Текст книги "Амелия и братья Райт. Вызов. Книга I"

Амелия и братья Райт. Вызов
Книга I
Колреш Смох

© Колреш Смох, 2015

© Ольга Викторовна Чернышенко, иллюстрации, 2015

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero.ru

Пролог

«Личное дело Оливии Кэмпбелл, 22/Х, 1985 года рождения, проживающей по адресу…»

После беглого просмотра документов Юджин Райт вернулся к первой странице в двадцать седьмой по счёту папке и перевёл взгляд на руководителя Объединённого разведывательного комитета. Развалившись на стуле, сэр Альфред Аллан демонстративно изучал потолок.

– Итак, почему?

– Не представляю, о чём ты говоришь, Юджин.

– Всё вы прекрасно представляете. Я попросил вас запросить дела сотрудников, в течение двух месяцев принятых на работу в МИ-6. Но вы добавили в них дело мисс Кэмпбелл, получившей отказ. Почему?

– А она получила отказ? – Альфред Аллан с деланным недоумением забрал у Юджина папку и заглянул в неё. – И правда… Какая досада.

– Так, это уже интересно…

Побарабанив пальцами по столу, Юджин встал, неторопливо прошёл по своему просторному кабинету к столику с напитками и налил виски в стакан на толщину пальца. Подумав, повторил то же для своего шефа.

Оба пересели в кожаные кресла у камина, понимая, что больше читать папки не придётся.

– Полагаю, информацию об Элизабет вы получили от Колтриджа? – несколько минут спустя спросил Юджин, вдумчиво разглядывая серебряные часы на цепочке и сомневаясь, стоит ли отдать их в чистку или лучше недели две подождать.

Руководитель комитета присвистнул с явным уважением:

– Быстро ты сообразил. Ну да, он… Но как?

– Мисс Кэмпбелл внешне чрезвычайно похожа на мою университетскую пассию. Вам с большой долей вероятности известно, что мы были помолвлены, однако мои родственники решили устроить мне брак по расчёту. Не слишком удачная затея. В итоге я так и не женился, а Элизабет не вернулась из поездки с гуманитарной миссией в Лаос… Мисс Кэмпбелл соответствует моему психотипу, и мне интересно, руководствовались ли вы чем-либо помимо внешности, оставляя её в кандидатах?

– Она очень умна, Юджин. Получила блестящее образование в Оксфорде, показала высокие результаты на наших отборочных тестах, не имеет проблем со здоровьем. И у неё редкий показатель по шкале откровенности – это уверенный в себе человек, не привыкший что-то скрывать. А мы оба знаем, как ты ценишь такие вещи.

– Да, мы знаем… Но ведь в её биографии не всё гладко. Имя, например. Она сменила его на «Амелия» три месяца назад. Что произошло?

– Гибель её родителей – работников министерства иностранных дел. Ей предложили должность менеджера в Би-Пи с высокой зарплатой и бонусами, но на следующий день после похорон она сменила имя и подала заявление в секретариат МИ-6.

– По мотивам личной мести? Её родителей убили – Агнес и Джейкоба Кэмпбеллов. Если я верно запомнил, им устроили автокатастрофу после провала нашего резидента в Бейруте.

– Твоя память неустанно меня поражает.

– Такое сложно было забыть, – Юджин убрал часы в карман. – Но мы не отказываем в приёме на работу из-за личных мотивов. Что ещё?

– О, это самая скучная часть, – Аллан отставил опустевший стакан на круглый столик между креслами и сцепил пальцы в замок. – Всё дело в её парне. Питер Криспер, безработный из Западного Лондона. Как оказалось, приторговывает мелкими партиями кокаина и имеет связи среди ИРА. Наша инструкция не рекомендует брать на работу людей с настолько неблагонадежными связями.

– Такой письменной инструкции нет.

– Но устная существует. Как бы то ни было, мы отказали мисс Кэмпбелл шесть дней назад, и она подала резюме в Би-Пи. Пока её туда не оформили, Юджин, у тебя есть шанс.

– Я подумаю о нём.

– Превосходно, – Аллан встал. – Ну а мне пора к леди Элисон. Нужно отчитаться по квартальному бюджету.

