Текст книги "Маленькое кофейное приключение"

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Нина спешила на работу. Несмотря на то, что погода стояла пасмурная и солнце закрывали тяжелые облака, на Нине были темные очки, скрывавшие усталые, красные глаза. Она плохо спала ночью и с трудом держалась на ногах.

Пять дней назад Нина познакомилась с Джеком, и за все это время ни разу как следует не выспалась. Трудное задание на работе ее выматывало. При воспоминании об антикварной сантехнике, в которой застрял ее палец, она испытывала мучительное унижение. Кроме того, Нина ничего не могла поделать с охватившей ее страстью к малознакомому мужчине. Все вместе взятое совсем лишило девушку сна.

Хуже всего она чувствовала себя прошлой ночью. В воскресенье вечером Джек привез ее домой. Проводил до двери и на прощание целомудренно поцеловал в щеку. Нина хотела хорошенько выспаться, но не смогла, всю ночь ворочалась и думала о самом неприятном. К тому же палец все еще болел.

Нина снова и снова вспоминала тот момент, когда она, разгоряченная страстью, умоляла его заняться с ней любовью. Даже сейчас ее поведение заставило покрываться краской ее лицо. Они оба уже поддались страсти, уже растворились друг в друге. И вдруг он положил всему конец.

– Я должна быть благодарна ему за то, что он вел себя как джентльмен, – буркнула Нина себе под нос, входя в редакционное здание. – Такие парни на дороге не валяются.

Но даже самые умные аргументы не избавляли ее от червячка сомнения, который поселился в душе. Может быть, она недостаточно соблазнительна, чтобы заставить его пойти дальше? А может, во всем виноват дурацкий кран? Какому мужчине придет в голову соблазнять женщину с водопроводным краном на ноге?

– Нина!

Оторвавшись от своих мыслей, Нина остановилась уже у лифта. Она повернулась и пошла обратно к выходу.

– Доброе утро, Кэти, – поздоровалась Нина с дежурной.

– Сегодня ты витаешь в облаках.

– Неужели?

– Угу. Между прочим, тебя ищет Шарлотта. Звонит сюда каждые пять минут, начиная с восьми часов.

– Ты уверена, что она ищет именно меня? – спросила Нина. В ее голосе чувствовалось раздражение. – У нее большие проблемы с моим….

– …именем, – закончила за Нину Кэти. – Я знаю. Так как у нас нет никакой Нанетты, я поняла, что ей требуешься ты. – Кэти понизила голос: – Мне кажется, она опять ночевала в редакции. Журналисты разузнали о предложении «Найт Райдер». Будь осторожна! Шарлотта вне себя от ярости.

Когда Нина подошла к кабинету Шарлотты, легкое чувство голода, которое она испытывала потому, что не успела позавтракать, превратило ее желудок в тугой, урчащий комок. Не хватало ей того, что произошло в выходные с Джеком, теперь еще нужно ублажать Шарлотту. Общаться с ней и без того было трудно. Нина готова к встрече. Шарлотте будет трудно придраться к ней. Но встреча с боссом на голодный желудок после бессонной ночи – все равно, что беседа с разъяренным тигром.

Нина негромко постучала в дверь кабинета, затем открыла ее. И нашла Шарлотту за весьма важным делом: она метала дротики в большущую фотографию, прикрепленную к мишени для игры в дартс. Такая же висела в комнате отдыха для сотрудников редакции.

Шарлотта посмотрела на Нину через плечо.

– Нанетта, – буркнула она, бросая очередной дротик, – я давно тебя жду. Рабочий день начинается в 9.00, а сейчас… – Она взглянула на свои инкрустированные бриллиантами часы, – 9.08. – Запущенный ею дротик вонзился в фотографию, поразив изображенного на ней человека в самое горло.

– Извините, миссис Дэнфорт, меня зовут Нина, а не Нанетта, Нина Форестер, – начала девушка наступление на своего босса. Это был первый шаг. Пусть наконец-то научится произносить ее имя.

– Мой психотерапевт предполагает, что такие упражнения… – объясняла Шарлотта, – освобождают от гнева и негативной энергии. – Последний дротик поразил изображенного на фото человека в лоб. Шарлотта повернулась к своей подчиненной. – Итак, что ты сегодня для меня приготовила?

