Текст книги "С тобой мое сердце"

Глава 9

Растянувшись на кровати и потягиваясь, она слушала, как он говорил по телефону на своем родном языке. За эти дни в ее теле проснулись даже те мышцы, которые она никогда раньше не чувствовала. За окном простирались ровные сочно-зеленые ряды французских виноградников. Элис перевернулась на другой бок и оказалась рядом с Тэносом.

– Мне нравится, когда ты говоришь на греческом.

– Тогда я буду чаще говорить на нем.

Она улыбнулась и положила голову ему на грудь, рисуя кончиками пальцев невидимые узоры на его теле.

– Могу научить тебя.

– Греческому?

В ее ухо прямо из его груди дошла вибрация его утвердительного мычания.

– Я уже изучаю итальянский.

Его пальцы, исследующие ее спину, на секунду остановились.

– Серьезно?

– Си, ма нон поссо парларэ бэнэ. Но я пока плохо говорю. Э молто дифисиль.

– Зачем ты учишь итальянский? – спросил он по-итальянски.

Элис понадобилось время, чтобы правильно выстроить ответ:

– Чтобы говорить как итальянка, когда я поеду туда.

Его пальцы снова поползли вверх-вниз вдоль ее позвоночника.

– Ты хочешь в Италию? – Он перешел на ее родной язык.

– Si, – расплылась она в блаженной улыбке.

– Италия прекрасна. Но это не Греция.

Элис рассмеялась.

– А ты хочешь поселить меня в Греции?

Она приподняла голову от его груди. Он пожал плечами:

– Ты сама решишь, когда мы будем там.

Он погладил ее по голове, собрал несколько прядей в кулак и прижал к ее затылку.

– Почему Италия?

Он потянул за ленточку, которая вела в тайны ее прошлого. И, судя по сдерживаемой улыбке, воспоминания были приятные.

– Ну, кроме того, что это одна из самых красивых стран в мире, – уточнил он.

Она понимала, что если его что-то заинтересовало, то у нее нет шансов обойти тему.

– Я тогда еще была ребенком. Одна мамина подруга жила в Массачусетсе и однажды предложила маме приехать – в кол-центре при клинике, где она работала, появились вакансии. Мы быстро собрались и поехали. Поселились в той же комнате, которую снимала эта знакомая. В итоге прожили там один год.

Элис рассказывала, и ему все больше открывалось, в каких тяжелых условиях ей приходилось расти. В двенадцать лет, когда все нормальные подростки начинают активно общаться, дружить, обрастать близкими по духу людьми, она с горечью познавала одиночество.

– Было холодно и темно. Я ненавидела этот город. – Ее лицо перекосило от воспоминаний. – Но справедливости ради надо сказать, что я сама по себе тогда была несчастным ребенком-подростком, и, скорее всего, мое восприятие окружающей действительности было затуманено собственной горечью. Я ненавидела весь мир.

– Ты была несчастным подростком? – недоверчиво переспросил он.

Элис кивнула.

– О да, я была прекрасным подростком, – иронично проговорила она, вплетая свои пальцы в его. Это вышло непроизвольно и так естественно, будто они близки уже много лет. – У нас была соседка, синьора Берде. Она почему-то каждый раз встречала меня, когда я возвращалась из школы. Я чувствовала, что она заботится обо мне. Мама работала допоздна, а у ее подруги график постоянно менялся – она была медсестрой. Я много времени проводила дома одна. А синьора Берде приносила мне свежеиспеченные пончики и плюшки, садилась рядом и рассказывала мне о ее родном городе в Тоскане – Трефьюми-Норд.

Элис нырнула в прошлое, оказавшись прямо там, сидящей рядом со взрослой итальянкой. В ее памяти во всех деталях всплыло лицо синьоры Берде и ее опьяняющие рассказы.

«Этот город круглый год хранит в себе все оттенки осени. В нем дома стоят близко-близко друг к другу, их стены выкрашены в золотистый и желтый цвета, а крыши покрыты красно-бордовой черепицей. Узкие улочки выложены брусчаткой, как в старые времена. Они плавно изгибаются и поднимаются в горы.

