Текст книги "Пять волшебных кристаллов"

Глава девятая
Маленькая темная комната

– Я? Медиум?! – ошарашенно переспросил Эрек.

Да, он видел иногда обрывочные картинки из будущего, но эти картинки приносили смутные мысли. Какой же он медиум?

– Да, ты, – спокойно ответил Свами Парвананда. – Тебе дано все, что нужно. Осталось лишь немного поучиться, вот и все.

– Но у меня нет времени на обучение! Вы можете объяснить, как управлять драконьими глазами?

Эрек без колебаний спрашивал этого человека из Верхнего мира об Оракуле и драконьих глазах, а Свами совсем не удивлялся вопросам.

– Нет, не могу, – ответил он, – Но тебе известен тот, кто может. Некто из твоего прошлого и будущего. Судя по тому, что я увидел в твоем сознании, он симпатичный малый. Опрятный, подтянутый. Никаких косм на голове. И одевается стильно.

Эрек безуспешно пытался вспомнить, кто из знакомых ему людей носит аккуратную прическу и элегантно одет. Бетани улыбнулась.

– Это Отшельник!

– Он же чокнутый! – возмутился Эрек, – Несет одну ахинею!

– Да-да, это очень хороший знак, – закивал Свами.

– И как я успею его найти? У меня времени нет!

– О, полагаю, это не составит труда. Сдается мне, он из тех, кто является именно тогда, когда нужен.

Так и было. Эрек вспомнил, что перед обоими испытаниями Отшельник вдруг появлялся ниоткуда. Кроме того, король Питер назначил его учителем магии для Эрека.

– А еще у меня есть то, что тебе потребуется, – продолжал гуру, – Идем со мной.

Он провел их в маленькую нишу в дальнем углу пещеры, и под каменными сводами вдруг раздался громкий звон, как будто тысячи камертонов зазвучали одновременно. Свами указал на друзы прозрачных кристаллов, торчащие из камней.

– Это поющие кристаллы, – сказал он, – Они звенят, если чувствуют присутствие великой праны. Или, как ты выражаешься, магии.

Мелодичный звон понемногу стихал, пока не сошел на нет.

– Кристаллы запели, потому что в пещеру вошел ты. Они чувствуют в тебе магию. Через некоторое время они умолкнут, но если ты уйдешь и вернешься – запоют опять.

Свами отломил от друзы кристалл размером со школьный мелок и вручил Эреку.

– Не знаю почему, но у меня есть ощущение, что он тебе понадобится.

Эрек поблагодарил гуру и сунул подарок в рюкзак. Кристалл снова издал мелодичный звон, видимо почувствовав волшебный поднос Джема и фонарик-самосвет.

На прощание он решил угостить Свами и вытащил поднос.

– Я заметил, что, вопреки всеобщему мнению, от пищи вы не отказались. Не хотите пообедать с нами?

Гуру согласился, ему было любопытно. Втроем они по очереди называли то, что хотели бы съесть, и лакомства появлялись на подносе. Свами это волшебство ничуть не смутило. Вместе с ребятами он увлеченно заказывал всякие яства, о которых прежде знал только понаслышке, и с удовольствием пробовал вафли с черникой, тирамису и прочие сласти, особенно не задумываясь о том, что десерт должен следовать за основными блюдами, а не наоборот. Правда, ничего мясного он есть не стал. Пообедав, Эрек с Бетани засобирались в обратный путь. Они почтительно поклонились учителю в ответ на его поклон и пошли по тропинке с холма.

– Как думаешь, а Раджива можно угостить? – спросила Бетани.

– Я бы рад, да только он перепугается, если увидит, как еда сама появляется на подносе…

– А мы скажем, что еду нам дал Свами.

– Ну да, и плакала его репутация аскета, не евшего тридцать лет. Нет, Радживу придется подождать с обедом до дома.

Они влезли на заднее сиденье грузовика и весело крикнули:

– Раджив, мы вернулись!

Но на водительском месте сидел вовсе не Раджив. Там был кто-то лысый…

– Привет, глупый Эрек! – любезно поздоровался Отшельник, поворачиваясь к пассажирам. В его черных глазах плясали искорки, – Уже забыл меня?

Раджив вышел из-за деревьев и подбежал к машине.

