Текст книги "Звёздные войны. Учитель и ученик"

Глава 11

С «Козыря» джедаев вместе с ковчегом душ переместили на небольшое грузовое судно, которому было проще приземлиться на планету. Подлетая к столице, грузовик пронесся над рядами высоких, тонких хвойных деревьев, обрамлявших неровные холмы. Корабль повернул к берегу; закатное солнце озаряло океанские просторы. Из воды выступали исполинские утесы, их белые стены величественно возвышались над морем.

Когда грузовик пошел на посадку, Квай-Гон приблизился к Оби-Вану:

– Ну что, научился пилотировать еще один тип кораблей? Скоро сможешь летать на всем, что только есть в Галактике.

Но мысли падавана были заняты другим:

– Учитель, столица уже где-то близко, но тут кругом пусто. Судя по карте, мы сейчас практически возле самого дворца, но вокруг на целые километры одна вода.

Квай-Гон хихикнул:

– Посмотри внимательней.

Оби-Ван широко распахнул глаза, обнаружив, что утесы выдолблены внутри. В скальной поверхности были вырезаны окна различных геометрических форм, и в лучах заходящего солнца уже было заметно, что стекла в них окрашены в разные цвета. То, что простиралось внизу, было не просто дворцом, а целым комплексом. Единственными приметами обитания, видимыми над поверхностью, были круглый храм, именуемый Небесной Чашей, и парк, настолько густо засаженный деревьями, что за ними легко прятались аккуратные газоны и старинная ограда.

– Ночью дворцовый комплекс сияет как фонарь, – сказал Квай-Гон.

– Поразительно. Но зачем все это? Для защиты от солнечных вспышек?

Квай-Гон покачал головой:

– Нет. На Пайджеле принято подчеркивать то, что внутри, а не то, что снаружи.

– Прекрасный обычай, – сказал Оби-Ван. – Не говоря уже о том, что для королевского двора нетипичный.

– Очень справедливо. – Квай-Гон не смог удержаться от улыбки, вспомнив помпезные приемы, которые им приходилось выдерживать в прошлом.

Когда джедаи сошли по трапу, окруженные свистящим паром, навстречу им двинулся почетный караул. На солдатах были простые коричневые плащи из нарочито грубой ткани, но при ходьбе полы этих плащей развевались, открывая подкладку из ярко-зеленого мерцающего шелка.

Гвардейцы остановились и повернулись лицом друг к другу, выстроившись в две шеренги вдоль дорожки из гладкого камня, что вела к высокому сводчатому порталу. В этот момент из корабля появился Раэль, готовый сопроводить их дальше.

– Вот мы и на месте, – сказал он и, ступив на дорожку впереди гостей, указал рукой вперед. Аверросс прямо-таки светился каким-то странным счастьем, и Квай-Гон не сразу распознал, что это гордость. – Кхм. Позвольте представить: ее светлейшее высочество кронпринцесса Фэнри Пайджельская.

Из сводчатого портала вышла юная девушка с бледной кожей. Ее платье и тюрбан были сшиты из простой белой ткани, но разрезы на рукавах и юбке открывали богатый золотистый мерцающий шелк нательной сорочки.

– Для нас большая честь принимать в наших владениях рыцарей-джедаев, – ровно и учтиво проговорила Фэнри, после чего скорчила гримаску. – В официальных речах я должна говорить о себе во множественном числе. Понятия не имею почему. Хочется оглянуться и посмотреть, где там мой клон.

Квай-Гон хихикнул, и Оби-Ван тоже заулыбался.

– А когда вы станете королевой, то сможете это отменить? – спросил падаван.

– Я не буду абсолютным монархом, так что нет. – Фэнри преувеличенно вздохнула, явно в шутку. – Но, быть может, новосозданная Ассамблея смилуется и примет реформу, которая облегчит мне жизнь. То есть… нам.

«Смышленая, – подумал Квай-Гон. – Сообразительная. Очень независимая. Как раз такая, какой должна была быть ученица Раэля».

«Ничуть не похожа на Ним».

Ним погибла примерно в том же возрасте, в каком сейчас была Фэнри.

* * *

За время своего ученичества Оби-Ван повидал немало дворцов: от простой крепости племенного вождя на Ла’му до обширной и впечатляющей резиденции королевы на Алдераане. Он считал себя слишком светским человеком, чтобы такие здания могли поразить или хотя бы удивить его.