– Сомневаюсь, что она ещё здесь, – Юджин тоже поднялся и пожал протянутую руку Аллану.

– Проверить стоит. До завтра.

Проводив его взглядом, Юджин вернулся за стол и вновь открыл папку с делом мисс Кэмпбелл – рыжеволосой девушки с синими глазами и миловидным лицом. Она строго смотрела с фотографии и, как следовало из составленной психологической характеристики, относилась к числу тех жутко правильных и ответственных отличниц, которые никогда не разочаровывают учителей. Но Юджин прекрасно знал, что именно такие люди – это ещё и тихий омут, они способны на что угодно и часто лишь усыпляют бдительность своими «Да, сэр» и «Нет, мэм».

Он прикинул число людей, уже попытавшихся справиться с ролью его личной помощницы, – получилось больше пятнадцати, и решил, что Амелия тоже заслуживает свой шанс.

***

Вопреки сказанному у Юджина, Альфред Аллан не стал проверять, на месте ли леди Элисон, и направился прямиком в свой кабинет. Там уже сидел его первый заместитель – шеф Секретариата разведки и безопасности Ричард Берроуз, мечтавший в свои тридцать шесть о более интересной работе, нежели подготовка отчётов и докладов для парламента. Он был ровесником Юджина – руководителя Управления оценок и тоже заместителя Альфреда Аллана. Секретариат разведки и безопасности и Управление оценок играли одинаково важную роль в комитете, вот только на совещаниях по вопросам национальной безопасности королева Великобритании Елизавета II из всего комитета предпочитала видеть исключительно Юджина Райта. Это неимоверно раздражало и уже разменявшего пятый десяток Альфреда Аллана, и его протеже Ричарда Берроуза.

– Дерек попался на крючок! – радостно заявил Ричард, едва Аллан закрыл дверь в приёмную. – Теперь он никуда не денется!

– В самом деле? – скептически усмехнулся Аллан, проходя к своему кожаному креслу во главе стола.

– Говорю вам! Всё прошло как по нотам. Малышка Ами пришла к нему в агентство, рассказала слезливую историю о втянутой в нехорошие дела сестрёнке, и вот Дерек Райт как благородный рыцарь кинулся её искать. Он выйдет на секту Хельмута, разворошит осиное гнездо – и тогда за него возьмутся всерьез. А Юджин Райт согласится на что угодно, чтобы вытащить своего младшего брата из беды.

– Уверен, что выйдет?

– Абсолютно, сэр! Я пять раз всё проверил. Сестрёнка Ами – Катрин – действительно в этой секте. Правда, она там среди руководства, а не обманутых людей. Но пока Дерек до этого дойдёт, а главное – проверит, пройдёт уйма времени. И Хельмут этого так не оставит.

Аллан позволил себе сдержанную улыбку, отчего Ричард приосанился и ещё больше задрал нос.

– Что ж, увидим. Если выгорит, советоваться в Букингеме будут с тобой. В те дни, когда туда не смогу приезжать я, конечно.

– Сэр, я полностью за! Я понимаю, что мне пока далеко до этого, я не знаю всего так, как вы, и… Это только выскочке-Юджину хватает наглости что-то советовать королеве, как будто он и разведка, и правительство в одном лице. Невероятная дерзость.

– Ты совершенно прав, Ричард, – успокаивающе произнёс Аллан. – Но я уверен, нам удастся добиться, чтобы справедливость восторжествовала и мы получили то, чего действительно заслуживаем.

– Непременно добьёмся, сэр. И кстати, как там прошло с Амелией? Юджин заинтересовался? Ему вроде рыжие нравятся…

– Сильнее, чем ты можешь представить, – самодовольно ухмыльнулся Аллан. – Это большая удача, что мы нашли девушку, так хорошо подходящую Юджину и внешне, и по уровню интеллекта, и по характеру. Я даже не сомневаюсь: они будут вместе.

– А её парень? Тот, с проблемами?

