Текст книги "Темный город"

Глава 4
Дети Драгора

Тот, кто сердца и души лишен,

С ненавистью незнаком.

Тот, кто сердца и души лишен,

Не испытывает боль.

«Эпидемия»

– Темный, почему ты не сказал мне, что ты некромант? – Аня ходила по моей комнате, располагавшейся в Гильдии Мастеров, ни на секунду не останавливаясь.

– Не успел, – немного рассеянно отозвался я, облачаясь в балахон Инквизитора.

После того бардака, который Сергей устроил в квартире, я вообще удивился, что пропала только «Кровь Дракона».

– Но ведь это же важно! Такое нельзя скрывать!

– А что, надо было сразу с порога в «Звездном Сиянии» заявить об этом? Здравствуйте, я некромант из Темного города, ищу девушку по прозвищу Тень?

– Темный, не будь занудой!

– Я собирался сказать. – Я натянул перчатки. – Думаю, это был бы неплохой подарок на свадьбу.

– На какую свадьбу? – Аня округлила глаза. – Не бери на себя много.

– Ну да, ну да. – В мыслях я уже вытаскивал Видящему сердце через глотку. – Я готов.

– Можно я посмотрю? – Тень взяла меня под руку и, привстав на цыпочки, заглянула в глаза. От такого взгляда я едва не послал к черту весь этот город с его обитателями и проблемами. Но нужно спешить, и нельзя сейчас давать волю эмоциям.

– Ты очень хочешь? – улыбнулся я. – Зрелище довольно неприятное. К тому же если он вырвется… Я не хочу подвергать тебя опасности.

– Ну мне очень интересно…

Этот разговор продолжался почти час. Все время, пока мы посменно тащили тело Дмитрия, Аня выпытывала у меня подробности ритуала оживления трупа. Я кое-как отвечал на ее вопросы, но больше для того, чтобы она отвязалась и дала мне подумать. То, что Видящий нас пустит на фарш, было ясно как белый день. То, что Серегу мы бросить не можем, было еще яснее.

Но тогда нам придется уносить ноги из города со всей возможной скоростью. Можно, конечно, рассчитывать на помощь Мастеров, но вот Аня… Оставить девушку я не мог. Хотя бы потому, что Алексей будет искать крайнего в смерти своего брата. И не нужно иметь много ума, чтобы понять, кого он сделает козой отпущения.

Но говорить об этом Тени я пока не стал. Посмотрим, что нам расскажет Дима.

Когда мы вошли в зал в подвале Гильдии, тело Дмитрия уже было приковано к полу, а по углам пентаграммы горели свечи. Кроме Игоря и Виктора, которые стояли рядом, тихо переговариваясь, в зале больше никого не было. Антон предоставил подвал в наше полное распоряжение, даже не поинтересовавшись, чем мы здесь будем заниматься.

– Старший Мастер велел мне выполнять все ваши требования, – объяснил он, когда я попросил у него место, подходящее для проведения ритуала.

Всю дорогу до Гильдии Музыкант матерился так пылко и отчаянно, что я даже заслушался. Виктор только хмуро вздыхал, и я в который раз позавидовал выдержке бывшего охранника. Какие нервы надо иметь, чтобы при всех наших злоключениях ни разу не потерять уверенности и присутствия духа?

– Постой с ребятами. – Я нежно оторвал Аню от себя и подошел к Дмитрию. – Ну-с, приступим.

Потянул из ножен кинжал, чтобы надрезать трупу горло, но внезапно…

«Что, во имя Мортис, ты делаешь?!» – взорвался в моем мозгу голос некроманта.

От удивления я едва не выронил нож. Раньше король-призрак появлялся только тогда, когда мне грозила опасность.

– Собираюсь оживить труп, чтобы узнать от него интересующую меня информацию, – пробормотал я себе под нос и насмешливо добавил: – Думал, что такому великому некроманту, как ты, это должно быть известно.

«Я лишь вижу, как ты собираешься заточить карандаш с помощью топора! – фыркнул голос в моей голове. – Используя это заклинание, ты получишь упрямую куклу, которая может и не ответить на твои вопросы».

– У меня есть «Рука Мертвого».

«Зато мозгов нет, – безжалостно обрубил король. – Сколько лет ты занимаешься некромантией?»

– Три года.

