Текст книги "По ту сторону света"

Глава 8
Вареник с удачей

– Угощайтесь, кушайте на здоровье, – говорил дядя Витя, выставляя на стол внушительных размеров миску с горячими варениками. – Национальное украинское блюдо!

Ребят не пришлось упрашивать – в один миг миска опустошилась наполовину. Сутки в дороге, в течение которых приходилось питаться всухомятку, не лучшим образом сказались на работе пищеварительной системы. Горячая домашняя пища была сейчас весьма кстати.

– С чем варенички? – поинтересовалась Катя, ожидая, пока многочисленные руки голодных мальчишек освободят путь к заветному блюду.

– С картошкой, с творогом и с вишней! На любой вкус! – ответила Олеся, подавая к вареникам сметану и масло. – А еще там есть один с сюрпризом – того, кому попадется, ожидает невероятная удача, что-то особенное!

– Это Леська, наверно, их лепила, – сказала Рита. – Она у нас любительница всяческих кулинарных премудростей.

– Да, моя дочь сама все приготовила! – с гордостью сказал дядя Витя.

– Ух, ты! – Илья послал юной хозяйке восторженный взгляд. – Мне попался с вишней! Так вкусно, просто полный отпад!

Олеся посмотрела на Костю в ожидании его мнения по поводу кушанья. Мальчишка, заметив на себе пристальный взгляд, на мгновение отвлекся от тарелки и подтвердил:

– Угу, пальчики оближешь!

Олеся смущенно зарделась. Вареники еще что! В духовом шкафу остывал «фирменный» пирог, поджидающий своей очереди. Вот он был поистине шедевром кулинарного искусства! А пока гости уплетали за обе щеки вареники, нахваливая кулинарные способности смущенной Олеси.

– Ой, тьфу! Что это такое?!

Мирную атмосферу трапезы нарушил скрежет зубовный в буквальном смысле этого выражения и последующий за ним возмущенный Интернетовский возглас. Все посмотрели на мальчишку: бедняга вскочил с места, скривив физиономию, и, отплевываясь, помчался в ванную. Друзья переглянулись.

– Это, наверное, ему твой вареник с сюрпризом попался, – догадался дядя Витя, глядя на загадочно улыбающуюся дочь.

– Интересно, что ты туда запихнула? – с любопытством осведомилась Рита. – Он выбежал с такой рожей, как будто там толченые тараканы!

– Нет, что ты! – Олеся даже испугалась предположения сестры, настолько оно было омерзительно. – Я просто завернула в тесто столовую ложку соли, хорошенько сдобренную красным перцем. Ничего страшного!

Ребята дружно засмеялись, оценивая оригинальность сюрпризика. Бурными аплодисментами и поздравлениями встретили несчастного Интернета, который в этот момент вернулся за стол. Несмотря на то, что он хорошенько прополоскал рот, ощущение хруста ядерной смеси на зубах еще осталось, что перебивало аппетит и всякое желание закончить обед. Ребята насмешливо посматривали на недовольное выражение лица «пострадавшего», который брезгливо посматривал на демонстративно отодвинутую тарелку с остатками кушанья.

– А что это у нас Константин Батькович ничего не ест? – не удержалась Рита.

– Покорно благодарствую, накормили досыта! – пробурчал мальчишка. – Спасибо, что яду не положили!

– Нет, вы посмотрите, он еще и недоволен! – всплеснул руками Илья. – Тебе достался волшебный вареник, балда стоеросовая! Теперь тебя ждет удача! Эх, не ценишь ты подарков судьбы! Вот мне бы на твое место!

После того, как доели вареники, девчонки убрали грязную посуду и поставили на плиту чайник. Рита плюхнулась на мягкий стул и блаженно улыбнулась:

– Дядя, как хорошо, что мы к тебе приехали! Ты не представляешь, как мы мечтали побывать в каких-нибудь пещерах кроме саратовских! К тому же вырваться из Саратова на осенних каникулах – редкость величайшая! Мы не могли упустить такую возможность.

Интернет и Илья одновременно напряглись – вот он и настал, роковой момент! Сейчас все выяснится и, возможно, заговорщики будут разоблачены и преданы вечному позору! Дикий страх охватил мальчишек. Илья почувствовал предательскую дрожь в коленках: меньше всего ему хотелось выглядеть неприглядно, потому что в уголочке сидела Олеся. Что она о нем может подумать после такого открытия?! Ведь она совсем ничего не успела о нем узнать! Он с ужасом вслушивался в разговор Риты с дядей, каждая фраза для него была действующей миной, которая того и гляди взорвется.

