Текст книги "Темный город"

Игорь кивнул. Естественно, каждый из нас что-то скрыл, но никто не соврал. Просто не сказал всей правды. Я оставил при себе некоторые моменты своей карьеры Инквизитора, да и Музыкант, думаю, немного недоговорил, но мы оба остались удовлетворены разговором.

А вот едой не очень. Картошка сухая и невкусная, капуста слишком кислая, а компот, который нам принесли на десерт, больше походил на помои. Да, в свое время мне их тоже довелось попробовать.

Но тем не менее голод свой я кое-как утолил, и теперь мы могли со спокойной совестью идти к Сереге.

Снег все-таки пошел. Правда, не мелкий, как я думал. Он повалил крупными хлопьями, в несколько минут покрыв наезженные участки дороги, облепив вывески магазинов и укутав одинокие голые деревья. Ветра не было, но снег падал непроницаемой стеной, пытаясь подмять под себя весь город. Февраль все-таки решил отдать свою долю снега и холода, которую он выиграл у весны.

Игорь поглубже натянул шапку на глаза и поднял воротник куртки. Я последовал его примеру, раскатал воротник свитера и прикрыл им рот и нос. Весь путь до улицы Третьей танковой дивизии мы проделали молча. Тем более что в середине пути поднялся ветер, и разговаривать стало просто невозможно.

Только когда мы зашли в подъезд и слегка отряхнулись, я напомнил:

– Не забудь, он вчера потерял самого близкого человека. Не сболтни чего лишнего.

Музыкант лишь молча кивнул и ударил себя шапкой по бедру, пытаясь очистить ее от снега.

Я подошел к двери и нажал на звонок. И естественно, ничего не произошло. Я знал, что трели звонка мы не услышим, но каждый раз, приходя к Сереге, я нажимал на эту кнопку. Где-то в глубине души жила почти детская надежда, что именно в этот раз я услышу переливчатый звон.

Понажимав на кнопку еще несколько раз для острастки, я наконец-то постучал в дверь. Она распахнулась секунд через десять. Причем именно распахнулась, чем несказанно меня удивила. Я ведь отлично знал, какой кривой здесь косяк и как туго дверь выходит из лутки. Правда, мое удивление сразу улетучилось, когда из-за двери показалась бочкообразная грудь Виктора. Этот мог и лутку выломать, если бы оперся на нее плечом. Ну с этим я, конечно, перегнул, однако сил моему новому другу было не занимать.

– Здорово, Темный! – пробасил гигант и посторонился, пропуская нас внутрь.

– Привет, Витя! – Я первым прошел в узкий коридор и сразу же представил обоих парней друг другу. – Виктор, это – Игорь по прозвищу Музыкант, демонолог. Игорь, это – Виктор. Просто Виктор.

– Виктор Воронов. – Гигант протянул демонологу руку. – По прозвищу Ворон.

– Музыкант. – Игорь спокойно пожал экскаваторный ковш, который заменял бывшему охраннику ладонь.

– Ну вот и отлично! – Я проследил за их рукопожатием и спросил Виктора: – Где Серега?

– В комнате. – Ворон слегка помрачнел. – Ты бы поговорил с ним, Темный.

– Поговорю, – кивнул я. – Пошли.

Сергей сидел на диване и смотрел прямо перед собой в одну ему видимую точку. Одет он был в синие потертые джинсы и мятую серую футболку. Лицо темно-серого цвета, под глазами черные круги, волосы растрепаны, взгляд пустой. Похоже, не у одного меня сегодня была бессонная ночь. Одна рука Серого сжимала подлокотник дивана, вторая лежала на колене.

– Серега, – негромко позвал я. Ноль реакции. – Серега. Серый!

«Извините, в данный момент ваш абонент находится вне зоны досягаемости». Серега даже не шевельнулся. Его взгляд остался таким же пустым, как и секунду назад.

– Ладно. Игорь, ты возьми кресло в соседней комнате, а ты, – я посмотрел на Ворона, – пойдешь со мной.

Когда мы оказались на кухне, я поставил на плиту чайник и подошел к окну. Снегопад на улице превратился в настоящую бурю. Из-за падающего снега невозможно было разглядеть даже ветви ближайших деревьев. Хоть бы к вечеру это природное безумие закончилось!

– Он глупости делать не пытался? – спросил я, глядя в окно.