«И все, что ты можешь, – это поднять один труп зараз и запытать до смерти мертвое тело?»

– Темный, я в некромантии понимаю мало, но, может, нужно сначала оживить труп, а потом с ним разговаривать? – поинтересовался Музыкант.

– Я уже почти закончил! – крикнул я, а потом прошипел: – Если тебе есть что посоветовать, то советуй, а если нет, то не отвлекай. У нас мало времени.

«А что это такое у тебя на указательном пальце?» – прозвучал в моей голове последний вопрос, и некромант ушел, оставив меня в полной растерянности.

Я и забыл о печатке, которая носила название «Кольцо Чернокнижника»! Прикрытое перчаткой на протяжении всего дня кольцо практически не ощущалось на руке. Я даже не замечал его, когда мыл руки. Но теперь всерьез задумался. Елин сказал, что с его помощью можно поднять практически неограниченное количество мертвецов. Хотя полагаю, от силы некроманта, его надевшего, также многое зависит. Но как же это сделать?

Я снял с правой руки кожаную перчатку и внимательно посмотрел на кольцо. Не знаю, что я ожидал на нем увидеть. Возможно, кнопки «вкл» и «выкл». Обычная черная печатка с таким же черепом, как и на рукояти ножа. С таким же?..

– Темный, все в порядке? – поинтересовался Ворон.

– Нет, а что, это что-то меняет? – откликнулся я.

– Тогда, может, ну его? Сами найдем их убежище. К тому же еще не факт, что Серега будет там.

Но я уже не слушал, сосредоточившись на кольце. Сейчас оно было обычным куском металла, никак не реагирующим на мои попытки послать в него толику мертвой силы. Но на пальце у Повелителя Мертвых оно работало. Почему? Нужно было сказать какое-то слово? Пароль? При этом взявшись левой рукой за правое ухо, а правой похлопывать себя по животу?

Мертвый король молчал, не собираясь давать мне никаких подсказок, а глазницы черепа оставались безжизненными и пустыми. И тут я едва не расхохотался. Что-то в последнее время такие легкие головоломки даются мне с большим трудом.

Я проколол подушечку безымянного пальца и смазал кровью печатку. Раздался хлюпающий звук, и кровь впиталась в кольцо. В ту же секунду глаза черепа вспыхнули багровыми огнями, а рот расплылся в зловещей улыбке.

«Вот видишь, все довольно просто, – рассмеялся некромант. – Теперь просто прикажи ему».

Я посмотрел на Дмитрия и представил, как лежащее передо мной тело оживает и открывает глаза. Ничего не произошло.

– Ну? – недовольно поинтересовался я. – Какого черта он так и валяется?

Ответом мне было насмешливое молчание.

– Темный, ты собираешься что-нибудь делать? – уже раздраженно поинтересовался Виктор. – Время…

– Помолчи! – Я зло посмотрел на ожидающую моих действий тройку. Все они уставились на меня. Виктор – напряженно, Игорь – с интересом, Аня… Ее глаза светились ожиданием. Она надеялась, что у меня все получится. И ждала, что же я все-таки предприму.

Я сжал кулак. Почему же у меня ничего не получилось? Снова сосредоточившись, я начал потихоньку вливать силу в кольцо. И представляя, как от черепа к трупу тянется зеленая нить некромантской магии.

– Темный…

– Что? – Я вздрогнул, на секунду потерял контроль, и внезапно энергия из печатки рванула мощным потоком, который развернулся сетью и накрыл весь зал.

– Может, просто сегодня не твой день, – попытался пошутить Музыкант, но вдруг изумленно протянул: – О-о-о!..

Я обернулся. По телу Дмитрия прошла судорога, веки открылись, обнажая уродливые бельма глаз. Оживший мертвец попытался сесть, но цепи его удержали. Тогда взгляд его невидящих глаз обвел взгляд и остановился на мне.

– Это так и должно быть? – поинтересовался Виктор, осторожно обходя тело по кругу.

– Не знаю, – задумчиво проговорил я и, уже не скрываясь, поинтересовался в пустоту: – И как заставить его говорить?

– У кого ты спрашиваешь? – искренне изумился Игорь. – Кто из нас некромант?

– Да это я так. Риторический вопрос. Так как заставить его говорить?

