Текст книги "ЦТП"

– Я пришел повидаться с Лидией. Вы зачем сюда приехали? И как ее отец? – она хотела ответить, но следующая моя фраза заставила нас обоих замолчать и снова долго вглядываться друг в друга: – Мне надо его увидеть. Сегодня же, вы понимаете меня, сейчас.

Откуда-то вывернулся Гор и замер.

– Он хочет видеть генерала, – тихо произнесла девушка. Вечный ее спутник очень долго не сводил с девушки взгляда, они будто разговаривали так. Наконец, Гор поднял голову.

– Могу я взять с вас слово, что не расскажете ни ей, – кивок в сторону дома, – ни кому бы то ни было, о его местонахождении?

– Вы будете мне ставить условия?

– Вы не оставляете выбора. И… я вас прошу об этом, – помедлив, я кивнул. Гор открыл мне дверь пассажирского сиденья, сам сел рядом, медленно тронулись в путь.

Ехали долго, с час, быстро свернули с шоссе и проселочными грунтовками добирались до места. Завиделись шахты, терриконы пустой породы на фоне стремительно черневшего неба, поворот, поля и поля, новый поворот, и нас поглотила сельва. Ни зги, только мелкие блестки звезд да по самому краю блеклая полоса Млечного пути. Фары вырывали кустарники, низко склонившиеся ветви, широченные листья, припадавшие к дороге.

Вот и дом. Неузнаваемый, но неизменный. Март стоял на крыльце, кажется, мое появление его нисколько не удивило. С ним вместе находился еще один из ячейки, втроем с Гором, они открыли пикап, начали вытаскивать пустые коробки. Я спросил, что это, – мы же работаем, ответила Рада. Развозим заказы. Надо же на что-то существовать нашей организации.

Последним Гор подал обрез с исцарапанным стволом. Ничего лучше не достать. А патроны? – поинтересовался Март. Он покачал головой – будут только на следующей неделе, немного, коробка. Пятьдесят штук. Пока все, что можем позволить. И взглянул на меня. Я повторил просьбу.

Март сам проводил меня в подвал. Длинная черная лестница, дважды преломляясь, спускалась метра на четыре, внизу находился просторный погреб, запах хлорки не выветрил спиртовые пары, верно, тут гнали сивуху. Сейчас аппаратов нет, только газовые баллоны, ящики, инструменты, старые газеты и журналы. Я прошел к дальней части подвала, там виделась дверь, Март остановил меня. Откинув пустую полку, выдвинул панель, за ней находился неширокий лаз, куда можно проникнуть разве что, на четвереньках. Огонек свечи озарял небольшую, метра два на два клеть, стены в разводах сырости, немного журналов на полу, некое подобие вешалки, походное кресло и продавленная раскладушка. На ней и сидел пленник, читая затрепанный журнал. Масса эмоций, враз переменилась на моем и его лицах, едва мы встретились взглядами.

– Я прибыл от Лидии. Мне важно передать ей, как вы, все ли в порядке.

– Вы не с ними? – я покачал головой. – Хоть это хорошо, а то, знаете, когда эти гаврики нас заграбастали, я уж подумал… погодите, вы не один? Их взяли? Но как же вы?

Объяснить действительно сложно. Слишком много вопросов. И первый же заставил старика посмотреть на меня иначе.

– Думал, что вы не северянин, ну может, наполовину, сколько с ними воевал, назубок выучил. Но такого представить… и чтоб вы явились сюда, ко мне, тем более. Знал, в жизни не познакомил с дочерью, напротив, гнал бы в ваш ЦТП, только пятки сверкали. Что вы вообще здесь делаете, этой швали потакаете? В хозяина заигрались? Вам что, вернуться захотелось сюда, мало получили? Или теперь просто подличаете?

Он поднялся с кровати, внезапно воздвигнувшись надо мной, словно скала, я подумал, сколько ж в нем еще нерастраченной силы, силы, готовой поднять это изломанное тело и снова бросить в самое пекло. Куда угодно, лишь бы не сидеть на кровати, просматривая вхолостую газеты. Я невольно обернулся на лаз, где-то за ним стоял, прослушивая наш разговор, старший.