– Ты про петлю, что ли? – Виктор сел на табурет. – Плохо ты знаешь своего друга. Ничего такого он сделать не пытался. Просто как сел вчера на диван, так и сидит, в одну точку смотрит. Вот если не вывести его из этого состояния, это может плохо кончиться. Если он не будет спать, может сойти с ума.

– Сейчас что-нибудь придумаем, – сказал я. – Игорь пойдет с нами.

– Это я понял, – кивнул Ворон. – Кто он?

– Демонолог, – пожал я плечами. – Морган посоветовал взять его с собой.

– Да я-то не против, но, Темный, – Виктор испытующе посмотрел на меня, – ты так и не сказал, зачем мы рискуем своей шеей и идем в Светлый город?

– Разве? – За удивлением я попытался скрыть свое замешательство. – Потерпи, соберемся все вместе, и я все расскажу.

– Хорошо, – кивнул гигант.

Тем временем чайник на плите закипел. Я открыл кухонный шкафчик и достал оттуда две кружки. В одну из них налил кипяток, а в другую – ледяной воды из-под крана.

– Ты чего задумал, Темный? – подался вперед Ворон.

– Все нормально. – Я ухмыльнулся своим темным мыслям. – Идем, вернем нашего друга к жизни!

Пока мы с Виктором беседовали на кухне, Музыкант не поленился перетащить в гостиную оба кресла и сейчас сидел в одном из них, закинув ногу на ногу. Правда, в комнате сразу стало тесновато, но это мы как-нибудь переживем.

Я поставил кружки с водой на столик и близко-близко наклонился к пепельному лицу Сергея. В его глазах по-прежнему царила пустота.

– Серега, здесь две кружки с водой. В одной ледяная, во второй – вар. Если ты сейчас не придешь в себя, я плесну тебе в лицо из одной чашки. Где какая вода, я не знаю, так что ты вполне можешь остаться без глаз.

С этими словами я схватил со стола чашку и плеснул ее содержимое в лицо своему другу. Естественно, в чаше была холодная вода, но Серега этого не знал, поэтому он успел вскинуть правую руку и прикрыть ею глаза. Вода прошла сквозь его пальцы и попала на лицо, не причинив никакого вреда. Однако Сергей дернулся, как от удара, взгляд стал осмысленным, и он с удивлением огляделся вокруг.

– С возвращением! – хмыкнул я. – Я думал, мы тебя потеряли.

– Темный, ты охренел?! – взревел мой друг. – Холодно же!

– Ты сам охренел! – заорал я в ответ. – Изображаешь из себя Венеру Милосскую. Так у нее хоть рук нет, зато посмотреть есть на что. А ты сидишь уже часов пятнадцать и смотришь в одну точку. Пришлось реанимировать…

К концу гневной отповеди голос мой становился все тише и тише, потому что Серегин взгляд вновь начал тускнеть.

– Э, э! – Я схватил его за плечи и что было сил тряхнул. – Даже не вздумай! Или в следующий раз я использую кипяток.

Но моя угроза растворилась в воздухе, а Серега опять принял позу сфинкса. И тогда я разозлился. Сам же вчера мстить собирался, а теперь сидит здесь, и хоть бы хны! Хотя я реально представлял, что сделает Видящий со всеми нами, если встретит в темном переулке, но желание всадить ему нож между лопаток у меня было не менее сильным, чем у начальника охраны мэра Ксандра. А кроме того, я должен найти Тень, и терять еще один день из-за этого мраморного идола я не собирался.

Я отступил на шаг и дал Сергею по морде. В последний момент я все-таки слегка ослабил удар, а то пришлось бы еще его потом в чувство приводить. Но все равно удар получился довольно сильным. Голова Серого мотнулась в сторону, а в следующее мгновение я получил тяжелый ответ в грудь.

Наконец-то последовала ожидаемая реакция сервера!

– Все? – поинтересовался я. – Ты включился или тебе еще раз в рыло двинуть?

– Попробуй, – скривился Серега. – У тебя есть тридцать два зуба. Сколькими ты готов пожертвовать?

Наблюдавшие эту сцену зрители в лице Ворона и Музыканта расхохотались.

– Вам бы, ребята, в цирке выступать, – вытирая слезы, сказал Виктор.

Музыкант только тряс головой, содрогаясь в судорогах безудержного хохота.