Дядя Витя смущенно откашлялся.

– Ты, конечно, поступила немного легкомысленно, решив все же приехать, несмотря на мой ответ… – как можно тактичнее начал он. – Хорошо еще, что начальство отсрочило мою командировку, а в обратном случае мне пришлось бы покупать вам обратные билеты на завтра.

Племянница, как видно, не совсем понимала, о чем он говорит. Она ошарашенно уставилась на дядю:

– Как?! Ты же в письме согласился! С трудом разобрав твой почерк – а пишешь ты, честно говоря, как курица лапой – я поняла, что ты просто жаждешь нас принять! Как сейчас помню: «Мне очень хотелось бы видеть тебя и твоих друзей в моем доме». Что, скажешь, не так писал?

– Правильно, – кивнул дядя. – Но в следующей фразе, если ты помнишь, я писал, что, несмотря на это, не могу вас принять из-за командировки.

– Не помню… Я и не стала дальше стараться, разбирать твой почерк.

Брови на лбу дяди Вити изумленно поднялись вверх:

– Выходит, ты даже не дочитала письмо до конца?!

– Выходит. Но я же не подозревала о том, что следующая фраза будет отрицать предыдущую…

Интернет больше не мог этого выносить. Риту нужно было выручать. Он собрался с духом и сказал:

– На самом деле я тайком ото всех дочитал это письмо. И ту фразу, где вы говорили о командировке, тоже прочел. Но ребята уже были настроены на поездку, потому что Рита всех уверила в вашем согласии. Мы даже билеты к тому дню уже купили! Я подумал, что вы нас примете и благополучно уедете, в общем, как-нибудь все утрясется.

Костя замолчал. Никто не решился нарушить напряженную тишину. Все присутствующие переводили удивленный взгляд с Кости на дядю Витю и обратно. Илья уставился в пол, мысленно переместившись под стол, подальше от глаз друзей.

– Интернет, ты прочитал и ничего не сказал мне! – воскликнула Рита.

– Понимаете, мы так мечтали о поездке! – продолжил Костя, не обращая внимания на упрек подруги. – А когда открыли новый туннель, то назвали его Путь К Мечте, а новый зал с водопадом – Залом Сбывшейся Мечты. Это открытие и вправду приблизило нас к воплощению нашей заветной мечты в жизнь. А ваша командировка разрушала все напрочь. Рита не случайно не разобрала написанное – и в этом я тоже увидел веление судьбы, если хотите. А когда письмо случайно попало мне в руки, я решил скрыть ото всех правду и уехать, несмотря ни на что. Лучше уж взять всю вину на себя, чем лишить друзей путешествия, подумал я.

По мере чистосердечного признания дядя Витя начинал понемногу вникать в ситуацию. Его брови сползли, заняв должное место, черты лица разгладились, взгляд потеплел. «Сумасшедший мальчишка!» – думал он, слушая Костину речь. – Ради каких-то сырых и мрачных подземелий готов на что угодно. Да еще теперь и признается в том, что все знал по поводу моего отказа!»

Этот мальчишка невольно вызвал в нем уважение. Пусть он поступил крайне нетактично по отношению к нему и к Рите, но это отчасти оправдывалось искренним желанием исполнить мечту друзей. Вот тот самый случай, когда цель оправдывает средства. Одним словом, дядя Витя уже не сердился на мальчишку и тем более – на племянницу, оказавшуюся ни в чем не повинной.

– Ну что ж, – улыбнулся в усы мужчина. – Как видите, что Бог ни делает – все к лучшему! Даже приехав вопреки отказу, вы поймали удачу за хвост, так как командировку перенесли на две недели позже. Действительно, судьба помогает вам, разрушая все преграды на пути к осуществлению вашей мечты.

– Так вы не сердитесь? – уточнил Костя.

– Конечно нет, о чем разговор! Но, учтите: я не допущу, чтобы вы всю неделю провели, не вылезая из ваших пещер – и чем они вас привлекают, не понимаю! Сестра, то есть Ритина мама, звонила мне и просила обеспечить вам полноценный отдых. На пещеры я вам отвожу пару-тройку дней, а в остальное время, будьте добры, найдите себе развлечения на поверхности земли. Жаль, что я сам не могу познакомить вас с городом – у меня работа, но и дочь сможет прекрасно это сделать, так что мое участие здесь вовсе не обязательно.