Нина сцепила ладони перед собой.

– Не намного больше, чем я рассказала вам в пятницу. Я просидела в Интернете все выходные, искала любую информацию о Кэмероне Райдере, – солгала Нина. – Но не нашла ничего, кроме скупых буклетных данных, которые распространяет его компания. Кэмерон Райдер – мультимиллионер. Ему принадлежат 36 процентов прибыли «Найт Райдер». Его партнеру Джеффу Майерсу – 15 процентов. Все остальное получают акционеры. Возможно, нам следует нанять профессионального сыщика, для того чтобы…

– А где мы возьмем деньги? – грозно спросила Шарлотта. – Наш журнал на грани банкротства.

Нина поморщилась и бросила взгляд на дорогие часы на запястье Шарлотты. Если бы у нее хватило смелости, то она предложила бы продать их. Они стоят как минимум три-четыре Нининых зарплаты.

– Я не смогла найти даже его фотографию, – вздохнула Нина.

– Неважно, – сказала Шарлотта. – У меня есть фотография. Я позвонила другу, который работает в «Пост». – Шарлотта показала на фото, утыканное дротиками. – Вот он. Мистер Кэмерон Райдер. Его сфотографировали на открытии ресторана.

Нина медленно прошла по комнате и искоса посмотрела на фото. Лицо показалось ей знакомым. Она протянула руку и вырвала дротики, пронзившие лоб и щеку Кэмерона Райдера.

– О! – Сердце Нины замерло. – Не может быть! – Она повернулась к Шарлотте. – Это не Кэмерон Райдер.

– С чего ты взяла?

Девушка откашлялась и попыталась набрать в легкие побольше воздуха, прежде чем взглянуть на фотографию еще раз. Это был Джек Райт!!!

– Я тоже подумала, что знаю его, – сказала Шарлотта. – Мне кажется, мы где-то встречались. Может, на какой-то вечеринке… ночью… на корабле…

Конечно, он кажется ей знакомым, размышляла Нина. Шарлотта видела его всего несколько дней назад в офисе, когда они целовались. У Нины закружилась голова, бешено забилось сердце. Что же ей теперь делать? Сбежать бы поскорее отсюда и укрыться в своем кабинете.

– Мне нужна его фотография, – сказала она, – для дальнейшей работы.

– Бери, она сослужила свою службу, – ответила Шарлотта, сделав выразительный жест рукой в сторону мишени.

Нина сняла фотографию, сложила ее вдвое и сунула под мышку.

– Если я вам понадоблюсь, вызовите меня по пейджеру. – Она глубоко вздохнула, прежде чем сказать: – Меня зовут Нина Форестер. Н-и-н-а.

Девушка поспешно вышла из кабинета начальницы. Ее сердце колотилось, прерывистое дыхание не могло прийти в норму. В первом же укромном уголке коридора она остановилась, развернула фотографию и уставилась на нее. Она не ошиблась. На снимке, без сомнения, изображен Джек Райт. Точеные черты лица, выразительный рот, проницательные глаза были так узнаваемы.

Нина попыталась привести в порядок свои хаотичные мысли. Если этого человека зовут Кэмерон Райдер, зачем он тогда сказал ей, что его имя Джек Райт? Нина вспомнила, как они познакомились. Ведь она упомянула имя Кэмерона Райдера еще до того, как они представились друг другу в кафе. Она назвала его бессердечным, жестоким бизнесменом, сказала, что он мерзавец.

Она потерла рукой лоб. Ее высказывания могли заставить его солгать, ведь он наверняка понял, что понравился ей. Нина снова посмотрела на фото. Но, может, произошло всего лишь недоразумение, и человек на снимке вовсе не Кэмерон Райдер, и не Джек Райт, и не….

Мне необходимо переговорить с Лизбет, подумала девушка. Она знает, что надо делать.

Нина поспешила в офис своей подруги. Лизбет стояла возле стола, задумчиво глядя на укороченные брюки, висевшие на картинной раме.

– Нам нужно поговорить, – сказала Нина. Погруженная в свои мысли, Лиз не обратила внимания на ее слова.

