Текст книги "Где-то там: Где-то там. Город Древних"

И граф задумался над последней своей мыслью, что-то не давало ему покоя, какая-то идея кружила на заднем плане сознания, но он никак не мог ухватить ее суть.

«Постараюсь проанализировать все во время медитации», – решил он.

Магия крови еще со времен собственной учебы в Академии интересовала ректора, и поэтому он часто мог отключиться и выпасть из реальности, задумавшись на данную тему.

Тут с улицы раздался очередной вскрик разгалдевшейся и разросшейся толпы студентов, молодых и даже не очень преподавателей. Ректор встрепенулся от прозвучавшего и влетевшего в приоткрытое окно звука и вернулся к своим прерванным мыслям.

«Это я сильно отвлекся, – остановил он свои прежние размышления и вернулся к теме эльфаров. – На чем я закончил? Ах, да», – вспомнил Старс.

Привлечение таких узконаправленных специалистов дало свой результат, и тот коллапс рождаемости, который наблюдался в княжестве несколько последних столетий, был преодолен. К тому же именно это и послужило одной из причин тесной связи Академии в частности и империи Ларгот в целом с Лесным княжеством. Эльфарам нужны были маги, и Академия предоставляла им данных специалистов, если они требовались. Кроме того, шёл постоянный обмен информацией, разработками и знаниями; у эльфаров, за тысячелетия существования Лесного княжества, возможно даже еще со времен Древних, скопились огромные хранилища информационных кристаллов древних магов, и они хоть и не сильно охотно, но все же обменивали их на услуги или ответные знания и информацию. Самих эльфаров эти знания, в общем-то, интересовали только с теоретической точки зрения, кроме тех направлений в магии, которые они могли использовать практически. А уж эти свои секреты они не выдавали никому.

Однако контроль рождаемости и всяческое ее повышение с привлечением сторонней помощи не стали панацеей для эльфаров. Так как здесь на сцену выходит второй сдерживающий их фактор. Темные и светлые эльфары магически несовместимы. Смешение таких разнородных энергий в их детях приводит к практически немедленной гибели плода еще в период зачатия, иногда, в особых случаях беременности, что может привести как гибели матери, так и ее дитя. И как следствие, темные и светлые эльфары не могут иметь совместного потомства. Даже больше: знаменитые маги жизни эльфаров не могут оказать помощь другому виду эльфаров, так как этим могут убить их. Энергия жизни вступает в конфликт с энергией хаоса. Правда и тут долгоживущие хитрецы умудрились хотя бы частично обойти это ограничение и разработали для своих темных братьев с определенным типом способностей некий ритуал инициации, в результате которого их регенерация во много раз возрастает и уже практически не уступает той, что есть у оборотней. И что странно, ректору было достоверно известно, что в основе этого ритуала лежит использование энергии жизни, но как такое было возможно, он не понимал. Отсюда и произошло это странное разделение на темных и светлых эльфаров. Одни великие маги жизни, другие не менее сильные маги тьмы, хаоса, смерти. И параллельно некоторые из них стражи и воины для первых и вторых, с непонятно как развившимися (вернее даже преобразовавшимися из способности к управлению энергией хаоса) в них слабыми стихийными способностями в сфере воздуха.

Удивительно также и их отношение друг к другу. Они не испытывают никакой неприязни или презрения, как можно было бы ожидать. Все эльфары наоборот считают себя единой расой и готовы порвать глотку любому за своих кровников. Этому способствует и еще один не менее удивительный и необычный факт из их жизни. Иногда в семьях эльфаров бывают совершенно непонятные случаи, когда у темных родителей рождается светлый ребенок или, наоборот, у светлых темный. Таким будет и один из гостей, вернее одна гостья в этом году. Это дочь главы Совета магов Лесного княжества. Светлые эльфары отец и мать, у которых родилась темная дочь. Вот же странная история, в семье светлых магов родился ребёнок со способностью к управлению только энергиями хаоса. Ректор это знал потому, что его друг Лерак был кроме всего прочего еще и старшим братом этой девушки. Чем обусловлен подобный феномен рождения у родителей детей с предрасположенностью к противоположному типу энергии, никто сказать не может. Но благодаря этому странному факту соотношение темных и светлых эльфаров всегда поддерживается примерно на одном уровне. Два светлых к одному темному.

