Текст книги "Сапфировые звёзды. Изумрудные искры"

Леви тихо мурлыкнула и слегка выгнулась навстречу ласкающей руке, смутно почувствовав, как по ноге скользнуло что-то мягкое и пушистое. «Хвост», – пронеслась у нее одинокая восторженная мысль, и за ней следующая, совсем уж восхитительно непристойная. Интересно, а каково, когда мех прикасается к обнаженной коже?.. Лис первый прервал поцелуй, к разочарованию Левидии, и она чуть не мяукнула от избытка чувств, когда он отстранился.

– Хватит на сегодня, – мягко улыбнулся он, глядя ей в глаза и тихонько поглаживая приоткрытые губы девушки.

Она чуть не спросила: «Почему?!» – но сдержалась, отчаянно покраснев. Никогда Леви не думала, что настолько… несдержанна в эмоциях, и собственные порывы изрядно смутили и озадачили. Маркиза повернула голову и спрятала пылающее лицо на плече Дона, он же, прекрасно поняв причину такого поведения, только тихо усмехнулся, осторожно погладив Левидию между ушек с кисточками. Хвост, кстати, продолжал ласкать ее лодыжки и чуть выше, отчего по телу девушки то и дело прокатывались волны легкой дрожи.

– А что с кулоном? – Леви решила немного разрядить обстановку и отвлечься от волнующих ощущений. – Вейн завтра пригласил эту Тигрицу на ужин специально, да?

– Ну конечно. – Дон пошевелился, чуть переменив позу, и Левидия, поудобнее устроившись, сбросила домашние туфельки и с ногами забралась к нему на колени, прислонившись к груди.

Остатки смущения и неловкости окончательно исчезли, и потом Леви нравилось слушать, как размеренно и сильно бьется под ее ладошкой сердце Лиса… Его пушистый хвост почти полностью накрыл поджатые ножки девушки, и Левидия не удержалась – ее пальчики снова зарылись в теплый мех, тихонько поглаживая.

– Мы очень надеемся, что леди принесет завтра этот артефакт, – чуть понизив голос, продолжил Дон, и ладонь молодого человека медленно провела по спине Левидии. – Так что на тебе объяснение с Элеттой, милая, – с усмешкой добавил он. – Расскажешь все сестре?

– Угу, – кротко отозвалась Леви, жмурясь и улыбаясь. – Расскажу…

И хотя в голове лениво шевелился вопрос, откуда они с Вейнердом вообще узнали, что у Аринтии есть подобный амулет, любопытство Левидии было не настолько взбудоражено, чтобы попытаться немедленно выяснить это. Ей и так хорошо сиделось, и даже разговаривать было совсем необязательно. А хотелось ей… Леви подняла голову, посмотрела в малахитовые глаза Дона и тихо-тихо произнесла, хмелея от собственной смелости:

– Поцелуй меня еще раз…

Усмешка старшего близнеца стала шире, он снова погладил Левидию, почесал пушистое ушко и медленно наклонился к девушке. Ему нравилось, как осмелела маркиза, едва улеглось ее возмущение маленьким обманом братьев.

Представляя, что сейчас творится в библиотеке, Вейнерд не мог сдержать веселой ухмылки: он давно говорил брату, что хватит прятаться и водить за нос сестер. Можно было бы и в прошлом году уже показаться, так нет, Дону приспичило дождаться окончания Левидией пансиона. Что ж, вот пусть и огребает, нечего было дразнить Леви. Мысли Вейна плавно свернули к младшей близняшке, несносной Ушастой. Надо бы завтра ее из дома выставить вечером, что ли, ведь может из вредности испортить ему все дело, а Аринтия наверняка притащит кулон, который им с Доном очень нужен. Пусть лучше опасный родовой амулет хранится и дальше у них, а если еще брат поработает с ним и уберет недочеты, допущенные прабабкой, вообще замечательно будет. Пусть вон хотя бы Левидии подарит, им он точно пригодится. Вейн чуть нахмурился, засунув руки в карманы, и покосился на дверь покоев близняшек – он как раз проходил мимо, их с братом комнаты находились дальше по коридору. Интересно, что она делает сейчас?..

Младший Лис сам не успел понять, как так вышло, что он постучал в закрытую дверь. А когда с той стороны раздался немного удивленный голос Элетты, открыл ее и вошел в гостиную.