– Ну как? Что вам сказал великий учитель? Он объяснил вам, зачем вы были призваны к нему? Наставил на истинный путь? Какой он, Свами Парвананда?

– Настоящий гуру! – воскликнула Бетани, – Все, что вы про него говорили, – правда. И он нам очень помог.

– Чем? Что он вам сказал?

Эрек не знал, что ему ответить, и Бетани тоже растерялась. Неловкое молчание прервал Отшельник.

– Неспетые песни прекрасней всего, – заметил он.

– Да-да, – спохватился Раджив и сел за руль, – Этот святой человек поедет с нами. Я встретил его здесь, пока ждал вас. Хочу приютить и накормить его – это приносит удачу.

Эрек подумал, что Отшельник в Индии смотрелся вполне естественно. На этот раз он намотал на себя большое белое полотенце, из которого торчали тощие руки и мосластые ноги. Наряд получился почти как у Свами Парвананды, только Отшельник вместо гладкой простыни отдал предпочтение своей любимой махровой ткани.

До дома Раджива они доехали без приключений. Сунита едва ли не с порога вручила всем большие тарелки, нагруженные едой. Ребята только что пообедали вместе со Свами Парванандой и не могли проглотить больше ни кусочка. Немного поковырявшись в тарелке, Бетани сказала, что после встречи с великим учителем она не может думать о еде, но очень хочет посидеть под открытым небом, размышляя о вечном. Эрек признался, что с ним происходит то же самое, и вместе с Бетани вышел из дома. Отшельник остался за столом, но не успели ребята пройти и нескольких шагов по тропинке, как наткнулись на него – лысый сорицатель невозмутимо восседал на камне.

– Как вам это удается? – изумленно спросила Бетани.

– Что? Сидеть на камне? – захихикал Отшельник, – Проще простого, могу научить.

Эрек подумал, что сорицатель говорит с акцентом, очень похожим на акцент Раджива. Хорошо, что Отшельник так быстро нашелся. Эрек надеялся, что сорицатель научит его использовать драконьи глаза, и тогда он сам поговорит с Оракулом и выяснит, в чем состоит третье задание.

– Понимаете, нам нужен медиум…

– Медиум? А мне нужна меди-честь, – перебил Отшельник, – А также мед и совесть.

Эрек закатил глаза. Чему можно научиться у этого лысого клоуна?!

– Я знаю, что тебе нужно, Эрек Рекс, и помогу тебе. Но сначала докажи, что веришь мне. Не задумываясь сделай то, что я велю тебе. Чтобы учить тебя, мне нужно твое полное доверие.

Выбора не было.

– Ладно, – согласился Эрек без особой охоты.

– Иди за мной, – Отшельник подвел Эрека к мостику, перекинутому через глубокий ручей, – Перейди этот мост с закрытыми глазами. Не подглядывай! Так ты докажешь, что я могу рассчитывать на твое доверие. Только тогда я смогу учить тебя.

Мост был сделан из узких дощечек и не имел даже подобия перил. Один неверный шаг – и можно упасть в воду.

– Откуда начинать? – спросил Эрек.

Отшельник привел его на середину моста, велел закрыть глаза, заставил несколько раз повернуться вокруг себя, пока Эрек не потерял ориентацию в пространстве, и распорядился:

– Шагай!

– Куда? Прямо? – спросил Эрек.

Идти по узкому мосту без перил с закрытыми глазами не хотелось. Осознание того, как легко можно свалиться, не вселяло уверенности.

– Прямо-прямо. Не подглядывай. Ты должен мне доверять.

– Ладно…

Эрек потрогал носком твердое дерево перед собой, осторожно сделал маленький шаг, затем еще один, а потом нога ухнула в пустоту, и Эрек сверзился в ручей, подняв фонтан брызг. Отшельник захохотал так, что даже пополам сложился.

– Похвально, похвально! – выдавил он из себя, утирая слезы, – Ты прошел проверку!

– Да? Зато вы не прошли! – выпалил Эрек, вылезая из ручья и отряхиваясь, как собака, – Как прикажете вам верить после такой выходки?!

– Это уж твои трудности, – ответил Отшельник, утирая слезы, – Я же не обещал, что ты не упадешь.

– Вы всерьез надеетесь этими словами вернуть себе мое доверие?