Но даже это можно было бы преодолеть, если бы не третье обстоятельство. Всемирное господство эльфаров упиралось в их ограниченность в управлении магическими энергиями. Им подвластно всего два типа энергии. Вернее они могут управлять и третьим типом энергий, но он доступен только тем темным эльфарам, что пройдут их ритуал или обряд инициации. И то они никогда не смогут стать сильными стихийниками, только на уровне среднего мага.

Хоть практически все эльфары сильные маги, но они сильны только в своей стихии. Жизнь и смерть. Им нужен постоянный круговорот данных типов энергий. Те же хуманы могут быть сильны в любых условиях, на суше и на море, в жерле вулкана или болотистой чаще Леса, на кладбище или на поле боя, в центре битвы или где-то на край ойкумены, в Ледяных пустошах и горах. Среди них всегда будет необходимый им маг, в той или иной степени владеющий способностью к управлению необходимым типом энергии. Эльфары же сильны только там, где властвуют две превалирующие составляющие их энергетической основы. Жизнь или смерть. Воздушников во внимание принимать не стоит. Слишком их мало и не очень они сильны, хотя со временем становятся достаточно виртуозны и искусны в своем мастерстве.

Все эти перечисленные факторы в совокупности своей наводят на достаточно интересные выводы. Создается стойкое впечатление, что ограничения на расу эльфаров наложены искусственно. Но кто это сделал и зачем, не известно.

Существует, конечно, несколько гипотез и мнений, но все они бездоказательны.

Некоторые думают, что это сделали Древние, но есть несколько подтвержденных фактов того, что и во времена Древних магов эльфары уже были такими. И отсюда возникает закономерный вопрос, а кто это мог сделать, еще до начала времен великих войн. Тем более есть и другие странности, не относящиеся непосредственно к расе эльфаров.

Например, хуманы. Казалось бы, самая слабая и незащищенная раса на всей планете. Нет силы троллей и огров, скорости и ловкости гоблинов, долголетия и мудрости эльфаров, живучести оборотней и вампиров, магической мощи и защиты драконов и их потомков, но, ко всеобщему удивлению, самой доминирующей расой на планете стали именно эти существа. А все потому, что у них не было упомянутых выше ограничений, наложенных на другие расы.

Они могут смешивать в себе различные типы энергий. Отсюда и появились универсалы (кстати, часто универсалы – это метисы, потомки смешения рас, например огры, потомки троллей и хуманов; когда и как появилась эта отдельная раса, непонятно, даже представить себе сложно, трех-четырехметровые камнеподобные тролли и женщины хуманов, но факт остается фактом). Они могут иметь детей от любой расы, даже от троллей и огров, но что удивительно, и все остальные могут иметь детей от хуманов. Правда, здесь все же играет роль ограничение родственных энергий, но опять же с небольшими отклонениями, это могут быть и просто смежные типы магических энергий. Главное, чтобы это были не энергии сфер антиподов, жизнь – смерть, земля – воздух, вода – огонь, разум (мыслю, существую) – небытие, свет – тьма, кровь – ртуть, туман (нематериальная, таинственная, мутная, обманчивая, воздушная, водяная взвесь) – кристалл (четкое построение, прозрачность, твердость, уверенность) и прочие.

Потом, среди хуманов есть представители, которые могут управлять любым типом энергий. То есть и это ограничение с них снято. Среди них можно найти магов любых специализаций и школ.

Ну и последнее – это рождаемость. Здесь цифры говорят сами за себя. Представителей расы хуманов больше, чем представителей любой другой расы, проживающей на Ареане. Это, конечно, не означает, что они сильнее всех, но то, что их больше, это неопровержимый факт, и их численность постоянно растет. Несмотря на непрекращающиеся стычки и войны, в которых они участвуют. Ведь помимо всего прочего это и самая неугомонная и неспокойная раса разумных, расселившихся по планете.

Когда-то, еще во времена войн Древних магов, существовало поверие, вернее предание, что все расы были единым народом. Но если уже тогда, пятьдесят тысяч лет назад, было разделение, то времена нашего единства это седая старина, о которой сейчас уже никто и никогда не узнает.