«Просто прикажи ему. – Король-призрак откровенно забавлялся. – Должен признать, у тебя есть потенциал. При должной практике ты мог бы далеко пойти».

– Возможно. Если бы у меня была практика. Говори! – приказал я, обращаясь к трупу.

– Спрашивайте. – Губы Дмитрия раскрылись, но голос, казалось, шел откуда-то из грудной клетки.

Аня издала сдавленный удивленный вздох. Я обернулся и ободряюще подмигнул ей. Все идет не так уж и плохо. Труп согласился сотрудничать, силы на его поднятие ушло чуть, невзирая на то что магией накрыло весь зал. Кольцо Чернокнижника, по всей видимости, являлось мощным преобразователем энергии, в несколько раз усиливающим мое заклинание. Хотя – стоп! Ведь не было никакого заклинания? Был только поток энергии, который я направил через кольцо в труп. Но, даже являясь некротической магией, поток энергии оставался потоком. Ничего не понимаю! Как может необработанная сила дать такой результат? Впрочем, об этом можно будет подумать и потом. А сейчас…

– Ты принадлежишь к людям, которые называют себя Дети Драгора? – обратился я к трупу.

– Нет, – глухо прозвучал ответ.

– Как нет?! – изумился я. – Ну почему все так сложно? Неужели придется задавать конкретные вопросы?

«А ты как думал? – фыркнул некромант. – Я же говорю, практики маловато».

– Демоны и змеи! – выругался демонолог. – Ты же говорил, что он имеет к ним непосредственное отношение.

– Имеет. Но он не один из них. Надо задавать правильные вопросы.

– Можно я? – Виктор присел рядом с трупом.

– Попробуй. – Я пожал плечами. – Но я не знаю, послушает ли он тебя.

– Так прикажи ему.

– Хм… Действительно. – «Что-то я туплю сегодня целый день». – Отвечай на его вопросы!

– Да, повелитель, – прошелестел голос Дмитрия.

Повелитель? А что, почему бы и нет?

О чем Виктор спрашивал труп, я не слушал. Отойдя в сторону, прикрыл глаза.

– Чертов некромант, – вздохнул я, присаживаясь у стены. – Ты можешь русским языком объяснить, как мне это удалось?

«Что именно?»

– Поднять труп необработанным потоком энергии. Ведь это я только что сделал сам. Без твоей помощи.

«Ты вообще много знаешь о потоках энергии и их преобразовании?» – хмыкнул мертвый король.

– Кое-что знаю.

«По-видимому, слишком мало. Как и обо все остальном. К тебе пришли», – призрак затих.

– Что? Почему ты всегда уходишь от прямого разговора? Кто пришел?

– Темный. – На мое плечо легла девичья рука.

– Привет. – Я улыбнулся и открыл глаза. – Понравилось шоу?

– Там мышь, – доверительным шепотом сообщила мне Аня.

– Где мышь? – так же шепотом спросил я.

– Вон сидит. – Аня указала в ближний угол. – Это очень странная мышь. Она сидит и не шевелится. Я пыталась напугать ее, но она не реагирует.

Я присмотрелся. «Мышь» оказалась крупной крысой довольно сомнительной свежести.

– Кажется, я перестарался, – усмехнулся я, вспомнив, как изумрудная сеть накрыла весь зал.

Я пошевелил пальцами. Сидящий на задних лапках зверек повел острой безусой мордочкой и подбежал ко мне. Остановился, понюхал мои пальцы и снова уселся на задние лапы. Сверкнули белые бельма глазок. Шерсть во многих местах уже выпала, в одном месте сквозь высохшую шкурку белела кость лопатки. На боку торчали осколки ребер. Хвост был наполовину облезлым, наполовину сгнившим. Усов, ушек и носа не было вовсе. И тем не менее существо не было мертвым. Оно передвигалось, нюхало воздух несуществующим носом, помахивало хвостом.

– Какая гадость! – скривилась Аня.

Я подставил руку, и, повинуясь моему мысленному приказу, зверек взбежал ко мне на плечо. Самое интересное заключалось в том, что никакого неприятного запаха он не издавал. И это тоже было странно.

– Ух какой зверь! – Музыкант присел рядом с нами. – Давай оставим его себе?

– Тебе Хорта не хватило? – Я ссадил зверька на пол и поднялся. – Узнали что-нибудь?