Как прелестно пронестись по ним на маленьком скутере, краем глаза наслаждаясь божественным изобилием цветов, которые развешаны в горшках вокруг каждого окошка каждого дома. Летом от ароматов этих цветов можно потерять сознание.

Прогуляться пешком мимо сидящих у входных дверей в пластиковых креслах итальянских тетушек, подслушать их разговоры о внуках. И даже если ты не понимаешь языка, по интонации можно понять, что каждая считает себя настоящим гуру. В воздухе витает запах жареного чеснока. Детишки с криками пробегают туда-сюда, крепко держа мороженое в загорелых ручонках».

Элис наполнило то самое ощущение тяги к несбыточной мечте, как тогда, когда она слушала заботливую итальянку, закрепляя впечатления ванильными пончиками.

– Через шесть месяцев после того, как мы там поселились, синьора Берде уехала в Северную Дакоту. С тех пор я больше ее не видела. Но эти воспоминания об Италии навсегда впитались в мою кровь, стали частью меня. И через какие бы трудности я ни проходила в последующей жизни, будь я в холоде или голоде, меня всегда согревали три вещи, три главные мысли, заложенные в меня моей «итальянской крестной».

– Какие?

Элис расплылась в улыбке, даже не подозревая, как волшебно в этот момент утреннее солнце пролилось в ее глаза, превратив их радужки в жидкое золото. Она также не заметила, какой эффект это произвело на Тэноса.

– Что Италия – это рай на земле, – подмигивая, произнесла она первый секрет. – Что искренняя доброта, когда ты даришь ее, не ожидая ничего взамен, – это самый большой подарок, который только возможен, – прошептала она.

Да, поистине синьора Берде появилась в жизни Элис как нельзя вовремя. Если бы не она, кто знает, насколько бы двенадцатилетняя неприкаянная девочка могла утонуть в своих страданиях.

– А третье? – с нетерпением спросил он.

– Вкус и запах только что вытащенных из духовки пончиков в промозглый зимний вечер. – Она одарила Тэноса довольной улыбкой, а желудок проурчал, подтверждая воспоминания о пончиках.

Тэнос засмеялся.

– Да-а-а, боюсь, что Греция сильно проигрывает.

– Это точно.

Элис стала разглядывать через окно сверкающий под лучами солнца океан.

Тэнос молчал и задумчиво улыбался, смотря отрешенным взглядом на Элис.

– Ты бы хотела сегодня полететь в Италию?

Она рассмеялась.

– Ты же не серьезно?

– Почему нет? До Италии всего два часа лету. Можем пообедать там.

Сама идея звучала для нее до смешного нереально.

– Ага, а потом поужинать в Париже? – продолжила она сквозь смех.

– Если ты захочешь, почему нет. – Он пожал плечами.

Но Элис уже было не смешно. Сердце перевернулось, когда она представила себя внутри нарисованной им картинки. Кажется, ее уму не хватало объема, чтобы осознать реальность происходящего. Невозможно было поверить, что все это происходит в ее жизни, пусть даже на короткое время. Это слишком. Это за гранью ее воображения.

– Тэнос, – приподнялась она, сев на колени, чтобы ясно видеть его лицо. – Ты не можешь вот так просто взять и предложить: «Полетели-ка пообедаем в Италии!» – улыбаясь, недоумевала она.

– Почему?

– Да потому что… Ну как?.. Это же…

– Ну?

«Не может быть! – думала Элис. – Разве мечты могут сбываться вот так?!»

– Это невероятно, – сказала она, теперь уже с серьезным выражением, и ее глаза неожиданно заблестели влажной поволокой. – Спасибо тебе. Я хочу. Очень хочу.

От его улыбки целая стая бабочек взлетела и запорхала в ее животе.

– Что ты предпочитаешь? Венеция, Рим или Флоренция?

Она взвесила его предложения и, пожав плечами, заявила:

– Удиви меня.

– Тогда поехали! – со спокойной улыбкой скомандовал он на итальянском языке.

Ее сердце заколотилось, и она радостно выпрыгнула из постели. Италия! Она едет в Италию прямо сейчас! Такое безграничное счастье она не испытывала… никогда!