И вот теперь весь этот большой пестрый и насыщенный мир окружал ректора, и в нем должна была существовать и продолжать функционировать доверенная его заботам Советом магов империи Академия магии.

Опять увлекшись размышлениями, Старс отдалился от первоначальных своих мыслей.

«Эльфары…» – напомнил он себе.

Сколько будет темных и светлых эльфаров и кто именно приедет, ректору не сообщили, так как, похоже, и сами точно не знали. Но то, что в группе, прибывающей из Лесного княжества, будут и те и другие, это не вызывало сомнений. И тут тоже не обойдется без высокородных. И как минимум среди них будет две девушки, и не простых. Это будут дочери князя и главы их Совета магов. И это только те, о ком уже известно. В дополнение, с ними наверняка прибудут и другие.

А значит, вместе с этой компанией к нам прибудут и неприятности. Красивая девушка в обществе высокородных господ это не так страшно. Но когда ее будут окружать самодовольные безбашенные юнцы со взором горящим и без ума в голове – жди беды.

«Нужно готовиться к неприятностям и предупредить всех ректоров и будущих кураторов групп о возможных эксцессах», – поставил себе галочку на память Старс.

Что плохо, эльфары слишком горды и оскорблением могут счесть сущую мелочь. Часто даже не поймешь, за что тебя пришибли каким-нибудь особо хитрым и гадостным плетением или проткнули мечом, даже без предупреждения.

«Похоже, придется напрячь Лерака, пусть он проведет разъяснительную работу среди своих соплеменников, – добавил ректор еще один пунктик к запланированным мероприятиям. – Он-то в Академии уже не первый год и сможет объяснить своим высокородным родственницам (ведь князь вроде как его дядя) и их подружкам, буде такие будут, чего исключать нельзя, что возможная война между нашими государствами нежелательна, и обострять отношения, стараясь разрушить хрупкий мир, не стоит. Так что пусть одеваются менее вызывающе, поскромнее и понеприметнее, а не так, как привыкли ходить у себя в княжестве, а то наши ловеласы, включая и моего сыночка, прохода им не дадут. Хотя, конечно, шила в мешке не утаишь, с их-то внешностью, спокойствия им, а главное нам, в ближайшее время не видать. Надеюсь, они это понимали, когда сюда собирались, и будут готовы к такому вниманию к их персонам, как девушки, так, кстати, и парни».

Немного постояв и представив, какой же начнется кавардак и нездоровый ажиотаж с приездом эльфаров, ректор горестно вздохнул, пожалел о том, что ничего изменить уже нельзя, и стал анализировать следующих кандидатов на обучение в Академии.

«Те еще подарочки», – вспомнил свое знакомство с ними Старс. Их цель прибытия в Академию тоже для него пока остается загадкой. Хотя официально был передан обычный запрос на поступление к ним в заведение десяти персон. Но что они будут тут изучать, на самом деле, он не представлял. То, чему они могут тут научиться, любой из них знает с пеленок, а сами они ничему обучать посторонних наверняка не будут.

«Хотя кто его знает, – с надеждой в несбыточное подумал ректор, – чем крахт[2]2
  Аналог дьявола, архидемон одного из самых близких инфернальных планов.


[Закрыть] не шутит, пока боги спят».

Мысли Старса сейчас крутились вокруг кандидатов из Подгорного царства. По договору, заключенному Лекартом Седьмым с королем Рубом Вторым, кланы подгорных жителей должны прислать нескольких гномов-мастеров для обмена, так сказать, опытом на факультеты артефакторики и рунной магии.

Все бы хорошо. Гномы как гномы, невысокие, кряжистые, не слишком широкие в плечах, но необычайно сильные и жилистые. Попробуй-ка несколько суток подряд простоять у горна и помахать молотом. Таковы их мужчины. Женщины не слишком отличаются от хуманов, только несколько ниже ростом. Но это не так и сильно бросается в глаза. Они очень похожи на северянок. Еще одни долгоживущие, но не такие, как эльфары. В основном серьезны и основательны. По-другому у них нельзя.

Хоть их и называют подгорными жителями, но на самом деле в большинстве своем они живут на поверхности, у отрогов Мраморных, или Гномьих (понятно, откуда возникло название) гор, также им принадлежит Драконий перешеек и гряда Самоцветных гор. Там есть несколько десятков крупных городов, однако столица царства Грахм находится все-таки в недрах Мраморных гор.

