Текст книги "С тобой мое сердце"

– Итак, шоу начинается, миссис Статаки, – прошептал он легким, дразнящим, претендующим разрядить нервное напряжение тоном.

Но какая тут может быть легкость, когда рядом с этой женщиной его накрывала волна страсти. Дикое желание вибрировало по всему телу, как вызов мобильного, на который невозможно не ответить.

Он успел увидеть вспышку удивления в глубине ее глаз перед тем, как его губы коснулись ее.

Был ли это спектакль? И да и нет.

Да, господин Каринедес был там и смотрел на происходящее, как и остальные четыреста человек. Но Тэнос заключил Элис в объятия и целовал так, как будто вокруг никого не было. Он целовал ее не по сценарию, а отдавшись велению чувств, высвобождающих огонь, который зародился между ними еще в тот момент, когда он вошел в офис и встретился глазами с той, которая уже много месяцев безукоризненно организовывала его жизнь и выполняла все его просьбы по первому требованию.

Он целовал Элис, держа ее талию, а когда руки поползли вверх и обнаружили голую спину, водоворот страсти закрутился еще сильнее, и он уже не мог оторваться от ее губ и тела. Когда пришел момент сделать паузу и вдохнуть воздуха, невеста прижалась к нему еще крепче, не желая высвобождаться из его ладоней, отпускать его губы. Ее бедра еле заметно покачивались, он помнил эти движения с той ночи, когда они танцевали и он понял, что в нем рождается желание, от которого нужно бежать далеко-далеко.

Кроме этого, все было идеально.

Продолжая целовать невесту, он на секунду вспомнил о Каринедесе, подумав, что страсть придаст убедительности для глаз зрителей. Эта мысль дала ему позволение пойти еще дальше – его язык проник вглубь ее рта, и она ответила. Их дыхания сплелись, поцелуй превратился в танец. Танец страсти, вибрирующий внутри белоснежного воздушного кокона.

Действо получилось на редкость завораживающим. Финальная сцена была достойна «Оскара».

– Ты же раньше работала на него?

Элис услышала вопрос из-за спины, когда разглядывала гостей. Прием устроили в большом бальном зале отеля Статаки. Здесь людей оказалось вдвое больше, чем на церемонии. Повсюду кружили подносы с хрустальными бокалами шампанского местного производства и невероятными закусками, в углу призывно стоял огромный фуршетный стол, с устрицами, различными ракообразными, копченым лососем, там же черная, красная и белужья икра, сметана и вустерский соус.

Элис медленно повернула лицо к женщине, задавшей вопрос. Высокая, тощая блондинка, в шелковом платье от-кутюр, с идеальными макияжем, ногтями и укладкой. От такой идеальности разило холодом – казалось, что можно заледенеть, если долго стоять рядом.

– Да, – ответила Элис, не особо стараясь скрыть нежелание продолжать общение.

Она не обязана была общаться с этими лощеными дамочками, пришедшими посмотреть на нее. Не имея намерения присоединяться к их кругу, она чувствовала себя так, будто нагло пришла вытащить приз прямо у них из-под носа.

Элис отвернулась от блондинки и стала сканировать пространство вокруг. Ее глаза искали «жениха». И нашли! Там, в самом центре зала, на мраморном полу Тэнос танцевал. Но не в компании одной из этих дорогих женщин, жаждущих его внимания, – он кружил на руках девочку, которая звонко хохотала, и улыбался ей искренней детской улыбкой. Несмотря на все уверения, самой себя, воспринимать все происходящее как работу, игру, театр, в груди Элис что-то всколыхнулось. Ей было хорошо.

Накануне Элис была представлена жене Леонидаса и познакомилась с их восьмимесячной дочкой, Изабеллой. До этого в ее голове почти не появлялась мысль о том, что у Тэноса есть семья. Она знала, что его отец сидел в тюрьме, а брат был его главным бизнес-партнером и равным владельцем семейной корпорации.