Тем не менее вывернутая эстетика Пайджела произвела на него впечатление. Все столы были вызолочены не сверху, а снизу; все стулья были совсем простыми, за исключением богато расшитых сидений, которых не было видно, когда на стуле кто-то сидел. Даже светильники, висевшие под высоким потолком, изготовлены были из простого черного металла, но блестящие плитки на них рассеивали искры света повсюду.

Было что-то завораживающее, решил Оби-Ван, в самой идее обладания таким великолепием и утаивания его – чтобы видели лишь те, кому интересно заглянуть внутрь.

– Вижу, тебе здесь начинает нравиться, – сказал длинноногий Аверросс, обойдя Оби-Вана. – Знал, что так и будет. Лучшее местечко в Галактике, как по мне.

– Конечно, тебе оно по душе больше всех прочих, – вмешался Квай-Гон. Он держался на несколько шагов позади, нисколько не пытаясь поравняться с Аверроссом. – Ты живешь здесь почти десять лет. Понятно, что ты полюбил это место.

Эти слова отнюдь не означали, что Квай-Гону не нравится дворец. Наоборот, до этого он успел похвалить его. Но Оби-Ван чувствовал, что учитель… осаживает гордость Аверросса. Не поддается его внушению.

«Наверное, надо радоваться, что Квай-Гон не слишком в восторге от учителя, который виновен в смерти своего падавана», – подумал юноша. Собственная унылая шутка показалась ему совсем не смешной.

Процессия вошла в главный зал, где Фэнри поспешила вперед и заняла свое место на троне. С веселым удивлением Оби-Ван отметил, что ее сандалии чуть-чуть не доставали до пола. Принцесса обвела рукой придворных и гвардейцев, которые окружали ее.

– Наши гости прибыли, – провозгласила она, высоко подняв голову. – Это мастер-джедай Квай-Гон Джинн и его падаван Оби-Ван Кеноби. Подойдите и представьтесь им.

Вперед мелкими шажками вышла высокая, худощавая женщина с жесткими седеющими кудрями, уложенными на голове. Узкое коричневое платье, бледные губы сжаты в ниточку.

– Я министр Орт. – Судя по властному тону, она не сомневалась, что ее имя гостям знакомо. – Я консультирую ее светлейшее высочество… и нашего лорда-регента, конечно… по внутренним планетарным вопросам.

Это «конечно» было очень красноречивым. Оби-Ван не сомневался, что едва ли можно сыскать политиков, способных забыть титул важного официального лица, к которому они ходят на доклад уже без малого десять лет. «Она терпеть не может Аверросса», – подумал юноша. Быть может, в их деле это не играло роли, но Оби-Ван решил сказать об этом Квай-Гону – хотя бы для того, чтобы учитель оценил его чутье.

Оби-Вана поразил еще один представившийся: капитан гвардейцев Фэнри, стройный человек с темной кожей, удивительно высокими скулами и лысой, прямо-таки лоснящейся головой.

– Я капитан Дерен, – произнес он таким густым и звучным басом, что по сравнению с ним Квай-Гон пищал как ребенок. – Я принес клятву верности принцессе, ныне и навсегда. – Типичная фраза, которую можно услышать от любого гвардейца, но Оби-Ван чувствовал, что для Дерена она священна.

– С помощью этих ребят мы наконец-то отправим «Оппозицию» туда, где ей самое место. За решетку. – Аверросс поднялся на возвышение и встал рядом с Фэнри, справа и чуть позади нее. Несомненно, это должно было демонстрировать почтение к принцессе – но его тряпье и небритая физиономия давали понять, что Раэль Аверросс не чтит вообще никого.

«Чересчур привык к власти? – подумал Оби-Ван. – Ни один джедай не должен попадаться в эту ловушку. Власть как таковая, похоже, его не сильно интересует… но ему определенно нравится, что никто здесь не смеет ему приказывать». Судя по блеску в прищуренных глазах министра Орт, она бы с удовольствием отдала Аверроссу парочку приказов.

– Что вы можете нам рассказать об «Оппозиции»? – спросил Квай-Гон.