– Серега, это – Игорь по прозвищу Музыкант, демонолог, – приступил я к уже привычной процедуре представления своих друзей друг другу. – А это Сергей по прозвищу Серый, начальник охраны мэра Ксандра.

– Я так понял, что ты пойдешь с нами? – Сергей вопросительно посмотрел на Музыканта.

– Да, – кивнул тот, все еще продолжая улыбаться.

– Зачем? – теперь Серега повернулся ко мне. – Нас что, троих было мало?

Повисла напряженная тишина. Вот уж чего я не ожидал от Серого, так это подобного отношения к людям. Где тот веселый и беззаботный парень, которого я знал?

– Помнишь, как мы с тобой на втором курсе в третьих «Героев» играли? – медленно начал я. – На бутылку коньяка. За сто баксов! Помнишь?.. Я тогда хотел еще одного Красного Дракона из внешних жилищ взять, а ты сказал, что я и так выиграю. Вот только у тебя на два Древних Чудища больше было. Помнишь, чем это закончилось?

– Помню, – довольно улыбнулся Серега. – Ты купил мне коньяк!

– Вот именно! И мне тогда не хватило именно этого одного Дракона. Так вот я это к чему. Не стоит отказываться от помощи, если тебе предлагают ее от чистого сердца.

– Это не игра.

– Серега, – процедил я сквозь зубы, пытаясь подавить раздражение, – будь добр, побереги свою злость для того, кто действительно ее заслуживает!

– Да. – Хозяин квартиры опустил глаза, зная, что не сможет выдержать мой взгляд. – Извини. Просто пойми, Темный, ее ведь больше нет.

Я промолчал. Ее тоже не было со мной несколько лет, но теперь я хотя бы знал, что она жива. А Серый потерял свою девушку навсегда, и даже я не в силах ему помочь.

Так мы просидели минут пять, думая каждый о своем. Я – о Тени, Серега – о Татьяне. О чем думали Виктор и Музыкант, я не знал. Но время поджимало, и я решил, что хватит нам уже предаваться воспоминаниям.

– Дорогие мои, – начал я, – мы собрались здесь сегодня, чтобы обсудить все тонкости нашей совместной кампании. У кого есть вопросы и предложения, просьба задавать их строго в порядке очереди. Начнем, пожалуй.

– Есть предложение, – мгновенно вскинул руку Игорь. – Может, ты сядешь? А то стоишь посреди комнаты, так и хочется в тебя чем-нибудь кинуть. Тяжелым.

– Как вам будет угодно, – учтиво поклонился я и опустился на диван рядом с Сергеем. – Так, ладно, хватит прикалываться. Давайте конкретно и по существу.

– Ты обещал рассказать, зачем мы идем в Светлый город, – выразительно посмотрел на меня Виктор.

– Если честно, – я задумался, – у меня есть своя конкретная цель. Я ищу девушку, и, по моим данным, она сейчас в Светлом городе. Но поскольку вас это может не устроить, я нашел более подходящую мотивацию. Все знают, что вчера произошло в «Зеленом Зайце»?

Вопрос был излишним. Знали все, а трое из нас даже участвовали во вчерашней бойне. Но поскольку все начиналось именно оттуда, стоило еще раз удостовериться, что мои друзья отчетливо представляют себе опасность.

– Так вот, сегодня утром я получил новые распоряжения от Инквизиции…

Далее я вкратце пересказал слушателям то, что сегодня услышал от Великого Инквизитора и Виссенда. Конечно, немного приврал. Ведь никакого конкретного приказа я не получал. Но пусть лучше они думают, что стараются на благо Темного города. Я ведь не собираюсь никого из них подставлять под удар вместо себя.

– В общем, наша задача, – подвел я итог, – состоит в том, чтобы узнать, какие силы собрал вокруг себя Видящий и насколько силен он сам. Ну и, само собой, вернуться невредимыми и по возможности целыми с докладом.

– Мы убьем его, – неожиданно тихим голосом сказал Серега.

– Кого? – поинтересовался Игорь.

– Видящего.

– Гм! – Я прочистил горло. – Серый, я тебя понимаю, но, по предварительным данным, нам с ним не тягаться. Жрец Драгора слишком силен, чтобы мы вчетвером могли противостоять ему.

– Тогда я пойду один.