– Юджин разберётся. Чего у нашего дорогого коллеги не отнять, так это умения решать проблемы тех, кого он считает своими близкими. Если Амелия войдёт в этот круг, он сделает ради неё что угодно… и вот тогда, мой друг, в игру вступим мы. У нашего непогрешимого и несгибаемого Юджина Райта впервые появится слабое место. Его детектив-братец не в счёт, Дерек всё-таки умеет за себя постоять, да и его компаньон наготове. А вот хрупкая девушка, а лучше невеста – совсем другая статья…

– Сэр, но ведь это долго, – тоскливо протянул Ричард. – Пока они сблизятся, пока всё решат… Не перспективнее ли всерьёз заняться его братом?

– Мы будем действовать в обоих направлениях, Ричард. С сегодняшнего дня.

Глава 1. Социальная дистанция

– Ну солнышко, ну перестань, малыш, – ныл в телефон Питер Криспер, пытаясь левой ногой попасть в штанину порядком помятых джинсов и одновременно высматривая свой бумажник, чтобы расплатиться с очередной снятой девицей за оказанные услуги.

Находящаяся в Гайд-парке Амелия была возмущена до предела и только усилием воли (и благодаря вбитым в детстве в голову правилам приличия) нашла в себе силы отойти к малолюдной аллее, чтобы не привлекать внимание прохожих выяснением отношений.

– Мы договаривались на двенадцать! Сейчас половина второго, Питер. Я простояла здесь полтора часа и…

– Я же говорю, у меня появилось важное дело. Контракт.

– И ты не мог хотя бы предупредить?

– Котёнок, я был занят… – бумажник наконец обнаружился. – Нужно было встретиться с поставщиками. Я же зарабатываю деньги, малыш. Ну, не злись…

– Это не в первый раз! – Амелия остановилась возле приличной высоты сугроба и пнула его раз, другой…

– Я знаю, малыш. Но ты пойми, что для меня важна моя работа…

Получившая деньги Мэри подсчитала бонус к оплате и радостно улыбнулась Питеру. Жестами она показала, что не прочь и его отработать.

– Ты так ни разу и не сказал, в чём она заключается, – от несчастного сугроба стали отлетать хлопья снега.

– Знаю, знаю. Но зачем забивать тебе голову всякими глупостями? – Питер прикрыл ладонью телефон, заглушая звук расстёгиваемой молнии. – Лучше давай сходим вечером в «Крейзи-сноуп». Я закажу тебе твой любимый коктейль.

– Если ты и в этот раз опоздаешь…

– Торжественно обещаю и клянусь: в восемь я буду у тебя, – на мгновение Питер зажал рот кулаком, заглушая довольное мычание, и спешно попрощался. – Договорились, малыш? Я побегу, у меня тут дела.

– До встречи.

Мобильник отправился в сумку на ремне через плечо, а сама Амелия натянула на замёрзшие пальцы сиреневые варежки, поправила шапку с помпоном и продолжила пинать сугроб уже двумя ногами, повторяя: «Ненавижу-ненавижу-ненавижу!» – пока…

– Полагаю, этот сугроб для вас больше не опасен, – прозвучал вежливый голос из-за спины.

Амелия мигом развернулась и едва не уткнулась носом в тихо подошедшего высокого человека в тёмно-синем коротком пальто. От неожиданности она попятилась и потеряла равновесие, запнувшись об утоптанный снег. Но незнакомец ловко подхватил её за талию, помогая устоять. Несколько секунд они разглядывали друг друга: он – раскрасневшиеся от мороза щёки, рыжие волосы, собранные в легкомысленные хвостики, испуганные синие глаза и руку, машинально вцепившуюся ему в рукав; она – льдистые голубые глаза на безэмоциональном лице и ручку зонта-трости в свободной руке.

«Зимой? Зачем?» – мелькнула в её голове мысль, и рука разжалась, освобождая прохожего от крепкой хватки.

– Я Юджин Райт, – представился этот самый прохожий, выпрямляясь и задирая подбородок.

– Я Ол… Амелия, – к новому имени она ещё не привыкла.

– Поверьте, мисс Кэмпбелл, об этом я знаю.

– Мы встречались?

– Нет, но вся необходимая информация о вас у меня есть. Разозлились из-за очередной лжи Питера Криспера?

Чуть поутихший было гнев вспыхнул с новой силой.

– Вам-то какое дело, мистер Райт? – в запальчивости воскликнула она, сжимая ремень сумки. – И… И с чего вы решили, что лжи?

