Текст книги "Сапфировые звёзды. Изумрудные искры"

Элетта смутно слышала еще голоса Вейнерда и Аринтии, смех последней, потом шелест и звук шагов, а потом стук захлопнувшейся двери. Рысь осталась одна. Она позволила себе всего лишь пару раз сдавленно всхлипнуть, утерла одинокую слезинку, сползшую по щеке, и решительно отодвинула штору. Что ж, все к лучшему. Теперь проще будет начать все заново.

Эли вышла из гостиной и вернулась к остальным – игра была в разгаре, и теперь водил уже не Сигер. Младшая маркиза, даже не посмотрев, есть ли в комнате Вейн и Аринтия, влилась в компанию, старательно улыбаясь и держась поближе к Лорану – косые взгляды Сигера ее немного беспокоили. Остаток вечера для нее прошел как в тумане, хотя, кажется, кроме Левидии, никто больше не заметил ее состояния. Поймав вопросительный взгляд сестры, в котором горел огонек тревоги, Эли чуть заметно покачала головой и храбро улыбнулась, отметив, что в гостиной появились Вейнерд и Аринтия. На лице Тигрицы красовалась донельзя довольная улыбка, она то и дело косилась на младшего Лиса и демонстративно прижималась к нему. Элетта поспешно отвернулась и приблизилась к Лорану.

– Эли, я скоро уезжаю обратно в Саморру, ты не против, если… – Он чуть замялся, опустив глаза, но потом продолжил: – Если мы и там продолжим наше знакомство?

Девушка внимательно посмотрела на него и спокойно ответила:

– Буду только рада, Лоран.

Его лицо просветлело, он тепло улыбнулся и поднес ее пальцы к губам.

– Спасибо. Ты замечательная девушка, – негромко сказал маркиз, и Эли к собственному легкому замешательству почувствовала, как потеплели щеки от этого немудреного комплимента.

А потом подошла Левидия и сказала, что они собираются домой. Действительно, было уже довольно поздно, до поместья тети Аэри ехать час с лишним, и Эли с облегчением выдохнула: скоро она будет дома, и это радовало. Вейнерд, к ее удивлению, тоже ехал с ними. Элетта не удержалась от шпильки, когда они отъехали от особняка Аринтии.

– Как же ты бросил леди, Хвостатый? Она наверняка рассчитывала на твое внимание не только на этом вечере, – насмешливо произнесла она.

Вейн же выгнул бровь, одарил Эли ехидной усмешкой и не остался в долгу.

– Мне все равно, на что там она рассчитывала, – пренебрежительно хмыкнул барон. – Снова ревнуешь, мелкая?

– О, больно надо! – почти искренне рассмеялась Элетта. – Я же тебе говорила, Лоран гораздо приятнее, чем ты, в общении!

И дабы оставить последнее слово за собой, она стукнула лошадь пятками и отъехала вперед. Леви, бросив на Вейна недовольный взгляд, поспешила догнать сестру и завела с ней нейтральный разговор. Выспрашивать, почему та старательно пытается скрыть грусть, она прямо сейчас не стала. Доедут до дома, окажутся в спальне – вот тогда поговорят. И про кулон, кстати, тоже не мешало бы узнать, получилось у Вейнерда или нет.

Добравшись до поместья графини, они сначала устроились в одной из гостиных – тетя, конечно, уже спала.

– Ну? – Леви нетерпеливо посмотрела на невозмутимого Вейнерда – Дон усадил ее рядом с собой на диван, тогда как его брат занял одно из кресел.

Элетта остановилась у окна, рассеянно глядя на улицу.

– Можно возвращаться в город, – с победной улыбкой Вейн достал из кармана кулон, как две капли воды похожий на тот, который был на Аринтии.

Дон кивнул, протянул руку, и украшение легло ему в ладонь. Старший Лис поднялся и бросил в пространство:

– Я сейчас! – После чего ненадолго вышел из гостиной.

Пока его не было, в комнате висела слегка напряженная тишина, которую Леви ужасно хотелось нарушить, но она не знала как. К счастью, Дон быстро вернулся со второй половинкой кулона, положил оба на ладонь, и даже Элетта отошла от окна посмотреть поближе, что будет. К удивлению всех, оба кулона мягко засветились, их окутала полупрозрачная дымка светло-зеленого цвета, и в глубине самих камней засверкали золотистые искорки. Потом все погасло, и кулоны стали просто двумя одинаковыми украшениями, и только если присмотреться, можно было заметить те самые искорки в изумрудах.

