Текст книги "Город воров. Дороги Империи"

Пожилой мастер кивнул.

– Но теперь, после столь очевидного доказательства, тебе точно придется опасаться его удара в спину. Так что будь к этому готова. Сейчас он, конечно, не ударит, не в том мы положении, но будет следить за тобой еще более пристально.

Принцесса не стала ничего говорить в ответ, а лишь слегка наклонила голову, подтверждая, что поняла старика.

Сам же Агалон задумался над несколько другим вопросом. Он как минимум знал еще одного демона, который также был трехликим, но обычным, не таким, как девушка, и после прохождения ритуала эта его тайна, скорее всего, тоже будет раскрыта.

«Вот черт, – только и пробормотал старик, – как бы это спасение, что нам предложили, не развязало новую войну между нами».

И он вновь посмотрел в сторону зала.

«Необходимо предупредить Пангинона до того, как Мажул начнет действовать», – решил старый маг. А то, что бывший генерал, даже несмотря на то что это может стоить жизней всем демонам, покинувшим их погибающий мир, постарается ударить по ним, старик теперь не сомневался.

Мажул был фанатиком, и именно поэтому его боялись. Он только на одной своей слепой ярости и отсутствии всякого страха выигрывал битвы, в которых любого другого раздавили бы как мелкую букашку.

«Не только принцессе нужно опасаться удара в спину», – понял он.

Пока старик размышлял, девушка перешла в свою вторую ипостась, и они вышли в общий зал.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Лес, примыкающий к Большому Северному тракту. Земли дриад. Дерево жизни. Зал основного источника силы. Позднее утро. Некоторое время спустя

Ага, как только из комнатки, где молодой демон проходил ритуал, вышли двое, по всему залу растеклась явная волна напряжения. И исходила она в основном от того самого демона, Мажула, который с подозрением и относился к этому молодому.

– Он трехликий, – уверенно проговорил демон, глядя на старика, что сопровождал того.

– Я подозревал это, – только и пожал плечами пожилой маг, – ну а сейчас это стало еще более очевидно.

И он показал рукой на идущего рядом с ним демона.

И тут он был абсолютно прав. После того как ритуал поработал над метрическими матрицами всех трех ипостасей этого Гунжа, они стали проглядывать значительно четче.

Например, теперь я точно мог сказать, что как раз этот образ, в котором почему-то и пребывал сейчас молодой демон, является для него вторичным. А вот женская ипостась являлась как раз таки главной. К тому же теперь стало понятно, что и в боевой своей форме этот демон склоняется именно к женской ипостаси.

Так что…

А додумать я не успел. Именно в этот самый момент в зал ворвалось порядка двадцати вооруженных демонов-бойцов, закованных в полный доспех, которые окружили нас плотным кольцом. Причем защита на них была не только от физических атак, но и от магических. Все они оказались с уже активированными магическими щитами.

«Ну, теперь понятно, что это за народ толпился у входа и только и ждал того момента, как им дадут отмашку», – понял я. Этих бойцов я заметил еще минуты две назад, когда они только начали собираться снаружи. Но особо не переживал.

Тут явно какие-то местные разборки, внутри общества самих демонов. И по мне они могли ударить лишь откатом.

Как, например, сейчас…

– А хорошие амулеты ты нам подогнал, – между тем с каким-то странным блеском в глазах посмотрел в мою сторону тот, кого старик называл Мажулом, – трехликих, – и он махнул рукой в направлении молодого, – всегда было очень сложно выявить и распознать, ну а ты нам с этим неплохо так помог. И никто мне теперь не помешает провести чистку в наших рядах, оставив только первородных…

«Он что, какой-то религиозный фанатик?» – стало постепенно доходить до меня.

После чего этот демон, практически не дожидаясь какого-то моего ответа, сделал несколько быстрых шагов и в пару мгновений оказался прямо напротив молодого. – И твой отец, милашка, мне в этом больше не сможет помешать.

Гунж какими-то странно расширившимися глазами, с яростным блеском, посмотрел в сторону говорившего демона.