– Тогда ты вообще никуда не пойдешь, – отрубил я. – Что за странная тяга к самоубийству?

– Я должен отомстить! – Серега в упор посмотрел на меня. – Даже ценой своей жизни.

– А ценой наших жизней ты отомстить не хочешь? – начал заводиться я. – Ты что, не понимаешь, что нам нельзя светиться? Если Видящий узнает, что за ним следят, он может залечь на дно и собрать еще больше сил. Я не хочу, как в прошлый раз, высунув язык, бегать по Темному городу, разыскивая эту тварь!

Повисла напряженная тишина. Серега зло смотрел на меня, осознавая, что я прав, но все еще упрямясь. Он пытался подавить в себе жажду мести и гордыню, но пока это у него получалось плохо.

– То есть попытки уничтожить этого жреца уже были? – спросил Игорь, внимательно прислушивающийся к нашему спору.

– Были, – вздохнул я. – Месяцев семь назад Инквизиции удалось выбить Видящего из Темного города, и мы тогда посчитали, что он погиб под завалом. Но Дети Драгора появились снова, и, по их словам, жрец сейчас находится в Светлом городе.

– Им можно верить?

– Обычно мертвецы не имеют привычки лгать. А после применения к ним «Руки Мертвого» так вообще становятся послушнее ягнят. Да и Виссенд говорит, что Видящий в самом крупном городе нашего квадрата.

Снова стало тихо. Я взял чашку с уже порядком остывшей водой и сделал пару глотков. Что-то горло пересохло. Сказывались сто пятьдесят граммов коньяка и бессонная ночь.

– Месть – плохое чувство. И плохой мотив, – неожиданно проговорил Ворон. – Она будет уничтожать тебя изнутри, если ты поддашься ей. Если ты сделаешь месть своей целью, то, даже достигнув ее, не получишь никакого удовлетворения. А самое страшное заключается в том, что, когда твоя месть осуществится, ты не сможешь дальше жить полноценной жизнью. Потому что твоя цель будет достигнута, а найти новую, не имеющую отношения к мести, ты не сможешь.

Этот довод Серегу, похоже, убедил, но он все же решил поторговаться:

– Хорошо, но ты должен обещать мне, что Видящий умрет!

– Этого тебе не может пообещать даже Великий Инквизитор, – спокойно ответил я, хотя внутри у меня все кипело.

– Плевать мне на твоего Великого Инквизитора! – заорал Серый, вскакивая с места. – Я не успокоюсь, пока не увижу этого жреца мертвым!

– А я вообще не хочу его видеть. Ни живого, ни мертвого, – уже едва сдерживаясь, но внешне спокойно, ответил я. – Но не все в этом мире зависит от нас. Что бы ни говорили о том, что судьба – это то, что мы создаем сами, иногда приходится подчиняться правилам игры. Я не могу подвергать опасности всех вас. Борьба с нечистью – это дело Инквизиции. Каждый должен заниматься своим делом, только тогда это дело может быть выполнено быстро и качественно.

– Темный прав, – поддержал меня Игорь, – и Виктор тоже прав. Жажда мести может лишить тебя осторожности, и ты погибнешь зря. Тем более что нас всего лишь четверо. Пусть мы и многого стоим, но, судя по вашим рассказам, эти Дети Драгора – крепкие орешки.

– Короче, – я повернулся к Сереге, который немного успокоился и снова сел на диван, – или ты принимаешь условия и идешь с нами, или не принимаешь и остаешься здесь подыхать от желания перегрызть Видящему глотку.

Сергей едва не задохнулся от такого заявления.

– Это же я достал для тебя разрешение на оружие, – растерянно пробормотал он. – Помнишь?

– Помню. Спасибо тебе большое. Но повторяю: я не хочу, чтобы кто-то из нас погиб, если Видящий узнает о том, что мы в пределах его досягаемости.

– Ладно, – сквозь зубы процедил Серега, и глаза его нехорошо блеснули. – Я пойду с вами.

– Вот и договорились, – облегченно вздохнул я.

Что за день сегодня? Ничего не делаю, только разговоры разговариваю, а уже вымотался так, словно вагон с углем лопатой разгружал. К тому же мне наконец-то захотелось спать. Глаза закрывались, жесткий диван казался мягкой периной, а пол и потолок все время пытались поменяться местами. Я тряхнул головой и еще немного отпил воды из чашки. Пора заканчивать этот разговор и двигать до дому. Баиньки.