– Кажется, их магия проснулась и заработала в полную силу, – вполголоса произнес Дон и сжал украшения. – Так, завтра тогда возвращаемся, и я исправлю то, что не смогла прабабка, – решительно заявил он. – Все, теперь спать, поздно уже. – Старший Лис взял Леви за руку и направился к выходу из гостиной.

Элетта без слов опередила его и покинула комнату первой, чуть ли не бегом поднявшись по лестнице. Она явно не хотела оставаться одна с Вейном, как подметила Леви, даже на несколько минут. Как на это отреагировал младший Лис, она не могла сказать – он вышел за ними, а оглядываться девушка посчитала неприличным. Они втроем в молчании поднялись на второй этаж.

– Спокойной ночи, Леви. – Вейн кивнул и удалился в правое крыло, где находились комнаты близнецов.

Дон, конечно, пошел провожать свою невесту.

– А что потом с кулоном будет? – полюбопытствовала Левидия, пока они неторопливо шагали к их с Эли спальне. – Ну, когда ты его исправишь?

– Хочешь, половинку тебе подарю, – покосился Доннер на нее, усмехнувшись уголком губ.

Леви дернула плечом, задумчиво прикусив губу.

– Ну, я надеюсь, у тебя нет в мыслях сбегать со свадьбы, – весело ответила она, бросив на Лиса взгляд.

Он тихо хмыкнул, развернул Леви к себе, и некоторое время она не могла вымолвить ни слова, погрузившись в восхитительный мир ощущений от мягкого, нежного поцелуя, и когда Дон, наконец, отпустил ее, сердце девушки колотилось в горле, а дыхание никак не желало успокаиваться. Кровь моментально вспыхнула, и тело наполнила жаркая истома.

– Даже не думай, – веско произнес Дон, прислонив Леви к стене и положив ладони по обе стороны от ее головы. Его мерцавшие в полумраке глаза не отрывались от лица маркизы. – Я вообще хочу обойтись без пышного празднества и нудного торжественного обеда, лично мне важнее поскорее надеть на твой пальчик обручальное кольцо, – понизив голос, добавил Лис, и медленно провел губами по ее щеке. – И чтобы ты наконец стала моей… женой… – От красноречивой паузы перед его последним словом у Левидии вновь запылало лицо, она прикрыла глаза, и не думая отстраняться от деликатных ласковых прикосновений Дона.

– Я тоже… – пробормотала девушка, с трудом соображая – обрывки мыслей путались, а ладони барона еще и мягко легли на плечи, провели по рукам и переместились на талию, настойчиво, властно привлекая к сильному телу Доннера.

Губы Лиса спустились на изящный изгиб шеи Левидии, и она запрокинула голову, прерывисто вздохнув, млея от легких, едва ощутимых поцелуев – будто мотылек на мгновение садился на кожу. Ее пальчики зарылись в мягкие пряди Дона, прижимая ближе, и добрались до рыжих ушей с кисточками… Когда девушка осторожно почесала у их основания, повинуясь инстинкту – ей же приятно было, – она услышала тихое шипение, и Дон резко выпрямился, уставившись Леви в глаза немного шальным взглядом.

– С-стоп, – выдохнул он, тяжело дыша, и прислонился к ней лбом. – Малышка, иди спать. – Лис легко коснулся губами кончика носа девушки и отстранился, хоть и решительно, но крайне неохотно.

Левидия подавила разочарованный вздох, посмотрела на него долгим взглядом и улыбнулась чуть припухшими губами.

– Спокойной ночи, Дон, – слегка сиплым голосом ответила маркиза и юркнула в дверь.