– Прежде чем стать террористами, они были кем-то вроде актеров. – Фэнри развела руками, будто не зная, как объяснить. – Артистами перформанса, что бы это ни значило.

Тут вмешалась Орт:

– У Хейлин Азакки был номер, когда она надевала такую огромную воздушную… штуковину, метра четыре в поперечнике, и приглашала зрителей отрезать от нее куски и делать из них облачка для неба, которое она рисовала. По-видимому, это считалось искусством.

– Тот номер был посвящен парадоксу обретения умиротворенности через разрушение, – фыркнул Аверросс. – Подумайте об этом.

Судя по ее виду, министр Орт лучше лизнула бы речную жабу. Вероятно, увлечение Аверросса перформансами в основном имело целью позлить министра. С другой стороны, Оби-Ван как-то слыхал о хатте, который коллекционировал тонкий фарфор. Никогда не угадаешь, что у кого в голове.

Фэнри продолжала как ни в чем не бывало, будто ее регент и министр ничего и не говорили:

– Наши королевские аудиенции доступны любому. Мы неоднократно просили о встрече с Хейлин Азаккой или кем-либо другим из предводителей «Оппозиции», обещая полную неприкосновенность. Но никто не приходит. Никто не отвечает. Вместо этого мы видим одни хулиганские выходки и трюки, а с недавних пор и жестокие теракты. – На ближайшем голоэкране появились кадры: сначала разваливалась на куски статуя, и изнутри вылетали крохотные переливающиеся дроиды-птички, рисующие в воздухе различные слова… а затем склад «Цзерки» сотряс мощный взрыв. Контраст был даже более разительным, чем ожидал Оби-Ван.

– Террористы всегда ищут повод для своих злодеяний, – сказал Аверросс. – Им не нравится договор. Да, они называют всевозможные причины, но ни одна не оправдывает того, что они творят. И это при том, что луна наконец-то получит места в Ассамблее! Раньше никто о подобном и подумать не мог.

– Все это очень загадочно, – произнес Квай-Гон. Оби-Вану подумалось: заметил ли кто-нибудь, что это не равнозначно согласию со всем сказанным?

– Ну, потому-то мы тебя и вызвали, Квай-Гон, – заявил Аверросс. – Ты как никто умеешь оценить ситуацию, и тут нужен кто-то, кому я могу доверять. Кто не будет осторожничать, лишь бы чего не вышло. В Ордене таких навалом. Но ты… ты сможешь докопаться до истины.

– Случалось, и меня иногда дурачили, – спокойно ответил Квай-Гон.

– Но не часто и ненадолго. – Аверросс явно гордился Квай-Гоном так же сильно и по-отечески, как принцессой Фэнри.

– Если позволите… – Капитан Дерен дождался, когда оба джедая утвердительно кивнут. – По моему мнению, «докопаться до истины» не столь важно, как обеспечить безопасность церемонии подписания договора. А уже после церемонии у нас будет время заняться расследованием.

– Вам может казаться, что нам удастся защитить и договор, и принцессу без ответов на эти вопросы, – процедила министр Орт, – но я так не считаю. Могу лишь надеяться, что новые джедаи сумеют добыть информацию быстрее, чем тот, который уже здесь.

– Защитить принцессу? – переспросил Квай-Гон. – У вас есть причины полагать, что ей грозит опасность? На ее жизнь покушались?

Фэнри закусила губу и уставилась в пол.

– С Фэнри ничего не случится, – вмешался Аверросс. – Я этого не допущу… и Дерен тоже. Он свое дело знает. Но проблема в том, что «Оппозиция» не остановится ни перед чем, чтобы сорвать подписание договора, и они могут заняться той единственной, кто может этот договор подписать.

Как ни больно было для Орт соглашаться с Аверроссом, она кивнула:

– А в связи с грядущими мероприятиями появляется дополнительный риск. Появления на публике, Большая охота…

– Возможно, охоту лучше перенести, – предложил Оби-Ван.

Все пайджельцы уставились на него с таким видом, будто он прилюдно снял штаны. Капитан Дерен ответил покрасневшему падавану:

– Большая охота – это традиционный ритуал на Пайджеле. Каждый будущий монарх должен доказать свою сноровку в охотничьих угодьях.

Аверросс кивнул:

– Правитель как бы демонстрирует, что сможет прокормить планету.