Рысь сидела за столом, на котором лежали несколько раскрытых книг, держала в руках какой-то листок бумаги и смотрела на позднего гостя настороженным взглядом.

– Зашел пожелать спокойной ночи? – буркнула Эли и поджала губы. – Или одеяло подоткнуть, заботливый, а? – В последних словах проскользнула едкая ирония.

Вейн глубоко вздохнул, задумчиво глядя на слегка взъерошенную Рысь, и вдруг поймал себя на том, что его тянет улыбнуться. Мелкая выглядела забавно в своем раздражении и не до конца улегшейся ревности, и это… ему нравилось. Вейнерд подошел ближе, переведя взгляд на книги.

– Что читаем? – непринужденно осведомился он, оставив подначку Ушастой без ответа.

Сейчас ругаться с ней не хотелось, и потом Вейна заинтересовал лист, который держала Элетта. Абсолютно чистый, но от него исходил странный запах, так обычная бумага не пахнет.

– Ищу что-нибудь про артефакты, с помощью которых можно читать зачарованные свитки. – Эли, видимо, тоже решила не скандалить на пустом месте. – Нашла вот в охотничьем домике. – Она кивнула на чистый листок.

Вейн прищурился и оперся ладонью на спинку стула, на котором сидела Элетта.

– Ты туда лазила? – не слишком довольно переспросил он.

Младшая маркиза вскинула голову и с вызовом посмотрела на гостя.

– Да, лазила, и нечего мне нотации читать, ничего опасного там нет! – выдала она и продолжила, не дав Вейну вставить ни слова. – Когда твой брат приезжает? Он же вроде артефактор, да?

Младший Лис прикрыл глаза, подавил невесть откуда взявшееся раздражение при мысли, что Эли совалась в дом, в котором могли быть свои секреты, и ответил:

– Собственно, он уже приехал. С ним твоя сестра, – снова усмехнулся он, вспомнив, как бурно ворвалась Левидия в библиотеку и что устроила Дону.

Интересно, они договорились или нет? И если да, то до чего?..

– Леви? – поползли вверх брови Элетты. – Ладно. Хорошо, что он приехал, покажу тогда ему завтра, может, что подскажет.

Она снова опустила голову, подперла ее кулаком и рассеянно перелистнула страницу. В гостиной повисла тишина, нарушаемая только тихим потрескиванием дров в камине. Вейн смотрел на пушистые ушки с кисточками, которые стояли торчком и то и дело подергивались, и ему с каждой минутой все сильнее хотелось их погладить. Или почесать. И увидеть удивленный взгляд Элетты… Вейнерд резко выпрямился, мысленно фыркнул и отошел на шаг. Что за странные мысли, никогда Эли не привлекала его как девушка. Мелкая и мелкая. В голове всплыл сегодняшний поцелуй в гротах, и Вейн вдруг ощутил во рту его фруктовый вкус – прежде чем успел поймать себя, он облизнулся, осознав, что не прочь повторить. Элетта так послушно откликнулась на него… А потом зарядила ему по физиономии и убежала. Вейнерд усмехнулся, покачал головой и скользнул взглядом по склоненной голове Рыси.

– Спокойной ночи, Ушастая, – небрежно обронил он и развернулся к двери.

Едва Элетта осталась одна, она шумно выдохнула, трясущейся рукой сложила листок из охотничьего домика и захлопнула книгу. Потом положила на нее руки, уронила на них голову и тихонько застонала. Проклятый Лис, принесла же его нелегкая! Как она теперь спать будет?! И где Леви носит, с чего это она вдруг с братом Вейна любезничает? И поцелуй еще этот, ну вот зачем противный Лис это сделал? Раз завтра пригласил на ужин эту Тигру? Конечно, Леви объясняла, что это надо для дела, но… Он все равно будет с ней любезничать, проникновенно смотреть в глаза. Да и что бы Леви ни говорила, Вейн в Эли не видит взрослую симпатичную девушку. Даже платье не помогло и флирт с другим.