Видя же своего фиктивного мужа рядом с этими людьми, Элис с опасением чувствовала, как он обрастает в ее глазах человеческим обличьем, становится настоящим. У нее появлялось желание узнать о нем больше, и это пугало. Ей хотелось расспросить его о том, как он рос, о его отношениях с братом и невесткой, о том, что произошло с отцом и почему он попал в тюрьму. Конечно, было бы проще думать о Тэносе – миллиардере, самонадеянном финансовом магнате, умном и решительном, позволяющем себе менять женщин как перчатки. Тэнос, играющий с ребенком, – новая грань, которая кардинально видоизменяла тот образ, который она приняла уже. И Элис не была уверена, нужно ли ей заходить в это новое, пока неизведанное расширение.

– Странно, – продолжила блондинка за спиной. – Я была с ним всего пару недель назад, и он ничего не говорил о тебе.

– Ничего странного, – пробормотала Элис, показывая свое равнодушие.

– Может быть, ты беременна? – поразмыслив, предположила та. – Тогда это все объясняет. – Элис демонстративно кинула взгляд на живот невесты с вопросительным выражением лица.

– Может быть. Это было бы приятным сюрпризом, – завуалировала она ответ.

– Просто это странно, что он никогда не упоминал о тебе.

Элис стало неприятно участие в наигранной бессмыленной сценке. Она понимала удивление этой женщины. Но нужно было как-то завершить диалог.

– Мы не хотели, чтобы кто-то знал. Пресса порой очень жестока.

– Да, как же не знать. Но ничего, со временем привыкаешь.

Элис кивнула, думая о том, что ей нет нужды привыкать, потому что вся эта фиктивная жизнь на обложке всего лишь на время. Рано или поздно этот брак завершится, и она вернется к своей прежней жизни, к прежней себе. Настолько, насколько это возможно, и учитывая то, что ее материальное состояние уже никогда не станет прежним.

В этот момент кружившийся в центре зала Тэнос остановился, повернул голову, и их глаза встретились. И растворилась вся та прежняя Элис, к которой она собиралась возвращаться. Канула в водовороте предвкушения, накрывшего ее с головой и растворяющего в потоке чувств все то, что она считала собой. Она смотрела на него, не в силах оторвать взгляд.

– Да, он идеальная партия, – со вздохом резюмировала собеседница.

От этих слов Элис мгновенно вернулась в реальность, вспомнив про договор. Может, он и идеальная пара, но не для нее. Она всего лишь выполняет условия четко прописанного контракта, и ничего более. А та, настоящая страсть, которая время от времени вклинивается в процесс, просто придает спектаклю больше естественности.

«Надо научиться этим управлять. Пока не поздно», – подумала она.

Не потому, что так хочет Тэнос. Такая блажь, как доверие мужчине, осталась для Элис за чертой дозволенности. Ее собственные шрамы провели эту черту.

Он поднял руку и жестом позвал ее к себе. Она встала и, как настоящая актриса, выровняв дыхание, приготовилась продолжать свою роль.

– Прошу прощения, – деликатно произнесла невеста, гордо обернувшись на говорящую с ней гостью. – Меня ждет танец с мужем.

Глава 6

Танцевать с ней было так же мучительно приятно, как и тогда в ночном клубе. Теперь вдобавок ко всему она еще и жена. Он постоянно напоминал себе о заветной клятве не вступать в серьезные отношения с женщинами, но это никак не мешало чему-то большому, сильному и опасному разрастаться в его груди, подавая толчки в те моменты, когда Элис оказывалась так близко, как сейчас.

– Ты знаешь всех этих людей? – спросила она, подняв на него глаза.

Он встретил ее взгляд и на несколько мгновений остановил танец. Продолжив движение, он покрутил головой по сторонам и ответил:

– Большинство из них. Почему ты спрашиваешь?

– А здесь есть твои друзья?

– Что ты вкладываешь в понятие «друг»?

– Тот, кому доверяешь и можешь позвонить в любое время дня и ночи, кто будет рядом, когда тебе нужна поддержка.

– В таком смысле у меня всего один друг, – утвердительно сказал Тэнос.

– Правда? – удивленно произнесла Элис.

– Да. Мой брат. – Он провел взглядом по залу в поисках Лео.

– Так нечестно, – заявила она, иронично сведя брови и обиженно поджав губы.

Ее юмор вызвал у Тэноса заразительную волну смеха.

