Текст книги "Охранитель. Хозяин Сибири"

– Анна Максимовна, голубушка, если объявится Александр Анзорович или мой советник по контрразведке, то пусть попытаются отыскать меня у господина Портейга или на заводе по сборке транспорта. Всем же остальным говорите, что буду позже, но в какое время – не ведаете. Хорошо? – пряча маляву в карман, посмотрел я на делопроизводительницу.

– Поняла, – коротко ответила та.

– Вот и ладушки. – Я кивнул на дверь: – Поручик, вы с нами, поехали.

Заведя машину на мгновение, задумался, решая про себя, стоит ли за Семеном Ивановичем заезжать и вместе смотреть отца парня, или самому разобраться.

– Так, сейчас заберем моего компаньона и отправимся к тебе в гости, – посмотрел я на Василия.

– Ко мне?! – округлил тот глаза и даже икнул.

– Точнее, к твоему отцу, стоит попытаться ему помочь. Согласен? – усмехнулся я и тронул машину.

– Ну… это, да… как скажете, – растерянно проблеял парень.

Господин Портейг моему появлению не обрадовался, а когда узнал, из-за чего я приехал, – и вовсе рассердился:

– Иван Макарович, вы понимаете, что отрываете меня от исследований, кои могут в дальнейшим помочь десяткам, а то и тысячам больных?! Неужели вы не могли самостоятельно с проблемой разобраться? У нас уже достаточно всевозможных лекарств. Давайте-ка, голубчик, вы без меня лечением займитесь!

– Боюсь, не получится, – усмехнулся я, привычный к брюзжанию профессора и вечной нехватке времени у него. – Случай нетипичный, да и различными лекарствами мужика потчевали, но без толку.

– Антибиотик давали? – нахмурился Портейг.

– Если верить словам парня, а врать ему смысла нет, то давали, и безрезультатно.

– Не ту дозировку подобрали или болезнь сильнее оказалась? – сняв пенсне и протирая стекла, спросил профессор.

– Мы же обсуждали, что антибиотик – не панацея и при многих болезнях не действует.

Семен Иванович к плечу голову склонил, прищурился и попросил повторно назвать симптомы у заболевшего. Мой компаньон явно собирался отыскать решение здесь и никуда не ездить, однако предположить ничего не смог и, уже крайне заинтригованный, отправился со мной. Пока шли к машине, профессор все время выдвигал различные гипотезы, но сам же сразу их опровергал.

До дома Василия мы минут за десять доехали, не так он далеко от лаборатории оказался, но зато я выявил недобросовестную работу градоначальника. Господин Марков позабыл, что получил мое распоряжение привести городские дороги в надлежащее состояние. А сейчас «мерседесу» пришлось форсировать глубокие лужи, и он чудом не застрял.

– Денис Иванович, обязательно напомните, чтобы я не забыл сделать выволочку градоначальнику, – оглянулся я на адъютанта, когда остановились по указанию Василия возле калитки.

– Мне уточнить предварительно насчет расходования средств, выделенных на ремонт дорог? – спросил меня Гаврилов.

– Молодец, соображаешь, – довольно улыбнулся я и мысленно пожалел, что парня нельзя приставить к Симе на неделю-две. Поручик стал бы в финансах отлично разбираться, есть у него к этому предрасположенность. – Кстати, Денис Иванович, возьми контроль на себя. Можешь постращать господина Маркова, даже штраф наложить, но предварительно со мной согласуй. Сделаешь?

– Постараюсь, – сглотнув, ответил мне тот.

– Ладно, пошли к больному, – выбрался я из-за руля.

Одноэтажный дом, перед которым заросший участок, но угадывается, что совсем недавно тут за всем следили и делали все с душой. Резной сруб колодца, затейливые ставни на окнах, даже пара десятков роз цветет. Но в данный момент много сухостоя, владельцам не до красоты. Из-за угла вышла большая лохматая собака, склонила морду и усиленно хвостом завиляла.

– Это у вас охранник? – поинтересовался я у Василия.