Тихо вздохнув, Элетта выпрямилась, собрала книги в аккуратную стопку и ненадолго задумалась – отнести сейчас или уже утром? «Наверное, лучше утром», – решила она, встала и подошла к окну, рассеянно глянув в темноту. Мысли вернулись к сестре – куда она так внезапно убежала, да еще в таком раздражении? Взгляд младшей близняшки упал на оставленные Леви рисунки на подоконнике, и Элетта с любопытством взяла посмотреть. Увидев же, кто на них изображен и в каком виде, Рысь не сдержала тихого возгласа, в груди вдруг стало тесно, а сердце больно закололо. Не может быть, чтобы Леви ее обманывала…

Дверь вдруг распахнулась, и на пороге появилась довольная Левидия с мечтательной улыбкой. Красноречиво припухшие губы и блестевшие глаза наводили на вполне определенные мысли, и Элетта, не сводя с сестры взгляда, тихо спросила:

– Леви, это что? – и протянула ей рисунки.

Старшая Рысь подошла ближе, ее улыбка стала шире.

– Это, Эли, Доннер, старший брат Вейна, – весело сообщила Левидия и выдернула лист из руки опешившей Элетты. – Они близнецы, – добавила девушка и тихонько хихикнула, слегка покраснев.

Глава 5

Конечно, Элетта тут же потребовала все рассказать, и сестры, устроившись в спальне, всласть обсудили ситуацию. Эли возмутилась, услышав, как Дон водил за нос старшую близняшку, а Леви, похоже, уже его простила, так как только хихикала и краснела на настойчивые вопросы Элетты, что же они делали в библиотеке.

– Ой, Эли, он… так целуется… – мечтательно протянула Леви, обняв подушку и уставившись в пространство невидящим взглядом.

– Угу, а где это ты ухитрилась его с голым торсом узреть? – буркнула Элетта – она немного завидовала сестре, что у нее так быстро все разрешилось с Доном.

Да и то сказать, он сам давно заинтересовался близняшкой, в этом ей уж точно повезло.

– На озере, когда на пикник ездили, – усмехнулась Леви и поделилась с Элеттой воспоминаниями о прогулке со старшим Лисом.

– Хорошо тебе, – вздохнула Эли, свернувшись клубочком на своей кровати и глядя на сестру. – Вейн непробиваемый, – с кривой улыбкой добавила она. – Вряд ли у меня получится увлечь его.

– Не сдавайся раньше времени, – мягко ответила Левидия. – Давай спать, завтра день обещает быть интересным. – Она зевнула и закончила уже немного сонным голосом: – Дон посмотрит эту твою бумагу из домика… Сказал, захватил с собой кое-какие артефакты, а если не подойдут, в город съездит…

Вскоре в спальне воцарилась тишина, нарушаемая только мерным дыханием близняшек.

Спускаясь утром в столовую, Леви немного волновалась – не приснилось ли ей все, что было вчера в библиотеке? Элетта шла рядом, молчаливая и рассеянная, даже перспектива познакомиться, наконец, с братом Вейна ее не трогала. Левидия слегка отвлеклась от мечтательных мыслей и осторожно коснулась плеча сестры.

– Эли, ну ты что? – улыбнулась она ободряюще.

– Он вечером с этой полосатой ужинает, – обронила младшая Рысь, и в ее голосе проскользнули расстроенные нотки.

– Для дела, – подняла палец Левидия. – А потом Вейн ее выставит.

– Ой ли, – посмотрела Элетта в глаза близняшке.

Поскольку они уже дошли до столовой, ответить Леви не успела. За столом уже сидели братья и тетушка Аэри.

– Ой, девочки, доброе утро! А к нам Дон приехал, вот и повод наконец познакомиться! – графиня радостно улыбнулась.

– А мы уже знакомы, – мурлыкнул старший Лис, не сводя с зардевшейся маркизы заблестевших глаз, и поднялся. – Правда, Рыся?

– Дон!.. – смущенно пискнула она, покраснев еще больше, и опустила глаза, но увернуться от шустрых рук Доннера не успела.

– Привет, Леви, я соскучился, – шепнул он на ушко девушке, заключив ее в нежные объятия.

Тетушка Аэри покачала головой и отвела взгляд, но на ее лице появилась довольная улыбка. Элетта не сдержалась, фыркнула, демонстративно закатила глаза и прошествовала к столу с независимым видом. Да, она слегка завидовала сестре, да и непривычно и немного неудобно было видеть, как ее обнимает мужчина, так похожий на Вейнерда. Хотя, конечно, неуловимо другой. Да, братья при безумной внешней похожести все-таки разные, как и они с Леви.