– Или ты думала, что я не узнаю, кто ты?

А вот это что-то новенькое.

Остальные явно не понимают, о чем сейчас идет речь. Но последний уверен в том, что он говорит с девушкой. Да и старик тоже все прекрасно понял.

Кстати, о пожилом маге. На него обратил внимание не только я…

– Эх, мастер, мастер, – перевел свой взгляд на него этот Мажул, – я так хотел, чтобы вы сразу сказали мне правду, но теперь я более чем уверен, что и вы с ней заодно. Ведь не могли же вы не увидеть ее первой ипостаси.

И он указал рукой нескольким демонам в направлении стоящих напротив него мастеров.

– Этих взять, – только и приказал он, – и отвести туда…

Поглядев на других бойцов, что были вооружены каким-то подобием пистолей, он добавил:

– Держите этих двоих на мушке…

И, уже обращаясь ко всем остальным демонам, заявил:

– Теперь я смогу без труда выловить всех богомерзких нечистых, что точно осели в наших рядах. А потом… – И в его глазах вновь вспыхнул огонь сумасшедшего фанатика, что на несколько мгновений потухал. – …мне потребуется показательная казнь… Все трехликие ублюдки должны понимать, что их будет ждать, и никто из них не сумеет теперь скрыться от меня… И вы мне поможете в этом…

И Мажул сделал пару шагов по направлению к стоящим отдельной группой мастерам.

– Даже если сами не пожелаете этого… – зло проговорил он. После чего этот фанатик поглядел в мою сторону.

– Ну, как минимум, первую часть нашего договора с вами мы точно выполним, – сказал он и показал на связку амулетов у меня в руке, – этот твой ритуал пройдут все они. И даже больше…

И Мажул махнул одному из демонов, указывая в сторону мастеров.

– Этих поставить к стене, – затем он показал в мою сторону, – после того как мы передадим им амулеты, необходимо проследить за тем, чтобы все они прошли этот ритуал. Ну и параллельно, – тут этот фанатичный демон злобно ухмыльнулся, – быть готовым к тому, что придется вытаскивать трехликих ублюдков. Уверен, есть тут и еще кто-то из них… – И он носом втянул воздух, будто принюхиваясь… – Я всегда их чувствую… и среди этих… – и Мажул окинул взглядом стоящих напротив него мастеров, – точно кто-то есть…

Между тем бойцы, явно готовые и, что самое важное, привычные к противостоянию с магами, согнали мастеров к одной из стен. В основном всех мастеров-магов контролировали стрелки, ну и лишь малая часть ворвавшихся демонов выполняла функцию погонщиков, при этом не очень вежливо обращаясь с магами и по ходу дела разоружая их.

Странно, но сами мастера особо не выказывали никакого сопротивления. Видимо, были прекрасно знакомы с теми, кто сейчас как разоружал их, так и держал на мушке.

– Ну, что скажешь?

Как-то я отвлекся, а потому не сразу отреагировал на вопрос Мажула.

– Что? – переспросил я у него.

– Я говорю, – медленно процедил он, – для тебя же не имеет особого значения, сколько всего будет тех, кто вступит в ваш клан, главное, чтобы это были мастера, которые и держат в своих руках все нити управления нашими людьми?

– А… – протянул я, – меня это вообще не особо интересует. – И, немного подумав, добавил: – Главное, чтобы они сумели выполнить и вторую часть поручения главы клана. А так…

И я лишь слегка пожал плечами.

– В ваши внутренние разборки нам лезть не с руки. Тут вы сами должны решить эти вопросы. Ну а как вы это сделаете и кто это будет, мне без разницы…

И я протянул ему остальные амулеты.

«Интересно, он купился или нет? – мысленно прокомментировал я свои действия. – Сейчас и проверим».

– Так что вот, – сказал я, – как ими пользоваться, вам уже известно.

– Да, – взяв их у меня, ответил Мажул, а потом хмуро осмотрел на слишком большую связку переданных ему медальонов и проворчал: – Но амулетов мало, и ты говорил, что они индивидуальные.