– Да, конечно, я обязательно покажу ребятам город! – заверила Олеся отца. – Ты, пап, не волнуйся.

– Вот и ладненько.

Чайник давно уже вскипел и сердито фырчал, брызгаясь кипятком. Трапеза, прерванная неожиданным признанием Интернета, возобновилась. Олеся вынула из духовки свой шедевр из теста и по праву хозяйки сама разрезала его на внушительных размеров ломти. Первый – самый красивый и желанный кусочек, на который тут же обнаружилось тьма-тьмущая претендентов, Олеся хотела положить на блюдце Интернета. Но тот поспешно прикрыл блюдечко обеими ладонями и протестующе заявил:

– Нет, спасибо, обойдусь как-нибудь без вашего пирога! Он, наверно, тоже с сюрпризом! А мне и одного вполне хватило.

– Нет, пирог абсолютно безобидный, не волнуйся! – успокоила его Олеся, но несчастной «жертве», видимо, досталось не на шутку от волшебного вареника, поэтому мальчишка оставался непреклонен:

– Нет, я в этом доме ничего больше есть не буду! Лучше умереть с голода, чем от порции яда!

– Ты преувеличиваешь, Интернет, – сказал Илья, заметив, как расстроилась девочка. – Не из-за чего строить тут трагедии. Подумаешь, слопал кусочек соли с перцем! Вот беда-огорчение! Олеся, ты его не уговаривай. Не хочет – не надо. Завтра, как проголодается, сам будет жалеть и упрашивать тебя испечь еще один такой пирог. А пока давай-ка этот кусочек мне, я от такого лакомства не отказываюсь!

Пришлось Олесе принять предложение навязчивого Ильи. Она положила кусочек ему, но скрыть своего огорчения все же не смогла. Интернет мужественно держался, пока все восхищались пирогом, но остался верен данному слову и так и не попробовал ни крошки. Так и сидел, прихлебывая чай без сахара, своим мрачным выражением лица вызывая у хозяев чувство вины. Особенно казнила себя Олеся – ведь это ее сюрприз оказался причиной того, что гость отказался от десерта. Она подумала, что нужно поговорить с Костей и попросить у него прощения за эту глупую шутку.

* * *

Квартира дяди Вити располагалась на двенадцатом этаже нового дома в одном из самых престижных районов города. Несмотря на то, что до моря отсюда было далековато, с высоты открывался шикарный вид на его безбрежные просторы. Севастополь во всем своей красе с балкона дядиной квартиры был как на ладони, и если повнимательнее присмотреться, то можно было разглядеть суда в порту.

Ночью же город был совсем другой, но по-своему прекрасный. Темная ткань моря на горизонте неразличимо сливалась с небом, усыпанном звездами, яркость которых затмевала щедрая иллюминация севастопольских улиц и площадей. Но с наступлением послеполуночного часа город не замер – жизнь в нем продолжалась. Разноцветное освещение дополнялось мельканием редких огоньков движущегося по уличным лентам транспорта.

К очарованию ночного города трудно было остаться равнодушным. Не стал исключением и Интернет. Мальчишке отчего-то не спалось на новом месте, и он решил выползти на балкон – подышать бодрящим осенним воздухом, полюбоваться на спящий Севастополь.

Шагов Олеси он не услышал: девочка двигалась на цыпочках – тихонько, как мышка. Пройдя через кухню, она потянула на себя балконную дверь. Костя обернулся:

– А-а, это ты, – равнодушно сказал он и тут же съязвил: – Не спится? Ребята достали – громко храпят? Так продолжи свой эксперимент с сюрпризом – очень эффективный способ выживания незванных гостей.

На глаза девочки навернулись слезинки – она не привыкла к подобным шуточкам Интернета, и еще не знала, что он никогда не иронизирует всерьез. Слышать подобные саркастические высказывания от мальчишки было крайне неприятно. Тем более, что именно Костя чем-то покорил ее сердце.

– Я пришла поговорить с тобой, – произнесла она, пытаясь проглотить комок горечи, подкативший к горлу и мешающий дышать. – Хотела извиниться. Но теперь я передумала. Мне жаль, что мой сюрприз достался именно тебе, а не кому-нибудь другому, у кого есть чувство юмора.

