Текст книги "Охранитель. Хозяин Сибири"

– Ваш прогноз по поводу больного? – задаю вопрос Семену Ивановичу, наблюдая за подъехавшим к крыльцу больницы автомобилем, из которого вышел Анзор.

– Пару дней следует посмотреть. Если раны заживут, желудок начнет работать, то, считаю, все сложится благоприятно.

– Паразит мог после себя оставить яйца, из которых появятся другие черви, это необходимо предусмотреть.

– Вытравим, – отмахнулся Портейг, – как в себя придет, так и начнем. Кстати, насчет послеоперационного периода. Иван, какие указания дашь?

– Семен Иванович, – укоризненно покачал я головой, – в этом вы лучше разбираетесь. Да и недосуг мне будет проверять больного, предвижу, что Анзор сейчас ныть начнет из-за того, что столько времени меня никто не мог найти и прорва вопросов, не стоящая моего внимания, никак не решится без личного моего участия.

– Питательный раствор для поддержания организма, в течение недели. Три дня – антибиотики, медленное приучение желудка к пище, – задумчиво произнес профессор, внимательно следя за моей реакцией.

Ответить я не успел, в туалетную комнату вошел Анзор и укоризненно сказал:

– Ваше высокопревосходительство, нельзя же так! Вас по всему городу ищут, а вы ножичком работаете!

– Ну не вилкой же, – усмехнулся я, обмениваясь рукопожатием с другом, а Семену Ивановичу сказал: – Профессор, вы более моего знаете и умеете, не советчик я, как с больными обращаться после хирургического вмешательства. В крайнем случае позвоните Короткову и расскажите про операцию. Вдруг он заинтересуется и захочет лично посмотреть на результат?

– Все надеешься Николая Сергеевича переманить? – хмыкнул Анзор. – Вряд ли он поддастся.

– Отличная идея, Иван! – горячо поддержал меня профессор. – Я же могу в деталях нашему хирургу рассказать о том, как развивалась операция. Намекну, что кое-какие зарисовки сделал, не усидит он в столице – примчится! А сообща мы многих на ноги поставим!

– Я был бы рад, – устало провел я по лбу рукой.

– Пойду-ка я, с вашего позволения, пока в памяти детали не стерлись, и впрямь запишу все этапы операции, – озабоченно сказал профессор и направился к двери, у которой остановился и, оглянувшись, добавил: – Иван Макарович, мы теперь и в самом деле справимся, спасибо.

– Договорились, – устало улыбнулся я, – тогда, с вашего позволения, откланяюсь.

Обменялись мы любезностями, после чего каждый направился по своим делам. Предполагаю, что Семен Иванович попытается Короткова заинтересовать. Хороший хирург нам бы не помешал: уверен, если возьмусь подобную операцию повторить, то десять из десяти окажутся неудачными. С Анзором мы ничего в больнице обсуждать не стали, я сам его об этом попросил, заявив:

– Без чашки кофе и пары булочек из меня собеседника не получится, желудок возмущается, и голова отказывается соображать. А еще хочется залезть под душ, а потом завалиться на перину и десяток часиков поспать.

– Боюсь, только первое твое желание осуществимо, – рассмеялся мой советник…

В небольшом трактире я с удовольствием перекусил, выпил две чашки кофе и немного в себя пришел. Анзор начал доклад с незначительных деталей, а потом плавно перешел к насущным проблемам. Господа промышленники и кто-то близкий к канцлеру Германии прибудут послезавтра. Часть войск, преданных императрице, готовы перейти под наши знамена, но с условием, что Ольге Николаевне не будет учинен вред.

– Это как так? – озадачился я. – Какие еще войска?

– В Сибири сейчас выявилась довольно обширная территория, власти и жители которой готовы подчиниться указам наместника Урала. Так вот, часть городов и даже губерний готовы объявить, что переходят из своего округа в наш.

– Анзор, но это же еще больше усугубит ситуацию и поставит нас на грань войны внутри империи! Нельзя этого допускать, к тому же не забывай, что даже губернаторы Сибири, и те себе на уме. Как там вчера все прошло и что удалось узнать? – перепрыгнул я на одну из главных тем.