– Ты только посмотри, – возмущенно произнесла она, показывая на предмет своего изучения.

– Милые дамские брючки, – сказала Нина. – Странно, что они черные. Такой материал обычно бывает светлым. Это что, последний писк моды? Нам нужно поговорить, – настойчиво повторила она.

– Да, хорошо. Но вообще-то, это мужские брюки. Идея принадлежит одному очень известному дизайнеру. Впрочем, лично я думаю, что он переборщил. Они выглядят слишком женственно. У мужчин красивые ноги, но не настолько.

– Да оставь ты свои брюки! – завопила Нина. – У меня катастрофа!

Лизбет сняла вешалку с рамы.

– А тебе не кажется, что укороченные брюки для мужчин тоже катастрофа? Шарлотта заключила какую-то глупую сделку с этим дизайнером. Она хочет, чтобы его модель появилась в июньском номере журнала. Я думаю, сейчас самое время показать ей твой проект с объявлением. – Лиз повернулась к Нине. – У тебя действительно случилось что-то серьезное? Ну, куколка моя, если твои темные круги под глазами станут еще больше, мы будем звать тебя Зорро.

Нина протянула ей фото, испещренное отверстиями от дротиков.

– Посмотри на это.

Лизбет неохотно взглянула на снимок.

– И что? Фотография твоего нового парня? Очень мило.

– На ней Кэмерон Райдер, бизнесмен, который хочет оттяпать «Этитьюдз» у Шарлотты Дэнфорт. Наше будущее в его руках.

– Не придумывай! – Лизбет махнула рукой. – Это же твой друг Джек.

– Мой друг Джек и есть Кэмерон Райдер! Я спала с нашим врагом!

Лиз чуть не задохнулась. Пикантные брючки выпали из ее рук.

– Ты спала с Джеком?

– С Кэмероном, – поправила Нина. – И я вовсе не спала с ним. – Она чертыхнулась. – Ну, я хочу сказать, что спала с ним не в техническом смысле. Просто в выходные мы провели немного времени в одной постели.

– Сколько времени?

– Не очень много… ну, в общем, вполне достаточно для страстных вздохов и нагого тела. – Нина прижала ладони к пылающим щекам. – Мне еще повезло. Я думала, что нашла мистера «Что надо», а оказалось, что он очередной мистер «Не тот». Ты думаешь, он все сделал нарочно? То есть использовал меня, чтобы выудить информацию о журнале и Шарлотте?

Лизбет задумалась.

– Не исключено. А если так оно и есть, что ты будешь делать?

Мотивы Кэмерона Райдера становились все яснее, и растерянность Нины быстро сменилась гневом. Ну, конечно! Он знал, где она работает. Почему же ему не использовать ее в своих целях? А она, маленькая наивная простушка, доверилась ему и пустила его в свое сердце.

– Я… я больше не стану с ним встречаться! Он солгал мне, а потом соблазнил.

Нина понимала, что ей надлежит злиться и негодовать. Но ей все еще хотелось верить, что Джек Райт, или Кэмерон Райдер, или кто бы он ни был, в общем, тот парень, которого она целовала, – хороший и честный человек. Она видела, когда он укладывал ее в постель, – его глаза не лгали. Нина почему-то не сомневалась в его чувствах. Кроме того, он вовсе не выпытывал у нее никакой информации о ее работе или о Шарлотте. Все, что он знает, Нина рассказала ему сама. Девушка нервно вздохнула.

– Что мне делать?

Лизбет пожала плечами.

– Скорее всего, тебе нужно подумать, как извлечь из твоего знакомства с ним выгоду для себя. Ему известно, что Шарлотта собирает информацию о нем. Но он не знает, что ты знаешь, что он знает. Используй это. В результате ты спасешь журнал, и Шарлотта по гроб жизни будет перед тобой в долгу. Дорогая, ты сможешь стать заместителем главного редактора «Этитьюдз».

Нина покачала головой.

– Я не смогу. Как можно смотреть человеку в глаза и врать?

– Кисуля, но он же врет тебе. И тут нет ничего странного. Мужчины и женщины все время обманывают друг друга. А вдруг выяснится, что он женат? Ты и тогда будешь такой же благородной?