Тогда в ответ на мою просьбу проводить к пленнику, Март сперва попросил несколько минут объясниться, почему они взяли генерала, уважаемого в народе человека. Но прежде спросил меня, что слышно о похищении, ведь радио молчит, а ко мне приходил сам комиссар. Я покачал головой: ищут, но и только. Если б нашли, передали по радио, тут же встряла Рада, старший кивнул, но с неохотою. Тем временем, Гор и второй – крепыш по имени Тит – закончили погрузку, подошли сзади, как бы зажимая меня в тиски, потоптались, переспросили. Никаких известий, снова ответила Рада. Март недовольно глянул на всех троих, отвел меня в сторону.

– Понимаете, мы очень уважаем генерала, мы ценим его заслуги, – он оглянулся на отошедших, – мы гордимся им, я говорю это без ложного пафоса. Раз вы пришли сюда за ним, по велению его дочери, своего сердца, я должен все объяснить. Мы несвободны. Да вы, верно, сами видели, там, на шоссе Энтузиастов.

– Скажи ему, насколько мы несвободны, – громко произнес Гор, трудно сказать, подслушивал он или нет.

– Мне сказали, это гетто.

– Верно. Въезд в столицу закрыт для жителей других областей, прибыть можно только на время и только по одобренной заявке. Столица, самый богатый и вольный город страны. Витрина государства трудящихся. Здесь почти все есть, здесь можно устроиться, и люди, как на картинке, ухоженные, довольные жизнью. Поверившие этой картинке, приезжают сюда, а оказываются в гетто. Существует отбор на работы для понаехавших, но пока они не получили прописки, то живут в грязных общежитиях, не получая талонов, не имея большинства прав. Их дети не всегда могут попасть даже в школу, а в их районы редко наведывается карета скорой. Их могут выгнать в любой момент, но они работают не покладая рук, чтобы обеспечить детей всем необходимым, ведь ради них вкалывают – на заводе химических удобрений, вы видели его, на лакокрасочных предприятиях, в автомобильных цехах – на той работе, которой брезгуют столичные жители. Получают гроши, но цепляются за шанс, верят в светлое будущее, – он вздохнул. – Все мы верим в светлое будущее. И не верим в него.

И теперь уже я начал рассказывать о себе генералу, сбивчиво и непонятно. Старик долго молчал, слушал, и размышлял о своем. Кажется, в этот момент мы оба ощутили себя в его номере, он сел на продавленную раскладушку, огляделся, словно что-то ища. Обычно так он включал радио, я глянул на часы – они показывали девять. Новостной выпуск он никогда не пропускал.

Вот только черной тарелки на стене не было. Ничего, кроме серых разводов на холодном бетоне.

– Вы будто ребенок, – наконец, произнес он. – Примчались, восторгались, а когда попали в переплет…. Что с Лидией?

Голос стал жестким, сухим. Я рассказал о допросах в полиции, о визите комиссара. Старика это явно не обрадовало.

– Ищут, – наконец, произнес он. – Значит, всех подняли. В новостях есть сообщения? Были бы, – перебивая себя, продолжил он, – эта шкода сюда первой бы прискакала. Им ведь этого надо только. Молодец, девочка, держится, очень хорошо. Но вам лучше подле нее не светится. И… вы ведь выйдете? Так вот, звонить нельзя, прослушивают, встретьтесь где-то в людном месте. В кафе там, магазине, и передайте, что жив, здоров и все. Не надо с ней связываться.

– Я… простите, я питаю определенные чувства к вашей дочери, но…

– Да плевать сейчас на них! Вы что думаете, я о вас сейчас забочусь?

Перед тем, как мне отправиться в лаз, ко мне подошел Гор, глаза блистали невысказанным.

– Ты про свободу скажи, про права. Главное, мы все люди второго сорта, рабы, как были при императоре, так и остались. У нас самая прекрасная конституция, вы читали ее, читали? Она вместо святого писания в каждой гостинице, в тумбочке, на мелованной бумаге, видели? – я кивнул. – Самая прогрессивная в мире, даже в Альянсе так говорят.

– Гор, подожди, я начал с начала.