– Все это так, – подтвердил я, – их мало, и они одноразовые. Но у меня есть это…

И я вытащил из сумки еще один артефакт, после чего показал его демону.

– Он создает точно такие же амулеты для проведения ритуала. Только вот работать с ним сможет лишь тот, кто уже вступил в наш клан и кто первым его активировал. Он становится хранителем артефакта. Ну а дальше потребуются лишь пустые заготовки…

И я посмотрел фанатику прямо в глаза.

– Так что, – я пожал плечами, – рекомендую надолго не откладывать и взять подготовку таких амулетов в свои руки… ну…

И я показательно оглядел стоящих у стены мастеров. – …или доверить это дело кому-нибудь из тех, в ком ты будешь полностью уверен.

Демон вслед за мной также посмотрел на них.

– В этой ситуации никому нельзя доверять… – только и пробормотал Мажул, нервно сжимая переданный ему артефакт.

Я подошел чуть ближе.

– Если ты это понимаешь, то должен также понимать, кто следующим обязан пройти наш ритуал… и кто сразу должен привязать к себе второй артефакт, чтобы этого не успел сделать еще кто-то…

Фанатик медленно кивал головой в такт моим словам.

– Да, я понял, о чем ты мне говоришь…

– Тогда решение за тобой… – и я поглядел ему в глаза.

А уже в следующую секунду он отпихивает меня к стене, туда же, где и стоят все остальные мастера…

– Неужели ты думаешь, что я забыл твои слова о тех последствиях, что принесет вступление в ваш клан, если это нужно именно мне? – И демон рассмеялся мне в лицо, после чего оглядел стоящих позади него воинов.

– Канв, – сказал он одному из бойцов, что сжимал то самое стрелковое оружие, – мой мальчик. Ты всегда был верен и предан мне. Точно так же, как и когда-то твой отец. И вот сейчас у тебя есть шанс занять место моей правой руки.

После чего он протянул демону, подошедшему к нему, один из амулетов.

– Нужно пройти их ритуал, – только и сказал Мажул, – ну а остальное ты слышал.

– Да, генерал, – спокойно ответил этот уравновешенный демон и уверенно взял из рук фанатика протянутый амулет, после чего надел его на шею, слегка закрыл глаза, а потом свалился на пол.

«Хм, странно, – мысленно прокомментировал я происходящее, – клановая метка приняла его. Так что уже изначально этот парнишка не собирался причинять нам никакого вреда…»

И я заинтересованно оглядел сначала его, а потом и остальных бойцов.

«А вот это уже интересно», – проанализировав их эмоциональный фон, сделал достаточно любопытные выводы я. Абсолютно всем подчиненным этого фанатичного генерала не нравилось то, что он затеял какие-то внутренние разборки в такой трудный для них момент. Одни были изначально против подобной резни, раньше, когда была война, для них это было понятно и естественно, но не сейчас, когда войны с трехликими уже нет. Другие считали, что им сейчас грозит более серьезная опасность, на фоне которой нужно сплотиться и всем демонам действовать вместе. Ну а последние…

Не знаю, в курсе был сам генерал или нет, но даже среди его бойцов было двое трехликих. Они сразу приняли сторону мастеров и не проявляли своего отношения все по той лишь простой причине, что не знали, каково отношение остальных к происходящему.

«Видимо, раньше генерала действительно окружали такие же фанатики, как и он сам, только вот эти времена давно прошли, но сам Мажул этого просто не понимал или не хотел замечать», – решил я.