Повинуясь моей воле, крыса вернулась в свою нору. Когда действие магии закончится, пусть она лучше второй раз умрет подальше от человеческих глаз.

– Они в старом бомбоубежище в восточной части города. Детей Драгора там около трех сотен. Его брат, – тут Игорь почему-то посмотрел на Аню, – вместе с Видящим собирается взять Светлый город в свои руки.

– Это все?

– Да, – сказал подошедший Виктор. – Все, что нам нужно, мы узнали.

Я развеял заклинание одним движением руки, уже ничему не удивляясь.

– Солнышко, ты идешь со мной в Темный город? – поднимаясь с пола и направляясь к выходу из зала, поинтересовался я.

– Похоже, у меня нет выбора, – улыбнулась Аня. – Но мне нужно собрать вещи…

– Я так и думал. – Мы вошли в отведенную нам квартиру, и я быстро стащил с себя балахон. – Тогда сейчас очень быстро иди домой, собирайся и так же быстро возвращайся сюда. Я попрошу Антона, чтобы он отправил с тобой кого-нибудь из Мастеров. И чтобы Гильдия подготовила нам путь для отступления.

Зайдя в свою комнату, я быстро заполнил карманы куртки колбами с «Жидким Огнем». После встречи с гриндиром их осталось всего четыре. «Дыхание Кали» я использовать не мог, так как парней тогда тоже парализует. Придется обходиться своими силами. С сомнением посмотрев на булаву, я решил все же оставить ее здесь.

Перекинув автомат через плечо, я взял Аню за руку, и мы побежали по ступенькам. Нужно было предупредить помощника Старшего Мастера. Антон, выслушав меня, выругался и повел нас в вестибюль.

– Если хотите, я могу послать с вами своих людей. – Он быстро шел по коридору. Распахнул одну из дверей, заглянул внутрь. – Света, Артура и Женю – в вестибюль. Немедленно!

– Не стоит. – Я покачал головой. – Не хочу рисковать чужими жизнями.

– А своей?

Я промолчал. Тем более что мы уже вошли в вестибюль, где стояли два рослых Мастера, вооруженные странными устройствами, напоминающими сладкую вату на трубке.

– Что это? – поинтересовался я, указывая на прибор.

– ППА – пневматический полуавтомат, – пояснил один из парней. – Стреляет сжатым воздухом на расстояние до тридцати метров. Обычно одного попадания в грудь хватает, чтобы сбить человека с ног.

– Артур, Женя… – Антон оглядел парней. – Вы двое охраняете девушку. Головой за нее отвечаете. И не передо мной.

Он выразительно кивнул в мою сторону. Я пожал плечами. Парни переглянулись и тоже кивнули.

Впятером мы вышли на улицу, где нас уже ждали Игорь и Ворон. Похоже, эти двое отлично ладили между собой.

– Думаю, все понимают, что права на ошибку у нас нет? – поинтересовался я. Потом повернулся к Мастерам. – Берегите ее. Сейчас город сойдет с ума, так что будьте осторожней.

Я нежно поцеловал Тень, и мы разошлись в разные стороны. В пронзительно-черном ночном небе на бледный диск луны наползло зловещего вида облако.

– Мы пришли. – Виктор остановился перед длинным одноэтажным зданием с черными провалами окон. Присел, изучая цепочку следов. – Он прошел здесь полчаса назад.

– Блин, я вообще ничего не вижу! – Игорь тоже присел рядом. – Луна спряталась так не вовремя.

Я посмотрел на здание, и отчаяние переполнило мою душу. Из-под земли на поверхность медленно поднималась серебристая дымка смерти.

– Мы опоздали, – глухо проговорил я и передернул затвор винтовки.

– Что? – На лицо Ворона в кои-то веки вползла эмоция. Изумление и злость. – Откуда ты знаешь?

– Я чувствую смерть. Она полностью пропитала здание. На много этажей под землю.

– Не факт, что он погиб. – Слова Музыканта прозвучали неуверенно.

– Он ведь только вошел. Следы ведут внутрь. Обратно он не выходил.

– Тогда, может, нам уже не стоит туда идти? – Виктор хмуро обвел нас взглядом.

Я переглянулся с ним и Музыкантом и по глазам обоих понял, что мы сейчас спустимся вниз и камня на камне не оставим от этого бомбоубежища.