Кажется, что ничего необычного в них нет, кроме того, что это раса прирожденных артефакторов и рунных магов. Только магия их несколько отличается от общепринятой. Она во многом завязана на силу их рода. И энергию для инициации своих плетений они могут черпать не только в сфере подвластных им стихий, но и в своеобразном энергетическом поле, которое создавалось сотнями поколений их предков.

Поэтому тут вроде как все хорошо, они идут именно туда, куда и хотелось бы их направить.

Однако читайте… Мастеров. Прямо так и было указано. А звание мастера у этих вечно ворчащих любителей пива и кузни можно было получить лишь закончив Подгорный университет ремесел, и быть не просто хорошим ремесленником и мастером кузнечного дела, рудознатцем или строителем, но и как минимум магистром их странной и необычной гномьей магии.

Да, была и такая. Она представляла собой некий сплав магии огня, земли и духа. Многие ее еще называют Школой лавы.

«Огонь плавит землю и скрепляет ее духом предков, которые жили на этой земле», – примерно так звучит один из постулатов их школы.

И как следствие, прибудут к нам готовые мастера, как минимум магистры магии.

«Да у меня не все преподаватели магистры, – пробурчал себе под нос Старс, – а тут десяток учеников, где самый слабый уже готовый магистр магии, и не номинально, а с подтвержденной сертификацией в своем самом престижном учебном заведении».

Но перейдем с учебы, которой не будет, на обмен опытом. Возможно, их устроит такой тип обучения.

Но и здесь проявляются свои подводные камни. Специалистов по каждому отдельному типу энергий общего порядка в Академии сколько угодно, но такого необычного их сплава не использует никто из магов Академии.

«Так что с этим мы не сможем им никоим образом помочь, да думаю, они в этой помощи особо и не нуждаются».

Тем более с их необычным способом инициации плетений кроме самих гномов никто не работает. Есть, конечно, что-то похожее в Школе магии духа и у шаманов племен гоблинов с Волчьих островов, но именно, что прослеживается просто некая схожесть, а такого вот использования заимствованной энергии своих ушедших за грань предков нет ни у кого из известных ректору рас.

Однако, возможно, их заинтересует теория, разработанная нами по нужным им направлениям сфер стихийной магии, из школ огня и земли, ведь общеизвестно, что гномы – это прожжённые циники и практики, а поэтому двигать науку среди них находится очень мало желающих.

«Да, тут у нас есть, что им предложить», – обрадованно подумал один из главных магов Академии, да и, в общем-то, всей империи.

Ну а уж с рунным письмом точно никаких проблем быть не должно. Хоть гномы используют свой язык, несколько отличный от общепринятого истинного наречия, однако он у них более упрощен и лаконичен. Как следствие, они не могут составлять сложных плетений, начиная с восьмого уровня, при этом их магические изделия отличаются наивысшей степенью надежности и долголетием. И вот тут уже наши специалисты могут поучиться у них. И нужно не упустить этого шанса и раскрутить их по максимуму. С их умением составления простых и надёжных магических конструктов необходимо ознакомиться и изучить основные концепции в работе и их наработки. По крайней мере, те, которыми они захотят с нами поделиться.

Отсюда следует два вывода. Приедут как минимум сильные маги-артефакторы, и ничего существенного мы им предложить не сможем. Различный подход к обучению и управлению магическими энергиями. Свой, специфичный тип магии. Своя теория артефактостроения и рунной письменности. Но сами по себе эти разумные представляют повышенный интерес для нас.

«Есть у меня подозрение, что направляются они сюда не совсем для прохождения обучения в Академии, а для заключения каких-то деловых договоров в обход своей Гильдии кузнецов. И именно поэтому предприняты столь сложные маневры, – заключил Старс. Но немного проанализировав ситуацию, решил: – Ну, или существует какая-то совершенно иная причина, о которой я и не догадываюсь, но практически никак напрямую не завязанная на учебу в Академии.

Именно поэтому в составе группы прибывающих «студентов» состоят одни мастера, которым ну кровь из носа как необходимо повысить свой образовательный уровень в рамках нашего учебного заведения. И наверняка они для конфиденциального и жутко секретного разговора везут с собой что-то очень ценное и важное.