– Да, – твердо ответила Нина. Она снова нервно втянула в себя воздух. Слова давались ей с трудом: – Он хотел заехать за мной сегодня в семь часов вечера. Мы договорились вместе поужинать. Я просто не выйду к нему и все. Между нами все кончено. Снова все будет так, будто мы никогда не знали друг друга.

Но вдруг Нина поняла, что говорит неправду. С Джеком Рай… то есть с Кэмероном Райдером она испытала нечто особенное. Внезапно ее осенила мысль. Может, Кэмерон обманывал ее потому, что он и вправду женат? Нина едва сумела перевести дыхание. Сердце сжалось в груди.

– Что ж, – сказала Лизбет, – ты можешь поступать, как тебе вздумается. Но мне кажется, ты упускаешь свой единственный шанс. А теперь вернемся к моей проблеме. Подруга, что мне делать с брюками?

Но Нину совершенно не интересовали революционные предложения модного дизайнера. Ее мысли витали уже далеко от офиса Лизбет.

У нее оставалось ровно девять с половиной часов, чтобы разработать план действий. И она должна решить, чего хочет больше – смириться с двуличностью Кэмерона Райдера и продолжать с ним встречаться или навсегда выбросить его из своей жизни.

В городе полтора миллиона неженатых мужчин. Почему я пролила кофе именно на него? – спрашивала себя она.

Нина лежала на диване в темной комнате и неотрывно смотрела на часы, вмонтированные в видеомагнитофон. Считая минуты, она ждала его звонка. И все же бьющий по нервам звонок домофона раздался так неожиданно, что девушка вздрогнула.

Наряжаться она не стала – надела старую рубашку, достала из холодильника мороженое и свернулась калачиком на диване. Мороженое вряд ли могло что-то изменить, но Нина почему-то никак не могла от него оторваться. Настраивая себя на боевой лад, она съела уже пол-упаковки.

Ей следует быть расстроенной, даже злой. Ведь ее использовали! Она старалась вспомнить что-нибудь плохое, чтобы разозлиться, но не могла. Кэмерон спрашивал ее о работе по ходу дела, но вовсе не давил на нее. Если ему действительно нужна была информация, то он оказался плохим шпионом.

Да, думала Нина, запихивая в рот очередную ложку мороженого. Ты сама все разболтала. Болтун – находка для шпиона.

Снова раздался звонок. Ей стало интересно, как долго Кэмерон Райдер будет звонить, прежде чем поймет, что она не хочет его видеть. Неужели она заслужила только два звонка? Нина задумалась. Если он позвонит ей четыре раза, значит, она нравится ему, а если пять, значит, он потерял голову и влюбился. Она может провести исследование.

Нина молча сидела на диване и ждала, когда он позвонит третий раз. Но домофон молчал. Нина почувствовала разочарование. Она снова улеглась на диван и принялась уплетать мороженое. Время шло, и она поняла: все кончено. Мистер «Что надо» стал теперь мистером «Не надо».

Она положила в рот еще одну ложку мороженого, но не успела его проглотить, как в дверь постучали. Нина вскочила с дивана и побежала в прихожую. По дороге ударилась ногой о кофейный столик.

Ее пронзила нестерпимая боль – такая сильная, что она вскрикнула. Одной рукой она закрыла себе рот, а другой стала растирать многострадальный палец, прыгая на здоровой ноге вокруг кофейного столика. Мороженое упало со столика, она поскользнулась и с грохотом растянулась на полу.

– Нина, ты дома? – Кэмерон постучал еще раз. – Нина?

Она лежала на полу, мысленно проклиная все на свете. Гримасничая, подползла к двери и, нервно втянув воздух, пропела:

– Мя-я-я-у.

Больше ей ничего не пришло на ум. Нина не очень умело подражала кошке, но она надеялась, что дверь приглушит звук и сходство будет обеспечено.

– Нина?

– Мя-я-у, – снова протянула девушка.

Услышав удаляющиеся от двери шаги, она облегченно вздохнула, распрямилась и потерла затекшую спину.

