Текст книги "Звёздные войны. Расцвет Республики. Начало шторма"

Глава 10
Святилище под Голамараном

Смерть не пришла. Дис не умер. Пока что.

Кобоника задрожала, по всему ее массивному телу прошла рябь. Щупальце, которое вдалбливало его в ледяную скалу, отвалилось и упало на пол. Дис инстинктивно ударил по нему, оставшийся крылонож глубоко вонзился в неподвижную плоть. Остальные щупальца тоже поникли. Он насчитал семь… восемь… девять отростков, которые валялись бесформенной кучей. Воздух пропитался адреналином, потом и запахом густой темной крови. В лучах двух оставшихся световых сфер проступали дергающиеся конечности монстра, а также Куфа, которая безжалостно колола своим кальциевым кинжалом.

Чвяк. Чвяк. Чвяк.

Дис, спотыкаясь, подошел к ней, призывая остановиться, и в этот момент ей в лицо брызнула черная кровь. Он резко выкрикнул ее имя, старуха вскинула голову, фокусируя взгляд на нем, и взмахнула сталагмитом, чтобы погрузить его в грудь талортая.

Дис отпрянул, кончик кинжала разминулся с ним на волос.

– Эй!

Ее глаза расширились от осознания того, что она едва не наделала. Старуха снова посмотрела на Диса, потом на жирный, волосатый кошмар, неподвижно лежавший перед ними. Во время боя она потеряла свои рукавицы, и Дис увидел, что пальцы у нее тонкие и костлявые, а суставы усеяны ритуальными чернильными точками, выцветшими от времени.

– Где он? – прокаркала старуха. Дис оглянулся на тварь: на огромный мешок в центре клубка отростков, который уже оседал, как сдутый дирижабль. Глаза безжизненно глядели из-под жесткой гривы толстых спутанных волос. Дис невольно принялся разыскивать зрачок, который проткнул Ро, и почувствовал какое-то нелепое уважение, когда нашел рану, из которой даже после смерти продолжала сочиться кровь.

Но самого Ро нигде не было видно. Неужели тварь его сожрала? Или Глаз лежит придавленный ее тушей? Если так, то кто же убил чудовище? Уж точно не Куфа с ее жалким подобием оружия.

Кобоника вспучилась, все ее тело задергалось. Куфа отбежала назад, будто паук-камнепряд; Дис инстинктивно принял защитную стойку; оба приготовились ко второму раунду. Зверюга еще не издохла.

Или же издохла?

Из тела твари, словно ракета, вырвался длинный золотистый клинок, разрубая зверя изнутри. Кожа и жир отлетели в сторону, и из брюха выскочил Маркион Ро с мечом в руке. Шлем его был заляпан кровью.

– Хвала Тропе, – закудахтала Куфа, отбросив свой сталагмит. – Я знала, что ты живой.

У Диса же, напротив, от благоговения перехватило дух:

– Вы… невероятны.

– Я дурак набитый, – ответил Ро, погасив клинок. – Нельзя было попадаться в ловушку, тем более так близко к награде.

– Награде? – Старуха прищурилась.

– К Уравнителю. – Он выдержал ее взгляд, затем посмотрел на труп чудовища. – Эта тварь…

– Кобоника.

– Да. Они охотятся в одиночку?

Куфа хихикнула:

– Ты видел, каких она размеров?

Ро хмыкнул и снял маску, чтобы прочистить фильтры:

– Нагляделся ближе, чем хотелось бы.

– Клянусь Тропой, – выдохнула Куфа, уставившись на его лицо. – Эта татуировка…

Выражение лица Ро смягчилось, серая кожа потемнела вокруг серебристых значков, которые были на ней вытравлены. Больше всего это лицо напоминало фрагмент звездной карты.

– Это пустяки.

– Мы оба знаем, что это неправда.

– Куфа… ответь про тварь.

Старуха покачала головой:

– Они ревностно охраняют свою территорию. Другой мы не встретим на протяжении многих километров.

