Текст книги "Даринер"

ГЛАВА 6

Когда свет в каюте внезапно отключился, а двигатель заглох, Эван подумал, что у них закончилось топливо, и им предстоит болтаться в космосе, пока их кто-то не найдет, а вероятность этого, учитывая размеры космоса, была крайне мала. Именно поэтому абсолютно все летательные аппараты были снащены огромным количеством датчиков и лампочек, которые заранее начинали мигать, оповещая пилота о том, что пора заправиться. На более современных кораблях были резервные генераторы, позволяющие хоть и медленно, но продолжать двигаться, но Эван не был уверен в наличии такого на борту у Фойка. К счастью, сам Фойк сразу же пришел в каюту Эвана, чтобы объяснить тому ситуацию прежде, чем Эван начал бы придумывать самые ужасающие варианты событий.

– Не переживай так, – улыбнулся Фойк, но Эван не увидел этой улыбки в кромешной темноте. – Пролетим как безбилетники еще пару-тройку часов, и мы на месте.

После его слов корабль медленно и мягко опустился на какую-то поверхность. Эван посмотрел в иллюминатор. Сложно было что-то разглядеть, но он понял, что они больше не в космосе, а внутри чего-то, что сейчас в космосе. В каком-то огромном трюме.

– Где мы? – шепотом спросил Эван, будто опасаясь, что его может услышать кто-то посторонний.

Фойк задумчиво почесал широкий подбородок.

– Все время забываю, что ты ху-ман и не сведущ во всяких таких штуках. Мы в трюме у грузового корабля. Не будь тебя на борту, мы бы и так проскочили, но лучше перестраховаться. Мало ли что. В общем, не переживай, я зайду за тобой, когда мы приземлимся на Сэлмиф.

Эвану показалось, что он ослышался, но Фойк ушел прежде, чем Эван успел сформулировать вопрос. Загвоздка была в том, что по всем данным, Сэлмиф уже давно не существовала как планета. Она считалась чем-то вроде полигона, используемого для тестирования космического оружия, и была совершено непригодна для жизни. Что им могло там понадобиться? Они же хотели доставить его куда-нибудь, где его смогут подобрать и отвезти домой? Эван нахмурился, задумавшись о ситуации.

В этот раз мысли о возвращении домой уже не вызывали у него прежнего восторга. Он ведь должен хотеть домой. Фойк его похитил, он жертва обстоятельств. Дом ху-манов – Аркус. Ему очень нужно обратно. Доктор Франк обязательно поймет, что Эван не виноват в потере кейса. Поймет и примет его обратно.

Однако, Эвану все же пришлось принять тот факт, что какая-то его часть не хотела возвращаться. Ему хотелось еще историй и новых фактов. Другая же часть, та, которая разумная, говорила, что такому, как он, не место в космосе как минимум потому, что он физически слаб и не обучен выживать в каких-либо других условиях. Не важно, насколько сильно ему хотелось путешествовать, без должной подготовки и закалки он просто напросто умрет в первой же передряге.

Он провел в размышлениях и темноте несколько часов, и когда электричество вернулось и появился Фойк, Эван выглядел крайне взволнованным и нервным. Фойк присвистнул.

– Эван, тебе точно нужно на свежий воздух. Пойдем, я покажу тебе, куда нас занесло.

Фойк сказал про свежий воздух, но место, в котором они оказались было далеко от этого понятия. В воздухе было столько песка, что Эвану пришлось отплевываться до тех пор, пока Баззи не протянул ему кусок ткани, которую Эван неуклюже повязал на нос и рот, и смог хоть немного выдохнуть. Перед ними была пустыня. Ветер бушевал, песок бил в лицо, ничего не было видно. Это не было «свежим воздухом», но это было интересное зрелище. Эван никогда такого не видел.

Где они? Куда дальше? Справится ли он с дорогой?

Никто не торопился отвечать ему. Фойк, нацепив те самые очки, которые были на нем в день похищения Эвана, смотрел куда-то вдаль. Песок мешал обзору, но Эван все же смог рассмотреть нечто, что двигалось прямо на них. Это был какой-то транспорт, больше похожий на большую жестяную коробку. Машина остановилась рядом с ними, и с водительского сидения им помахал лицари.

– Запрыгивайте! – перекрикивая ветер, воскликнул он, жестами призывая поторопиться.

