Текст книги "Солги мне на удачу"

Глава 12

Я не удержалась и, перед тем как пойти обедать, обошла дом в сопровождении Мариэтт. На втором этаже напротив моей оказалась еще одна, гостевая, спальня, в другом коридоре гостиная и небольшая библиотека, пусть и не такая, как у Армана, но, бегло осмотрев книги, я порадовалась. Все нужное, в том числе и «Этикет», и книги по родам, ну и остальное интересное. На первом этаже кроме просторной гостиной, где предполагалось принимать посетителей и устраивать чаепития, буде таковые у меня внезапно образуются, имелась еще уютная столовая, угловой кабинет с выходом в садик, кухня и комнатка Мариэтт. Садик привел меня в восторг: небольшой, огороженный со всех сторон высокой стеной, скамейка с мягким сиденьем под навесом от дождя, клумба, несколько пышных кустов с бледно-розовыми цветами. Даже фонтан журчал в углу. Ну прелесть же!

Мэтр Жанно оказался сухопарым долговязым мужчиной с добрыми карими глазами и повадками заботливого дядюшки. Едва я появилась на пороге кухни, как меня тут же отвели обратно в столовую, шикнули на Мариэтт, чтобы накрывала для леди, и буквально через десять минут передо мной уже выставляли вкусняшки, пахнувшие не менее аппетитно, чем те, что я ела у Армана. И выглядевшие так же слюноотделительно. Салат из двух видов капусты с миндалем, с кисловатым соусом, овощной крем-суп с беконом, и потрясающее суфле из телятины с каким-то умопомрачительным соусом – я едва не мурчала от удовольствия, наворачивая обед. На десерт мне подали сочную томленую грушу со сливками. После такого срочно понадобилось растрясти калории, и я, пересилив желание завалиться на диван с книжкой, отправилась на прогулку по кварталу. В кабинете, к счастью, обнаружила подробную карту Эрхельма, любезно оставленную на столе, за что Арману еще раз большое спасибо.

Прогулка удалась. Нашла несколько магазинчиков с нужными мелочами, обнаружила крытый рынок, уже, правда, закрытый – торговля там начиналась с раннего утра и шла до двенадцати дня. И даже небольшой парк был в получасе ходьбы от моего дома. Вернулась я под вечер, когда зажглись магические фонари, усталая, но довольная, и ждал меня вкусный ужин от мэтра Жанно. Если честно, видеть Армана не хотелось, а хотелось разделить первый мой вечер в столице с самой собой. Набрать ванну, налить бокал вкусного вина – имелся тут небольшой запас, нарезать сыра, и посмаковать эмоции. Ну могут же у канцлера найтись важные государственные дела, правда?

Нашлись. Утром я проснулась одна, и ночью меня никто не будил, слава богине. Так что я выспалась, отдохнула и готова была к активному началу новой жизни. Сегодня предстояли два важных дела: посещение модистки и купален. А еще освоение кристалла вызова, который я вчера мельком видела в холле на тумбочке, на специальной подставке. Своеобразный местный аналог телефона, по нему можно было связаться как с человеком, так и с каким-нибудь домом. Особняки, наиболее известные магазины и рестораны, разные учреждения имели стационарные, ну и личные тоже имелись, конечно, только размером меньше. Чтобы вызвать, требовалось лишь коснуться кристалла любой магией и произнести имя или название места, с которым требовалось связаться. Очень удобно, как по мне. Если же сразу не отвечали, то на кристалле оставалась светиться метка, по которой было понятно, что кто-то хотел пообщаться. Опять же, прикоснувшись к ней магией, можно было связаться с жаждущим внимания.

Слава богине, Мариэтт не стала будить меня, я еще вечером ей строго наказала не являться ко мне в спальню, пока не позову – ну что поделать, не привыкла я, чтобы в комнату кто-то вламывался. Да и вообще, на работу не надо? Не надо, так зачем подскакивать ни свет ни заря. Вот уйду по делам, пусть убирается в спальне. Да и одевалась я тоже самостоятельно. Итак, мой первый выход в люди, так сказать, без страховки в виде Армана. Я не стала придумывать ничего лишнего, всего лишь выбрав платье в соответствии с легендой. Вдова, вернувшаяся в Эрхельм и готовая окунуться в столичные развлечения и суету светской жизни. Золотистый узорчатый шелк, отделка кружевом в тон и набор из топазов – тоже накопители, естественно. Все как полагается. Не удержалась, прикрепила шпильками очаровательную шляпку с вуалеткой, в сочетании с остальным она лишь подчеркивала мой статус свободной женщины, не стесненной рамками этикета слишком сильно. Усмехнувшись отражению, прихватила сумочку с чековой книжкой и спустилась вниз. А там мне навстречу уже вышла Мариэтт, бодрая и свеженькая.