– Тогда продолжим путь. – Он протер визор краем плаща. – Далеко еще?

– До Святилища? Самое большее минут двадцать. Ты разве не чувствуешь?

Вместо ответа Ро повернулся к Дису, его темные глаза глядели на запястье талортая:

– Ты ранен.

– Пустяки.

– Уверен?

В качестве демонстрации Дис согнул сломанную руку:

– Кости уже срастаются.

– Невероятно.

– Только не для талортаев. Мы быстро исцеляемся.

– Вижу. Но что с твоим ножом?

– Вот он, – сказала Куфа, отыскав изогнутый клинок при свете дроидов-ламп. Она вернула оружие Дису, окинув взглядом трещину, которая фактически расколола лезвие надвое. – Жаль, что его не починишь так же легко, как твое запястье.

Дис разрубил воздух, проверяя вес клинка, и недовольно фыркнул.

– Баланс нарушен? – спросил Ро.

– К сожалению, да. – Дис поборол желание швырнуть оружие на землю. Он выковал этот клинок еще в прошлой жизни, и вот теперь нож сломался.

– Тогда хорошо, что у нас есть еще вот это, – сказала Куфа, подобрав с пола свою бластерную винтовку.

– А она понадобится? – спросил Дис, вновь повернувшись к Глазу. – Я думал, мы направляемся в Святилище.

Без единого слова Ро перешагнул через щупальце и двинулся в тень.

* * *

Дис не понял, что именно почувствовал, когда они наконец дошли до цели, но это определенно застало его врасплох. Желудок стянуло узлом, голова закружилась, будто от удара. Он пошатнулся, выронил сломанный крылонож и налетел на стену. Ро в мгновение ока оказался рядом и помог талортаю удержаться на ногах, которые вдруг стали слабыми, как у птенца.

– Все нормально? – спросил Ро.

– Вроде да. – Тяжело дыша, Дис открыл глаза. Они оказались в просторной пещере, дроиды-лампы парили высоко над головой. Впереди раскинулось замерзшее озеро, по которому уже топала Куфа, разведя руки для равновесия.

Дис выпрямился, тяжело дыша. Что, во имя Талора, с ним случилось?

– Идти сможешь?

– Конечно, – заплетающимся языком ответил пилот. Он взглянул под ноги. Выпавший крылонож разломился надвое. Дис оставил его лежать на земле и побрел следом за Ро, который по-прежнему нес шлем под мышкой. Каждый шаг давался с трудом, хотя они еще даже не дошли до льда. Дис не мог взять в толк, что же стряслось. Это не могло быть запоздалым шоком после нападения твари. За свою долгую жизнь он побывал в передрягах и похуже. Намного хуже.

Куфа опустилась на четвереньки и полезла через неописуемо узкую щель в дальней стене. Дис и Ро последовали за ней, и талортай едва совладал с паникой, когда меховая шуба зацепилась за камень. Он затрепыхался, не в силах сделать вдох, пока Ро не сунул руку в щель и не выволок его наружу.

– Можешь стоять? – спросил Глаз.

– Могу. – Дис выпрямился, опершись о стену. Тело его казалось таким же тяжелым, сколь легкой была голова. Что это? Нехватка кислорода? На такой глубине это не исключалось, но здесь явно крылось нечто большее. Все было как в тумане, перед глазами плясали огни. Потребовалась вся сила воли, чтобы не свернуться клубком.

Ро, напротив, уверенно шагал вперед, завороженно глядя по сторонам.

– Это оно, – с восторгом в голосе прошептал Глаз. – Святилище под Голамараном.

Они оказались в еще одной пещере, даже больше первой. Куфа торопливо засеменила вперед, направляясь к компьютерному терминалу, встроенному в стену. Она нажала несколько кнопок, и высоко между сталактитами зажглись осветительные панели, залив гостей слепящим светом. Воздух был неподвижен, он как будто застыл в почтении, и Дис мог поручиться, что улавливает слабый запах благовоний.

