Текст книги "Семь «Я»"

Она пожала плечами.

– Он хотел миленькую послушную девочку, а получил меня.

Чейз потянулся и дотронулся до ее волос, заправил пряди за уши. Это было такое ласковое прикосновение, что она чуть вздрогнула.

– Сейчас он наверняка бы понял, что был неправ.

– Да ладно, я жалуюсь не для того, чтобы напроситься на комплимент. Я знаю, что не симпатичная.

Он расширил глаза.

– Не симпатичная? Твоя правда, я бы никогда не назвал тебя симпатичной.

– Вот видишь.

Реган почувствовала невольную обиду, а ведь, когда они катались на лодке, он назвал ее даже красивой!

– Это слово к тебе совершенно не подходит. Тебя можно назвать потрясающе красивой.

Она замерла. Потрясающе красивой? Час от часу не легче! Обида тотчас прошла, зато появилось волнение и кровь ударила в лицо. Как она все-таки зависит от его мнения! Нет, эта опасная тема. Его комплименты действуют на нее слишком возбуждающе!

– Иными словами, я была не такой, какой хотел видеть меня мой отец: Постепенно я с этим свыклась.

Чейз аккуратно вытер слезинку на ее щеке.

– Очень больно сознавать, что ты занимаешь не самое важное место в жизни своих родителей, да?

Реган кивнула.

И Чейз продолжил:

– Со стороны может показаться, что я с легкостью говорю о своем детстве, но в душе мне очень обидно.

Она крепче сжала его руку.

– По крайней мере, мы оба стараемся сейчас дать нашим детям самое лучшее. Наш грустный собственный опыт не должен повториться.

Чейз по-дружески обнял ее. Как приятно и спокойно было чувствовать себя под его защитой!

– Мне жаль, что у тебя не было нормального детства, – прошептал он ей на ухо. – Как бы я хотел это исправить.

Она рассмеялась и отодвинулась от него.

– К сожалению, ты не можешь, но идея забавная. Я не знаю, почему расплакалась. Это так на меня не похоже. Наверное, просто устала.

– Что ж, а вот это, пожалуй, я способен исправить. Считай, что с этого момента ты на каникулах. Ты когда собираешься обратно?

– В понедельник вечером.

– Хорошо. Значит, до понедельника ты будешь отдыхать и набираться сил.

Она рассмеялась.

– Ладно тебе! Что за каникулы. Мы с тобой не дети. У нас проблем выше крыши.

– Я серьезно. Давай начнем с того, что ты вытянешь ноги.

Чейз подвинулся на край дивана.

– Предлагаешь положить ноги к тебе на колени?

– Да.

– Ишь, чего надумал, бесстыдник! Ни за что на свете!

С тяжелым вздохом он взял ее ноги и положил к себе на колени.

– Что ты делаешь? – усмехнулась она.

– Даю твоим ногам отдохнуть. Расслабься! Тебе только и нужно, что расслабиться.

Он начал медленно массажировать ей ступни. Реган тихо застонала, закрыла глаза и откинулась на подушки.

Когда примерно через четверть часа она их открыла, Чейз внимательно изучал ее лицо.

– Как оно было? – поинтересовался он.

– Божественно! Я даже не предполагала, что у меня так устали ноги. Я вроде больше сижу, чем бегаю.

– Это сказывается напряжение в твоем теле.

Она удивленно приподняла бровь.

– Откуда такие познания? Ты же не врач.

– Когда Ларисса заболела, она любила, чтобы я массировал ей ноги. Говорила, что это помогает ей расслабиться, – он сглотнул. – Это то малое, что я мог для нее сделать.

Реган внимательно наблюдала за ним. Он слегка улыбнулся, и его глаза потемнели.

– О чем ты думаешь? – мягко спросила она. Он поднял на нее глаза.

– Тебе моя мысль не понравится. Поэтому не допытывайся.

– Нет, скажи, я хочу знать. Передернув плечами, он ответил:

– Я думал о том, что у тебя очень красивые ноги.

Она напряглась.

– Но я полагала…

– Я же предупреждал, тебе моя мысль не понравится.

Реган не успела ответить, так как дверь распахнулась и в дом вбежали дети вместе со щенком.

– Мы есть хотим, – провозгласила Фиби. – И Бадди тоже. Можно ему дать что-нибудь?