Эван залез первым, снял с лица повязку и глубоко вдохнул. Воздух в машине был спертым и жарким, но без песка, и это уже неимоверно его обрадовало. Рядом с ним села Л’Нир, а Фойк запрыгнул на переднее сидение рядом с водителем, и машина тронулась, оставляя их корабль где-то посреди пустыни. Л’Нир что-то сказала, но Фойк это не перевел. Эван разобрал лишь имя Баззи.

– А Баззи? – все еще ощущая песок во рту, спросил Эван.

– Он заправит корабль и найдет нас позже, – отозвался Фойк, даже не повернувшись. – Тео с ним, если ты за него беспокоишься.

Эван даже не вспомнил о Господине Ти. Последние пару дней он совсем его не видел. Да и особого беспокойство о Баззи не было, в конце концов Баззи был мощным и высоким лицари, способным постоять за себя.

Всю дорогу Фойк переговаривался о чем-то с лицари за рулем. Эван его не слышал. Они выехали на другую дорогу, и машину начало трясти так, что у него стучали зубы, а шум двигателя заглушал даже собственные мысли. Окон в транспорте не было, только переднее стекло, в котором было видно песок, пустыню и редкие облезлые деревья без какой-либо растительности на них. Это было полной противоположностью Сада на Аркусе, где жили ху-маны, и Эван в какой-то момент поездки подумал, что наверняка так и выглядела планета Земля, когда ху-маны уничтожили ее. Пустынная, сухая и безжизненная планета где-то в другой галактике.

Спустя час поездки Эван почувствовал, что его начинает мутить. Голова закружилась, а все то немногое, что он успел съесть за последние несколько часов грозилось выйти наружу. К счастью, совсем скоро они остановились. Эван попытался сфокусировать взгляд на переднем стекле, чтобы понять, куда они приехали, но тут же отставил эту идею. В глазах все плыло. Кое-как выйдя из машины на ватных ногах, он упер ладони в колени и тяжело задышал. Хотелось пить. Песок раздражал горло и нос.

– Разрази меня метеор, это что, ху-ман? – раздалось от лицари, которая оказалась самкой, судя по тембру голоса, который Эван не разобрал в начале.

Эван протер глаза, прищурился и посмотрел на нее. Она была чуть ниже, чем Баззи, но шире его в плечах. Гребень ее был выкрашен в голубой, на ней был серый поношенный плащ с капюшоном и бежевые шорты с кучей карманов. На глазах были защитные очки. Даже сквозь затуманенный разум, Эван все равно вспомнил, что самки от самцов отличаются только ростом и голосом. Это определенно была самка.

– Что ж, Фойк, ты превзошел сам себя… – произнесла лицари очень удивленным тоном, но с широкой улыбкой. – Я Вастри, – представилась она Эвану, и тот слабо кивнул, не в силах что-то сказать. – Фойк, кажись ему не очень. Смотри, чтобы бедолага не откинулся. Тут-то конечно будет легко его спрятать, но отбиться от желающих разобрать его на запчасти будет сложно.

Эвана едва не стошнило.

– Не пугай его, – вздохнул Фойк, повязывая Эвану на лицо все тот же кусок ткани. – Сейчас нужно навестить Диру, как можно скорее, и узнать, когда он сможет вернуть должок. Ты знаешь, где он?

– Там же, где и всегда, – развела руками Вастри, – он ведь не покидает свою нору. Не забыл еще, где это?

– Не забыл, – хмуро отозвался Фойк. – Эван, идти сможешь?

Эван глубоко вдохнул, закашлялся, пошатнулся, но устоял на ногах.

– Только если не очень быстро.

Не очень быстро Фойка не очень устраивало, но он понял, что, если закинет Эвана на спину и понесет на себе, Эвана точно стошнит, а кто знает, может быть это смертельно для ху-манов. Пришлось согласиться на «не очень быстро». Когда они зашли под навес из плотной ткани, ветер прилично стих, и Эван смог осмотреться. Это был рынок. Огромный рынок. В воздухе пахло всеми запахами сразу, голоса раздавались со всех сторон. Голова начала кружиться еще сильнее, но Эван снова устоял на ногах. Прилавки пестрили украшениями и экзотической едой, но в большинстве своем на прилавках лежало оружие. По крайней мере для Эвана это все выглядело, как оружие, но он не сомневался, что что-то из этого было предназначено, например, для еды или вязания. Поймав взгляд какого-то гарго, Эван вспомнил слова Вастри о том, что его могут разобрать на запчасти, и тут же уставился в землю, постаравшись слиться с ней. Ужасно хотелось осмотреться, но разумная часть твердила, что привлекать к себе внимание – это плохая идея. Доктор Франк рассказывал, что мало кто вообще знает, как выглядит ху-ман, но в этом и была проблема – здесь он наверняка выглядел, как нечто экзотическое.