– В ресторане губернаторы кутили, потом играть изволили, ну а о финале веселья ты и сам догадаешься, – отвел взгляд мой советник.

– Подробнее, – не то попросил, не то потребовал я.

Анзор потер переносицу и, тяжело вздохнув, принялся рассказывать:

– В ресторан я попал, когда гости уже отдали должное первым блюдам, но еще почти ничего не пили. Решил действовать нагло, да и не имело смысла скрываться, господин Болотов меня знает. Заказал оркестру пару песен и сразу к столику с важными господами подошел. Губернаторы не собирались, как ты иногда говоришь, отрываться по полной, пришлось их к этому подтолкнуть. Десяток тостов, зажигательная мелодия – и, – мой советник мечтательно улыбнулся, – отправились мы перекинуться в покерок.

– Да ладно! Неужели с тобой играть сели? – не поверил я.

– Эх, Иван Макарович, ты как обычно прав, – рассмеялся Анзор. – Господа губернаторы доверили мне карты сдавать, но в игру не взяли.

– И кому ты решил помочь?

– Не поверишь, первый раз в жизни не передергивал и не мухлевал! Правда, подначивал, зная уже результат расклада. Но господа играли по маленькой, для удовольствия, и на кон ставили мелочь. Даже когда изрядно повеселели и стали отпускать шутки на грани допустимого в отношении девиц, снующих рядом.

– Понял, – усмехнулся я. – Про девок можешь пропустить, догадываюсь, что «бедолаг» нагло соблазнили. Каков итог этого развлечения?

– Если Сима узнает – убьет, – пожалился мне советник.

– Это ваши дела, и влезать в них не стану, поэтому и не прошу все в деталях рассказывать, – выставил я вперед ладонь. – Кстати, на воротнике твоей рубашки есть пара пятен, явно от губной помады.

– Черт! – дернул шеей Анзор.

– Ты чертей всуе не упоминай, про чертовку подумай, что следы на твоем воротничке оставила. Подожди-ка! – присмотрелся я к отметинам на одежде своего советника. – Мне зрение изменяет, или помада разного цвета?

– Гм, Иван, давай поменяем тему, – предложил Анзор.

– А Сима от Марты ничего не прознает?

– Ты и ей и мне велел сделать так, чтобы понять, с чем губернаторы пожаловали, – хмуро ответил мой контрразведчик.

– Все, закрыли тему, – хлопнул я ладонью по столешнице. – Надеюсь, ты подстраховался и Марта не проболтается.

– Ничего Марта не скажет, обещала, – отмахнулся Анзор. – Надеюсь, и от тебя Сима ничего не узнает.

– Так я свечку не держал… Лучше скажи, что узнать удалось?

– А вот с этим не все так просто и однозначно, – задумался контрразведчик. – Губернатору Тобольска – думаю, ты и сам знаешь – необходимы деньги для экспедиции. Господин Болотов сам по себе, не желает ни с кем портить отношения. Думаю, если дело дойдет до стычки, то он займет нейтралитет.

– Даже так? Вот черт! – вырвалось у меня.

– Губернаторы Иркутска и Оренбурга желают, чтобы Сибирь стала сильной. Атаман казачьего войска, видя, что часть войск решили присягнуть наместнику Урала и вероятному родственнику царя Тартарии, задумал разыграть эту карту.

– Раздробить империю? – мрачно уточнил я.

– Получить независимый статус, денежные средства, право на собственные законы, но – из империи не выходить. Не силен я в политике, но это получается как бы государство в государстве…

– Вот оно, значица, как… – протянул я. – Понял, молодец Анзор, теперь ясно, чего ожидать и к чему готовиться. Интересно, а почему губернаторам не нравится статус Сибири? Ну да ладно, лично поинтересуюсь.

Закурил и глубоко задумался, прикидывая возможные действия графа Кутайсова и атамана Ожаровского. Убедить меня силой у них не выйдет, можно не опасаться, а вот раскол могут внести. А что, если Анзора переиграли? Вероятен же и такой вариант.

– Поехали в управу, – произнес я, но с места не встал. – Да, забыл узнать, а как ты меня отыскал?