– И все-таки зря мы сюда поперлись, – вздохнул Игорь, когда вошли в первый зал.

– Думаешь? – хмыкнул я, осторожно ступая по земляному полу.

– Уверен, – откликнулся демонолог. – Не знаю, как ты, Темный, а я настроен вернуться в Темный город.

– Ты будешь удивлен, но я тоже.

– Тогда надо постараться, – Игорь носком ботинка отбросил в сторону пустую консервную банку, – выбраться отсюда живыми.

– Тихо! – оборвал нас Виктор. – Смотрите.

Он кивком указал на потолок.

Я медленно поднял глаза. Под потолком на коротких стальных цепях раскачивались стальные же пауки, и каждый сжимал в лапках красный шар. От этих шаров исходило неяркое багровое свечение. Зал постепенно заполнялся этим светом, так что стало видно пол и стены с пустыми рамами. Багровое свечение ужасно действовало на нервы, что подтвердил Музыкант, витиевато выругавшись.

– Кажется, нас ждут. – Виктор поудобнее перехватил «калашников».

– Ну тогда нет смысла скрываться. – Я уверенно направился к дверям, ведущим в следующий зал. – Не стоит заставлять Видящего ждать слишком долго.

Мы миновали еще пять залов. В каждом под потолком висели уродливые пауки со светящимися шарами в лапах.

– Увижу еще хоть одного – пристрелю, – пообещал Игорь. – Этот свет действует мне на нервы.

– Мне больше на нервы действует запах крови, – пробормотал Виктор. – Здание просто купается в ней.

– Тоже почувствовали? – Я уже три зала прошел, опьяненный этой атмосферой. Некромант внутри меня наслаждался запахом крови. Купался в серебристой дымке смерти, которая с каждым залом становилась все плотнее, а в следующем достигла своего апогея. – Где-то здесь регулярно проводятся кровавые жертвоприношения. Иначе я ничем не могу объяснить такой сильный запах.

– Похоже, нам осталось уже немного. – Ворон первым вошел в седьмой по счету зал и остановился, обводя тяжелым взглядом картину кровавой бойни.

Повсюду валялись мертвые тела и части тел. Лужи крови в багровом свете светильников-пауков казались черными. При виде этой смертной жатвы даже меня замутило. Казалось, что здесь поработала банда мясников. Потому что один человек не мог совершить такое. Или мог?..

Я обвел зал взглядом и нашел то, что ожидал увидеть, но чего увидеть боялся.

– Серега! – Я знал, что он мертв. Но одно дело знать, и совсем другое – видеть самому.

Я бросился к мертвому другу. Игорь и Виктор встали за моей спиной.

Сергей сидел, прислонившись спиной к стене, свесив голову на грудь. Взрыв гранаты оторвал ему правую руку, раздробил грудную клетку и полностью уничтожил лицо, но это, без сомнения, был он. Сергей. Мой погибший друг.

– Дурак! – сквозь слезы проговорил я, сжимая его уцелевшую ладонь в своих. – Почему, почему ты меня не послушал? Зачем ты один полез в это кровавое логово?

– Его вела месть, – раздался за нашими спинами мужской голос. – И его гнев был так велик, что он не мог больше сдерживать себя.

Я резко обернулся. Видящий стоял в пяти метрах от нас, скрестив руки на груди.

– А как он пытался покинуть мою гостеприимную обитель, когда понял, что не только сам угодил в ловушку, но и стал приманкой для вас!.. А ты, Темный, так предсказуем. Пришел сам и привел на смерть своих друзей. И все почему? Потому что тебя направил сюда твой обожаемый Демиург.

Я стоял и молча слушал, не понимая, к чему клонит жрец.

– Он ведь не сказал тебе, что твоя смерть закончит Игру? Но он настолько потерял голову от отчаяния, что использовал свой главный козырь, не дождавшись окончания раздачи, – продолжал издеваться Видящий. – Ты пришел сюда, зная, что ничего не сможешь мне противопоставить. За эти восемь месяцев я стал намного сильнее. И моя связь с вашим миром еще больше окрепла. К тому же мои Дети сами разорвут вас на части. Объясните мне, глупые люди, почему вы добровольно идете на собственную смерть?