– Черныш умный, понимает, что если со мной кто-то пришел, то это не вор, – ответил парень.

Эх, жаль с нами Анзора нет, вот бы он повеселился. Матушки моего главного конструктора дома не оказалось: как сообщил Андрей Дмитриевич, отец парня, та отправилась на рынок. А сам-то мужик плох, истощал весь, кожа кое-где висит, рубаха стала на пару размеров больше, а ходит медленно и все время останавливаясь. Про серый цвет лица и постоянную испарину можно и не говорить.

– Так, значит, вы доктора, – тяжело хмыкнул бывший поставщик рыбы. – Вася, ну для чего ты свою получку на меня тратишь? Матери лучше помогай, один ты у нее надежа остался.

– Не стоит себя раньше времени хоронить, – возразил я и сказал Василию: – Ты иди погуляй, мы с Семеном Ивановичем тут сами справимся.

– Да-да, Иван Макарович абсолютно прав, – закивал профессор и, открыв свой саквояж, стал выкладывать на стол медицинские приспособления: прибор для измерения давления, слуховую трубку и стетоскоп, железную коробку со шприцами и несколько пузырьков с лекарствами. Насчет слуховой трубки мы неоднократно спорили с Портейгом, тот не желает от нее отказываться, хотя и признает превосходство нашего нового прибора. Но любит повторять, что в каких-то случаях и дедовские приспособления могут помочь. Правда, ни одного случая из практики так и не привел.

– Так-с, молодой человек, давай-ка я вас послушаю, – предложил профессор.

Следующие полчаса Семен Иванович обследовал больного, крутил его и так и этак, но с каждой секундой все больше хмурился и лоб морщил. Ничего не прояснили и симптомы, о которых рассказал Андрей Дмитриевич. В процессе беседы выяснилось, что он возглавлял рыболовную артель, имел два магазина и большую лавку на базаре. Дела шли превосходно, сыну оплачивал гимназию и надеялся, что тот поступит в университет и добьется в жизни большего, чем отец. Когда захворал, вначале значения этому не придал: на здоровье за сорок лет жизни никогда не жаловался, так, иногда хворь какая привязывалась, но вскоре отступала.

– Да и хворь-то все больше была связана с каким-нибудь праздником, – печально вздохнул больной.

– Это как так? – простукивая грудную клетку пациента, поинтересовался у него Семен Иванович.

– Думаю, болел после праздников, от излишнего возлияния, – предположил я, а профессор мгновенно печенью больного заинтересовался, но, сделав пальпацию, разочарованно вздохнул.

– Да, вы правы, господин хороший, – кивнул мне Андрей Дмитриевич. – Но не подумайте чего, это только по праздникам, так-то я не любитель выпить…

– Смотря как считать эти дни – некоторые и на работу ходят как на праздник, – скрестил на груди руки Семен Иванович и на меня посмотрел: – Иван, думаю, необходим рентген; возможно, он что-нибудь покажет.

– Не спешите, Семен Иванович, давайте еще раз расспросим больного о симптомах, и, – поднял вверх палец, – Андрей Дмитриевич, прошу ничего не скрывать.

В своем предварительном диагнозе я уже почти полностью уверен, но пока не знаю главного. Есть надежда, что мы сможем больному помочь, но, честно говоря, шанс небольшой – возможно, опять придется дергать удачу за хвост. Отец Василия еще раз пересказывает, как он заболел и чем лечился, Семен Иванович трет пенсне, а я постукиваю пальцем по столешнице.

– Иван Макарович, давайте выйдем во двор и обсудим, – предложил профессор.

– Угу, – покивал я, а больному сказал: – Андрей, вы собирайтесь, скорее всего, в больницу с нами поедете.

– На этот, как там его, ренет? – спросил больной.

– Рентген, – поправил я.

Вышли мы из дома с Семеном Ивановичем и закурили.

– Ничего не понимаю, – покачал головой профессор.

– Рыба, – поморщился я.

– Э-э-э… не понял, – удивился мой компаньон.