Покои встретили ее тишиной и темнотой – видимо, Эли уже легла, в чем Левидия и убедилась, когда зашла в спальню. Неслышно вздохнув, близняшка на цыпочках прокралась к гардеробной, быстро разделась и умылась, потом забралась в кровать. Ей ужасно хотелось поболтать немного перед сном, как они часто делали, поделиться мыслями и волнующими переживаниями, которые будила в Леви близость Лиса. Но Элетта спала, да и нечестно было бы со стороны старшей близняшки затрагивать болезненную тему личной жизни. У той ведь совсем все не так радужно… Леви решила оставить все разговоры на утро. Она же видела, что с вечера Элетта уезжала немного не в своей тарелке, рассеянная и вроде как чем-то расстроенная. Но Вейн не отходил от Аринтии и почти не обращал внимания на Эли, чтобы не нарушить конспирацию. Леви зевнула, поудобнее устроилась на подушке и прикрыла глаза…

Сон не шел к ней уже второй час, как мрачно отметила Рысь, бросив взгляд на большие напольные часы у стены. Мысли плавно свернули на них с Доном, вспомнились жаркие поцелуи, объятия, прикосновения, и распоясавшаяся фантазия стала подкидывать совсем уж неприличные картинки, от которых Левидию пробирала дрожь, и сердце начинало биться в ускоренном ритме. По телу разлилось сладкое томление, девушка прерывисто вздохнула и поняла, что уснуть точно не получится. Вот Лис, а!.. Левидия рассеянно покрутила колечко на пальце, потом решительно откинула одеяло и встала. Она знала проверенный способ прогнать бессонницу – какая-нибудь скучная книжка. Правда, в голову снова назойливо полезли картинки ее недавнего посещения библиотеки, когда она еще не знала, что Дон приехал, и лицо полыхнуло румянцем, обжегшим даже уши. Левидия тихо фыркнула, дернула ухом и неслышно вышла из спальни, накинув халат. Вряд ли и на этот раз Лис сидит в библиотеке, небось уже давно десятый сон видит.

Леви дошла до лестницы, спустилась в прохладный темный холл и свернула в коридор, где находилась библиотека. Каково же было удивление девушки, когда она увидела, что из-под двери рядом выбивается полоска света! Там находилась уютная небольшая комната, примыкающая к библиотеке, насколько Леви помнила, и иногда Рысь там рисовала красивые закаты. Прежде чем сообразила, что она делает и зачем, маркиза взялась за ручку двери и приоткрыла ее.

– Привет. – Дон поднял голову от книги и улыбнулся, ничуть не удивленный, в отличие от девушки. – Тоже не спится, Рыся?

Глава 8

Левидия сначала смутилась и хотела было уйти, но… Ее взгляд остановился на вороте рубашки Доннера, фривольно расстегнутых пуговичках, открывавших ямочку и ключицы – кроме рубашки и штанов, на нем больше ничего не было, – потом она задумчиво посмотрела на роскошный рыжий хвост, лежавший на коленях Лиса. Толкнув дверь, Леви вошла, тихо прикрыв ее за собой. Они ведь теперь помолвлены, так? И ничего такого нет, если она посидит немного с женихом, ну и что, что уже ночь за окном.

– Привет, – немного застенчиво улыбнулась в ответ она. – Что читаешь?

Девушка подошла ближе, бросив любопытный взгляд на книгу в руках Дона. Он отложил ее, небрежно дернул плечом и убрал хвост с колен – Леви конечно же сразу воспользовалась молчаливым приглашением, тут же устроившись на них.

– Об артефактах, захватил из города, – пояснил он, обняв позднюю гостью и прикрыв ее ноги хвостом, согревая и лаская лодыжки легкими поглаживаниями.

А учитывая, что на них теперь не было чулок… Леви задышала чаще: прикосновения мягкого меха к обнаженной коже оказались очень волнующими, как она и подозревала. Пусть даже это и были всего лишь ноги. В комнате горела одна свеча на каминной полке, и в самом камине тлели угольки, но этого света Лису с его острым зрением вполне хватало, чтобы читать. Левидия задумчиво посмотрела на него, разгладила пальчиком брови, провела по прямому носу, чуть помедлив, обрисовала контур губ. Дон не сводил с нее взгляда, в котором заплясали искорки, и на его лице появилось странное выражение.

– Леви-и-и, – тихонько позвал он, и девушка уловила в его голосе напряженные нотки. – Ты что делаешь?..