«Непосредственные реакции. Желание получить информацию даже от незнакомого источника… Так, аналитические способности… Их ещё проверим. Хм, характеристика в деле составлена верно», – подумал Юджин, доставая чёрную записную книжку.

– С того, мисс Кэмпбелл, что сегодня его личный список вызванных проституток пополнился именем Мэри-Энн. Двадцать пять лет, разведена, оказывает интимные услуги в публичном доме «У Лилит».

Амелия выхватила блокнот на открытой странице и заглянула в него. Удивлённый Юджин высоко поднял брови, следя за её действиями и за тем, как выражение лица изменилось на удручённое… Как она недовольно поджала губы.

Потом всё же предупредил:

– Другие страницы смотреть не стоит.

– И не собиралась, – это прозвучало угрюмо.

Записную книжку Амелия вернула владельцу минуту спустя и, сунув руки в карманы фиолетовой куртки, начала перекатываться с пяток на носки. Пока она обдумывала прочитанное, Юджин убрал блокнот и достал мобильник:

– Да, я… Пусть ждут меня на Даунинг-стрит, 10… Через час буду… Прошу прощения, – обратился он уже к Амелии, выключая телефон.

– Что вам от меня нужно? И кто вы такой?

– Мне хотелось бы услышать это от вас. Ответ на второй вопрос, я имею в виду. Какое-то мнение вы ведь уже составили.

Амелия с сомнением осмотрела его с головы до ног, не решаясь ответить. Затем вдруг вскинула потрясённый от внезапной догадки взгляд и перестала раскачиваться.

Юджин наблюдал за этими метаморфозами с нарастающим любопытством, сунув левую руку в карман пальто и опираясь правой о ручку зонта-трости.

– Вижу, вам пришла в голову какая-то смелая мысль. Поделитесь ею.

– Я…

– Будет лучше, если порассуждаете вслух.

Амелия сделала глубокий вдох.

– Ну, хорошо, – решилась она. – Вам известно, кто я и кто мой парень. Что он замешан в торговле наркотиками – как я прочитала в блокноте у вас. Я могла предположить, что вы из полиции, но по вашей одежде и зонту этого не скажешь. Остаются работники спецслужб, но на простого оперативника вы не похожи. Я бы определила вас в начальники, однако…

– Это чрезвычайно интересно, мисс Кэмпбелл. Продолжайте.

– Ваш телефонный разговор. Даунинг-стрит 10 – резиденция премьер-министра. Но я не помню вашего лица среди портретов членов кабинета министров, опубликованных в прессе. И потом, мне показалось, что вы распоряжаетесь, что делать им – премьер-министру и остальным… В общем, это прозвучит глупо и в духе теории заговора, но я считаю, что вы серый кардинал, пусть даже вашу официальную должность мне никогда не удастся определить. Я всё сказала.

Выпалив это, Амелия опустила голову и подняла её, лишь услышав негромкие аплодисменты.

– Браво, мисс Кэмпбелл! Столько выводов – и все в точку. Вы мне подходите, – Юджин достал из кармана визитную карточку и протянул ей. – Вот, жду вас по этому адресу завтра в десять. Обсудим условия работы. Сейчас же… у меня дела. Приятного дня.

Он откланялся и спокойно ушёл, оставив позади себя огорошенную девушку, сжимающую в руке карточку с адресом офиса скромного британского чиновника Юджина Райта.

***

Время до встречи с Питером Амелия провела за ноутбуком. Она ещё не определилась, как относиться к неожиданным – и весьма неприятным – фактам из жизни своего парня (в их достоверности сомнений не было) и решила пока не думать о них. Вместо этого во всех поисковых системах Амелия Кэмпбелл вбила комбинацию слов «Юджин Райт».

Ничего…

Вообще нигде не строчки!

Поиск по фамилии выдал ссылку на сайт детективного агентства Дерека Райта и Логана Хикса. Как следовало из короткой справки, эти двое университетских друзей учились на одном курсе отделения наук о медицине Оксфорда: Дерек – на фармаколога, Логан – на психиатра. Затем Дерек убедил своего приятеля, что врачебная карьера – не самое интересное занятие в мире, они вместе сняли дом в центре Лондона, поселились на втором этаже, а на первом открыли частное детективное агентство. Логан консультировал экзальтированных дамочек, подозревающих в неверности своих мужей, не гнушаясь слежкой, чтобы добыть факты. Дерек брался за дела посерьёзнее – убийства, грабежи, похищения. Периодически к нему обращались за консультацией из полиции, но чаще – всё же обычные граждане, не желавшие посвящать в свои дела Скотланд-Ярд.