– Доброе утро, тетя, Вейн. – Эли покосилась на парочку через плечо и добавила: – Дон. Всем приятного аппетита. – После чего села, застелила колени салфеткой и приступила к завтраку.

Левидия и старший Лис тоже вернулись к столу, и с лица Леви не сходила смущенная улыбка и румянец. Элетта неслышно вздохнула и постаралась унять царапавшее грудь неприятное ощущение. Надо радоваться за сестру, а не таить обиду, что ей так повезло со старшим близнецом. Вейнерд же… Невозмутимо ел и только небрежно кивнул ей, едва удостоив взглядом.

– Дон, ты надолго к нам? – осведомилась тетушка, глянув на собеседника.

– Как придется, – уклончиво ответил он, покосившись на Левидию. – Пока дела не требуют моего присутствия в Саморре, побуду здесь. Давно не отдыхал, – улыбнулся он.

– Ну и хорошо, отдыхать надо, да, – кивнула графиня.

После завтрака все близнецы переместились в библиотеку – в гостиную могла ненароком зайти тетушка Аэри, а посвящать ее в свои дела они не хотели. Она точно будет против поисков опасной вещи, которую от греха подальше спрятала ее родственница.

– Итак… – Дон устроился в кресле, Леви, не дожидаясь отдельного приглашения, забралась к нему на колени и с довольной улыбкой устроилась, прижавшись к груди и запустив пальцы в прикрывший ей ноги пушистый хвост. – Эли, принесешь бумагу, которую ты нашла? – Старший Лис, обняв блаженно жмурившуюся Левидию, вопросительно глянул на ее сестру.

Вейнерд молча занял второе кресло, по-прежнему словно не замечая Элетту. Та проглотила раздражение, быстро сбегала в спальню и принесла листок.

– Вот, – протянула она находку Дону.

– Ага. – Он взял, повертел его, прищурившись, осмотрел и только что не понюхал. – Знакомое дело. Увидеть, что написано, можно только через специальную линзу, у меня такая есть в городе, – уверенно ответил он.

– А как ты вообще узнал об этом амулете и о том, что Аринтия тоже ищет его? – спросила Левидия, рассеянно поглаживая хвост Лиса.

– Разбирал старые архивы в доме отца и нашел дневник, уж не знаю, как он попал к нему, – просто объяснил Дон и, аккуратно сложив листок, спрятал его в карман жилета. – А про Аринтию – так я ради любопытства полез смотреть родословное древо того самого дракона, который украл прабабку, так и вышел на эту леди. Точнее, она уже сама на нас вышла, – со смешком поправился Дон, бросив на брата косой взгляд.

– И почему ты уверен, что у нее есть половинка того амулета? – Эли, прислонившись к подоконнику, скептически хмыкнула – она решила для себя, что будет делать вид, будто Вейна здесь вообще нет. – Ты видел?

Дон только на первый взгляд был очень похож на брата, все же неуловимые различия имелись: во взгляде, в том, как он улыбался, в тембре голоса. И она уже гораздо спокойнее общалась с близнецом, без лишнего трепыхания в груди. Ведь рядом с ним находился тот, от которого в самом деле все сладко замирало, но… Он и не замечал Элетту. «Ну и ладно», – мысленно фыркнула девушка и с некоторым трудом изгнала из головы картинки вчерашнего пикника. Как Вейн нес ее на руках… И как лечил ей ногу…

– Не видел, но более чем уверен, что прав, и вторая половинка у Аринтии, – выдал Дон невозмутимо. – Она ведь у Нефрита тогда осталась, Волк не стал забирать. Если я правильно понял из записей, эти половинки могут чувствовать друг друга на не очень больших расстояниях, и, наверное, Аринтия считает, что амулет у нас дома хранится. Поэтому так стремится попасть в него. – По губам старшего Лиса скользнула ехидная усмешка, и он снова покосился на Вейнерда.

– Вечером проверим, – скупо отозвался близнец, по-прежнему не отрывая взгляда от вычищенного камина – его зажигали к вечеру обычно.

– С бумагой что делать будем? – напомнила Леви. – Дон, а с собой ты ничего не привез, чтобы посмотреть? – Она вопросительно глянула на брата Вейнерда.