– Ты бы подбирался час, оратор, а надо сразу. У нас право на митинги, вы бы попробовали выйти просто так и что-то, неважно что, вякнуть. Пятнадцать лет только за участие.

– Да, недавнее постановление правительства ужесточило…

– Не то слово. Это нас забоялись, не просто ж так. А до войны, говорят, можно было свободно выходить. Свобода слова – где она? Свобода печати? – не смешно. Свобода перемещения – как же! Крестьяне не имеют даже паспортов, а прочим надо постоянно отмечаться в райотделе полиции. Да вы сами, сами на себе испытали, ну и как вам общество равных возможностей?

Я безмолвствовал, не зная, что сказать. Как сказать.

– К Лидии шпана приставала? Являлась к ней? – продолжал генерал. Я рассказал, как встретился с ними. Он зло стукнул по алюминиевому каркасу лежбища. – Вот еще и поэтому вы не лезьте, не хватало еще их приплести. Как выйдите, очень вас прошу, скажите ей, чтоб… – и замолчал надолго. Будто не хватало слов.

– Вы будете смеяться, – продолжил Гор, – но из словаря исчезло слово «митинг», даже академического, на восемьдесят тысяч.

– При императоре словарь был сто пятьдесят тысяч, жаль, моя бабушка не сохранила, – влезла и девушка, не желая оставаться в стороне. – Я даже представить не могу, сколько слов мы потеряли. И каких. Может, хороших слов, ведь столько… Жаль, не сравнишь сейчас. Доступа нет. К архивам империи вообще нет доступа. Я училась на филолога. Пыталась взять не те газеты для курсовой, выгнали. Нам от всей империи остались только партийные листки и подметные газетенки, остальное в спецхране. А ведь в газетах прежде удивительные рассказы печатались, писателей, которые тоже под запретом. Их иногда провозят иностранцы, наше прошлое кто-то распространяет самиздатом. Копировальную бумагу и ту запретили.

– Запретили, потому что печатали прокламации, – ответил Гор. – Детский лепет. Потому мы и стали армией, что прежнее поколение митинговало, призывало и разжигало. Мы новое поколение борцов, и мы мстим за отнятое у нас. За наше по праву.

– Гор, не надо, – Рада. Заглянула в глаза. Сейчас она выглядела заметно старше других.

– Прости, – он разом стих, будто сдулся.

– Понимаете, мы генерала потому похитили, что осознали, иного способа нет. Ну, казним мы еще двух-трех мелких сошек, ну, найдут нас, обвинят в пособничестве северянам и уничтожат, что толку. А теперь мы о себе скажем во весь голос.

– Это идея Рады, целиком и полностью, – с неким даже восторгом сказал Гор. Март нахмурился, но промолчал. – Она все сама разработала.

– А что вы хотите сказать о себе? – наконец, спросил я.

– Что мы есть, разумеется. – не задумавшись, ответила она. – Что мы не группка отщепенцев, не пятая колонна Альянса. Мы организация. Они этого больше всего боятся. Признать нас боятся. Сейчас мы их этим похищением в угол поставили. Либо признают, либо придется попрощаться с генералом. Конечно, мы ничего с ним не сделаем, но в письме, которое вы нам помешали передать Лидии, так и написано. Ничего, завтра положим в ее ящик, узнают… Знаете, а я даже рада, что о нас пока ничего не говорят. Всю страну обшаривают, не находят.

– И не найдут, пока мы не разрешим, – произнес Март, – пока о нас не узнают. Я и прежде говорил, и повторю, это наша страна, мы ее дети, мы, все мы, желаем ей величия и процветания. Но та власть… наша земля заслуживает большего и лучшего. Вы сами видели, вы ездили по другим городам, я знаю.

– За это вас и депортируют, – влез Гор, – ведь вы понимаете, здесь невозможно дышать, нельзя мыслить, любить, творить. Мы можем только угождать, подличать, стучать, у нас полстраны сексотов. А много надо дать горожанину, чтоб он выдал понаехавшего? Сам приплатит и будет счастлив, что помогает родине – своих же, своих, топча и терзая, он думает, делает благо, освобождает рабочие места для достойных или чего-то еще, что ему говорят.

– Гор, уймись.

