потеряли троих! Минера ты видел, и пулеметчиков гранатами закидали. Остальные здесь!

– Держать вход и первый этаж! – обратился я к пехотинцам и, забрав у Корнея один гранатомет, побежал на второй этаж: – За мной! Накроем броневики!

Мы поднялись наверх и обнаружили здесь Ведогора. Он спустился с крыши и теперь, стоя в глубине комнаты, стрелял в ромеев, которые проникали во двор.

– Выжил?! – на ходу я хлопнул его по плечу. – Молодец! Прикрой нас!

– Понял! – Ведогор схватил автомат, встал возле окна и достал пару ручных гранат.

– Готов?! – Проверяя РПГ, я посмотрел на него.

– Да! – Он кивнул.

– Начали!

Ведогор метнул во двор гранаты и стал бить длинными очередями, а я встал возле другого окна и увидел ромейский бронетранспортер. Он от меня всего в шестидесяти метрах – это нормально, промазать трудно, и я разрядил в него РПГ.

Огненный заряд пронесся над двором и вошел в борт броневика, и он, слегка подпрыгнув, перевернулся набок, а следом выстрелил Корней. Куда он бил, я не увидел, зато услышал. Старый вояка не промазал и достал группу пехотинцев, которые готовились к штурму первого этажа, и крики горящих заживо, контуженных и покалеченных людей разнеслись по всему району.

– Отходим! – бросая пустой тубус гранатомета, заорал я и стал спускаться вниз по лестнице.

Спустя две минуты все, кто уцелел, собрались в подвале. Нас семь человек и здесь же два десятка гражданских, которые сидели в углу и боялись выйти наружу.

– Почему не ушли, пока возможность была?! – Я навис над пожилым полным мужиком в пиджаке, который представился управдомом.

– Так не смогли… – залепетал он. – Как же это… Квартиру бросить… Имущество…

– Идиоты!

Я махнул рукой и подбежал к запасному выходу, который за полчаса, при помощи лома, кувалды и такой-то матери, выдолбили в стене солдаты. Прислушался к своему чутью – спокойно, впереди опасности нет, и полез наружу.

Группа ушла чисто. Мы выбрались в узкий переулок между домами и скрылись в темноте. Боеприпасы есть, и оружия хватало, у нас пара пулеметов, автоматы и три гранатомета. А до центра не так уж и далеко, всего четыре километра.

14

За что не люблю город, так это за многочисленные помехи. Слишком много вокруг людей и порой трудно определить, откуда грозит опасность. То ли дело лес. Там ведуну сама природа помогает и противника за несколько сотен метров можно почуять. Или окраина Лобатовска, на худой конец, там мой дар хорошо помог. А чем ближе к центру, тем сложнее. Сотни людей прятались в домах и подвалах, а помимо того на улицах вспыхивали перестрелки между словенцами и ромеями. Кто, где, свой или чужой? Разобрать трудно. Вот мы и встряли. В двух кварталах от центра лоб в лоб столкнулись с ромейскими штурмовиками. Они из-за поворота выходят – и мы навстречу.

Неразборчивый яростный крик передового вражеского бойца. Увидев меня, он попытался открыть огонь, но в очередной раз меня спасла повышенная скорость реакции. Не поднимая автомата, я стал от бедра бить длинными очередями и свалил двоих ромеев. А потом началась рукопашная схватка. Судя по всему, вражеские штурмовики успели принять дозу боевых психостимуляторов, поэтому резко поперли вперед, и началось месиво.

Ближайший противник, позабыв про автомат, попытался достать меня ножом. Однако я перехватил кисть его руки, резко крутанул ее и, поймав выпадающий из руки ромея клинок, ударил противника в горло.

– Ахр-р-хр!!! – захлебываясь кровью и пуская пузыри, он стал опускаться на грязный тротуар.

– Падла! – оттолкнув тело врага в сторону, я выхватил из ножен собственный кинжал.