На самом деле купание в прохладном ручье в жаркий день было скорее приятным, поэтому долго злиться не выходило. «Ладно, – подумал Эрек, – Если для того, чтобы научиться управлять драконьими глазами, нужно свалиться в ручей – невелика цена».

Отшельник усадил его на плоский камень у воды и уселся напротив, в идеальной позе лотоса. Эрек не стал морочиться и просто вытянул ноги перед собой. Бетани наблюдала за ними, устроившись на траве поодаль и плетя венок из диких цветов.

– У правление глазами похоже на драконий зов? – спросил Эрек, – Или на перемещение Субстанции?

Эрек уже пробовал делать и то, и другое, собирая всю любовь, живущую в сердце, в комок, а потом изливая ее наружу посредством драконьих глаз. У него уже неплохо получалось.

– Нет, – Отшельник рисовал что-то пальцем в пыли, – Когда ты призываешь драконов или просишь Субстанцию измениться, твой зов направлен вовне. На этот раз ты должен воззвать к себе. Вернее даже, уползти внутрь себя.

Эрек молча ждал. Пока он ничего не понял, но задавать Отшельнику вопросы, как правило, было бесполезно.

– Я покажу тебе, – Отшельник размотал белый махровый тюрбан и расстелил перед собой, – Сначала достань из рюкзака волшебный поднос.

Эрек протянул поднос. Отшельник заказал очищенный апельсин, яйцо всмятку, миску вишен без косточек и три горячих шоколадных печенья. Разложив все это на ткани, он скомандовал:

– Теперь слушай. Чтобы заглянуть драконьими глазами в будущее, не нужно направлять сигналы вовне. Напротив, твоя задача – все удержать в себе. Считай, что ты учишься управлять кинопроектором. Ты должен уйти внутрь себя, как киномеханик в будку. Глаза будут показывать тебе кино. Ты решаешь, как и когда смотреть его. Ты контролируешь проектор. Можешь включить его и выключить, когда пожелаешь. Но можешь ли ты контролировать то, что видишь?

Отшельник вскинул брови и вопросительно посмотрел на Эрека.

– Нет, наверное. Я не мог влиять на то, что мне показывали смутные мысли. Акдагаз тоже видел лишь некоторые моменты будущего, но не мог увидеть все, что ему угодно.

– Ответ неверный, – Отшельник шлепнул ладонью по камню, – Попробуй еще раз.

– То есть я могу это контролировать?

– Ответ неверный. Попробуй еще раз.

– Что тут пробовать, вариантов больше не осталось.

– И снова ты ошибаешься. Правильный ответ – и да, и нет! Ты не можешь контролировать свои видения – приходится сидеть и смотреть, что тебе показывают глаза. Но это твои глаза, а значит, какая-то часть твоего сознания выбирает, какую из картин будущего ты увидишь. Неосознанно ты сам выбираешь из них самую важную, именно ее тебе и явят драконьи глаза.

Звучало складно, только Эрек все равно не понимал, что нужно делать. Он посмотрел на лакомства перед собой. Они выглядели бы аппетитно, если бы не лежали на тряпке, которая только что была обмотана вокруг лысины Отшельника.

– Приступим, – распорядился Отшельник, – Закрой глаза, внимательно слушай меня и делай все, как я говорю. Это что-то вроде медитации.

Эрек послушно смежил веки. Сквозь листву, уютно пригревая, светило солнце. Лица касался освежающий ветерок.

– Ты сидишь на камне и отдыхаешь, – говорил Отшельник– Ты расслабляешься. Каждая клеточка твоего тела полностью погружена в себя.

Пока делать то, что говорил Отшельник, было несложно. Эрек действительно сидел на камушке и расслаблялся.

– Теперь погрузись в себя еще глубже. Представь, что уходишь из своих рук и ног и отправляешься в некий ящик в своей голове. Там есть комната – темная, но очень уютная. Ты легко в ней поместишься – там просторно. Ты по-прежнему находишься внутри своего тела, ты весь – в этой темной комнате.

Солнце припекало так убаюкивающе, голос Отшельника был так вкрадчив, и Эрек легко представил себе эту комнату и вошел в нее. И действительно почувствовал себя там очень спокойно, как дома.