– Твои уроды убили нашего друга, – глухо ответил Виктор. – Ты – чудовище, которое использует людей как расходный материал, и никогда не поймешь, что это для нас значит.

– А вы и есть расходный материал. Пешки на великом поле Игры между Демиургами. Вот только у Виссенда остались одни пешки, а у господина моего Драгора даже пешки успели стать ферзями.

– Статистически, мы – добро. А ты – зло. – Музыкант опустил руку на жезл. – И чтобы не дать тебе причинять зло и дальше, мы должны тебя остановить.

– Открою тебе секрет, мальчишка. – Видящий насмешливо посмотрел на демонолога. – В мире нет добра, как нет и зла. Эти сущности настолько неустойчивы, что не тебе, да и не мне судить об этом. К примеру, тьму всегда считали злом, в противоположность к свету. А один из вас носит все черное, да и прозвище у него отнюдь не светлое. И тем не менее считает, что, убив меня, он совершит добрый поступок.

– По крайней мере, это будет правильно!

И мы втроем нажали на спусковые крючки.

Пули прорезали воздух, но Видящий непостижимым образом успел отмахнуться от них, словно от назойливых мух. Пули прошли мимо жреца, выбив крошку из бетонной стены за его спиной.

– Кто бы сомневался, – усмехнулся Виктор.

– Ну мы должны были попробовать. – Я пожал плечами и потянул из ножен Пьющего Души.

– Кстати, верни мне мой нож! – неожиданно визгливым голосом воскликнул Видящий.

– Отвали! Это уже не твой нож.

– Ах ты щенок! – Жрец моментально потерял самообладание. – Ну сейчас вы все сдохнете!

Он сплел пальцы в замысловатую фигуру и дунул сквозь нее на нашу троицу. И я внезапно почувствовал, как мое тело начинает неметь и я не могу пошевелиться. Скосив глаза в сторону, я понял, что у моих друзей такие же проблемы. Виктор и Игорь застыли, не в силах пошевелить даже пальцем.

– А теперь я заберу этот прекрасный клинок. И им же вас убью! – Жрец потер руки, и глазки его сально заблестели.

«Нет-нет-нет, – раздался в моей голове насмешливый голос. – Не имею ни малейшего желания оказаться в твоих потных ручонках».

– Кто здесь? – Видящий огляделся, но, естественно, никого не увидел.

«Он тебя слышит?» – мысленно обратился я к мертвому королю.

«Только если я сам этого хочу, а ты мне позволишь».

«Но я не позволял!»

«Но и не запрещал, – резонно возразил некромант и обратился к жрецу: – Что, Видящий, мой голос так сильно изменился, что ты теперь не узнаешь меня?»

– Не может быть?! – изумился приспешник Драгора. – Невеар?! Что ты здесь делаешь?

– О чем это он? – поинтересовался Игорь, с трудом открывая рот. – Кто такой Невера?

– Потом объясню, – так же через силу ответил я.

«Да, предатель, это я! – зло усмехнулся король-призрак. – И сейчас пришла пора ответить за свое предательство».

– Я не предатель!..

Но в мое тело уже хлынула сила, сметая оковы и разрывая путы, наложенные Видящим. Больше не сдерживаемый заклятием, я шагнул вперед. Жрец отшатнулся и едва не упал. Удивленно посмотрел вниз. Лежащие до этого момента безжизненные тела зашевелились и начали хватать своего бывшего хозяина за ноги.

– Неужели ты думаешь, что какие-то трупы меня остановят? – прокричал жрец и шарахнул по полу огненной волной.

Бывших Детей Драгора разметало в стороны, но я был уже рядом со жрецом. Схватив его за горло, я занес Пьющего Души над головой.

– Ты, конечно, можешь меня сейчас убить, но тогда твоя любимая погибнет в ту же секунду, – внезапно спокойным голосом проговорил Видящий, глядя куда-то мне за спину.

– Если ты думаешь, что я куплюсь на такую дурацкую уловку…

– Темный, это не уловка, – внезапно севшим голосом проговорил Виктор.

Я обернулся, не выпуская горло жреца из своей руки. Аня стояла у входа в зал, а за ее спиной стоял высокий парень, с длинными светлыми волосами, собранными в хвост. Пистолет Макарова, который он сжимал в руке, был направлен на девушку. На бледном лице насмешливо поблескивали зеленые глаза.