– Раз с основными проблемами все решено, – я выразительно посмотрел на «отморозившегося» Сергея, – давайте перейдем к второстепенным.

Дождавшись одобрительных кивков, я продолжил:

– Пункт первый: деньги у всех есть?

Снова кивки. Замечательно, одной проблемой меньше.

– Пункт второй: оружие.

– Имеется, – поднял руку Виктор.

– Аналогично, – поддакнул Игорь.

Серега просто кивнул.

– Отлично, значит я один без полноценного вооружения. – Я сокрушенно покачал головой. – В общем, берите пушки по своему усмотрению. Кто к чему привык. Патронов побольше захватите.

Тут я поймал себя на мысли, что сейчас выгляжу как первоклашка, который учит выпускников решать интегралы. Взрослые же люди передо мной сидят, все имеют опыт ведения военных действий. Так кого я пытаюсь учить?

– Гранаты не забудьте, – немного сконфуженно закончил я. – Разберетесь, короче.

– Разберемся, – кивнул Виктор, переглядываясь с Музыкантом.

– Да, еще, – вспомнил я одну немаловажную деталь. – Холодное оружие должно быть у всех! Я имею в виду не ножи, а настоящее холодное оружие. Рубящее или колюще-режущее.

– А твоя булава рубящая или колюще-режущая? – ехидно поинтересовался Ворон.

– Моя булава универсальная, – вывернулся я. – Дробящее оружие тоже подойдет. К алхимикам и магам можете заглянуть. Может, чего полезного найдете. – Я сделал еще несколько глотков, промочил горло. – Пункт третий: провизия. Есть предложения по этому поводу?

– Я займусь, – хмуро бросил Серега. – Связи еще остались в «Зеленом Зайце». Тем более что пока ресторан не отремонтируют, продукты будут пропадать.

Он криво усмехнулся.

– Хорошо. Пункт четвертый: палатки. Думаю, что двух нам должно хватить.

– Я возьму, – пророкотал Ворон. – У меня есть белая двухместная палатка и спальные мешки.

– Я тоже возьму, – вновь усмехнулся Серега. Поймал мой недоуменный взгляд и пояснил: – Ну еду, я думаю, мы на всех раскидаем?

– Да, конечно, – кивнул я. – Посуду, котелки там, это каждый сам себе берет. Личные мелочи на свое усмотрение. Только не перегружайтесь.

Я немного помялся и перешел к последнему, самому щекотливому пункту.

– Наконец последний пункт: кто из вас был за пределами Темного города?

Парни замялись. Так, понятно, никто. Хотя что им там делать? За городом бывают только купцы, скауты и одиночки, которые летом собирают травы, а зимой охотятся на зверей. Остальным там делать нечего.

По правде говоря, я сам бывал за стеной раза два, когда во время тренировок в Инквизиции нас с завязанными глазами вывозили в лес и бросали там по трое. Задачей группы было выжить, что было не так-то просто. Нас оставляли в лесу, давая лишь булаву и нож. Остальное зависело только от людей.

Зимой было сложнее, потому что донимали холод и бескормица. Летом еда была, зато по лесу носились такие звери, для которых люди вполне могли сами стать едой. Зимой эти животные тоже попадались, но намного реже.

– Что, вообще никто? – с надеждой спросил я.

– Я был, – нехотя ответил Серега. – С обозниками мотался пару раз.

– И далеко тебя заносило? – поинтересовался Игорь, который в разговоре почти не участвовал.

– До Гранитного, – ответил хозяин квартиры и, поняв, что никто не знает, где это, уточнил: – Это поселок на полпути к Донскому.

– На полпути к Донскому… – Я быстро прикинул расстояние. – Это дня два?

– Я же говорю, с обозниками мотался. Тащились, как сонные черепахи. Четыре с половиной дня угробили, – скривился Серый. – А так дня полтора-два.

– И где вы останавливались на ночлег? – Виктор потер подбородок, начавший зарастать щетиной. – Четыре дня. Четыре ночевки. Не слишком ли опасно?

– Не слишком. – Серега отвечал нехотя. – Нас было человек пятьдесят. Телеги по кругу ставили, в центре разжигали костер – и никаких проблем.