В итоге ни один из четырех предложенных городов не стал их пунктом назначения. В ходе полета Тэнос разыскал на просторах Интернета таинственную родину синьоры Берде и дал пилоту команду приземлиться во Флоренции. Там они пересели с воздушного лимузина на наземный и отправились в небольшое путешествие по Италии.

– Нам далеко ехать? – выпытывала она, глядя в окно.

– Нет. Полчаса.

Элис переполняли эмоции. Предвкушение разливалось по венам. Она до сих пор не могла поверить, что находится в Италии – стране, попасть в которую мечтала всю свою жизнь. И все благодаря мужчине, который сидит напротив нее.

– Красиво! – промурчала она, довольная, самой себе, глядя на пролетающие за окном пейзажи. Огромные сосны покрывали сочно-зеленым ковром невысокие горы по левую сторону дороги, а справа, на фоне желтых лоскутных полей, вдалеке виднелся каменный замок.

По мере того как машина приближалась к замку, дорога все больше сближалась с рекой, бурлящие воды которой искрились в лучах полуденного солнца.

– Еще одна река! – указала она на место, где под прямым углом пересекались две реки, обе очень мощные и быстротечные.

Тэнос кивнул:

– Трефьюми-Норд дословно означает «Три реки на север».

Элис резко развернулась, устремив на него свои горящие глаза и даже не пытаясь сдерживать блаженную улыбку.

– Кажется, синьора Берде что-то об этом говорила.

Она переметнулась на заднее сиденье лимузина, выглядывая во все окна поочередно, жадно впитывая взглядом все, что вмещалось в ее радостные глаза. Ей некогда и незачем было обращать внимание на то, что Тэнос не менее жадно разглядывал ее, пропитываясь ее детским восторгом и счастьем.

– Тэнос, смотри! – завизжала она, когда машина свернула на другую дорогу, и впереди как будто из ниоткуда возник маленький городок.

Он простирался у основания нескольких покатых гор и был наполнен золотисто-желто-красными тонами, в которые были выкрашены здания. В центре возвышалась церковь в стиле ренессанса. Между домами кое-где росли карандашные сосны.

– Тэнос, это он!

Ее было не узнать – столько в ней было жизни!

– Это даже красивее, чем я всегда представляла.

Машина остановилась на ровной мощеной улице. Шофер, которого звали Райан, открыл заднюю дверцу. Элис вышла, аккуратно ступая на вожделенную землю. Она вдыхала полной грудью, пропитываясь воздухом, атмосферой этого места, которое долгие-долгие годы жило в ее воображении, и вдруг неожиданно стало частью реальности.

– Спасибо тебе! Что привез меня сюда.

Он не мог отвести от нее глаз, пораженный своей собственной реакцией на то, что происходило с Элис.

– Ты очень красивая, когда радуешься.

Она проигнорировала свое обычное желание – отклонить комплимент. Может быть, потому, что она действительно чувствовала себя красивой в это мгновение. И это чувство не было связано с внешним видом.

– Спасибо, – мягко прошептала она в ответ, светя на него своей искренней счастливой улыбкой.

Они стояли, улыбаясь друг другу, и со стороны выглядели настоящей влюбленной парочкой.

Вдруг где-то в стороне блеснула вспышка и раздался звук фотографирующего телефона. Элис повернулась и увидела женщину с направленной на них камерой. Та быстро убрала телефон и ушла.

Элис нахмурилась.

– Она просто сфотографировала нас?

– Это случается, – мрачно ответил он.

– Серьезно? Люди просто так берут и фотографируют тебя?

Кивнув, он положил руку на ее спину и стал уводить от лимузина.

– Пойдем.

Они пошли по узкой улочке, вымощенной брусчаткой. Шагать по булыжникам было не очень привычно, поэтому Тэнос время от времени смотрел под ноги. В эти моменты он брал Элис за руку, и она принимала это как должное. А иногда, когда их пальцы сплетались, его большой палец непроизвольно начинал поглаживать тыльную сторону ее ладони. Чувство близости между ними стало очень естественным, и им обоим это нравилось.