– Так и сделаем, – ответил Чейз. – Но сначала я хочу, чтобы ваша троица кое-что для меня сделала.

Реган поджала ноги и прикрыла их юбкой.

– Что, папочка?

Фиби живо забралась к нему на колени, а Уилл и Кори подошли поближе.

– Я хочу, чтобы ваша мама хорошо здесь отдохнула. – Он пристально посмотрел на мальчишек. – Она много работала, и ей нужен отдых.

Реган испуганно замотала головой, когда на нее посмотрели три пары детских глаз.

– Нет-нет, я в полном порядке.

Игнорируя ее протест, Чейз продолжил:

– В ближайшие дни мы устроим ей супер-пупер-отдых.

– Это как, папа?

– А очень просто: мы не дадим ей ничего делать самой. Я как доктор прописываю ей два дня лени и полного бездельничанья.

– Отлично!

– Так, значит, кто поможет мне с ужином?

Реган оказалась единственным добровольцем, но ее помощь Чейз решительно отверг.

– Отдыхать так отдыхать. Мне сегодня помогут Чип, Дейл и Гайка! И поторопимся, друзья, у нас на все про все только полчаса! И не забудьте Бадди, без него у нас вряд ли что-либо получится.

Реган плюхнулась обратно на диван. Ей даже трудно было припомнить, когда в последний раз она ничего не делала. Через минуту к ней подбежал Уилл.

– Чейз велел мне дать тебе вот это.

Реган взяла из рук сына стопку книг и улыбнулась.

– То, что нужно. Спасибо, сыночек.

Смущенный Уилл обнял мать за шею.

– Мне жаль, что ты так устала. Чейз прав, тебе нужно отдохнуть. Я надеюсь, что тебе к понедельнику станет лучше. Ты лучшая мама на свете!

– Со мной все в порядке, Уилл. Честно. Но все равно спасибо.

Уилл убежал как раз вовремя, чтобы не видеть ее слез.

Глава девятая

Когда дети легли спать и Чейз взял два бокала, Реган спросила:

– Мы опять пойдем смотреть на закат?

– Если только ты не предложишь что-то другое. Реган отрицательно помотала головой. Она чувствовала себя так хорошо и спокойно, что ничего не хотела, кроме как посидеть на веранде с Чейзом.

– Надеюсь, что на этот раз я не усну.

– Даже если и уснешь, ничего страшного. Я отнесу тебя в постель. – Он на секунду замер. – Я имел в виду…

– Не волнуйся, я поняла.

Она протянула руку за бокалом, взяла его и пошла к двери.

Только они сели, как появилась Джейн.

– Привет, ребята. Чейз, я забыла спросить, как прошла твоя встреча сегодня утром.

– Отлично. Я думаю, что есть основания для судебного запрета. На участке предполагалось разбить парк, но из другого управления дали добро на строительство фабрики.

Он принялся рассказывать о возникшей проблеме и при этом так сердился и хмурился, что Реган отчаянно захотелось дотронуться до складок на его лбу, разгладить морщинки у глаз.

– Я уверен, нам удастся доказать, что производство не будет экологически чистым. Даже если мы не сможем получить запрет на открытие фабрики, надеюсь, мы максимально затянем время, а там уже, глядишь, и парк появится.

– Рада это слышать. Тогда до завтра. Не буду вам больше мешать.

– Увидимся завтра. Тут появилась новая беда – рыбная ферма. Но давай отложим разговор до завтра, ладно?

Джейн помахала им на прощание и ушла, а Реган посмотрела Чейзу в глаза. Она сидела так близко к нему, что чувствовала тепло его тела.

– Так что там с фермой? Он немного помолчал.

– В бухте хотят построить рыбную ферму.

Взгляд Чейза упал на ее губы, и Реган замерла и задрожала от нетерпения. Поцелуй меня, мысленно взмолилась она. И хотя внутренний голос пытался удержать ее от столь неосторожного поведения, желание было намного сильнее здравого смысла.

Только через несколько секунд она поняла смысл сказанного.

– Рыбная ферма? И что в этом плохого? Мне конкуренты не страшны.

Он снова помолчал, как бы собираясь с мыслями, а потом ответил:

– Ничего плохого в такой ферме нет. Проблема заключается в том, что ее собираются строить в трех километрах от того места, где обитают морские львы.

– И?

– Там нельзя ничего строить. Животные неизбежно пострадают.

