Текст книги "Хроники Нуба"

4. Тише, нуб! Тише!!

Подземелье было освещено скупо, но вполне достаточно. Нечто вроде ночников, торчавших из стен через равные промежутки. Неведомое зло устроилось здесь с максимальным комфортом.

Пол был покрыт на вид толстым слоем пыли, однако мои ноги ее ничуть не тревожили, а когда я оглянулся, оказалось, что и следы в нескольких метрах уже исчезли.

Это заставило задуматься – раз я гуляю по лабиринту, как в случае экстренного возвращения найти дорогу обратно?

Я пару раз рубанул мечом по стене. Пыль и искры летели, как в реале. Вот только на каменной поверхности не осталось даже царапины. Да, неважные дела. Придется надеяться исключительно на шестое чувство. И я, вздохнув, зашагал дальше.

Время от времени то слева, то справа открывались темные арки проходов. Я попытался считать их, сбился на втором десятке, плюнул и окончательно перестал рефлектировать – придет время, как-нибудь выберусь. В крайнем случае – дам себя убить.

От того, что долгое время совершенно ничего не происходило, в голову принялись лезть разные мысли. В основном, про ситуацию, в которую я влип.

Почему я не сошел с ума, когда понял, что оказался внутри игры? Да, наверное, потому, что морально был готов к неприятным сюрпризам еще, когда находился в реальном мире.

Да, именно поэтому! Так устроена современная жизнь, что даже будучи в полном шоколаде, Где-то в глубине души постоянно ждешь гадостей.

Например, работа. Вот ты ее нашел, преодолел идиотское собеседование, был зачислен в штат. Казалось бы, живи да радуйся! Ан нет – в один совсем не прекрасный день твою замечательную, приносящую доход должность оптимизируют, то есть, сокращают. Ничего личного, говорят руководители – эта игрушка утомила нашего далекого, но горячо любимого олигарха. Теперь он увлечен строительством чумов на Чукотке, чертежи чебуреков поручены Челябинску, а дизайн чехлов для джипов «Чероки» будет выполнять филиал в Чикаго. У олигарха, видите ли, младший сын начал учить букву Ч. А ваша фамилия – Мухин, поэтому вы пролетаете мимо проекта. А была бы Чушкин – могли бы стать начальником отдела…

Через такое я проходил не единожды. По молодости едва не вляпался, посчитав, что мой доход за тридцать лет вполне может перекрыть ипотечный кредит. Слава богу, что меня уволили за сутки до одобрения банком суммы. С тех пор дальше, чем на месяц, я свою жизнь старался не планировать.

Так что жизнь в игре даже имела в этом плане преимущества. Я точно знал свою цель – свалить обратно в реал. Я абсолютно точно знал способ это сделать – пройти игру до конца. И, выполняя задачу, я не рисковал оказаться у разбитого корыта, потому что научился вовремя делать сохранения.

Ну и, само собой, постоянный приток адреналина, без этого настоящему мужчине невмоготу, даже если он – успешный бизнесмен. А тут этого адреналина было, как гуталина у дяди кота Матроскина – ну просто завались!

И еще одно. Оказаться в игре для меня было лучшим вариантом. Непонятно? А вы представьте, что вместо игры у меня на мониторе висел бы ежемесячный отчет в Экселе. И гипнотизирующая фигня утащила меня в это пространство. А что? Отчет находился в интернете, по всем позициям от игры мало чем отличался. Кем бы я в нем был? Вернее – чем? Блуждающим курсором? Диковинной формулой, которую заботливые коллеги немедленно бы удалили, чтоб не нарушать отчетность? Или вообще скромным и незаметным мыслящим пробелом? Страшно? Мне – страшно.

Я в очередной раз вспомнил про Птаха. Тоже мне – хозяин сетевого пространства. А может, он тоже – жертва гипноза?! Любопытная гипотеза. Как бы его получше разговорить?