Они шли долго, петляя между коридорами и натыкаясь на разных существ. Пару раз Фойка кто-то окликал, и он на секунду останавливался, чтобы поздороваться. Вастри шла впереди всех, а Л’Нир шагала рядом с Эваном, и каждый раз, когда Эван украдкой на нее смотрел, выражение ее лица не скрывало ненависти ко всеми происходящему. Она часто осматривалась по сторонам и была очень напряжена. Эвану казалось, что, если кто-то заденет ее плечом, она вышибет бедняге мозги.

Спустя несколько поворотов они остановились перед неприметным шатром, откуда пахло чем-то резким. Запах напомнил Эвану о лабораториях на Аркусе, и он предположил, что шатер – просто походный вариант лаборатории, однако внутри все было далеко не так стерильно, как он привык видеть. На шкафах стояли бутылки с неизвестными жидкостями, некоторые открытые и покрытые слизью, пол был застелен грязными тряпками, на стенах и потолке были пятна различных оттенков. Эван предпочел подумать, что это не кровь, а просто неудачные последствия экспериментов с жидкостями из бутылок. Посреди шатра стоял металлический стол, рядом с которым находилось несколько напольных ламп, а в углу был еще один небольшой стол и стул, на котором спиной к ним предположительно сидел тот, кого Фойк назвал Диру. Он был полностью погружен в работу и даже не заметил, что кто-то вошел.

– Доброго дня! – нарочито громко воскликнул Фойк, пугая сидевшего за столом вай’сира. Тот подпрыгнул, вскинув длинные руки, и повернулся к нежданным гостям. Фойк довольно ухмыльнулся. – Не ждал увидеть старого товарища, а, Диру?

Диру злобно посмотрел на Фойка. Ничего в нем не выдавало товарища или друга, но Эвану было приятно увидеть представителя практически родной ему расы, пусть и в такой ситуации. Диру был уже в преклонном для вай’сира возрасте. Его волосы, абсолютно седые, сильно отрасли и были собраны в неряшливый хвост, но осанка все еще была идеальна, как и у любого вай’сира. Глаза его быстро бегали, поочередно вглядываясь в разношерстную компанию, что очевидно пришла не по записи. Лабораторный халат, в который он был одет, как и стены пестрел пятнами всех оттенков.

– Честно говоря, я думал тебя уже давно кто-то застрелил, – проворчал Диру, задерживая взгляд на Вастри. – Что вам нужно?

Вастри похлопала Эвана по плечу. Это был куда менее мягкий жест, чем Эван уже успел привыкнуть. Фойк и Баззи прекрасно понимали, что он достаточно хрупкое существо, а Вастри, кажется, абсолютно не придавала этому значение. Эван поморщился от боли и тихо зашипел сквозь зубы.

– Оуч, прости, – улыбнулась Вастри, обнажив ряд острых зубов. – Не привыкла к таким, как ты. Диру, нам…

– Позволь я сам объясню, что нам нужно, – нетерпеливо произнес Фойк, шагнув вперед. – Нам нужно, чтобы ты провел операцию по извлечению чипа из сердца Эвана и пересадил его мне.

Диру уже приготовился отвечать, но Фойк поднял вверх палец и добавил:

– Эван должен остаться жив.

Вай’сир закатил все три глаза.

– Вечно ты все усложняешь, Фойк. Ты ведь знаешь, что утилизировать его будет гораздо проще. Плюс, неужели ты хочешь довериться мне свое сердце? Тебя утилизировать тоже будет несложно.

Эван ощутил, как напряглась рядом Л’Нир. Он и сам напрягся. Все переставало звучать так просто, как озвучивал это Фойк.

Фойк тоже выглядел не сильно счастливым. Очки скрывали его глаза, но кулаки были плотно сжаты. Эван готов был поклясться, что он слышал, как скрипнули его зубы.