– Нет, Рыся, – с сожалением вздохнул Дон и положил ей подбородок на плечо. – Я же не думал, что твоя сестричка залезет в старый дом и что-то там найдет. – Он насмешливо покосился на слегка зардевшуюся Элетту.

– Сами могли его проверить, между прочим, – буркнула она, скрестив руки на груди.

– В дневнике сказано, что амулет спрятан вне пределов дома, – покачал головой Дон. – Да и ездил Вейн с Аринтией к тем развалинам, и, судя по тому, что больше она туда не рвется, кулона там нет.

– Понятно, – отвернулась к окну Элетта.

Упоминание о сопернице неприятно кольнуло, но она сдержалась.

– Так, ладно, я съезжу в город, проверю эту бумагу и к вечеру вернусь, – обозначил план дальнейших действий Дон. – Вейн, на тебе Аринтия. Леви, поедешь со мной? – вдруг предложил старший Лис, и сердце Эли пропустило удар.

Если сестра уедет на весь день со своим близнецом… Они с Вейнердом останутся одни дома. «Нет!» – мелькнула у нее паническая мысль, в голове вихрем пронеслись картинки их бурного общения в гроте.

– Поеду! – мурлыкнула Левидия, и Эли повернулась к ним.

– А можно, я с вами? – храбро заявила она, умоляюще поглядев на сестру.

Она умная, должна догадаться!

– Дон, подождешь, я быстро соберусь? – протараторила Леви, спрыгнула с его колен и подошла к Элетте. – Эли, поможешь мне! – И схватив ее за руку, старшая маркиза буквально потащила сестру к выходу.

– Леви… – Она попыталась притормозить разошедшуюся Левидию, но куда там.

– Потом, – отмахнулась старшая Рысь, и пока за ними не закрылась дверь их покоев, они не разговаривали.

– Леви, я не останусь с ним одна в доме! – выпалила Элетта, оказавшись в гостиной их покоев.

– Почему? – в упор спросила Леви, спокойно посмотрев на сестру. – Это же такой шанс, Эли! Чего ты дрейфишь, вы же уже целовались. – Она с хитрой усмешкой глянула на близняшку и направилась в спальню, изогнувшись и на ходу нащупывая шнуровку на спине домашнего платья.

– Не по его желанию! – возмутилась Эли, отчаянно покраснев. – Он злой был!

Из спальни донесся смешок Левидии.

– Вот и позли его еще раз, вдруг поймет, наконец, дурень, – отозвалась весело близняшка.

Элетта зашла в спальню и присела на край кровати, глядя на открытую дверь гардеробной.

– Леви, если я ему не нравлюсь, какой смысл мозолить ему глаза? – с кривой улыбкой произнесла она. – Я же уже говорила тебе, что толку в моей настойчивости? Он только раздражаться будет еще больше.

– Милая, я видела, как вы вчера переглядывались после прогулки! – Леви выглянула из-за двери. – Вейн упертый дурак, а ты трусишь. На вечере у тебя отлично получалось флиртовать, в чем сейчас проблема? – Она изогнула бровь, окинула Элетту взглядом и снова скрылась в гардеробной.

– В том, что он не ведется на мой флирт, – тихонько проворчала младшая маркиза и вздохнула. – И я себя буду глупо чувствовать…

– Эли! – Левидия вышла, застегивая пуговички приталенного жакета приятного лавандового цвета. – Попробуй для начала хотя бы просто пригласить его на прогулку. – Она улыбнулась и присела перед сестрой, заглянув ей в глаза. – До вечера у тебя уйма времени, чтобы попробовать наладить отношения, а там уже мы приедем.

– И Аринтия. – Элетта снова криво улыбнулась.

– Для дела, – напомнила Леви и выпрямилась, подошла к туалетному столику и взяла щетку для волос.

– Сомневаюсь, – желчно отозвалась Эли и поджала губы.

– Так, все, – решительно закончила их диалог Левидия и тряхнула русой гривой волос, свободно лежавшей на спине. – Ты остаешься, милая. – Она подошла к младшей близняшке, коснулась губами ее лба и ободряюще улыбнулась. – Все будет хорошо, Эли, вот увидишь. Уверена, вы поладите с Вейном. – Левидия подмигнула, потрепала сестру за пушистое ухо и направилась к выходу из покоев. – Пока-пока, не скучай!