Так что не знаю, как так вышло, но, по сути, самым главным и единственным препятствием сейчас и был наш обезумевший фанатик…

«Ну и хорошо, – мысленно усмехнулся я, глядя на стоящего напротив нас генерала, – ведь он сам кое о чем забыл, и глупо было бы этим не воспользоваться. Да и не засвечусь я теперь…»

Планета Ареана. Империя Ларгот. Лес, примыкающий к Большому Северному тракту. Земли дриад. Дерево жизни. Зал основного источника силы. Позднее утро. Десять минут спустя

Канв медленно поднимался с пола, голова болела, тело ломило. Он ясно чувствовал, что с ним что-то произошло, и изменения эти были достаточно значительными. Вдруг он ощутил, что где-то поблизости от него находится кто-то знакомый. Кто-то, кого он готов был принять в свою семью, или тот, кто принял его в свою.

«Видимо, это тот чел, который и говорил о принятии в их клан», – часть разговора ему передали, но не весь. А потому, ожидая увидеть именно его, Канв разворачивает голову в нужную сторону.

Только вот там стоит совсем не человек, а какой-то молодой демон, который так же с удивлением смотрит в его сторону.

Между тем, поняв, что он уже полностью пришел в себя, к нему обратился их фанатичный генерал.

Молодой демон не понимал, почему покойный отец боготворил этого старого демона, но, несмотря на это, он старался служить ему верой и правдой. Только вот сейчас, на его взгляд, генерал Мажул зашел слишком далеко. Им грозит всеобщая угроза вымирания и гибели, а он старается разрешить свои старые обиды…

– Мальчик мой, – тем временем спрашивает у него Мажул, – ты готов выполнить вторую часть моего поручения? – И он протягивает Канву еще один артефакт. – Активируй его. Нам нужно дождаться его привязки. Ты будешь хранителем этого сокровища…

И генерал горящим взглядом бешеного тарка посмотрел на небольшую пластину в руках молодого демона.

«Как же я раньше не замечал этой его одержимости?» – только и подумал он. Тем не менее молча кивнул.

Пара мгновений, он сосредотачивается на передаче магической энергии в точку принятия артефакта.

Еще мгновение.

А уже в следующую секунду все с изумлением смотрят, как на пол оседает обезглавленное мертвое тело некогда могущественного демона, непревзойденного тактика и стратега генерала Мажула.

– Молодец, – неожиданно раздается голос человека, как-то незаметно оказавшегося рядом с Канвом, – не подвел и все действительно сделал правильно.

И этот странный парень похлопал бойца, удивленно посмотревшего в его сторону, по плечу.

– А это, – и он вытаскивает из рук все еще держащего артефакт молодого демона небольшую металлическую пластинку, – давай-ка я заберу обратно. Свое предназначение эта безделушка уже выполнила.

После чего чел спокойно закинул артефакт обратно к себе в рюкзак.

– Ну что застыли? – И он помахал руками в воздухе. – У вас тут случайно произошло смещение власти, потом еще одно, и как ни странно, в результате стольких переворотов появилось одно вакантное место в совете мастеров для достойного демона.

Тут парень задумался.

– Кстати, если говорить о достойном демоне, – и он посмотрел на Канва, – нет, молодой еще, – после чего еще раз оглядел всех присутствующих, – хм, или молоды, или нет необходимого опыта.

Но неожиданно чел хлопнул себя по лбу.

– Да, как я о нем забыл-то! – И после этих своих слов парень сосредоточился на Канве: – Слушай, сгоняй быстренько…

И он подробно объяснил, куда необходимо попасть Канву.

– Там в каморке трое. Приведи их всех сюда. Сделаешь?

Странно, но у демона даже не возникло никакого желания как-то противоречить словам этого человека, хотя он вроде и не приказывал, а просто просил.

– Сейчас приведу всех троих, – чуть ли не козырнул демон и мгновенно убежал исполнять данное поручение.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Лес, примыкающий к Большому Северному тракту. Земли дриад. Дерево жизни. Зал основного источника силы. Позднее утро. Некоторое время спустя

Агалон с удивлением наблюдал за происходящим. Между тем чел поглядел вслед выскочившему из зала молодому демону и проговорил:

– Хм, а резвый парнишка… – После чего перевел свой взгляд на мастеров. – Обратили бы вы на него внимание… – И, уже гораздо серьезнее, он добавил: – Парень изначально не собирался причинить никому из вас никакого вреда, иначе бы он не прошел ритуал… – Понятно, – медленно кивнул головой старик, – я буду иметь это в виду.

