Текст книги "Смотритель"

Глава 8
Колдуньи мои

Выйдя из избы и шикнув сквозь зубы на разлаявшуюся псину, потер переносицу и покачал головой. Н-да, что делать с дочерью старосты пока не решил, надеюсь, этот вопрос сегодня закрою. Сейчас же мне нужно с Иваном рассчитаться, долг он платежом красен, а оставаться неблагодарным не в моих правилах.

Марфина изба, где стоит на постое наш участковый, являющийся липовым племянником бабки, встретил меня свежеиспеченными, ароматными пирожками с капустой и яблоками. Эх, давненько не едал я выпечку домашнюю, нужно старост время от времени напрягать, пусть побалуют. Хотя, пока довезут, то они не такие ароматные будут. Не удержался и, воровато по сторонам оглянувшись, тиснул пару румяных пирожков из миски. Иван же с бабкой в горнице и о чем-то спорят до хрипоты.

– А я говорю, что ты ей не пара! – стукнула клюкой бабка по полу. – Ишь чего удумал! Девку замуж звать, а у самого ни кола, ни двора. Не принято у нас так.

– Так я ее в город увезу, у меня там… – начал Иван, но собеседница его перебила рассмеявшись, а потом сказала:

– Ваня, ты человек еще не здешний, но неужели не понял, что обратной дороги нет?

– Это еще почему? Смотритель ваш не пустит? Ой, да он дух нормальный, понимающий, если что, то с ним-то уж договорюсь! – отмахнулся участковый, а потом запустил пятерню в свои волосы и хмыкнул: – Против власти он не пойдет, а при желании и вовсе на ее службу как миленький встанет.

Я чуть пирожком от таких слов не подавился, честное слово. Он совсем оборзел? Без году неделя живет в моем краю, а уже зубы пытается показать!

– Иван! – прикрикнула на него Марфа и нахмурилась. – Ты эти разговоры прекрати! А то и палкой могу отходить, да дурь из башки выбить. Мы тут на нашего защитника и благодетеля молимся, дай ему боги здоровья! Не смей в моем доме о Смотрителе ничего плохого даже думать!

– Ладно-ладно, – вставил перед собой ладони участковый, – живите как хотите, но как самому поступать… решать только мне.

Ох, чую, хлебну еще горюшка с этим своенравным парнем. А может его на перевоспитание в болото сослать? Водяной с русалками дурь выбьют, да и дочь старосты он враз забудет. Не, нельзя, утопят к едреней фене. А не утопят, так русалки на части порвут, с мужиками у них нехватка, сам иногда опасаюсь пьянствовать в их компании.

Хотел подложить брошку тихо и незаметно, но когда пошли такие разговоры… Кинул к ногам Ивана украшение и прищурился, наблюдая за реакцией. Участковый вздрогнул и к кобуре наплечной потянулся, Марфа улыбнулась и сказала:

– Благодарю Смотритель, что не стал этого оболтуса уму-разуму учить и в живых оставил.

– Захочешь уйти, то разрешения испроси, – мысленно сказал Ивану. – Тебе путь из края, как и всем остальным, без моего ведома – заказан. Решишь без спросу уйти – пеняй на себя.

– Угрожаешь? – вслух сказал Иван, но руку опустил и пистолет не вытащил.

Ну, хотел бы я глянуть в кого он палить начнет из своей пукалки.

– Предупреждаю, – ответил ему и добавил: – К дочери старосты не ходи и с пути ее не сбивай.

– А вот это не тебе решать! – прищурился участковый, у которого желваки на скулах заходили.

Ничего не стал отвечать, развернулся и вышел. Чем-то мне Иван нравится, да и не стоит ему в данный момент с какими-то разговорами к Насте идти, у той сейчас и так нервы напряжены. Ну, если разругаются, то мне это на руку. Хотя, в любом случае с девушкой что-то решать придется.