Из всего этого следует, что для Академии и учебного процесса проблем с их стороны ждать не приходится, у них будет куча своих дел, а кроме того, если нам повезет, то и вытрясти из них, возможно, нам что-то удастся. По договору они тут могут находиться от года до трех лет. И пребывая тут, они не отвертятся, им придется передать нам хотя бы часть своих знаний и умений, ведь это официальное прикрытие для их делегации – обучение и обмен опытом. А значит. Ну, приедут и приедут. Чем их занять мы найдем, – решил ректор, – а скорее всего, эти господа займут себя сами и не будут отсвечивать тут у нас слишком часто».

Что-то пробурчав себе под нос и выругавшись как раз таки на исконно горном наречии, ректор произнес с презрением:

– Политика.

Он решил оставить эту тему в покое. Свою выгоду в данном положении вещей он уже нашёл, а большего ему на данном этапе не требовалось. Тут совершенно левая операция, и было очевидно, что ее проводят в рамках патронажа Совета магов империи. Видимо, там есть очень сильно заинтересованные в этих гномах лица, что сумели через Канцелярию императора и через него самого продавить этот не слишком чистый на руку вариант внедрения прибывающих гномов в общество империи.

Оставив разбираться с политикой и, что более вероятно, с деньгами Совет, как раз и заваривший эту кашу, он перешел к следующим кандидатам на поступление в Академию.

Оборотни. Его особо предупредили, что в этом году им придется уделить повышенное внимание. И связано все это было с обострением отношений между империей Ларгот и Ирийским царством. В последнее время оно набрало небывалую силу и мощь, при этом постоянно стараясь расширить свои владения.

В сторону Леса продвижение для этого государства было бессмысленным. Войска, ушедшие туда, там и останутся. Уже не раз предпринимались попытки по захвату хотя бы части его территорий и по его облагораживанию. Но Лес как стоял, так и стоит, по сей день. Тем более на эти территории никто и не претендует и сейчас.

Но это Лес.

А вот перед ним раскинулась территория Приграничья. Это анклав свобод и вольностей, там невозможно навязывать свои правила и законы. Живущие там просто снимутся и уйдут дальше в глубину Леса или куда-нибудь вдоль его границы и будут сидеть, наблюдая, как измененные твари расправляются с их преследователями или захватчиками, пока те обустраиваются на новой для себя территории и в новых условиях. Да и сами жители там не подарок, рейнджеры, искатели да отчаянные и отверженные маги. Преступники. Искатели и любители приключений. Да и просто лихой народ. Все они варились в одном котле. Тот еще контингент законопослушных и исполнительных граждан. Их опасаться нужно не меньше, чем чудовищ из чащи Леса, при этом и сопротивление они оказать могут ничуть не меньшее, чем любые регулярные войска, причем неприятностей на своей территории доставить способны еще больше.

Поэтому граница Леса и прилегающие к ней территории – это вольные земли. Смог закрепиться и выжить там, это твоя удача, а не смог, значит, тебе там было не место. Получилось удержать свое самопровозглашённое баронство или графство в Приграничье, значит, оно твоё. Хоть номинально над тобою впоследствии и будет значиться власть одного из ближайших к тебе государств, ну или того, кого ты сам выберешь, хоть налоги ты и будешь отчислять своему сюзерену, но фактически тебе на твоей земле никто не указ.

Экспедиционный корпус отправлять в Приграничье для установления законности и порядка себе дороже, а карательный отряд весь тут и ляжет, причем местные жители с невинным видом скажут: «никто не приходил и никого не видели».

Конечно, бывали случаи, когда приходилось отступать от общепринятых правил, но тогда и местные сорвиголовы готовы были прибить того, кто вызвал всеобщее неудовольствие. Никто не желал терять своих вольностей, и даже намек на их упразднение мог всколыхнуть все Приграничье Леса.

Такие вот тут жесткие законы и правила. Не право сильного, как можно подумать, а закон соседства. Живешь сам и дай жить другим, ну или, по крайней мере, не мешай. В противном случае помешают тебе.