– Теперь иди дальше. В этой комнате есть дверь, она ведет в другую комнату, поменьше. А за ней будут другие комнаты, еще и еще, одна меньше другой, но ты свободно заходишь в них, и тебе ничуть не тесно. Наоборот, в них удобно, хорошо и спокойно.

Эрек прошел в одну дверь, затем в другую. Комнаты напоминали коробки, поставленные одна в другую, и он шел к центру через прорезанные в их стенках проходы. В этих уголках, спрятанных в глубине подсознания, было темно и тепло, и Эрек чувствовал себя в полной безопасности.

– Посмотри, в этой комнате два окна, – продолжал Отшельник, – Шторы на них опущены, и свет не попадает внутрь. Между окнами висит шнур. Ты можешь дернуть за него и поднять шторы, если захочешь. Но пока не спеши. Ты прекрасно обходишься без света. В этой комнате есть еще кое-что – маленький ящик на столе. Подойди и дотронься до него.

Эрек так и сделал. В ящике скрывалась какая-то тайна, он буквально чувствовал это кончиками пальцев.

– Хорошо. В этом ящике – твое будущее. Все, что ты хочешь и не хочешь о нем знать. Какая судьба ждет Алипиум. Станешь ли ты королем. Когда ты умрешь. Все ответы – там.

Ящик пульсировал под пальцами. В нем таилась невероятная энергия. Сердце Эрека колотилось от восторга, но заглянуть внутрь ящика он не смел.

– Это и есть твой кинопроектор. Дерни за шнур, открой шторы и сосредоточься на ящике. Он тебе что-нибудь покажет. Попробуй!

У Эрека мурашки побежали по коже. Он схватил шелковый, теплый на ощупь шнурок, потянул. Все, что он увидел за окнами, освещал зеленый свет. Воздух пронизывали толстые канаты Субстанции. И тут началось…

Вопли. Паника. Взрывы. Грохот падающих камней.

Эрек рванул шнур, закрыл шторы и в ужасе побежал по темным комнатам, ища выход. Наконец он пришел в себя, сидя на том же камне под жарким солнышком. Навалилась жуткая усталость – едва хватило сил, чтобы разлепить ресницы.

– Круто! – заверещала Бетани, – У тебя глаза светились! Как два зеленых прожектора! Ты видел будущее?

Эрек покачал головой.

– Не уверен. Надеюсь, это было не будущее.

Он вспомнил, что у Акдагаза и Пачули тоже светились глаза, когда они смотрели в будущее. Вот, значит, сколько сил это отнимает… Неудивительно, что Акдагазу был нужен отдых. А Пачули не отдыхала, она сразу полетела в Алипиум с Эреком на спине. Должно быть, она невероятно выносливая.

– Жаль… – разочарованно протянула Бетани, – Мне показалось, ты что-то видел.

– Ну, что-то я видел, – Эрек не знал, как объяснить ей, – Просто не понял, что именно. Творилось нечто ужасное. Какой-то оглушительный взрыв.

– Ты неплохо справился, – похвалил Отшельник– Чтобы увидеть больше, ты должен преодолеть страх перед будущим. В следующий раз не убегай.

Эрек заметил, что печенья, вишен и прочих лакомств на расстеленном тюрбане больше нет.

– А куда делась еда? – спросил он.

– Я ее съел, – невозмутимо ответил Отшельник.

– То есть вы сделали из нее снадобье, позволяющее контролировать ученика в медитации?

– Нет, я просто проголодался и решил пообедать.

Эрек с досадой подумал, что лысому сорицателю легко сидеть на солнышке, жевать вишни и рассуждать о преодолении страхов. Если бы он увидел тот ужасный взрыв, сам бы пустился наутек.

Прошло несколько дней. Эрек продолжал учиться. Он привык к путешествиям по темным комнатам в глубине своего сознания и даже с нетерпением ожидал очередного урока. Но каждый раз, когда он поднимал шторы и выглядывал в окна, его охватывал ужас. Один раз он сумел заставить себя не удирать без оглядки сразу, а немного подождать и посмотреть, что будет дальше, но не увидел ничего, кроме свистящих в воздухе кусков бетона и мечущихся в панике людей. Это был полный хаос, непонятный кошмар. Эрек понаблюдал немного, ничего не понял, опустил шторы и вышел.