– Доброе утро, миледи! – радостно поздоровалась она и махнула рукой. – А вам тут утром принесли! Только карточка лично для вас, на ней магическая метка, – добавила она, и глаза служанки заблестели любопытством.

Так-так, интересно. Арман рискнул вот так открыто что-то прислать? Я перевела взгляд на тумбочку, где стоял кристалл и серебряный поднос для карточек и записок. Вот там и лежала перевязанная бантиком коробка с каким-то логотипом, источая тонкий вкусный аромат. Хм. За ленточкой торчала карточка, как и говорила Мариэтт.

– Хорошо, спасибо, – кивнула я и подошла, коснувшись записки.

Воздух вспыхнул вокруг золотистыми искрами, и на плотной бумаге проступили буквы. «Хорошего дня. В купальнях сегодня будет баронесса де Трелли. Она наверняка захочет познакомиться с тобой. Не упусти шанс». Понятно, без подписи, а как только я прочитала, буквы вспыхнули и исчезли, на их месте проступили всего два слова. «Приятного аппетита». Конспиратор. Хмыкнув, я сунула карточку в сумочку и взяла коробку, повернувшись к Мариэтт.

– Завтрак готов?

– Да, миледи, я скажу мэтру Жанно, что вы проснулись! – подхватилась служанка, снова стрельнув на коробку любопытным взглядом, но не задав ни единого вопроса.

Хорошая девочка, вышколенная. Впрочем, не сомневаюсь, что Арман тщательно отобрал тех, кто будет в этом доме работать. Как бы еще они сами за мной не шпионили… Впрочем, пока ничего, что хотелось бы скрыть от канцлера, я делать не собиралась. И я отправилась в столовую.

– Мариэтт, мне нужен мобиль через полчаса, я собираюсь поехать к модистке, – сообщила служанке, пока она споро накрывала на стол. – Вот карточка водителя. – Я выложила ту, что дал мне вчерашний шофер.

– Сделаю, леди, – кивнула она, забрав карточку.

В коробке оказались фруктовые корзиночки с воздушным ванильным кремом, которые я с удовольствием слопала в конце завтрака. А к назначенному времени меня ждал знакомый мобиль, и я устроилась на заднем сиденье, озвучив адрес – конечно, его мне дал Арман, еще когда я гостила у него. Не та модистка, которая обслуживала сливки общества, но у нее заказывали платья большинство дам высшего света, и по статусу она мне вполне подходила. Салон располагался на одной из главных улиц Эрхельма, Цветочном проспекте, и мы ехали до него минут десять, не больше. Я продолжала с любопытством разглядывать город, пока мобиль не остановился перед очередным особняком с лепниной, на первом этаже которого виднелись широкие витрины с манекенами. Ага, мы на месте.

– Я подожду вас на стоянке, миледи, – сообщил мой шофер. – Она на следующем перекрестке.

– Думаю, часа на два я там застряну, – задумчиво протянула, прикинув свои надобности.

Выйдя из мобиля, я поднялась на крыльцо и толкнула дверь, зашла в помещение, и надо мной мелодично звякнул колокольчик. Внутри было весьма уютно, у стены диван и несколько кресел, столик, корзинка с печеньем, чайник и чашки – там сидела группа леди, видимо, ожидая заказа. У прилавка стояла еще парочка, но едва я появилась, взгляды скрестились на мне. Кто бы сомневался. С независимым и невозмутимым видом я прошла к прилавку, справившись с мимолетным приступом неуверенности, и ко мне тут же подошла одна из помощниц, одарив профессиональной улыбкой.

– Добрый день, миледи, чем могу помочь? – прощебетала девушка.