– Так на бронезаводе твой новый главный конструктор мне рассказал, что вы с Портейгом его отца взялись лечить и на машине срочно увезли. Догадаться, куда отправились, – не так сложно.

– Логично, – кивнул я. – Ладно, поехали.

Мы вышли из трактира и расселись по машинам. Еду по городу и понимаю, что дел еще непочатый край и одно из первых – дороги, кое-как их подлатали, ямы засыпали, но до идеала еще далеко, а после зимы опять все на круги своя вернется. Ничего, дайте время – и в бетон все закатаем, не хуже, чем в Германии будет, с их асфальтовыми дорогами.

– Кто-нибудь меня искал? – спросил у делопроизводительницы, входя в свою приемную.

– Ох, Иван Макарович, – покачала та в ответ головой, – наконец-то! Вы как уехали, так сразу и началось! То звонки, то просители…

– Не унывайте, Анечка, – улыбнулся я, – думаю, Александр Анзорович, – кивнул на стоящие в вазе свежие цветы, – скрасил ваше одиночество и от настырных господ помогал отбиваться.

– Все-то вы подмечаете, – тоже улыбнулась мне девушка, а потом перешла на деловой тон: – Из значимого – к вам просился на прием господин Велеев. Господа губернаторы ждут вашего возвращения в ресторане и, думаю, уже скоро подойдут, так как вы машину оставили напротив заведения Марты.

– Что наш банкир, уважаемый Алексей Петрович хотел? – поинтересовался я.

– Просил передать, что дело касается наличности, – пожала плечами Анна.

– Хорошо, позвони ему и пригласи ко мне, – попросил я и направился к кабинету, но в дверях остановился, обернулся и сказал: – Господ губернаторов, как придут, проводи ко мне, и кроме Анзора и Велеева, никого не впускай.

– Сделаю, – кивнула делопроизводительница и указала на лежащие рядом с ней газеты: – Иван Макарович, вы прессу еще не читали?

– Что там? – дернул я шеей, предчувствуя еще одну неприятность.

Лиса-Мария обещала ничего не публиковать без моего согласия, но я слишком хорошо ее изучил и готов ожидать любого подвоха. Под своим именем или псевдонимом она уже ничего не опубликует, но горячий материал легко сумеет пристроить.

– Возьмите, – взяла газеты со стола и протянула мне девушка.

– Спасибо, – поблагодарил я ее и вошел в кабинет.

Пролистал газеты, зацепился за броские заголовки и поморщился как от зубной боли. Моя недоработка! Всех редакторов, а их всего-то ничего, давно стоило сделать «карманными». И мне очень интересно, отчего это у меня контрразведка этим не занимается… Нет, ну надо же такое понаписать?! А слог-то, слог! Хвост Лисы явно просматривается! Но не одна она в этом замешана; одним словом – паразиты!

Глава 6
Переговоры

В раздражении отбросил от себя газету и призадумался. Нет, эти сплетни мне не угрожают, вряд ли их примут за чистую монету. Простой люд еще может поверить, кто совершенно ничего не знает…

– Иван Макарович, к вам господин Велеев, – сказала вошедшая в кабинет Анна.

– Зови, – оживился я, надеясь, что банкир нашел деньги.

Велеев вошел, снял шляпу и тяжело вздохнул. Мы с ним обменялись приветствиями, но вид у банкира грустный и печальный.

– Алексей Петрович, не говорите, что с дурными вестями, – попросил я его.

– Увы, но требуемую сумму мы собрать вряд ли сможем, – ответил он мне, а потом уточнил: – В денежных знаках.

– Это как? У нас нет такой наличности? Но, насколько помню, на счету сумма большая.

– Так то – на бумаге: расход, приход, долги, текущие платежи, – пояснил банкир.

Понимаю, о чем он, могу еще добавить, что расходы каждый день увеличиваются, а вот доходная часть страдает. Налоги платятся, торговля идет, с этим у нас все хорошо, но растут мои аппетиты. Принимая на работу одного человека, сразу же запускаю руку в казну, откуда начинаю изымать средства.

– Какую сумму можем выделить без ущерба для текущих платежей? – спросил я.