Отшельник, терпеливо выслушав его, продолжал настаивать на том, что Эрек должен побороть страх.

– Какой смысл? – начал спорить Эрек, – Я не убежал, остался смотреть и не увидел ничего, кроме непонятной катавасии. Ничего хорошего. Не понимаю, зачем продолжать на это любоваться…

– Твоя задача – смотреть не как можно дольше, а как можно спокойнее. Представь, что сидишь в кинотеатре. С попкорном.

«Легко сказать», – мрачно подумал Эрек.

Раджив и Сунита были только рады, что гости задержались у них. Они то и дело отвешивали поклоны и за что-то благодарили Эрека. Однажды вечером Раджив сказал ему:

– Мы перед тобой в неоплатном долгу. Ты приносишь нам великую удачу.

– Правда? Почему?

Раджив прижал ладони друг к другу и склонил голову.

– Вас двоих призвал к себе Свами Парвананда. Вас ведут могущественные силы Вселенной. А теперь к вам пришел святой человек и каждый день учит тебя. Ты ступаешь по сухим веткам, и ни одна не хрустнет под твоей пятой. И ты позволяешь нам принимать тебя в своем доме. Это принесет нам много удачи. Через несколько недель мы открываем гостиницу для туристов, и удача нам понадобится!

Эрек надеялся, что семье Раджива и Суниты в самом деле улыбнется удача – и ему самому заодно. Он должен был как можно скорее научиться прозревать будущее драконьими глазами. В один прекрасный день, устроившись на том же камне у ручья, он спросил Отшельника:

– Сколько мне нужно еще учиться, чтобы поговорить с мойрами через Оракула?

– Можем отправиться туда прямо сейчас, если тебе не терпится, – В глазах Отшельника заплясали искорки, – Я, знаешь ли, умею заглядывать в будущее, так что могу быть медиумом.

– Что? – Эрек моргнул, – Почему вы раньше молчали?! Я же сказал, мне нужен медиум!

– А я сказал, что мне нужна меди-честь, а также мед и совесть. Разве ты обратил на это внимание? Разве подумал о том, что я королевский сорицатель? Как думаешь, с кем Питер ходил к Оракулу, когда в этом была необходимость? Со мной, с Равдой или с Балтазаром, разумеется!

Отшельник сплел руки и ноги в хитровымудренную позу и погрузился в медитацию. Эрек бесцеремонно тряс его за плечо, пока не заставил открыть глаза.

– В чем дело? Чего ты от меня хочешь? Ты уже способен практиковаться самостоятельно.

Эрек сузил глаза и процедил:

– Раз вы можете быть медиумом, надо отправляться в путь прямо сейчас. Я должен выяснить, какое мне дали задание!

Вокруг глаз Отшельника собрались лучики.

– Терпение, мой юный друг! Неужели ты хочешь сломя голову бросаться в следующее испытание, не узнав, о чем драконьи глаза пытаются предупредить тебя? Не научившись управлять своей силой? Раз ты так торопишься, тренируйся усердней. Будет гораздо лучше, если ты сможешь поговорить с мойрами сам, без посредников. Ты получишь прямой ответ. Так что в твоих интересах научиться управлять драконьими глазами как можно скорее.

Эрек поежился. Беда была в том, что он не хотел видеть то, что драконьи глаза ему показывали. Будущее представлялось таким ужасным… Осознав это, Эрек понял, о чем говорил Отшельник. Он действительно боялся заглядывать вперед, и этот страх следовало преодолеть. Как бы ни было ужасно его будущее, он должен знать о грозящей опасности, чтобы ее предотвратить.

Эрека бросило в жар. Конечно! Акдагаз говорил, что будущее можно изменить! Пачули смогла вмешаться в ход событий, чтобы помочь ему спасти Бетани. Значит, и он сможет! Он узнает, какую катастрофу показывают ему драконьи глаза, и выяснит, как не дать ей случиться.

Как только Эрек почувствовал себя не просто беспомощным наблюдателем, он захотел немедленно войти в темную комнату, отдернуть шторы и посмотреть, что покажет ему черный ящик. «Открой мне самое худшее, – подумал он, – И берегись!»