– Почему?

– У меня нет братьев и сестер.

– Почему ты не пригласила своих друзей?

– У меня их нет, – безапелляционно ответила Элис, и в следующее мгновение на ее лице проскочило сожаление, как-будто она сказала что-то лишнее и хотела бы аннулировать свои слова.

Но Тэнос уже ухватился за край ниточки и начал тянуть.

– Почему?

– Это сложно объяснить.

– Не забывай, я твой муж, – шутливо и в то же время настойчиво сказал он.

– Только по документам! – сгримасничала она.

– Ладно, по документам, – подхватил он ее шутливый тон. – Только не надо использовать это против меня.

– Я постараюсь, – с улыбкой замкнула она шутку.

После недолгого молчания она продолжила отвечать на его сложный вопрос:

– В детстве мы очень много переезжали с места на место. Не успевала я завести новых друзей, как мы уже оказывались в другом городе, и приходилось начинать все заново. В шестой раз сменив школу, я смирилась и перестала запоминать даже имена одноклассников и соседей. Теперь то же самое на работе. Так как я занимаю временные позиции, полноценных знакомств с коллегами заводить не успеваю. И даже если задерживаюсь подольше, все-равно у меня нет времени на поддержание новых связей – мне всегда надо поскорее вернуться к маме.

Тэнос рос в полном материальном достатке по сравнению с Элис, но боль одиночества, покинутости и отсутствия эмоциональной поддержки ему была хорошо известна.

– Я понимаю, что в свои двадцать четыре года я далека от того, к чему приходит большинство людей в моем возрасте. Но такова жизнь. Так что в моей жизни нет людей, которых мне бы хотелось позвать на это мероприятие, – завершила она, пожав плечами.

– Мне жаль, – подумав, что задел за живое, поспешил он утешить ее.

– Нет, даже не думай. Если хочешь пожалеть меня, можешь выбрать любой другой повод, например, то, что мой отец никогда не желал меня знать, или что моя мама парализована, или что мой долг по кредитной карте был размером с гору Эверест до того, как ты появился. А без друзей я уж точно обойдусь как-нибудь.

Он снова приостановил танец, смотря ей в лицо и думая о том, как же они все-таки похожи. В своей независимости от других, в отсутствии боязни принять и показать свое одиночество.

– Об этом я тоже сожалею, – проговорил он, глядя прямо ей в глаза. Он смотрел и удивлялся, как так случилось, что судьба устроила этому маленькому хрупкому на вид созданию столько сложностей в жизни.

Она улыбнулась, замыкая тему страданий и жалости.

– Сегодня день нашей свадьбы, – напомнила она. – Мы должны выглядеть счастливыми, а не угрюмыми.

Он не успел ответить – рядом, словно из ниоткуда, возник Коста Каринедес.

– Тэнос, – кивнул он в знак приветствия и с интересом перевел взгляд на Элис, поприветствовав и ее: – Миссис Смарт.

– Миссис Статаки, – весело и непринужденно поправила она собеседника, поворачивая на Тэноса идеально сыгранный взгляд счастливой невесты. Несмотря на то что она притворялась, он внезапно уловил, как по телу от ее взора разлилось тепло.

– Ну да, конечно, – сказал Коста, переводя взгляд с жениха на невесту и обратно, будто пытаясь разоблачить их.

– Мы очень рады, что вы смогли приехать, – продолжила спектакль Элис, развеивая сомнения пожилого человека. – Прошлый раз, когда мы виделись в офисе, было немного неудобно, что мы скрыли наши отношения.

– Значит, вы уже были вместе?

Тэнос непроизвольно вступил в игру:

– Мы хотели как можно дольше сохранять отношения в тайне. Сами понимаете, все эти общественные сплетни. Неприятно.

– Да, конечно. – Коста прищурился, став похожим на собаку, идущую по следу. – И давно вы вместе?

– Сейчас мне кажется, что целую вечность. – Тэнос влюбленным взглядом посмотрел на Элис.

Она подхватила:

– Я понимаю ваши сомнения, мистер Каринедес. Но вам ведь известно, как ведет себя пресса. Дай им малейший повод, и они напишут такие истории, что нам и не снились.