Неразбериха. Темно. Врагов больше, чем нас, минимум вдвое. Люди дерутся и ругаются. В кого стрелять – непонятно.

– На помощь! – услышал я вопль Корнея. – Братцы! Сюда!

Я рванулся к нему. Плечом оттолкнул одного противника и на ходу подсек ногу второму. Пространство очистилось, и я увидел Корнея, на которого насели сразу три ромея. Они не дали ему открыть стрельбу, свалили наземь и дубасили ногами, а бывалый словенский вояка пытался закрыться руками.

– А-а-а!!! – С диким воплем я бросился вперед, подпрыгнул и обеими ногами ударил в спину ромейского штурмовика.

Перелетев через тело Корнея, противник всем весом навалился на своих товарищей, и они, словно кегли, покатились по тротуару. Давать им время, чтобы они снова встали, я не собирался и стал их убивать. Никаких правил. Или ты, или противник. Кто выжил, тот и прав, а мертвый никому и ничего уже не докажет. Это правило на войне основное. А все остальное вторично.

– Ха! – на выдохе я вогнал кинжал в затылок упавшего штурмовика.

Хруст костей и судорожно дернувшееся тело, через которое, вытащив клинок, я перешагнул.

– Получи! – Левой рукой схватил следующего ромея за ободок каски, резко оттянул ее и полоснул врага по шее.

Тут же перекат в сторону. Третий ромей поднялся и ударил саперной лопаткой. Но меня в том месте, куда он целился, уже не было, и лезвие лопатки врубилось в бронежилет мертвеца.

Я успел встать на одно колено и метнул в ромея кинжал. Клинок просвистел по воздуху и вонзился ему в переносицу.

«Неплохой результат, – вытаскивая из кобуры пистолет, подумал я, – шестерых завалил и даже не запыхался».

А рукопашный бой тем временем продолжался, и мы проигрывали. На ногах из моей группы остались только четверо, а против нас больше десяти врагов. Так что ничего хорошего.

– «Ваше слово, товарищ маузер», – процитировал я слова известного поэта и стал стрелять.

Конечно, у меня не маузер, не производили их в этом мире. Но «демидов» тоже неплох, и девятимиллиметровые пули опрокидывали штурмовиков одного за другим. А потом ко мне присоединился Корней, который дотянулся до автомата.

Шквал огня заставил ополоумевших от стимуляторов штурмовиков отступить, и мы их не преследовали. Вместо этого постарались затеряться во дворах, а потом смогли оторваться от противника и все-таки вышли в центр. Причем маршрут нашего движения оказался настолько хаотичным, что мы оказались в тылу у своих. Без проблем обогнули посты боевого охранения и вышли к зданию городской администрации, где располагался штаб сводной боевой группы майора Тенгиева.

Оставив бойцов отдыхать, я направился внутрь, прошел мимо пулеметного гнезда на входе, спустился в подвал и здесь обнаружил командиров. Они склонились над картой и о чем-то спорили, но, увидев меня, замолчали.

– Господин майор, – шагнув к Тенгиеву, доложил я, – задание выполнил. Дорогу на Михасево удерживал, сколько мог. Уничтожен бронетранспортер противника и до шестидесяти солдат. Со мной четыре человека. Остальные погибли. Жду дальнейших распоряжений.

– Отлично. – Майор сдвинулся в сторону, освобождая место у стола, и указал на карту: – Подойди.

Я приблизился, и Тенгиев начал давать пояснения:

– Смотри сюда, – он указал на восточную окраину города, – противник высадил десант и перерезал дорогу на Белоград. С юга и запада наступают штурмовики и моторизованная пехота. Они выдавливают нас из Лобатовска, хотят, чтобы мы вышли, и тут нас накроют. Ромеи думают, что нам ничего не известно о засаде, но мы в ловушку конечно же не пойдем.

Он посмотрел на меня, и я кивнул:

– Понятно.