– Скорее всего, он съел сырую, то есть не просоленную или недожаренную больную рыбу, у которой имелись паразиты или личинки. Какое-то время они его не беспокоили, но потом стали проявлять активность.

– Да, такой вариант вполне возможен, – задумчиво сказал профессор. – Но, Иван, симптоматика слишком серьезная.

– Судя по тому, как протекает его болезнь, червь имеет большой размер. Их могло оказаться несколько, но, думаю, – криво усмехнулся, – остался один, сожравший своих сородичей. Вопрос в другом: где искать паразита и как избавить от него больного?

– Желудок или кишечник, – твердо ответил профессор, – симптомы четко на это указывают!

– Возможно, и так, но подобные паразиты могут облюбовать любое место в организме человека, вплоть до мозга. Поверьте, не все так просто.

– Хм. – Мой компаньон бросил на меня удивленный взгляд, но развивать тему не стал, а пожал плечами и сказал: – Иван, не в наших силах искать паразита в голове или подобных местах, где хирургическое вмешательство может привести к фатальному исходу.

Интересно, господин Портейг сам предлагает оперировать и даже не спорит. Поверил на слово? Впрочем, он сам больного осматривал и опрашивал.

– Возьметесь за операцию? – не стал ходить я вокруг да около.

– Зачем же сразу резать? Можно попытаться избавиться от паразита медикаментозно, – покачал головой профессор. – Поверь, подобное можно сделать.

– Необходимо, чтобы он вышел; если мы убьем паразита, то…

– Да, понимаю, – перебил меня профессор, пошевелил губами и продолжил: – То, чем больного пытались лечить, должно было давно убить паразита, если только дозы не оказались слишком малы для него. Получается, что в данном случае ты опять оказываешься прав: необходима операция. Но я бы на твоем месте желудок оставил напоследок, необходимо начинать с…

– Не соглашусь, – перебил я. – Считаю, что паразит облюбовал желудок.

– Но, может, и нет, – подумав, ответил профессор. – Вполне допускаю, что поражены одно из легких или печень.

– Мы можем рискнуть, – медленно сказал я. – Шансов на выздоровление без операции никаких. Точно диагностировать нахождение червя мы не в состоянии, следовательно, хирург будет работать наудачу. Опять-таки, мозг и важные органы мы не тронем – больной не выдержит. Семен Иванович, есть у вас на примете хирург, который возьмется провести операцию? Или, может, вы сами попытаетесь?

– Ассистировать могу, но резать – избавьте, не то уже зрение, – отрицательно покачал головой мой компаньон. – Но порекомендовать одного удачливого коллегу могу.

– И кто же он? – поинтересовался я. – Сможем его уговорить?

– Думаю, он согласится, когда поймет, что кроме него никто за скальпель в данном случае не возьмется. Прогноз-то один из ста на благополучный исход, ну, я бы так оценил.

– Десять процентов, – предложил я, что, на самом деле завышено.

– Да, насчет хирурга, вы его сегодня в зеркале наблюдали, когда брились, думаю, договориться с ним вам ничего не стоит, – усмехнулся профессор, а потом добавил: – И никаких возражений не приму! Кто просверлил черепную коробку даме? А лекарства под чьим руководством изобретаются? Я уже умолчу о всевозможных новшествах в приеме, осмотре и распорядке в больницах! А, еще забыл про вспомогательные приборы! Знаете ли вы, что капельница, по сути, произвела в медицинских кругах настоящий фурор? А приспособления для вентиляции легких? Иван Макарович, да вам в ноги должны все медики кланяться!

– Ой, только не нужно мне приписывать все заслуги, – поморщился я. – Значит, с искусственной вентиляцией легких все получилось?

– Да, установку собрали, на первый взгляд работает как надо, но на пациентах не проверяли, – ответил профессор. – Так что мы делать будем? – Он кивнул в сторону дома.

Вариантов-то нет, нельзя мужика оставлять на мучительную смерть. Однако есть риск, что мы его банально зарежем на операционном столе. Придется действовать наугад и надеяться, что нам повезет. Крикнул Василия, прошли с ним в дом, и я рассказал отцу и сыну о всех возможностях и последствиях.