– Да, ты права, дорогая. Это так.

Казалось, старик сдается.

– Вы собираетесь в свадебное путешествие?

– Конечно, – выдал жених, не на шутку удивив невесту.

– Куда поедете?

Тэнос с интригующей улыбкой повернулся к Элис:

– Это сюрприз.

– А-а-а… – протяжно и довольно произнес Коста. Он потер руки и впервые за много лет улыбнулся Тэносу. – Ну может быть, когда вернетесь, наведаетесь в гости? Поужинаете со стариком, в Порт де Анджело великолепные закаты, – подмигнул он.

– Порт де Анджело? – Элис приподняла брови.

– Это маленький городок на южном побережье. Посидим, полюбуемся с видом на океан, поболтаем за бокалом вкусного вина, угощу вас местными блюдами. – Коста проникновенно посмотрел в лицо Элис.

Тэнос мило улыбнулся в ответ, но про себя прекрасно понял, что это проверка. Старик хочет доказательств того, что их отношения и свадьба настоящие. И это вполне нормально, учитывая обстоятельства.

Актерские способности Элис превзошли ожидания Тэноса.

– Как здорово! Мне бы очень хотелось, – проворковала она, обратив вопросительный взгляд на мужа. – Тэнос?

– Мы приедем, как только сможем, – согласился муж.

– Может быть, через неделю?

– Неделя? – раздумывая, повторил вслух Тэнос. – Я думаю, недели через три.

– Тэнос! – строго, но дружелюбно возразила Элис. – Разве нам не хватит недели? Мне кажется, было бы здорово.

Он посмотрел на ее улыбку, и внезапный приступ нежности окутал его с ног до головы.

– Замечательно! – Коста решил принять слово женщины как решающее, а потом серьезно, но тепло посмотрел на Тэноса и сказал: – Она теперь твоя семья, Тэнос. Все, что ты делаешь, – ты делаешь для нее.

Зайдя в уборную номера для новобрачных, он замер. Свадебное платье Элис, которое весь день держало его в пелене соблазна, теперь свисало на вешалке с перегородки ванной. Он подошел и наконец коснулся его, провел ладонью по воздушным складкам, представляя, как она раздевалась.

Белоснежный призрак напомнил Тэносу о нарушенной клятве безбрачия – в груди кольнуло. Он отвернулся к умывальнику, оперся ладонями о панель и уставился в глаза собственному отражению. Хоть он и понимал, что это не настоящая женитьба, но обручальное кольцо на пальце почему-то вызывало душевный зуд.

«Я женат» – эта мысль прожигала все внутренности.

Он стал глубоко дышать, равномерно вдыхая и выдыхая. В нем бушевала страсть и неистовое желание узнать, что бы произошло, если бы тот поцелуй у алтаря можно было не сдерживать. Его бросило в жар. Он открыл воду и умыл лицо. Быстро расстегнул рубашку и небрежно стащил с себя. В комнате послышались какие-то звуки, и он направился к двери.

Элис наливала воду в электрический чайник. Одетая в обычную футболку и легинсы, лицо без косметики и распущенные волосы. Она была прекрасна, даже в таком виде. Услышав его шаги, она обернулась.

– Я не знала, что ты здесь, – немного растерявшись от неожиданности, сказала она.

Он молча разглядывал ее.

– Поцелуй был незабываемый, – неожиданно продолжила она.

Он опешил от такого резкого и смелого признания. Борьба здравого смысла и бушующих эмоций достигла апогея. Он чувствовал себя на волоске от провала.

– Я… Мне захотелось чаю перед сном, – оправдательно произнесла Элис.

– Хорошо. – Он мило улыбнулся в ответ, изо всех сил сопротивляясь магнетизму ее тела.

– Свадебное путешествие, значит? – Она не торопилась с чаем.

– Это естественно после свадьбы, разве нет?

– После настоящей – да.

– Все должно выглядеть как по-настоящему. Теперь за нами будут усердно следить.

– Ты не похож на человека, которого волнует общественное мнение.

Он коротко рассмеялся, приняв это за комплимент.

– Обычно так и есть.

– Значит, это ради сделки с Костой?