– Мне бы новый гардероб подобрать, я недавно приехала из поместья, – тоже с улыбкой сообщила я, краем глаза отмечая выражения любопытства, проступившие на лицах посетительниц.

Представляю, как их плющит сейчас от желания узнать подробности! Держалась я ведь не как провинциалка и выглядела вполне себе леди!

– О, конечно, прошу вас, пройдемте! – оживилась девушка и сделала приглашающий жест рукой. – Как раз одна из примерочных освободилась!

Ну, теперь набраться терпения и подобрать наряды, подобающие леди моего положения. Надеюсь, все пройдет без происшествий…

Что ж, время пролетело незаметно, зато я обзавелась вполне приличными платьями и костюмами разных фасонов и даже заказала парочку вечерних, на будущее. Хозяйка салона почтила меня своим присутствием, отпустив клиенток, и, конечно, пришлось представляться. Не сомневаюсь, слух о баронессе разлетится по городу в кратчайшие сроки, вот и посмотрим, что будет в купальнях происходить. Договорившись, что подогнанные и готовые платья мне доставят прямо по адресу, я вышла из салона, чувствуя, что надо бы уже и пообедать. Так что я поехала домой – есть и собираться в купальни.

– Ну, Франсуа, что ты думаешь о той женщине? – небрежно спросил Арман, когда заместитель пришел к нему следующим утром с ежедневным отчетом. – Как она тебе?

– Очень милая, – наклонил голову Серый Паук. – Только для провинциалки слишком хорошо в столичной жизни разбирается.

Арман усмехнулся и кивнул.

– Я ей тоже об этом сказал, обещала исправиться. А еще что можешь сказать?

– Она мне кого-то напоминает. – Лицо Франсуа чуть нахмурилось, взгляд стал отсутствующим. – Эти черты лица…

– Лилиана де Арли, – снова кивнул Арман, и рука потянулась к карману, где всегда лежал медальон, но остановилась на полпути.

– О, – заместитель моргнул, но больше ничем не показал своего удивления. – Они родственницы, осмелюсь спросить?

– Она ее дочь, – коротко обозначил положение вещей канцлер и замолчал, поглядывая на Франсуа.

Весь свет знал, что Арман ухаживал за Лилианой, настойчиво добиваясь ее внимания, и секрета он из этого не делал. А вот остальное…

– Кхм, взрослая барышня, – осторожно заметил Франсуа.

– Весьма, – хмыкнул Арман, соединив кончики пальцев и продолжая довольно усмехаться. – Ну что, небось жаждешь узнать, что я собираюсь делать дальше? – Канцлер выгнул бровь, ему самому хотелось поделиться с кем-то, и Серый Паук – единственный, с кем это можно было сделать.

Он уж точно не станет трепать языком направо и налево.

– Если милорд сочтет нужным сообщить, – почтительно отозвался заместитель.

Арман откинулся на спинку кресла, помолчал, а потом негромко произнес:

– Вивьен в самом деле похожа на мать, и я не сомневаюсь, не только ты это заметишь. Думаю, отца Вив тоже ждет сюрприз, а я наконец узнаю, кто же отнял у меня Лилиану. – Глаза Армана сузились, в них блеснул опасный огонек.

О да, месть будет сладкой. Особенно когда он женится на Вивьен, ведь по документам она вдова, свободная женщина, вольная сама распоряжаться своей жизнью. И ничего этот отец поделать не сможет, только так же беситься от бессилия, как когда-то Арман. Губы канцлера растянулись в усмешке, он еще немного позволил себе помечтать, а потом тряхнул головой и вернулся в настоящее.

– Ну, что там с приютами, Франсуа? – Он протянул руку к неизменной кожаной папке.

– В окрестностях Эрхельма их пять, проверяем, – с готовностью ответил Серый Паук. – Не найдем, будем дальше по спирали.

– Хорошо-о, – задумчиво отозвался Арман, листая отчеты. – Королева?

– Вчера обедала с одним из претендентов, сегодня у нее прогулка с виконтом Эрле, – снова последовал ответ. – Графиня не вызывает подозрений…

– Да пусть гуляет, пока, – перебил Арман, небрежно махнув рукой. – Но посматривай за ней, да…

Он углубился в дела, стараясь не слишком часто в мыслях уноситься к Вивьен – как она там обживается? Ничего, вечером обязательно заглянет, как разберется с ворохом дел.