Реган поморщилась.

Сейчас неподходящее время рассказывать ему, что когда-то она и сама намеревалась построить ферму именно в бухте, но потом отказалась от этой идеи.

– Ты уже думал о том, чтобы стать защитником окружающей среды?

Чейз кивнул.

– Обдумываю. – Он огляделся. – Смотри-ка, уже стемнело.

– Действительно. Ты видел закат?

– Нет.

– И я нет.

– Тебе не холодно? Хочешь, пойдем в дом?

– Нет. Давай еще посидим здесь.

Реган точно знала, что Чейз хотел поцеловать ее. Он сдержался, и она была благодарна ему за это. Зачем портить такую чудную дружбу пусть и сладкими, но слишком опасными поцелуями?

Она поудобнее устроилась, и они продолжили молча потягивать вино.

Когда Реган проснулась, Фиби в кровати уже не было. В ногах лежал теплый комочек – Бадди. Детский смех из-за двери привлек ее внимание.

– Входите, – громко сказала она, садясь на постели.

– Он здесь, – услышала она голос Чейза. – Извини, если мы тебя разбудили. Дети никак не могли отыскать щенка.

Реган взяла Бадди на руки, и он лизнул ей палец.

– Ничего. Пусть приходит. Он мне нравится.

– Кажется, это взаимно, – усмехнулся Чейз, придерживая дверь. В комнату вошли Уилл, Кори и Фиби.

– Мы принесли тебе завтрак в постель, – громко сообщила Фиби. – А еще я сорвала тебе несколько особенных цветов, потому что ты тоже особенная.

Реган растроганно выдохнула:

– Спасибо.

Она положила щенка на пол и помогла Уиллу поставить поднос к себе на колени.

– Не нужно было так утруждаться. И чья это была идея?

– Моя, – с гордостью отозвался Кори. – Тебе нравится?

– Конечно! – воскликнула Реган. – Это так мило!

Кори прижался щекой к ее щеке.

– Я рад, мам.

– Мы все тут постарались, – вмешался в разговор Уилл. – Я делал бутерброды. Фиби бегала за цветами. А Чейз варил кофе и давал советы, – мальчик бросил на Чейза заговорщицкий взгляд.

Тот ответил ему широкой улыбкой, потом посмотрел на нее.

– Как ты себя чувствуешь сегодня?

– Хорошо. Спасибо.

– Вот и прекрасно. Я видел Джейн, когда ходил за медом…

– Мед – обалдеть! – перебил его Кори.

– И договорился, что мы сегодня снова поплаваем с морскими львами.

Она улыбнулась, увидев, как запрыгали от радости ее сыновья и Фиби.

– И еще Джейн спрашивает, можно ли ребятам потом пойти на рыбалку. На целый вечер.

Значит, весь вечер наедине с Чейзом. Реган засомневалась. Учитывая, что произошло в прошлый раз…

– Конечно, – наконец сказала она. – Но, может, нам всем отправиться на рыбалку?

– Да! – закричали дети.

– Вот и договорились. Отправляйтесь играть, – Чейз вывел детей из комнаты. – И заберите с собой Бадди. А то вдруг у нас с мамой начнутся серьезные взрослые разговоры, и бедняга умрет со скуки.

Закрыв за ними дверь, он подошел к ней.

– Ты не должна бояться оставаться со мной наедине, – тихо произнес он. – Можешь мне полностью доверять.

Вопрос в другом: может ли она доверять себе?

– Я думаю, так будет лучше, – мягко улыбнувшись, ответила она. – Кроме того, я всегда хотела научиться ловить рыбу.

– Хорошо, – немного скептически ответил он, – но мне будет любопытно посмотреть, как ты справишься с насаживанием червяков на крючок.

На ее лице отразилось неподдельное отвращение.

Чейз усмехнулся и весело подмигнул ей.

– Увидимся после завтрака.

Реган получила от купания с морскими львами даже больше удовольствия, чем в первый раз. Животные были такими же игривыми и доброжелательными, но сама она чувствовала себя более раскрепощенной, ведь никто не требовал от нее держать ситуацию под контролем, наверное, именно этим объяснялось охватившее ее ощущение необыкновенной легкости. Она смеялась вместе с Джейн, дразнила Майка и Чейза, веселила детей. Как было чудесно проводить время с Чейзом, зная, что они оба придерживаются установленных границ и никогда их не нарушат!