Он подался вперед. Почему-то ужасно хотелось опровергнуть это предположение. Но вырвалось трезвое:

– Да.

– Неужели она настолько важна? Почему именно эта компания? Ведь у тебя целая империя из сотни других.

– «Пи индастрис», которая раньше называлась «Пето», – главное достояние моего деда. Когда меня привезли жить к отцу, дедушка стал единственным человеком, которому было до меня дело. Он увидел то, что не замечали другие.

– А что не замечали другие?

– Я был очень одинок и напуган до смерти.

– Ты? – Она состроила дразнящую улыбку, из-под которой проскальзывала симпатия.

Элис осторожно коснулась его груди, и он на мгновение задержал дыхание.

– Я думала, что ты никогда ничего не боялся.

– Только идиоты ничего не боятся, – опровергнул он, накрыв ее ладонь своей. Немыслимое притяжение между их телами заставляло обоих сопротивляться изо всех сил.

– Ты собиралась спать…

– Да…

Глядя друг другу в глаза, надеясь, что кто-то другой сделает шаг назад и остановит начавшуюся бурю, они оба осознавали, что уже поздно.

– Понимаешь, что бы ни произошло сейчас между нами, наш договор не изменится. – Он наконец решил внести ясность, хотя его руки уже скользили по ее телу.

– Я знаю. – Она прижалась к нему, волна страсти набирала обороты.

– Но то, что сейчас происходит, не похоже на деловое общение…

Он коснулся пальцами ее щеки, и ее глаза закрылись, проваливая в темноту последние сомнения. Она утопала в его ладони, уплывая прочь от контрактов, правил и своих принципов.

– Ты должна знать, что наши договоренности остаются в силе, и этот брак никогда не станет настоящим. Но я с ума схожу от желания быть с тобой. Сейчас, здесь. Элис, если только ты этого хочешь, эта ночь будет нашей. Одна ночь.

Она открыла глаза и, смотря на него в упор, повторила:

– Одна ночь. Да. Хочу.

Его руки обвили ее маленькое тело, жаждущее принадлежать ему. Вопрос самоконтроля был снят после долгих и упорных сопротивлений.

Контракт, свадьба, поцелуй у алтаря, танец молодых, первая брачная ночь. Никто не мог бы с точностью определить, что в этот день было фиктивным, а что реальным.

Глава 7

Скользя по нежной коже ее рук, его ладони разбудили все нервные окончания. Подобравшись к ключицам, большие мужские кисти сомкнулись вокруг ее тоненькой шеи. Все это время он не отрывал взгляда от лица Элис, наблюдая за реакцией на каждое его прикосновение. Он удивлялся, как сильно чувствует ее и как искренне поддается ее тело.

Элис подумала о Клинтоне, первом мужчине, который познакомил ее с миром телесных удовольствий. Но, кроме удовольствия, она хорошо запомнила, как глупо позволять желаниям тела доминировать и как больно это закончилось тогда.

Но сейчас, находясь в руках Тэноса Статаки, она почему-то чувствовала освобождение от тех страданий. Медленно приподнимая нижний край ее футболки, его руки наслаждались шелковой кожей ее живота.

– Ты вся дрожишь.

– Да…

Он высвободил из-под футболки ее грудь, слегка коснувшись сосков, а услышав глубокий стон, с жадностью через голову стащил с нее футболку, бросил на пол и потянулся к ее лицу за поцелуем.

Он как будто разбудил в ней вулкан. Она одним змеиным движением заползла ягодицами на край столешницы и обвила его ногами. Изогнулась и застонала. Его поцелуи поползли вниз – шея, солнечное сплетение, соски. Огонь страсти охватывал ее все сильнее.

Он желал ее так, как не желал ни одну женщину в своей жизни. Его руки безудержно скользили по ее телу, будто ему хотелось вместить всю ее в свои ладони. Ее бедра плотно замкнулись вокруг него, и она чувствовала его твердую пульсирующую плоть.