И так случилось, что именно Приграничье и возжелало подмять под себя Ирийское царство. Не только ту его часть, что граничила непосредственно с его собственной территорией, но и все остальное пространство, практически вплоть до северных отрогов Мраморных гор.

Этого император Лекарт не мог допустить. Если новому воинственному соседу удастся их план, если этот узкий перешеек условно нейтральной земли постепенно отойдет Ирийскому царству, то империя будет отрезана от основного своего поставщика знаний, богатств и ресурсов. От Леса. И окажется блокированной между Ирийским царством, Мраморными горами, Ледяными пустошами и океаном Спокойствия.

И поэтому империи нужны союзники в возможном предстоящем конфликте между Ирией и жителями Приграничья. Хоть Старс и был уверен, что прямого вмешательства в дела соседнего государства их император не допустит, но опосредованную помощь самым сильным и влиятельным жителям Приграничья – кланам оборотней – он оказать постарается. Оборотни, проживающие на границе империи и Ирийского царства, а также по всей территории Приграничья, будут тем буфером, что сможет послужить прослойкой, в которой увязнут войска Ирии в случае военного конфликта, и дадут тот задел времени, который понадобится империи, чтобы организовать Военную кампанию.

В связи со всем этим прием в текущем году для них в Академию был льготным. Единственное условие, которому должен был соответствовать кандидат, это наличие магических способностей. А так как они поголовно метаморфы, то эти способности среди них есть с самого рождения у каждого.

Если говорить об оборотнях как об отдельной расе, то достоверно известно, что они – это один из исконных кланов некогда существовавших магов лесных эльфаров, которых в былые времена называли «анимаги». Как было известно, анимаги занимались в основном магией преобразований и превращений, работали с химерами и измененными животными, используя исключительно сферу магии жизни. И были в этом непревзойденными мастерами.

Сейчас же маги-преобразователи, гордо именующие себя последователями анимагов, не могут совершать и десятой доли тех изменений, что приписывали анимагам лесных эльфаров. Говорят, им требовалось только раз увидеть магическую структуру любого живого существа, как они могли преобразовать свое тело в подобное. И разницу невозможно было определить никакими способами. Про химер же и измененных животных можно сказать лишь одно: многие существующие в дебрях Леса виды – это дело рук этих магов. И некоторые из созданных ими экземпляров сами размножаются и развиваются. При этом, как подтверждают некоторые факты и наблюдения, а также высказанные догадки, встречаются там и такие, что с момента своего создания до сих пор живы и остались неизменными. И все эти загадочные существа скрываются в глубокой чаще, под сенью Леса. Длится же это уже более тридцати тысяч лет, как минимум, когда и был замечен последний анимаг.

Сами новые лесные эльфары (оборотни), или как они еще именовали себя – малые и большие корнолы, это отколовшаяся ветвь обычных светлых эльфаров, переселившаяся с окраины Леса в его глубь. Как и когда произошло это выделение в отдельный вид, точно не известно, но первые упоминания об оборотнях появились практически сразу же после войн Древних. Поэтому существовало не очень научное мнение, проливающее свет на их происхождение, в котором говорится о том, что они являются результатом каких-то экспериментов, которые проводили Древние над эльфарами, в надежде получить идеального солдата. Об этом говорит и появление большого разнообразия других рас, как раз примерно в этот же период времени. Из того же источника информации было известно и еще несколько интересных фактов происхождения оборотней.

Точно установлено, что был проведен некий массовый ритуал над более чем тремя тысячами лесных эльфаров, в результате которого преобразование в свою вторую звериную ипостась перевели на генный уровень. Но за каждым оборотнем закреплялась всего одна-единственная звериная сущность, которая подбиралась ему в момент инициации и наиболее идеально подходила к слиянию с его магическим полем. Также упоминалось, что причиной его проведения послужил какой-то глобальный катаклизм, о котором не удалось разыскать никакой информации.

При этом многих интересовал вопрос, что могло быть воспринято Древними как глобальный катаклизм в период войны всех против всех, которая разразилась как раз в то время и сама по себе являлась проблемой глобального масштаба, когда происходило уничтожение всего живого на планете. Об этом встречались разрозненные и не очень четкие сведения и упоминания, которые, тем не менее, оставили о происходящем в те времена хоть какое-то упоминание.