Элис смотрела по сторонам, дивясь, насколько все соответствует давним рассказам ее благодетельницы. Запахи, звуки, местные жители, маленькие бутики, ресторанчики и кофейни – все, что она носила в своем воображении, было сейчас здесь, но теперь в живом варианте. Во всем царил неповторимый итальянский дух. Элис ловила себя на ощущении киношности. То ли она попала внутрь своей мечты, то ли мечта просочилась в ее жизнь, – грань реальности была стерта.

– Сюда. – Тэнос замедлил шаг, приближаясь к большим деревянным дверям в каменной стене.

Элис остановилась, поднимая голову, чтобы разглядеть все здание. Наверху висела табличка «Пето».

– Ресторан «Старый город»?

– Молодец, – улыбнулся Тэнос. – Ты берешь уроки?

– Нет. Это дорого, да и времени у меня нет, чтобы посещать уроки. Приложение в телефоне. Отличный способ с пользой проводить время в метро.

Он подвел ее к дверям, и они сами распахнулись вовнутрь. Их встречал высокий пожилой, но крепкий мужчина, с седыми волосами и черными глазами, одетый в черную жилетку поверх белой идеально выглаженной рубашки и черные брюки.

– Добро пожаловать, синьор! – Он уважительно кивнул в знак приветствия и жестом пригласил войти.

– Благодарю! Нам нужен столик на двоих. Что-нибудь с хорошим видом.

– Конечно. – Официант почтительно кивнул, задержав взгляд на Тэносе.

Элис поняла, что в эти секунды пожилой итальянец идентифицировал известного магната, потому что уже через минуту их провели к самому лучшему столику в ресторане, где ждала бутылка шампанского – комплимент от заведения.

Сидя за столом, Элис целиком ушла в изучение вида, который открывался из окна. Совсем рядом протекала река, одна из тех трех, что пронизывали сердце этого города. Чуть вниз по течению над рекой красовался небольшой мост в средневековом стиле. Он был похож на миниатюру знаменитого Понте Веккио во Флоренции – с торговыми рядами по обе стороны и небольшой панорамной площадкой в центре.

Течение в реке было очень быстрым. На берегу сидели дети, кто-то стоял с удочкой, кто-то лежал с книгой. Картинка завораживала своей идилличностью.

Шампанское было налито в бокалы, и официант оставил их наедине с меню. Оно было полностью на итальянском.

– Что тебе хочется? – вытащил ее из нирваны Тэнос.

– Что здесь интересного? – Она открыла меню, пробегая взглядом и вылавливая знакомые слова.

– Хочешь, я тебе переведу?

Она кивнула:

– Я понимаю совсем чуть-чуть.

– Скажи мне, какие слова узнаешь.

Она, смущаясь, посмотрела на него:

– На самом деле только самое простое: хлеб, курица, ветчина, пицца, паста.

– Это уже половина меню. – Он успокоил ее, и она нырнула глазами в список блюд.

– Мясо… с зеленым горошком. Картошка. Трюффельные фетучини…

– Ты знаешь больше, чем тебе кажется.

– Спасибо! – Ей было приятно.

Подошел официант.

– Моя жена сделает заказ. – Он вдохновляюще кивнул ей.

– Что ты будешь? – шепотом спросила она.

Он потянулся через стол и ткнул пальцем на стейк.

Элис на ломаном итальянском произнесла несколько блюд. Терпеливый официант очень медленно задавал вопросы, уточняя предпочтения. Она сконцентрировалась до предела и смогла не только понять, но и ответить. Тэнос смотрел с восхищением, испытывая удовольствие.

Когда официант ушел, ее щеки загорелись счастливым румянцем.

– Вау! Кажется, он меня и правда понял.

– Ты говорила достойно. И у тебя красивый акцент.

– Не уверена, – улыбнулась она. – Но все равно, это была моя первая попытка общения на итальянском с носителем языка.

– Я думаю, если бы ты провела здесь какое-то время, то вмиг бы заговорила.

– Может быть. – Она сделала глоток шампанского. – На скольких языках ты говоришь?

– Греческий, английский и итальянский – бегло, французский и немецкий – так себе и могу общаться на испанском и кантонском.

У Элис отвисла челюсть.

– Ничего себе!