– Разве так бывает? – сквозь глубокое прерывистое дыхание прошептала она. В ее сознании всплыл тот момент, когда она впервые взглянула на Тэноса, вышедшего из лифта в офисе. Уловив его взгляд, она ощутила тогда яркий толчок в сердце и волну внезапного необъяснимого притяжения. Но позже, когда они заключили соглашение о свадьбе и разводе, она была уверена, что этим самым положен конец тому влечению. Поэтому сейчас она не могла осознать, насколько реально то, что происходит, и что это значит.

Он не хотел думать в это мгновение, позволив царствовать желаниям тела. Его пальцы впивались в ее волосы, оттягивая голову вниз, и она прогибалась под ним, а стоны один за другим оживляли ее тело для его поцелуев. Волоски на его торсе, касаясь ее груди, вызывали дикий всплеск огненного забытого ею вожделения. Он отодвинул край легинсов, освободив ее живот, чувствуя раскрытой ладонью жар и пульсацию ее клитора.

Подхватив на руки и утонув между ее бедер, Тэнос понес Элис в другую часть пентхауса. Открыв глаза, она в темноте краем глаза разглядела интерьер гостиной. Опустив Элис на кожаный низкий диван, он стянул с нее оставшуюся одежду и наклонился над извивающимся телом. Она смотрела ему в глаза, любуясь идеальными чертами лица. Ее губы горели от желания. Она приподнялась на локтях, прогнувшись и стремясь всем телом вверх, к нему, – прижаться к его плоти, встретить его губы, быть пойманной и покоренной.

В пространстве, заполненном огнем страсти, не осталось места для рефлексии, сомнений, мыслей о том, что будет завтра утром. Все подчинилось воле какой-то высшей силы. Силы, которая превзошла все: самоконтроль, который эти двое нарабатывали годами, трезвость ума и железную дисциплину. Ничего не осталось.

Он обхватил ее бедра, отвечая на безмолвно кричащий зов ее тела. Тэнос был груб и нежен одновременно. Танец набирал силу, разрастался, вызывая протяжные стоны. Наконец он разрешил своей плоти встретиться с ее жарким телом. Дыхание, с такой силой раскрывающее и сужающее ее грудную клетку, вдруг на мгновение задержалось. Она прогнулась в пояснице, приглашая его внутрь, и он настойчиво, но мягко вошел в нее. Комнату внезапно заполнил крик, в котором была вся накопленная за много лет страсть, желание, подавленное удовольствие и радость. Она сдалась моменту, целиком растворившись в нем.

Элис выкрикивала его имя, извиваясь под ним, принимая его в самую сердцевину и отпуская обратно. Он, лаская руками и губами ее тело, покрытое мерцающим в темноте потом, и улавливая ритм ее сердцебиения, овладевал ею, снова и снова врывался в ее женское чрево в унисон жарким стонам, пока огонь не поглотил их целиком. Совместный оргазм обрушился землетрясением на их тела, и оба пребывали в экстазе, потерявшись друг в друге. Где чья рука, нога, губы… все слилось в одно целое – неделимое, пульсирующее и расширяющееся до бесконечности. И эта бесконечность обязана была вместиться в одну ночь, одну-единственную – первую и последнюю.

После гостиной они переместились в спальню. Он, как опытный партнер, вел ее в танце любви, приглашал узнавать друг друга в разных формах, позволял ей изучать свое тело. Она чувствовала себя так, словно нырнула в кроличью нору и оказалась в ином мире, неизвестном ей ранее.

Элис растянулась на кровати, ее ублаженное тело поверх шелковых простыней выглядело как налившийся соком плод. Она с улыбкой смотрела на Тэноса.

Уже почти светало, но у них не было ни капельки усталости. Она водила кончиками пальцев по его груди и животу. Ей очень нравилось разглядывать его тело, загорелое так равномерно и натурально, что невозможно было представить, какого цвета его природная кожа.

– Ты знаешь, – сказала она, приподнявшись на локте, – ты чертовски хорош в постели.

Ее палец погладил тонкую полосочку волос на его животе.

– Мое эго довольно, что тебе понравилось, – усмехнулся он.

Скромная улыбка приподняла уголки ее губ.

– Я не знала, что это может быть так… – Она не могла подобрать слов.

– Так?.. – Он кинул на нее шутливый вопросительный взгляд, и ей все же пришлось поискать в своем словарном запасе что-нибудь подходящее.