– Алексей, ты, как всегда, вовремя, – Видящий освободился от моей хватки. – А главное, какой веский аргумент привел с собой! Шевельнешься – она умрет.

Я медленно опустил руку с ножом и обернулся, с ненавистью глядя на члена Сената.

– Я всегда рад услужить нашему господину, – склонил голову парень. – А эта сучка заслуживает кары за то, что сделала с моим братом.

– Ничего я с Димой не делала, Алексей! И ты это прекрасно знаешь. – Аня обернулась и посмотрела ему в глаза. – И убери от меня эту штуку.

– Но тем не менее Дмитрий ушел с тобой. А теперь он мертв.

– Ничего, Алексей. – Видящий подошел девушке и взял ее за подбородок. – Сегодня мы всех их принесем в жертву нашему господину.

– Но я хотел оставить ее себе.

– Нет. – Видящий покачал головой. – Она принадлежит Драгору. Ее место на алтаре.

Принести в жертву? Ну уж нет!

– Убери от нее руки! – заорал я.

– А то что? – расхохотался жрец. – Что ты сделаешь теперь, некромант?

– Вот что! – Руки мои покрылись языками холодного зеленого огня, и я резко хлопнул в ладоши.

В жреца и члена Сената полетела «Волна Праха». Одновременно я накрыл Аню колпаком, который должен был защитить ее он некромантской магии. Но Видящий, похоже, ожидал чего-то подобного. Он схватил девушку и прикрылся ей как щитом. Алексей спрятался за него и тоже почти избежал заклинания. Почти, но не совсем.

«Волна Праха» коснулась его левой руки, и та моментально ссохлась, превратившись в уродливую культяпку. Парень завопил, пистолет выпал из его руки и со звоном отскочил в угол. А Видящий, продолжая заслоняться девушкой, стал отступать дальше в глубину бомбоубежища. Алексей, тихонько скуля, шел рядом с ним, а нам ничего не оставалось, как двигаться следом.

– Темный, что ты собираешься делать? – спросил Игорь, когда коридор внезапно круто повернул и на несколько секунд скрыл жреца от наших глаз.

– Не знаю, – честно ответил я. – Думаю, что убью их обоих.

– Нам оставь хоть что-нибудь. – Коридор выровнялся, и Виктор вновь взял на мушку затылок Алексея.

– Похоже, тут хватит на всех, – пробормотал я, входя в следующий зал.

В идеально круглом огромном зале было четыре выхода, и сейчас у трех из них толпились Дети Драгора. Видящий с Тенью уже скрывался в дальнем коридоре, а монстры моментально стали брать нас в кольцо. Их было много. Сотня или около того. Против троих.

– Темный, иди за ними! – крикнул Игорь.

– Ни хрена! Я вас не оставлю.

– Ты должен остановить Видящего, – согласился с демонологом Виктор.

– Но не такой ценой!

– Темный, демоны и змеи! Вали отсюда! – Музыкант грубо пихнул меня по направлению к коридору, в котором скрылся жрец. Глаза демонолога горели огнем, а вокруг рубина на жезле начал уплотняться энергетический кокон. Концентрация энергии вокруг камня была такая, что кокон было видно невооруженным глазом. Что бы ни собирался сделать Игорь, это было нечто страшное.

Я кивнул и, развернувшись, швырнул вперед колбу с «Жидким огнем», а следом послал еще одну «Волну Праха» и рванул в образовавшуюся в строе Детей Драгора дыру. Один из монстров попытался достать меня, но получил прикладом в лицо и со стоном отступил обратно.

Я вбежал в коридор, развернулся и дал короткую очередь из автомата. Затем швырнул вторую колбу с «Жидким огнем», блокируя выход. Сзади полыхнуло, и раздался жуткий, пробирающий до костей рев. Но я, уже не останавливаясь, бежал по извилистому коридору. Больше всего я боялся, что сейчас он раздвоится, и я ошибусь с выбором, но коридор нигде не разветвлялся, только петлял. Поворот, еще поворот.

Я вылетел в еще одну круглую комнату, но намного меньше, чем зал. На стенах ее висело самое разнообразное холодное оружие, как стрелковое, так и ближнего боя. Мечи, кинжалы, арбалеты, сабли, катаны, луки. Такого разнообразия я не видел даже в историческом музее. Но это все я заметил лишь краем глаза, потому что взгляд мой был прикован к дальней стене.