Перед ее внутренним взором возник Кэмерон: брюки с иголочки от лучшего портного, свитер, облегающий его мускулистый торс, кожаный пиджак, который ему так идет. Она не осмелилась посмотреть в глазок, иначе он обязательно бы узнал, что она дома. К тому же один-единственный взгляд на Кэмерона мог лишить Нину решимости. Одна только мысль, что она больше никогда его не увидит, заставляла ее страдать. А вдруг он все-таки купит журнал и станет ее боссом? Тогда она будет видеть его каждый день!

Нина встала, вернулась в комнату и зажгла свет. Но в дверь опять постучали. Она быстро погасила лампы и посмотрела в глазок. За дверью стояли двое мужчин – Кэмерон, одетый в роскошный костюм, и Рокко Кампинелли в потрепанной робе.

– Мисс Форестер, вы дома? С вами все в порядке?

– Бог мой! Да он привел сюда домовладельца, – прошептала Нина.

Мистер Кампинелли, грубоватый итальянец, жил на первом этаже. Он управлял ремонтными работами, получал посылки, давал всем советы и готовил спагетти.

– Я слышал какой-то грохот, потом мяукала ее кошка, – сказал Кэмерон.

– У нее нет кошки, – ответил домовладелец. – Я не разрешаю своим постояльцам держать животных.

Услышав скрежет ключа, вставляемого в дверь, Нина медленно отошла. Неужели они собираются войти сюда? Ключ повернулся – Нина побежала к спальне. Ключ повернулся еще раз – Нина рухнула на пол. Когда дверь распахнулась, она ползком забралась под кровать и затаила дыхание.

Зажегся свет.

– Непохоже, что она дома.

– Я слышал какие-то звуки, – продолжал настаивать Кэмерон. – Мне нужно убедиться, что все в порядке.

Девушка осторожно выглянула из-под кровати. Кэмерон бродил по гостиной, осматривая все вокруг. Он всегда выглядел прекрасно, во что бы ни одевался. Нина просто не могла оторвать от него глаз. Пиджак подчеркивал широкие плечи, а брюки делали его талию и бедра невообразимо узкими. Кэмерон остановился как раз между диваном и спальней. Огромную лужу от таящего мороженого просто нельзя было не заметить.

– У нее хороший вкус, – сказал мистер Кампинелли, осматривая интерьер комнаты. – Посмотрите на этот столик из огнеупорной пластмассы. У нас с женой стоял точно такой же, когда мы поженились.

Он был прав. Нина здорово потрудилась над интерьером своей квартиры. Она объездила все блошиные рынки и комиссионки в поисках необходимых аксессуаров. В дизайне ее квартиры присутствовал легкий налет китча. Стены были окрашены в яркие тона; к ним трудно подбиралось все остальное, но Нине нравилось экспериментировать. Она считала, что правила нужно нарушать. К тому же предметы интерьера пятидесятых, шестидесятых и семидесятых годов привлекательны тем, что очень дешевы. Она просто не могла устоять перед ценами на них.

– Оригинально, – протянул Кэмерон. – Я никогда ничего подобного не видел.

– Она не похожа на других. Вы заметили, как она одевается?

Кэмерон улыбнулся.

– Мне нравится.

– По-моему, ее здесь нет.

– А что вы скажете по поводу этого? – Кэмерон присел на корточки и поднял с пола упаковку от мороженого. – Она все еще холодная.

Кэмерон огляделся и обратил внимание на спальню, в которой пряталась Нина. От страха она зажмурилась.

Когда же вновь открыла глаза, Кэмерон и Кампинелли уже ушли в кухню. Нина воспользовалась такой возможностью, чтобы спрятаться получше. Ползком добралась до ванной комнаты и залезла в узкий чулан. Теперь через щель между дверью и косяком она видела только свою кровать. Нина молилась и ждала, что Кэмерон наконец-то уйдет.

Но он все не уходил. В ванной вспыхнул свет. Девушка затаила дыхание. Дверь чулана распахнулась. Нина натянуто заулыбалась: прямо на нее смотрели зеленые глаза Кэмерона Райдера.

– Если бы я был подозрительным человеком, то подумал бы, что ты избегаешь меня. – Кэмерон усмехнулся и щелкнул пальцами. – Выбирайся.