Она и сама не могла сейчас ответить на этот вопрос. Леви следовала пока не очень понятным желаниям, будоражившим кровь последние несколько часов и не дававшим уснуть. Девушка молча наклонилась и прижалась к его губам в долгом, уже весьма умелом поцелуе, в который постаралась вложить все то, что не могла пока выразить словами. Для признаний с ее стороны еще рановато, но… Ладони Рыси скользнули на плечи Дона, девушка прильнула к нему, остро чувствуя, что их разделяют всего три слоя тонкой ткани: ее халат и ночная сорочка и рубашка Дона. И ей от этой мысли вовсе не было стыдно… Лис резко выдохнул, его рука поднялась по спине Леви и смяла халат, а вторая зарылась в пепельные пряди, прижимая маркизу ближе. Поцелуй перестал быть томным и нежным, и Леви потерялась во вспыхнувших эмоциях, охвативших ее целиком. Мурлыкнув в губы Дону, она перестала думать о том, что делает и зачем, отвечая на поцелуй с проснувшейся страстью и нетерпением. И снова время остановилось, остались только их чувства, бьющиеся в одном ритме сердца, и уютная тишина гостиной…

Дон отстранился первый, хоть и с некоторым трудом, и Леви не стала скрывать разочарования.

– Рыся, не стоит… – чуть охрипшим голосом выговорил он и замолчал – шаловливые пальчики неугомонной близняшки провели по его шее, погладили ямочку и ухватились за пуговичку на рубашке.

Левидия облизнула слегка припухшие губы, ее ушки встали торчком, и она посмотрела в глаза Лису.

– Почему? – почти шепотом спросила девушка, зрачки Леви расширились, почти заполнив радужку. – Это плохо?

Барон тяжело сглотнул, но к тихой радости девушки не остановил – хотя его руки на ее талии сжались крепче. Она лукаво улыбнулась, прикрыла глаза ресницами и уже гораздо смелее расстегнула еще одну пуговичку на его рубашке.

– Я же уже видела тебя без нее, – проникновенно произнесла Левидия, подняв брови. – Или… ты стесняешься? – ехидно добавила она.

Лис глухо рыкнул и подался вперед, придвинув Леви практически вплотную к себе. Сидеть ей сразу стало неудобно на один бок, а еще она отметила, что ладонь Доннера спустилась ниже и удобно устроилась на ее бедре, и маркиза ощутила, какая она горячая. Малахитовые глаза Лиса опасно блеснули в полумраке, молодой человек прищурился.

– Не дразни меня, Рыся, – тихо-тихо произнес он без тени веселья. – Лучше иди к себе, маленькая…

– Я не маленькая, – перебила его Леви так же тихо и так же серьезно, ее теплая ладошка скользнула под распахнутую рубашку, и девушка погладила грудь Доннера. – И мне нравится тебя дразнить, – снова улыбнулась она – пальчики другой руки зарылись в теплый мех хвоста и легонько погладили.

Дон резко выдохнул, поймав шуструю конечность невесты, прищурился, пока еще сдерживаясь – хотя от деликатных прикосновений мягких подушечек, выводивших на его груди узоры, сердце то и дело сбивалось с ритма.

– Мне казалось, ты не хотела торопиться… – начал было он, упорно не поддаваясь шквалу, бушевавшему в крови.

Леви выпрямилась, несколько мгновений смотрела в его расширенные зрачки, потом без всякого стеснения уселась верхом на его колени, не обратив никакого внимания на то, что подол ночной рубашки задрался почти до колен.

– Ты меня любишь? – спросила она негромко, обхватив его лицо ладонями.

– Очень, – с готовностью ответил Дон, его руки медленно провели по бедрам девушки и замерли в считаных сантиметрах от края собравшегося в складки подола. – Рыся…

– Это главное, – прошептала Левидия и вновь прижалась к его губам.

Игриво пробежалась язычком, чуть прикусила и тут же лизнула, и одновременно руки девушки спустились на его плечи, потянув с них рубашку. Лис сам не заметил, как перехватил инициативу в очередном жарком поцелуе и как его пальцы скользнули ниже, забрались под край ночной сорочки… Кожа у Леви оказалась гладкой, теплой, чуть бархатистой, как персик. И девушка не остановила его. У барона закружилась голова от близости такого желанного тела, на которое он долгих два года только любовался издалека, не смея подойти к девушке и обозначить свои намерения. И то, что сейчас вытворяла неугомонная Рыся… Ее пальчики смело скользили по его обнаженному торсу, изучали открывшиеся просторы, она так соблазнительно прижималась к нему, так сладко целовала…

– Что ты творишь… – пробормотал он прямо ей в губы, не в силах остановиться и потихоньку подбираясь к упругой попке, не обремененной лишней одеждой, как успел уже понять Дон. – Рысенька моя…

Она изогнулась под его руками, из-под густых ресниц блеснул хитрый взгляд, уже затуманенный проснувшейся страстью.