Вдруг перед ним возник Ро, появившийся так стремительно, что Дис едва не выхватил оставшийся клинок. Почему он не почувствовал приближение Ро?

– Это священное место, – сказал Глаз, но Дису было трудно сосредоточиться на значении слов. Все казалось нереальным. Гудение светильников. Скрип кожи Ро. Солнце, нещадно палившее сверху с вечного неба Талора.

Дис тряхнул головой, пытаясь прогнать наваждение. Он был не на Талоре. Он был подо льдом на далекой от дома планете, где обитали чудища с щупальцами, шерстью, зубами и…

– Ты недостоин.

Он резко повернул голову и увидел перед собой отца. Но этого не могло быть. Отец давно умер.

– Ты должен покинуть это место. – Лицо талортая исказилось от гнева. – И не смей возвращаться.

Ноги Диса подогнулись, и он ударился коленями о мерзлый камень.

– Дис?

Не отец. Ро. И еще один голос. Писклявый. Женский.

– Он очищается, – услышал пилот слова Куфы. – Такова мощь Уравнителя.

Весь мир мельтешил, будто неисправная голограмма, переключаясь между пещерой и отцовским домом, каким он его запомнил в далекий день своего изгнания с Талора.

– Ты навлек позор на семью. – Снова отец, а за ним Ро:

– Хочешь на него посмотреть?

– На кого посмотреть? – прокаркал Дис.

Ро хмыкнул:

– Того, ради кого мы и проделали весь этот путь, конечно.

Дису не хотелось ни на что смотреть. Ему хотелось одного: намертво залепить глаза, чтобы не видеть, как Ро превращается в фигуру отца и обратно. Может, его накачали наркотиками? Или в камне был какой-то токсин, который попал в кровь, когда он протискивался в щель?

– Вставай, колдун! – заорал отец. – Вставай!

– Ну? – Снова Ро, который схватил Диса за руку, поднимая на ноги. – Так хочешь посмотреть или нет?

Дис не нашел сил ответить. Не нашел сил сопротивляться, когда его вели… тащили… нет, все-таки вели по пещере. Крылоножей у него больше не было. Куда они делись? Он мысленно представил их себе: один, сломанный, лежал в первой пещере, другим он перерезал горло отца. Нет. Не так, конечно. Он перерезал горло Шрамокола. Горло кобоники. Чье-то горло.

Снова арка, снова проход. Пещера за пещерой. На полу кости. Кости гуманоида. Его кости. Нет, что за глупость. Он же не умер. Или умер?

– Колдун!

Голос отца раздавался эхом внутри головы. Черепа на полу. Скелеты. Браслеты на оголенных запястьях; грудные клетки в замороженном тряпье.

Дис чувствовал холод. Чувствовал тепло солнца Талора. Чувствовал гнев отца, кровь отца, хлынувшую из раны на его горле, – горле, которое вспорол он сам. Слышал крики старейшин, изгонявших его из гнезда, снова и снова обзывая колдуном. Эти крики он пытался заглушить в сотне притонов на сотне планет. Это было в прошлом, но это было и в настоящем. Он был на Талоре, и он же был в пещере, поддерживаемый Ро и Куфой.

В животе шевельнулся страх, и он сам не знал, почему. Талортаю подобало быть храбрым, но он не был талортаем… больше не был. Он был нигилом. Нигилы не боялись никого. Это другие боялись нигилов.

– Я не могу идти дальше, – прохрипел Дис, желая одного: поддаться немощи, рухнуть на пол.

– Ты должен, – настаивала Куфа. – Ты должен увидеть. Все прояснится. Гляди.

Дис повиновался. Его провели в меньшую пещеру, стены которой за сотни лет почернели от свечной копоти. Впереди стояли четыре фигуры, безмолвные и неподвижные. Каждую покрывал густой слой инея, в руках они сжимали длинные кривые мечи.