После чего он перевел свой взгляд в сторону все еще стоящих и не знающих, что же делать дальше, бывших бойцов генерала Мажула.

– Если бы они были с ним заодно, – будто прочитав мысли старика, прокомментировал парень, подойдя к телу, лежащему на полу, и слегка попинав его ногой, – то нас бы уже не было в живых. А так они стоят и ждут, какое же решение вы примете. Но это решение должно быть правильным.

И чел начал с интересом рассматривать стоящих напротив них бойцов, которые все так же держали их на прицеле своих магометов.

– И какое решение ты считаешь правильным? – неожиданно спросил у чела Пангинон.

Парень лишь слегка пожал плечами.

– Сейчас с этим решением как раз и вернется наш резвый демон.

И он указал в сторону двери.

Агалон лишь молча кивнул, а потом перевел свой взгляд на так и лежащее перед ними тело.

– Ты расскажешь, что же тут произошло?

Чел лишь слегка пожал плечами.

– Да, в общем-то, нечего рассказывать, – и он посмотрел в сторону обезглавленного демона, – фанатиками очень легко манипулировать. Это я и сделал.

– Но он тебя практически раскусил, – возразил челу мастер гильдии торговцев.

Чел удивленно посмотрел на него.

– Почему вы так решили? – уточнил он.

– Ну, – и демон показал в сторону лежащего на полу генерала, – в конце концов, ты, так же как и мы, оказался тут.

Чел все так же вопросительно продолжал смотреть на мастера торгашей.

– И что? – переспросил он.

– Ну… – постарался как-то развить свою мысль тот, но за него закончил мысль Пангинон.

– Тебя рано или поздно ждала такая же участь, что и всех нас, – и достаточно жестко закончил, – нас должны были казнить…

– Ну да, – вроде как согласился с ним парень, – всех вас.

А потом не менее жестко, чем только что разговаривающий с ним демон, он произнес:

– Мы все должны были выжить. А он закончить так, как и закончил.

После чего он немного постоял молча, а потом уже несколько более спокойным голосом разъяснил:

– Они, – и чел указал в сторону бывших бойцов генерала, – как я понимаю, прикрыты как-то магически, коль такая толпа магов, как вы, не оказала им никакого сопротивления.

– Да, – только и кивнул в ответ Агалон, – так и есть.

– Ну, я так и подумал, – сказал парень, а потом продолжил: – Тогда как никто из вас точно магически прикрыт не был. Они все контролировали вас этими штуками. Не знаю, чем они стреляют, но бьют они на расстоянии. И если они были уверены в том, что смогут разобраться с вами, то никакой защиты, которая прикрыла бы вас от этого оружия, у вас не было.

Пожилой демон переглянулся с остальными, а потом, подтверждая слова чела, произнес:

– У нас не принято на совете держать активированными магические щиты.

Тут парень усмехнулся.

– Ну, это уже ваша промашка.

После чего похлопал себя по груди.

– В свою очередь и я сам ничем воспользоваться не мог.

– Естественно, – согласился с ним Агалон, – ты же нейтрал.

Парень кивнул.

– Ну, вот поэтому мне и нужно было оказаться рядом с вами. Тот артефакт, что я дал вашему бывшему генералу, должен был долбануть только по нему. Но он хоть и фанатик, только не полный идиот, а потому не стал бы ничего сам активировать. Именно поэтому мне и пришлось придумать всю эту историю.

И он вновь достаточно жестко поглядел в глаза Пангинону, да и остальным мастерам из совета.

– Вот поэтому он меня и раскрыл. Мне нужно было оказаться там, где этот артефакт не достанет и меня.

И только теперь до старика стало доходить, насколько опасным может быть этот, казалось бы, простой и обычный чел, стоящий напротив него.