Купальни «Нежный пар» располагались в центре большого парка, прямо на горячих источниках, которые маги вывели на поверхность. Павильон из белоснежного, с розовыми и серыми прожилками мрамора, с колоннами и лепниной, смотрелся воздушным и невесомым, окруженный цветущими кустами. Круглое здание с куполом в центре, от него расходились два крыла, плавно изгибаясь и словно обнимая небольшую площадь, посыпанную гравием. Здесь останавливались экипажи и мобили, высаживали клиенток и скрывались за павильоном, на стоянке, дожидаться своих хозяек. Тут вышла и я, распрощавшись с мэтром Фоулером и договорившись связаться с ним, когда закончу расслабляться. Ну, вкусим, так сказать, местных спа-процедур.

Я зашла в просторный гулкий холл, выложенный плиткой из того же мрамора – вышел причудливый ковер, почти как настоящий, – и огляделась. Витражные окна создавали яркую атмосферу разноцветного калейдоскопа, круглый купол был расписан цветами, птичками и бабочками. Из холла вели три двери – оказывается, здесь имелось еще и третье крыло, за самим зданием. Не успела я озаботиться вопросом, куда идти дальше, как ко мне буквально подпорхнула милая барышня в пышном розовом платье, с кукольными льняными кудряшками и приветливой улыбкой на лице.

– Чем могу быть полезна, леди? – прощебетала она. – Вам назначено время?

– Да, я баронесса де Лаурель, – представилась, постаравшись произнести новое имя как можно непринужденнее.

– О! Да, конечно, пройдемте! – просияла барышня, захлопав ресницами. – Желаете в общий зал или сразу в отдельную кабинку? Сейчас не очень много народу, большинство выбирает вечерние часы и индивидуальный комплекс процедур…

– Я у вас первый раз, – перебила я сопровождающую, шагая за ней к двери посередине. – Так что давайте сначала посмотрю, что тут к чему, а потом определюсь. – Уверена, Франсин де Трелли, с которой мне нужно познакомиться, именно в общем зале, а не в уединении.

Иначе где же сплетнями разжиться? Излишней скромностью я не страдала, фигуры стесняться нечего, так что познакомлюсь с местным курятником. Барышня привела меня в отдельную переодевалку, уютное помещение с диванчиком, шкафом для одежды и столиком. Там уже стояла корзина с фруктами и графин с освежающим напитком.

– Переодевайтесь здесь, миледи. Вам понадобится помощь? – Местная служительница вопросительно посмотрела на меня, и я покачала головой. – Тогда вам потом в эту дверь, вы сразу попадете в общий зал с бассейном, туда выходит целебный источник, – пояснила барышня. – Долго сидеть не рекомендуется, не больше двадцати минут, а потом перерыв. Если вам что-то понадобится, просто дерните за этот шнурок, и я приду. – Она показала на витой шнур с кисточкой. – Приятного отдыха, миледи, – сделав реверанс, служительница удалилась.

В шкафу я обнаружила махровый халат, естественно, тоже розового цвета, и тончайшую батистовую сорочку. Как понимаю, аналог купальника. Мало что скрывающий, конечно, но раз положено, наденем. Я быстро переоделась, накинула халат, распустила волосы и открыла дверь, ведущую в общий зал, невольно задержав дыхание. Волнение легонько пощекотало изнутри, а потом ему на смену пришло любопытство пополам с азартом. Я жаждала окунуться в новую атмосферу и проверить, насколько впишусь в здешнее общество. В нос ударил приятный минеральный аромат, тело окутал душистый пар, а в уши ворвались веселые голоса, плеск воды и смех посетительниц.

Центр большого зала занимал бассейн с водой, исходящей тем самым паром, над ним была устроена стеклянная крыша, пропускавшая солнечный свет. По периметру стояли лежанки и каменные постаменты типа как в турецких банях – и на них возлежали местные красотки, готова спорить на что угодно, греясь на теплой поверхности. В воде плескались несколько леди, свеженьких и молоденьких, а вот дамы постарше предпочитали снисходительно наблюдать с лежаков, потягивая вино в бокалах. Ну или что-то освежающее. Итак, где мне тут искать баронессу де Трелли? Хотя, скорее всего, во-он та пышная леди в ярко-алом шелковом халате она и есть. Кто бы еще окидывал зал орлиным взором, пощипывая кисть винограда, и на кого бы еще так заискивающе и одновременно восторженно смотрела молоденькая барышня, сидящая рядом? Что ж, идем знакомиться. Точнее, создадим возможность, чтобы меня заметили. А там, думаю, само пойдет. И я решительным шагом направилась к ступенькам, они как раз находились ближе к предполагаемой баронессе.