– Соблазняю тебя? – Девушка подняла бровь и тихо охнула, когда горячие пальцы Дона погладили ее поясницу.

А потом Лис нащупал короткий пушистый хвостик, и его глаза удивленно распахнулись.

– Оу-у-у, – протянул он и медленно улыбнулся.

Левидия вцепилась в его плечи, коротко вздохнув, едва Дон прикоснулся к этой части ее тела – по коже разбежались жаркие мурашки, а дыхание сбилось.

– Нравится?.. – выдохнул Лис, и его пальцы снова нежно пробежались по мягкой шерстке.

Сдавленно застонав, девушка зажмурилась и прикусила губу, слова потерялись от могучего всплеска желания, опалившего изнутри и осевшего внизу живота тягучей истомой. Ее губы тут же накрыл горячий, настойчивый рот Дона, его руки заскользили вверх по телу Левидии, мягко ласкали изгибы, и она плавилась от этих прикосновений, чувствуя себя легкой, как пушинка. Ей хотелось большего, но чего, Леви до конца и сама не понимала. Краем сознания она отметила, что Лис добрался до ее груди, погладил напряженные вершинки, и снова девушку окатила волна горячей дрожи. Она выгнулась, не отрываясь от губ Доннера, крепко обняла за шею, полностью ему доверившись. Больше он не пытался отговорить Леви, да и не смог бы уже остановиться – Рысь почему-то была в этом уверена. Когда пальцы Дона заскользили вниз по ее животу, явно нацелившись туда, где все горело в ожидании, щеки Левидии стремительно потеплели от вспыхнувшего на несколько мгновений смущения – все же такие откровенные и смелые действия вызвали у нее легкое замешательство… Ровно до того момента, пока Дон не дотронулся до чувствительного местечка, мягко погладил… Леви дернулась, охнула в голос – тело прострелил разряд удовольствия, и она прижалась к ласкающей руке, жаждая продолжения.

А потом… Тихий, немного задыхающийся шепот Дона, что все будет хорошо, его умелые руки, уверенно прикасавшиеся именно там, где надо, чтобы Леви захлебнулась в удовольствии. Нараставшее нетерпение и обжигающие поцелуи, напряженный, полный предвкушения малахитовый взгляд напротив, и – тихое звяканье, которое уловило чуткое ухо Левидии.

– Рыся… – хрипло шепнул Дон, крепко обняв ее одной рукой. – Рысенька…

– Ш-ш-ш-ш, – оборвала она его и прижала пальчик к губам Лиса. – Продолжай…

Леви не чувствовала ни тени сомнений, и барон прочитал это в ее блестевших от волнения глазах. В следующий момент Доннер приподнял девушку, не отводя взгляда, Леви замерла, вцепившись в его плечи и облизав враз пересохшие губы. Конечно, мама ей рассказывала… И в пансионе были уроки… Но все оказалось в разы восхитительнее, и она не жалела, что сегодня решила зайти дальше поцелуев. А еще через мгновение Дон медленно опустил Рысь и снова придержал, давая ей время привыкнуть к новым, волнующим ощущениям. Зрачки девушки расширились, с губ сорвался короткий удивленный вздох, а дальше ладони Дона легли ей на попку, и он одним резким движением придвинул Леви к себе, заглушив невольный тихий вскрик долгим поцелуем.

И снова ее закрутил волшебный калейдоском эмоций и ощущений, глубже, ярче, сильнее, чем раньше – ведь сейчас Рысь сама контролировала движения, задавала ритм, и ей это нравилось с каждым мгновением все больше. Удовольствие стремительно нарастало, она задыхалась от нахлынувших чувств, и в какой-то момент сознание вспыхнуло сотней разноцветных искр, а тело растворилось в огромной волне наслаждения, накрывшей Леви с головой…

Некоторое время она обессиленно лежала, прикрыв глаза, и слушала, как под щекой неровно, быстро бьется сердце Лиса. Его ладонь покоилась на пояснице девушки под ночной рубашкой, сбившейся уже к самому поясу, но так и оставшейся на девушке, и Дон тихонько поглаживал все еще чувствительную кожу. Леви несильно вздрагивала, жмурилась и блаженно улыбалась: шевелиться не хотелось, и уж тем более возвращаться к себе в спальню.