– Что ты здесь делаешь? – промямлила Нина.

– А что ты делаешь здесь? – Кэм указал на чулан.

– Здесь. Ах, здесь. Я складывала полотенца. – Нина похлопала ладонью по стопке цветных полотенец.

Кто-нибудь другой назвал бы ее неопрятной в выцветшей хлопчатобумажной рубашке и с растрепанными волосами, но Кэмерону ее вид казался очень сексуальным.

Нина неохотно выбралась из крошечного чулана.

– Ты забыла о свидании? – Кэм посмотрел ей в глаза, и тут же его охватила волна нежности. Они не виделись всего один день, а он так соскучился.

Кэмерон наклонился, чтобы поцеловать Нину, но она отпрянула.

– Разве сегодня? – Она вышла из ванной и пошла в спальню.

Кэм нахмурился. Ее холодный прием сильно удивил его. Нина выглядела усталой и немного на взводе.

– Ты прекрасно знаешь, что сегодня, – проговорил Кэмерон, следуя за ней. – Почему ты до сих пор не готова?

Что за игру она затеяла? Вчера вечером они договорились поужинать, как раз перед тем, как Кэм подвез ее домой. Он заказал столик в дорогом ресторане – самый лучший столик. После ужина хотел прокатить ее в экипаже по Центральному парку. А потом собирался сказать ей правду.

Кампинелли просунул голову в спальню.

– Нина, с вами все в порядке? Знаете этого парня? Нина вежливо улыбнулась.

– Все в порядке, мистер Кампинелли. Вы можете идти.

Домовладелец посмотрел на них, кивнул и тихо удалился. Нина провела рукой по своим взъерошенным волосам и отвернулась. Подошла к постели, стала разглаживать складки на покрывале и взбивать подушки.

– Ты заболела? – заботливо спросил Кэмерон.

– Нет.

– Много работала?

Нина подозрительно посмотрела на него.

– Почему ты спрашиваешь меня о работе? – грозным голосом поинтересовалась она.

Кэмерон нахмурился. Он никогда не видел девушку в таком настроении. Может быть, она действительно больна? Ее щеки горят, а под глазами – темные круги.

– Мне кажется, ты меня избегаешь.

Она отрицательно покачала головой и продолжала методично разглаживать покрывало. Кэмерон вышел из себя. Он схватил ее за руку и потащил из спальни в гостиную. Лучше держаться подальше от кровати, пока он не поймет, почему она так себя ведет.

– Сядь, – скомандовал Кэмерон, усаживая Нину на диван.

Нина села. Теперь она начала разглаживать свою рубашку и снимать пушинки с тренировочных брюк.

– У меня совсем нет времени для…

– Если тебе не хочется никуда идти сегодня вечером, просто скажи мне, – сказал Кэмерон.

В его памяти промелькнул образ веселой девчонки из колледжа, которую он когда-то приглашал на свидания, а она всегда отказывалась. Кэму понадобилось много времени, чтобы понять, что она и не собирается соглашаться. Неужели Нина тоже даст ему отставку?

Мысли Кэмерона перенеслись к тому моменту, когда они лежали вместе в постели в Мэне. Он не мог ошибиться. В ее глазах он читал желание. Такое сильное и безумное…

– Мы должны быть честными друг с другом, – произнес Кэм.

– Разумеется, мы должны быть честными, – бодро отозвалась Нина. – Просто я думаю совсем не о том. Ты знаешь, о ком я думаю, – о Кэмероне Райдере. – Нина посмотрела на него долгим испытующим взглядом. – О безжалостном негодяе, который хочет разрушить мою жизнь и мою карьеру! Ты помнишь, я говорила тебе о нем?

У Кэмерона перехватило дух. Она все знает, подумал он. Она догадалась.

– Как не помнить, – произнес Кэм. Повисла долгая пауза. Кэмерон ждал, надеясь, что все в конце концов прояснится.

– Ну, так что скажешь?

Нина вздохнула, потом быстро встала.

– У меня много дел. Поужинаем в другой раз.

Кэмерон взял Нинину руку и начал лениво играть ее пальцами.