– Иван Макарович, спасите батю! – медленно опустился на колени парень. – Все что угодно для вас сделаю! Днями напролет работать стану!

– Попытаться можем, но гарантировать, – покачал головой и развел руки в стороны. – А ты с колен вставай, не люблю подобного. Но вы осознаете, что операция может привести к летальному исходу?

– К чему привести? – удивленно спросил Андрей Дмитриевич.

– К смерти, – коротко сказал стоящий у двери профессор.

В комнате наступила тишина. Отец с сыном друг на друга смотрят, но мы с компаньоном их не торопим, сложный перед ними выбор.

Глава 5
Паразиты

Скрипнула дверь и на пороге, с корзинкой, показалась испуганная женщина. Она обвела нас взглядом, увидела сидящего на кровати Андрея и шумно выдохнула.

– Это Авдотья Матвеевна, супружница моя, – проговорил больной и искренне улыбнулся. – Авдотьюшка, ты не переживай, Василий очередных докторов привел.

– Здравствуйте, – улыбнулась нам женщина, поставила на пол корзинку с провизией, но потом резко на меня уставилась и от удивления рот приоткрыла, но поспешила его ладошкой прикрыть.

– Мы обследовали вашего мужа, голубушка, – сказал профессор и прикусил губу. – Имеем одно подозрение: увы, все симптомы показывают, что лечение требуется быстрое и, боюсь, без хирургического вмешательства не обойтись.

Женщина молча внимала словам Портейга, а у самой на глазах слезы показались.

– Не станем скрывать: ситуация серьезная, и мы не можем дать гарантию, что сумеем помочь, – медленно проговорил я. – Операция предстоит сложная…

– Иван Макарович, давайте честно скажем, что шанс мизерный, – перебил меня профессор.

– Господа, помогите нам! – бухнулась на колени женщина. – Все забирайте, только Андрея на ноги поставьте! Хотите – меня режьте или на свои опыты пустите!

Морщусь и пытаюсь не слушать мать Василия: это уже истерика и успокоить несчастную не так-то просто. Семен Иванович головой покивал, взял со стола графин и понюхал, что в нем налито, подошел к причитающей и воющей женщине и вылил воду ей на голову.

– Василий, мать успокой, – ткнул Портейг пальцем в сторону парня. – Какой смысл вдаваться в истерику, если мы помочь пытаемся?

Василий приобнял мать и поднял ее на ноги, после чего вывел из комнаты.

– Андрей, тебе необходима операция, поехали, – резко сказал я. – Используй возможность, вполне вероятно, что она последняя. Если же нет, то так и скажи, нечего время терять.

Мужик кивнул, встал с кровати и, пошатываясь, отправился на выход. Семен Иванович покачал головой и укоризненно на меня посмотрел:

– Не стоило так.

– Другого не дано, и вам это отлично известно, – пожал я плечами.

Поручика оставил во дворе, чтобы тот сообщил родне Андрея Дмитриевича, что мы отправились в больницу. Сам не стал к жене и сыну больного идти, женщина в одной из комнат в истерике рыдает, а Василий ее успокаивать пытается. Н-да, денек, на который имелись определенные планы, идет совершенно не так, как я его распланировал. Ничего, на пару часов задержался, но сейчас в больницу съездим и вновь за насущные проблемы возьмусь. Производство броневиков необходимо посетить и внести коррективы в процесс сборки. Надеяться на Василия нельзя, парень еще толком ничего не понимает.

Эх, время, где его взять? Когда же без цейтнота смогу пожить и выспаться? Про развлечения уже и не говорю, даже забыл, когда последний раз с женщиной близко общался. Н-да, а ведь кое-какие потребности себя проявляют, в особенности по утрам, но стоит погрузиться в работу – и все забываю. Вечерами и вовсе одно желание – спать. От таких мыслей широко зевнул и свернул на улицу к зданию нашей с профессором больницы. Мой деловой партнер рядом сидит и в задумчивости трет стекла пенсне. Не нравится мне хмурый вид Семена Ивановича.