Он пожал плечами:

– Мне повезло. Я много путешествовал, часто оставался жить какое-то время в разных странах. А кантонский выучил потому, что наша учительница по фортепиано была китаянкой и почти не говорила по-английски.

– Я в шоке.

– Языки – это средство общения, а общение присуще всем людям на земле.

Она сделала еще один глоток шампанского, раздумывая над его словами.

– Должно быть, тебе это очень помогает в бизнесе.

Он молча кивнул в ответ.

Элис на время ушла в мысли, водя пальцем по ободку бокала. Она никак не могла переварить, как столько ума, ответственности и профессионализма уживалось с постоянными интрижками, вечеринками и бесшабашностью.

Официант принес блюда, и она вынырнула из размышлений.

– Все сходится! – обрадовалась она. – Я сомневалась, все ли правильно сказала.

Тэнос подмигнул ей, и, хотя жест был чисто дружелюбный, у нее внизу живота разлилось тепло. Ей расхотелось есть и больше всего на свете хотелось оказаться сейчас наедине со своим мужем, где-нибудь в закрытой укромной комнате с кроватью.

Еда была на высшем уровне. В неповторимом вкусе свежайшие продукты сливались с итальянскими традициями и самобытностью. Элис пожалела, что потеряла связь с синьорой Берде и не может рассказать ей о своем пребывании здесь, о том, как ела на берегу одной из трех рек Трефьюми-Норд.

– Когда ты уходишь в раздумья, у тебя появляется маленькая складочка. – Он потянулся к ней через стол и нежно прикоснулся пальцем между бровей. – Вот здесь.

Почувствовав себя пойманной на крючок, Элис сделала усилие, чтобы расслабить мышцы лица.

– Я просто думала…

– О чем?

– Ты совсем не такой, как я всегда считала.

Он отложил вилку, облокотился удобно на стул, и был весь внимание.

– Не такой?

Она отрицательно помотала головой:

– Твоя репутация любвеобильного мачо, европейского шейха. Откуда? Я не вижу этого в тебе.

– Почему нет? – Он пожал плечами.

– Просто ты с такой настойчивостью идешь к цели, не распыляясь на мелочи.

Он равнодушно улыбнулся.

– По-твоему, это исключает богатую социальную жизнь?

Она поджала губы.

– Нет. Я думаю, что ты на самом деле не получаешь удовольствия от гламурной жизни.

– Да?

Он молча пригубил свой напиток, не отрывая от нее взгляда.

– Я серьезно. Не могу представить тебя тупо развлекающимся на яхте с кучей алкоголя и в окружении супермоделей.

Тэнос спокойно слушал. Его лицо ничего не выражало.

– Я просто думала, какая из версий тебя настоящая?

Он посмотрел в окно и задумчиво вздохнул:

– А обе не могут быть настоящими?

– Не думаю.

Вдруг она вспомнила про личные границы, которые были определены до того, как между ними установилась близость. Может быть, сейчас она их нарушает?

– Не важно, забудь, – сказала она после его продолжительного молчания.

– Я не игнорирую тебя. Просто пытаюсь сформулировать ответ.

Она приготовилась услышать что-то неожиданное.

– Мне нравится человеческий гул – когда люди собираются в большой рой и гудят как пчелы. Это сложно объяснить.

– А я никогда не любила толпы. Вечеринки, дискотеки всегда казались мне бессмысленной тратой времени и денег. Прекрасный способ окружить себя людьми без риска углубляться в отношения, – выпалила она, не боясь обидеть.

Но Тэнос так же спокойно продолжал смотреть на нее.

– Это снимает напряжение. Вечеринки вошли в мою жизнь еще в юности, а потом постепенно превратились в способ расслабиться, побыть вдали от своих мыслей.

Сделав глоток, Элис удивилась, что уже выпила почти все содержимое бокала. Как по волшебству, появился официант и тут же наполнил его.

– А теперь?

Он молча ждал, пока она конкретизирует свой вопрос.

– Когда сделка осуществится, компания снова станет твоей и мы оформим развод, ты вернешься к прежней жизни? Твои фотографии с разными женщинами снова будут появляться каждый день на обложках журналов?

Его невозмутимость напрягала.

– Тебя это смущает?