Нет, не так. Руки и были мечами. Это были дроиды, давным-давно выключенные. Их суставы замерзли намертво, головы были почтительно склонены, будто в мольбе.

– Присмотрись, – велел Ро.

Дис шагнул вперед, высвободившись из объятий своих спутников. Впереди дроидов что-то было: какая-то тень в стене.

Он поскользнулся на пятне черного льда и вскрикнул, пытаясь восстановить равновесие. Дроиды вскинули головы, все четверо одновременно; иней слетел с их сервомоторов. Они повернулись в унисон, их глаза синхронно зажглись.

– Вы оскверняете Святилище.

Ро встал рядом с Дисом, снова поддерживая его за руку.

– Нет. Мы пришли выразить свое почтение.

«Уходи».

Дис поморщился, вновь услышав голос отца, но на этот раз осуждения не было – только страх.

– Вам здесь не место, – ответили дроиды. – Вы умрете.

– Коротко и по делу, – прокомментировал Ро, когда дроиды шагнули вперед, подняв мечи. Глаз размял пальцы и зажег меч, как будто владел этим оружием с рождения. – Уважаю. Ты готов?

Вопрос был адресован Дису.

– Я думал, вы… вы пришли сюда молиться? – прохрипел пилот.

– Уравнитель не бог.

– Тогда что он такое?

– Равновесие, – ответила Куфа, в чьих руках уже оказалась бластерная винтовка.

– Вы говорили, что его привезли сюда ваши предки…

Дроиды сделали еще шаг. Отец умолял его уйти, из щели в горле лилась кровь.

– Разве они не знают, кто вы такие? – спросил Дис.

– Сейчас узнают.

Дроиды бросились на них, занеся оружие. Ро отразил первый удар световым мечом, разрубив клинок пополам. Дроид по инерции пролетел мимо, и разряд из бластера Куфы превратил его в шлак. С остальными дроидами оказалось не так легко совладать. Они двигались с быстротой, какую Дис редко видел у автоматов, и парировали с ловкостью джедая. У Диса клинков не было. Он схватил ближайшего дроида за руку и вырвал ее из плечевого сустава. Вторая рука сделала замах, и Дис пригнулся; клинок едва не снес ему голову. Он отплатил той же монетой, вогнав отобранный клинок через подбородок дроида в его центральный процессор. Дроид опрокинулся навзничь. Хорошо. Ему было хорошо. Определенно стало лучше. Он сражался, причем не на Талоре, а в пещере. Все было под контролем. Сила направляла его. Он знал, что победит.

Грудь пронзила боль, вырвавшись вместе с кончиком меча. Дис охнул, чужое оружие выпало из ладони. Колени подогнулись, и только меч не давал ему упасть. Ударили его сзади. Он не почувствовал врага. Почему же он не почувствовал?

Дроид разлетелся на куски после очередного выстрела Куфы. Дис рухнул на пол, все еще пропоротый, как свинья. Что-то с грохотом упало рядом с ним. Последний дроид, которому Ро перерубил шею.

Дис закашлялся, кровь забрызгала лед под головой.

Впереди нависло лицо. Отец? Ро? Он не мог сказать.

– Уди? – спросил Ро. – Ты еще с нами?

Дис кивнул, хотя и знал, что ненадолго. Ро схватился за меч дроида, собираясь его выдернуть. Дис хотел крикнуть: «Нет!» – но было поздно. Клинок вышел, и хлынула кровь. На этот раз исцеления не будет. На этот раз рана не затянется.

Он почувствовал на лице дыхание Ро, который наклонился к его уху:

– Что ты почувствовал? Скажи мне! Что с тобой было?

Во рту Диса было полно крови.

– Я не… – захлебываясь, прохрипел он. – Я не смог…

Слова застревали в горле.

Ро выпрямился, оставив Диса. Тени начали сгущаться. Глаз подошел к Куфе, по-прежнему сжимая в руке пылающий меч. Старуха стояла на коленях, благоговейно глядя на ту штуку в стене.