Глава десятая
Оракул

Эрек лег животом на теплый камень – так же, как делали Акдагаз и Пачули. Он закрыл глаза и стал слушать журчание ручья. Широкие листья тиковых деревьев шелестели на легком ветру. Эрек сосредоточился и пошел по темным комнатам в глубину подсознания. В комнатах было уютно и спокойно, но на этот раз Эреку не терпелось дойти до самого центра – к двум окнам и черному ящику. Наконец он прикоснулся к маленькому сосуду, в котором скрывались все картины будущего. Сердце Эрека наполнилось радостью: теперь он знал, как работает черный ящик, и чувствовал себя сильным, могучим, живым!

Время пришло. Он сосредоточил внимание на ящике, глубоко вздохнул и открыл шторы.

За окнами снова были взрывы и паника. Но теперь Эрек не зажмурился от страха, а стал спокойно наблюдать за тем, что происходит.

Люди в ужасе разбегались в стороны. Раздался громкий хлопок, а затем – оглушительный грохот, как будто рушилось что-то очень большое. Эрек смотрел на все это сверху, как на батальную сцену, снятую парящей над полем боя камерой. Он обнаружил, что может управлять камерой – ведь, в сущности, это были его собственные глаза. Он посмотрел влево, и картина, открывающаяся из окон, сместилась. Эрек попробовал смотреть по очереди во все стороны, и окна послушно поворачивались туда, куда ему было нужно.

Он по-прежнему испытывал страх и понимал, что это страх, который охватит его в будущем, когда видение станет явью. Но к страху примешивалось и приятное ощущение: поток силы, чувство невероятного могущества. Эрек был напуган, но при этом радовался своей неуязвимости.

Он видел рушащиеся стены и бегущих людей, но пока не понимал, где это происходит. Куда бы он ни посмотрел, везде царили хаос и разрушение. Наконец, решив, что ничего нового не увидит, он задернул шторы и вышел из комнаты.

Эрек открыл глаза, и его накрыла сильнейшая усталость. Он мельком увидел улыбающегося Отшельника и тут же провалился в сон.

Через некоторое время Эрек проснулся – на том же камне у ручья. Он снова видел тот же сон – повторяющийся кошмар об отце. Он уже знал, что кошмар – всего лишь чужое воспоминание, которое подсадили Эреку в голову в раннем детстве. И все же видеть его было неприятно. Эрек встал и направился в дом.

Он нашел там Бетани, она собирала рюкзак.

– Мы уходим прямо сейчас! – радостно сообщила она, – Отшельник поведет нас к Оракулу. А Сунита дала нам с собой новую одежду!

Вошла Сунита, неся в руках корзину, набитую снедью.

– Это вам в дорогу. Если нужно что-то еще – только скажите.

Ребята начали благодарить ее, но Сунита запротестовала:

– Нет-нет-нет, это вам спасибо! Двери нашего дома всегда открыты для вас.

Отшельник уже ждал у порога.

– Я что теперь – настоящий медиум? – Эрек был немного ошарашен тем, как быстро все произошло.

– Именно так, коллега, – подтвердил Отшельник и захихикал.

Эреку тоже пришлось улыбнуться.

– Но как мы попадем в Дельфы? – спросила Бетани, – От Центральной Индии до Греции ведь так далеко!

– Тем же путем, каким я попал сюда. С помощью портодвери алипиумского замка.

– Что?! – переспросил Эрек, обрадовавшись тому, что нашелся легкий путь, – И где же она?

– В сарае для садовых инструментов, – Отшельник указал на маленькое деревянное строение, – Ну что, готовы?

Ребята еще раз поблагодарили Раджива и Суниту, попрощались со Шриной и Сунилом и вместе с Отшельником пошли к сараю.

– Представляете, как это будет выглядеть в глазах Раджива и Суниты? – прошептала Бетани, – Мы прощаемся, заходим в сарай с граблями и метлами и без следа исчезаем.

– Хорошо. Это принесет им удачу, – уверенно сказал Отшельник.

– Почему? – не понял Эрек.

– Они подумают, что увидели чудо. Как только человек начинает верить, что ему улыбнулась удача, он сам начинает творить удачу – своими руками.

Звучало неплохо. Раджив и Сунита заслуживали везения.

Отшельник набрал код на деревянной портодвери, повернул золотую ручку и вошел в кабину. Эрек знал, что, если пройти насквозь в другую дверь, можно попасть прямо в замок. Но в замок им сейчас было не нужно.