Амелия просмотрела и загруженные на сайт публикации из газет – об агентстве Райта и Хикса действительно писали в прессе, называя сыщиков «новыми Шерлоком Холмсом и Джоном Уотсоном», а в колонке «слухи» сплетничали об их тайных клиентах из числа знаменитостей, включая даже членов королевской семьи. Чаще всего, на вопросы журналистов отвечали либо Логан, либо его сестра-близнец Сью, которая поселилась в том же доме, но на первом этаже – она занималась бухгалтерией, вела запись клиентов и оплачивала счета. Дерек Райт репортеров мастерски избегал, а если и попадался, то принимался жаловаться на недостаток интересных дел и упражняться в наблюдательности: делая выводы из мелочей, он рассказывал окружающим всю их жизнь.

Изучив публикации и фотографии, Амелия задумалась о том, являются ли оба Райта родственниками, а если да – то кем? Братьями?.. Недостаточно данных… Всё-таки Дерек Райт на фотографии с сайта мало походил на нового знакомого из парка, пусть даже у обоих были короткие темные волосы и голубые глаза.

На её мобильнике второй раз высветился входящий вызов из Би-Пи, но вновь остался без ответа: нет уж, сначала условия работы на Юджина Райта.

Она с чувством потянулась, сунула замерзшие ступни в ушастые розовые тапки и отправилась варить кофе. Согревшись им, провела несколько часов за просмотром комедийного сериала, от которого отвлеклась лишь на звонок в дверь.

Сияющий Питер Криспер с порога вручил ей букет роз и собственнически поцеловал в губы.

– Ты ещё не готова, малыш?

– Всего минуту. Ты… – она засомневалась, как лучше задать ему вопрос… и о чём… Но так и не решилась. – А нет, ничего. Я быстро.

– Подожди! Что-то случилось?

– Нет.

– Котёнок, постой! Я же вижу, что-то не так, – Питер перехватил её за руку и развернул к себе. – Скажи мне.

– Ничего особенного, – Амелия попыталась освободиться. – Просто я узнала, что ты торгуешь наркотиками и вызываешь проституток на дом. Отпусти!

В этот раз вырваться ей удалось.

Она отошла к окну, обхватив себя руками, и потому не увидела, как недоумённое выражение лица у Питера сменилось на злое, после – на раздосадованное и, наконец, на деланно обожающее.

– Малыш, ты всё неправильно поняла. Мэри я вызвал не для себя, меня Марк попросил отдать ей деньги. Да и зачем бы она мне, если есть ты?

– С другими что?

– То же самое. Я иногда выполняю его просьбы. Солнышко, ну не злись, – он обнял её сзади за плечи. – С кокаином тоже было так – я просто передал товар. Пару раз. Нет нужды записывать в наркодилеры меня.

«Непроверяемо», – подумала Амелия, позволяя своему парню целовать шею и плечо. Да и желания разрывать отношения у неё не было – всё-таки Питер очень поддержал, когда убили её отца и мать. Был рядом, когда всем резко стало не до неё…

– Малыш, я очень тебя люблю, – Питер всегда безошибочно чувствовал смену настроения. – Очень-очень. Идём развлекаться, а?

Амелия вздохнула:

– Идём.

***

Закончившаяся глубоко за полночь вечеринка не повлияла на способность Амелии быстро собираться и преодолевать в рекордные сроки расстояние от квартиры до метро. Она не взяла с собой привычную по собеседованиям папку с документами, полагая, что в личном деле у человека такого уровня на неё точно всё есть. Вместо этого предъявила на входе в старинное здание в центре Лондона паспорт, получила пропуск с вежливым разъяснением пути и в течение десяти минут искала нужный кабинет, практически бегом преодолевая многочисленные коридоры и высматривая указанный в визитке номер.