– Стукачи всюду, – наконец, произнес свое слово Тит. – Когда власть сменится, о, это будет пиршество духа, когда все узнают, что их соседи, друзья, близкие, родные… да все. Это будет что-то, – он потер сухие руки, буквально шкрябая мозолями и неприятно улыбнулся.

– Этого мы не допустим, – коротко сказал Март. – Только позже. Лет через пятьдесят. Нам надо страну сохранить.

– Думаешь, это так просто сделать. За прошедшие сто лет остров трижды перепахивали. И мы еще раз перепашем. А как иначе-то? Мы уже начали кровить, теперь поди остановись, – он протянул Марту руки, будто в подтверждение. Рада вздрогнула. Без лишних слов стало понятным, кто убил водителя старика. Кто в группе ответственный за грязную работу.

– Ты сейчас и про генерала тоже? Да, фигура была, – отметил Гор. – Теперь он символ…

– Что? – похолодев, переспросил я.

– Была фигура, – сказал старик сухо. – Теперь памятник. Вы не знаете, это понятно, но вот гаврики, они с похищением сморозили. После войны я лет пять-десять еще что-то значил, в комиссариате сидел, восстановлением руководил. За полгода боев тут ведь камня на камне не осталось. Обстреливали круглосуточно, а мы только мониторы могли уничтожать. Вся наша береговая оборона в первые часы боев в хлам, все дредноуты потоплены в первом бою. Надежда только на артиллерию, ее за два дня подкатили к новой линии фронта и пока северяне окапывались…. Лидия, что ж я ее в городе оставил, что же я их обоих-то приговорил… – он вздрогнул, спохватился и продолжил совсем иным голосом и об ином: – Вы тоже здесь не появляйтесь. Меня приговорили, вы же слышали, наш народ переговоров с террористами не ведет. А я двадцать лет свадебный генерал. Меня проще освободить посмертно. Тогда и памятник оправдается. И спецопераций не потребуется, так, с воздуха газом травануть или огнеметами. Вы же читаете иногда, мол, там-то и там-то ликвидированы бандформирования Северного альянса. Ну, вот я этим поначалу занимался, тактика с той поры не изменилась. Живым никого брать не будут, да и зачем. Пробовали уже, сколько не пытали, а все про свое пытаются говорить. Ну эти, из Крусады.

Он замолчал, молчал и я. Март открыл лаз и велел прощаться с генералом. Когда я выбрался, старший зашел внутрь. Кажется, Март просил генерала что-то написать собственноручно, тот лишь усмехался в ответ. Голоса превратились в шебуршание, затем все стихло. Наконец, Март выбрался. В руке он держал портативную фотокамеру, в другой только что вынутую из нее пластинку.

Все время, пока он пропадал с генералом, мы молчали. Март оглядел собравшихся:

– Настращал вас, – обращаясь уже ко мне, сказал он. – Напрасно. Старый человек, все равно нас не поймет. Тит отдай это Нилу, пусть проявит и отпечатает. В самом деле, – снова мне, – чего дочь беспокоить, ее и так надергали. Мы другим путем пойдем.

Значит, ничего не пропустил. Рада взяла меня под руку, повела наверх. Ушла. Я долго сидел в одиночестве за деревянным столом, глядя в заоконную темень. Шелест листьев да далекие крики полночных птиц. И крохотный клочок неба, покрытый облаками: ни одной звезды, ни просвета.

От прикосновения вздрогнул. Рада.

– Простите… Давайте, я вас отвезу, вас ведь ждут.

Ждут? Наверное…, только кто. Миссия думает, я у Лидии, дочь плененного генерала… даже не знаю, думает ли она обо мне. Мы крепко повздорили, после не общались, я собирался навестить, но увидев знакомый пикап, подошел, почти подбежал к нему. Что мне сказать ей? – что уезжаю? Что это все? Снова лгать, снова изображать кого-то?

Я даже не знаю, что мне сказать об ее отце. Как рассказать. Одно мое слово – и этого места не будет, старика, скорее всего, тоже, если он так говорит. Или нет? Не хочу сомневаться в этом, не хочу терять. Никого не хочу терять. А они… будто нарочно. Зачем им сдался водитель?