Экран в кабине был разделен на четыре квадрата: белый – Алипиум, голубой – Акеон, красный – Артар и желтый – Иноземье. Эрек с нежностью подумал об Иноземье, вспомнив об оставшихся там друзьях – циклопах, валькириях и гидрах, – особенно о Тине. Под четырьмя квадратами горела ярко-оранжевая полоска с надписью «Другое». Отшельник ткнул в нее пальцем, и на экране возникла карта мира. Тогда он выбрал Европу, а потом, когда масштаб карты увеличился, Эгейское море. Перед ними расцвела карта Греции, похожая на головастика хвостом на север. Отшельник указал точку рядом со ртом головастика, недалеко от Афин, и на экране раскинулись Дельфы.

Палец Отшельника скользнул мимо археологического музея, библиотеки, нескольких отелей, зеленых полей и лесов и остановился над храмом Аполлона у горы Парнас. Масштаб карты снова увеличился. Отшельник выбрал окруженную деревьями расселину на склоне горы.

– Вот тут подходящее место. Здесь нас никто не заметит. До Оракула рукой подать, и за вход платить не придется. Музей-то еще открыт для посетителей.

Эрек и представить не мог, что вокруг Оракула бродят толпы зевак и кто-то взимает входную плату. Он ожидал, что место, где беседуют с мойрами, будет уединенно и священно.

На экране загорелась надпись «Вход», и замок щелкнул. Дверь открылась на склоне холма, под которым в буйной зелени утопала долина. Нигде не было видно человеческого жилья. Высоко над головой парил сокол, слышалось теньканье пеночки. Вокруг простирались поля и оливковые рощи. Все это было ничуть не похоже на парк Тадоба в Индии, но так же прекрасно.

Они зашагали вверх по тропе. Взгляду открылось чудесное зрелище – раскинувшиеся на плато древние руины. Статуи, алтари, колонны, фрагменты изукрашенных каменных стен стояли здесь не одну сотню лет, и сейчас среди них гуляли туристы.

Эрек услышал в кустах шорох, но, обернувшись, никого не увидел и решил, что это какое-то животное.

– Эта тропа зовется Священным путем, – торжественно произнес Отшельник.

Эрек с почтительным любопытством смотрел на стройный ряд выбеленных солнцем колонн. Он не удивлялся тому, что Отшельник так хорошо знает это место, ведь лысый сорицатель не раз сопровождал к Оракулу короля Питера.

– А это сокровищница афинян, – Отшельник указал на великолепное каменное сооружение с колоннами, – Здесь древние греки хранили военные трофеи и оставляли приношения для Аполлона.

У руин храма Аполлона Эрек почувствовал себя маленьким, как букашка. Огромные каменные колонны, покрытые продольными желобками, стояли тут не одно тысячелетие, а вокруг них лежали обломки фундамента – то, что осталось от древнего сооружения. Каким же великолепным, наверное, был этот храм раньше, когда возвышался среди гор и ястребы парили над ним в голубом небе. Даже сейчас развалины внушали благоговейный трепет. Именно такой, величественной и прекрасной, Эрек представлял себе легендарную гору Олимп.

Затем Отшельник повел их к театру, и Эреку снова послышалось, что в кустах кто-то шуршит. Неужели за ними следят?

Отшельник и ухом не повел. Он увлеченно вещал о древнем театре – врезанной в склон холма огромной «подкове» каменных скамей вокруг сцены, о том, что на этих скамьях могли сидеть пять тысяч человек одновременно. Эрек подумал, что это не слишком похоже на Отшельника, обычно он был не склонен играть в экскурсовода.

– А где Оракул? – спросила Бетани, – Он в храме Аполлона?

– Нет, он вот там, – Отшельник кивнул в ту сторону, откуда они пришли, – Под горой. Многие действительно считают, что Оракул находится в храме, но это не так, – Он огляделся и добавил: – Пожалуй, уже можно идти туда.

Теперь Эрек не сомневался, что за ними кто-то следит. Отшельник тоже это знал. Он не повернул назад, а вместо того, чтобы пойти прямо к Оракулу, направился к очередной достопримечательности. Эрек догадался, что невидимый «хвост» и есть причина необычайной словоохотливости Отшельника. Бетани, судя по всему, ничего не замечала.