– Если ее светлейшее высочество не отправится на охоту, – добавил Дерен, – многие пайджельцы сочтут ее коронацию недействительной. Подписание договора спровоцирует кризис куда более серьезный, чем атаки «Оппозиции».

– Их не отговорить, ребята, – сказал Аверросс. – Поверьте, я пытался.

Орт прищурилась:

– Возможно, вам стоило меньше времени тратить на попытки уничтожить наши обычаи и больше – на поиски «Оппозиции».

– Раэль Аверросс – самый умный и преданный слуга, какого может только желать ее светлейшее высочество, – проговорил Квай-Гон. Он стоял, сведя ладони внутри рукавов одеяния. – Но если мой свежий взгляд сможет чем-то помочь, я в полном распоряжении двора.

Как часто бывало, заметил Оби-Ван, Квай-Гон сумел найти очень успокоительные слова, сказав на самом деле очень мало.

* * *

Позже, после роскошного ужина, который сопровождался музыкой придворного оркестра, джедаев проводили в покои для гостей. Там было просторно: по спальне для каждого и общая комната с высокими окнами, смотревшими на море. Луна, причина стольких проблем, подсвечивала водную гладь, являя взору каждую волну, каждый завиток пены. Глядя на прилив, Оби-Ван произнес:

– Дерен – единственный, насчет кого я вполне уверен.

– Из-за таких обычно и бывают неприятности. – Улыбка Квай-Гона была грустной. – То есть в Раэле Аверроссе ты уверен не вполне?

За время обучения Оби-Ван усвоил одну вещь: если сомневаешься, отвечай вопросом на вопрос.

– А вы?

Квай-Гон пожал плечами, заодно освободившись от плаща:

– Я уверен, что он печется о принцессе Фэнри и намерен добиться подписания договора. Пока что этого достаточно.

Учитель вновь напускал таинственности. Оби-Ван знал, что пора бы уже к этому привыкнуть. Он было и привык, но внезапный, неожиданный конец ученичества сделал его нервным и вспыльчивым. Хотелось рявкнуть: «Ну, так мне скажите, о чем вы думаете! Неужели нельзя хоть раз…»

– С чего же мы начнем? – произнес Оби-Ван со всей невозмутимостью, на какую был способен. – С посещения луны?

– Да. – Квай-Гон сбросил сапоги. Обычно он оставлял их посреди комнаты – заботиться о его вещах было делом Оби-Вана. Но сегодня он взял их под мышку. По-видимому, обязанности падавана понемногу сходили на нет. – Завтра утром мы полетим на луну на каком-нибудь маленьком корабле для путешествий на небольшие расстояния – по возможности без военного эскорта. Так куда менее официально, и будет легче разнюхать все вокруг.

Несмотря на свое мрачное настроение, Оби-Ван слегка улыбнулся при слове «разнюхать». Тон, которым Квай-Гон его произнес, не оставлял сомнений, что ему не терпится приступить. Все же юноша не мог не спросить:

– Вы всерьез считаете, что мы вот так просто полетаем над луной и найдем «Оппозицию»? Мы же там никогда не были и даже не знаем толком, что искать.

– Разумеется нет. – Квай-Гон снял кожаную повязку, и волосы свободно упали на плечи. – Так думать было бы абсурдно.

– Тогда зачем нам это?

– Мы будем искать не только «Оппозицию», – сказал Квай-Гон и ушел в свою спальню.

Загадки. Специально. Опять. Когда-то Оби-Вану импонировала эта привычка учителя. Сегодня – нет.

Но все равно он не мог не гадать, что же замыслил Квай-Гон.

Глава 12

В распоряжение джедаев были предоставлены невероятно огромные и величественные корабли, равно как и лучшие пилоты королевского звездного флота. Квай-Гон от всего этого отказался, выбрав маленький катер, вести который мог один Оби-Ван. В более крупных судах не было необходимости. Рыцарь знал, что Оби-Вану пилотирование доставит удовольствие, к тому же было бы дурным тоном просить о слишком многих услугах в самом начале расследования. Лучше оставить их про запас. Слишком рано испытывать гостеприимство Раэля на прочность.