– Иван Макарович, так как планируете оперировать? – спросил меня профессор.

Честно говоря, я не то что не планировал, задерживаться в больнице не хотел. Думал, привезу Портейга и больного и ручкой им помашу.

– Господин Портейг, вы же знаете, хирург из меня еще тот, неужели никого не найдется другого? – спрашиваю, чтобы нашего насторожившегося больного не нервировать.

– Господин Коротков взялся бы, – вздохнув, ответил профессор, – но он сейчас в столице и к нам не сильно-то спешит. Все время у него отговорки. А, кстати, недавно убеждал господина Иоффе к нам перебраться, вроде бы тот уже почти согласился, но просит за Десмонд, чтобы ей изыскали возможность давать представления. Иван Макарович, дорогой вы мой, помогите.

– Попытаюсь, – мгновенно решил я пойти на хитрость. – Она так и продолжает выступать в… гм, демократичной одежде?

– Вы хотели сказать, без оной? – усмехнулся профессор. – Абрам Федорович такому не рад, что сотни людей пожирают взглядами тело его возлюбленной, но и страшно радуется, когда ей кричат «бис» и цветами осыпают.

– Значит, так голой и скачет по сцене, – покачал я головой. – Н-да, не завидую я нашему коллеге. Передавайте, что в Екатеринбурге представления для танцовщицы разрешу. Количество выступлений будет зависеть от того, как ее зрители примут. Но мне потребуется время, сейчас вас провожу и сразу этим вопросом займусь.

– Нет уж, ваше высокопревосходительство, – ехидно хмыкнул профессор, – не думаете же вы, что я попадусь на такую уловку?

– Господи, какой еще прием, Семен Иванович, вы о чем? – сделал я честные глаза. – Мне необходимо попасть на одно из своих производств, предстоят переговоры с губернаторами – и все это намечено на сегодня. Никак не могу со скальпелем стоять!

– А для чего мы Андрея Дмитриевича везем? Он мог бы и дома помереть. Иван, все понимаю, но сам уже не оперирую, довериться тут некому. Одни костоломы, и с этим необычным случаем не справятся. Поверьте, это я как профессор профессору говорю!.. – в запале высказался господин Портейг и язык-то прикусил, резко отвернулся и в окно стал смотреть.

– Да, насчет моего звания от медицины – мы с вами так и не обсудили, каким это образом такое случилось. С чего бы вдруг моя фамилия стала соседствовать с вашей? Да и докладов со статьями не помню, чтобы когда-то писал! – Я остановил «мерседес» перед входом для персонала больницы.

К главному входу не стал подъезжать, чтобы не производить лишний ажиотаж. При моем появлении обычно начинается суета, все думают, что приехал с проверкой, сразу меняется атмосфера.

– Мы уже давно говорим на одном языке, Иван Макарович, так что звание это принадлежит вам по праву, и не стоит принижать свои достоинства, нравится вам это или нет. Господин Иоффе, как и хирург Коротков, нужны нам обоим, так что торговаться не собираюсь. Хотите – езжайте, попытаюсь найти того, кто вместо вас скальпель возьмет, но шансы на благополучный исход придется резко снизить. Не желаете ли прикинуть, каковы будут эти шансы?! – раздраженно ответил профессор.

Заглушив машину, я в сердцах ударил ладонью по рулю. Понимаю, что Семен Иванович прав. Да и если взялся за дело, то его следует доводить до конца, каким бы оно ни было.

– Согласен с вами, Семен Иванович, каюсь, сейчас дадим персоналу поручение готовить больного к операции, а сами наметим план предстоящей работы, – мрачно ответил я.

– Вот и хорошо, – буднично сказал профессор, водрузил пенсне на нос, оглянулся к нашему больному, который, затаив дыхание, следил за развернувшейся полемикой: – Андрей Дмитриевич, голубчик, не переживайте и выходите. Ничего страшного с вами не сделают, сейчас сестричка – а я попрошу, чтобы миловидная и молодая попалась – клизмочку вам поставит, потом вколет укольчик и, глядишь, завтра уже о своей болячке забудете.