– Рыся? – негромко позвал Дон все еще хриплым голосом, и Левидия различила в нем нотки беспокойства. – Ты как?..

Она муркнула, потерлась носом о его плечо и потянулась, как кошка.

– Хорошо-о-о-о… – протянула девушка довольно и приподняла голову, бросив на Лиса хитрый взгляд. – А ты не хотел соблазняться, упрямый.

Барон мгновение оторопело смотрел в ее смеющиеся глаза, потом фыркнул и схватил в охапку, чтобы крепко прижать к себе.

– Ты ведешь себя крайне неприлично, ты понимаешь, Леви? – выдохнул он ей в ухо.

Она же, ничуть не стесняясь задранной рубашки, с ногами забралась к нему на колени, обвила руками шею и уткнулась носом в плечо.

– Тебе не нравится? – кротко осведомилась Леви, почувствовав, как обнаженные ноги накрыл пушистый хвост.

Дон длинно вздохнул, пошевелился и обнял ее двумя руками.

– Сюда же могли войти, – пробормотал он ей в макушку.

– Все спят давно. – Девушка беспечно махнула рукой и погрузила пальцы в мягкий мех, с наслаждением зажмурившись. – Дон… а у вас раздельные с Вейном спальни? – слегка запнувшись, спросила она, рассеянно поглаживая хвост Лиса.

Тот, не ожидавший такого вопроса от Левидии, изумленно уставился на Рысь.

– Леви!.. – вырвалось у него с непередаваемыми интонациями.

Она приподнялась, продолжая гладить мех, лукаво улыбнулась, стрельнув на Дона хитрым взглядом.

– Мм? – протянула девушка, наслаждаясь ошарашенным лицом жениха.

– Ты к чему это спрашиваешь, негодница? – Малахитовые глаза Лиса прищурились, дыхание на мгновение сбилось.

Неугомонная и осмелевшая Леви склонила голову к плечу, ее улыбка стала шире.

– Ой, можно подумать, ты не понимаешь, – с тихим смешком ответила она. – И нечего так смотреть на меня! – Рысь звонко чмокнула Дона в губы. – Мы же все равно поженимся, а завтра в город возвращаемся. – Оставив в покое хвост, Леви положила ладони на грудь Доннеру и продолжила, понизив голос: – А… А мне еще хочется… – закончила она почти шепотом. И все-таки смутилась от собственной откровенности, щеки маркизы залил густой румянец.

Дон не нашелся, что ответить на такое смелое заявление, тем более что, в общем, их желания совпадали. И да, спальни у них с Вейном, конечно, были раздельные. Все же служаночки в тетином доме симпатичные и совсем не против внимания молодых лордов, приезжавших погостить. Правда, Дон завязал с такими развлечениями, но вот младший близнец пока еще нет. Так и вышло, что Леви вернулась в их с Элеттой комнаты только под утро, чувствуя себя немного виноватой перед сестрой за собственное счастье.

Увидев припухшие губы старшей Рыси, ее блестящие глаза и смущенную улыбку, Эли все поняла без объяснений – тем более что соседняя кровать оставалась пустой, когда девушка проснулась.

– Привет, – Леви остановилась на пороге спальни, с некоторым беспокойством поглядывая на сидевшую на краю постели Элетту.

И хотя сердце младшей близняшки болезненно царапнуло при виде счастливой Леви, она в ответ широко улыбнулась, склонила голову к плечу и чуть подалась вперед.

– Ну, рассказывай, – решительно заявила Эли.

– Что? – Брови Леви встали домиком, но щеки окрасил румянец.

– Все, – мурлыкнула Элетта. – Как это было? – Глаза младшей Рыси блеснули любопытством.

– О-о-о, – Левидия подошла к своей кровати, и ее взгляд стал мечтательным. – Эли… Потрясающе, – проворковала девушка и вздохнула. – Вот вообще ни капельки не жалею, – посмотрела она на сестру. – Надеюсь, у тебя будет так же. Эли, а Лоран тебе нравится? – с ходу задала Леви вопрос, став серьезной.