Угу. Никаких проблем. Рассказывай, рассказывай! Когда мы втроем с …надцатой попытки высекли искру, подожгли клочок высохшей травы и запалили небольшой костерок, из леса вышел медведь и попросил еды. Нас в смысле. Ух как мы тогда втроем бежали!..

Но ничего этого вслух говорить не стал. Ни к чему.

– Хорошо. – Я почесал коленку. – Тогда, может быть, ты знаешь, как нам лучше добраться до Светлого города?

– Не знаю, – помотал головой Серый. – Или по бывшему шоссе, или по бывшей железной дороге.

– По железной дороге мы не пойдем, – решил я. – Слишком там места глухие, да и крюк она делает порядочный. А если напрямик?

– А напрямик мы туда не пройдем. Шоссе – самая прямая дорога.

– Но шоссе и самая наезженная дорога. А значит, любые неприятности в виде бандитов будут ждать нас именно там, – поморщился я. – Неужели нет другого пути?

– Нет.

– Жаль. Тогда послезавтра в восемь утра у Северных ворот, – подвел я итог и поднялся. Меня слегка качнуло, но никто, слава богу, этого не заметил. – Игорь, ты идешь?

– Да, конечно. – Музыкант легко поднялся на ноги. – А почему послезавтра, а не завтра?

– Потому что завтра мне еще нужно купить оружие. Да и у вас, думаю, есть незаконченные дела.

– Я тоже пойду. – Виктор вылез из кресла, которое при его движении жалобно скрипнуло. – Ты прав, надо закончить пару дел.

– Ну тогда пошли. Серега, закрой за нами.

Уже в дверях я вспомнил, что хотел попросить у Серого пакет, чтобы положить туда балахон и перчатки. Пока он бегал в глубину квартиры, Ворон и Музыкант вышли на лестничную площадку, а я остался в прихожей. Складывая одежду в принесенный Серегой черный непрозрачный пакет, я ободряюще толкнул своего друга в плечо:

– Держись, Серый! – Я посмотрел ему в глаза. – Знаю, тебе сейчас очень тяжело, но мне нужна твоя помощь. Тебя настоящего. Такого, каким ты был до вчерашнего вечера.

Он попытался улыбнуться, но вместо улыбки получилась хмурая гримаса. Я вздохнул и вышел из квартиры к ожидавшим меня парням.

Втроем мы покинули подъезд и вышли на улицу. Буря слегка улеглась, но снег продолжал падать. Виктор сразу же попрощался и в одиночку потопал в сторону Западных ворот. Мы с Игорем подождали, пока он скроется за снежной стеной, и двинулись в противоположную сторону.

– Темный, – внезапно спросил Музыкант, – что ты делаешь сегодня вечером?

– Это вопрос или предложение?

– Нет, это не то, что ты подумал, – оценил шутку демонолог. – Просто сегодня вечером бои без правил. Не хочешь пойти?

– Поучаствовать?

– Нет, просто посмотреть.

– Знаешь, Игорь, – я набрал горсть снега и протер лицо, – я за последнюю неделю дрался столько, что хватило бы на три года. У меня эти бои уже вот где сидят! – И провел ладонью по горлу.

– Да ладно. – Парень провалился ногой в особо глубокий сугроб и выругался. – Демоны и змеи! Нет, просто мне знающие люди говорили, что сегодня будет на что посмотреть.

– Не знаю. Если проснусь к вечеру. А где?

– На площади Кирова, там недалеко подвальчик есть.

На Кирова? Хм. Наведаться, что ли, в родные места.

– Хорошо, уговорил. – Я улыбнулся. – Где и во сколько встречаемся?

– Лучше я к тебе зайду, – почему-то напрягся Музыкант.

– Тогда подходи к бывшей третьей общаге. – Я сделал вид, что ничего не заметил.

– О’кей, – кивнул Игорь. – В семь вечера буду у тебя.

Дальше до самой Морской мы молчали, а когда вышли на центральную городскую улицу, демонолог пожал мне руку и направился в сторону Академии. А я медленно побрел домой. Нужно хорошо выспаться. Кто знает, какой сюрприз готовит мне сегодняшний вечер?

– Темный, – сквозь пелену сна пробрался ко мне голос Маши, – просыпайся, к тебе пришли.

– Мгум, – ответил я и отвернулся к стене, натягивая одеяло на голову.