Вдоволь накупавшись, они отправились на рыбалку. Реган засомневалась, не ошиблась ли она, предложив поудить рыбу всем вместе. Могла бы отдохнуть, полежать с книгой в руках, но, взглянув на довольные лица сыновей, сразу поняла: поступила правильно.

Лодкой управлял Майк.

– Думаю, здесь мы и остановимся, – подняв весла, заявил он. – Вряд ли нам удастся найти более рыбное место.

– Почему? – спросила Реган, уставившись на воду. – Здесь все точно так же, как и везде.

– Электронный рыбопоисковик никогда не обманывает, – усмехнулся Майк.

– Понятно, – ворчливо протянула Реган, разглядывая удочку, которую ей дали. Она с ужасом смотрела, как все остальные цепляют из ведерка червяков и насаживают их на крючки. Даже Фиби мастерски справилась с этой задачей.

– Помочь?

Голос Чейза над ухом заставил ее подпрыгнуть.

– Конечно, нет. Я в конце концов управляю рыбной фермой.

– Сидя перед компьютером.

Реган нахмурилась и потянулась к ведру.

– Ерунда какая-то, с морскими львами плаваю, а крошечного червячка испугаюсь? – пробормотала она, но в самый последний момент рука ее замерла в воздухе. – Фи, какая гадость, они извиваются. – Не в силах скрыть отвращения, она обратилась к Чейзу: – Помоги, пожалуйста.

Со смехом он насадил ей червяка на крючок.

– Ты знаешь, как надо правильно закидывать?

Она отрицательно замотала головой.

– Берешь удочку в правую руку… – Чейз подошел к борту лодки, и она последовала его примеру. – Расслабляешь руку и при этом следишь, чтобы леска не путалась.

– Это как? – удивленно заморгала Реган.

Он подошел к ней сзади и положил свою руку на ее руку.

Они соприкасались только руками, но она чувствовала его близость. Ей нужно только немного отклониться назад.

Реган покраснела. Она уже не могла думать ни о чем другом. Голос Чейза звучал над самым ее ухом, но что он говорил… не понять. Пришлось попросить его показать все с самого начала. Чейз терпеливо повторил все движения, объясняя смысл каждого из них.

– Вот и все. Как видишь, ничего сложного.

– Да. Спасибо. Что теперь?

– Теперь просто жди.

Он посмотрел на нее долгим взглядом, а потом резко наклонился и поправил ее кепку так, чтобы козырек прятал лицо от солнца.

– Постарайся не обгореть, красавица.

Реган прикусила губу с досады. Черт бы его побрал! Почему он такой красивый и замечательный? И почему… ей так хочется заняться с ним любовью?

Дома Реган не могла нарадоваться на своих детей, так все были счастливы после рыбалки. Она оказалась единственной, кто ничего не поймал, но все равно осталась довольна.

– Сейчас ты уже не так устало выглядишь, мам. Тебе было хорошо на рыбалке?

Она посмотрела на Уилла и нежно обняла его.

– Мам! Отпусти. Не тискай меня!

– Прости. – Реган разжала объятия. – Я отлично провела время.

– Похоже, у нас сегодня на ужин будет рыба, – торжественно объявил Чейз. – И мне нужны помощники на кухне. Особо отличившиеся получат рыбью хлопушку – плавательный пузырь.

Реган даже не стала предлагать свою помощь. Понимала, что все равно ее не примут. Поэтому она растянулась на диване, наслаждаясь бездельем. Ей нравилось чувствовать себя членом большой дружной семьи. Пусть даже и не настоящей.

К ней на диван запрыгнул Бадди. Фиби тут же бросилась забирать его.

– Не надо, милая. Я не против.

Фиби убежала на кухню, а Реган погладила щенка. Как будто еще один ребенок. Она вдруг представила, каково это – иметь ребенка от Чейза. От таких мыслей у нее нервно сжался желудок.

Одно Реган знала наверняка. Если бы у нее был ребенок от Чейза, у него был бы любящий и заботливый отец; Не такой, как у Уилла и Кори.

И она смахнула со щеки выкатившуюся слезу.

После еды они все вместе отправились на пляж. Чейз показывал ребятам, как нужно пускать камушки по поверхности воды, чтобы те подпрыгивали.