Медленно иду в сторону околицы, снег расчищен, кое-где детвора беззаботно играет, спокойно и хорошо, а на душе тревога. Не приведи боги, чтобы тут вся эта идиллия прахом пошла. А вот технический прогресс в край необходимо пускать. С этим не поспоришь. А как это сделать до сих пор не решил. Если открыть свои границы, то хлынут сюда различные соблазны, в душах и умах людей поселится бес и станет их теребить. Та же всемирная паутина, она и названа-то так, словно где-то сидят пауки и дергают за свои невидимые нити, людей опутывая сетями. Соблазн огромен, а на поверку мало кто высот достигает, чтобы наслаждаться жизнью. Так может и не стоит народу эту отраву давать? Пока-то они не попробовали, то счастливые играют в снежки, режутся в карты или домино, лузгают семечки на завалинке, поют песни и водят с парнями шуры-муры. А так запрутся в избах и через программы общаться станут, а потом на улице и друг дружку не узнают. И все же техника в мои угодья, для помощи людям, нужна. О чем-то из ряда вон выходящем не говорю, но пора им уже жить более-менее цивилизованно. Это мне в особняке хорошо, там тепло всегда и энергии в достатке, а в деревнях нет даже электричества.

– Стоп! – буркнул себе под нос и остановился. – С чего бы это за мысли меня посетили? Не происки ли бабочки из клада?

Стою и размышляю, однозначного ответа нет, но делать что-то и в самом деле необходимо. А как? Пустить сюда людей из города, чтобы линии электропередач тянули? С помощью участкового и согласия местных жителей это не кажется нереальным. Однако, потребуется вырубка лесов, наедут чужие люди… нет, не пойдет, но этот вопрос откладывать нельзя. В худшем случае придется свои запасы в кладовых растрясти и свет жителям дать. Сколько мне потребуется накопителей? Обернулся и обозрел весело поднимающий дым из труб. Ну, кладовник мне клад отдал, а что легко пришло, то может так же и уйти. Приняв решение, напевая себе под нос веселую песенку, я добрался до своего рогатого транспорта и сев в сани отправился к ближайшей колдунье.

От деревни до избушки одной из колдуний всего пару минут добираться. Правда, с сильным и мощным колдовством никто из них не знаком, но кое-какой дар имеется, да и учители под стать были. В основном они приговоры на травах делают, да по мелочи жизнь крестьян облегчают. Правда, характеры у всех как на подбор – скверные. Первая это Ведана, старуха с седыми до плеч волосами, сгорбленная и плохо видящая. Пару раз предлагал ей зрение улучшить, но получил неожиданный отказ без объяснения причин и еще угрозу, что если сунусь к ней с подобным, то она меня проклянет всеми возможными проклятиями.

Тропинка к избушке протоптана, виднеются следы на снегу от полозьев саней. И кто же это у нее в гостях побывал? Впрочем, мне это неважно, пока справляется своими силами, а меня не кличет, то ничего серьезного.

Облезлый серый кот меня опознав в сенях и вздыбив шерсть зашипел.

– Ты чего? – удивился я. – С миром пришел к твоей хозяйке.

– Смотритель пожаловал, – отворяя дверь ведущую в кухню, обронила Ведана неся в руках пару поленьев. – Сер, ты на него не фырчи, он нам не под силу, хоть и росточком не вышел.

– Ведана, все-то ты знаешь и видишь, хоть и слепа почти, – хмыкнул я и прошел за хозяйкой.

– Присаживайся к столу, да излагай с чем пожаловал, – подойдя к русской печи, сказала колдунья и подкинула поленьев в жарко горящую топку.

Прежде чем последовать ее приглашению, оглядел все магическим взором. Станется с нее устроить мне подлянку. Для чего, правда, это колдунье нужно, знать не могу, но пару раз она уже это пыталась провернуть. Однажды в чай настоя какого-то добавила, что на полчаса способность к движению потерял и стал разговорчив как соловей. Сколько же лет назад это произошло, и сама ли Ведунья меня в плен взяла или ее наставница? Не, не помню.

– Смотритель, не делала я на тебя заговоров, давно уже признала, что твоя правда и полномочия править всем нашим краем, – прокомментировала мое поведение ведьма.

Тут и там висят травы, стоят какие-то настойки в пузырьках, картина привычна.

– Краю необходим наследник, – произнес я, устраиваясь на стуле и болтая в воздухе ногами, так как до пола мне не достать.

– Только сейчас это понял?

– Нет, пытался разыскать, но не получается. Ведана, мне необходим круг с духами, чтобы установить местоположение наследника края, – сказал я и выложил на стол один из мешочков с монетами, которые позаимствовал из найденного клада.

– Мне одной такой обряд не потянуть, – отрицательно покачала та головой.

– Это понимаю, хочу тебя попросить работать с Ледой и Агнией, – произнес и поморщился, предвидя реакцию старушки.