– Я вас отвезу, – произнесла Рада. Я кивнул. Мы медленно вышли, сели в пикап. Кузов оказался задернут плотной светлой тканью с надписью «Белые столбы». Я кивнул, спрашивая, что это. Сумасшедший дом, ответила Рада. Вздохнула коротко, а затем неожиданно улыбнулась.

– Тит, Март и Нил там работают. Тит интерн, Март поставщик, пикап его отца, он берет по надобности клиники. Отсюда у нас талоны на бензин и иногда хорошая кухня, раз в месяц, во время завоза. Нил, он там охранником, – пока она говорила, мы вывернули из опустевшей деревни на щербатую грунтовку. – Вот сами смотрите, во-он за тем забором. Совсем недалеко отсюда, – улыбка внезапно потухла. – Мою старшую сестру туда свезли. Отделение для буйных, оттуда не возвращаются.

– За что? – она не ответила. Или ответила, сказав:

– Все должны трудиться. Я вот работаю судомойкой. Гор подвизался политинформатором на тракторный завод, впрочем, у него к этому жилка, – она снова улыбнулась, куда теплее, чем раньше. Я опустил взгляд. Снова помолчали. Машина взобралась на холм и неторопливо спускалась.

– Вы не рискуете, что везете меня на машине Марта? – она покачала головой, снова не ответив. Или опять ответила:

– Давайте перейдем на «ты»… А ваши документы, то есть твои, в порядке? – я молча показал новую корочку паспорта, слова не шли, опять замолчали. Пикап вывернул на асфальт, скорость возросла, а затем спала. Впереди показался пост дорожной полиции. Тормозили всех. – Нас ищут, – Рада странно улыбнулась. Меня как-то перетряхнуло от блистающих в черноте ночи глаз. Остановила машину, подала права полицейскому, на мои он и не посмотрел. Краем глаза я успел заметить еще двоих, сидевших в патрульной машине с настежь распахнутыми дверями. У обоих карабины на коленях, один дремлет, другой согревается кофе.

– У тебя доверенность?

– Я жена Марта, – просто сказала она. И тут же добавила, верно, взглянув на мое лицо. – Не берите в голову, мы с ним замужем еще с той поры, как он привел меня на первое заседание. Это… считайте, это конспирацией. Мы ведь не только фрукты-овощи сумасшедшим развозим. Ну правда, не смотрите на меня так. Мы все товарищи, и для нас главное совсем другое, вы понимаете, что. Я для него как младшая сестра. Обидно. Ведь он так долго не хотел соглашаться с очевидным.

– Ты про похищение?

– Да, вы правы, – она снова улыбнулась, на этот раз глаза блеснули тепло, знакомо, – Вот видите, никак не могу называть вас на «ты». Простите. Но вы называйте, мне так по душе. Будете моим дядей, согласны? – и тут же: – Я шучу, конечно. Мне все говорят, что странная, вот и вы убедились, насколько.

Я улыбнулся, отведя взгляд, пытаясь спрятать подрагивающие уголки губ. Рада долго смотрела на меня, почти не следя за дорогой, потом вдруг стала рассказывать. Про первое знакомство с Мартом, как притянул его негромкий, проникновенный голос, как пошла на первую встречу с ячейкой. Рада как ни старалась, все равно говорила о нем, будто о любовнике, хоть и прежнем, давно брошенном, но о человеке, с которым пережила немало сладостных минут. Я слушал о ее первом задании, вперемешку с тем, как она устроилась на нынешнюю работу. Как познакомилась с остальными членами их маленькой армии – Нилом, Титом, еще двумя, Гор появился чуть позже. Как распространяла листовки по адресам, и как тряслись ее руки. Как потом не спала две ночи подряд, совершенно измученная, пришла к Марту, и как они еще ночь просидели до утра вместе, и утром он довез ее на «этой сумасшедшей машине» до работы. И еще сидели вместе, когда забрали ее сестру, Март все пытался устроить свидание, ему это удалось, но накачанная галоперидолом, сестра никого уже не узнавала – тихая спокойная, бесчувственная. И потом, Рада торопливо перевела разговор, когда сестру забрали, именно она предложила сменить тактику. Конечно, ее не послушали, кроме Гора, пожалуй. А после того, как они казнили начальника надзорной службы лагеря для перемещенных лиц, и как из их ячейки ушло двое, Март согласился.