Она опустила глаза. Ей хотелось спрятаться от его сверлящего взгляда.

– Да, это не мое дело. Мне просто было интересно, тебя все еще тянет к той жизни или нет.

– Элис, мы женаты всего неделю, – напомнил он.

Ее словно ударили по голове. Она просканировала его взглядом, и чужой голос произнес:

– Точно. Всего неделю.

Неделя или год, уже не имело значения. В ее душе что-то хрустнуло в этот момент, распалось на кусочки и стало менять форму, трансформируясь в нечто чужеродное. Одновременно откуда-то изнутри всплыла сила, которой она разом вытолкнула из головы все мысли о будущем и с улыбкой как ни в чем не бывало посмотрела на тарелку.

– Кальмары выглядят потрясающе! – И вместе с таящим во рту кусочком кальмара она вся расстворилась в настоящем моменте.

Глава 10

Сидя в удобном кожаном кресле на борту частного самолета, Тэнос беседовал с Костой.

– Ты же не забыл про мое приглашение?

– Конечно нет.

– Когда ты привезешь свою супругу в Калатэрос?

– Ее зовут Элис, – напомнил он собеседнику.

Тэнос поймал себя на том, что ему нравится называть Элис женой. Он был чертовски рад, что она появилась в его жизни именно в этот момент, и именно ей досталась данная роль. Хотя он по-прежнему не задумывался о серьезных отношениях, и знание того, что в сейфе у адвоката лежит подписанный развод, придавало ему спокойствия. А мысли о том, что он будет скучать по ней, когда все закончится, старался гнать от себя.

Сейчас Тэноса больше всего интересовала сделка с Костой.

– Как насчет пятницы?

Несколько секунд молчания, и в трубке раздался голос:

– Хорошо. Отлично! Приезжайте на выходные. Я буду вас ждать!

– До скорой встречи!

Отложив телефон, Тэнос посмотрел в ночное небо за окном иллюминатора. Они летели в Грецию, на его родину. Ему почему-то ужасно хотелось познакомить Элис с этой страной, с местом, где он был дома.

Прошло два дня с тех пор, как они прибыли на Статера-Прасино, небольшой остров в Эгейском море, принадлежавший Тэносу. Волны мягко ложились на берег, аккуратно выкатывая мелкие искрящиеся на солнце ракушки. Элис сидела со скрещенными ногами в тени гранатового дерева и просто слушала море.

Солнце было идеальным – теплым, но не палящим. Легкий бриз окутывал тело морской свежестью. Она с широко раскрытыми глазами наслаждалась местным необычным колоритом – белый песок, сочно-бирюзовая вода. Еще наблюдая с вертолета, она была поражена, как много зелени на этом острове. Тэнос рассказал, что в переводе с греческого название обозначает «бесконечно зеленый». Более точного попадания было не придумать. На острове росли оливковые и фруктовые сады, цитрусовые и виноградники. В восточной части находилось огромное поле для гольфа.

Элис познакомилась с этим местом, и ее представление о том, как в действительности богат временный муж, наконец дополнилось. Ей, никогда не знавшей материального изобилия, было сложно представить, как человек, потерявший все, может достигнуть такого уровня, начав все с нуля. Его дом на острове был даже не усадьбой, а настоящим дворцом. Трое управляющих заведовали его содержанием. Двадцать семь спален, и в каждой собственная ванная и гостиная зона.

– Мистер Статаки любит устраивать мероприятия, – прокомментировала одна из управляющих.

С того самого разговора за обедом в Италии Элис четко настроила себя на полное игнорирование мыслей на тему личной жизни Тэноса до их свадьбы и после того, как они разведутся. Не из-за обиды или зависти, а потому, что она незаметно прониклась к нему искренней симпатией. Ей хотелось, чтобы он был счастлив. А тот гламурный слой жизни, в котором он устраивает вечеринки для европейской элиты, по ее мнению, был побегом. Но от кого и почему, она не понимала. При его гениальных способностях, в сочетании с силой воли, харизмой и, черт возьми, привлекательностью, ему незачем было куда-то сбегать. Может быть, он не осознавал в полной мере, кто он есть, думала Элис.

– А, вот ты где, – услышала она за своей спиной.