– До ста тысяч рублей, – мгновенно ответил банкир. – Однако есть предложение.

– Слушаю.

– Исходя из сложившейся ситуации и тенденции к увеличению расходов, нам платить и вовсе нельзя, или стоит задуматься над оплатой товаров и услуг в другой форме, – осторожно произнес Алексей Петрович, внимательно следя за моей реакцией.

– Вы на какую форму намекаете? – мрачно произнес я, думая, что он предложит печатать деньги.

– У нас имеется приличный запас золота, которое можно пустить в оборот.

– Золотым песком и самородками расплачиваться… – отрицательно покачал я головой.

– Нет, что вы, Иван Макарович, я не о том! В какой-то степени соглашусь с Инной Геннадьевной, это ее предложение. Изначально речь шла о бумажных деньгах Сибири, но ведь нам ничего не мешает запустить в обращение золотые монеты, которые приравняем к различному номиналу, имеющему хождение в нашей империи, – произнес банкир хриплым голосом и смял свою шляпу.

Предложение ему далось с трудом: не знает, как я отреагирую. Если честно, то, услышав, что мне банкир предожил, первым делом хотел его отчитать, но сдержался, сумел дослушать и не перебить, а то ведь изначально подумал о бумажных банкнотах. Стал про себя взвешивать все за и против. Выпускать золотые монеты, минуя казначейство империи… неоднозначно, но это и не бумажные деньги, ничем не обеспеченные. Золото – оно всегда в цене. Да и обдумывал я уже данный вопрос, решив оставить его напоследок, если выхода не будет. Неужели это время настало?

– Скажите, господин Велеев, – медленно произношу и тру висок, – сколько можем протянуть на тех средствах, что имеются на счетах?

– Месяц, не больше, – ответил мне тот, задумался и добавил: – Если на наш счет не начнут поступать внушительные средства.

Мля! Откуда деньги упадут? С неба?! Хренушки, не сыплется манна небесная, неоднократно это каждый второй на себе проверял. А впереди предстоят затраты, боюсь, они начнут расти как снежный ком, и вскоре финансы выйдут на первый план. На одном содержании войсковых частей разоримся и… Что последует? Бунт и мятеж, в худшем случае. Повышать налоги на купцов и промышленников? Глупо, те сразу понизят зарплаты рабочим. Нет, какое-то время выиграем – возможно, пару месяцев, но доверие населения потеряем. Продажа добытого на приисках уже начинает идти с пробуксовкой. Империя предлагает за золото все меньше денег, а выходить на внешний рынок сложно.

– Сбыть за границей драгоценные камни и золотые украшения – такой вариант обдумывали? – поинтересовался я.

– Одним из первых, – согласно кивнул банкир. – По предварительным расчетам, потребуется год, а то и два, чтобы закрепиться на этом рынке. Для чего необходимы большие вложения. Создать ювелирный дом, подчиняющийся непосредственно вам. Нанять ювелиров с достойной оплатой, кои начнут огранять камни и изготавливать украшения.

– Если же продавать как сырье, то много мы на этом не заработаем, – понятливо протянул я.

– Гм, Иван Макарович, огорчу вас, но мы просто останемся в убытке, – огорошил меня банкир. – Транспортировка связана с существенным риском, обойдется недешево. В итоге, если удастся, то выйдем в ноль, ну или плюс минус пара процентов, что неприемлемо.

– Согласен, – поморщился я, чувствуя, что даже зубы заныли. – Какие еще варианты?

– Бумажные деньги, обеспеченные золотым запасом. Но в таком случае не могу прогнозировать, какие будут отношения с империей. Вполне допускаю, что произойдет разрыв всех отношений и это вновь скажется на наших финансах.

– Блин, вот же задачка, – покачал я головой. – Ладно, договоримся так: губернатору Тобольска выделим семьдесят пять тысяч рублей. Насчет выпуска золотых монет – подумаем и еще раз все взвесим, после встречи с господами губернаторами. Кстати, чеканить или лить золото не так-то просто. Потребуется время, которого у нас нет, не говоря уже о специальном оборудовании.

– За прессом и шаблоном дело не станет, поговаривают, что у отца Даниила кто-то подобное видел, – посмотрел в сторону банкир.