– Ты все его любишь, – не выдержал, хотел спросить другое, но слова сами сорвались. Рада рассмеялась, сухо, жестко как-то.

– Он мне как брат. Даже ближе. Но если ты намекаешь на близость иного рода, поверь, мы никогда не были…. Мы права не имеем. Ни друг перед другом, ни перед кем-то еще. И не можем подставить других, ведь, если кто-то из нас попадет, он сдаст не только товарищей своих, но и друзей, да и еще много кого. Пыточных дел мастера тут горазды. Они слишком многое умеют, – Рада содрогнулась, даже машину остановила, руки тряслись, я невольно прижал ее к себе, однако, она отстранилась, и продолжила: – Нельзя надеяться, что попавшись, ты не сдашь всех. Поэтому каждый из нас носит при себе вот такую ампулу с цианидом. Чтоб сразу, – она показала, крохотную капсулу, зашитую за ворот. Внешне похоже на моточек ниток. – Достаточно надкусить. У нас раньше так уходили те, кто терял самого близкого, их даже в ритуальных магазинах продавали, до войны еще, говорят. Покупали жены, матери тех, кто не вернулся с фронта. Сейчас все под запретом, но их передают, те, что остались, или еще производят, не знаю. У них нет срока годности. У нас всех есть, даже у тех, кто уходит.

– Кого забирают?

– Нет, мы с ними прощаемся сразу, если забрали, сам понимаешь…. Здесь все может случиться. А мы очень хотим, чтоб могло только хорошее. Поэтому у нас руки по локоть в крови, – она вздрогнула всем телом, вздрогнула еще раз. Я не сразу понял, что Рада плачет. Притянул к себе, обнял. На этот раз не отстранилась.

– Спасибо. Накатило, – она вздохнула, полной грудью, пытаясь так избавиться от извечного морока. – Я вас довезу до Университетского проспекта, от Магистральной совсем недалеко, – согласившись, спросил, а ничего, что пикап, такой приметный, будет ездить в городе ночью, – Нет, я по делу. Надо на складе доски выбить для замены пола во втором корпусе, а туда приезжать лучше в ночную смену, будет шанс достать не гнилье.

Пикап завелся. Несколько минут миновало, и он, проехав величественное здание университета, оказался возле парка. Если выйти здесь, можно напрямик попасть к дому Лидии, вы ведь туда сейчас. Я покачал головой. Рада улыбнулась.

– Тогда счастливо, – пикап затарахтел, растворяясь во тьме ночи. Я стоял у края тротуара несколько минут, пока шум мотора не затих вдали. Следом проскользила черная легковушка, и еще один пикап, на сей раз, зеленый. Парк не был закрыт, но заходить в его черноту не хотелось, вдоль Университетского проспекта еще кое-где горели фонари, я двинулся пешком, раскладывая в воображении карту округи. Свернул на Молодежную улицу, затем на Большую Академическую. Почти угадал, следующей оказалась Инженерная, в конце которой, на Госпитальном валу, находился неприметный дом миссии.

Прибыл заполночь, однако, никто не спал. Руководитель встретил меня у дверей, с порога напомнив об ответственности за поздние прогулки. Да, документы в порядке, но в столице год как комендантский час, негласно, разумеется, но такие вещи надо знать. И понимать, какая сейчас такая непростая обстановка. Услышав об обстановке, я не выдержал.

– Кажется, вы вконец заигрались в экспата, – зло рявкнул в лицо и бухнул дверью перед его носом. Жена принесла ужин, я отказался, ничего не хотелось. Даже слышать их приглушенные голоса. Плотней закрыв дверь, провалился в непамятный сон, из которого выбрался наутро в состоянии неестественной бодрости. Не знаю, что мне такого снилось.

После плотного завтрака – за которым мы и помирились – попросил телефонный справочник. Оказывается, здесь такого нет, мало ли кто и что может узнать, пришлось идти в ближайшую горсправку. И за двадцать грошей узнать рабочий телефон Лидии, на который я из ближайшего автомата и позвонил. Ее долго искали, просили обождать, снова искали.

