Текст книги "Зной"

12. Потустороннее

– Приятного отдыха! – пожелали им родители с экрана, и улыбающиеся Алиса и Роман салютовали им бокалами шампанского, со своей стороны.

Конец видеосвязи.

Алиса поставила наполовину полный бокал шампанского на стол среди роскошных, чего уж скрывать, вкусностей, и спрятала лицо в ладони, поставив локти на стол.

– Лиза? – встревоженно подошёл к ней Роман – обогнул стол и присел на корточки. – Тебе плохо?

Алиса медленно убрала ладони, покачала головой, показывая, что всё нормально.

– Меня не тошнит, если ты об этом, – пояснила она.

Но выглядела она так – краше в гроб кладут.

– Я правда не терплю эту ползучую гадость. Когда просили помочь с ней в огороде бабы Груши, что угодно делала, только бы не видеть их. Нет, не бойся. Просто мне опять страшно.

Алиса попыталась взять с тарелки кусочек сыра, пальцы дрожали, не смогла. Бросила вилку, отхлебнула из бокала и снова спрятала лицо.

– Посмотри сам, что там происходило в боксе, ладно? – попросила она. – Что там на камерах. Я не смогу. Иначе меня точно вывернет.

– Завтра, – предложил Роман. – Уже не важно. Уже нет его, всё, сгорел.

– Зачем они несли его, и куда несли? – поинтересовалась Алиса. – Идём в лабораторию, – решила она. – До полуночи почти три часа, мне нужно занятие.

Она действительно справилась. Взяла остальные две пробирки и со всеми предосторожностями принялась переносить частички и капельки в анализаторы. Минут через пятнадцать Алиса стала выглядеть совсем хорошо. А Роман не мог заставить себя посмотреть те видео… В любом случае их нужно скопировать и удалить, незачем пока пугать родителей.

– Порошок – термитная смесь, – сообщила Алиса. – Алюминиевая пудра и железная окалина. Получается, они обложили эту мерзость термитом…

– Чтобы сжечь в случае чего?

– Ну да. Так, минуту, смотрю на жидкость.

А Роман тем временем открыл видео. Первые двадцать минут ничего не происходило. Затем слизняк начал словно растворяться и сквозь дырочку в запаянном когда-то пакете потекла прозрачная слизистая масса. Она растеклась по дну и, к удивлению и ужасу Романа, растворила в себе пластиковый пакет. Однако! Хорошо ещё, что эта тварь стеклом не умеет питаться.

Дальше понятно, масса забиралась всё выше и выше, время от времени выстреливая капельками слизи во все стороны. Минуту…

Роман подошёл к тому самому боксу и осветил верхнюю часть, там, где форсунки. Посветил фонариком… нехорошее предчувствие стало подниматься, пробегая мурашками по спине.

– Что такое? – позвала Алиса.

– Лиза, куда ведёт этот шланг? – указал Роман. Алиса подошла и вгляделась.

– В баллон с газовой смесью, – удивилась она. – Ты же сам видел факел.

– Тут герметично, – присмотрелся Роман.

Ага, баллон крепился в гнездо над боксом. Вокруг баллона всё чисто и сухо, да и немудрено, шланг соединён только с баллоном, малейшая утечка – будет сигнал пожарной тревоги. Роман посмотрел на всё это, посмотрел и неожиданно включил подачу газа. При этом он отключил зажигание, сейчас в бокс подавалась только смесь пропана и бутана. Бытовой газ. Алиса, подбежав, включила вытяжку.

– Ты с ума сошёл?! – сердито посмотрела она в глаза Романа, а тот молча указал внутрь бокса.

Капля сорвалась с сопла форсунки. Ещё одна, было видно, что они липкие и густые. Ещё пять капель выбежало ручейком. Роман выключил подачу газа и посветил фонариком внутрь бокса.

Слизистые капли собрались в лужицу, и по краям её стали подниматься и сразу же опадать вновь крохотные не то реснички, не то волоски. Алиса прижала ладони ко рту и неожиданно побежала прочь из лаборатории.

– Вот же гадость… – прошептал Роман, глядя, как слизистая лужица постепенно собралась в подобие небольшого слизняка и поползла к стенке бокса. – Ну ничего себе!

Он бросился к шкафу с оборудованием. Вот, вот он – тот самый фонарь, которым Алиса обнаруживала биологические следы. Роман погасил свет, оставил красное дежурное освещение и, включив фонарь, направил его синий луч внутрь бокса.

Слизняк засветился ярким сиреневым светом. Замечательно! Роман осторожно обмахнул конусом света сам баллон, переходник и клапан, в общем, всё, что есть. Чисто. Не видно сиреневого.

– Сожги его! – в лаборатории вновь появилась Алиса. – Сожги немедленно!!

Роман включил форсунку и воспламенитель, короткий миг – и нет никакого слизняка. Роман подождал ещё пару минут, затем отключил воспламенитель и пустил газ медленной струёй.

Снова капля, она светилась в конусе фонаря. Ещё капля. Алиса поморщилась, но в этот раз всё обошлось.

– Он проник в баллон, – пояснил Роман. – Не удивлюсь, если он может питаться газом. Видишь, да? В свете фонаря он светится. Я проверил баллон и прочее, снаружи пока чисто.

– Пока, – сквозь зубы проговорила Алиса. – То есть нужно избавиться от баллона. Чтобы вообще ничего не осталось, да? И как?

Роман молча включил форсунку.

– Пусть горит, пока может, – пояснил он. – Как только станет пустым… – Он почесал затылок. И что потом?

– Термитная смесь! – указала Алиса. – Но баллон нельзя сжигать в Доме, у нас нет безопасного места. К тому же всё равно может взорваться. И на землю боюсь такое ставить, вдруг этот ужас в землю впитается!

– Она говорила про медный купорос, яркий свет и синильную кислоту, – припомнил Роман. – А есть медный купорос?

– Если нет, точно купить можно, – буркнула Алиса. – Что предлагаешь?

– Вынуть баллон. Он как раз помещается в такой бокс. Залить раствором медного купороса и просверлить, не знаю, пробить отверстие. Как-то так.

– Да, похоже на план, – согласилась Алиса. – Следи пока, а я займусь купоросом.

 
                                      * * *
 

Получилось с первого раза: удачно пробили клапан, и тёмно-синяя жидкость потекла внутрь баллона. Ничего не случилось, потекла и потекла. Подождали. Вынули баллон, чтобы всё потекло обратно. Дождались, когда вытечет и посмотрели друг на дружку. Баллон на вид пустой и ничего оттуда не пытается выбраться, но как неохота притрагиваться к нему…

– Есть что-нибудь несгораемое, на что его можно поставить? – поинтересовался Роман. – Отдельный вопрос – куда теперь девать этот раствор? В канализацию выливать нельзя, просто так оставлять – тоже нехорошо.

– Выпарить, – предложила Алиса. – Поставить подогрев, понизить давление. Вода улетит, остальное уже не опасно. А баллон… Слушай! Колодец! Там на дне слой бетона. Не знаю, кто и зачем залил. Там всё равно уже нет грунтовых вод, папа мне что-то объяснял. Можно прямо там его сжечь, на дне. И у нас всего час до полуночи. А мы так и не посмотрели те файлы… – Алиса мрачно посмотрела на Романа. – Ладно. Раз такой ужас творится, потом посмотрю. Заодно будут вопросы к другой мне. Идём к колодцу.

Это было самое странное их путешествие к колодцу под низко ползущими тучами. Дождя нет, но он вот-вот начнётся. Дул сильный ветер, и в каждом шорохе мерещилось что-то жуткое.

– Точно, бетон, – удивился Роман, посветив вниз в колодец. – Ну, хорошо. Так, опускаем баллон…

– Нет, сначала вот это, – похлопала Алиса себя по рюкзаку.

– Что это? – удивился Роман, помогая Алисе достать увесистый пакет с чем-то сыпучим.

– Термитная смесь, – коротко пояснила Алиса. – Сделала, сколько хватило реактивов. Осторожно, нужно опустить и не порвать.

– Ну, ты даёшь… – покачал головой Роман.

На термит улёгся баллон, упакованный в герметичный пакет, следом – та коробка, в которой они несли слизняка, вроде всё устойчиво. Алиса протянула Роману коробок.

– Охотничьи спички, – пояснила она. – Тоже термит в каком-то смысле. Только очки надеть не забудь.

Роман никогда не поджигал такое количество термитной смеси. На уроках химии в школе им показали, как сгорает чайная ложка её, и то было впечатляюще. А здесь было несколько килограмм.

Они отошли от шахты колодца, внизу разгорелось пламя, настолько яркое и жаркое, что не было никакой возможности стоять и смотреть. Минут через пять, когда треск и шипение прекратились, Алиса и Роман приблизились и посмотрели вниз.

Всё что могло сплавиться, сплавилось. Термитный огонь проплавил глубокое отверстие в бетонном слое, и глубоко внизу, что-то ярко светилось красным. Сплавились и спеклись камни метрах в пяти от дна, и они тоже светились тускло-вишнёвым свечением. Не было уже ни баллона, ни скелета, ничего.

– Туда ему и дорога, – заключила Алиса.

Когда они отошли шагов на десять, хлынул дождь. Искатели приключений несколько раз оглядывались; пока возвращались, столб пара долго держался над жерлом колодца.

 
                                      * * *
 

– Не представляю, как я всё это объясню папе… – покачала головой Алиса. – Ладно. Ещё есть десять минут, я гляну в те файлы, для очистки совести. И ты посмотри, ладно? Может, что интересное увидишь.

– Они тоже фиксировали прохождение фронтов, – заметил Роман. – Точно говорю. И начали делать это раньше нас… там данные за три месяца. Класс, очень пригодится. Куча всякого видео… – Он посмотрел на Алису. – Некогда сейчас просматривать. Идём, поговорим с ней.

Но «другая Алиса» не пришла. Пронеслись оба фронта, вновь это выглядело жутковато – и всё. Никто не появился, никакой призрак. Подождали минут пять, на всякий случай, но так и не увидели никого.

– Очень плохо, – покачала головой Алиса. – Вот точно с ними что-то случилось. Надеюсь, они сумели укрыться где-нибудь. Ладно. Ты не смог бы добыть ещё бутылку шампанского?

– Две, – поправил Роман.

– Да, две. Стой… Идём, заглянем в лабораторию, – предложила Алиса.

Переходник и клапан они сожгли вместе с баллоном, но, к счастью, всё это есть на складе, включая газовые баллоны. А в боксе теперь была сплошная неопрятная корка от белого до зеленоватого цвета.

– Папа меня убьёт, – отстранённо заметила Алиса. – Ладно, уже неважно, идём пьянствовать.

– Что-нибудь из закуски? Мы почти ни к чему не притронулись.

– Мне кусок в горло не полезет, – посмотрела ему в глаза Алиса. – Прости.

 
                                      * * *
 

Пьянствовать толком не вышло. Алиса выпила ещё бокал, и почти сразу же уснула, чуть со стола не свалилась. Роман перенёс её в спальню, посидел рядом, мало ли, но Алиса спала крепко. Раздеть её оказалось совсем не простым делом, но он справился.

На часах был час ночи. Роману довелось один раз выпить банку пива (не понравилось), и это был весь его опыт с алкоголем, дома вообще не пили, не было такой привычки. А тут – шампанское, да ещё марочное, да ещё так много. Но они и первую бутылку не успели допить…

Алиса расслабилась, и сны её были приятными, добрая улыбка на лице – смотрел бы и смотрел. А самому Роману не удалось заснуть. Он полежал рядом с Алисой, но в итоге встал и набросил халат. За окном вновь постукивал дождь, в доме всё штатно – никакой тревоги, никаких неожиданностей. Как-то не так он представлял отмечание победы в конкурсе. Будут им теперь звонить, будут предлагать обучение и работу, но Алиса твёрдо попросила вести такие разговоры только вместе с ней. И, если честно, не это сейчас занимало его ум, он думал только про того самого жутковатого слизняка.

Алиса не успела сказать, но остались записи анализа той жидкости. Это бензин. Что получается, пока слизняк был в бензине без доступа воздуха, он оставался безвредным? Впал в спячку? А термит вокруг, чтобы всё с гарантией уничтожить. И куда всё-таки несли это жуткое создание их двойники? Куда и зачем? И где взяли такое?

Для очистки совести Роман провёл поиски в интернете. Никто не слышал ни о чём подобном. А раз от слизняка остались только дым и пепел, некоторые ответы можно получить из тех файлов, что прислала другая Алиса. Роман оглянулся, его Алиса безмятежно спала. Напереживалась… Была не была. Роман прогулялся в кабинет Листьева, там остался походный компьютер Романа – его и принёс в спальню. Клавиши и мышь бесшумные, не помешает.

Сел и принялся просматривать то, что передала другая Алиса.

Слизняков там оказалось море. По словам другой Алисы, они появлялись по одному-два; вначале быстро погибали под солнцем, от них оставалась только неприятно пахнущая масса, похожая на трухлявое дерево. А потом, когда начались пасмурные дни, случилась беда: слизняков становилось всё больше и больше.

Другие Роман и Алиса сумели понять, что слизняки появляются из колодца и опытным путём узнали, как их надёжнее всего уничтожать. Стоп, а как они узнали про синильную кислоту?! Это ведь жуткий яд, как они могли ставить с ним опыты, даже в очень надёжной лаборатории Чёрного Дома? Ладно, не это пока важно.

Они сумели залить колодец ядовитой для слизняков смесью и новые оттуда не уже поступали, но те, что успели появиться, плодились с большой скоростью. Все, кто трогал их: животные, птицы – погибали. И другой Роман отметил, что если слизняки попали в реку (а почти наверняка они туда попали), то вскоре произойдёт большая беда на всей планете. И верно: через день начались срочные репортажи по радио и телевидению, по интернет-каналам, людям рекомендовали ни в коем случае не приближаться к этой странной форме жизни, беречься самим и беречь домашних животных, и ещё через двое суток последовательно перестали работать интернет, а затем и телевидение. Выйти из дома другие Алиса и Роман не могли, слизняки ползали повсюду, они успели проникнуть в вентиляционные каналы, никто не планировал воздуховоды на сценарий подобного вторжения. Роман и Алиса изолировали дом – перевели его на осадный режим – и сумели полностью очистить вентиляцию верхних двух этажей.

На этом всё. Несколько раз упоминалось, что «почти закончилось молоко», но не пояснялось, при чём тут оно.

Откуда вообще эти слизняки? Из колодца? А там они откуда?

Роману теперь казалось, что он только что просмотрел заготовки для фильмов ужасов. И если бы не тот слизняк, которого с таким трудом удалось уничтожить, можно было бы просто считать это розыгрышем. И возник главный вопрос. Где находятся те, другие Роман и Алиса, другой Чёрный Дом, и, видимо, другая Земля? Роман не поленился просмотреть через интернет, основные телевизионные каналы и выпуски новостей. Никаких слизняков, никакого конца света. А ещё они вчера прожгли в том колодце глубокую дыру.

– Там случилось что-то ужасное? – услышал Роман и чуть не подпрыгнул.

Оглянулся. Алиса сидела, задумчиво глядя на него.

– Да?

– Что-то ужасное, – согласился Роман. – Похоже, по всей планете. Хотя я не уверен.

– Они взялись из колодца? Ну, слизняки?

Роман кивнул.

– Нам нужно вернуться туда. – Алиса посмотрела на него, и Роман понял, что она не шутит. – Вернуться к колодцу. К нашему. Она не зря просила обработать его. Может, мы там выжгли всё опасное, а если не всё?

– Ты сама говорила, что термит больше не из чего делать.

– Я заказала, – просто ответила Алиса. – Ещё вчера. Я много чего заказала, для отвода глаз. Минутку… – Она посмотрела на телефон. – Доставят всё через полтора часа. Хорошая служба, всё привозят быстро, вопросов не задают.

– Отец не поинтересуется, зачем тебе всё это?

– В понедельник. В заказе ничего такого, чтобы курьер сообщил ему. Всё совершенно безобидное.

– Тут хватит на… – Роман присмотрелся к списку.

– На пятьдесят килограмм термитной смеси, – закончила мысль Алиса. – Всё, подъём. Сначала завтракаем, потом спасаем мир, потом всё остальное.

 
                                      * * *
 

– Какая-то инопланетная форма жизни? – предположил Роман. – Правда, это не мешает ему питаться нашими.

– Или потустороннее. Не знаю, может они из другого измерения, что-то такое. – Удивительно, но, судя по выражению лица, Алиса не шутит. – Рома, у меня слизняки вызывали только омерзение. Склизкие и неприятные. Я даже улиток теперь не люблю, а в детстве обожала с ними играть. Все дети обожают. А вчера, когда увидела, мне чуть плохо не стало.

– Тебе стало, – уточнил Роман, ставя перед ними обоими кофе.

– Да. Пить надо меньше. Кстати, ты допил ту бутылку? Я видела её у нас в спальне.

– Допил. Классная вещь. Хорошо, что дорогая, не привыкну.

Алиса рассмеялась.

– Теперь можешь и привыкнуть. Ты понимаешь? Сначала мне просто было гадко. Но потом… тебе самому не было жутко?

Роман припомнил. Было – словно ледяной водой окатили – когда и хочется бежать куда угодно, и нет возможности, ноги не повинуются. Но всё быстро прошло.

Алиса покивала:

– Вот именно. Теперь я понимаю, почему та, другая я, была такая напуганная. Не знаю я, что делать, давай для начала посмотрим, что там в колодце.

– А когда узнает твой отец?

Алиса посмотрела на него в изумлении и расхохоталась.

– Рома, ты правда думаешь, что это меня хоть как-то теперь беспокоит?

Они услышали мелодичный сигнал дверного звонка.

– Это они, – пояснила Алиса, допила свой кофе и поднялась из-за стола. – Идём, поможешь. Сам увидишь, почему папа ничего не заподозрит.

13. Высшая математика

Выяснилось, что прочитать «смешайте то-то и то-то в таких-то пропорциях», и сделать это самостоятельно – две большие разницы. Хитроумная Алиса купила множество одних и тех же реагентов под разными названиями, а также добавила совершенно посторонние, например, строительный материал для трёхмерного принтера.

– Железной окалины у нас было много, я только добавила, – пояснила Алиса. – А вот алюминия мало. Я не выбилась из обычных трат, папа если что и заметит – только когда приедет. Что такое?

– Медный купорос, – указал Роман на запись от другой Алисы. – Тут маленькое уточнение. Для этих слизняков любые соединения меди ядовиты, представляешь?

– Да, и что?

– Смотри, – указал Роман, открыв на телефоне техническую статью про термитные смеси. – Можно сделать термитную смесь из оксида меди. Я точно видел такой в реестре.

– И точно… – просияла Алиса. – Ты – гений! Я сейчас! Смешивай пока то, что есть с окалиной.

Смешивай. Алюминиевая пудра не зря зовётся пудрой, кто не пробовал смешать её с чем-то хотя бы в большом тазе, тот не поймёт, какая это гадость. Даже при наличии респиратора. После первой такой попытки смешать Роман стал похож на серебряную статую самого себя: хорошо, что надел лабораторный шлем и халат. И плохо, что остался в шортах. Алиса, вернувшаяся в техническую комнату, долго хохотала.

– Сам знаю, – проворчал Роман, когда ему выдали остаток технического облачения – штаны и ботинки – и велели идти в душ, пока не поздно. – А ты как смешивала?

Алиса охотно показала. Засыпаешь всё в бумажный или пластиковый пакет и встряхивай себе на здоровье. Термит – не взрывчатка, просто так не воспламенится, тут всё очень даже безопасно. Век живи – век учись.

– Слушай, а тебе это откуда пришло в голову? – поинтересовался вернувшийся минут через десять Роман. – Ну, как перемешивать, как упаковывать? Я же видел, всё чётко сделано. Там даже какой-то запальный шнур был, да?

Алиса резко перестала улыбаться и поморгала.

– Слушай, и точно… – посмотрела она в глаза Романа. – Откуда? Я и химию никогда особо не любила, а тут даже сомнений никаких не возникло… Ладно. Потом, да? Что там с погодой?

Роман дошёл до ближайшей панели с индикаторами, провёл несколько раз ладонью. Алиса давно бы уже потребовала от Дома голосовой отчёт, но…

– Пасмурно, но дождя нет и вроде не ожидается.

– Классно, терпеть не могу в грязи возиться, – одобрила Алиса. – Так… ну, смотри. Получилось десять кило медного, сорок два железного. Сколько сможешь утащить? В рюкзаке, конечно.

– В предыдущий раз тридцать нёс, вроде нормально, не особо устал.

Алиса покивала и стала укладывать заряды – пластиковые «подушки» с термитом в рюкзаки.

– Предки сейчас думают, что мы тут расслабляемся, занимаемся любовью, любуемся на виды… – заметил Роман. – А мы, как два террориста…

Алиса рассмеялась, не отвлекаясь от процесса.

– Точно-точно. Если нас всё-таки за всем этим застукают… ладно. Если застукают, будем разбираться. У меня неприятное ощущение, Рома. У нас очень мало времени. Всё? Проверь, поднимешь?

Роман поднял рюкзак не без усилий, но когда тот оказался на спине, то нагрузка оказалась вполне терпимой.

– Дом зафиксирует, как мы уходим, – сообщила Алиса. – Что уйдём с двумя тяжёлыми рюкзаками, а вернёмся с пустыми. Да и ладно, если за нами следили – уже поздно пить «Боржоми».

 
                                      * * *
 

Отверстие оказалось достаточно широким, чтобы пролез человек; вначале Алиса вбила несколько стальных костылей и привязала верёвку, проверила, что держится крепко. Затем спустилась первой и осмотрела отверстие.

– Слушай, там какая-то пустота, – пояснила она. – Пещера вроде. Ничего движущегося нет, немного гарью пахнет, и всё. Спускайся, там узлы на верёвке. Сначала рюкзак. Только на голову мне не урони!

– Ты где так научилась узлы вязать и всё такое? – полюбопытствовал Роман, когда передал рюкзак, а затем спустился сам. Внизу, на оставшемся фрагменте дна колодца им сразу стало очень тесно.

Алиса снова похлопала ресницами, явно озадаченная.

– Не помню, – признала она. – Потом, всё это потом. Видишь, да? – посветила она вверх. – Странная пещера. Камень другой, и форма слишком правильная. Туда лучше в масках и не трогать ничего просто руками, да?

Помещение – пещера оказалась каменным мешком. Если честно, Роману тут стало немного не по себе. Выглядела комната полусферой, в ней был почти идеально ровный пол, вообще её форма казалось идеально гладкой – пока в колодец не упала кипящая термитная смесь. Дыра вела глубже, но что там – толком не понять, на вид гранит и гранит, теперь украшенный застывшим металлом – железным слитком, частично растекшимся по стенкам.

– Слишком всё правильное… – обвела Алиса помещение лучом фонаря. – И смотри что!

Она несколько раз стукнула по стенке обратной стороной альпенштока, и после пяти примерно ударов за выкрошившимся, ставшим хрупким от нагрева камнем оказался другой.

– Сланец, – указала Алиса. – Помнишь, я говорила, что ушли грунтовые воды? А камень такой, как я видела у папы в отчётах. Мы же искали сначала, где скважину бурить, чтобы вода была. Геологи тут всё кругом исследовали.

– То есть получается, что кто-то сделал отверстие прямо под землёй и выложил половинку шара другим камнем?

Алиса покивала.

– Возьмём образцы? – предложила она. – Нет, только не руками. И не перчатками, а вон теми щупами. Клади в тот контейнер и в пробирки.

Мы увидели и другую странность: помимо второго камня, в нём виднелись участки камня другого цвета и структуры. И выложены они были по спирали так, словно кто-то задумал украсить комнату новогодней гирляндой.

– Два с половиной метра до самого потолка… – замерила Алиса. – Не нравится мне это, Рома. Ужасно не нравится. Всё, давай закладывать заряды. Не знаю, что это такое, но на всякий случай давай сюда медный. Весь. Ну и добавим килограмм двадцать железного до кучи. Так, чтобы все стенки точно обработать.

На этот раз Алиса взяла настоящие термитные спички, которые для сварки, а не охотничьи, от них непонятно ещё, воспламенится или нет. Когда они выбрались, Алиса положила на люк пару взятых снаружи железяк крест-накрест и поверх уложила ещё две подушки с термитом.

– Загорятся, прожгут это и вниз упадут, – пояснила она. – Потом и остальное загорится. Ещё бы колодец сверху как-нибудь обработать, для верности…

– Есть идея, – указал Роман, когда они поднялись наверх. – Смотри, тут верхняя часть шахты и так сломана. Выломать несколько отверстий, и туда всё оставшееся. Гулять, так гулять.

– Только бы тут всё вокруг не загорелось… – оглянулась Алиса. – Хотя нет, далеко вроде. Да и дождь шёл, всё мокрое. Ладно. Поможешь? У меня не хватит сил эти камни ворочать.

Ещё через полчаса они выломали камни, как предлагал Роман, и заложили оставшиеся мешки.

Воспламенилось знатно. Настолько знатно, что пришлось отбежать метров на двадцать, до того сильным оказался жар, и огонь был непереносимо ярким. Роман запоздало увидел приближающийся фронт марева и успел только броситься к Алисе и схватить её за руку.

Стало тихо. Больше не горело термитное пламя, не разносился вокруг непереносимый жар, не поднимались тучи пара от окрестного щебня. И колодец как будто починился, каменная кладка была целая.

– Смотри! – указал Роман.

На стене ближайшего дома снова появилась надпись «ВЫ НЕ ОДНИ».

– Где мы?! – поразилась Алиса, ошарашенно оглядываясь.

Первым делом проверила рюкзак: вроде на месте, на спине, уже почти пустой. И остальное снаряжение всё на месте. Но никакого горящего колодца нет, и кто эти люди?!

– Роман! – больно сжала она его ладонь. – Смотри!

– Очень интересно, – услышали они оба голос, неотличимый от голоса Алисы.

Говорила одна из двух человеческих фигур, что подошли сейчас со стороны Чёрного Дома. Как и Роман с Алисой, оба пришельца были в костюмах высшей защиты. Та, чей голос они услышали, откинула капюшон. Это была Алиса. Другая Алиса.

– Свои, – показала она здешней Алисе свой коммуникатор. – Привет, Лиза. Слушай, не дёргайся, у нас мало времени. Лови!

Вновь пришедшая бросила Алисе небольшой предмет, и Алиса машинально поймала его. Это был электронный ключ от Чёрного Дома. Чёрт, он точно такой же, даже царапинки все там же, Алиса их помнила наизусть!

– Брось мне свой, а? – попросила другая Алиса. – Лиза, у нас мало времени. Очень мало!

Алиса бросила свой ключ. Другая Алиса поймала его и рассмеялась.

– Я же говорила, есть и другие сильные фазы, – пояснила она спутнику и бросилась к здешней Алисе.

– Нет… нет, не надо! – крикнула Алиса в ужасе, но поздно, её поймали, обняли и прижали к себе крепко-крепко.

И потом отпустили.

– Рома, – позвала другая Алиса, улыбаясь, держа здешнюю Алису за руку без перчаток. – То же самое, ладно? Вот, возьми, это твой, – протянула другая Алиса ключ от Дома здешней. – Испугалась, да? Я в первый раз тоже дико испугалась. Всё хорошо. В следующий раз делай, как я показала.

– И что? – с сомнением в голосе поинтересовалась здешняя Алиса. – Что всё это значит?

– Если ты сможешь взять её ключ, всё в порядке. Если нет, не вздумай к ней прикасаться без перчаток, – пояснила другая Алиса. – Ребята, мы дико рады, что вы живы! Вот, возьми, – протянула она свой коммуникатор здешней Алисе. – Бери, бери, у меня ещё есть. Можно твой?

Здешняя Алиса молча протянула свой.

– У нас ещё где-то минута, – пояснила другая Алиса. – Вы уже видели, как они вылупляются? Ну, из той камеры? – указала другая Алиса в сторону колодца. Здешние Роман и Алиса переглянулись.

– Мы туда термита зарядили, медного, – сообщила здешняя Алиса. – А вы?

Другие Роман и Алиса переглянулись, явно поражённые.

– Слушай, такая простая идея! – восхитилась другая Алиса. – Класс. Мы свою медной пеной заливали, но она через пару дней удаляется. Ребята, берегите себя. Запомнила, да? Дай ей что-нибудь своё, возьми у неё что-нибудь её. Рома, у нас мало времени!

– Удачи! – другой Роман пожал руку здешнему. – Будьте осторожны!

Здешний Роман успел увидеть, как подлетает очередной фронт… и вернулся огненный ад за их спинами, жар и тучи пара. Надпись на стене дома исчезла, и другие Роман и Алиса пропали, как и не было.

– Очень мило, – посмотрела Алиса на другой коммуникатор. – Ты что-нибудь понял? – повернулась она к Роману.

– Нет, но может быть на её коммуникаторе что-то есть. Что-то долго горит, да?

Они осторожно приблизились к источающему сильный жар оплавленному жерлу. Аккуратно заглянули вниз, в глубине всё светилось красным; поднимался едкий пар, запершило в горле даже сквозь маски.

– Похоже, теперь мы сделали как надо, – заметила Алиса. – У меня камера есть запасная. Спустим вниз на верёвке? Только осторожно, чтобы верёвка не перегорела.

Сказано – сделано. Камера повращалась внизу, и её благополучно доставили обратно.

– Тут ещё долго всё будет остывать. Надо будет здесь тоже камеры на батарейках установить, чтобы наблюдать.

– Да, нужно было сразу догадаться, – покачал головой Роман. – Возвращаемся? Не знаю как ты, а я уже есть хочу. Как думаешь, получилось мир спасти?

– Ну, как минимум, до завтра, – предположила Алиса, не улыбаясь. – Да, идём. До сих пор поверить не могу, что мы говорили сами с собой. Ну, с другими нами.

 
                                      * * *
 

Не сговариваясь, они направились в душ, молча долго стояли там, оттирая друг дружку губкой, а потом, также не сговариваясь, вернулись в постель. Роман обнял её, и Алиса уже начала таять, подаваться в его руках, как вдруг решительно освободилась, уселась у края кровати – так, чтобы открыть всё «там» – и всмотрелась в свои самые ценные части тела. Ошарашенный Роман хотел было что-то сказать, но Алиса, с телефоном в руке, сделала ему знак, чтобы он помолчал. Роман в недоумении уселся и умолк.

Алиса набрала номер.

– Можно доктора Решетникова Виталия Владимировича? – позвала она. – Да, Алиса Листьева. Конечно, подожду.

И снова, посмотрев на Романа, она сделала знак, чтоб было тихо. Роман пожал плечами, улёгся на спину и укрылся одеялом. Алиса снова отвернулась, продолжила рассматривать себя, в ожидании ответа.

– Виталий Владимирович? Да, Листьева. Да, гименотомия… нет-нет, всё замечательно, совершенно никаких проблем. Я хотела проконсультироваться у вас, примерно в той же области… Можно записаться? Поняла. Пришлёт мне телефон? Большое спасибо!

– Рома? – оглянулась Алиса.

Роман лежал, отвернувшись, он явно делал вид, что спит.

– Слушай, ну что ты как маленький… – Алиса потормошила его осторожно за плечо, усмехнулась. – Рома, ну кончай уже.

– С тобой и начать-то не очень получается, – заметил Роман, не меняя позы. Алиса скользнула под то же самое одеяло, прижалась к нему. – Слушай, я правда не хотела… – призналась она, продолжая гладить его по спине. – Что не так? Что ты сразу обижаешься!

– Потом покажу, – пообещал Роман. – Сама поймёшь. Не делай так больше, ладно? Что за доктор Решетников?

– Я обращалась к нему. Чтобы удалить ту не очень нужную часть… понял, да? Только я не обращалась. Точно говорю.

Роман повернулся к ней лицом.

– Как это?

Алиса вздохнула.

– Вспомнила. Ну, или как это назвать – адрес, саму операцию, потом отходняк, как всё заживало… – Алису передёрнуло. – Но я точно никогда к нему не записывалась. У меня записи в календаре хранятся за два года. А операция была в январе. Понимаешь?

– Другая ты?

Алиса вновь вздохнула.

– Да, наверное. Только я-то тут при чём? Если операцию делала она, почему у меня тоже всё исчезло? Ой… что там?

Роман провёл ладонью по её левой голени.

– Какие-то шрамы, – пояснил он. – Вчера, когда тебя раздевал, заметил. Раньше вроде не было.

– Чёрт! – Алиса рывком уселась, сбросив одеяло, и осмотрела левую голень.

Действительно, на ноге красовались шрамы словно после укуса. Старые, им уже много-много лет.

– Тебя кусала собака? Или кто-то ещё? – поинтересовался Роман.

– Нет, не… – Алиса осеклась. – Слушай, точно, кусала, что-то такое припоминаю… Но такого точно не было, сто пудов! – Она повернулась к Роману. – Слушай. Сделай снимки меня со всех сторон, посмотрим. Ну и тебя, если хочешь. Рома? Ты куда?