Так что, освоившись в игре, я почти без удивления обнаружил, что практически не расстроен. Зато, вернувшись, буду вспоминать это время, как свой самый интересный отпуск. Что еще интересно – не за мой счет. А, кстати, за чей?!

Коридор, казавшийся бесконечным, все-таки таковым не был. Он закончился невысокой аркой, в которую я и вошел, объятый сумрачными раздумьями.

Сразу за аркой оказалась корявая стена округлой формы, странно шевелившаяся и издававшая звуки, словно кто-то пытался сыграть на порванном баяне.

Я задумчиво постучал по стене рукоятью меча. Не такая уж и твердая. Странно…

Стена вздрогнула, баян затих. А потом…

Хорошо, что первой включилась «пятая точка», отвечающая за поиск приключений, и поэтому лучше и быстрее всех реагирующая на опасность. Я спиной впрыгнул в коридор. Вовремя. Стена резко повернулась, и мы увидели друг друга.

Напоминалка над его головой бесстрастно сообщила: «Подземный тролль. Сила 5000. жизнь 5000». Такой развеселый парень – почти три меня. Жуткая морда с длинными клыками – ни разу не вегетарианец. Кожа серо – буро – малинового цвета. Маленькие – относительно его размеров, конечно – глазки светились красным пламенем. И в эту минуту он хотел меня – вон, сколько слюны вытекло из пасти…

Спасало то, что со своими габаритами проникнуть в мой коридор тролль не мог. Так мы и замерли на мгновение, мысленно прикидывая собственные шансы.

Он по – собачьи принюхался, при этом дыры ноздрей заходили ходуном, схлопываясь и снова широко открываясь.

Неожиданно тролль упал на бок и запустил в коридор свою огромную лапищу. Наверное, со стороны это выглядело так же, как если бы кот попытался поймать мышку в ее норе. Только мне было ни капельки не прикольно.

Я даже не заметил, как отскочил в глубину коридора и теперь там тяжело дышал, с ужасом глядя на огромную трехпалую ладонь, царапающую пол прямо передо мной. Не зря я ловкость прокачал! Ох, не зря. Посмотрел на меч – это сколько же буду рубить такого здоровяка своим жалким тридцатничком?!

Я затравленно оглянулся. Слева за спиной что-то сияло ярко – синим огнем. Осторожно, чтобы не обжечься, потянул увесистый предмет. Гномий топор. Подсказка порадовала: «В бою с подземными троллями урон возрастает в четыре раза». Мама дорогая! Сто баллов за один удар! А я про него совсем забыл, если честно.

– Интересно, за что ты так троллей не любишь? – спросил я у топора, не ожидая ответа, размахнулся и крикнул во все горло:

– Ну, блин, поехали! Как там? Авада кедавра!

Это в реальной жизни нужно в драке попадать в жизненно важные места. В игре главное – вообще попадать по противнику. Чем я и занялся, остервенело молотя ненавистную серо – буро – малиновую лапу.

После двух тысяч урона жизнь тролля начала уменьшаться в геометрической прогрессии. Наконец, он сообразил вытащить лапу из коридора и всунуть вместо нее свою «дубинку подземного тролля – 80 баллов урона».

Я просто перепрыгнул через нее, пригнувшись, выскочил из коридора и продолжил наносить удары уже по корпусу и голове врага. И бил еще некоторое время даже после гонга, означавшего, что этот раунд я выиграл вчистую:

«Вы победили подземного тролля. Ваш уровень силы вырос на…»

Оказывается, тролль сидел в просторном зале, из которого в разные стороны уходили такие же, как мой, тоннели. Блин, а как он-то сюда попал? Заблудился маленьким? Ни один из тоннелей под его размеры не подходил. И это, кстати, радовало.

Я обогнул тело по дуге и уже собрался выбрать коридор для дальнейшего путешествия, как неожиданно вспомнил об одной неприятной для интеллигента, но важной для героя обязанности. И, поколебавшись самую малость, принялся обыскивать поверженную тушу.