– Теперь сюда посмотри. – Его палец указал на лесополосы, примыкающие к городу с северо-востока. – Город нам не удержать, будем уходить здесь. Однако перед этим кто-то должен пройти по маршруту и все осмотреть на предмет неприятных сюрпризов. Мне послать некого, есть только ты и твои бойцы. Потянешь?

– Да.

– Вопросы есть?

– Где сводная бригада?

– Она занимает позиции на подходе к Белограду.

– А нас, значит, на убой кинули?

– Не надо так говорить, поручик. Была необходимость послать подразделение для удержания Лобатовска, и командование это сделало. А как только дорогу перекрыли, все переиграли. Нецелесообразно выдвигать подкрепления нам на помощь. Необходимо думать о защите Белограда, и господа генералы в штабе это делают. Тебе все ясно?

– Так точно. А когда отступаем?

– Через двенадцать часов. Сейчас шесть часов утра. В шесть вечера уйдем.

– А центр сможем двенадцать часов держать?

– Нет. Поэтому сюда не возвращайся. Я отвожу отряды и группы в промзону на востоке. Там до темноты продержимся.

– Проводника дадите?

– Есть пара человек.

– Тогда больше вопросов нет.

– Вооружения и боеприпасов хватает?

– Да.

– Тогда вперед, поручик, не трать время попусту. Проводника пришлю. Как он появится, сразу выдвигайся.

Покинув подвал, я выбрался из здания, обошел его и присел под елками, которые окружали городскую администрацию.

В теле легкая усталость, автомат на коленях и рядом бойцы. С Ведогором и Корнеем все понятно. Они опытные воины, потому и выбрались из мясорубки. Но помимо них был еще и солдатик. Тот самый, которого Корней кирпичом приголубил, когда он попытался сбежать.

– Тебя как зовут? – обратился я к солдату.

– Матвей, – ответил он.

– Фамилия и звание? Из какого подразделения?

Он резко вскочил и доложил:

– Рядовой первой роты, второго батальона, семьдесят первого пехотного полка рядовой Матвей Круш. Должность – стрелок.

– Не тянись. Сядь.

– Как скажете, господин поручик, – он опять присел.

– У меня новая боевая задача. С нами пойдешь или тебя здесь оставить? Дождешься своих.

Круш, конопатый коротко стриженный блондин, типичный крестьянин, замотал головой:

– Лучше с вами.

– Добро.

– Какое задание, командир? – спросил Корней.

– Пойдем пути отхода смотреть.

– А подкрепления не будет, насколько я понимаю?

– Правильно все понимаешь.

Мы замолчали и стали готовиться к выходу, проверяли оружие, завтракали и перетряхивали рюкзаки. Потратили на это полчаса, а когда закончили, появился проводник. Я ожидал увидеть типичного горожанина, испуганного и ошалевшего от того, что вокруг происходит. Но пришел священник, самый настоящий поп, крепкий бородатый мужик с массивным серебряным крестом на груди и в подряснике, как ни странно, зеленого цвета.

– Доброго утречка вам, воины, – пробасил священник. – Вы, что ли, группа поручика Видова?

– Видов перед тобой. А ты кто? Проводник?

– Верно.

– А не испугаешься с нами в разведку сходить?

– Бог поможет и укрепит.

– А звать тебя как?

– Зовите отец Филарет.

– Обойдемся без «отца». – Я закинул на плечи рюкзак и бросил своим бойцам: – Подъем, пора воевать.

По объятому пожарами городу, в котором шли уличные бои, мы направились к промзоне из нескольких заводов, складов и гаражей. Просочились через нее легко, никого не встретив: ни друзей, ни врагов. После чего вышли в поля, и я сразу почуял опасность. Ощущение такое, словно на меня кто-то смотрел в прицел и готовился выстрелить.

– Ложись! – закричал я и упал в наполненную стоячей водой придорожную канаву.

Воины и священник последовали моему примеру, и тут же над головой прошла очередь. Впереди были ромеи, и они били из пулемета. Значит, этот путь к отступлению тоже отрезан. Однако есть другие. Не может быть, чтобы противник окружил город плотным кольцом, на это у ромеев попросту нет сил. Так что надо его найти.