– Ты от меня не избавишься, Диру, – ядовито произнес Фойк таким тоном, с каким могла бы говорить Л’Нир, если бы говорила словами. – Потому что я приношу тебе слишком большие деньги, когда ты мне нужен. Плюс, мои связи…

– Да, да, твои связи, я помню, – с раздраженным вздохом перебил его Диру. – Мне нужно будет подготовиться ко всему. Я не могу просто так положить вас тут на пол, вскрыть и зашить обратно. Я давно подобным не занимался.

– Долго? – уточнил Фойк.

Диру пожал плечами.

– Пара дней. У тебя есть пара дней, или у тебя на хвосте Альянс?

Недолго помолчав, Фойк ответил:

– Альянс всегда на моем хвосте. Пара дней у нас есть, но не более. Я готов заплатить половину перед операцией, и остальное после, если мы оба останемся живы. Если кто-то умрет, Нир с радостью покажет тебе, как нужно орудовать скальпелем.

Л«Нир кровожадно ухмыльнулась, и все в комнате поняли, что она умеет обращаться с острыми предметами.

– Через два дня, вечером, – процедил Диру. – А теперь выметайтесь. У меня много работы.

ГЛАВА 7

Не пройдя и десяти метров от «кабинета» Диру, они остановились. Фойк схватил Эвана за плечо, крепко и до боли сжав ладонь, а Л’Нир вытащила свой бластер. Вастри последовала ее примеру, и, оскалившись, направила бластер в сторону непрошенных гостей.

– Фойк, дружище! – слащаво-радостно раздалось от другого гарго, окруженного несколькими лицари. – Ты чего это, совсем башкой поехал? Притащил сюда ху-мана! Это твой новый питомец? Познакомишь?

Эван сжался, будто пытаясь испариться. Фойк зарычал, но было видно, что он старается держать себя в руках.

– Раст, – как можно спокойнее произнес он. – Пошел вон. Еще тебя не хватало.

Раст, огромный лицари со шрамами на морде и хвосте, развел руками и сделал «вежливый» жест, призывая свои компанию из примерно еще дюжины лицари расступиться. Они, все как один одетые в одинаковые походные плащи, послушно выстроились по обе стороны от прохода, и пока Фойк и команда проходили между ними, они хихикали и клацали зубами. Л’Нир что-то без устали трещала и цокала языком. Вастри смотрела на лицари испепеляющим взглядом.

– А что говорит твоя ручная шари? – усмехнувшись, бросил Раст им в спину.

Л«Нир, мгновенно развернувшись, выстрелила в Раста без особых раздумий, целясь в лицо.

– Нир! – рявкнул на нее Фойк, даже не оборачиваясь посмотреть, что же случилось. – Не трать заряд на этот кусок мусора.

Раст, успевший в последний момент прикрыть лицо рукой в бронированной перчатке, все еще улыбался.

– Я всего лишь хотел предупредить тебя, Фойк, по старой дружбе, что, появившись тут с таким товаром, долго ты не протянешь. И твоя бешенная шари тебя не спасет.

– Зато она может отстрелить тебе твой уродливый хвост, а потом затолкает его тебе в пасть, – прорычал Фойк, и под смех лицари они пошли дальше.

Эван ощутил, как его трясет. Он был товаром. Тут, на этом рынке, он был всего лишь товаром, диковинной экзотикой. Это настолько сильно напугало его, что он буквально вжался в Фойка, надеясь, что тот сдержит обещание и вернет его домой живым.

Когда они дошли до выхода, их уже ждал корабль. Эван впервые видел его с этой стороны. Несмотря на песок, снова ударивший в глаза, Эван рассмотрел царапины и вмятины, а также кучу разных граффити. Где-то глубоко возникло желание рассмотреть его по-нормальному в более приятной обстановке, без необходимости щуриться и торопиться. Они взошли на борт, и Баззи, развернув корабль, полетел в противоположную от рынка сторону. Эван был безумно рад вернуться в свою каюту, и не дышать больше горячим песком. Он с таким наслаждением лег на кровать и растянулся на ней, будто это было самое лучшее место во всем космосе. Натянув одеяло на голову, Эван уткнулся лицом в подушку и пожелал, чтобы все это сумасшествие скорее закончилось.

Через несколько минут в каюту зашел Фойк. Грузно присев на кровать Баззи, он поморщился, заметив, что вся она усыпана мелкими сушенными листиками. Несколько дней назад, Баззи, попытавшись запихнуть мяту в бумагу, просыпал все по кровати, и решил, что пусть оно так и останется.