Тэнос, одетый в шорты и рубашку, посмуглевший еще больше за время их путешествия, подошел к ней и стал рядом, оглядывая берег.

– Я обожаю этот вид, – протянула она, не оборачиваясь.

Было сложно понять, где между этими двумя проходят границы. Негласно они по-прежнему поддерживали идею фиктивного брака, осознавая временность тех отношений, которые между ними сложились. Но в то же время нельзя было назвать фальшивыми те доверие и симпатию, которые возникли в результате этой игры. Не говоря уже о физическом магнетизме. Все ночи они проводили вместе, да и днем почти не расставались.

– Да, неплохой видок, – шутливо подыграл он.

– Мне нравится здесь. – Она улыбнулась ему и вернула взгляд к морю. – Я чувствую, словно оказалась где-то вне времени и пространства.

Он уселся рядом.

– Мы улетим всего на два дня.

– Итак, – вдохнула она полной грудью, как перед заплывом, – шоу продолжается?

– Ты нервничаешь? – наклонив голову набок, спросил Тэнос.

– Да нет, – Элис опустила ладонь на траву и пропустила между пальцев сочную мягкую зелень. – Я боюсь, что одной твоей бизнес-смекалки ему будет недостаточно.

– Я думаю, дело вообще не в моих деловых качествах. Все это из-за скандального шлейфа, который до сих пор тянется за именем Статаки.

– Ты мог бы изменить свою репутацию даже без таких радикальных методов, как женитьба.

– Я имел в виду бандитское прошлое отца, а не свою социальную жизнь. – По глазам было видно, что его задело ее высказывание.

– А-а. Но у тебя нет ничего общего с твоим отцом.

Тэнос рассмеялся.

– Это никого не волнует. Я ношу его фамилию. Мы с Леонидасом всегда будем жить под тенью его дурной славы. Всегда. И не важно, какие мы и как сумели выбраться из того дерьма, в котором он нас оставил.

Она осторожно положила руку ему на плечо, разделяя его боль и обреченность.

– У тебя собственное имя, которое ты создал своими решениями и поступками. Ты и Леонидас сделали все возможное и невозможное, чтобы очистить ваш род от аномальных деяний отца. Он был ненормальный. Вы больше не отвечаете за него.

– Жаль, что мало кто думает так, как ты.

– Неправда.

Тэнос долго смотрел ей в глаза и наконец, удерживая пытливый взгляд, сказал:

– Коста давным-давно продал бы мне «Пи индастрис», если бы не криминальная слава отца. Разве не так?

– Не знаю, – тихо ответила Элис.

– Конечно же, так. Он просто боится испачкаться о наше родовое пятно позора, поэтому затягивает сделку.

Переварив его доводы, Элис спросила:

– А как в таком случае твой внезапный брак может изменить его решение?

Он задумчиво пожал плечами:

– Глупое доказательство того, как сильно я хочу вернуть компанию. Ему лестно видеть, что я стараюсь обрести те качества, которые он так ценит в людях, – честь и благородство. – Два последних слова Тэнос произнес с показной надменностью.

– Знаешь что, я думаю, ты уже сполна обладаешь этими качествами, и всегда обладал. Если у Косты и есть подобные претензии, то это его тараканы, не твои.

Тронутый ее словами, он почувствовал прилив нежности и взял ее за руку.

– Так или иначе, через два дня я сделаю все возможное, чтобы сделка состоялась.

– Я тоже, – искренне отозвалась Элис.

До Калатэроса от острова лететь было совсем немного. Когда Элис забралась в вертолет, то вдруг поняла, что условия, которые еще пару недель назад вызывали удивление и шок, теперь стали привычными. Она даже знала, какие кнопки Тэнос сейчас будет нажимать.

Вертолет поднялся в небо, и Элис весь полет не отлипала от иллюминатора. Магический вид на сверкающий в лучах солнца океан и сотни разбросанных по нему островков завораживал.

Когда они приземлились и Тэнос заглушил мотор, Элис сняла наушники и взялась за ручку двери, чтобы открыть. Но он потянулся и остановил ее. Тогда она впервые за весь полет посмотрела ему в лицо.

– У меня кое-что есть для тебя.