Расспросить его не успел, в кабинет зашла Анна и сообщила, что губернаторы пришли. Окинув взглядом кабинет, решил, что приму их в переговорной, о чем и сообщил делопроизводительнице, попросив проводить господ в ту комнату.

– Алексей Петрович, попрошу вас на встрече присутствовать, чтобы не возникло потом недоразумений с губернатором Тобольска. Мы пообещаем Николаю Львовичу перечислить империи все задолженности, но не единой выплатой, а частями. Детали и транспортировку сами обсудите.

– Но, ваше высокопревосходительство, если семьдесят пять тысяч найдем, то откуда возьмем остальные средства? – не удержался от вопроса банкир.

– Изыщем, – мрачно ответил я, понимая, что если казначейство империи не выделит рублей, то и в самом деле придется монеты чеканить.

В приемной уточнил у Анны, где заблудился Анзор. Со своим советником по контрразведке очень поговорить хочу. Дело не только в газетных публикациях, требуется обсудить предложение банкира. Честно говоря, склоняюсь к варианту с чеканкой золотых монет, даже прикинул, что их можно выпустить как памятные. А что, в моем времени любили подобные деньги в оборот пускать, в том числе и из драгоценных металлов.

Попытался вспомнить, добывают ли здесь серебро. Что-то такое мне рабочие сообщали, когда делали первые партии автоматов. С другой стороны, необходимо просчитывать себестоимость таких монет и стоит ли овчинка выделки. Однозначно начну с золотых монет! Блин, а не много ли на себя беру? Не хватало еще и собственный профиль заказать! Нет, смеюсь, конечно, до такой наглости не опущусь никогда. Эх, знать бы еще, как Ольга Николаевна отреагирует на такое нахальство…

– Ваше высокопревосходительство, очень рады вас видеть! – направился ко мне с широкой улыбкой граф Кутайсов.

– Да-да, преклоняю голову перед вашей дальновидностью и мудростью! Одним махом вы разбили всех скептиков и противников. И, главное-то – даже словом не обмолвились! – пробасил атаман казачьего войска и тоже встал с кресла.

– Господа, рад видеть вас в добром здравии! – обменялся с ними рукопожатиями, а потом подошел к господину Гондатти, задремавшему в кресле.

– Гм, Иван Макарович, простите великодушно Николая Львовича. Ночка у него выдалась тяжелая. Он усомнился в одном вашем замечательном препарате и теперь пожинает плоды своего недоверия, – сдерживая улыбку, прокомментировал граф Кутайсов состояние губернатора Тобольска.

– И с кем он спорил? – вполголоса поинтересовался я, рассматривая на шее Николая Львовича парочку засосов.

– Ой, да в ресторации столько хорошеньких девиц на нас вешались, а господин Гондатти возьми да ляпни, что у него на всех сил не хватит. Кто-то его там стал убеждать, что вы давно о таком позаботились и изобрели чудо-средство. Мы-то с графом его раньше уже опробовали, но разубеждать нашего спутника не имели возможности, заговорились, – пробасил генерал Ожаровский.

– Понятно, – покачал я головой. – Не он первый, не он последний, кто не верит в чудо-средство.

– Иван Макарович, а нет ли у вас от него противоядия? – как-то смущенно спросил проснувшийся губернатор Тобольска.

Господин Гондатти попытался встать, но, приподнявшись, сразу опустился в кресло и, беспомощно улыбнувшись, развел руками. Ага, понимаю его затруднения: не хочет нас смущать топорщащимися штанами.

– Николай Львович, голубчик, придется вам потерпеть, – сдерживая улыбку, ответил я и прошел к креслу. – Да, познакомьтесь, – указал на стоящего у двери банкира, – господин Велеев Алексей Петрович, один из моих помощников; можно сказать, является казначеем Урала.

Пока господа губернаторы знакомились с банкиром, я устроился в кресле и внимательно за ними следил. Не укрылась от меня выглядывающая из кармана графа Кутайсова газета. Понимаю теперь, из-за чего они обрадовались. Стоит ли разубеждать?