Выбрав свободный лежак, скинула халат и с невозмутимым видом начала спускаться в бассейн, сразу ощутив прямой, полный любопытства взгляд леди в красном халате. А потом немного отвлеклась, с удовольствием окунувшись в бодрящую, полную щекочущих пузырьков воду. В бассейне, оказывается, у бортиков еще и располагались удобные скамейки, на которых можно было сидеть, не нагружая тело лишними движениями. Ох, хорош-шо-о! Я зажмурилась от удовольствия, откинувшись затылком на бортик и расплывшись в улыбке. Да, пожалуй, я стану завсегдатаем этого местечка, а если тут еще и комплекс всяких интересных процедур имеется, тогда понимаю, почему сюда запись на недели вперед! Не забыть сказать Арману спасибо…

– Так, ну и кто тут у нас? – раздался глубокий звучный голос рядом, заставив вздрогнуть и вынырнуть из нирваны. – Милочка, кто вы? Почему я вас не знаю? – потребовали у меня ответа, и пришлось открывать глаза.

Леди стояла передо мной, внимательно рассматривая, тонкий батист облепил внушительную грудь с темными кружками сосков, черные, как смоль, волосы были высоко забраны и заколоты шпильками. Прокурорский взгляд темно-серых глаз, казалось, просвечивал насквозь, соболиные брови нахмурились, словно то, что леди меня не знала, являлось вопиющей несправедливостью и лично моим промахом. Отлично, на ловца и зверь бежит.

– Простите? – Я улыбнулась как можно дружелюбнее и выпрямилась, не опуская головы. – Я всего два дня как в Эрхельме, давно не была в столице, и…

– Кто вы? – бесцеремонно перебила меня леди, скрестив руки на груди.

– Баронесса Вивьен де Лаурель, – послушно представилась, подавив желание вытянуться во фрунт и отдать честь. Хихикнула про себя – моя собеседница и правда вела себя по-командирски.

– Ага. – Леди прищурилась, удовлетворенно кивнула. – Франсин де Трелли, и тоже баронесса, значит, будем держаться вместе, – распорядилась моя новая знакомая и протянула руку. – Пойдем, я хочу знать, почему такая хорошенькая леди прозябала где-то там в провинции и не добралась до столицы, – повелительно произнесла Франсин.

Одна из леди послушно освободила лежак, бросив на меня не слишком дружелюбный взгляд, и я мысленно посочувствовала ей. Извини, дорогая моя, но распоряжаюсь тут не я, так что придется потесниться.

– Леди, это Вивьен де Лаурель, – представила меня своей свите баронесса, устраиваясь на своем месте, и величественно кивнула, снова взяв бокал. – Рассказывай.

Конечно, остальные тут же навострили ушки, переглядываясь, на лицах дам изобразилось нетерпеливое любопытство. Как же, свеженькая сплетня! В Эрхельме появился кто-то новенький! Ну, поехали, Вив, это тебе не экзамен у человека Армана. Здесь все по-серьезному и промахов не простят…

– Мы жили с мужем в поместье, признаться, я и не стремилась сюда, – пожав плечами, ответила я Франсин, и воображение живо нарисовало пасторальную картинку меня и почившего супруга. – У него фабрика по производству запоминающих кристаллов и еще фруктовые сады, так что забот хватало. Опять же свежий воздух, тишина, природа, нам было хорошо там. – Неожиданно для себя я настолько вжилась в образ всего за несколько слов, что грусть в голосе вышла неподдельной. – А год назад он скончался, и я решила, что рано еще ставить на себе крест, – закончила свой короткий рассказ, свято блюдя первую заповедь вруна.