– Прости меня, дурака. Нам надо поговорить, – согласилась немедля, будто ничего и не было. Попросила подъехать к главной проходной станкоинструментального опытного завода, она отпросится, но только на полчасика, новый заказ пришел в КБ. Когда подъехал, она стояла у проходной, в зеленом платке и светлом сарафане; в этом простецком наряде я не сразу узнал Лидию.

Прошли в буфет, через узкую тенистую улочку, по которой прогромыхал пустой в полуденный час трамвай. Прохладное сумеречное помещение в полуподвале, высокие столы без стульев. Мы встали за крайний, вдали от чужих глаз. Наверное, со стороны – краткая встреча влюбленных, во время обеденного перерыва. Она заказала чай с лимоном, я попросил пиво.

– Рада тебя снова увидеть, хотя ты и невозможен. Слышала, тебя собирались депортировать, неужели отменилось?

– Нет. Можно сказать, перешел на нелегальное положение, – хотел показать ей новый паспорт, но не решился. В нем, в отличие от паспорта иностранца, снимка не было, только робкая фраза в пустом квадратике «место для фото (не обязательно)». У меня, что подчеркивала графа «социальное положение» – «кустарь» – таких возможностей не находилось. А по серии документа можно было понять, что в столицу я прибыл давно, и закрепился в артели. А еще, что не сидел, и не поражен в правах, – все это мне долго объяснял руководитель миссии, вручая потрепанную корочку со скверной бумагой и расплывающимися оттисками букв, единственной защитой которой служила надпись «подделка преследуется по закону». – Да, это неважно.

– То есть как неважно? Это из-за меня? Но послушай… – я попытался перебить, Лидия попросту закрыла рот ладонью. И продолжала уже тихим шепотом, так, что на нее стали оборачиваться: – Не надо. Это уже слишком. Если ты не подчинишься решению, тебя ждет суд и тюрьма. Я не хочу всего этого. Надо переждать, – я отвел руку и так же шепотом в ухо, отвечал:

– Я сюда приехал, потому что считал это место лучшим. Не для отдыха, просто лучшим, пусть отсталым, но отличным от того, что у меня дома. И я не хочу уезжать. Пусть безумие, пусть угрожают, пусть попробуют выкинуть. Мне очень хорошо здесь, несмотря ни на что. Я никуда не уйду.

Она покраснела, чуть отодвинувшись, потом побледнела.

– Я так не могу. Ты себя погубишь, тебя отправят на каторгу, на шламовые поля, на рудники.

– На каторгу? У вас же….

– Знаю, знаю. Но ведь кто-то там работает, а кто, кроме зэков? Ты бы видел крематорий… ты видел. Ты знаешь. Я не хочу, милый, не надо, прошу тебя, очень прошу, – и тут же, – Давай так. Я тебя отвезу к себе домой, ты будешь все время жить там, пока не утрясется, месяц, два, полгода. Я спрячу тебя. Только не никому не открывай дверь, и никогда не выходи из квартиры. И не подходи к телефону, если только…

– Лидия, я живу в миссии, и у меня новый паспорт, – я протянул красную трепаную корочку с такими же кровавыми страницами. – Я смогу тут продержаться.

– Откуда у тебя это? – она вздрогнула всем телом, и отбросила паспорт так, будто он отравлен. – От похитителей? Нет, не могли, значит, уже оттуда, из-за рубежа? Но…

– Лидия, послушай. Вчера я видел твоего отца. Поэтому попросил тебя выскочить на минутку. С ним…

– Отца? – она замолчала на полуслове, смотрела на меня, не отрывая взгляда, не зная, что сказать, как сказать. Вцепилась в меня, горячо зашептав: – Как он, как ты… что с ним? Но почему не сказал сразу.

– Он не велел. Объяснил, как нам и где лучше встретиться. Передаю: с ним все в порядке, здоров, правда, содержится в сыром подвальном помещении, но я надеюсь, долго это не продлится. Кормят нормально, вот только выходить не разрешают, но дают читать газеты…

– Ты… ты как с ними связался? Рассказывай.