– Ты не можешь работать днями и ночами напролет. Тебе нужен отдых. Одевайся, – произнес он, подталкивая ее к спальне. – Мы прогуляемся, а потом где-нибудь поужинаем. Ничего особенного.

Нина отрицательно покачала головой, окинув взглядом свою одежду.

– Я не готова…

– Я подожду, – сказал Кэм и отошел от нее. Здравый смысл советовал ему держаться от нее подальше. Но внутренний голос твердил: «Не уходи!» – Одевайся, – повторил он уже мягче.

Кэмерон закрыл за ней дверь спальни и медленно обошел квартиру. Она напоминала одежду, которую носила Нина. Во всем чувствовалось небрежное безразличие к направлениям и стилям. Если бы ему показали тысячу разных квартир на Манхэттене, он точно сказал бы, что Нина живет именно здесь.

Посмотрев на свое отражение в зеркале, Кэм поправил галстук. Затем мимо книжных полок прошел на кухню. На полках стояли кукольные тролли, один необычнее другого. Кэмерон взял в руки обнаженного тролля с ярко-голубыми волосами.

– Симпатичные, правда?

Он обернулся и увидел, что Нина стоит за его спиной. Она переоделась в простой свитер и джинсы, волосы сзади перехватывал шарф. Каждый раз, когда он видел ее, она выглядела все красивее и красивее, что не переставало его удивлять.

– Да, симпатичные, – согласился Кэм. – Забавные и немного страшные одновременно.

– Они на любителя. Я натыкалась на них в самых разных местах, и каждый раз покупала по одному. На счастье. – Взяв в руки крохотного тролля, Нина безучастно пожала плечами. – Но они не всегда мне помогали. – Она бросила игрушку обратно на полку и отошла.

Кэмерон осторожно поднял куколку и поставил ее на свое место, затем повернулся и посмотрел на Нину. Она и не собиралась смягчаться. Она хотела, чтобы он заплатил ей за все.

– Ты готова?

Резким движением Нина достала из чулана жакет и направилась к двери.

– Пошли.

Кэм догнал ее и взял за руку, переплетя ее пальцы со своими. Он проклинал себя. Ну зачем он тогда солгал ей? Ему просто нужно было сказать ей, что человек, о котором она должна разузнать все, это он.

– Так как движется твоя работа? – спросил Кэмерон, чтобы начать разговор.

– Мы почему-то всегда говорим только обо мне, – произнесла Нина, спускаясь по ступенькам. – Почему бы тебе не рассказать о своей работе?

– Я уверен, тебе будет неинтересно, – возразил Кэм. – Как идут твои поиски?

Нина негромко выругалась, рванула на себя парадную дверь и вышла на улицу. Дверь чуть не ударила Кэмерона по носу. Он отпустил Нинину руку, чтобы защитить себя. Догнав девушку, Кэм вновь взял ее за руку.

– Хорошо, давай разберемся во всем, прямо здесь и сейчас.

– В чем «во всем»? – Нина вызывающе посмотрела ему в глаза.

– Ты сама хочешь начать, или лучше мне?

– Я не понимаю, о чем ты говоришь, – буркнула она, пытаясь скрыть свою враждебность.

– Ты была права в тот вечер в кафе. Кэмерон Райдер – негодяй.

Нина сжала кулаки. Она, не отрываясь, смотрела ему в глаза.

– Откуда ты знаешь? – Ее глаза сузились и засверкали от гнева.

– Потому что он солгал тебе. Испугался, что ты узнаешь о том, кто он есть на самом деле, и тогда тебе не о чем будет с ним разговаривать. С первого взгляда он понял, что хочет всегда оставаться с тобой. Именно поэтому совершил ужасную глупость и обманул тебя. Все время он хотел сказать тебе правду, но боялся тебя потерять. А теперь очень, очень, очень жалеет о своем поступке.

– Откуда ты знаешь? – Нина вызывающе вздернула подбородок. К ее щекам прилила кровь. – Вы что, друзья? Партнеры по бизнесу?

– Ты сама знаешь, – ответил Кэм.

– Скажи, – настаивала Нина. – Я хочу услышать, что ты скажешь.