Чем больше деталей, тем больше вероятность спалиться, поэтому врать надо в меру. Черт, надо у Армана попросить характеристику на усопшего супруга, что ли!! Вдруг кто-то из этих кумушек его знал?! Хотя… Канцлер продуманный, вряд ли допустит такую промашку. Вот и Франсин на мгновение задумалась, а потом медленно кивнула.

– Да, я что-то слышала о бароне де Лаурель, что он затворник и предпочитает сидеть в поместье. Милочка, но это сущее преступление, что ваш благоверный заставлял и вас там прозябать! – с праведным возмущением заявила Франсин, приложив ладонь к объемной груди и глубоко задышав от негодования. – Вы еще такая молодая и привлекательная, вы просто обязаны кружить головы мужчинам и флиртовать направо и налево!

Леди вокруг смущенно захихикали, переглядываясь и прикрываясь ладошками, а я чуть не расхохоталась в голос. Мне уже нравится эта женщина!

– Вот я тоже так и подумала, – невозмутимо ответила ей, отпив из появившегося волшебным образом в моих руках второго бокала с золотистым вином. – Поэтому и приехала.

– И правильно сделали, – назидательно заявила Франсин, подняв палец, а потом вдруг усмехнулась, посмотрела на меня сквозь ресницы и сделала неожиданное предложение: – Так, дорогуша, а пойдем-ка, пошушукаемся, чтобы не смущать нежный слух этих барышень. Тут отличные массажисты, – и баронесса подмигнула, усмешка стала лукавой и чуточку порочной.

Ого, а леди, похоже, скромностью не отличается. Массаж… Пожалуй, соглашусь, что же до всего остального, пока меня вполне Арман устраивает.

– Заманчивое предложение. – Я вернула ей усмешку и тоже поднялась, накинув халат. – Хороший массаж это всегда приятнее.

Хмыкнув, Франсин подхватила меня под руку и потянула в сторону видневшегося проема. Короткий коридор привел в еще одно круглое помещение с низкими диванчиками, и оттуда вели три двери, за одну из которых и вошла Франсин походкой генерала. А там оказалась уютная комнатка с двумя высокими лежанками – не массажные кушетки, конечно, но тоже ничего. Покрытые мягкими матрасиками, поверх них застеленные тонкими, белоснежными льняными простынями. Приятно пахло чем-то цветочным, и только музыки не хватало для полного расслабления. Может, подкинуть кому-нибудь идейку о том, что записывать можно не только изображения, но и музыку?.. Только здесь же исключительно классические инструменты, и вряд ли выйдет что-то путное.

Франсин подошла к свисавшему витому шнуру и пару раз дернула, потом небрежным движением плеч избавилась от рубашки и улеглась на кушетку, глянув в мою сторону.

– Располагайся, милочка, сейчас мальчики придут, – и она потянулась, как большая кошка, мечтательно зажмурившись. – Кстати, тут не только массаж доступен, имей в виду, – игриво добавила Франсин и подмигнула, глаза баронессы заблестели, потом прищурились, и взгляд стал испытующим. – Или ты второй раз замуж решила выйти?

Я фыркнула, снимая свою рубашку и вытягиваясь рядом на кушетке.

– Нет, – твердо ответила новой знакомой. – Пока не тянет.

– Значит, развлекаться? – усмехнулась она, заметно расслабившись.

– Я достаточно жила тихой и уединенной жизнью, – кивнула я Франсин. – Теперь и для себя надо.

Наш разговор прервался – пришли массажисты. Я скосила глаза, пытаясь разглядеть, но пришлось бы тогда приподняться, а демонстрировать свое тело незнакомым мужчинам больше чем есть все же не хотелось. Я не настолько раскрепощенная. Увидела только, что оба в серых свободных штанах и с обнаженными торсами. Очень, скажу я вам, облизательными торсами, со всеми рельефами и кубиками. Причем уверена, в отличие от моего мира, это все натуральное, не наращенное на стероидах и протеиновых коктейлях. Мм, а в этих купальнях сервис и правда на высоте…

– Что желают леди? – раздался низкий бархатистый голос одного из мальчиков.

Ох, такой тембр, как я люблю прямо. От него внутри все вибрировало и дрожало, а женская сущность замирала в томном восторге. Да, хозяйка купален знала, что предложить клиенткам, однако.