Сейчас заорет и сорвется на визг, грохнет кочергу о пол, топнет ногой и заявит, что с этими нахалками и самозванками она и в одном поле нужду справлять постесняется.

– Если силой поделишься, да на наши пляски сможешь смотреть, то почему бы и нет, – неожиданно для меня, пожала та в ответ плечами.

– Так просто согласна поработать бок о бок с Ледой и Агнией? – не смог удержаться я от вопроса.

– А чего нам делить, почитай век уже живем в этом краю и точки соприкосновения нашли. Иногда случается, что чьи-то зелья не работают или травки кое-какие закончились. К кому обратиться? Правильно, к конкуренткам. Да и возраст уже не тот, когда на себя одеяло тянули, теперь наоборот, каждая старается свою головную боль на других переложить.

– Понятно, – покивал я, а потом заключил: – Если согласна, то вещи собирай, поедем к твоим коллегам.

– Сумку у порога захвати, там все необходимое, с утра собирала, – указала рукой на поклажу Ведана.

– Знала, что приду с подобным предложением, – поинтересовался я и уважительно покачал головой.

– Смотритель, ты обо мне слишком высокого мнения! – рассмеялась старуха. – Это обычная походная сумка, когда нужно идти в деревню и кому-нибудь помощь оказывать.

– Понял, – усмехнулся я. – Собирайся, сохатый у крыльца в сани запряжен.

Поднявшись, вышел из избы, заметив, как Ведана, взвешивает в своей руке мешочек с золотом. Нужно колдуний предупредить, что если захотят обменять старинные деньги, которые останутся, то пусть ко мне обращаются. Цену золотым монетам тут никто не знает, а на них можно много чего приобрести.

Ведана не заставила себя долго ждать, и мы тронулись в путь. Когда отъехали от деревни на пару километров, то я призадумался. Что-то колдунья не стала никаких условий выставлять, к чему бы это? Нет, понимаю, что диктовать она не может, враз могу тонкий поток магии перекрыть, но обычно же что-то пыталась получить от работы и, нужно сказать, никогда не обижал, хотя и обращался редко. Последний раз, она мне тоже на наследника колдовала, с духами потустороннего мира общалась – неудачно. Эх, мог бы я сам с человеческими богами или умершими людьми связь устанавливать, то проблем бы не возникло. В данном же случае, колдуньям придется обращаться в ад и рай, если с мелкими бесами и чертями еще могу поговорить, то остальные на вызовы не отвечают, хоть тресни. Почему? Тайна сия великая и неразгаданная. Нет, если кого-то в этот мир призовут, то мы даже можем с подобным существом чарку испить и по душам поговорить, но в круге призыва они ко мне не приходят. Уж по-всякому поступал, даже пытался вызвать по указке колдуньи скромного окружного черта – хрен на ны, не вышло. Только с рядовыми могу поговорить, а они кроме проказ и не знают ничего. А про рай и вовсе говорить нечего, там подобные мне считаются на уровне черта, все нос воротят. Обращаться же к усопшим и вовсе не могу, молниями в меня шарахнуло так, что отлеживался пару дней и магию тратил на целебные заклинания, еле выкарабкался.

– Смотритель, а к кому первой поедем? – отвлекла меня от раздумий Ведана.

– Да мне все равно, – пожал в ответ плечами. – Предпочтения есть.

– Лучше к Леде, если что, то мы вдвоем Агнию сможем уговорить.

Кивнул, а потом вспомнил, что ведунья плохо видит и сказал:

– Хорошо, к Леде, значит к Леде.

Вряд ли Агния откажется от сотрудничества, но она принадлежит стихии огня и вспыльчива не в меру в отличии от холодной и рассудительной Леды. Да, в свое время мои колдуньи дрались меду собой, любили погулять и мужиков делить, а в особенности уводить друг у дружки. Классные потасовки происходили. Леда с сойдется в поединке с Агнией, так только клоки волос в разные стороны летят. Лешие своих подручных заставляли собирать после поединка колдуний клоки и если рыжих оказывалось больше, то победу присуждали Леде. Но, насколько помню, у них паритет, блондинка не менее часто проигрывала. А вот Ведана драк избегала, ну, на то она и видящая, умело ускользала из рук своих конкуренток, если только те не объединялись и вдвоем ее не мутузили.