– Я – Кэмерон Райдер.

Нинин кулак ударил его в живот. У Кэмерона перехватило дыхание. Девушка попала ему прямо в солнечное сплетение. Согнувшись от боли, он ждал, когда к нему вернется дар речи.

Удар испугал Нину так же сильно, как и Кэмерона.

– О! О! Извини меня! – закричала она. Кэм почувствовал, как ее рука поглаживает его по спине. – Я не хотела… Ты в порядке? Мне очень жаль. Я только думала, что ты…

Кэмерон вытянул руку.

– Со мной все в порядке, – прохрипел он. Нина схватила его за лацканы пиджака и рывком приблизила к себе его лицо. Раздражение вернулось.

– Прекрасно, потому что если я больше никогда не увижу тебя, то и не ударю. – Она нахмурилась и о чем-то подумала. – А если все же увижу, то все может повториться. – Нина выругалась. – Ты знаешь, о чем я говорю! – Она повернулась и пошла прочь.

Кэмерон поспешил за ней, растирая на ходу живот и пытаясь вдохнуть немного кислорода.

– Нина, прости! Я заслужил такое отношение. Если тебе будет легче, ударь меня еще.

Она повернулась и пошла к нему.

– И ударю! Ударю! – закричала она. – Как ты посмел так поступить со мной?

– Я же сказал тебе…

– Только не надо! Я знаю, зачем ты соврал. Да как ты мог? Мы ведь… мы почти… в моей постели… в гостинице. Или ты забыл?

– Какого черта, Нина! Я, не переставая, думал о тебе. До сих пор помню запах твоих волос и чувствую твою кожу. Помню вкус твоих губ. Я остановился только для того, чтобы ты не пожалела о своем поступке позже, когда узнаешь, кто я есть на самом деле. Я не хотел, чтобы ты возненавидела меня.

– Что ж, ты ошибся. Я возненавидела тебя.

Кэмерон сделал несколько шагов к Нине, сокращая расстояние между ними.

– Нет, ты не возненавидела меня. Я могу доказать это.

Он взял ее лицо в руки, притянул к себе и поцеловал. Поцелуй был долгим и страстным. Кэм целовал Нину до тех пор, пока не понял, что ее сопротивление сломлено. Он оторвался от Нининых губ и посмотрел ей в глаза, с радостью понимая, что поцелуй доставил ей такое же удовольствие, как и ему.

– Я должна ударить тебя еще раз, – пробормотала Нина.

Кэмерон поднял руки вверх, показывая, что сдается.

– Можешь бить. А потом я опять тебя поцелую.

– И что это докажет? Только то, что ты классно целуешься. Так классно, что тебе можно поставить памятник из мрамора и преклонять перед ним колени. Но ты обманул меня.

– Это я был в твоей постели! Ты не знала, как меня зовут, но это был я.

Нина покачала головой в знак протеста.

– Неужели ты думаешь, что теперь, когда я знаю, что ты – Кэмерон Райдер, все может оставаться по-прежнему? Ты хочешь перехватить «Этитьюдз».

– Но при чем здесь «Этитьюдз»? Он не имеет к нам никакого отношения.

– Ты прав, потому что между нами все кончено.

Нина повернулась и пошла обратно к своему дому. Кэмерону ничего больше не оставалось, как последовать за ней. Он догнал ее и хотел схватить руку, но она увернулась.

– Если ты хочешь, чтобы я тебя снова ударила, попытайся сделать то же самое, – предупредила она.

– Прекрасно, но я не собираюсь сдаваться, – сказал Кэм. – К тому же ты обещала, что поужинаешь со мной.

Теперь уже Кэмерон развернулся и пошел прочь, оставив Нину стоять на тротуаре. Ему очень хотелось знать, что она сделает, но он не оглянулся. Черт! Как ему хочется подбежать к ней, обнять ее и целовать до тех пор, пока она не подарит ему прощение. Но Нина настроилась на борьбу. Надо дать ей время, чтобы она остыла.

Он втянул в себя прохладный вечерний воздух. Бог мой, что же сделала с ним Нина Форестер! Она лишила его всех чувств, кроме одного – любви к ней.