– Итак, – сказал он, остановившись позади нее. В глазах Диса обе фигуры слились в одну. – Легенды не лгали…

– А ты думал, что они лгут?

Голос Ро был полон благоговения:

– Такая мощь… даже сквозь толщу льда.

– Равновесие наступит, – произнесла старуха, словно древнюю мантру.

– Равновесие наступит, – согласился Ро.

Дис едва услышал, как меч Глаза прорезал воздух, а тело Куфы повалилось на землю.

Ро поднес к губам комлинк:

– Я нашел его. Выдвигайтесь на мой маячок.

Раздался писк, который повторялся снова и снова. Дис не мог пошевелиться. Не мог думать. Глаз Нигилов вернулся к нему, вешая коммуникатор на пояс.

– Спасибо тебе, – сказал Ро, стоя над Дисом. – Ты хорошо мне послужил. Послужил своему Глазу. Благодаря своему особому дару ты стал тем доказательством, которое мне требовалось. Твое дело здесь сделано.

С этими словами Ро впечатал сапог в голову Диса.

Глава 11
Сайклорианские судоверфи

«Боли нет. Боли нет. Боли нет. Боли…»

Кого он пытался обмануть? Боль была всеохватывающей, она заглушала каждую мысль, каждый порыв. Все звуки сливались в шум: лай Искры, крики Индиры из коммуникатора, рев крови в ушах.

Но Белл не умер. Как же так?

Гарпун пробил нос «Вектора» и пригвоздил его к креслу. Крохотная машина должна была разгерметизироваться, но Белла не тащило к пролому по окровавленному древку. Юноша заставил себя сосредоточиться на метательном снаряде. Его удерживали на месте толстые шипы – более крупные родичи тех крючьев, которые засели в его кишках, но оружие не полностью закрыло пробоину. Зрение Белла было затуманено, но он видел трещины в корпусе, через которые воздух должен был уходить в вакуум.

И все же Искра лаяла. А Индира кричала.

«Боли нет. Боли нет».

«Вектор» не останавливался. Его двигатели выключились, но истребитель продолжал лететь по инерции, и в космической пустоте ничто его не тормозило. Белл выглянул за дюрастальный колпак. Машина была на курсе столкновения с нигильской «тучей», и крейсер с каждой секундой увеличивался в размерах. Юноша знал, что от удара сдетонирует ядро реактора истребителя, но сомневался, что удастся прихватить врага с собой в могилу, с такой-то толстой броней.

«Боли нет. Боли нет».

Белл не мог пошевелить руками. Он потянулся вперед Силой, как учила Индира, и дернул тумблер, который включал тормозные движки. Да, сработало. Машина стала замедляться.

Замедляться.

Замедляться.

«Вектор» остановился. Белл тяжело дышал. Он попытался сосредоточиться на приборной панели. Врубить тормозные двигатели – это одно, но вести корабль с помощью Силы? Это невозможно. Индира однажды смогла – во время боя с нигилами над Эльфроной, – но это полностью вымотало ее. Белл испытывал слишком сильную боль, чтобы решиться на такой подвиг.

Он и языком-то едва ворочал.

«Вектор» дернулся. Юноша вскрикнул, живот пронзила новая боль. Они опять двигались. Почему они двигались?

– Белл?

Снова голос Индиры. Сдавленный, как будто она пыталась сосредоточиться – непростое дело в разгаре боя.

– Я здесь, – сумел выговорить он сквозь стиснутые зубы.

– Хвала Силе. Когда ты не отвечал… ладно, уже неважно. Они тебя тянут, Белл.

Да. Вот оно что. Он чувствовал вибрацию гарпуна. А затем уловил кое-что еще. Обрывок разговора на «туче», донесенный Силой. Образ кабины экипажа, приземистая фигура, которая развалилась в командирском кресле и бахвалится тем, что они сделали… поймали джедая на крючок…

«Тяните их, ребята. Тяните сюда».