– Клизму? – переспросил Андрей, покраснел и попросил: – А можно сестру милосердия в годах? Перед молодыми-то свой зад стыдно оголять…

– Можно и старушку отыскать, а можно и медбрата, двое их у нас работает, – улыбнулся больному Семен Иванович, а потом уже серьезно продолжил: – Пойдемте, голубчик, время терять нельзя.

В больнице профессор оказался в родной стихии. Сразу же выдал распоряжения насчет предстоящей операции, которую назначил через час. За это время больного должны подготовить, как и саму операционную. Меня же господин Портейг препроводил в свой кабинет, сунул пару книг, велел ознакомиться, а сам по делам убежал. Оказывается, больницу он пару дней не посещал, а сейчас решил обход устроить. И это вместо того, чтобы намечать план операции! Нет, понимаю, что сам предложил хирургический путь, другого просто нет, но, черт возьми, я же не хирург! Человеческую анатомию, благодаря Портейгу, изучил, спасибо ему. Но, зарежу же, к хренам собачьим, больного! Работа скальпелем требует филигранной точности, одно неверное движение – и… Черт, я даже стал нервничать! Книги пролистал, одна из них оказалась очень полезной. Оказывается, операцию на желудке уже выполняли и даже описали методы проведения.

Ну, уже одно то, что мы не первые, кто берется за подобное, внушает надежду на благоприятный исход. Тем более что в книге даны подробные описания: шаг за шагом, правда, без иллюстраций, но представить порядок действий можно. Внимательно изучил особо важные описания, к сожалению, их оказалось не так много, а потом постарался взять себя в руки и приступил к плану операции.

На листе бумаги выписал (сверялся с одной из книжек!), что потребуется. Перечень вышел не слишком-то и внушительный. Следующим этапом стал рисовать и прикидывать, где и как делать разрезы, в какой последовательности зашивать. Но не это смущает: вспоминаю слова профессора, что паразита в желудке может и не оказаться. Так что же потом-то делать, если слова профессора подтвердятся? Зашить больного и отправить в палату умирать? Нет, самого себя я уже изучил, дальше полезу. Главное, вовремя остановиться и на столе не зарезать пациента. Дал себе слово, что ни в какие внутренние органы, кроме желудочно-кишечного тракта, не сунусь. Ха, да сам себя подстраховываю, отлично понимаю, что Андрей не выдержит, если после желудка я еще и в печени стану копаться…

– Так, что тут у нас? – поинтересовался Портейг, заглядывая через мое плечо.

– Семен Иванович! Черт возьми, вы меня едва не испугали! Не услышал, как подкрались!

– Это вы увлеклись и в себя погрузились, да еще я тапочки надел вместо ботинок, – отмахнулся тот, внимательно рассматривая рисунок. – Неплохо поработали, Иван Макарович, план подробный, но вы позабыли об одной маленькой детали.

– Какой же? – нахмурился я.

– Стоит ли колоть антибиотик и обезболивающее после того, как завершится операция? Мне думается, что когда пациент в себя придет, то его боль все равно сразу скрутит.

– Наркотиками не хотелось бы воспользоваться… но если не окажется другого выхода…

– Я не уверен, что получилось вещество, к которому нет привыкания: сами понимаете, еще не проверял, но обезболивающий препарат синтезировал, – перебил меня профессор.

– Испытания проводили? – уточнил я, хотя, зная своего компаньона, уверен, что тот провел целый ряд экспериментов с животными и побочных эффектов не обнаружил. Иначе не стал бы предлагать.

– Да, мыши чувствуют себя превосходно, состав их крови не изменился, если правильно могу его расшифровать. Препарат в любом случае предстоит кому-то из больных принимать, а случай у нас тяжелый… – Профессор не закончил фразы, предоставив мне право принимать решение.

– Семен Иванович, мы с вами будем совместно работать, правильно? – задаю вопрос и внимательно смотрю на своего компаньона.

– Верно, – склонил голову тот.