«Не Раэля, – напомнил себе Квай-Гон, когда Оби-Ван вывел катер за пределы атмосферы. – “Лорда-регента”. Вот кем здесь выступает Раэль Аверросс».

Неудивительно, что Совет джедаев поручил это задание именно Раэлю. Из всех, кого знал Квай-Гон, Раэль Аверросс был последним, кому могли вскружить голову богатство, роскошь и пышность. Восемь лет во дворце, а он до сих пор одевался как дрекселианский ловец раковин.

Но искушение властью было несколько иным и куда более опасным. Что, если Раэль пал его жертвой? Время покажет.

– Вошли в гравитационное поле луны, – сообщил Оби-Ван. Квай-Гон и сам почувствовал слабое притяжение, воздействующее на катер. – Если желаете просветить меня насчет конечной цели, то сейчас, пожалуй, самое время.

– Выведи нас на низкую орбиту, и я займусь сканированием. Когда я найду то, что ищу, тогда и сядем.

– «Когда»? – Оби-Ван с любопытством покосился на него. – Не «если»?

– Они здесь, – пробормотал Квай-Гон. – Надо только их отыскать, кем бы они ни были.

Падаван открыл рот, явно намереваясь спросить, кто такие эти «они», но сразу закрыл. Учится терпению, подумал рыцарь. Усваивает, когда лучше ждать и позволить тайне открыться своим чередом.

Либо же он до смерти устал от умышленно скрытного учителя. Если так, Квай-Гон не мог его винить.

Рыцарь вставил инфокарту, которую накануне вытребовал с корабля «Цзерки». Начала проигрываться голозапись вчерашнего взрыва плазмы на ковчеге душ. Квай-Гон не обращал внимания на картинку, изучая лишь данные сканирования внизу кадра.

– Мы вспоминаем наши былые подвиги? – спросил Оби-Ван. Он шутил, пытаясь разрядить обстановку. – Если так, я бы попросил, чтобы хаттский дворец на Тете стерли из архива.

Вместо ответа Квай-Гон указал на картинку:

– Подвиги, но не наши. А… вот он.

На краю голограммы появился таинственный, еле заметный корабль, выпустивший противоплазменный заряд. Квай-Гон остановил запись, чтобы изучить строчки информации под ним.

– Вчера мы обзавелись новыми друзьями. Предлагаю их поискать.

Оби-Ван нахмурился:

– При том, что они буквально единственные на этой луне, кто точно не состоит в «Оппозиции».

– Согласен. Это одна из причин, почему они могут оказаться нам полезны. – Квай-Гон указал на одну из строчек, паривших внизу голограммы. – А вот другая.

– Это… антисканерное поле. Довольно мощное, но маленькое. – Чем больше возбуждался Оби-Ван, тем быстрее становилась его речь. – Поле охватывает лишь один отсек корабля, который и сам по себе невелик. Но оно такое мощное, что, вероятно, могло бы накрыть и весь корабль. Учитель, я не думал, что такие маленькие корабли могут оснащаться генераторами антисканерного поля, тем более такого сильного.

– Мы имеем дело с кем-то весьма изобретательным. – Квай-Гон отключил на сканере катера большинство частот, задав поиск энергетических субпродуктов необычного антисканерного поля.

– И довольно скрытным, – отметил Оби-Ван. – Вы уверены, что сможете уговорить их помочь?

Квай-Гон улыбнулся, когда сканер поймал первый слабый сигнал:

– Давай проверим.

* * *

Оби-Ван повел катер на посадку. Корабль проносился над густыми лесами деревьев с корявыми, узловатыми ветвями. Местность была пересеченной, усыпанной скалами и пещерами.

«Убежище внутри убежища, – подумал Оби-Ван, когда они с Квай-Гоном ступили на поверхность луны. – Не думаю, что эти неизвестные обрадуются нашему предложению».

Но он послушно зашагал следом за учителем, который направился в сторону одной из пещер. Стоило держаться настороже, поскольку природные красоты могли притупить бдительность. Высоко вверху сквозь листву просачивался мягкий свет. Гибкие лианы оплетали кустарники и стволы деревьев, на ветвях блестели плоды самых разных оттенков: от темно-фиолетового до бледно-зеленого, почти золотистого. Теплый ветерок ласкал кожу, развевал волосы Квай-Гона. Призывать Силу здесь было легко: всего несколько мгновений покоя, и любой джедай непременно обретет связь с буйством жизни на этой луне.