В густых зарослях то и дело что-то шуршало, причем с разных сторон. Очевидно, преследователей было несколько. «Кто мог знать о том, что мы здесь?» – подумал Эрек и замер. Да все! Джек знал, что им нужно к Оракулу, наверняка поделился с Оскаром, и теперь все стало известно Баскании. Значит, тут повсюду его люди – поджидают их, чтобы немедленно сообщить своему господину!

Эрек схватил Бетани за руку и выдохнул:

– Они здесь!

Бетани застыла. Отшельник торжественно указал на огромный древний стадион и провозгласил:

– А тут проходили гонки на колесницах!

– Что нам делать?! – прошептал Эрек.

Отшельник подмигнул ему.

– Я держу руку на пульсе. За нами пока двое. Вероятно, скоро будет больше. Был еще третий, но он не узнал вас и отвязался. Видимо, ожидал того, кто пойдет прямо к Оракулу, не глазея на местные красоты, – Он кинул быстрый взгляд через плечо Эрека и заключил: – Эти двое не представляют особой опасности. Лучше поспешить, пока нас не заметили другие.

Он повел ребят через рощицу к источнику, бьющему из камней у подножия горы.

– Оракул здесь, в Кастальском ключе. Так же, как источники Эла и Эда, он связан с обиталищем мойр. Он позволит тебе поговорить с ними лично.

Чуть ниже по течению вода выбила в скале углубление, получился пруд. Рядом с ним виднелся маленький колодец, сложенный из камней. Когда Эрек подошел к нему, поющий кристалл в рюкзаке издал мелодичный звук. Все трое заглянули в колодец. Отвесные стены уходили глубоко под землю, и там плескалось круглое оконце воды.

– Зачем было делать здесь колодец? – спросила Бетани, – Не проще ли набирать воду прямо в источнике?

– Это же Оракул, – засмеялся Отшельник, – Сюда приходят не за водой, а чтобы поболтать.

У Эрека было ощущение, что колодец невероятно глубок и ведет чуть ли не к центру земли.

– А я слышал, туристы говорили, будто Оракул находится в святилище храма.

– Пусть так и думают. Меньше народу будет путаться под ногами.

– Значит, здесь я смогу поговорить с мойрами? – спросил Эрек.

– Да, сможешь. Ведь теперь ты прорицатель.

Эреку не приходило в голову, что, научившись заглядывать в будущее, он стал прорицателем. Ведь это Бетани должна была стать прорицательницей и даже специально училась. Эрек заметил мелькнувшую на лице подруги тень неудовольствия, а может, ему это померещилось от того, что он сам чувствовал себя виноватым.

– Если бы ты не научился управлять драконьими глазами, мне пришлось бы задавать вопросы мойрам от твоего имени. Но теперь ты сможешь поговорить с ними сам – так гораздо лучше.

– И с ними можно поговорить прямо сейчас?

В кустах опять шуршало – и впереди, и за спиной.

– Иди в темную комнату в своем сознании, – проинструктировал Отшельник, – Подними шторы и загляни в колодец. Когда свет твоих глаз озарит воду, мойры поймут, что ты пришел.

К этому моменту Эрек успел как следует натренироваться и без особых усилий мог зайти в темные глубины своего сознания. Колодец высотой был ему по пояс. Эрек перегнулся через край, закрыл глаза и дал волю воображению.

Он шел по маленьким темным комнатам, и ему было тепло, уютно и спокойно. В последней комнате стоял стол, а на нем – черный ящик. Эрек подошел к двум окнам и взялся за шнурок, чувствуя холодок страха. Он знал, что зрелище, которое сейчас перед ним предстанет, не будет приятным. Знать бы, что это за взрывы, что за стены рушатся… Тогда Эрек смог бы предотвратить беду.

И тут его осенило. Он же пришел к Оракулу! Можно спросить мойр! Они должны понять, что это за кошмарное видение.

Эта мысль придала Эреку смелости, и он открыл шторы. Люди в панике бежали, крича от страха. Вокруг них рушились стены, обломки летели прямо в толпу. Эрека переполняла странная смесь чувств: ужас и в то же время восторг, уверенность в собственном могуществе. У него была власть, невероятная сила.