– Господа, предлагаю перейти непосредственно к делам. Сами понимаете, что времени на все не хватает, – произнес я и сразу же продолжил: – Николай Львович, что касается вашего финансового вопроса. На сегодня мы можем выделить семьдесят пять тысяч рублей. Хватит ли этой суммы на какое-то время?

– Признаюсь честно, – широко улыбнулся губернатор Тобольска, – не рассчитывал на такую благосклонность, ваше высокопревосходительство. Сумма немалая, но ею все обязательства не погасить.

Пытается торговаться? Удивлен, впрочем, сам бы на его месте так поступил.

– Иван Макарович, могу ли надеяться, что оставшиеся деньги получу и расплачусь? – уточнил Гондатти.

– Дать стопроцентную гарантию, по не зависящим от меня причинам, не могу, – отрицательно покачал я головой. – Не поймите превратно, но ситуация такова, что и такая сумма создает брешь в казне Урала. Некоторые шаги для пополнения бюджета мы с Алексеем Петровичем наметили, но принесут ли они результат и как скоро – сказать затрудняюсь.

– Понял вас, – удовлетворенно ответил тобольский губернатор. – Намеченную экспедицию, скорее всего, придется перенести, но это сейчас не столь критично. Не хочется подвести людей, которые ждут денег и поставлены на грань банкротства.

– Николай Львович, предлагаю вам пройти в отделение банка и решить вопрос по перевозке наличных средств, которые выделил наместник Урала, – сказал господин Велеев.

Хм, соображает банкир! Необходимо и в самом деле повысить его в должности и назначить ответственным за казну и моим помощником по финансам.

– С вашего позволения, – посмотрел на меня Гондатти.

– Да-да, идите, – махнул я рукой.

– Гм, Павел Ипполитович, – обратился Николай Львович к графу Кутайсову, – не могли бы вы мне газету подарить? Обещаю, что вскоре вам верну новый экземпляр.

Господин Ожаровский не сдержался и в голос захохотал, Алексей Петрович губу закусил, граф, и тот хмыкнул. Для меня подобная ситуация не внове, но и сам не сдержался, усмехнулся, а напоследок посоветовал:

– Дорогой Николай Львович, в моей приемной на Анну Максимовну не смотрите, да и вообще женщин избегайте, пока не решитесь их в постель уложить.

– И как долго продлится действие средства? – поинтересовался губернатор Тобольска, встав и газетой ширинку прикрывая.

– В зависимости от дозировки и способностей организма, – пожал я плечами. – Обычно до двух суток, но бывает и чуть дольше, главное, пар спускать. Да, как доктор вам советую: не избегайте своих желаний, иначе организму вред нанесете. Тот же Алексей Петрович может вас и подождать сколько скажете, а в соседнем заведении, – кивнул в сторону окна, где вчера господа отдыхали, – вам в решении вашей проблемы уделят внимание.

– Благодарю, но потерплю, – ответил мне Гондатти и посмотрел на моего казначея: – Господин Велеев, пойдемте и займемся делом.

Когда за Алексеем Петровичем и Николаем Львовичем закрылась дверь, мы втроем, не сговариваясь, рассмеялись. Больше и дольше всех смеялся атаман казачьего войска, у него аж слезы на глаза навернулись. Граф Кутайсов своему другу (они явно приятельствуют) даже стакан воды налил, чтобы тот успокоился.

– Господа, что же вы не остановили Николая Львовича, когда тот средство для потенции принимал? – поинтересовался я.

– Кхе-кхе, – усмехнулся Ожаровский, – пока сам на грабли не наступишь и шишку не набьешь – науку не познаешь.

– Иван Макарович, знаете, мы же с Владимиром Федоровичем на себе испытали ваш, так сказать, препарат, – провел ладонью по своим пышным бакенбардам Павел Ипполитович, – да и кто мы такие, чтобы останавливать Николая Львовича? Разве господину ученому не требуется время от времени расслабиться и развлечься?..

Ага, теперь уже более понятно. Господа губернаторы решили над своим коллегой подшутить. Скорее всего, и порошок для потенции у них с собой был, а подговорить одну из девиц, чтобы господин Гондатти вкусил все то, что выпало ранее им, оказалось делом пустяшным.