Нашлось немного. Видимо, парень с голодухи съедал всех подчистую, вместе с драгоценностями и оружием. В виртуальный кошелек упали двадцать золотых монет. Дубинка заняла свободное место в слоте инвентаря. Так, а это что?

Подсказка выскочила одновременно с гонгом:

«Вы нашли магический перстень жреца. Новое задание – вернуть вещь владельцу».

Сам перстень выглядел нелепо – чудовищных размеров булыжник радикально черного цвета, непонятно как державшийся за золотое кольцо. Такой впору не на пальце носить, а вешать на шею и сразу бежать к ближайшему озеру топиться.

Зато способности перстня порадовали: «защита от темной магии – 500». Пока не верну, обязательно попользуюсь.

Я надел украшение на средний палец левой руки – буду показывать его темным магам, если встречу. Ничего страшного, совсем не мешает. И двинулся дальше, выбрав из четырех одинаковых тоннелей крайний справа. Потому что разницы не было никакой – я же не местный.

Следующего тролля я отработал по уже сложившейся схеме. Обшарил – снова полтора десятка желтых кружочков, дубинка, и маленький круглый щит, которым я решительно заменил свой старый деревянный. Потому что «щит стражника верхних пещер, уровень защиты 100». Жадность, конечно, плохое чувство, но сразу захотелось разжиться имуществом стражников нижних пещер. Наверняка, чем дальше от поверхности, тем серьезнее вооружение. Вот только добыть его можно лишь одним способом. И этот способ начинал мне нравиться…

Все хорошее когда-нибудь кончается. Кончились и тролли.

В очередной пещере под унылую музыкальную композицию собственного сочинения сучила пряжу тетенька странной наружности. Выше пупка это была явно женщина. Ниже пупка – не то змея, не то рыба. А голова у тетеньки была похожа на голову бомжа, отравившегося фиолетовыми чернилами. Только зубам во рту тесно.

Подсказка тут же проинформировала: «Прядильщица кошмаров». Так вот кто обычно посещает меня ночами после пьянок….

Силой и уровнем жизни дамочка от тролля отличалась не особо. Но я чувствовал, что нужно готовиться к сюрпризам.

И первый сюрприз я доставил себе сам. Оказалось, что бить женщин, даже таких страшных, я сильно стесняюсь!

Поэтому удобный момент для внезапной атаки я прозевал. Вышел почти на середину зала и встал, опираясь на полюбившийся топор.

Прядильщица мгновенно замолчала, повернулась ко мне, обжигая пронзительным взглядом.

– Чего уставилась? – охрипшим голосом начал я диалог. – Ты сначала добра молодца напои, накорми, да в баньке попарь, а потом уж и…

К сожалению, диалога не получилось. Прядильщица на рыбьем хвосте ловко заскользила в мою сторону, расправляя в руках сверток ткани. Да это же сеть! – внезапно догадался я и бросился обратно в ставший родным коридор. Старушка бодро засопела в опасной близости за спиной.

Кстати, и топор, так сурово обошедшийся с троллями, вдруг перестал светиться. Видимо, с прядильщицами у него был вооруженный нейтралитет.

Я сунул его в слот, подумал и вытащил трофейную дубинку. А кошмарное создание, создающее кошмары, уже совсем рядом… я обернулся, взмахнул дубиной и… почувствовал, что на оружие намоталась наброшенная сеть. Это спасло меня от укутывания, но и лишило дубинки.

– Да и хрен с тобой! – крикнул я, разозлившись. – У меня еще одна есть!

Дальше все пошло по накатанному сценарию – я молотил противника, невзирая на возраст и пол, Прядильщица пыталась завернуть меня в новую сеть, при этом хищно клацая острыми зубами в опасной близости от моего носа. Ей даже удалось замотать мои ноги, тем самым лишив возможности ходить и бегать. Но я оказался шустрее.

«Вы победили Прядильщицу кошмаров! За этот подвиг…»

Я стоял и чего-то не понимал. Нет, то, что победил – это хорошо. Но… как-то слишком легко. Что я не заметил?