– Ищете что-то конкретное, мисс? – вежливо поинтересовалась стройная дама с гордой осанкой и короткими светлыми волосами, как раз открывшая дверь одного из кабинетов, чтобы войти.

Амелия легко узнала в ней леди Милисент Элисон, главу парламентского комитета по разведке и безопасности: её утром показывали в новостях на Би-би-си.

– Да, мэм. У меня назначена встреча с Юджином Райтом.

– Полагаю, он пригласил вас на собеседование? – уточнила леди Элисон, окинув Амелию внимательным взглядом с головы до ног и особо остановившись на забавном брелке в форме утконоса, прикрепленном к сумке.

– Да, мэм, – утконоса Амелия тут же прикрыла рукавом куртки и обезоруживающе улыбнулась.

– В таком случае, вы на правильном пути: до конца коридора, налево, снова налево. Первая дверь от угла.

– Спасибо!

– Удачи, – сказала ей пожилая дама и с усмешкой посмотрела вслед.

Она отчего-то не сомневалась, что эта юная леди получит свою работу.

***

Отыскав нужную дверь, Амелия остановилась, убрала брелок в сумку и пригладила распущенные волосы. Ровно в 10:00 она, не обращая ни малейшего внимания на предостерегающие выражения лиц сотрудников приёмной и длинноногих секретарш, уверенно вошла в кабинет начальника Управления оценок и с щелчком закрыла тяжёлую дверь.

В следующий момент Амелия поняла, что, возможно, обратить на секретарш внимание всё-таки стоило, потому как её работодатель в кабинете оказался не один.

– Вы вовремя, мисс Кэмпбелл, – тем не менее, спокойно поприветствовал её Юджин, бросив взгляд на настенные часы, и Амелия мило улыбнулась:

– Здравствуйте.

В конце концов, ничего другого ей оставалось.

Стоящий у окна худощавый молодой человек в серой куртке иронически хмыкнул и, продолжая с бешеной скоростью что-то набирать в своём мобильнике, негромко спросил:

– Очередной куратор слежки за мной, Юджин? – он нажал «Отправить» и повернул голову к Амелии. – О, вот даже как.

– Не сейчас, – в голосе Юджина зазвучали предостерегающие нотки. – Мы продолжим наш разговор в соседней комнате. Присаживайтесь, мисс Кэмпбелл. Через десять минут я вернусь к вам.

Он прошёл к едва заметной двери возле шкафа и скрылся за ней, на мгновение показав что-то похожее на комнату отдыха. Продолжающий пристально разглядывать Амелию молодой человек убрал телефон в карман и сделал несколько шагов к ней.

– Я Дерек, – представился, протянув ладонь.

– О… Амелия, – ответила она, обменявшись рукопожатием и подумав: «Я угадала, всё-таки брат».

– Сменили имя? Впрочем, неважно. Садитесь, можете даже поспать. Вам наверняка этого хочется после шести часов в «Крейзи-сноуп».

Не дожидаясь реакции, Дерек подмигнул и тоже скрылся за потайной дверью, оставив девушку хлопать глазами и восхищаться: «Вот, значит, как работают детективы… Интересно, а я научиться смогу?..»

Отвлекшись от этих размышлений, она окинула взглядом просторный кабинет: тёмные деревянные панели на стенах, длинный стол для переговоров с резными стульями, два кресла у камина… И осознала дилемму: сесть в кресло будет не по-деловому, а на столе слишком много бумаг… С угрожающими штампиками – ей видно – «секретно» и «совершенно секретно».

Готовясь к работе в МИ-6, Амелия прочитала достаточно шпионских книг, чтобы понимать: вся ситуация напоминает классическую проверку на доверие. Потому что в присутствии посторонних разведчики непременно переворачивают секретные бумаги, а выходя из помещения, убирают их в сейф. Вряд ли Юджин Райт о столь простом правиле не осведомлён.

А значит…

Она подошла к столу, старательно глядя себе под ноги. Уселась на крайний стул и, не позволив себе ни единого взгляда на бумаги, достала из кармана мобильник и загрузила не до конца пройденную игру.

***

В комнате отдыха братья Райт с интересом наблюдали за ней, стоя у монитора мощного компьютера, хранящего личный архив Юджина.