– Так умопомрачительно! – выдала она, выводя указательным пальцем восьмерки у него внизу живота.

– М-м-м, – промычал он, прикрывая глаза от возбуждения. – Раньше у тебя это происходило как-то иначе?

Его греческий акцент стал сильнее. Сумрак ночи медленно снимал свою темную пелену, готовя горизонт к танцу солнечных лучей, ведущих за собой новый день.

Рука Элис медленно опускалась все ниже, пока не оказалась на его мошонке. Ей нравилось чувствовать власть дикой женской энергии над мужским телом.

– У меня очень скромный опыт, – опустила она глаза, нырнув в свое прошлое. – Ничего похожего в моей жизни не было.

Она не заметила, как по его лицу проскользнула хмурая тень тревоги.

– Ты же не была девственницей, правда?

– Нет. – Она улыбнулась с оттенком тоски, будто сожалела. Да, пожалуй, она хотела бы, чтобы ее девственность была потеряна этой ночью, с этим мужчиной, а не тогда, много лет назад, с человеком, о котором ей горько вспоминать.

– Значит, до этой ночи ты не находила секс умопомрачительным. – Он попробовал выловить суть ее признания.

– Нет. Я имела в виду, что у меня был секс всего с одним мужчиной. – Она осторожно взглянула ему в глаза, прежде чем продолжить: – Всего один раз.

Он замер. И не потому, что она продолжала ласкать его член.

– Ты занималась любовью с мужчиной всего один раз в своей жизни? – ошарашенно переспросил он.

– Ну теперь, после этой ночи в моей жизни уже было много секса, – хотела было она сгладить его недоуменный взгляд, в котором читалось, что он отказывался верить такому нереальному признанию. – Да, я знаю, тебе это кажется странным, невозможным. Но ничего приятного в моей первой близости с мужчиной не случилось, поэтому у меня не было желания повторять.

Тэнос добрался до ее руки, играющей с его членом, и утянул вверх, взглянув на нее из-под нахмуренных бровей.

– Я не могу думать, когда ты так делаешь.

– Ладно, – изобразила она на лице невинность вперемешку со смирением.

– Я хочу, чтобы ты мне объяснила, – поцеловал он кончики ее пальцев.

Ей не хотелось объяснений, она желала просто наслаждаться, понимая, что ночь подходит к концу.

– На самом деле нечего особо объяснять. Просто я прошла свой урок, – тихо сказала она.

– Какой урок? – Он не собирался оставлять ее в покое.

Тогда она устремила взгляд в самую глубину его потрясающих глаз – медовых, с янтарным блеском, – и серьезно сказала:

– Урок о том, что нельзя верить мужчине, который тебе в чем-то клянется. – Она улыбнулась, стараясь придать легкость сказанному.

Он продолжал пристально смотреть в ее глаза, оставаясь серьезным.

– Забавно, но всю мою жизнь, с ранней юности, мама усердно вбивала в меня, что нельзя доверять мужчинам. – Элис снова улыбнулась, но теперь не скрывая горечи. – Она не виновата. Просто мой отец был непорядочным человеком. Он очень сильно ее ранил. Мы всю жизнь прожили, справляясь с последствиями его предательства.

– Что он сделал?

Она отрицательно помотала головой:

– Это долгая и грустная история. Суть в том, что он так сильно изувечил ее сердце, что она постаралась сделать все, чтобы оградить меня от подобного опыта. К совершеннолетию я четко уяснила, что не бывает никаких принцев на белом коне, ни приторно-счастливых хеппи-эндов.

Его брови нахмурились, и он продолжал внимательно слушать.

– Но однажды появился Клинтон. Такой красивый, важный, он вдруг обратил на меня внимание. И в итоге я влюбилась по уши, растаяв от его соблазна. Несмотря на то что была ходячей энциклопедией на тему «Как не стать жертвой симпатичного подонка», я послала к чертям все освоенные правила и прожила на собственном опыте то, от чего меня так уберегала мама.

– Он был твой ровестник?

– На несколько лет старше. Ему было двадцать, и мне, шестнадцатилетней, казалось, что он такой взрослый и опытный. – Она покачала головой. – Я была такой дурочкой.