Могло ли это быть реальностью? Вероятно, нет, тем более при его состоянии. Сила полна загадок, но, скорее всего, ему померещилось.

Но воздух в кабине ему явно не мерещился, так же как и встревоженное тявканье Искры. В кабине был кислород. Было давление. Была Сила.

– Индира, – прохрипел юноша. – Вы держите брешь.

– Не я… – пришел ответ. – Ее держат обломки, которыми я заделала дыру.

Белл попытался сфокусировать взгляд и увидел, что дыра вокруг троса заделана полосками покореженного металла. Так вот что сделала Индира: дотянулась Силой до его кабины и подтолкнула обломки в нужные места, а остальное сделал космический вакуум.

– Это… это потрясающе.

– Потом скажешь Силе спасибо, – ответила Индира, хотя юноша уловил в ее голосе усталость. Такой трюк наверняка дорого ей обошелся, особенно во время боя. Но, как всегда, Индира думала о других, а не о себе. – Насколько все плохо?

Белл посмотрел на кусок металла, торчавший из его желудка:

– Плохо.

– Твоя песенка еще не спета.

– Где вы?

– Недалеко, но все еще разбираюсь с дроидами. Сможешь перебить канат?

Белл попытался сосредоточить внимание на длинном тросе, которым был прикован к «туче». На тросе, который тянул его к нигалам.

– Попытаюсь.

Куда там. Каждое движение отзывалось новыми мучениями. Приборы управления могли с тем же успехом находиться на другом корабле – дотянуться до них было невозможно.

– Белл?

Он обмяк в кресле. Голос Индиры затихал. Просто надо немного поспать…

Искра гавкнула, и глаза Белла распахнулись.

– Так, так, девочка, – сказал он, не глядя на испуганное животное. – Продолжай лаять. Не давай мне заснуть.

– Падаван!

– Я здесь.

Он зачерпнул энергии Силы, пытаясь приглушить боль, пытаясь пошевелиться. Ладони нашли ручку управления, онемевшие пальцы легли на гашетку. Он несколько раз вдавил кнопку. Из пушек «Вектора» вырвался лазерный разряд. Первые выстрелы прошли мимо, но со второй попытки он нащупал цель.

Однако истребитель продолжал двигаться вперед. Канат был невредим. Лазероупорный металл. Нигилы были не столь примитивны, как могло показаться при виде их кораблей, склепанных из чего попало, но Белл сомневался, что канат выдержит огонь двух «Векторов», нацеленных в одну точку.

– Индира, – прохрипел он еще более ослабевшим голосом. Ответа не было – или, по крайней мере, так ему показалось. В ушах гудело, и этот шум заглушал все звуки. – Учитель… вы здесь? Надо, чтобы вы выстрелили по тросу вместе со мной.

Ответа по-прежнему не было. Голова Белла качнулась вперед, он тут же выпрямился, морщась от боли. Тявканье Искры гремело на всю кабину, прорываясь сквозь звон в ушах.

– Умница, девочка, – выдохнул он. – Лай дальше. Лай на нигилов.

Искра послушалась и запрыгнула сверху на его кресло, положив лапу ему на плечо. Сквозь плащ чувствовалось ее тепло. Хорошо. Беллу сейчас требовалось тепло. Никогда еще ему не было так холодно.

– Индира?

Нет ответа. Белл потянулся своими чувствами, разыскивая ее. Да, она была рядом, в своем «Векторе», но отозваться не могла. Она была невредима – пока что, – но это лишь вопрос времени. Дроиды-добытчики ползали по корпусу ее истребителя, кромсая обшивку. Белл чувствовал их, чувствовал, как Индира бросает машину то в пике, то в штопор, пытаясь их стряхнуть, и все это время она концентрировалась на трещинах в его собственном истребителе. К атаке подключались новые и новые добытчики, все они резали, пилили и царапали. Индира с помощью Силы удерживала обе машины целыми, но это было безнадежно.