Так вот, именно тогда и произошёл переход от лесных эльфаров к оборотням.

Сам ритуал инициации нового оборотня также остался неизменным с тех давних времен. До своего совершеннолетия, а для оборотней это период, когда их магическое поле стабилизируется и перестает претерпевать различные изменения, они не могут совершать оборот в свою вторую ипостась.

Далее наступает первый этап ритуала инициации, его длительность может продолжаться от нескольких часов до нескольких лет. Клановые маг разума и маг крови совершают общий для всего их рода над инициируемым кандидатом обряд поиска близкой ему по возможности слияния магической сущности. Если простыми словами, то они совместно с будущим полноценным оборотнем ищут для него его же тотем.

Чаще всего в роду это одни и те же клановые духи животных. Для клана медваров – это пещерные медвы, для волаков – лесные волаки и так далее.

Но иногда случалось так, что кандидату родовой обряд не смог найти близкой по духу ипостаси, и тогда такой оборотень переходил в другой клан, и так до тех пор, пока ему не удавалось подобрать свой тотем. Таким образом, и происходило связывание кланов оборотней родственными узами, а не через брачные обязательства, как у всех других рас. Оборотень переходил из одного родного ему клана по крови в другой клан, становивший родным ему по духу.

Однако примерно раз в несколько сотен лет рождался кандидат, который не мог найти своего тотема среди существующих кланов. И тогда для него проводился большой ритуал призыва. О нем ничего не известно, кроме общего названия обряда. Это одна из основных тайн оборотней. При проведении этого ритуала оборотень или погибал, или выходил на свет уже с новым тотемом. Так появлялись новые кланы оборотней.

Императорская семья империи Ларгот как раз и была представителем одного из таких кланов драконойдов, в общем-то, как и некоторая часть дворянства империи. Особенностью некоторых из таких кланов, образованных ритуалом призыва, являлось то, что они не могли совершать полного преобразования, только частично перенимая черты своей второй ипостаси. Возможно, это было связано с тем, что призыв мог притянуть уже вымершие виды живых существ или обитающие в других планах реальностей.

Так, к примеру, тех же драконойдов нельзя никоим образом связывать с драконами, так как по описанию представителей этого клана оборотней их тотем выглядел как некий прямоходящий ящер примерно трехметрового роста. И он никак не походил на сорока– или пятидесятиметрового разумного летающего ящера, обитающего в Ледяных пустошах на их планете. При этом ничего похожего на описание оборотней из клана драконойдов на Ареане не было. Поэтому и был сделан вывод, что это или вымершие существа, или существа, обитающие где-то за пределами нашего мира. Тем более и другие кланы призыва подтверждали эту теорию. Их тотемов на текущий момент на планете тоже не существовало или найдено не было.

Таким образом, первый этап и заключался в поиске второй сущности для будущего оборотня.

Считается, чем быстрее найдет оборотень свой тотем, тем более качественное слияние у него произойдёт со своей второй ипостасью. И тем большую силу он получит от своей второй сущности. Но и в этом случае были свои исключения. Возможности оборотней, получивших свою силу от ритуала призыва, были практически не определимы. По определенным параметрам они были более слабы, чем другие оборотни, но у них были и свои сильные стороны. В некоторых случаях оборотни призыва, как их называли все остальные, не имели даже возможности полного оборота, перенимая лишь часть присущих тотему черт. Однако именно у таких экземпляров, кроме всего прочего, видимо в компенсацию неполного оборота, проявлялись некие магические свойства, присущие только одному клану оборотней и их последующему потомству. Часть из них могла чувствовать опасность или магические проявления, другие были предрасположены к какому-то необычному типу магии, и затраты энергии на воспроизведение плетений данной школы для них были в несколько раз меньше, чем для остальных, или наоборот они были абсолютно иммунны к его проявлениям. Некоторые получали возможность ускорения в несколько раз на определенное время. Или невиданную силу и мощь. У некоторых при определенных условиях, например в темноте или под водой, появлялась возможность быть полностью невосприимчивыми к любым внешним проявлениям, как магическим, так и физическим. Как видно, разнообразие клановых способностей у таких оборотней было велико. И что важно, их способности никогда не повторялись. Как это регулировалось, отслеживалось и происходило, магам и самим оборотням было неизвестно.