Не дожидаясь ответа, Олеся выскользнула с балкона, оставив Костю одного. Мальчишка только пожал плечами: наверно, он все же переборщил чуток со своим упорным отрицанием всех знаков внимания юной хозяйки. Он пытался прикрыться обидой на сюрприз и тем самым немножко оттолкнуть девочку, разочаровать ее, показаться более плохим, чем есть на самом деле. А получилось, что он обидел ее не на шутку, упершись как баран в свое язвительное настроение.

Впрочем, может оно и лучше – ведь сестренка Риты явно понравилась Илье. Только круглый идиот не заметит, как он смотрит на Олесю, как выделывается перед ней! И что он в ней нашел, в этой пигалице?

В жизни Интернета еще не было такого случая, чтобы девчонка заинтересовала его настолько, чтобы он мог забыть о своих увлечениях и пристрастиях. По его убежденному мнению, большинство девчонок-ровесниц были безнадежно глупыми, их не интересовало ничего кроме тряпок, дискотек и кавалеров. Ну разве можно с такими о чем-нибудь поговорить? То ли дело – пообщаться с лучшим другом компьютером! Смазливые мордашки легкомысленных одноклассниц не были обезображены интеллектом, и это было веским аргументом Костиного отношения к ним. В том, что тринадцатилетняя сестренка Риты не вундеркинд, он тоже не сомневался, поэтому никаких шансов на взаимность у нее не имелось.

Балконная дверь снова скрипнула. Интернет поморщился – наверно, эта прилипала решила вернуться и помириться с ним. Что ж, придется пойти ей навстречу: окончательно ссориться и наживать себе врагов ему не хотелось. К тому же, желудок уже давно переварил то, что удалось запихнуть в него до того злополучного момента, когда он раскусил комок соли. Требовалось либо взять свои слова обратно, либо проявить снисходительность и пойти на мировую.

Костя повернул голову к двери, но вместо хрупкой фигурки девочки уткнулся взглядом в широкую грудь своего приятеля.

– Илья?! А ты что тут делаешь?

Друг с высоты своего роста пронзил Интернета суровым взглядом, не предвещающим ничего хорошего.

– Ты что это Олесю обидел?

Костя хмыкнул и покачал головой:

– Так она еще, оказывается, и ябеда! Уже успела тебе нажаловаться!

– И ничего не успела! Она мне ничего не сказала, даже не видела меня. Я шел мимо ванной и случайно услышал, как кто-то там всхлипывает. Дверь была неплотно прикрыта, поэтому я увидел в щель, что это Олеся. Я еще подумал – с чего бы это ей вздумалось пореветь среди ночи? А потом увидел тебя на балконе и все сразу понял. Что ты ей тут наговорил?

– Да ничего особенного, – ответил мальчишка. – Она пришла извиниться по поводу вареника с сюрпризом, а я опять пошутил по этому поводу. Видимо, не очень удачно – она не поняла и обиделась.

Илья еще больше насупился:

– Ты, Интернет, со своими шуточками, когда-нибудь доиграешься! Оторвут тебе башку и поделом! Я бы и сам был не прочь поучаствовать в этом увлекательном мероприятии…

– Неужели? – в голосе мальчишки звучал вызов. Его неприятно задели слова друга. – Давай, попробуй! Чего ждешь? Испугался?

Илья расхохотался, но тут же прикрыл рот ладонями – как-никак, стояла глубокая ночь, все в доме давно спали и видели очередной сон. Было бы крайне нетактично будить уставших за день хозяев и собственных друзей.

– Если хочешь знать, то у меня просто рука не поднимается на такую знаменитую личность. Ты же у нас сегодня просто супермен, герой дня! Сначала Рита тебя расхвалила сестренке так, что девчонка не может отвести от такого уникума восхищенного взгляда. Потом тебе попался счастливый вареник, хотя тому, кто его лепил, он не принес много счастья – скорее, наоборот: устроил по этому поводу целый скандал, объявил идиотскую голодовку! А девчонка теперь места себе не находит. В довершении ко всему, ты взял на себя всю вину нашего заговора. Между прочим, никто тебя об этом не просил! Мы вообще договаривались молчать об этом! А ты нарушил договор!

Повышенный тон постепенно переходил в крик. Илья так разозлился, что не замечал этого. Интернет зашипел на него:

– Тихо ты! Разорался! Я не мог больше молчать и скрывать все, как было. А ты в таком случае мог бы признаться, что тоже причастен к этому делу. Но наш хитрый Илья промолчал: как же, станет он портить свою репутацию! Ради чего? Угрызений совести?! А что это такое? И достойно ли это того, чтобы упасть в глазах этой малявки?