«Красота Пайджела вырезана из камня, – подумал юноша. – Здесь таких усилий не требуется».

Неровная местность пошла под уклон, явив взору каменистые склоны и вход в пещеру, практически закрытый лианами. Зоркий глаз Оби-Вана подмечал то сорванные листья, то странный изгиб лозы: признаки того, что недавно эти лианы кто-то ломал, а потом возвращал на место изнутри.

Квай-Гон выразительно посмотрел на него. Оби-Ван кивнул, и оба взяли в руки мечи, не зажигая их. Они тихо пробрались сквозь лианы и двинулись внутрь пещеры.

С каждым шагом солнечный свет слабел. Оби-Ван уже начал думать, что скоро они окажутся в полной темноте, но тут глаза различили прямо впереди слабое сияние, в котором проступил маленький корабль неизвестной конструкции. Джедаи продолжали идти вперед, стараясь ступать как можно тише по мелким камешкам. Вскоре стали слышны новые звуки.

– Поверить не могу, – говорил писклявый человеческий голос, произносивший слова с необыкновенно четким корусантским выговором. – Все до единого! Это возмутительно.

Ответивший ему женский голос казался скорее веселым, чем рассерженным:

– Тебя возмущает, что какие-то камни не ведут себя так, как тебе хочется?

– Скорее, что они имеют наглость быть не тем, за что себя выдают. – В бледных розоватых лучах дроидов-светильников Оби-Ван разглядел силуэт мужчины. – Минералогия еще не знала такого предательства.

Невидимая женщина засмеялась:

– Мы потом наложим на них проклятие, ладно? А пока давай… погоди. Ты слышал?

У нее был острый слух, Оби-Ван на таком расстоянии не засек бы ничего. На сей раз они с учителем отреагировали абсолютно синхронно: оба зажгли мечи и прыгнули вперед. Двое людей, которые были в пещере, бросились за свой корабль – возможно, за оружием…

…и все же, что там искрилось на стенах пещеры?..

– Мы не желаем вам зла, – как можно мягче произнес Квай-Гон. – Мы лишь хотим задать несколько вопросов.

– А пошли вы со своими вопросами. – Мужчина показался из-за края корабля, держа в одной руке что-то длинное и черное.

Женщина пробормотала:

– Пакс, это джедаи. Они нас не…

– Они нас не остановят, – ответил мужчина, которого, видимо, звали Пакс. – Они сейчас развернутся и уйдут восвояси, если не хотят неприятностей. А если нет, я им сейчас накостыляю.

Квай-Гон вздохнул:

– Успокойтесь.

– Сдаться? – сказал Пакс. – Капитулировать еще до драки? С какой стати?

– Потому что вы держите в руке не бластер, а всего лишь лопату, – терпеливо пояснил Квай-Гон. – Кроме того, у нас световые мечи.

Повисла недолгая пауза, после чего Пакс сказал:

– Ваши аргументы весьма убедительны. Позвольте похвалить вас за красноречивую риторику.

– Поверить не могу, что ты пытался напугать двух рыцарей-джедаев лопатой. – Женщина появилась, подняв руки над головой. – Мы сдаемся.

– Сдаваться не нужно, – сказал Квай-Гон. – Но нам надо поговорить.

* * *

«“Просто поговорить”. Так я и поверил».

Пакс Марифер стоял в трюме своего корабля, скрестив руки на груди и сердито глядя на рыцаря-джедая и его ученика, посмевших прервать его работу. Конечно, работа оказалась совершенно бесплодной: пустая трата времени. Но это не давало джедаям никакого права врываться и размахивать своими мечами.

Рахара тем временем успела представиться и уже болтала с этими двумя, будто со старыми друзьями.

– Можете поверить? – Она указала на блестящий оранжевый кристалл, который дылда по имени Квай-Гон держал в руке.

– На вид в точности как кайбер, – сказал Квай-Гон, вертя кристалл в пальцах. – Тот же вес. Он даже немного вибрирует в Силе. Различия невероятно тонкие. То, что вы обманулись, объяснимо.