Но все мои попытки поспать хоть еще немного были безжалостно сломлены. Маша прошла по комнате и стащила с меня одеяло.

– Эй! – Моментально проснувшись, я ухватился за край одеяла и потянул на себя. – Что ты себе позволяешь?! Я же голый.

– Ну и что? – Девушка абсолютно не смутилась. – Что я, голых мужиков никогда не видела? Вставай, я сказала, к тебе пришли.

– Раскомандовалась, блин! – буркнул я, но из-под одеяла все же вылез и начал одеваться. – Времени сколько?

– Почти семь часов, – ответила девушка, с каким-то нездоровым интересом наблюдая за моими попытками застегнуть ремень на джинсах.

– Слушай, – пальцы наконец-то справились с упрямой застежкой, – а как ты попала ко мне в комнату?

– Через дверь зашла. Ты же ее не закрыл.

– Разве? – Я недоверчиво посмотрел на соседку. Неужели и вправду не закрыл? Не может быть! – Откуда у тебя ключи от моей комнаты? – нахмурился я.

– Не понимаю, о чем ты, – отмахнулась Маша. – Одевайся быстрее. Тебя же люди ждут.

«Подождут. Не хватало еще, чтобы после моего ухода ты в моих вещах копалась!» Я в принципе был уверен в порядочности своей соседки, но и на старуху бывает проруха.

– Маша, – я нехорошо улыбнулся и приблизился к ней, – отдай ключи.

– Да нет у меня ключей! – запротестовала девушка, но через несколько секунд сдалась. – Вот, держи. И больше не теряй.

Сказав это, она сунула мне в руку ключ и выбежала из комнаты. Нет, посмотрите на нее! «Больше не теряй»!.. Я положил ключ в карман джинсов и тут же захохотал как сумасшедший. Моего ключа в кармане не было! Тихо шифером шурша…

Одевшись, я снова озаботился выбором оружия. Все-таки в опасное место иду. В пистолете осталось четыре патрона. Вполне неплохо. Повесив на пояс Пьющего Души и сунув за пояс ТТ, я еще раз проверил, как колья выходят из петель в рукавах и вышел из комнаты. Закрыв дверь на ключ, я несколько раз подергал ее и только после этого положил ключ в карман. В самый глубокий, что нашелся в моей одежде.

Музыкант стоял на том же месте, где несколько дней назад стояла Маша, когда ждала меня. Правда, он-то пришел минут десять назад и закоченеть не успел.

– И снова – здравствуйте, – улыбнулся парень при виде меня. – Неплохо ты устроился.

– Угу, – кивнул я. – Триста рублей в месяц жрет, зараза ненасытная!

Игорь присвистнул. Действительно, для многих людей в нашем городе такие деньги были довольно большой суммой.

– Ну что, пошли, что ли? – спросил я и первым двинулся с места. Демонолог пошел следом.

Снег совсем перестал падать, но идти по дороге все равно было сложно. Практически каждую тропинку придется протаптывать заново. Интересно, что нас ждет за пределами города?

– Слушай, Темный. – Игорь догнал меня и пошел рядом. – А кто эта девушка?

– Которая? – уточнил я, действительно не понимая, кого он имеет в виду.

– Та, что пошла тебя будить, – терпеливо пояснил Музыкант, хотя глаза его горели. Это я разглядел даже в темноте.

– Понравилась? – не удержался я от подколки. – Соседка по этажу.

– И?.. – невысказанный вопрос повис в воздухе, но я все понял правильно.

– Нет. Просто соседка по этажу.

– А встречается с кем-нибудь?

– Насколько мне известно, нет.

– Угу. – На лицо Игоря вползла дебильная улыбка. – А зовут как?

– Мария.

– Мария. Маша… – пробормотал Музыкант, словно пробуя имя на вкус.

Все, пропал парень! Похоже, теперь я его часто буду у себя на этаже видеть. Чем черт не шутит?..

Площадь Кирова выплыла из темноты, как Летучий Голландец. Слабо освещенная редкими огнями, она не была слишком большой, но когда-то считалась вторым по важности местом в городе. Отсюда можно было добраться в любую точку города, да и основная масса супермаркетов располагалась по ее периметру. А ведь когда-то я жил в соседнем дворе!

– Нам сюда, – отвлек меня от воспоминаний Игорь и свернул в один из дворов.