Глава 6

Планета Ареана. Империя Ларгот. Лес, примыкающий к Большому Северному тракту. Земли дриад. Дерево жизни. Зал основного источника силы. Позднее утро. Некоторое время спустя

Пока мы разговаривали с мастерами, в зал вернулся молодой демон, который привел с собой волкообразного и двух других моих пленников.

– Клык? – практически мгновенно узнал мужчину один из мастеров.

Как раз тот мощный, который вроде как был, судя по редким фразам, не кем иным, как главой какой-то из уцелевших гильдий убийц.

Точнее, хоть прямо это ни разу не упоминалось, но у меня сложилось именно такое мнение.

– Командир? – в свою очередь отреагировал на восклицание гиганта пришедший, после чего, оглядев и остальных, он склонил свою голову в почтении. – Мастер Агалон.

Пожилой маг также кивнул ему в ответ.

– Давно не виделись, Клык, – только и сказал он. Мужчина пожал плечами, а потом спокойно ответил:

– С последней войны…

Все трое на несколько мгновений замолчали.

Я так понимаю, что все они были когда-то достаточно хорошо знакомы, коль, только взглянув друг на друга, сразу узнали. Да и мастера, после того как моего пленника опознали двое из присутствующих, как-то сразу стали относится к нему значительно лучше.

Между тем прошло несколько секунд, и только сейчас до них как-то стало доходить, что этот Клык появился в зале не просто так, а именно по моей просьбе. – Ты как здесь оказался? – почему-то этот вопрос Пангинон задал не мне, а своему знакомому.

«Явно доверяет словам этого клыкастого гораздо больше, чем моим, – про себя усмехнулся я, – но это и хорошо, так будет значительно проще и легче потом».

В моей голове стали более четко просматриваться детали нашего дальнейшего разговора и роли Клыка в моем будущем плане.

Тем временем мужчина как-то обыденно махнул рукой в мою сторону.

– Я так понимаю, мы выполняли ваш приказ и охраняли один из коридоров, – начал рассказывать он историю своего появления тут, – ведущих к месту, где была подготовлена ловушка. Только вот обошел этот молодчик и вас, и меня, старого волчару, – проворчал Клык, – не захотел он идти там, где его почему-то все ждали. Вот так и получилось, что не мы перехватили его, а он нас… – И похожий на прямоходящего мощного и высокого волка мужчина слегка развел руками.

Тут встрепенулся один из стоящих позади всех мастеров.

– Но с вами же была моя видящая, – и этот демон показал в сторону старающейся казаться как можно меньше и незаметнее девушки, которая незаметно притаилась за спиною волкообразного.

– Ну, была, – протянув, согласился с говорившим демоном Клык, – только нам это не особо помогло… – А потом, усмехнувшись, он как-то даже ехидно добавил: – Да и нет у тебя больше никакой видящей. – И, кивнув в моем направлении, он закончил: – Теперь она по праву трофея, захваченного в бою, принадлежит ему. В общем-то, как и мы с моим напарником… – И клыкастый похлопал по плечу стоящего рядом с ним громадного косматого демона. – Как-то так…

После чего этот достаточно спокойный и уравновешенный мужчина перевел свой взгляд на меня.

– Парнишка, что прибежал за нами, сказал, что это именно ты приказал нас привести сюда.

– Так и есть, – согласился с ним я.

А потом указал рукой на бойцов, что все еще настороженно стояли напротив нас.

– Знаешь, кто это и на кого они работают? – спросил я у него.

– Наемники, – немного помолчав и обдумав свой ответ, произнес Клык, – работают, насколько мне известно, на бывшего генерала Мажула. Он и меня сразу после войны звал к себе, но я не пошел. Есть на то свои причины.

Я кивнул, не став переспрашивать о том, что же заставило Клыка отказаться от этого предложения, думаю, если они достаточно веские и не связаны с самой личностью фанатичного демона, он об этом сам расскажет чуть позже. А потому я продолжил слушать.