– Есть минутка? – спросил Фойк, снимая темные очки, и Эван невольно улыбнулся.

– Не то чтобы у меня были тут какие-то дела.

Лицо Фойка на миг стало не таким каменным. В темных глазах читалась усталость.

– Я хотел сказать, Эван, что мне правда очень жаль, что ты через все это проходишь. Видит космос, я не желаю тебе зла, и давно бы тебя вернул домой, если бы не чертовы наручники и не чертов чип.

Фойк выглядел подавленным и грустным. Эван ощущал его искренность.

– Скажите… – тихо произнес Эван, садясь в кровати и ставя кейс себе на колени. – Неужели внутри действительно какие-то супер-важные документы? И что вы намерены с ними делать?

Лицо Фойка перекосило гримасой сожаления и тоски, но Эван был намерен узнать правду. Он ведь страдает больше всех, ему нужно хотя бы знать, ради чего.

Какое-то время Фойк молча думал. Наконец, он вздохнул, потер глаза и переносицу, хлопнул себя по колену и посмотрел Эвану в глаза.

– Расскажу тебе в общих чертах, хорошо? Ты ведь знаешь, кто такие Зи’иршу?

Эван кивнул. Все в системе Элиор, да и за ее пределами знали.

– Тысячи лет назад они попытались уничтожить нашу систему, – как по учебнику ответил Эван. – Тогда гарго организовали Альянс с другими планетами и расами, и вместе они смогли их уничтожить. Так было в книгах. Только не говорите, что и это неверно, у меня и так треснуло мое осознание мира от всех ваших историй.

Фойк невесело усмехнулся.

– Нет, все так и было. Они были безжалостными захватчиками, уничтожали планету за планетой. Моя раса первой дала отпор, а потом присоединились и остальные. Сотни лет продолжались бои, и, наконец, захватчики были повержены. Они не смогли даже сбежать: был дан приказ убивать каждого на месте, и еще несколько десятков, а то и сотен лет на них велась охота. Из захватчиков они превратились в жалкие подобия некогда самой ужасающей угрозы. Знаешь, когда убили последних живых Зи’иршу?

Эван не знал.

– Всего-лишь сотню лет назад. Об это никто нигде не писал и не говорил, потому что сразу началась бы паника, мол, они тысячи лет скрывались, вдруг у них где-то есть еще одна армия. Но никакой армии не было. Но, возможно, появится.

– Что?..

Часто заморгав, Эван наклонил голову.

– Что?.. – переспросил он еще раз, думая, что ослышался.

– То, – вздохнул Фойк, – что Альянс подумывает клонировать представителей этой расы, чтобы поставить ее себе на службу, и, возможно, выйти за пределы Элиора, чтобы заполучить во владения другие системы. С армией настолько мощных и почти не убиваемых существ сделать это будет не так сложно.

Эвану показалось, что на какое-то мгновение он перестал дышать, а сердце его перестало биться.

– В этом кейсе… Ключ к их плану. Я не могу позволить ему попасть в руки к Альянсу. Вот и все. Тебя устроит такое объяснение?

Фойк замолчал. Эван пытался переварить всю новую информацию в голове. Зи’иршу… Армия… Неужели доктор Франк все это время был замешан в чем-то подобном? Правда ли это?

– Там ведь не документы, да?.. – внезапно спросил Эван, осознав важную деталь. – Если бы там были документы, то их кража ничего бы не исправила: копии все равно есть и будут на электронных носителях. Там что-то другое, да? Что-то, что нельзя оцифровать.

Щелкнув пальцами, Фойк улыбнулся.

– Ты умный парень, Эван, я надеюсь, это тебе пригодится. Но на сегодня со сказками на ночь окончено. Я рассказал тебе тот минимум, который тебе стоит знать, и, пожалуйста, не начинай сейчас яростно додумывать факты. Не хочу, чтобы корабль перегрелся от того, насколько сильно у тебя в голове будут вертеться шестеренки. Отдохни, пока есть шанс, чуть позже пойдем прогуляемся.

Заметив непередаваемое выражение ужаса на лице Эвана, Фойк поспешил добавить:

– Не на рынок, не переживай.

Но Эван все равно переживал.