Это место я знал. Раньше здесь находился один из ночных клубов среднего класса, но после войны, насколько я знал, он закрылся. Я ошибался. Здание клуба располагалось в центре квартала. Не знаю, как его терпели жильцы окружающих домов и кому в голову пришла дурацкая идея построить клуб в таком месте. Высотой это здание не превышало семи метров, но подвал там был раза в два больше, чем в «Приюте». Сейчас вход был приоткрыт, и сквозь щели пробивались тонкие лучики света.

Игорь уверенно подошел к двери и пару раз бухнул в нее кулаком. Дверь приоткрылась, и мы оказались стоящими в пятне света. Оглядев нас, пара охранников переглянулась, и один спросил:

– Музыкант, кого это ты с собой привел?

– Это друг, – беспечно отозвался Игорь и сделал шаг вперед.

Но охранник загородил ему дорогу:

– Ты знаешь правила. Он должен доказать, что достоин пройти.

– Юра, не мели ерунды, – скривился демонолог. – Поверь мне, он достоин.

– Извини, Игорь, не могу. Пока не увижу это своими глазами.

– Ребята, какие проблемы? – поинтересовался я, подходя ближе и уже смутно представляя, что от меня потребуют.

– А разве твой друг не предупредил? – насмешливо поинтересовался второй охранник.

– Не предупредил о чем? – Я выразительно посмотрел на Игоря.

– Понимаешь, Темный… – Музыкант замялся, но потом повеселел и, подмигнув мне, продолжил: – Ты должен пройти внутрь. Сам. Мимо охраны.

– Все понятно. – Я сделал вид, что обиделся. – Я пошел домой.

– Ага, вали, вали, – кивнул мне второй охранник, имени которого я так и не услышал. – Здесь место для крепких парней. Вот Музыкант с первого раза прошел.

– На то он и Музыкант, – согласно кивнул я. – А как вы потом будете выполнять свои обязанности, если я сейчас все же решу зайти?

– Как и раньше. Ты же не думаешь, что тебе придется драться с нами? – удивленно посмотрел на меня Юра. – Но ты все-таки решил попробовать?

– Ага. – Я кивнул. – А то я смотрю, в этой части города меня совсем не знают, если имя Темный вам ни о чем не говорит. Нужно же поддерживать репутацию.

Юра хмыкнул, но обернулся внутрь помещения и крикнул:

– Коля, выйди, пожалуйста, на минутку!

– Минутка – это много, – не удержался я. – Тридцати секунд вполне хватит.

Пока неизвестный Коля шел по коридору и поднимался по ступенькам, я обратился к Игорю:

– Ты из-за этого за мной зайти решил?

– Прости, Темный, но я должен был проверить, на что ты способен. Я не могу доверять человеку, которого не видел в бою.

– А как же Ворон и Серый? – Я удивленно поднял бровь. – Их ты тоже проверять собрался?

– Собирался, – нехотя признался демонолог, – но времени уже не остается.

Тут он, видимо, вспомнил о Маше, так как на лицо его выползла мечтательная улыбка, и добавил:

– Но теперь я вижу, что зашел к тебе не зря.

– А когда я увижу, как дерешься ты?

– Скоро. – Музыкант посерьезнел. – Как только мы попадем внутрь.

Тут дверь снова распахнулась, и на пятнадцатиградусный мороз из помещения вышел человек головы на две выше меня, раза в полтора шире в плечах, в спортивных штанах, футболке и расстегнутой мастерке. На ногах у него были надеты черные кроссовки. Закатанные рукава мастерки открывали огромные мускулистые руки, покрытые черными кучерявыми волосами. Волосы были коротко подстрижены, а все его лицо было словно грубо вытесано из гранита.

«А гориллу побрейте, оденьте и пошлите на стройку прорабом работать», – вспомнил я старый анекдот и поинтересовался:

– Какие правила?

– Проигравшим считается тот, кто упадет и не сможет подняться, – «обрадовал» меня Юра. – Оружие запрещено.

Я молча отдал Игорю нож и пистолет и вышел на утоптанную площадку, которая располагалась у стены. Интересно, сколько времени они ее после сегодняшнего снегопада утаптывали?

Подойдя к стене, я слегка размялся и повернулся к ожидавшему меня Николаю. И оно мне надо?