Хлопнула дверь, и Элетта осталась одна. Она снова вздохнула, нервно дернула кисточкой на ухе и подошла к окну. Через некоторое время Дон и Леви вышли во двор, сели на лошадей и уехали. Они с Вейнердом остались одни, если не считать тети Аэри. Но та почти не выходила из своих покоев или вполне могла тоже уехать к соседям. Спускаться вниз не хотелось. Элетта поджала губы и обозвала себя трусихой, потом решительно выдохнула и покинула комнаты. Собственно, а что такого в том, что она предложит прогуляться вдвоем? Не сидеть же дома целый день. Не захочет Вейн – Эли и сама прекрасно съездит, погуляет без сопровождения.

Спустившись с лестницы, Элетта мгновение помедлила, собираясь с духом, чтобы пройти в библиотеку, но навстречу ей как раз вышел сам барон де Рисс. И пока она не растеряла смелости, Эли выпалила:

– Не хочешь поехать погулять?

Вейнерд глянул на нее, дернул плечом.

– У меня дел полно, – небрежно ответил он и ехидно усмехнулся: – Надо к вечеру подготовиться, сама понимаешь.

– Ну и ладно, – преувеличенно веселым голосом ответила Элетта, почти бегом преодолела расстояние до двери и выскочила на улицу.

Улыбка моментально сползла с ее лица, едва дверь за ней закрылась, девушка прикусила губу и направилась к конюшням. Ну и пусть готовится к своему вечеру, Лис противный. Она поедет куда-нибудь подальше, одна, и прекрасно проведет время! Надо было только все же прихватить с собой какую-нибудь книгу… Но возвращаться в дом с риском столкнуться с Вейнердом Эли не хотела. Заскочив на кухню, она набрала себе закуски, потом подождала, пока конюх приготовит ей лошадь, и вскоре уже рысью удалялась от особняка, стараясь не дать прорваться обиде в слезы. Нет, все же Леви не права, Вейн только дразнит ее, считая по-прежнему просто приятельницей, с которой его ничего не связывает. Да еще и за которой надо приглядывать, иначе тетушка Аэри расстроится, если с близняшкой что-то случится.

Эли ехала, куда глаза глядят, совершенно не выбирая пути, погруженная в невеселые мысли, и когда впереди раздался смутно знакомый голос, чуть не вздрогнула от неожиданности.

– Леди Элетта, полагаю? Какая приятная встреча.

Девушка вскинула голову и уставилась на всадника, смотревшего на нее с веселой и открытой улыбкой. Чуть напрягшись, Эли вспомнила, что видела его среди вчерашних приятелей Вейнерда, которые ездили на пикник.

– Маркиз де Эйшер? – Память послушно выдала его имя, и Элетта порадовалась, что не приходится переспрашивать – вышло бы неловко, их ведь знакомили.

– О, вы помните мое имя, польщен. – Улыбка маркиза стала шире.

Эли невольно улыбнулась в ответ – симпатичное лицо и ясные глаза мягкого серо-зеленого цвета располагали к себе.

– А вы отличаете меня от моей сестры? – с легким ехидством отозвалась Элетта.

– Так у вас ауры разные. – Лоран, так звали молодого человека, посмотрел на нее сквозь ресницы. – Да и сами вы разные, миледи. Сложного нет. Вы одна гуляете?

– Д-да, так вышло, – немного поспешно и с легкой заминкой ответила Эли, на ее лицо на мгновение набежала тень.

– Могу предложить свою компанию, если вы не против, – произнес он, и брови девушки поднялись в удивлении.

Против ли она?.. Маркиз производил приятное впечатление и не начал с ходу флиртовать и строить ей глазки, как тот же Сигер. Прогуляться же в приятной компании всяко лучше, чем бродить в одиночестве и углубляться в грустные мысли все дальше.

– Не против, – легко согласилась Элетта.

Раз Вейн готовится к встрече с этой Аринтией, Эли прекрасно развлечется и без него. И она решительно отодвинула воспоминания о вредном Лисе подальше. День определенно пройдет лучше, чем она полагала.

Левидия ехала по одной из улиц Саморры, и на ее лице цвела довольная улыбка. Ее ладошку аккуратно сжимал Дон, время от времени бросая задумчивые взгляды и тихонько поглаживая пальцы, и по телу Леви то и дело прокатывались волны теплой дрожи. До города они доехали быстро, за несколько часов, и за время пути маркиза успела проголодаться. Однако спросить об обеде она не успела.