– Неплохо, – подбадривал он Уилла. – Делаешь успехи.

Мальчик отправился искать плоские камни, а Чейз посмотрел на Реган и Фиби, которые собирали ракушки. Реган что-то рассказывала девочке. Ветер развевал. ее легкую юбку, и с голыми ногами она была такая красивая, что у него все сжалось внутри. Может быть, не надо было давать это глупое слово? Что же плохого в том, если мужчине и женщине хочется заняться друг с другом любовью?

Он с удивлением понял, что никогда не чувствовал такой душевной связи с Лариссой. Да, он любил свою жену, но столь сильных эмоций, как сейчас, ему испытывать прежде не приходилось. Услышав женский смех, он снова поднял глаза: Реган держала на руках Фиби и раскачивала ее, как на качелях.

Ему стало трудно дышать от волнения.

Когда Ларисса умирала, он поклялся, что ни одна женщина не заменит ее. Она качала головой и говорила, что ему необходимо будет устроить свою жизнь. А он отказывался.

Реган была совершенно не похожа на его жену. И она, конечно, никогда не сможет заменить Лариссу, но, похоже, уже заняла свое собственное место в его сердце.

И он ничего не в силах с этим поделать, несмотря на'клятву Лариссе и обещание, данное Реган, Остается надеяться, что ему удастся скрыть это от Реган. Иначе та не оставит ему шанса даже на дружбу.

А новую разлуку он не перенесет.

Глава десятая

Для Реган это были лучшие выходные за последние годы. Чейз уговорил ее покататься на его лодке по окрестностям бухты.

Они перебирались с пляжа на пляж, играли с детьми, устраивали пикники, а потом возвращались домой, усаживались впятером вместе с Бадди на одном диване и смотрели фильмы. Раньше у нее не хватало времени на такой отдых с детьми.

Немудрено, что в понедельник вечером она искренне расстроилась из-за того, что выходные кончились. Как и обещал Чейз, она прекрасно отдохнула и набралась сил перед рабочей неделей.

Вернувшись на работу, Реган первым делом определилась с тем, какой менеджер ей нужен, и уже к пятнице у нее был список кандидатов от агентства. Она была готова проводить собеседования, но в душе мечтала вернуться в Лео-Бэй. Она скучала по Чейзу, по сыновьям, по Фиби и даже по Бадди. Она очень хотела всех их увидеть, но сначала ей нужно было решить одну крайне неприятную проблему.

Реган взяла конверт, который лежал перед ней на столе. Она уже знала письмо наизусть, но вновь достала его, будто хотела удостовериться, что она не стала жертвой своего воображения. Письмо от Джека. Он приехал в Австралию. И хотел увидеться с Уиллом и Кори. Интуиция подсказывала ей, что нужно отказать' ему. У него нет морального права вот так нежданно-негаданно вновь появляться в их жизни. Но потом здравый смысл взял верх. Разве можно отказать отцу во встрече с сыновьями? Они же его родные дети. И самое главное: а что, если мальчики захотят увидеть «своего папочку»?

Но какова ее роль в этом спектакле? Сможет ли она настоять на том, чтобы тоже присутствовать при их встрече? Удастся ли ей держать эмоции под контролем?

Однако вначале необходимо переговорить с юристом, понять, какие права есть у Джека сейчас. Чейз был как раз подходящим человеком. Он ее друг и хорошо относится к ребятам. Наверняка даст ей хороший совет.

Опустив голову, она пыталась понять, что ее ждет впереди. Когда-то она любила Джека. А вдруг новая встреча пробудит в ней былые чувства?

Реган сама не помнила, как доехала до Лео-Бэй. Она несколько раз глубоко вдохнула, стараясь успокоиться, прежде чем вылезла из машины. Заметив машину, из дома выбежали дети и бросились к матери. Бадди с громким радостным лаем прыгал вокруг.

Но вот дети успокоились и вернулись к своим играм. Реган замерла, увидев подходившего к ней Чейза.

– Как я рада, что вернулась, – негромко пробормотала она.

– Тяжелая неделя?

– До сегодняшнего дня все было хорошо.

– А что случилось сегодня?

Реган взглянула мимо него на Кори, который играл с машинкой на лавочке.

– Я хотела бы обсудить это с тобой позднее.

Чейз кивнул и, достав из багажника машины ее сумку, пошел вместе с Реган к дому.