– Хорошо, господа, перейдем к насущным делам, – вздохнул я. – Насколько понимаю, вы в Екатеринбург прибыли не просто развлечься и со мной познакомиться. Если моя информация соответствует действительности, то в Иркутской и Оренбургской губерниях все спокойно. Так что же вас заставило отправиться в дорогу? Кстати, а почему с вами не пришел господин Болотов?

– Гм, Александр Владимирович сослался на неотложные дела, – медленно ответил граф Кутайсов. – К тому же он свою роль выполнил, нас представил.

– Или решил сохранять нейтралитет, – дополнил я.

Как и ожидалось, возражать мне никто не стал. Разговор пошел о выпущенных мной указах. Губернаторам интересны мои взгляды и основания для введения новых правил. А ведь де-юро и де-факто они мне как бы и не подчиняются. Нет понятия Сибирского края, но тем не менее присягают мне войска и губернии готовы официально войти в состав Урала.

– Иван Макарович, у нас к вам есть одно предложение, от которого сложно отказаться, – пробасил атаман казачьего войска.

– Ультиматум? – усмехнувшись, поинтересовался я.

– Нет, что вы, – отмахнулся граф Кутайсов. – Владимир Федорович неточно выразился. Иван Макарович, вам отлично известно, что Сибирский край нуждается в твердой руке. Императрицу мы искренне уважаем и понимаем, что Ольга Николаевна делает все возможное, чтобы империя процветала. К величайшему сожалению, ей не хватает времени управиться с огромной территорией и проследить за исполнением ее указов.

– А вы на что? – удивился я. – Императрица опирается на доверенных людей, губернаторы обязаны следить за исполнением законов империи.

– Так-то оно так, – согласился Павел Ипполитович и бросил взгляд на крякнувшего генерала Ожаровского, – но большинство наших прошений и докладов о состоянии дел вязнут в имперской канцелярии, и в ответ получаем одни отписки. Сейчас же положение в России таково, что даже слепец увидит, как рушится империя. Если Сибирь станет сильной, то от этого выиграют все.

– Каковы ваши предложения? – в лоб спросил я, не став ходить вокруг да около.

День выдался сложный и тяжелый, усталость накатывает, скорее всего, не стал бы так откровенно открывать карты, но… слова уже вылетели.

– Объединить всю Сибирь и возглавить, после чего уже можно задуматься о судьбе всей империи, – коротко ответил граф.

– Вы предлагаете узаконить то, что происходит, – пожал я плечами. – О последствиях не задумывались? Уже сейчас в казне мало денег, с трудом отыскали средства, чтобы погасить часть задолженности по имперским гарантиям. Некоторые губернии еще финансируются из столицы империи, в том числе и платятся жалованья. Как решить вопрос финансирования? Торговли? Взаимодействия промышленных предприятий? – перечислил основные проблемы и вопросительно посмотрел на своих собеседников.

– Мы уверены, что вы отыщете выход, – задумчиво ответил граф Кутайсов. – А план ваш, если верить газете, хорош и устроит абсолютно всех.

– Это не моя задумка, – криво усмехнулся я.

– Да? – удивился граф, но потом пожал плечами и произнес: – Впрочем, это же не так важно, не находите? Идея отличная, и она позволит сразу решить большинство проблем в империи. Есть небольшая загвоздка, на мой взгляд, но с такими темпами, как вы за наведение порядка взялись, это вопрос времени.

– Позвольте мне остаться искренним слугой ее императорского величества, – поморщился я.

– Не будем смущать его высокопревосходительство, – неожиданно пробасил атаман Ожаровский и подмигнул графу. – Иван Макарович совершенно прав! Перечисленные вами, – Владимир Федорович мне уважительно кивнул, – возникшие в нашем крае проблемы осложняют его жизнь. Однако фуража и продовольствия в достатке, заводы работают, крестьяне урожай собирают. Но вот вопрос с мятежниками не дает мне покоя, едрена вошь, уж извините за просторечие! Господин наместник, обращаюсь к вам с просьбой направить казачье войско на подавление мятежа! Готов лично изничтожить смутьянов! Ну или рассчитывайте на наши сабли, казаки с радостью соберутся под знамена Сибири и совместно с остальными войсками раздавят как клопов людей Квазина! – Он стукнул кулаком по столу, а потом крякнул, дернул шеей и уже другим тоном продолжил: – Простите, сердце кровью обливается, когда такое в империи творится.