Интернет разошелся не на шутку. Он был рассержен всерьез – претензии и обвинения Ильи стали последней каплей в чашу терпения, наполнившуюся до краев за сегодняшний день. Мальчишки шипели друг на друга как мартовские коты. Еще немного – и они пустили бы в ход когти и зубы. Но тут в кухне зажегся свет и балконная дверь распахнулась: мальчишки, захваченные врасплох, одновременно повернули головы и застыли на месте. На них пристально смотрел дядя Витя, и в его взгляде явственно читался упрек. За его спиной стояли ребята, а в дверном проеме кухни иногда появлялась и тут же исчезала испуганное личико Олеси.

Дяде Вите не требовалось ничего говорить: любые слова заменял пронзающий насквозь взгляд. Нарушители спокойствия опустили головы и не решались пошевелиться.

– Ребята, вам известно, сколько сейчас времени? Половина третьего. Мне завтра, а точнее – уже сегодня в полседьмого вставать на работу. И, как любой нормальный человек, я хочу выспаться. Для разговоров и выяснений отношений есть утро, день и вечер, но никак не ночь – тем более, когда вы в квартире не одни…

Дядя Витя спросонья любил побурчать. Каждый, по чьей вине его сладкий сон бывал нарушен, автоматически попадал в Черный список, после чего дядя еще несколько дней относился к этому человеку с плохо скрываемой неприязнью.

Сейчас он был настроен на воспитательную мораль, но Илья, чей характер отличался извечной нетерпимостью, прервал его:

– Извините нас, Виктор Петрович, мы больше не будем разговаривать по ночам.

И решительно шагнул с балкона на кухню. Ребята расступились, Илья прошел мимо них, возле двери выразительно посмотрел на Олесю, прислонившуюся к косяку, и скрылся в спальне. Костя с удовольствием бы поступил аналогичным образом, но он не мог пойти по стопам своего неприятеля. Тогда мальчишка отвернулся и оперся руками о перила балкона.

Дядя Витя вышел к нему и прикрыл за собой дверь. О чем они говорили, для остальных осталось загадкой. Ребята решили не мешать им и разошлись по своим комнатам, обмениваясь на ходу краткими, но емкими определениями, которых по их мнению виновные были достойны. Всем слишком хотелось спать, а утомленность не располагает к продолжительным дискуссиям.

Катя и Рита вернулись в комнатку Олеси, где они ночевали втроем, разложив диван и заняв им все свободное пространство. Девочка ушла раньше, но ее кровать была пуста.

– Рита, а где Олеся? Мне показалось, что ее не было на кухне, когда мы уходили, – сказала Катя.

– Да, точно не было. Я еще хотела утащить ее с собой, – думала, что она зависнет там до утра. Интересно, куда это она подевалась?

Девочки с минуту молча смотрели друг на друга. Катя вышла из комнаты, но через минуту вернулась и забралась в постель:

– Я нашла ее в ванной, она сейчас придет. По-моему, она слишком всерьез приняла это ночное происшествие. Мне кажется, что с Олесей что-то происходит. Я, конечно, не могу утверждать, потому что совсем не знаю ее характера. Тебе как сестре виднее. Но и постороннему человеку понятно, что она ведет себя как-то странно.

Рита отмахнулась и рухнула на диван рядом:

– Она у нас с детства со странностями. Тихоня тихоней, а иной раз такое выкинет! Я никогда не знала наверняка, что у этой молчуньи в душе, о чем она думает…

– Ну что ты, – возразила подруга. – Наверно, ты просто не обращала на нее внимания, поэтому ее поступки казались тебе странными. На Олесю достаточно взглянуть, и все сразу понятно. У нее же на лице все написано!

– Да ну? – недоверчиво сказала Рита. – И что ты прочитала на сей раз? Может, тогда объяснишь, что с ней такое творится?

– Может быть, – задумчиво проговорила Катя. – Мне кажется, что твоей сестре понравился наш Интернет.

– Вот прикол, – зевнула Рита. – Ну Леська и дурища! Нашла в кого влюбиться! Нашего эрудита ничто и никто не заботит, кроме как родной комп.

– Не хочешь поговорить с ней? Мне как-то неловко – я для нее посторонний человек.

– Сейчас я больше всего на свете хочу спать, – сонно пробормотала Рита, поворачиваясь к стенке. – Завтра…