– Есть костяк, – между тем рассказывал Клык, – это более подготовленные и опытные бойцы. Раньше их было гораздо больше, чем сейчас, – и, как-то подозрительно усмехнувшись, вернее, оскалив свою пасть на полуволчьем лице, он кивнул в направлении стоящих тут же демонов, – если не ошибаюсь, как раз они сейчас и держат нас на прицеле.

А потом продолжил, будто его направленные в нашу сторону магометы не особо и интересуют.

– Остальные, а это те, кого в большинстве своем я сейчас тут не вижу, серединка на половинку. Что еще?

И демон задумался.

– Да, чуть не забыл, я точно знаю, что у старого генерала было несколько уникальных мастеров-мечников и стрелков-снайперов, умеющих работать как с магометами, так и с другим дальнобойным как магическим, так и обычным оружием. И именно они раньше занимались подготовкой молодняка. И говорят, особенно если обратить внимание на тут присутствующих, – и он кивнул в сторону все еще напряженно сжимающих свое оружие бойцов, – эти демоны неплохо справлялись со своим делом. Но, даже видя их, я понимаю, что если постараться, то из их отрядов можно сделать еще более опасных воинов. Хотя, как я слышал, в большей степени это все из-за того, что в последнее время генерал стал значительно меньше внимания уделять своим демонам. А больше играл в какие-то свои игры. Как мне известно, они в последних нескольких кампаниях и держались только за счет личного умения…

Вместе с теми словами, что говорил Клык, я прекрасно видел по эмоциональному фону находящихся в зале бойцов, что многие с ним были согласны.

Между тем сам клыкастый уже более заинтересованно оглядел их.

– И вопрос ты мне, я так понимаю, этот задал не просто так? – констатировал волкоподобный.

– Так и есть, – согласился я с ним, после чего кивнул в сторону его вооруженных соотечественников. – Когда ты рассказывал о них, то ошибся в одном, но достаточно существенном вопросе…

– Каком? – удивленно посмотрел он сначала в мою сторону, а потом и в сторону вооруженных демонов. Эти мои слова заставили напрячься и их.

– Ты ошибся, когда сказал, что они работают на бывшего генерала, – после чего вгляделся сначала в глаза Клыка, а потом, обведя своим взглядом остальных бойцов, произнес: – Они работали на него до сего момента.

После чего, еще раз усмехнувшись, я поинтересовался у волкоподобного демона:

– Помнишь, я тебе говорил, что есть все шансы на то, что и ты можешь стать одним из мастеров?

– Да, – медленно кивнул мне в ответ Клык.

– Ну вот, как ты можешь заметить, – и я отошел в сторону, давая возможность рассмотреть ему тело, лежащее на полу, – что не все захотели говорить со мной на моих условиях.

После чего показал ему в сторону молодого демона, что бегал за ним, а также и остальных его вооруженных соратников.

– Это теперь твои люди… – И я резко поглядел в сторону почему-то мгновенно подобравшихся бойцов:

– Вас устроит такое решение вашей дальнейшей судьбы?

Проходит несколько мгновений.

Неожиданно вперед вышел не очень высокий, но достаточно плотный демон, который, даже особо не советуясь с кем-либо, молча прижал руку со сжатым кулаком к своей груди и так простоял пару мгновений, а потом произнес:

– Мастер Клык, я, Дгул из рода темных оборотней, доверяю свою жизнь в твои руки.

И только сейчас я сообразил, кем же был мой знакомый. И не только он, но и второй медведеподобный его напарник и мой пленник. Они были какими-то темными оборотнями, как и тот, кто дал сейчас Клыку свою клятву. Кстати, клятва, данная первым бойцом, оказалась истинной.

И хоть она была дана темным существом, тем не менее местный источник среагировал на нее и усилил ее действие.

«Регистрирую распространение эгрегора влияния», – быстро доложила мне Ведунья.

Да я и сам видел, что Клыка тонкими нитями начало связывать не только с тем демоном, что дал ему клятву, но и с некоторыми другими. А потом эта волна покатилась куда-то дальше, за пределы зала.