– Решения принимаем совместные, и если один уверен, что так лучше, то об этом не только говорить требуется, но и доказывать свою точку зрения!

– Браво, Иван! Это примерно те слова, которые хотел от тебя услышать! Рад, что ты не обманул моих ожиданий. Полностью с тобой согласен. Итак, после операции мы кроме обеззараживания раны делаем укол с антибиотиком, ставим капельницу с питательной системой, а вот если боли окажутся острыми, тогда уже назначу обезболивающее. Так?

– Договорились, – кивнул я, мысленно чертыхнувшись на Портейга, что он меня в очередной раз проверял.

Примерно через час мне помогли облачиться в хирургический халат, на лицо я нацепил марлевую маску, на голову надел шапочку. А вот руки промыл спиртовым раствором: увы, тонких резиновых перчаток в это время еще не производят и, боюсь, они не скоро появятся. Семен Иванович представил мне трех сестер милосердия, которые нам будут помогать. Впрочем, это как-то прошло мимо меня, тут не до имен, да и роли расписаны. Одна сестра следит за состоянием больного, его дыханием и пульсом, вторая подает требуемые инструменты, третья и вовсе на подхвате.

– Пошли, и да поможет нам бог, – сказал профессор.

– Да, удача нам потребуется, – вздохнул я, и мы направились в операционную.

Помещение с большими окнами, просторное, несколько мощных ламп светят на лежащего пациента, находящегося под воздействием анестезии, правда, в данном случае считается, что ему просто ввели сонное зелье. Присутствует в палате и запас свечей с керосиновыми лампами, на экстренный случай, если возникнет перебой с электричеством. Н-да, никаких собственных дизельных генераторов или аккумуляторов у больницы нет. Перебои с электричеством редки, но напряжение часто прыгает, и мощные лампы могут светить даже не вполнакала, а и того меньше.

– Сестра, обнажите живот пациента, – приказал Семен Иванович.

Его приказание исполнили, но не совсем точно, простыню сестра милосердия всю сняла и открыла тело мужчины, на котором нет и клочка одежды.

– Мы больному что-то в паху собрались ампутировать? Может быть, вы на память себе взять хотели? – ехидно поинтересовался профессор у той, кто простыню стянул с пациента. – Голубушка, укройте мужчину, и на будущее запомните: если проводится операция выше пояса, то не обязательно пациенту лежать обнаженным.

С господином Портейгом я не стал спорить, но считаю, что он не совсем прав… наверное.

– Иван Макарович, чего ждете, больной простыть может! – поторопил меня профессор.

Хм, насчет простыть я и вовсе не согласен, по спине пот течет, в операционной жарко. Или это мне так кажется? Черт! Да я же нервничаю и сильно волнуюсь! Нет, в таком состоянии нельзя оперировать.

– Пару секунд мне дайте, – тихо попросил, ни к кому не обращаясь, и прикрыл глаза, пытаясь взять себя в руки.

Перед глазами замелькали строки из недавно прочитанной книги, всплыли тексты и разговоры, которыми меня потчевали господин Портейг и хирург Коротков. Оказывается знаний-то у меня прорва, сам не ожидал. Жаль, практики нет. Неожиданно настало что-то вроде транса, услышал свои же слова:

– Сестра! Скальпель!

Вот же черт! Это я попросил хирургический инструмент! Одной частью сознания наблюдаю как бы со стороны, а второй частью уверенно и четко действую. Короткий разрез (рука не дрогнула), тампонами промакивают кровь, я отдаю четкие приказы, Семен Иванович помогает. Пока все идет как задумано, в голове бьется мысль – лишь бы паразит находился именно в том месте, куда нацелен скальпель… Сам удивляюсь своим действиям, нахожусь в каком-то ином, отстраненном от самого себя состоянии. Подобное случалось не раз, но оно наступало в критические моменты, чаще всего в бою.

– Ох! – воскликнула сестра милосердия и стала оседать в обмороке.

Семен Иванович сумел девушку перехватить и не дать ей упасть на операционный стол.