Она не могла спасти обоих. Она не могла спасти обоих, и Белл сам был в этом виноват. Он был так уверен в себе, когда влетел в строй добытчиков, так собой доволен. Белл Зеттифар, падаван. Белл Зеттифар, ученик легендарного Лодена Грейтшторма. Белл Зеттифар… идиот. Он ничем не отличался от того зеленого юнца, который предвкушал, как преподаст учителю урок, раздавив тренировочного дроида Силой. Заносчивого. Наивного… и потенциально гениального.

Бесполезно. Не так ли? Выхода не было… если только не ухватиться за спасательный канат, который буквально швырнули ему нигилы.

Белл взялся за гарпун, сосредоточившись на вибрации переплетенных металлических нитей – на тросе, которым «Вектор» тянули к «туче». Он мысленно проследил за этими нитями до конца, от «Вектора» и до самого нигильского крейсера.

– Так-то, – сказал себе юноша, представив, как канат наматывается на огромную, хорошо смазанную ось, как без остановки скрипит механизм. «Вектор» был уже почти на расстоянии выстрела, но Белл знал, что шанс только один. Надо точно знать, куда и когда стрелять. Он нарисовал в сознании стены крейсера, потолок. Кабели. Реле питания. Конденсаторы. Все шло из единого источника, расположенного на корме чудовища. Из ядра реактора, которое пульсировало, преобразуя топливо в энергию, питая каждое украденное орудие, каждую лазерную батарею, каждый ионный разрядник. Из бомбы, готовой взорваться.

Джедаю не подобало убивать, если существовали иные варианты. Джедаю подобало защищать. Охранять. Но, как бы достойно ни противостояли налетчикам сайклориане, этот корабль будет ждать своего шанса, готовый атаковать снова и снова. Сколько судов он уже захватил? Сколько поселений разорил?

С него хватит.

Белл сосредоточился на пламени в ядре реактора. Лицо обдало жаром. Бред умирающего мозга или подсказка Силы? Падаван знал, какой вариант нравится ему больше.

Искра лаяла, Индира сражалась, а Белл вдавил гашетку. Он не видел, как вылетели лазерные лучи, но увидел результат. Нигильский корабль исчез во вспышке света, взрыв в космосе был бесшумным, но Беллу почудилось, что он услышал крики всех, кто был на борту. Всех, кого он лишил жизни ради спасения других. Еще в детстве Беллу говорили, что таково бремя всякого джедая, отнявшего чью-то жизнь, пускай и оправданно: каждый умолкнувший голос остается с ним до конца дней. До сих пор он не верил, но был рад, что это оказалось правдой. Голоса будут всегда напоминать о том, что нужно искать другой путь.

Конечно, «всегда» – понятие относительное, особенно когда у тебя в животе торчит гарпун. На «Вектор» обрушились раскаленные обломки, развернув его. На этот раз Белл не мог защитить Искру. Он едва был в состоянии защитить самого себя. Он заметил «Вектор» Индиры, весь облепленный добытчиками. Прямо по курсу мелькало что-то еще. Канат гарпуна, который оборвался при взрыве. Белл усмехнулся сквозь забрызганные кровью зубы. Индира спасла его. Настало время отплатить за услугу: таково было его последнее задание, перед тем как слиться с Силой.

Воззвав к своим чувствам, Белл подтолкнул канат, который извивался в космосе. Канат ударил по добытчикам, словно бич, очистивший корпус истребителя Индиры. Юноша знал, что на их место прилетят другие, но он дал Индире время сосредоточиться. Теперь она наконец могла подумать о себе.

Его глаза закрылись в тот момент, когда «Вектор», развернувшись, устремился к ангару «Инноватора».

– Так, так, – просипел он Искре, которая все еще возилась сзади. – Продолжай лаять. Продолжай…

И Белл Зеттифар умолк.