– Даже не попыталась заглянуть, – отметил Юджин, и Дерек пожал плечами:

– Смысл? У тебя же там нет планов вторжения в Иран.

– Ты бы удивился, Дерек.

– Да ну? Ладно, ближе к делу. Что с моим допуском в Интерпол?..

***

Условия работы Юджин озвучил Амелии пятнадцать минут спустя. Всё как и её предшественникам: высокий оклад, ненормированный рабочий день, необходимость держать в голове большой объём информации, аккуратность и расторопность. Услуги личного водителя, VIP-салона красоты и модного бутика в качестве бонуса – со списыванием любых потраченных в них сумм на представительские расходы.

Амелия обдумала это в течение нескольких минут и кивнула: её устраивал такой расклад.

– Есть ли у вас вопросы, мисс Кэм…

– Амелия.

– Хорошо, Амелия?

– Да. Объясните сразу: чего ждёте от меня помимо основных обязанностей и чего мне делать нельзя?

– Вы имеете в виду что-то конкретное? – Юджин старательно скрыл удивление, поскольку задать ему такой вопрос прежде не догадался никто.

– Мистер Райт, вы оставили меня в комнате с секретными документами, даже не обмолвившись, что заглядывать в них нельзя. Расчёт на то, что я соображу? Допустим. Я читать их не стала. Но мне обычно гораздо легче жить, если я чётко представляю себе правила и исключения из них. Ещё раз: чего мне делать нельзя?

Молчание.

– Предавать, – произнёс Юджин убийственно серьёзным тоном, глядя ей прямо в глаза. – Это смертельно опасно… Пытаться выведать то, что вас не касается. Лгать мне – бесполезно и вызовет желание узнать, почему вы пытаетесь что-то утаить. Строить интриги у меня за спиной. Небрежно относиться к работе.

– А чего ждёте?

– Личной преданности. Мне и – насколько возможно – моему брату. Я должен быть уверен, что вы свой человек, защищающий наши с Дереком интересы. Всегда и во всём. В долгу не останусь.

– Поняла.

– Ещё вопросы, Амелия?

– Только один. Эта увлечённость детективами… у вас с братом у обоих?

– Видите ли, – Юджин заметно расслабился, откинувшись на спинку кресла. – У нас с Дереком есть общая черта: мы любим наблюдать за людьми. Изучать их. Определять по мелочам то, что они пытаются скрыть. Вот только выводы используем по-разному: я – в политике, он – в расследовании преступлений.

– Не уверена, что хочу знать, что вы выяснили обо мне.

– Не уверен, что оно вам и нужно… Дальнейшие инструкции получите у Элен Лурье в моей приёмной. Изучайте, вникайте и выходите завтра на работу. Желаю удачи.

– Постараюсь оправдать ваши ожидания, мистер Райт.

***

Работа на Юджина Райта оказалась чудовищно сложной, изматывающей и поглощающей всё время и силы. И даже совершенное в салоне красоты преображение, после которого Амелия стала напоминать себе кинозвезду, а не студентку в варежках, не обрадовало её так, как могло бы ещё месяца два назад.

С первого же дня ей пришлось научиться держать в голове множество фактов, дат, событий, имён важных для шефа – и для Англии – людей. А также регулярно пополнять базы данных в выданном запароленном коммуникаторе, время от времени дублируя их в личный компьютер босса.

Ей пришлось забыть о том, каково это – планировать вечер, потому что в любой момент её могли сорвать на приём и увезти под укоризненным взглядом Питера Криспера: «Ну, малыш, ну как же так?..»

Ей пришлось научиться всем улыбаться и много молчать с максимально безобидным выражением лица. Отвечать кратко. Хлопать глазами подобно красивой кукле. Мило краснеть от заигрываний посетителей шефа. Без перехода границ пристойности, правда, – спасибо и на том. Не пытались держать её за идиотку только Юджин, его начальник – Альфред Аллан, леди Милисент Элисон и изредка попадающий в поле зрения его брат…

О, да. Брат…

Как выяснилось, насчёт «куратора слежки» Дерек не шутил, и Амелия действительно собирала отчёты от агентов-наблюдателей, незамедлительно предупреждая Юджина о ситуациях с риском для жизни Дерека. К счастью, таковые происходили не особо часто, хотя Дерек знал толк в смертельно опасных авантюрах.