– Не забывайте про готовящуюся агрессию со стороны Альянса, – тяжело вздохнул я. – Германия и Австро-Венгрия в любой момент готовы начать боевые действия, а к ним еще и союзники могут присоединиться. Честно говоря, нам всем повезло, что случилась отсрочка, и в том заслуга императрицы. В свою очередь, я планирую заинтересовать промышленников Германии, чтобы те задумались о выгоде.

– У вас грандиозные планы… – задумчиво протянул граф Кутайсов.

– А что насчет подавления мятежа? – нахмурившись, уточнил атаман казачьего войска.

– Владимир Федорович, не переживайте, помню об этом, и работа уже идет. Через пару недель, – призадумался на мгновение, подсчитывая, что и как за это время сделать, а потом продолжил: – Да, две недели – и будем выступать. Предварительно попытаюсь выставить генерал-майору ультиматум, но вряд ли он его примет.

– Это точно! Знаком я с Игнатом Владимировичем: если ему что-то в голову втемяшится, то и плетка не поможет, – согласно покивал господин Ожаровский.

– Иван Макарович, – встал граф Кутайсов, – очень рад, что в Сибири появился такой деятельный человек! А самое главное, что под его знамена идет народ и готов служить верой и правдой. Допускаю, что в вас возродились далекие корни, но это далеко не главное. Хочу уведомить, что Иркутская губерния и лично я готовы выполнять все ваши указы и распоряжения, – он склонил голову.

Поднялся с кресла и я; улыбнулся, понимая, что прошел своеобразный тест, а может, и избежал чего-то более серьезного. Однозначно понимаю, что приехали ко мне генералы-губернаторы не просто так. Нет сомнений, что если бы увиденное им пришлось не по душе, то… нет, не хочу даже думать!

– Приятно, что вы мои взгляды и чаяния разделяете, – подошел я к графу и пожал ему руку.

– Не все, – неожиданно пробасил атаман Ожаровский, подходя ко мне, – с немцами заигрывать не стоит, русский мужик их всегда побьет, что бы они себе там ни напридумывали.

– Полностью с вами согласен, Владимир Федорович, – ответил я на крепкое рукопожатие атамана. – Побьем супостата, по шеям надаем, но сделать это нужно с минимальными потерями!

– Не поспоришь, – покивал атаман.

Понимая, что говорить пока нам не о чем, да и усталость свое берет, решил я нашу встречу закруглить, но не мог не пригласить губернаторов на ужин:

– Господа, если располагаете свободным временем, то был бы рад видеть вас сегодня вечером у себя.

– С превеликим удовольствием примем приглашение, ваше высокопревосходительство, – ответил граф и выразительно посмотрел на Ожаровского.

– Да-да, наслышаны о таланте вашей сестры; возможно, Катерина Макаровна нам свои работы покажет. Да и просить вас не придется о малой малости, – пробасил Владимир Федорович, удивив меня своими словами.

– К которому часу прибыть прикажете? – поинтересовался Павел Ипполитович.

– Часикам к семи, – ответил я, прикинув, что к этому моменту кухарки справятся, да и не так нас много. – Да, если Николай Львович оправится от порошка, то и ему мое приглашение передавайте.

– Непременно-с, – степенно кивнул атаман.

На этом наши переговоры завершились. Генералы-губернаторы отправились по своим делам, а я попытался разыскать Анзора, чтобы выразить свое недовольство наглыми статейками. Как и ожидалось, мой советник по контрразведке где-то в бегах и найти его никак не представляется возможным. Понимает, что под горячую руку попадаться нет смысла. Правда, остыл я уже, да и в сон тянет, сказывается напряжение после сложной операции, а переговоры выдались для меня непростые. Выдал инструкции Анне, в том числе чтобы предупредила Катерину о намечающемся ужине с губернаторами, затем заперся в своем кабинете, да и на диванчик завалился…