Юнец с глупой прической – Пакс забыл, как его звали, – недоверчиво покачал головой:

– Вы уверены, что это не кайбер? Не какая-то… новая форма, другой тип кристаллизации?

Это было уже невыносимо.

– Да, я уверен, – проговорил Пакс таким тоном, который, он надеялся, можно было охарактеризовать как «убийственный». В доказательство он протянул сканер. – На макроуровне эта штука идентична кайберу, но если заглянуть через микроскоп, то между ними не больше общего, чем между Корусантом и Сираном.

– По-видимому, этот кристалл называется «колен», – объяснила Рахара. – Мы как раз о них прочитали. Как оказалось, они науке известны, но встречаются очень редко – даже реже, чем настоящий кайбер. Но для световых мечей они не годятся и сами по себе столь необычны, что даже не находят спроса на рынке драгоценных камней. Следовательно, вся эта экспедиция была для нас не более чем погоней за майноками. – Она пожала плечами таким образом, что шелковистые волосы легли на одну сторону. Пакс подумал: не специально ли она так сделала, забыв, что джедаи вроде как должны хранить целомудрие?

Затем он подумал, что, быть может, просто слишком засматривается на волосы Рахары.

– Не только, – произнес Квай-Гон, улыбнувшись ей и продолжая делать вид, будто Пакс – самый незначительный человек на корабле. – Она также дала вам возможность спасти множество жизней.

Пакс встретился взглядом с Рахарой. Он подумал, что имеет полное право возмущаться ее выходкой, привлекшей то самое внимание, которого они надеялись избежать. Но в ее глазах стояла боль, которую она так старательно и успешно скрывала почти все время. Она тихо ответила:

– Не было причин не помочь.

– Но не было причин и улетать после этого, – сказал меньший джедай с дурацкой прической, Обби как-его-там. – Почему вы улетели?

Пакс готов был вклиниться и дать одно из множества возможных объяснений – каждое из которых, по его мнению, было лучше предыдущего. Но Рахара – которая за все годы об этом ни разу не заговаривала – просто протянула левую руку.

– Глядите, – сказала она. – Вот почему.

На тыльной стороне ладони был виден бледный шрам от давным-давно удаленной метки «Цзерки».

– Эти шрамы не рассасываются, – тихо сказала Рахара. – Метки обрабатывают химическим составом, который прижигает плоть таким образом, что даже бакта не справляется. Он остается на всю жизнь – знак того, что ты раб. Или был рабом, пока тебя не освободили.

– Ваш последний хозяин освободил вас? – спросил Квай-Гон.

В глазах Рахары появился стальной блеск:

– Я сама освободилась.

Этого Пакс уже не мог стерпеть.

– Если вы хоть на секунду подумаете, что можете вернуть ее «Цзерке», – имейте в виду, ваши мечи не помешают мне помешать вам.

Квай-Гон поднял руку:

– У меня нет намерения возвращать мисс Уик «Цзерке». – Было в его голосе что-то, отчего хотелось ему верить, и это было весьма необычно, поскольку Пакс не верил практически никому. – Мне лишь нужна ваша помощь.

– Я так и знала. Пакс был прав. – Рахара обхватила себя руками: жест страха, никак не вязавшийся с чистой яростью в ее голосе. – Вы заставите меня что-то… что-то сделать, иначе выдадите «Цзерке» для…

– Мисс Уик, – снова заговорил Квай-Гон. – Повторяю, у меня нет намерения возвращать вас «Цзерке», независимо от того, будете вы сотрудничать или нет. Однако у меня больше сочувствия к освободившимся рабам, чем к нелегальным добытчикам драгоценных камней.

– Кто сказал, что мы нелегальные добытчики? – встрепенулся Пакс. – Вы не сможете ничего подобного доказать.

Обби-дурацкая-прическа показал планшет со всеми реестрами находок и данными о продажах. Планшет, по-видимому, не был защищен паролем.

– А я думаю, что сможем.

Рахара обратила взор к потолку:

– Пакс, и так ясно, чем мы занимаемся. Так давай не будем тратить время на препирательства. – Она перевела взгляд на Квай-Гона. – Ну и какой услуги вы от нас хотите?

Пакс полагал, что готов к любому ответу. Но Квай-Гон мило улыбнулся и сказал:

– Нужно, чтобы вы помогли мне отыскать неких террористов.