Пока ехали, я мысленно выстраивал еще одну цепочку связей и действий, чтобы обезопасить край от губернаторошки. Увы, хреново получается. Если взять и представить, что монеты смог переправить в город, то все отлично, знаю кому можно довериться и найду, кто за всем со стороны проследит. Но как ни крути, а в город кого-то придется посылать, чего на данном этапе делать ох как не хочется. Того же Семена не пошлешь, как тот себя поведет, когда вопрос с дочерью решу еще неизвестно. Остаются двое других старост, из деревень рядом которыми обосновались колдуньи. Но один слишком дряхлый и он чисто номинально пост занимает, а за порядком его сыновья смотрят. Второй староста азартен, но всех в кулаке держит.

– Смотритель, пойдем к Леде, вдвоем ей легче все объяснять, – осторожно тронула меня за плечо Ведана.

Ух ты, уже приехали! Настолько в раздумья ушел, что дорога незаметно пролетела. Правда, сохатый шустро бежал, все же по зимнему снегу с ним ни одна лошадка не сравнится.

– Задумался, – вылез я из саней, отметив, что и к избе Леде дорожка накатана. – Пошли, поговорим.

Колдунья оказалась не одна, посетитель, мужик из деревни залечивал обмороженную руку. Пришлось срочно набрасывать на себя полог невидимости, а на запряженного сохатого образ лошадки.

– Приветствую тебя сестра, – с порога заявила Ведана. – Помощь нужна.

– Здравствуй, – кивнула Леда, с прищуром оглядев гостью, но вопросы задавать не стала. – Посиди, скоро управлюсь, а страдалец домой потопает.

Мужик блаженно жмурится, держа пострадавшую ладонь в деревянной кадушке, из которой пар к потолку поднимается, а жидкость бурлит и светится магией.

Ведана повесила полушубок на криво вбитый гвоздь рядом с пучком засушенного зверобоя и присела на табурет возле печи. Леда же, время от времени бросая на свою «коллегу» изумленные взгляды, ускорила лечение. На мой взгляд силы влила с излишком и когда разрешила вытащить пострадавшему руку из булькающей жидкости, то тот пораженно покрутил ее перед своим лицом, а потом бухнулся на колени:

– Благодарю, спасительница ты моя! Век помнить и молиться стану! Рука-то как новая, не болит и даже шрама не осталось. Я же теперь полноценный работник, а не калека! Матушка, что хошь для тебя сделаю!

– Дров на следующую зиму заготовишь и в расчете, – нахмурилась Леда.

– И не говори никому о том, кто лечил, – неожиданно грозно произнесла Ведана.

– Дык спросют же, – растерялся мужик.

– Соври, что Смотрителя встретил и он тебя осчастливил, – наказала колдунья, которую я привез. – Ледане ни к чему подобные слухи, она на тебя много сил потратила, еще пара таких лечений и дар уйдет. А Смотрителя встретить не так просто, если только случайно, как в твоем случае. Понял?

– Матушки, как прикажете, так и сделаю, – склонился в поклоне мужик.

– Ступай, – махнула на него рукой Леда. – Гостья ко мне приехала, дела у нас.

Мужик, отбивая поклоны и поглаживая вылеченную руку попятился к двери, раз десять сказал «спасибо», а потом покинул избу и что-то громко напевая поспешил в сторону деревни.

– Что-то случилось? – проводив взглядом в окно, спросила Леда Ведану.

– Поиск наследника, – снимая с себя невидимость, сказал я и подойдя к столу положил точно такой же мешочек с золотыми, которые отдал Ведане.

– Круг решил сделать? – догадалась Леда.

– Да, – подтвердил я. – Одиночные поиски не приносят результата, а хозяин земель нам необходим.

– Если не найдем, то что? – почесала бровь Леда.

– Ничего хорошего, – пожал я плечами и забрался на ее стул. – Когда-никогда, у алчных людишек дойдут руки и до здешних земель. Захотят выжать из нее все соки и тогда нам придется искать другие места, а их с каждым десятилетием все меньше.

– Смотритель, но можно же поставить ненастоящего владельца, снабдить его документами… – начала Леда, но я ее прервал грозным рыком:

– Замолчи! Ты мне предлагаешь служить и возвести в ранг хозяина самозванца?!! Мне! Смотрителю! Что-то ты, Ледана, заигралась, а может из ума выжила! Сумасшедшие колдуньи мне без надобности, враз перекрою магию! – встал привставать, гнев переполняет все мое существо, еще чуть-чуть и сорвусь, пытаюсь взять себя в руки и не могу. В избе уже свечение от меня пошло, искры залетали.