Между тем практически вслед за первым оборотнем вперед стали выходить и остальные бойцы, принося эту своеобразную присягу. И когда последний из них закончил, я повернулся в сторону Клыка.

– Это теперь твои демоны, и забота о них, а также о жизнях их семей и близких, лежит на тебе. А потому… – И я кивнул в сторону выхода. – Уже начали готовить портал, ведущий в ваш мир к закрытию, но еще не все, как я понял, сумели перебраться сюда, и там точно их помощь… – и я взглядом указал на стоящих бойцов, – потребуется гораздо больше, чем тут.

К тому же пусть кто-то пробежится по всем постам, что устроили уже тут, в городе дриад, и соберет людей там, где находится ваш портал. Тем залом придется воспользоваться еще раз.

Клык удивленно посмотрел на меня в ответ.

Я лишь показал в сторону остальных мастеров.

– Узнаешь через несколько минут.

Он молча кивнул, после чего подошел к своим новым людям.

Странно, но местные демоны достаточно спокойно относились к таким вот необычным вывертам судьбы. То тебя должны казнить, то ты выживаешь, то ты пленник, то ты становишься во главе одной из гильдий.

«Какие-то они фаталисты, – мысленно прикинул я, – что в моем случае очень даже хорошо. Нашу помощь они примут за знак судьбы и потому действовать будут соответственно своим мыслям и ситуации».

Между тем Клык закончил разговор с демонами, и те так же быстро, как и ворвались в зал, его покинули.

«Что еще?» – сам у себя спросил я, но, наткнувшись взглядом на новоиспеченного мастера гильдии, вспомнил, что хотел сделать. А потому, выбрав один из амулетов, протянул его оборотню.

– Тебе нужно пройти ритуал принятия в наш клан, – только и сказал ему я, но, немного подумав, добавил: – Это и будет твоей платой за полученную свободу.

Тот недолго рассматривал переданный ему небольшой медальон, после чего перевел свой взгляд в сторону Гунжа.

– Ты уже его прошел, – спросил он, – как и тот парень, что прибегал за нами?

– Да, – ответил молодой мастер.

– А ты наблюдательный, – негромко пробормотал я.

Оборотень никак не прокомментировал эти мои слова. Но вот Пангинон, хмыкнув, сказал, обращаясь ко мне:

– Сложно ожидать меньшего от лучшего следопыта, который когда-либо служил под моим началом.

– Понятно, – протянул я.

Клык же равнодушно пожал плечами и, натянув на шею артефакт, даже как-то не особо переживая за свое будущее, уже в следующее мгновение, полностью доверившись как мне, так и тому, что видели его глаза, активировал амулет.

«Вот черт, – только и успел подумать я, когда буквально уже через минуту он свалился на пол, – забыл его предупредить».

Так проходит еще несколько минут, как раз наступил тот момент, когда Клык перешел в свою вторую ипостась. И именно это вызвало повышенный интерес к происходящему ритуалу.

– Он стал высшим оборотнем, – раздался благоговейный шепот все так же стоящего тут, в зале, медведеподобного.

И я так понимаю, связано это было с тем, что Клык как, в общем-то, это и должно было произойти с любым, у кого есть вторая ипостась, на определенном этапе ритуала перевоплотился в нее, и моя метка занялась уже преобразованием этой части его метрической матрицы.

– Так и должно быть, – прокомментировал я происходящие изменения, – принятие в наш клан любого делает сильнее и помогает перешагнуть барьер, который ты сам не в состоянии преодолеть.

Ну а дальше мы стояли молча.

Почему-то на принятие в клан того молодого паренька-демона, которое происходило также при них, мастера так бурно не отреагировали, как на то, что сейчас произошло с Клыком. А я прекрасно видел, что происходящие с Клыком изменения их очень сильно заинтересовали и взбудоражили.

И сейчас как раз наступил тот самый момент, когда оборотень пришел в себя.

– Ты знаешь, что с тобой произошло? – практически сразу подскочил к нему медведеподобный.