На высоком постаменте возвышалась статуя демона. Торс его выходил прямо из гранита, и на нем были искусно вырезаны мышцы. Рогатую голову демон откинул назад, а руки с длинными когтями возвел к потолку. Весь алтарь был залит кровью, причем не один раз. По обе стороны от демона горели две жаровни.

Алексей стоял у одной из стен с оружием. Потеряв пистолет и левую руку, член Сената уже обзавелся длинным ножом и арбалетом.

Видящий стоял у алтаря на коленях и что-то быстро шептал. Аня лежала перед ним и, похоже, была связана тем же заклинанием, что и мы несколько минут назад.

Я вскинул автомат, но жрец, не оборачиваясь, взмахнул рукой, и оружие в моих руках мгновенно раскалилось. С проклятиями я швырнул «хеклер» на пол. Опять надежда оставалась только на нож.

Я бросился вперед. Алексей попытался встать у меня на пути, но я легко увернулся от однорукого парня и через мгновение подбежал к алтарю. Видящий обернулся и вскинул руки, не переставая что-то бормотать. С его ладоней сорвались и полетели в мою сторону две шипастые звезды. Одну мне удалось отбить, но вторая черкнула по бедру, легко распоров джинсы и оставив неглубокую рану на бедре. А жрец все продолжал что-то шептать.

Я не знал, что он хочет сделать, но позволить ему закончить было нельзя. Я вновь бросился на Видящего, попытался достать его сбоку, но опять потерпел неудачу. Мужчина по-змеиному извернулся и бросил в меня еще одно заклинание. Возможности блокировать его у меня не было, и пришлось просто пригнуться, чтобы пропустить над головой сгусток серой слизи.

Внезапно наверху что-то грохнуло, яростный рев долетел даже до нас. Здание содрогнулось, и мы втроем, не удержавшись на ногах, полетели на землю. Но даже в этот момент Видящий не перестал читать свое заклинание. Я вскочил на ноги и только сейчас заметил, что нахожусь очень близко от статуи.

Озаренный внезапным решением, я покрепче сжал Пьющий Души и вбил его в грудь демона. Нож без труда вошел в гранит, и из раны хлынула настоящая черная кровь. Я провернул кинжал, вытащил его и ударил вновь, целясь в горло.

– Неэ-эт!.. – заорал Видящий.

Я развернулся к нему лицом. Жрец стоял на коленях, и изо рта у него текла кровь, хотя никаких ран на теле видно не было.

– Все кончено, Видящий! – Я медленно спустился с алтаря.

– Ошибаешься, мальчишка! Все только начинается, – хрипло, булькая кровью, ответил жрец. – Даже этот раунд ты не выиграешь. Алексей, закончи ритуал.

Парень быстро забормотал заклинание, подражая Видящему, а сам жрец, поднявшись с колен, собственной кровью начертил на стене прямоугольник. Тот мгновенно вспыхнул, и часть стены пропала, засветилась серебряным светом, открывая портал в неизвестность.

– А теперь у тебя есть выбор, – расхохотался Видящий и поперхнулся кровью. – Пойти за мной и добить или спасти свою любимую. Но ведь мы оба знаем, как ты поступишь?

И он скрылся в портале.

Я развернулся, и одновременно Алексей закончил читать заклинание. Аня завизжала. Я бросился к ней и опустился на колени. Тело Тени пожирал призрачный огонь, в котором оно не сгорало, а растворялось.

– Темный, я не чувствую себя! Я ничего не чувствую… – всхлипнула Аня.

– Потерпи чуть-чуть. – Я погрузил руки в пламя, намереваясь вытащить любимую, но мои руки беспрепятственно прошли и сквозь огонь, и сквозь ее тело.

А силуэт Тени становился все тоньше и прозрачнее.

– Я люблю тебя, Темный! – прозвучали едва слышные слова, и Ее не стало.

Тишина. Очень тихо. Я поднялся с колен и посмотрел на ставший таким пустым мир. Он был теперь каким-то серым и мутным, словно я смотрел на него сквозь плохую линзу. Только спустя мгновение я понял, что это просто слезы на моих глазах. Вытерев с лица предательскую влагу, я обвел взглядом комнату и остановился на каком-то светловолосом парне.