– Смотритель, Кволим! – обратилась ко мне Ведана, которой откуда-то известно истинное мое имя. – Ты не имеешь права разрушать то, что по праву принадлежит наследнику!

Внутри меня бушует ураган магии, злость кружит голову, но фраза колдуньи не дает гневу выплеснуться наружу. Понемногу начинаюсь успокаиваться, давно меня до такого состояния никто не доводил. Наконец смог здраво мыслить и загнал раздражение в глубины сознания.

– Так, – тряхнул головой, – собираемся, едем за Агнией, строим круг и ищем наследника. Все! – встал и вышел, чтобы, не дай боги, еще раз не сорваться.

Прохаживаюсь вокруг сохатого и вдыхаю морозный воздух, стараясь обрести душевное равновесие. Но раздражение нет-нет да и прорывается. Мне предложили отдать все в руки самозванца, мне, который охраняет весь край и заботится в меру своих сил обо всех и вся! Подошел к ели и прижался лбом к стволу, беря энергию спокойствия и умиротворенности. Однако, если разобраться, то в чем-то Леда права. Обширный кусок земли мне невозможно долго сохранить нетронутым. Наследник необходим как воздух, на которого оформят вступление в наследство. Насчет документов и прав на все угодья никакого беспокойства, бумаги делались не раз. В стародавние времена все было проще и даже после кровопролитной гражданской войны не возникло сложности. Если когда-то царскими указами эти земли дарились и принадлежали на протяжении веков одной семье, то после свержения государя (отдельная тема и не такая простая) все передали одной коммуне, несуществующей естественно кроме как на бумаге. А вот в данное время введено послабление и земли вновь обретают хозяев. Надолго ли? Это не важно, при наличии связей и ценностей всегда договорюсь, главное не опоздать. А в данный момент у меня интуиция вопит, что время ускользает. На крайний вариант, можно и над словами Леды поразмышлять. Черт, задели меня мысли колдуньи. Но не стоит от себя бегать, что-то подобное и сам прикидывал, хотя и не признавался.

Сижу надутый в санях, сохатый, чувствуя мое настроение, несется только ветер завывает, а две колдуньи сидят сзади и время от времени о чем-то шушукаются. Подслушивать никакого желания, свои думы одолевают. Самое главное – напасть на след наследника, не верю, что невозможно его отыскать и род хозяйский прервался. К сожалению, найти связь никак не получилось. Да, Смотрители-домовые, не только привязаны к родным местам, нас еще связывает тонкая, почти незаметная нить с владельцем. Увы, моя давно оборвана, но ее можно восстановить, привязав к ауре наследника. А вот нужную ауру отыскать не могу.

К вечеру мы добрались до дома Агнии. И что мне не понравилось – песнь из избы и яркие костры во дворе.

– Опять пьет, – горестно покачала головой Леда.

Точно, оказалось, что моя колдунья в стельку, а собутыльник ее – леший местный, ни одной мысли сформулировать не может. Подошел и понюхал чарку из-под самогона – чистый спирт! И как только удалось такой нагнать? Хотя, колдунья-то с огнем дружит, всегда может задать нужную температуру и в огне примеси ненужные сжечь. Не интересен мне процесс, а вот в чувство обоих приводить придется. Начал с лешего, пара заклинаний и он уже смотрит в пол и жалобно скрипит (боль в его голове не стал лечить, пусть лесная дева с ним разбирается.

– Скорее всего, служить станешь на болоте, – сказал своему помощнику лесному. – Наказание позже уточню, сейчас ступай и жди распоряжений.

– Кволим, не ссылай в болото, – взмолился леший. – Ветки у меня старые, сгнию я там.

– Ты их хорошо в спирте вымочил, болотная жижа не страшна, – хмыкнул в ответ, а потом указал на дверь: – Иди и надейся, что наше мероприятие увенчается успехом, тогда может и прощу.

Леший спорить не стал, поспешил убраться, чувствуя мое раздражение. Действительно, все идет сегодня совершенно не так как задумывал. Агнию протрезвил, даже от боли избавил, короткую лекцию прочел, не забыв поугрожать, а потом мы отправились круг призыва строить. По моей задумке, колдуньи вызовут много кого, главное, чтобы никто из них сильно на нас не прогневался, что потревожили.