ГЛАВА 8

Фойк сдержал обещание, и на следующий день они полетели в противоположную от рынка сторону. Эван смотрел в иллюминатор не отрываясь, пытаясь уловить любое изменение в ландшафте, и через час полета на безжизненной пустыне появилась какая-то растительность: бледно-зеленые кусты, низенькие деревья с красными листьями, и какая-то белая трава, оплетающая кусты и покрывающая землю тонкой паутинкой стеблей. Эван жадно пытался запечатлеть все это в памяти, чтобы по прибытию домой выяснить, как и что называется. В Саду для ху-манов не было чего-то подобного, а на самом Аркусе вообще не было никакой растительности, да и почвы тоже. Все было вымощено камнем и везде стояли заводы, лаборатории и дома. Аркус был серо-белым, а вай’сиры совершенно не нуждались в цветах и разнообразии. Все цвета, которые они жаждали увидеть, они видели, посмотрев в микроскоп.

Они приземлились на поляне, увитой белой травой. Баззи с радостной улыбкой залетел в каюту, чтобы достать новую рубашку, вытащил ее откуда-то из-под койки, пару раз встряхнул, подняв облако пыли, и решил, что и так сойдет.

– Выползаем отсюда, Эван. У нас однодневный отпуск!

В голосе Баззи было столько радости, что Эван сам невольно начал радоваться непонятно чему, но скоро понял, что повод есть. Выйдя из корабля, он с восторгом осознал, что может вдохнуть чистый воздух впервые за очень долгое время. Вокруг него до горизонта простиралась белая трава, редкие зеленые кусты, неподалеку было крошечное, кристально-чистое озеро, а небо было нежно-голубого оттенка.

– Прикрой рот, Эван, а то залетит что-нибудь, – хохотнул Баззи, затягиваясь мятой до самого упора легких. – Вастри, ты чудо, ты знаешь об этом? Откуда ты знаешь об этом месте?

Вастри загадочно улыбнулась и развела руками. Л’Нир позади ее скорчила гримасу отвращения.

– Я много чего знаю, Базз, иногда даже кажется, что слишком много. Наслаждайся, кто знает, когда вы еще сможете так погулять, с вашими-то авантюрами.

Сказав это, она подмигнула Эвану.

– Особенно ты, ху-ман. Когда все закончится, ты вернешься на свой Аркус, а там такого не будет.

Пришла очередь Эвана корчить гримасу недовольства. Если бы только он не был ху-маном, он мог бы путешествовать и видеть такие места настолько часто, насколько он захотел бы. Он помотал головой. Слишком часто такие мысли начали посещать его, будто он мог что-то сделать с собственной расовой принадлежностью.

– Дай ему насладиться моментом, – пробурчал Фойк, потягиваясь так, что Эван четко услышал хруст его костей. – Погуляй, Эван. Помочи ноги в воде, например. Только не пей ее, прошу тебя, кто знает, что там живет…

Эван решил оставить эту перспективу до вечера. Вместо этого он снял ботинки и начал гулять вокруг корабля по необычайно мягкой траве, наслаждаясь чистым воздухом и приятной атмосферой. Иногда он оглядывался на команду: каждый занимался чем-то своим. Л’Нир по всей видимости очень хотела нырнуть в озеро, и вышагивала вокруг него, прикидывая, безопасная ли это будет затея. Фойк развел огонь и уже что-то на нем жарил, а Баззи с Вастри валялись на траве близко друг к другу, передавая из рук в руку мяту. Даже Господин Ти вышел из самого темного угла корабля, и его шелковая золотистая шерсть блестела от теплых лучей Элиора.

Нагулявшись, Эван все же подошел к кромке воды. Потрогав воду пальцем ноги и поняв, что она не жжется, он зашел по щиколотку, но стоило ему расслабиться, как он заметил стаю каких-то рыб, быстро плывущих к нему. Он сделал шаг назад как раз вовремя: одна из рыб клацнула острыми зубами как раз там, где он стоял.

– Озеро не безопасно, – тут же объявил Эван так, чтобы все услышали. – Тут рыбы и они, кажется, хищные.

Баззи тут же поднялся, чтобы сесть, и серьезно посмотрел в сторону Л’Нир, все еще выхаживающую вокруг озера.

– Нир! – заорал он так, что лежащая рядом Вастри испуганно выругалась. – Не лезь в воду, они тебя сожрут!

В ответ Л'Нир показала ему какой-то жест. Эван расценил его, как неприличный, потому что Баззи рассмеялся и лег обратно на траву.