– Как дела с поиском менеджера?

– Продвигаются. У меня уже готов список кандидатов для собеседования.

– Поздравляю. Послушай, Джейн предложила, чтобы на эти выходные дети одну ночь остались у нее, так как Майк уехал. И каково твое мнение?

– Зачем, чтобы дети спали у Джейн? – сразу насторожилась Реган.

– Мы могли бы съездить в город и спокойно посидеть в ресторане.

– Ах, вот как… – Прекрасно! Именно то, что нужно для беседы о Джеке. – Не подумай, чтобы я всю неделю мечтала избавиться от детей, но когда она могла бы забрать их?

– Сказала, что в любое время.

– Сегодня сможет?

Он кивнул.

– Я думаю, да.

Реган понимала, что он сгорает от любопытства, но не хотела сейчас ничего рассказывать. Вот сядут за столик, и будет у них прекрасная возможность все обсудить.

Радость детей от предстоящей ночи у Джейн породила в Реган чувство вины. Они решили, что это для них такой необычный подарок, а на самом деле Реган просто намеревалась спокойно поговорить об отце мальчиков.

Когда дом опустел, Реган вошла в их с Фиби спальню и достала сумку. Она порадовалась, что взяла с собой любимую юбку. Приложила ее к себе и посмотрела в зеркало. Это была самая короткая юбка в ее гардеробе.

Обычно она носила свободные вещи, которые скрывали ее длинные ноги. Не любила чувствовать себя жирафом. А юбку с собой взяла так, на всякий случай, поскольку чувствовала себя в ней очень женственно. А вот зачем ей вдруг могло такое понадобиться, об этом она думать не желала.

К юбке у нее имелись туфли, которые с успехом можно было назвать выходными. Она даже купила новое белье, но Чейз об этом, конечно, не узнает. Одна только мысль, что он смотрит на ее тело в нижнем белье, вызывала в ней прилив желания.

Собрав вещи, она направилась в ванную. Чейза нигде не было видно, и она решила, что он чем-то занят на улице.

Она как раз заканчивала сушить волосы, когда раздался стук в дверь ванной. Чейз. Она открыла дверь.

– Боже, Реган, ты выглядишь потрясающе. Тебе на вид не больше восемнадцати. Ты уверена, что у тебя двое детей? У меня ощущение, что мне нужно спросить разрешения у твоей матери, могу ли я пойти с тобой в ресторан.

Реган улыбнулась.

– Это ведь не любовное свидание, так что разрешение тебе не требуется. – Она дотронулась рукой до лица. – Я не взяла с собой косметику, так как не думала, что мы куда-то поедем.

– Тебе она не нужна. Ты и без макияжа выглядишь превосходно. Готова?

Она кивнула.

– Да.

В ресторане Чейз развлекал Реган занимательными историям, пока она наслаждалась устрицами.

Он рассказывал, каково это было остаться на несколько дней с тремя детьми. Отдыхал он только ночью.

Ей было приятно слышать, что ее не хватало, что по ней скучали.

– Прости, ты хотела о чем-то со мной поговорить, – деликатно напомнил ей Чейз.

– Да. – Она потянулась к сумочке и, достав письмо Джека, протянула его Чейзу. – Что ты об этом думаешь?

Она видела, как он помрачнел, дочитав письмо до конца. Когда он поднял глаза, в них блестел сдержанный гнев.

– Сейчас важнее то, что ты сама об этом думаешь.

– Мне трудно поверить в его возвращение.

– Придется.

Реган вздохнула.

– У него есть право требовать встречи с мальчиками? Законное право, я имею в виду.

– Я так понимаю, что при разводе он не претендовал на опекунство?

Женщина покачала головой.

– Нет, он ни на что не претендовал.

– Он может подать сейчас в суд и добиться права видеться с детьми.

Так она и думала.

– Я думаю, суд учтет то обстоятельство, что он не появлялся в бывшей семье пять лет, и ему придется нелегко отстаивать свои права. А если ты сможешь доказать, что он был плохим отцом и ребятам рядом с ним может угрожать какая-нибудь опасность, то суд ограничит его визиты и постановит, что при этих встречах с детьми должен обязательно находиться кто-то еще.

Джек не причинит детям вреда, подумала Реган. По крайней мере, физически. В ответ на немой вопрос Чейза она снова покачала головой.