Она удивилась и, улыбнувшись, ждала продолжения.

Он достал из кармана бархатный мешочек и протянул ей:

– Вот.

Она с любопытством продела палец внутрь шнурка и с открытым ртом выудила подарок из его рук. Развязав мешочек, она нырнула туда пальцами и достала содержимое.

– Ого!

Это была подвеска с большим бриллиантом, почти таким же, как в ее кольце, на платиновой цепочке. Просто и невероятно красиво.

– Это так… изысканно, – произнесла она, искренне любуясь подарком. – Но тебе не обязательно дарить мне такие драгоценности. Это слишком.

Отрицательно качая головой, он взял из ее рук цепочку.

– Ты теперь миссис Статаки, не забывай! Коста наверняка ожидает увидеть мою молодую избранницу, обрамленную алмазами, – проговорил он, пока застегивал на ней цепочку.

– А, ну да. – Ее щеки запылали от напоминания о том, что она персонаж спектакля. А украшение – часть сценического костюма. – Я верну его тебе после того, как все закончится, – сухо констатировала Элис.

Впервые со дня свадьбы так четко прозвучал комментарий о конечной точке их брака. В свете нежных доверительных отношений, которыми были наполнены будни их медового месяца, такой выброс вызвал ощущение грубой пощечины.

– Это не обязательно. Я купил это для тебя.

Она с трудом улыбнулась, приподняв уголки губ.

– Ты не должен покупать мне украшения, Тэнос. Когда мы разведемся, я смогу сама покупать себе дорогущие подвески с бриллиантами. – Элис предпочла свести неприятный диалог к шутке.

Он просто направил на нее свой магнетический взгляд, сделав вид, что не слышал того, что она сказала, а через мгновение очень участливо и искренне произнес:

– Оно тебе идет.

Выйдя из вертолета, он обошел и открыл дверь Элис. Выловив ее из кабины и опустив на землю, он не торопился высвобождать ее из объятий. Легкое возбуждение поползло по телу. Он дотронулся до ее щеки.

– Элис? – настойчиво вылавливая ее взгляд, серьезно начал он.

Ее сердце тревожно забилось. Дыхание замерло в ожидании. Она боялась услышать, что он скажет дальше, хотя сама не знала, что конкретно ждет. Но то, что с ней сейчас происходило, она уже переживала однажды. Ощущение, будто она стоит на краю пропасти, в секунде от прыжка.

– Да? – прошептала Элис.

– Что бы ни произошло сегодня, в эти выходные, спасибо тебе!

Сердце сжалось, вызвав нервный спазм в желудке.

– За что?

– За это. За твою помощь. За то, что понимаешь, как это важно для меня и почему.

На ее лице воцарилась благосклонная улыбка. Но в сердце проскользнула необъяснимая грусть.

– «Пето» должна принадлежать тебе, – с нежностью сказала она.

Когда Элис впервые услышала от Тэноса предложение о свадьбе-разводе, она сомневалась, сможет ли убедительно сыграть перед Костой Каринедесом. В результате на самой свадьбе импровизация удалась легко. Но продолжить действо на территории главного зрителя было уже совсем другим делом. Здесь понадобится максимальная концентрация, чтобы случайно не упустить ни одной детали.

– Успокойся, – прошептал он ей, звоня в дверь. – Все окажется легче, чем тебе кажется. Вот увидишь!

Она посмотрела на него:

– Я в порядке. Все будет хорошо.

Дверь распахнулась, и на пороге стоял Коста.

– А, счастливая парочка! – Хозяин встретил гостей лучезарной улыбкой.

Элис заулыбалась, и Коста заключил ее в объятия, а затем поцеловал в обе щеки. Тэнос уважительно пожал старику руку, чуть с большей симпатией, чем обычно. Они взялись за руки и со счастливыми лицами вошли в дом.

День был прекрасный: голубое небо, теплое солнце и морской бриз. Хозяин провел гостям экскурсию по дому и окружающей территории. Несмотря на то что ему шел восьмой десяток, он был в замечательной форме. Это бросилось в глаза, когда они взбирались по ступенькам к смотровой площадке в скалах, где перед ними открылся ошеломительный вид на море.