– Базз, я думаю она в состоянии за себя постоять и подумать своей головой, – проворчала Вастри, глядя в сторону Л’Нир с недовольным взглядом. – Она эл’шари, разве они не в воде живут обычно?

– Да, но это ведь не значит, что любые воды для них безопасны. Я беспокоюсь за члена команды! Если бы ты там гуляла так близко, я бы и за тебя беспокоился.

Баззи расплылся в теплой улыбке, и Вастри была вынуждена смягчиться и перестать ворчать. Они продолжили о чем-то тихо перешептываться.

Л«Нир, осознав, что поплавать все же не удастся, присоединилась к Фойку в посиделках рядом с костром. Туда же подтянулся и Господин Ти. Эван подошел тоже. Они сидели молча: каждый думал о чем-то своем, глядя во всполохи огня. Даже есть особо не хотелось.

– Если бы я только не был ху-маном… – пробормотал Эван себе под нос, грустно усмехаясь и думая, что его никто не услышит, но острый слух Л’Нир тут же все ухватил. Она начала что-то щелкать в сторону Фойка, и тот поперхнулся куском рыбы, которую недавно выловил из озера. Челюсть его комично отвисла, а темные очки сползли на нос.

Л«Нир снова что-то защелкала, пренебрежительно тыча в Эвана пальцем. Эван разобрал «ху-ман» и «хочет» и догадался, что она его слышала, но опровергнуть свои слова никак уже нельзя было, поэтому он просто вжал голову в плечи и со страхом взглянул на Фойка. Тот, откашлявшись, прочистил горло вежливым «кхм», и перевел взгляд на Эвана.

– Эван, – серьезно сказал он. – Если бы ты только не был ху-маном, то что?

Эвану не хотелось кому-то рассказывать о своих глупых мыслях вслух, но почему-то ему казалось, что придется, иначе Л’Нир заставит его говорить менее доброжелательным способом. Набрав в грудь воздуха, а в сердце – смелости, он начал говорить.

– Если бы я только не был ху-маном, я бы тоже мог путешествовать по космосу. Как турист. Как ученый. Посещать места, встречаться с кем-то. Но я привязан к Аркусу и вай’сирам, и это не просто привязанность из-за того, что они меня вырастили, но и своей расой. Никто не воспримет ху-мана как равного. Меня сразу же депортируют обратно на Аркус просто потому что я ху-ман. Я больший заложник своей расы и планеты, чем вашей команды. Будучи вашим заложником, я ощущаю себя куда свободнее и лучше, чем будучи свободным ху-маном на Аркусе. И все это потому, что тысячи лет назад мои предки уничтожили собственную планету, потому что не смогли договориться друг с другом. Их никто не завоевывал, они просто сами все уничтожили, а теперь мне достается из-за их идиотизма!

В сердцах он вскинул руки вверх, и кейс, все еще прицепленный к нему, больно оттянул запястье. Эван зашипел от внезапной боли, но тут же продолжил:

– Я знаю, что должен хотеть вернуться на Аркус. Я убеждал себя в этом все эти недели на корабле. Я – ху-ман, мое место там, рядом с Доктором Франком, я его помощник, но… Я хочу повидать мир. Хотя бы еще немного. Еще чуть-чуть. Может быть, когда завтра кейс будет ваш, вы немного…

– Эван.

Голос Фойка был серьезным и властным, но в глазах отражалась искорка грусти и сострадания.

– То, во что мы ввязались, очень и очень серьезно. И опасно. У тебя нет никакого боевого опыта, ты ничего не знаешь ни о чем. Если мы возьмем тебя с собой, мы подвергнем опасности не только тебя, но и себя и свою операцию. Ты ведь умный парень, ты должен это понимать.

Эван кивнул и выдал сдавленное «да».

– Не то, чтобы ты мне не нравился, парень, – хмыкнул Фойк, подбрасывая в костер траву. – Ты умный. Если тебе рассказать, как и что работает, и показать на практике, как что делать, ты бы быстро втянулся. Но ты хрупкий, и ты быстро сломаешься, а я не хочу угробить кого-то из своей команды. Но, знаешь, что…

Фойк улыбнулся, а в темных очках блеснуло оранжевое пламя костра.

– Возможно, когда эта операция закончится, и все снова станет, как раньше, мы снова тебя украдем с Аркуса. Как тебе такое?

Лицо Эвана исказила гримаса, будто он съел что-то кислое.

– Хотя бы так.

Но, конечно, в это предложение он ничуточку не поверил.