– Ты уже спрашивала. – Элетта осталась невозмутимой. – И да, я продолжу с ним общение и в городе, он тоже туда возвращается.

О Вейне Леви не рискнула интересоваться: незачем портить такое чудное утро.

– А ты вообще спала, сестричка? – ехидно усмехнулась Эли, бодро вскочив с кровати. – Я завтракать собираюсь, между прочим.

– Я тоже. – Леви прошествовала к ванной. – А потом надо в город возвращаться, ты права. Дону кулон исправлять. – Она взялась за ручку и обернулась, потом после некоторого колебания спросила: – Пойдешь со мной по магазинам, Эли?

– Конечно, – кивнула девушка и продолжила: – Так ты согласилась, да? – Ее светлая бровь поднялась.

– Ну да, – светло улыбнулась Левидия. – Он же меня любит. – После чего открыла дверь и зашла в ванную.

Едва сестра скрылась там, Эли прикусила губу, улыбка сошла с ее лица. Поспешно вытерев непрошеную слезинку, она загнала неуместную зависть и твердо заявила себе, что и у нее все будет хорошо. Надо просто поскорее забыть детскую увлеченность Вейном, и когда они вернутся в Саморру и разъедутся по своим домам, это станет сделать в разы проще. Конечно, к ним будет заходить Дон, ведь они с Леви теперь жених и невеста, и все же старший Лис неуловимо отличался от брата, и сейчас, часто видя их вместе, Элетта очень четко это понимала. Прерывисто вздохнув, Эли быстро убрала постель и задвинула грустные мысли подальше. Не стоит Вейнерду видеть, что с ней что-то не то.

За завтраком Элетта могла гордиться собой: она почти не смотрела в сторону младшего близнеца, спокойно улыбалась и участвовала в обсуждении их дальнейших действий.

– Тетя, мы сегодня уезжаем, – известила графиню Левидия.

– О, – искренне огорчилась пожилая женщина. – Так быстро, милая? Ведь твои родители еще должны были приехать!..

– Мы соскучились. – Старшая маркиза бросила быстрый взгляд на сестру. – Но если что, мы еще приедем, тетя!

Графиня вздохнула.

– Ох, конечно, я понимаю, вы выросли, вам гораздо интереснее городские развлечения, – окинула она девушек немного грустным взглядом.

– Нет, и здесь тоже хорошо! – горячо заверила ее Элетта. – Просто… – Она замялась, подыскивая подходящее объяснение, но тут пришла на помощь Левидия.

– Дон сделал мне предложение, – выпалила она, слегка покраснев.

Тетушка всплеснула руками и с умилением посмотрела на нее.

– Ой, наконец-то! Я так рада, Леви, милая! Тогда конечно, езжайте, ведь подготовка к свадьбе – хлопотное дело! Я, может, тоже соберусь ненадолго приехать в Саморру.

Элетта только подметила, что младший Лис непривычно молчалив и задумчив и почти не отрывает взгляда от тарелки. Неужели старший ему что-то наговорил?.. «Ай, ладно, какое мне дело!» – мысленно махнула она рукой. Но завтрак Эли закончила несколько поспешно и первой поднялась к себе в комнату. Ей показалось, что она чувствовала на себе чей-то пристальный взгляд… Но в памяти снова всплыли вчерашние слова Вейнерда в той злополучной гостиной, и Эли запретила себе думать, что старший Лис зачем-то вправил мозги младшему.

– Насильно мил не будешь, – пробормотала она, зайдя в гардеробную.

К приходу Леви Элетта уже выложила свои платья на кровать и аккуратно их складывала. Благо их оказалось не так уж много. Тетя отправит их экипажем, а они поедут верхом, налегке.

По дороге Эли старалась не обращать внимания на Вейнерда, общаясь с Леви, Доном и упорно игнорируя младшего Лиса. Он же вообще ускакал вперед всей компании, что вызвало у его брата насмешливое фырканье, а Леви лишь поджала губы. Дальше… Они приехали в Саморру и там разделились: Вейн поехал в их с Доном дом, а Элетта, Левидия и старший Лис отправились в особняк де Шиннов. Дону предстояло обсудить с отцом близняшек подробности предстоящей помолвки и свадьбы, а девушки, вместе с леди де Шинн, отправились по магазинам, как и хотела Леви. Элетта обрадовалась, что теперь она будет реже видеться с Вейнердом – меньше переживаний. Эли надеялась на это…

Вечером того же дня, как они вернулись, близнецы сидели в гостиной у камина в их доме, на столе стояла открытая бутылка вина и тарелка с нарезанным сыром.