– И что произошло?

Она обреченно вздохнула.

– Я переспала с ним и думала, что это начало больших счастливых отношений.

– И?..

Ее взгляд стал беспокойно искать, на чем бы сконцентрироваться. Она не замечала, как внимательно он следил за ее выражением лица.

– Что случилось? Он бросил тебя после первого раза?

Ее веки плотно опустились вниз, заставив нырнуть туда, где ей было очень плохо. Воспоминания, в которые завел ее Тэнос, до сих пор причиняли боль и стыд.

– Типа того.

– Что значит «типа того»?

– Вдобавок к тому, он похвастался всем своим друзьям, что стал моим первым мужчиной, описал, как это было, и посмеялся вместе с ними над моей неумелостью.

После нескольких секунд молчания Тэнос убедительно заявил:

– Трус. Парни вроде него компенсируют свои личные комплексы такими дикими способами.

– Да, это однозначно.

– И знаешь что, этой ночью я не заметил, чтобы ты была неумелой.

Она рассмеялась, и напряжение спало. Их взгляды встретились, и прошлое стало медленно улетучиваться туда, куда и следовало.

– В любом случае это было очень давно, как будто в другой жизни. Сейчас я уже совсем не та, кем была тогда. – Она наклонила подбородок к плечу, словно отлистывая все те странички жизни, которые привели ее в этот самый момент, на шелковые простыни в элитном пентхаусе, в постель одного из самых богатых и завидных женихов Европы. – Тогда я получила один из главных уроков в своей жизни, и это было необходимо, чтобы стать той, кто я есть сейчас.

– И что это за урок, миссис Статаки?

Она сощурилась, подыскивая точный ответ на вопрос.

– Не быть наивной дурой. Не доверять мужчинам.

Между ними повисло напряженное молчание. Ей не очень нравилось, что она чувствовала возбуждение каждый раз, когда ее взгляд встречался с его. Глядя в его серьезные глаза, она призналась:

– Я бы не позволила себе этой ночи, если бы ты не озвучил четкие границы отношений.

Он молчал и не шевелился.

– Ты был абсолютно честен со мной с самого начала. Это лучшее условие для любых отношений. Мне нравится, что у нас обоих есть своя веская причина для того, чтобы осуществить придуманный тобой план, а потом продолжить свою жизнь в собственном направлении. Да, я пообещала себе не доверять мужчинам, и придерживаюсь этого правила много лет. Но знаешь, тебе в каком-то смысле я все же доверяю.

Ее рука поползла в направлении его мошонки. Задержав дыхание, на фоне возбуждения он вдруг подумал, что не помнит, говорил ли кто-либо из женщин, что ему доверяет.

– Почему?

– Ты никогда ничего не обещаешь. – Их глаза снова встретились.

Элис приподнялась, вытащила из-под себя простыню, откинула ее в сторону, обнажив его тело.

– Все, что ты когда-либо говорил мне, соответствовало действительности. И в твоих действиях не было ни малейшей попытки манипуляции с целью затащить меня в постель. Я здесь потому, что я хочу.

Это было последнее, что она сказала перед тем, как ее губы сомкнулись вокруг ободка его члена, и Тэнос потерял на время способность говорить, думать и что-либо анализировать.

Утренняя заря поднималась над океаном, медленно расплескивая свет нового дня по виноградным долинам. Тэнос проснулся, сел, опустил ноги на пол и смотрел на умиротворяющий вид в окне. Он повернулся и взглянул на спящую Элис. Ее веки судорожно двигались – признак того, что она глубоко в своих снах. Уголки его губ приподнялись в шкодной улыбке при мысли о том, есть ли он там, в ее снах.

Он встал, натянул на себя трусы и вышел из спальни. Улыбка спала с его лица, когда он оказался в гостиной, обводя взглядом кожаную софу, на которой он вчера полностью потерял контроль над своим разумом, отдавшись всепоглощающему желанию обладать женщиной. Не одной из тех, которые были на все согласны, чтобы попасть в его постель, а той, которая под гнетом жизненных обстоятельств стала его фиктивной женой.