– Или если у тебя есть подозрения, что он попытается вывезти их из страны, он опять-таки сможет видеться с детьми только в чьем-то присутствии.

Реган несколько секунд молча смотрела в окно, оценивая вероятность такого поворота событий. Она много раз слышала истории о том, как блудные родители выкрадывали детей и увозили их в другие страны. Способен ли Джек на что-либо подобное?

Она печально вздохнула.

– То есть он в любом случае вправе с ними встретиться? Я могу потянуть время, но в конечном итоге он сможет их увидеть, а там одних или в сопровождении взрослого – неважно.

Он поджал губы.

– Боюсь, что да.

– Жаль.

Чейз протянул руку и сжал ее пальцы. Ей сразу стало спокойнее, но это не решало ее проблему.

– Пойми, он не заслуживает того, чтобы видеться с ними.

Чейз молчал.

– Он бросил, их. Как он может вот так снова вторгнуться в их жизнь и… и… – Реган закусила губу, не находя нужных слов. Она сама не знала, что хотела сказать. Ей вдруг стало страшно.

Чейз крепче сжал ее руку.

– Мы подадим в суд, если ты этого хочешь. Мы с ним поборемся.

Мы?

Реган посмотрела на Чейза. Она утонула в его глазах и поняла, что' может по уши влюбиться в него. Легко. Если этого уже не случилось.

– Согласна, Реган? – спросил он, как будто прочитав ее мысли.

– Мне надо подумать.

Он кивнул и жестом указал на ее тарелку:

– Будешь еще что-нибудь есть? – Она отрицательно мотнула головой.

– Тогда поехали домой.

Реган не стала поправлять его. Это был его дом, а не их. Но сегодня вечером это было единственное место, куда она хотела поехать.

Чейз налил два бокала вина и принес их в гостиную. Реган сидела на диване, уставившись в одну точку.

Услышав, что он вошел, она посмотрела на него и встала.

– Прости, но мне что-то не хочется вина. Я уже достаточно выпила за ужином. Еще голова разболится. Пожалуй, пойду лягу. Тяжелый выдался день.

– Конечно. – Чейз поставил бокалы в раковину. – Реган, прежде чем ты уйдешь…

Она остановилась в дверях. Он подошел к ней.

– Я хочу, чтобы ты знала… – Долгая пауза. С чего начать? – судорожно думал Чейз. Он хотел сказать стоявшей перед ним женщине, что переживает вместе с ней. И из кожи готов вылезти, лишь бы ей помочь. А еще, что он хочет всегда быть с ней рядом.

Но слова не шли. Они ведь договорились быть только друзьями. Он обещал.

Так ничего и не придумав, Чейз ласково провел рукой по ее волосам. Реган закрыла глаза. Когда он провел рукой по ее щеке, она тихонько повернула голову и прижалась губами к его ладони.

Он замер. Жар ее влажных губ на его коже вызвал у него взрыв возбуждения. С каждой новой секундой ему становилось все труднее сдерживать свое желание поцеловать ее.

– Чейз!

Он беспомощно опустил руку.

– Да… – с трудом выдавил он.

– Ты хочешь поцеловать меня?

– Очень, – низким голосом отозвался он: – Но не буду. Я обещал.

– Ты обещал не делать ничего, что могло бы испортить наши отношения, – поправила она его. – А это разные вещи.

– Прости, что-то я не пойму.

– Чейз…

Чейз посмотрел в глаза стоявшей перед ним женщины… и все понял. И сразу же терзавшие его сомнения, доводы здравого смысла сами собой отпали. Как он мог быть таким глупым? Любовь – вот ответ на все самые сложные вопросы.

Он наклонился и медленно поцеловал ее.

Реган не оттолкнула его, нет! Она естественным движением обвила его шею руками и крепче прижала к себе.

Но через минуту-другую оба, будто осознав, чем они занимаются, и испугавшись, резко отстранились друг от друга.

У Реган сбилось дыхание. Чейз улыбнулся:

– Знаешь, я не помню, чтобы мне так нравилось целоваться.

– Правда?

Он кивнул и нежно провел пальцем по ее губам.

– Это что-то невероятное! Я теперь думаю, что мечтал поцеловать тебя с того самого момента, как впервые увидел. Именно поэтому и подошел. Хотя тогда я этого не осознавал.

Реган неожиданно поймала его палец зубами и облизала его. По телу Чейза пробежала дрожь.