– И что будешь делать дальше? – негромко спросил Дон, глядя на пляшущие язычки пламени?

– В смысле? – лениво переспросил Вейнерд и отпил глоток из бокала.

– С Элеттой, – пояснил старший Лис и покосился на брата. – Да и Аринтия тебя в покое не оставит, наверняка в Саморру примчится, едва узнает, что мы уехали.

Вейн пожал плечами.

– А что я должен с Элеттой делать? – небрежно ответил он. – Кажется, мы этот вопрос уже обсуждали. А Аринтия, ну, приедет и приедет. Мне-то что, – равнодушно добавил барон.

Дон вздохнул.

– Ладно, твое дело, – отрывисто произнес он и словно невзначай обронил: – Лорану, похоже, Эли серьезно нравится.

– Да на здоровье. – Вейн зевнул, в несколько глотков допил вино и встал. – Устал я что-то, пойду спать.

Доннер проводил его взглядом и покачал головой.

– Ну-ну, – негромко хмыкнул он.

Старший Лис был уверен, упрямство и гордость брата, не позволявшие ему признать очевидное, очень скоро сдадут позиции, едва он поймет, что Эли действительно может… решить строить свою жизнь дальше без Вейна. Дон предвкушал занимательное действо в ближайшее время и собирался им насладиться сполна.

Следующие несколько дней пролетели для Элетты неожиданно насыщенно: подготовка к помолвке сестры – с официальным объявлением решили не затягивать и назначили вечер на конец недели, и следовало выбрать платья, определиться со списком гостей, и еще множество мелочей. А потом в Саморру вернулся Лоран. Прогулки с ним Эли нравились, и она с удовольствием принимала приглашения. Один раз они всей семьей – Леви, естественно, с Доном, – пошли в театр, и вот там Элетта первый раз с момента отъезда из поместья тетушки Аэри встретилась с Вейнердом. Признаться, она не ожидала увидеть его там, ведь, по словам Доннера, младший Лис не любил подобные светские развлечения…

– О, Вейн, ты же не собирался идти! – Дон, увидев брата в коридоре, насмешливо улыбнулся и смерил того взглядом.

Вейнерд небрежно пожал плечами, щелчком сбил невидимую пылинку с рукава и ответил:

– Дома скучно стало.

Эли стояла в сторонке, отстраненно изучая узоры на стене и чувствуя себя слегка неуютно. При виде младшего Лиса сердце предательски дрогнуло, и она едва сдержала порыв малодушно сбежать. Положение спас вовремя появившийся Лоран.

– Элетта, добрый вечер! – раздался его голос, и девушка с облегчением повернулась к нему, протянув ладонь, затянутую в атласную перчатку.

– Привет, – улыбнулась она.

– Чудно выглядишь, впрочем, как всегда. – Его улыбка стала шире.

Эли ощутила, как слегка потеплели щеки, и опустила ресницы.

– Спасибо, – немного смущенно поблагодарила она и поспешила пригласить в их ложу. – Пойдем? Скоро начнется спектакль.

Прежде чем войти, Эли не удержалась и бросила косой взгляд на Вейна: он смотрел на нее, чуть прищурившись, и в глубине малахитовых глаз Лиса маркиза уловила странное выражение… Недовольства?

– Ладно, ты один тут? – услышала Элетта голос Дона и взмолилась, чтобы Вейнерд ответил, что нет.

…До самого конца представления она так и не смогла расслабиться: Вейнерд сидел где-то позади, и она все время ощущала, что он на нее смотрит. По открытым плечам то и дело пробегали мурашки, ей хотелось ежиться и тянуло обернуться. Девушка хмурилась, раздражалась и молча ругала несносного близнеца, вздумавшего испортить ей вечер своим присутствием. Вот зачем пришел, спрашивается?! Элетта едва удержала облегченный вздох, когда, наконец, оказалась в своей спальне дома – Леви еще отправилась на вечернюю прогулку с Доном.