– Голубушка, очнитесь! – грозно сказал профессор, но сестра уже в глубоком обмороке. – Иван, справишься? – задает он мне вопрос, но я не отвечаю, медленно вытягивая червя из тела больного. – Помоги, – оглянулся Портейг на «запасную» сестру милосердия, стоящую у двери.

Подбежала девушка к операционному столу, взяла под локоть свою напарницу, так и не пришедшую в сознание, но взгляд на мои руки бросила. Н-да, лучше бы она этого не делала… Нас спасла медицинская маска на девушке, которую стало рвать. За минуту я лишился ассистента и двух операционных сестер.

– Зажим и тампон! – требую от стоящей у изголовья больного.

Слава богу, последняя сестра милосердия оказалась не настолько впечатлительной, подошла и стала мне подавать инструменты. Семен Иванович отволок к стене одну из девушек, вторая сама в туалетную комнату убежала и, судя по звукам, ее продолжает рвать. Черт возьми, я уже вытянул примерно сантиметров тридцать червя, а он никак не закончится!.. Самое опасное – разорвать этого паразита, да и еще непонятно, один он в желудке у больного обосновался или там целая колония. Эх, боюсь, если червей несколько, то никак мы Андрея не спасем.

– Голубушка, следите за сердечным ритмом больного, – вернулся к операционному столу профессор. – Ивану Макаровичу я сам помогу.

Транс заканчивается, но и паразита я уже почти извлек. Метра полтора, не меньше! Как с подобным можно жить, ума не приложу! Все, вытащил!

– Иван, пора зашивать, не думаю, что в желудке есть еще паразиты. Этот-то своих сородичей сжирал, я уверен почти на сто процентов, – посмотрел на меня профессор.

Медлю, щипцы занес над разрезом и обдумываю. Очень хочется согласиться с выводами Портейга. Но что если мы сейчас оставим «квартиранта» в теле больного? Повторную операцию делать?

– Если и остались небольшого размера паразиты, то мы с ними справимся и без хирургического вмешательства, – продолжает Семен Иванович, заметив мою нерешительность. – Ты и так сделал сверх возможного.

Молча киваю, но завершить операцию прошу Семена Ивановича. Усталость накатила, руки почти не слушаются, мышцы подрагивают, спина вся от пота промокла. Профессор меня сменяет, ему начинает ассистировать вернувшаяся из туалетной комнаты сестра милосердия, которая даже халат переодела. Медленно переставляя ноги, иду в туалет и, сорвав марлевую повязку, пихаю голову под струю холодной воды. Необходимо взбодриться и в себя прийти. Халатом вытираю волосы, достаю из кармана портсигар и прямо в туалете закуриваю, предварительно распахнув окно. Желудок ноет и требует пищи, смотрю на часы – и ругательство помимо воли вырывается. Операция заняла намного больше времени, чем планировалось. Уже полпятого вечера! А ведь у меня еще встреча с губернаторами, да и вопрос с заводом броневиков не решен. Мастеровые наверняка ждут указаний и ни хрена не делают.

– Папироской не угостите, коллега? – раздался бодрый голос профессора.

– Прошу, – указал на лежащий на подоконнике портсигар.

Господин Портейг снял халат, тщательно вымыл руки и подошел ко мне. Закурил, выпустил табачный дым в окно, а потом сказал:

– Иван Макарович, ты все время меня удивляешь. Думаю, господин Коротков с такой операцией столь идеально не справился бы.

– На меня словно транс нашел, руки сами работу делали, мозг со стороны наблюдал, – пояснил я, надеясь, что Семен Иванович поможет мне разобраться в посетившем меня состоянии во время операции.

– Случается, – покивал профессор. – Доводилось слышать, что немые могли спеть оперу, а потом продолжали молчать. Возможно, вашей рукой кто-то свыше водил. Правда, объяснение такому феномену давно дано.

– Это какое же? – заинтересовался я.

– Подсознание, – коснулся пальцем своего лба профессор.

Спорное утверждение, но вступать в полемику я не стал. Да и бездоказательно это все.