– Леви, твои родители ведь сейчас в Саморре? – спросил вдруг Дон.

– Ну да, у папы дела, – кивнула девушка. – А что?

– Хочешь, заедем? – По губам Лиса скользнула улыбка.

– Хочу, конечно! – с воодушевлением согласилась Левидия. – Только ненадолго, – вздохнула девушка и отвела взгляд. – Надо побыстрее к тете вернуться, что-то я за Эли беспокоюсь.

Доннер хмыкнул.

– Вейн болван, им не помешает немного побыть вдвоем, – ответил он. – Не переживай, Леви, ты бы видела его физиономию, когда я сообщил, что он нравится Элетте! – Лис усмехнулся.

Леви поджала губы и метнула на него не слишком довольный взгляд.

– Вот этого делать не стоило, – проворчала она. – Я тебе, можно сказать, по секрету сказала!

– Не мне, а Вейну, – поправил Дон и назидательно поднял палец. – Так что я просто передал твои слова по адресу.

– Да ну вас с вашими играми! – фыркнула Левидия, а Лис тихо рассмеялся.

Впереди показался знакомый особняк, и Леви тут же позабыла о предмете их разговора, нетерпеливо заерзав в седле, и едва они остановились и Дон помог ей слезть с лошади, быстро поднялась на крыльцо.

– Надеюсь, хотя бы мама дома, – пробормотала девушка, открывая дверь. – Я соскучилась уже! Ма-а-ам! – громко крикнула она, входя в холл.

На шум выбежала их экономка, увидела девушку и радостно всплеснула руками.

– О, молодая леди! Вы так неожиданно! – засуетилась она. – Прикажете ваши комнаты приготовить? Может, обед подать? Ваши родители только недавно поели, еще не остыло, поди! А молодой господин?..

– Это Дон, Марика, – небрежно махнула рукой Левидия. – Мама с папой дома, да? Ой, хорошо как! А где они?

– Что за шум? Ой, Леви! – На лестнице появилась леди Эйрана де Шинн и очень удивилась, увидев дочь. – Что-то случилось, милая?

– Нет, просто мы с Доном заехали по пути, я соскучилась. – Левидия радостно улыбнулась.

– Доброго дня, миледи, – поклонился Доннер. – Рад встрече.

– Привет, Дон. – Леди Эйрана приветливо кивнула молодому человеку. – Что ж, мы недавно обедали, но, наверное, вы голодные?..

– Прошу прощения, я бы хотел сначала переговорить с лордом Ривеном, – мягко перебил ее Дон и улыбнулся, покосившись на удивленную Левидию.

– Он в кабинете. – Графиня выглядела слегка озадаченной. – Так я распоряжусь об обеде, Леви?

– Д-да. – Маркиза не сводила с Лиса взгляда. – Дон, зачем тебе с моим отцом говорить? – Она чуть нахмурилась.

– Ты со мной пойдешь. – Ответ Доннера поверг девушку в еще большее недоумение. – Миледи, буду рад и вашему присутствию. – Он посмотрел на леди Эйрану.

– Ох, Дон, ты меня пугаешь. – Графиня спустилась с лестницы и пошла к выходу из холла. – Ну, идем, раз так хочешь. Что случилось-то?

А Леви вдруг осознала одну вещь: ее мать общалась с Доном так, будто они были давно знакомы, хотя вроде как у тетушки Аэри встречались только с Вейнердом…

– Мам, ты знала, что они близнецы? – выпалила Левидия, бросив на Лиса косой взгляд.

– А? – Леди обернулась, мгновение непонимающе смотрела на дочь, потом бросила на невозмутимого гостя хитрый взгляд и усмехнулась. – Ага, Дон, так вы и моих девочек за нос водили? Шутники, – хмыкнула графиня. – Милая, я думала, вы с Эли знаете. Как она там, кстати? Сильно не шалит?

– Нет, – не стала вдаваться в подробности Леви. – Нормально себя ведет. Вы к нам приедете, мам?

– Постараемся через пару дней, дорогая, папа дела закончит. – Леди Эйрана постучала в дверь кабинета, получила разрешение войти и нажала ручку. – Дорогой, тут Леви с Доном приехали, и он хочет поговорить с тобой.