– Ты очень сексуальная женщина, Реган.

Она усмехнулась, отпустив его палец.

– Еще никто не называл меня сексуальной.

Он недоверчиво хмыкнул и поцеловал ее в макушку.

– Очень. И я хочу тебя.

Реган вздрогнула и подняла голову.

– А я тебя.

– Реган, ты серьезно? – вдруг шепотом спросил Чейз.

Она кивнула.

– Дом сегодня в нашем полном распоряжении?

Он улыбнулся.

– Всю ночь.

Чейз снова поцеловал ее. На этот раз со всей страстью, которую он так долго сдерживал.

Утром Реган проснулась в постели Чейза, и первое, что она увидела, была фотография Лариссы.

Настроение женщины сразу испортилось. Сегодняшняя ночь – ошибка! Чейз не забыл Лариссу. Ей даже не нужно было видеть эту фотографию, чтобы понять: ничего не изменилось. Она никогда не сможет заменить покойную жену в сердце Чейза. И нечего заниматься самообманом!

А это значит, что она сейчас снова находится на грани очередного разочарования. Если бы все дело было только в ней, она поддалась бы искушению – и будь что будет. Но нужно думать о сыновьях. Они всегда будут для нее на первом месте.

Слезы струились по щекам, и подушка вскоре промокла. Как можно осторожнее она выскользнула из кровати, не глядя на спящего Чейза. Боялась, если увидит – останется!

Когда Чейз проснулся, солнце вовсю било в окна. Он потянулся к Реган, но ее рядом не оказалось. Куда она подевалась? У него были грандиозные планы на сегодняшний день, и ему не терпелось поделиться ими с Реган. Надо поторопиться, чтобы успеть обсудить все до возвращения детей.

Чейз быстро вскочил с постели и направился в ванную. По дороге он услышал какие-то звуки в комнате Реган. Дверь была открыта, и он прислонился к косяку.

– Доброе утро!

Его улыбка погасла, когда Чейз увидел, что она делает. Собирает вещи. Он посмотрел на нее и заметил, что у нее дрожат губы. Тоска в ее глазах заставила его вздрогнуть.

Чейз провел рукой по волосам.

– Скажи мне, что ты хочешь перенести свои вещи в мою комнату.

Она отрицательно покачала головой.

– Уезжаешь?

Его вопрос повис в воздухе, но он уже знал ответ.

– На этот раз я больше не вернусь. У него земля ушла из-под ног.

– Но прошлой ночью…

– То, что произошло между нами ночью, – ошибка. Я слишком много выпила и…

– Только не говори мне, что ты не отдавала отчета в своих действиях, Реган.

– Не буду. Я действительно хотела тебя.

Чейз нахмурился.

– Тогда в чем дело? И к чему все это? – он махнул рукой в сторону ее вещей.

Она уложила фен в сумку.

– Дело в том, что мы оба не хотели никаких отношений.

– Я передумал.

Реган замерла. Она повернулась к нему, и он увидел ее испуганные глаза.

– А как же Ларисса?

Чейз поморщился. Он уже столько раз задавал себе этот вопрос, что хорошо знал ответ на него.

– Ларисса была моей первой любовью. И я всегда буду помнить о ней. Но она сама хотела, чтобы я шел дальше. И теперь я открыт для новой жизни.

– Вот так просто.

– Нет, Реган. – Чейз снова нервно провел рукой по волосам. – Ты ведь знаешь, что это был трудный для меня шаг, а вовсе не импульсивное решение.

Реган отвела взгляд.

– Знаю. Прости. Но я не хочу никаких отношений с тобой. Я просто не могу.

– Почему нет?

Она посмотрела ему в глаза.

– Потому что я всегда буду думать, что ты бросишь меня.

– Реган, да что за ужасы ты говоришь! – Чейз выпрямился и вошел в комнату, – я никогда не причиню тебе боль. Так же как никогда не обижу Уилла и Кори. Ты можешь доверять мне.

Ее глаза наполнились слезами.

– Именно так говорил вначале и Джек. Я не хочу дважды наступать на одни и те же грабли. – Смахнув слезы, она продолжила укладывать вещи.

Чейз скрестил руки на груди. Он решил ничего не отвечать. Кому понравится, когда тебя сравнивают с этим ублюдком, ее бывшим мужем.