– Леди желают расслабляющий массаж, а там видно будет, – повелительно распорядилась Франсин, глянув на меня и усмехнувшись уголком губ.

Наверное, поволоку в моих глазах не заметил бы слепой.

– Сделаем, ваша милость, – буквально промурлыкал голос, и моей кожи коснулось что-то прохладное и влажное.

Масло, поняла я через пару мгновений, когда по коже заскользили мягкие сильные руки. О-о-о. Этот мужчина знал, что делать с женским телом, определенно. Я прикрыла глаза, растворяясь в блаженной истоме, пока чуткие пальцы аккуратно разминали, поглаживали, надавливали в нужных местах, добиваясь максимального расслабления.

– Так, ну и отлично, теперь мне хоть будет с кем посещать злачные места Эрхельма, – довольно произнесла Франсин, и мне понадобилось несколько секунд, чтобы осознать ее слова.

Приоткрыла один глаз, лениво посмотрев на баронессу, и чуть шевельнула бровью, обозначая интерес к ее словам. Массажист продолжал превращать мое тело в послушный пластилин, и я готова была замурлыкать от удовольствия и задергать лапкой от восторга. Хотя нет, дергать тоже было лень. Злачные места Эрхельма? Звучит заманчиво, хотя Арману может не понравиться. С другой стороны, я ему не жена, не невеста, клятв и обещаний не давала. Имею полное право делать что захочу.

– Там полно молодых и холостых жеребцов, готовых скрасить досуг свободной и уверенной в себе женщины, – между тем закончила мысль Франсин.

– А в эти места пустят молодую и незамужнюю женщину? – все-таки пробормотала я, млея под умелыми руками массажиста.

Божечки мои, я готова ходить сюда каждый день, конкретно к этому умельцу, лишь бы он вот так делал мне хорошо-о… О-очень хорошо-о… Франсин весело фыркнула.

– Ну, начнем с того, что ты – вдова и тебе позволено гораздо больше, чем обычным благовоспитанным леди, так что успокойся, – заверила баронесса. – И потом, не переживай, я знаю, как открываются двери в подобные места, – и она рассмеялась грудным, низким смешком.

Занятная женщина эта Франсин, как посмотрю. А в таких местах, рассадниках истинно мужского общества, можно и правда обзавестись полезными знакомствами.

– Я-то вдова, а ты? – вернула я вопрос, поддерживая легкую беседу.

– А мы с мужем полюбовно договорились, – невозмутимо откликнулась Франсин. – Что не мешаем друг другу жить. Свой долг я исполнила, родила ему двух сыновей, в Академии учатся сейчас. Так что теперь пришло время, как ты сказала, пожить для себя.

Пальцы массажиста тем временем провели вдоль позвоночника, прошлись по плечам, мягко и сильно разминая, и пришлось кусать губы, сдерживая шипение и стоны. Боль, смешанная с удовольствием и облегчением от того, как расслаблялись напряженные мышцы, растекалась по венам, отвлекала и будоражила кровь. И хотя ничего эротического в действиях мужчины не наблюдалось, мое тело отреагировало совершенно однозначно. Внизу живота появилась знакомая тяжесть, от шеи до пяток прокатывались жаркие волны, а дыхание то и дело сбивалось. А вот когда пальцы массажиста прошлись по пояснице, неожиданно нежно погладили, спустились на ягодицы… М-мать, что он творит?!

Ладони прошлись по моей попке, все так же мягко массируя, в опасной близости от самого сокровенного, и… Зар-раза. Захотелось раздвинуть ноги, выгнуться, как мартовской кошке, бесстыдно предлагая себя. Даже прикосновения Армана так не действовали на меня, таким взрывом эмоций. Хотя чему удивляться, это же заведение для ублажения женщин, и наверняка работающие здесь мужчины знают, как сделать все по высшему разряду. Мм, очень высшему, да-а…

Мысли снова начали путаться, я коротко вздохнула, растекаясь по лежанке. Определенно, мне нравятся волшебные ручки этого неизвестного умельца, спросить потом, что ли, его имя? Ну так, на будущее. Не думаю, что отношения с Арманом продлятся долго, и… Что и, додумать не успела. Снова в мои мысли ворвался голос Франсин:

– Вив, а ты любила своего мужа?