Ползком, не высовываясь из канавы, мы преодолели полкилометра, пересекли большой фруктовый сад и оказались на берегу реки. От берега до берега метров сорок пять. Рядом несколько лодочных сараев и склад пиломатериалов. Людей не видно и все спокойно.

Я достал карту и узнал, что речка называется Желтуха и она впадает в Белый Двин, который течет через Белоград. Вот еще один маршрут. Сплавиться вниз по течению и обойти заслоны на дороге. Тем более что лодки есть и полсотни бойцов в них загрузить можно легко. А больше в отряде после дневных боев вряд ли наберется.

– По воде уходить надумал? – заметив мой интерес к плавсредствам, поинтересовался священник.

– Есть такая мысль.

– Это правильно. Дальше с нашей стороны подходы к Желтухе болотистые, если кто надумает с берега отступающих обстрелять, не выберется.

– Посмотрим.

Группа прошла по берегу дальше и действительно уперлась в болота. Время перевалило за полдень, и мы вернулись в город, точнее, в промзону, где уже шли бои. Словенские солдаты и отряд Тенгиева, кто уцелел, стянулись в одно место. Здесь майор организовал оборону и закрепился надежно. На крышах снайперы, подходы заминированы, а подступы – под прицелом пулеметов и гранатометов. Так что можно было держаться долго, если бы не одно «но»… У противника явное превосходство, и нас стали накрывать минометы, а когда они заткнулись, появилась авиация, которая сбросила на промзону пару тонн бомб. Думали, хана нам! Еще один авианалет – и заводские корпуса не выдержат, рухнут и похоронят нас под обломками. Однако по рации перехватили сообщение, которое передавалось открытым текстом. Ромейские генералы сообразили, что заводы еще могут им понадобиться, и приказали продолжать обстрелы и авианалеты только в том случае, если не удастся нас выбить. А простые ромейские солдаты умирать не собирались. Поэтому на время нас оставили в покое и противник занялся зачисткой Лобатовска.

Мы снова уцелели, и когда стемнело, пошли на прорыв. Нас оставалось сорок девять человек – я оказался прав насчет потерь. Остальные погибли или разбежались. Вроде бы все нормально, лодки были на месте, мы погрузились и стали сплавляться вниз по реке. Но на душе было тоскливо. Все-таки мы бросили город и людей, которые надеялись, что словенская армия сможет их защитить. И чтобы отвлечься, я стал размышлять над очередной авантюрой.

Мысль такая. Есть Кромка и есть Вейрат, а между ними промежуточный мир – Земля. Здесь идет война. Погибают люди и горят города. Это понятно. Кругом много боли, горя и страданий. Кругом разруха и неразбериха, противоборствующие стороны бросают заводы с оборудованием и склады, а на полях сражений остается много оружия. И вот я подумал… А что, если снова собрать повольников Кромки и вместе с ними вытаскивать из этого мира все, что может цениться в других мирах? То есть оборудование и автомашины, продовольствие и металлы, топливо и одежду, инструменты и оружие. Да и людей можно похищать. Например, военнопленных. Кто будет в хаосе войны разбираться, что на самом деле произошло? По большому счету, это никому не нужно, спишут на происки врага, и точка. Вспомнить хоть Великую Отечественную войну. Сколько лет после ее окончания прошло, а в списках пропавших без вести до сих пор больше миллиона человек.

– Надо будет над этим подумать… – тихо прошептал я сам себе.

– Вы что-то сказали, поручик? – ворочая веслом, спросил отец Филарет, который уходил из города вместе с нами.

– Говорю, что вам надо тренироваться в гребле, – усмехнулся я.

– А-а-а… – протянул он.

Ночь тихая и промозглая. С неба летели снежинки. Тихий плеск весел на воде и звяканье оружия. В стороне взлетали в небо осветительные ракеты, нас никто не пытался остановить, и еще один день чужой для меня войны подходил к своему логическому концу.