Я долго молча смотрел на нее. Как рассказать. Правду? Какую правду? Я начал со лжи, придя в этот мир, и никак не могу остановиться, прекратить лгать человеку, который для меня не просто небезразличен, который мне нужен, к которому я возвращаюсь всякий раз. И которому теперь так нужна помощь; не понимаю, даю я ей хоть часть необходимого или отбираю все время? Хоть что-то даю ей?

Я начал рассказывать, что меня привезли, что увидел отца, беседовал с ним, потом спохватился. Вздрогнул всем телом. В проеме двери, ведущей на кухню буфета, мелькнула знакомая тень. Рада. Так именно здесь она работает судомойкой, здесь она увидела Лидию, здесь созрел план. Отсюда и письмо… письмо.

– Тебе может придти письмо без адресата, может, не одно. Не открывай его, не читай, сожги сразу. Если оно придет, уничтожь и никому ни слова. Не обращайся в полицию, никому ничего не говори, ты поняла?

Она побелела до синевы, на какой-то миг страх, разлитый по стране, вдруг сконцентрировавшись здесь, в подвале, разом сковал нас обоих. Никогда бы не подумал прежде, что подвержен ему. Мгновенно она все поняла. С трудом сглотнула комок, застрявший в горле. Дыхание вырывалось с трудом, с хрипом, наверное, я выглядел не лучше. Пронзительный скрип заставил нас вздрогнуть и оглянуться, неловкий посетитель задел стол, едва не вывернув его с места. Бухнула дверь. Мы остались наедине.

– Тебе пора уходить, – прошептали мои губы против воли. – Не знаю, как мы свидимся еще, но я приду. Предупрежу, если что. Ты не звони.

– Я не знаю, куда. Где ты, в какой миссии? У нас нет представительств Альянса.

– Я позвоню. И сделаю все, чтоб с твоим отцом ничего не случилось.

– Милый, я… я прошу тебя, не надо…

– Иди. Я останусь здесь. Выйду следом, – она кивнула, поднялась по ступенькам. Скрипнула дверь. Как будто прогнал, залезла в подкорку подлая мысль.

Чуть погодя выбрался. Оглядевшись по сторонам, Лидии нигде не видно, зашел за угол, к черному ходу буфета. Рада уже стояла там, тяжело опершись на низкие перила крыльца. Даже почувствовав мое приближение, не подняла головы. Лишь когда встал рядом, спросила:

– Ты ей все передал?

– Вы ей ничего не собираетесь посылать? – мы будто местами поменялись. – Точно?

– Точно, – Оторвалась от деревянных перил и распрямившись, оглядела меня. Лицо, как фартук, серое, усталое. Кажется, большая часть жизни уже позади, а та, что осталась… изо дня в день мойка посуды, уборка, раздача приборов, десятки лет без надежды на перемены. – Сегодня ты по-настоящему нашу страну почувствовал. Как мы. Как она. Как все, – и снова опустила глаза.

– Рада, – тихонько позвал я. Она не ответила, выдохнула устало. Помассировала виски.

– Сегодня ночью передавали. Газеты еще не смотрела, денег совсем нет. И спросить не у кого.

– Рада…

– Дополнения в закон о борьбе с экстремизмом. Приняты на специальной сессии Верховного совета. С сегодняшнего дня запрещается распространение сведений, оскорбляющих партию, заведомо ложных, подрывающих авторитет отдельных ее членов, ее истории, политики, будущего. Запрещается обсуждение подобных домыслов. Запрещается подвергать сомнению идеи и задачи партии, ее основателей, членов… вплоть до пятнадцати лет лишения свободы.

– Рада…

– Начальник столичного военного округа снят с должности за халатность в работе и отправлен под суд. Сотрудники внутренних войск и агентурные работники получили право останавливать и обыскивать без санкции прокурора любые транспортные средства, а так же граждан, вызывающих у них подозрение. Неподчинение карается сроком до десяти лет. Недоносительство теперь до пожизненного…. – она вздрогнула всем телом. Отчего же я не решаюсь подойти к ней? – У тебя найдется мелочь? Купи трехгрошовую «Правду», вон, на углу автомат.