– М-да? – Граф посмотрел на гостя поверх очков. – Ну, проходите, молодой человек. Привет, Леви, рад видеть. – Он тепло улыбнулся дочери, потом снова перевел взгляд на Доннера. – И о чем ты хотел поговорить?

– Я хотел попросить руки вашей дочери, милорд, если вы не против, – выдал Дон все с тем же невозмутимым видом, и Левидия, услышав его слова, не удержалась и громко ахнула, уставившись на него во все глаза.

Лицо стремительно заливала краска, и девушка растерялась, совсем не ожидая таких решительных действий всего после суток официального знакомства. Однако ответ отца удивил девушку еще больше, если это возможно было. Лорд Ривен усмехнулся.

– Ну наконец-то, Дон, а то все выжидал неизвестно чего.

– Папа!.. – пискнула возмущенно Левидия, понимая, что, похоже, все вокруг, кроме нее, знали об увлечении старшего Лиса.

Последний же притянул несильно упиравшуюся девушку к себе, развернул спиной и обнял, положив подбородок на плечо.

– Согласна? – тихо спросил он, дунув в пушистое ушко.

Левидия замерла, осознав, что все происходящее – не шутка, потому что родители тоже смотрели на нее внимательно и без тени веселья. Сердце заколотилось в груди, сбивая дыхание, Леви сглотнула пересохшим горлом и вцепилась в его руку на талии.

– Ты… серьезно? – едва слышно переспросила она, не решаясь повернуться.

– Я и так долго ждал, – шепнул Лис и крепче обнял девушку, прижавшись к ее виску щекой.

А маркиза растерялась. Нет, конечно, приятно, что Дон вот так сразу замуж зовет, но… Они же по-настоящему знакомы едва пару дней. Да, с ним приятно целоваться, и, когда обнимает, внутри все так сладко замирает – от этих мыслей Леви почувствовала тепло на щеках и прерывисто вздохнула. Однако Дон не сказал ни единого слова о своих чувствах. Под простым «нравишься» может скрываться все что угодно. Может, ему просто удобно жениться на дочке друзей его родителей, и ни о какой любви речи не идет. Озвучить сумбурные мысли перед мамой и папой, и уж тем более перед Доннером, Леви постеснялась.

– Так, в общем, если Левидия не против, то я тоже не возражаю, – правильно расценил молчание дочери граф и весело глянул на девушку.

– Пойдемте обедать, там уже накрыть должны, – подхватила леди Эйрана, и Леви с благодарностью посмотрела на нее.

Потом она все же повернулась и храбро посмотрела в глазах Лису.

– Я… можно, подумаю, ладно? – шепотом произнесла она, стараясь не дать чувству непонятной вины разрастись слишком широко в душе. – Все так неожиданно… – Маркиза запнулась, смешалась окончательно и уткнулась лицом в грудь Лису.

Он вздохнул, обнял ее и поцеловал в макушку между пушистых ушек.

– Хорошо, – ответил Дон, тоже шепотом. – Как скажешь, Рыся, я не буду торопить.

После чего взял за руку, и они вышли из кабинета вслед за матерью. И хотя никто ей ничего не сказал, Левидия все же чувствовала себя неуютно. Вот если бы Доннер, как полагается, сначала поухаживал нормально, о своих чувствах сказал, сделал предложение ей лично, а потом уже к родителям шел… Она поежилась, покосилась на невозмутимого Лиса, силясь найти на его лице хотя бы тень недовольства или разочарования. Он почувствовал, что Леви смотрит на него, чуть повернул голову и улыбнулся, тихонько погладив ее ладонь. «Не сердится», – с облегчением подумала маркиза и несмело улыбнулась в ответ.

– Дорогая, ты останешься у нас или вернешься к тете? – спросила леди Эйрана по пути к столовой.

– Вернусь, мам, мы с Доном ненадолго в город, – с готовностью ответила Леви – тишина начинала давить на уши.

– Хорошо, мы постараемся приехать побыстрее, – кивнула графиня.

После обеда они с Доном отправились дальше, собственно, туда, где жили близнецы в городе. Как сказал Лис, у них с братом давно был отдельный от родителей дом, разделенный на два крыла, и располагался он недалеко от центра Саморры. Симпатичный особняк приятного песочного цвета Левидии понравился простотой линий и отсутствием излишней помпезности. Помогая ей спешиться, Дон заметил: