Текст книги "Отступник. Книга 3"

– Я абсолютно уверен в верности моих суждений. Мы обнаружили именно алмазную трубку, – произнёс я, выкладывая перед ротмистром два камня чистой воды по три карата каждый.

Вообще-то, намыть нам удалось двадцать шесть достаточно крупных алмазов. Однако в мои планы не входило отдавать их вот так, за здорово живёшь. Опустим риск, которому подверглись наши жизни. Нам пришлось перелопатить и промыть чёртову уйму грунта. Да, на азарте, но всё одно это адова работёнка.

– А вы видели когда-нибудь алмазоносную руду, чтобы делать столь однозначные выводы? – вновь усомнился ротмистр.

– Я уверен в своих словах. Впрочем, эти сведения в любом случае заслуживают внимания и отправки экспедиции для более детального изучения.

– Я так понимаю, что месторождение находится на территории Иркутского великого княжества?

– Нет. Далеко за его пределами, на царских землях.

Я не нарушал никаких законов. Ещё дедом Дмитрия Четвёртого был издан указ об изысканиях на территории царских земель, согласно которому любой имел право выискивать месторождения различных руд и сообщать о них непосредственно в Берг-коллегию или её представительства.

– И отчего же в таком случае вы пришли ко мне? – удивился ротмистр.

Вполне обоснованное удивление. Если бы месторождение находилось на территории великого княжества, тогда мне прямая дорога к великому князю. При желании получить покровительство самого государя потребовалась бы поддержка отдельного корпуса жандармов. В этом случае царь получал козыри для торговли с великим князем, ведь именно ему принадлежали недра в его владениях. Но коль скоро речь о царских землях, то следовало обратиться в соответствующую инстанцию.

– Координаты алмазной трубки неразрывны со сведениями о неучтённом источнике Силы. А это уже вне компетенции Берг-коллегии и подпадает под юрисдикцию отдельного корпуса жандармов, – покачав головой, возразил я.

– Вы уверены? – А вот теперь ротмистр, уже не скрываясь, сделал стойку, подавшись вперёд.

– Целиком и полностью. Хотя в этом случае я не готов передать точные координаты, но на основе имеющихся у нас сведений обнаружить источник не составит труда.

– И?

– Я готов предоставить все имеющиеся у меня сведения за соответствующее вознаграждение, – слегка разведя руками, произнёс я как о само собой разумеющимся.

– И какую награду вы хотели бы получить?

– Потомственное дворянство и владение одним из северных островов Сахалинского архипелага.

Многого хочу? Вовсе нет. В Сибири и на Дальнем Востоке любой может получить надел в дар от казны. Земля только тогда чего-то стоит и по-настоящему принадлежит государству, когда на ней живут подданные. Единственное условие, освоение выделенной территории в течение пяти лет, подо что можно получить беспроцентный займ с отсрочкой платежей. Если этого не происходит, то подаренные владения вновь отходят в казну.

Правда, тут речь не идёт о достаточно большом острове, на который я положил глаз. Но и я ведь хочу получить его не в дар, а в награду. Что будет равносильно покупке. Вот уж на что не хотелось бы тратиться. При всей дешевизне тамошней землицы влетит это в копейку. А так все останутся в выигрыше.

– Вы это серьёзно? – искренне удивился ротмистр.

– Абсолютно, – слегка пожав плечами, ответил я.

– И к чему было отказываться от всего, чтобы теперь начинать всё с самого нуля?

– Вам романтическую версию или реалистичную? – Откинувшись на спинку стула, скрестил я руки на груди.

– Признаться, давно забросил чтение романов, предпочитаю научные труды, – улыбнувшись, ответил жандарм.

– Хорошо. В таком случае опущу растиражированную мною историю о том, что решил сделать себя сам и подняться с самых низов. Скажите, лично вы верите в то, что у меня были шансы не просто занять великокняжеский стол, но и банально выжить, останься я в Большекаменске?

– Вы кого-то подозреваете в убийстве вашей семьи?

– Насколько мне известно, следствие, проведённое отдельным корпусом жандармов, установило, что это были бомбисты-революционеры. Их арестовали, осудили и, небывалое в Русском царстве, казнили. Однако если они сумели проникнуть в дом и избавиться от всей моей семьи, то кто сказал, что им не удастся это снова? Поэтому я предпочёл жизнь безвестного вольника. Тем паче что никогда не готовился занять стол, а намеревался служить в дружине.

– Но сейчас вы заговорили о потомственном дворянстве и вотчине. Как-то не вяжется с нарисованным вами обликом вольника, – покачав головой, усомнился ротмистр.

– Возможно, вы не в курсе, но на меня уже было совершено два покушения. В обоих случаях покушавшиеся имели отношение к дому Демидовых. Хотя их связь с великим князем и не была доказана, два плюс два однозначно четыре, а не пять и не шесть. Вот и получается, что выходов у меня ровно два. Первый, скрываться и жить с постоянной оглядкой и весьма скромными шансами выжить. Второй, стать достаточно сильным, чтобы желающие мне навредить трижды подумали, стоит ли оно того.

– Я понял вашу позицию. Благодарю за ответ. И о каком именно острове идёт речь?

Я назвал координаты, которые ротмистр тут же записал. Вот никаких сомнений, что слуги государевы там всё перероют в поисках причины, отчего мне понадобился именно этот клочок земли. Впрочем, не такой уж и клочок. Более сотни вёрст с севера на юг и порядка сорока с востока на запад. Хотя, конечно, сомнительное приобретение, учитывая дикие необжитые места. Согласно сведениям из атласа, остров необитаемый, климат суровый. Так что тот ещё лакомый кусочек.

Но мне доподлинно известны координаты как минимум шести нефтеносных участков с довольно неглубоким залеганием. А нефть и в этом мире являлась чёрным золотом. К тому же я получу дешёвые энергоресурсы, которые сумею использовать к своей пользе. Например, построить теплоэлектростанцию и наладить производство алюминия, потребность в котором уже высока, а дальше будет только расти.

Вот только люди государя ничегошеньки там не найдут. В истории других миров на разведку Охинского месторождения ушло более тридцати лет. В то время как мне достаточно поставить буровую установку и пробурить скважину с гарантированным результатом.

Тем более что на проверку отправят не геологов, а одарённых, я в этом более чем уверен. На фоне переданных сведений об источнике Силы государь наверняка решит, что у меня имеется в запасе ещё один. И в этой связи на скорый ответ рассчитывать не приходится.

Да и некуда мне спешить, если честно. Нужно ещё поднакопить малость средств, чтобы, когда дело дойдёт до освоения своей вотчины, не чесать в затылке и не думать, где взять денег, а строить ударными темпами с привлечением большого количества рабочей силы. А обойдётся это ой как недёшево…

Глава 14

В Иркутске мы пробыли ещё трое суток, но ответа из столицы так и не получили. Странная нерасторопность, учитывая значимость находки. Опять же, на дворе восьмое августа, короткое лето на исходе, и я не стал бы полагаться на сведения, полученные от некомпетентного лица. Непременно направил бы своих геологов, дабы получить подтверждение сведений. К тому же источник Силы имеет даже большее значение, чем алмазная трубка. И уж тем паче в свете того, что они находятся поблизости, каковой вывод и следует из моих слов.

Я ещё понял бы, попытайся жандармы выведать сведения у моих людей или непосредственно у меня. Откуда им знать, что я не поддаюсь гипнозу, даже если за меня возьмётся хоть трижды одарённый. Признаться, когда узнал об этом, и сам неслабо так обрадовался.

Помнится, Настя говорила мне, что без одарённого заговор против моей семьи не удался бы. И как оказалось, причина кроется именно в способности покойного Брилёва к гипнозу. Не перейди он на сторону заговорщиков, и у них ничего бы не вышло. Разве только предварительно устранив его.

Наверняка он пытался воздействовать на меня. Задним числом я припомнил недоумение на его лице, когда я беседовал с троими заговорщиками во время приезда в Большекаменск. А так-то внушил бы мне мысль, что я должен выйти на средину площади стольного града, где при большом стечении народа попросить прощения и, отвесив поклоны на четыре стороны, вышибить себе мозги. Но не срослось. И слава богу. Вот уж куда-куда, а в клятое безвременье я не спешу. Мне и тут нравится.

Так вот, ни меня, ни моих телохранителей умыкнуть и вдумчиво допросить даже не пытались. Возможно, решили для начала обследовать остров Сахалинского архипелага на предмет источника Силы. Ведь получить два куда предпочтительней одного.

Опять же, если алмазная трубка находится на царских землях, то никуда она не денется. Как и источник шамана Чагыла. Наложить на них руку не получится, даже если я продам сведения кому иному. Сумасшедших оттяпать кусок от владений государя нет. Потому как за подобное придётся ответить головой.

Но и у меня никакого желания торчать в Иркутске. Приказа сидеть тут и дожидаться ответа я не получал, команда уже изрядно отдохнула, так что можно и в путь отправляться. Да и экипажу необходима практика воздухоплавания. Как и мне самому. Даже при моей абсолютной памяти я нуждаюсь в практическом опыте.

Во время взлёта я находился в ходовой рубке, хотя вахта и не моя. Каждый взлёт и посадка по своему уникальны и одаривают новым опытом, который складывается в практику воздухоплавателя. У меня этот процесс проходит в разы быстрее, чем у обычного человека, но всё же не мгновенный. Поэтому я всякий раз присутствовал в ходовой рубке, не только наблюдая за происходящим, но и непосредственно участвуя в процессе управления судном. Мешаюсь под ногами у вахты и отбираю хлеб у других офицеров, также нуждающихся в практике? Возможно. Но я ведь владелец дирижабля, а не погулять вышел.

Наконец «Носорог» занял свой эшелон и взял курс на Читу. Отчего бы не прогуляться по городам и весям Русского царства. Уж лучше экипажу набираться опыта в достаточно безопасном воздушном пространстве, чем бороздить нейтральное, где куда скорее можно нарваться на неприятности.

Уступив место вахтенному офицеру, я направился в кают-компанию. Пришлось оборудовать таковую в одной из кают первого класса. Центральный салон, ранее отведённый для пассажиров, сейчас находится в распоряжении всего экипажа. Я даже унтерам выделил каюту второго класса, куда рядовым вход был заказан. Если только не на разбор полётов. Нормальная практика, каждый должен быть на своём месте.

Когда вошёл в кают-компанию, по ушам ударил задорный смех Василисы и Марии, сидевших за столиком у окна в дальнем углу. Компанию им составлял Бивень, нарочито обиженно взиравший на их реакцию. Не иначе как рассказал очередную байку из своей весьма насыщенной жизни. Я вообще частенько наблюдаю комэска в компании девушек, также причисленных к офицерскому составу.

Присоединяться к ним не стал, подсел к Курасову, устроившемуся подальше от окна с чашкой чая и газетой.

– Вадим Альбертович, как наши дела? – поинтересовался я у безопасника, опускаясь в плетёное кресло.

– Странное дело, но никто не проявлял к нам никакого интереса. Борщёв, конечно, ещё покрутится в городе после нашего отлёта, но пока картина прямо-таки благостная, – сложив и откладывая газету, ответил тот.

– Так не бывает. За всё время стоянки ни одного происшествия, серьёзней кабацкой драки. Мы носители важных сведений, но нам позволяют свободно улететь. Пусть ни месторождением, ни источником никто не сумеет воспользоваться помимо воли государя, но если мы погибнем в том же крушении, то и наша тайна уйдёт вместе с нами.

– Ну, столь трагический вариант всё же маловероятен, – возразил Курасов. – Поспешность же в вопросах разработки алмазной трубки и освоения источника попросту лишняя. А вот обследовать остров, который вы пожелали получить в вотчину, совсем не помешает. Признаться, даже я задаюсь вопросом – на кой он вам нужен. У чёрта на куличках, климат поганый, в стороне от торговых путей и обжитых мест. Жителей туда придётся заманивать далеко не калачами, а чем-то посущественней.

– Где ваше чувство патриотизма, Вадим Альбертович. Я желаю нести цивилизацию и прогресс в дикие и неосвоенные земли Русского царства.

– Не сомневаюсь. Но должно быть ещё что-то, – хмыкнув, предположил безопасник.

Я только пожал плечами и подал знак вестовому сделать мне чашечку чая. Невозможно жить, не доверяя никому, в истинности этого утверждения я убедился уже давно. Но при этом придерживаюсь мнения, что каждый должен знать ровно столько, сколько ему необходимо для дела, и тогда, когда это нужно.

После разговора с Курасовым и чашечки чая посетил свою каюту и, переодевшись в рабочий комбинезон, направился в слесарную мастерскую. Пока стояли в Иркутске, я приступил к созданию автоматического карабина под промежуточный патрон для Насти. Как-нибудь уж обеспечу боеприпасами нас двоих…

Сигнал боевой тревоги прозвучал, когда я провёл в мастерской всего лишь час, и через два после отхода из Иркутска. Палубы «Носорога» взорвались топотом десятков ботинок, трелью боцманских дудок, отрывистыми командами и неизменным матом животворящим.

Я чертыхнулся, отложил инструменты и, направившись на выход, прикоснулся к горошине «Разговорника» личной связи с Потаповым.

– Аристарх Дмитриевич, что случилось? – запросил я у капитана.

– Крейсер первого ранга «Изумруд» дружины великого князя Большекаменского. Требует принять на борт досмотровую команду. Выполнять данное требование я не собираюсь, но они, похоже, в это и не верят, так как уже выпускают эскадрилью истребителей.

В коридоре столкнулся с Настей, как раз покидавшей амулетную мастерскую. Кивнул ей, она ответила тем же и побежала по коридору. Ей нужно спешить в артефакторную, где она должна находиться согласно боевому расчёту и пополнять «Зарядники» Силой по мере её расхода.

– Мы всё ещё в пространстве Иркутского княжества? – подходя к трапу, спросил я капитана.

– До границы с Читинским сотня вёрст.

– Принял, – на ходу ответил я.

Получается час ходу, если не увеличивать скорость. Но это вряд ли, Потапов наверняка уже разводит пары в котлах резервных машин. Впрочем, капитан-то он, но судном распоряжаюсь я. Иными словами, я ставлю задачу, он решает, как её выполнить. И убегать мне откровенно не хотелось.

М-да. Неймётся дядюшке, как я погляжу. Великий князь Иркутский не относится к партии царя, к тому же у него давние счёты с Александром Ивановичем, поэтому я и выбрал Иркутск для длительной стоянки. Но, сдается мне, Демидов сумел договориться, чтобы без опасений атаковать меня в чужих владениях. Иначе ему подобное попросту не спустят. Кому понравится, что у него дома хозяйничают посторонние?

Забегать к себе и переодеваться некогда. Потапов точно будет коситься, всё же флотский офицер со всеми вытекающими, но это его трудности. Вот некогда как-то приводить в порядок свою форму одежды, опять же, внешний вид на боевые качества не влияет. Разве только на моральное состояние подчинённых. Что ни говори, а вид подтянутого, молодцеватого и лихого командира внушает оптимизм. Ну да чего теперь-то.

Оказавшись на мостике, подошёл вплотную к капитану, но, проявляя тактичность, говорил тихо, чтобы никакого урона авторитету Потапова. Не позавидуешь мужику, некогда первому после бога, а теперь вынужденного оглядываться на меня. Ладно бы был просто помощником, тогда всё понятно. Но он-то этим фрегатом как бы командует.

– Что у нас, Аристарх Дмитриевич?

Все прекрасно отдают себе отчёт в происходящем, но упорно делают вид, что ничего не замечают.

– Истребители «Изумруда» уже в небе. Наша эскадрилья взлетает и успеет выйти на перехват. Но сковать у них получится хорошо как половину самолётов противника. Щиты хорошее подспорье, но не панацея и неуязвимыми наши самолёты не делают.

Полнокровная эскадрилья включает в себя двенадцать машин. Урезанного состава шесть самолётов, хотя по факту это звено. Четыре единицы тянули всего-то на две пары. Но я точно знал, что они способны тягаться как минимум с вдвое превосходящим противником. Правда, тут их будет меньше втрое, но скорее всего Потапов прав, и на драку с ними дружинники Демидова отрядят не больше половины истребителей.

– Какое решение? – спросил я у Потапова.

– Драться с крейсером мы не можем. У него в бортовом залпе двенадцать ракет крупного калибра. С точностью у них, конечно, всё очень плохо, но и мы далеко не букашка, одно попадание снесёт наш «Панцирь» к чёртовой матери, а там и добавка прилетит. Анастасия Ильинична может и не успеть пополнить «Зарядники».

Это да. Процесс накачки Силой не мгновенный, и пока амулет не зарядится, случиться может всё что угодно. Замена «Зарядника» тоже не мгновенная. Очередное попадание ракеты, да хоть те же пушки вполне достанут на такой дистанции и понаделают дыр в корпусе. Баллоны начнут терять газ плюс повреждённые баллонеты. Дирижабль потеряет в манёвренности, а то и способность летать вообще. У нас, между прочим, не такой уж и большой запас по грузоподъёмности.

– Однако бегать от проблем и прятать голову в песок дурная затея, Аристарх Дмитриевич, – поведя плечами, произнёс я.

– Господин капитан, котлы резервных машин под парами, – доложил вахтенный офицер.

Потапов скосился на меня, желая получить приказ, драться ему или улепётывать во все лопатки.

– Держитесь от «Изумруда» на почтительном расстоянии, постепенно отворачивайте в сторону от границы и оставайтесь в пределах Иркутского княжества, – принял решение я.

– То есть мы будем драться? – уточнил Потапов.

– Пока только отбиваться от истребителей.

– Слушаюсь. – И уже офицеру: – Запустить машины. Набрать ход в сто сорок вёрст.

Всё. Дальше его учить, только портить. А вот мне не мешало бы принять решение как быть. Прав Потапов, затевать ракетно-артиллерийскую дуэль глупо. Скорее всего, мы её проиграем. У противника банально больше огневая мощь и, как следствие, выше процент попадания.

Ну что же, коль скоро бежать нельзя, а драка грудь в грудь чревата непредсказуемыми последствиями, тогда нужно уходить в ту область, в которой мы заведомо сильнее.

– Аристарх Дмитриевич, мы будем брать его на абордаж, – озвучил я своё решение.

– Вы уверены? Экипаж крейсера первого ранга порядка двухсот пятидесяти человек. В том числе два полнокровных взвода десантников, а это сотня бойцов. К тому же противовоздушная оборона на «Изумруде» не идёт ни в какое сравнение с нашим «Носорогом».

– Решение принято, Аристарх Дмитриевич.

– Слушаюсь.

Вот и ладно, что слушается. Я направился на выход из ходовой рубки, уже касаясь горошины «Разговорника» нашей с Настей личной пары.

– Готова к подвигам?

– Я всегда готова, – раздался в голове голос подруги.

– Выдай артефакторщикам запасные «Зарядники», прихвати с собой побольше и дуй в каюту экипироваться для десантирования.

– Приняла, – задорно ответила она.

Подруга у меня боевая. Тем более после того, как вкусила первую кровь и хлебнула кружкой адреналина. Возможно, от того, что по факту сталкиваться с настоящей опасностью ей пока ещё не приходилось. А безнаказанность она такая. Кружит голову похлеще алкоголя.

– Топор, – вызвал я старшего телохранителя также по отдельному комплекту «Разговорника».

– Слушаю, – тут же отозвался он.

– Экипируйтесь под десантирование, заряжайтесь по маковку.

– Принял.

– Гаврила? – Это уже по амулету внутренней связи «Носорога».

– Слушаю, – отозвался старший механик.

– Готовь «Буревестника».

– Выполняю.

– Василиса?

– Я всё слышала. Мы с Дикой уже на лётной палубе.

– Хорошо.

– Рог?

– Здесь Рог, – ответил командир десантников.

– Экипируй взвод под абордаж, с собой двойной боекомплект и на лётную палубу.

– Принял. Выполняем.

– Бивень, скольких удалось оттянуть на себя? – запросил я комэска.

– Только четверых. Ушлые с-суки. Но это временно, сейчас мы этим хвоста накрутим и подтянемся с приветом к остальным, – отозвался тот.

– Добро.

Когда я уже входил в каюту, снаружи послышался многоголосый пулемётный грохот, гулкие выстрелы револьверных пушек и громкий шорох срывающихся с направляющих ракет. Самолёты противника начали атаку и были встречены из всех стволов нашей противовоздушной обороны.

Но и те не отмалчивались. До меня донёсся явственный звук рванувшего на корпусе фугаса. Но щит выдержал удар без проблем, а массивный корпус «Носорога» даже не вздрогнул. Последующие несколько разрывов также не нанесли ущерба. Да и было их не так чтобы много. Дирижабль, конечно, огромная мишень, но и у ракет рассеивание закачаешься. Истребители противника не имеют щитов, как наши, и дабы избежать плотного огня средств ПВО, атаковать вынуждены с дальней дистанции.

К моменту, когда уже практически закончил экипироваться, в каюту забежала Настя.

– Ну что, накрутим хвоста дружине дядюшки! – задорно выдала она.

– Хочешь сказать, что решила принять моё предложение и выйти-таки за меня замуж?

– С чего это такие выводы? – даже позабыв о том, зачем, собственно говоря, сюда прибежала, опешила Настя.

– Ну как же. Александра Ивановича уже дядюшкой величаешь. Знать неспроста.

– Какие-то странные выводы ты делаешь на ровном месте. Я имела в виду твоего дядюшку, и именно ты в первых рядах собираешься ему подсыпать перца. Так что не нужно приписывать мне то, чего нет и в помине.

– То есть это нет?

– То есть я всё ещё думаю. Горин, ты решил меня заболтать, чтобы потом оставить на аппарели махать вам вслед платочком? – сбрасывая с себя рабочий комбинезон и решительно подступаясь к платяному шкафу, произнесла она.

– Там экипаж в двести пятьдесят рыл, и сотня из них десантники. Ты реально полагаешь, что я в такой ситуации откажусь от боевой одарённой?

– Таких одарённых нет, – надевая комбинезон-крыло, возразила она.

– Значит, ты будешь первой. Кстати, держи подарок. – Я извлёк из кармана снятой робы две коробки по пятьдесят патронов к её автоматическому карабину.

Парни успели накрутить. Я сразу прибрал, чтобы потом не забыть, так с ними и ходил.

– С бездымным порохом? – застёгиваясь, уточнила она.

– И с большей навеской, энергия выстрела процентов на двадцать прибавила. Только перекрутить пока получилось немного.

– Так ведь у них баллистика другая.

– А я бы тебе и не советовал брать с собой твою игрушку. Этот карабин так, носить при себе на всякий случай. Во время абордажа важна убойность, так что возьмёшь дробовик.

– А сам?

– А сам я пойду с «Тигром», он стандартный «Панцирь» выносит на раз, а случись, и за пулемёт отработает.

– Кстати, а ствол выдержит эти патроны? – спросила она, прилаживая на себе подвесную с амуницией и кивая на мой подарок.

– Твой карабин под малодымный порох, так что тысячу выстрелов гарантирую. А там я уже делаю тебе другой и краше, и убойней.

– Я и этот хочу сохранить.

– Тогда заменим ствол, и всех дел.

Из каюты вышли вместе под несмолкающую канонаду боя. Димидовские дружинники продолжали кружить над нами, делая один заход за другим. Хм. Или всё же под нами. Мне показалось, что фугасы рвутся снизу. «Носорог» амфибия, и в нижней полусфере у него с защитой дела обстоят похуже, поэтому атаковать оттуда вполне резонно. Надо бы что-нибудь с этим придумать.

– Гаврила, что «Буревестник»? – спросил я, едва оказавшись на холодной и продуваемой лётной палубе.

– Бьёт копытом. Васька с Дикой уже на местах, – доложил Лужин.

– Рог? – глянул на подошедшего замковзвода.

– Парни готовы.

– Надеюсь, «Облегчители» никто не забыл?

– Экипировку проверили, всё в порядке, – заверил уже полноценный унтер.

– Значит так, парни, нас меньше, но экипированы мы так, что царская дружина нервно курит в сторонке, – выйдя перед строем, обратился к ним я. – Первыми идём я, Фея и мои телохранители. Пока Василиса делает круг и сбрасывает первое отделение, мы готовим плацдарм на верхней палубе. Вниз не лезем, держим позиции, пока не подтянется вторая волна. Далее второе и третье отделение берут под контроль четыре шахты. Я со своей группой и первое отделение чистим палубу за палубой. Четвёртое по прибытии находится в резерве. И самое главное. Не забудьте перед прыжком убрать «Облегчители» в малахит, иначе будет, как в том анекдоте про сильного, но лёгкого. Повезёт, если не промахнётесь мимо суши, уж больно вода под нами бурная. Вопросы? Вопросов нет. Тогда первое и второе отделение на погрузку. Рог, идёшь со второй волной.

– Слушаюсь.