Но при этом…

Амелия без тени сомнений считала выбранное занятие работой мечты и искренне радовалась, когда ей удавалось выполнить все поручения безукоризненно. Она восхищалась своим шефом как профессионалом и испытывала благодарность за возможность учиться. За то, что он не давал ей готовых решений, предоставляя право решить очередную задачу своим способом. Пусть с потерями времени. Пусть не очевидным путём, но самой. И никогда не ругал за недочёты.

Другим, однако, доставалось периодически – Амелия не раз видела рыдающих в туалете сотрудниц после ледяного выговора от Юджина Райта. Выслушивала о неучтённых ими мелочах. Отпаивала горячим чаем. Вздыхала, слушая оправдания вроде: «Я не выспалась из-за Джейкоба. У меня глаза закрывались, понимаешь? Я и пропустила страницу. А мистер Райт…». Гладила по голове, судорожно припоминая: всё ли сама учла в рассылке приглашений на очередной королевский приём, и убрали ли вторую строчку из текста приглашений для журналистов в правительственной пресс-службе…

А потом бросалась звонить, уточняя. На всякий случай. Чтобы точно ничего не упустить…

Юджин Райт не терпел ошибок ни в чём. За глаза называемый «чёртовым перфекционистом», он одинаково спрашивал и с простого клерка, и с министра обороны, так что в роли личной помощницы Амелия очень скоро стала жить одной работой, иногда видя даже во сне свои невыполненные задания и просыпаясь в ужасе.

Разочаровывать безукоризненно вежливого с ней мистера Райта ей не хотелось.

***

Первый месяц на новом месте показался Амелии вечностью, но в итоге ей удалось подстроиться под новый, довольно жесткий ритм и даже научиться получать удовольствие от него. От прежних привычек и занятий осталась лишь любовь к музыке – Амелия всегда была неравнодушна к ней. С детства напевая себе под нос случайно услышанные песенки, она с трудом избавилась от этой привычки в начальной школе, но вот музыкальный плеер выпросила у родителей одна из первых. Им её и шантажировали, когда нужно было заставить выполнить домашнее задание, – убирали на верхнюю полку шкафа. Позже музыкальный проигрыватель стали встраивать в мобильный телефон, но Амелия продолжала их разделять. В её домашнем компьютере для плеера хранилось три десятка специальных подборок на разные времена года, настроение, состояние личной жизни и даже под каждую страну, в которой ей довелось побывать.

Близкие друзья знали, что на улице ей проще отправить СМС, чем дозваться сквозь наушники, которые она всегда подбирала с большой тщательностью и носила практически везде, вынимая из ушей лишь на время работы в здании правительства. Вынужденная мера и обязывающее положение. На месте помощницы Юджина Райта ей хотелось задержаться на максимально долгий срок, что – как её сходу предупредили сотрудницы приёмной – казалось весьма непростой задачей, поскольку навязываемый им темп ассистентки обычно выдерживали не более полугода.

Шла пятая неделя работы в режиме цейтнота, и Амелия закончила планирование грядущего важного совещания лишь в десятом часу ночи, когда её коллеги давно разошлись по домам. Осмотревшись и с чувством потянувшись, она размяла шею и выложила на стол плеер динамиком вверх. Отсоединив наушники, включила подборку «Зима». Февраль в этом году выдался особенно холодным, к оконному стеклу прилипали редкие снежинки, и выбираться из просторной тёплой приёмной в ледяную стужу ей не хотелось.

Посидев несколько минут с закрытыми глазами под непрерывный повтор вальса из мультфильма «Анастасия», Амелия сбросила поднадоевшие за день туфли на высоких каблуках и не без удовольствия прошлась по мягкому ковру в приёмной к окну. Далеко впереди, за высокой кованой оградой, изредка мелькали лондонцы, спешившие к метро. Жёлтый в свете фонарей падающий снег таял, едва коснувшись вечнозелёного газона или асфальта. И без того слабенькое желание выйти на улицу исчезло окончательно, зато возникло другое, почти неосознаваемое: сначала покачиваться в такт музыке, а затем и вовсе повторять давно заученные движения.