В тишине поверх моего тяжелого дыхания послышался гул. Словно заработал кулер компьютера. Я оглянулся. Гул продолжался.

Вот оно что! Медальон на моей груди ощутимо нагрелся и потяжелел. Выходит, старушка еще и чарами атаковала? Я открыл интерфейс. Точно – уровень магии в медальоне вырос до критического. Хорошо хоть, что не рассыпался в трудную минуту.

Артефакт погудел еще немного и постепенно стих. Переварил, стало быть. И что нам это дает? Ага, с каждой новой порцией емкость медальона увеличивается. Следующую бабушку ждет неприятный сюрприз.

Однако вне очереди влез неизвестно откуда вынырнувший парень, поменявшийся головами с собакой Баскервилей.

Парень не метал в меня магические чары, не пытался охмурить или покусать. Просто выхватил меч и ринулся в атаку.

Честный поединок, уважаю! Я тоже обнажил клинок и рванул навстречу. Комплекция примерно как у меня, рук и ног столько же – проблем быть не должно.

Ох, и тяжелая рука оказалась у противника! После его удара на щите образовалась внушительная вмятина. Я едва устоял на ногах. Отпрыгнул, вызвал подсказку: «Хранитель подземелья. Сила 6000, жизнь 5000». Понятно, тут нахрапом не возьмешь.

Я затанцевал по залу, стараясь не подпустить парня. На глаза попалась усопшая старушка – потухшие глаза, хвост начал пахнуть снулой рыбой. А рядом с ней – сеть. Попробуем?

Собачий сын от меня такого явно не ожидал. Метко брошенная сеть вмиг окутала его мускулистое тело, связала по рукам и ногам.

– Век живи, век учись, – сказал я ему назидательно и принялся воплощать в жизнь другую поговорку – сделал дело, спрячь тело.

Мертвый Хранитель оказался намного добрее живого. В его карманах нашлось несколько драгоценных камней разного цвета, обруч на голову, повышающий уровень силы вдвое – вот почему ты был такой мощный! – и куча золотых монет, которые я даже не стал пересчитывать. Просто ссыпал в свой карман.

Меч порадовал безмерно. Им можно было гордиться – урон составлял целых 200 баллов!

Не скажу, что к этому времени я сильно устал – уровень выносливости снизился на жалкий полтинничек, который пополнялся с каждой спокойной минутой. Просто мне вдруг показалось, что пора бы и немножко подумать. Для разнообразия.

Логика никогда не была моей сильной стороной. Но тут быть Эркюлем Шерлоковичем Штирлицем было не обязательно. Все подчинялось одному – каждый новый противник был капельку сильнее предыдущего. И отличался методами отъема моей жизни. Любопытно.

Я в очередной раз лениво проклял разработчиков игры, щедро распорядившихся доставшейся им на халяву клавишей «ноль». Ну зачем такие запредельные цифры в обозначении уровней силы, жизни, выносливости?! К тому же, при встрече с очередным монстром можно в запарке элементарно ошибиться в количестве «бубликов» и позорно бежать от слабосильного, но жуткого на вид таракана. И наоборот – принять двухсоттысячную гориллу за двухтысячную макаку и – сами понимаете – того – с…

Еще удивляла бесхитростная прямолинейность мышления создателей. Проходишь противника, забираешь его оружие и с ним проходишь следующего. Прямо какая-то линейная прогрессия – этот термин я случайно услышал в офисной курилке. Теперь пригодился.

И вот тут-то на полную мощь включилась пресловутая «пятая точка». Она зудела, свербила и чесалась, явно намекая – от разработчиков добра ждать нечего. А вот сюрпризы – это как здрасьте. Усыпили мою бдительность не самыми сложным боями, приучили к победам. И вполне возможно, что следующий монстр отправит меня к воротам храма одной левой. Если она у него, конечно, есть. И подобранный меч собачьего хрена окажется вариантом зубочистки, а не богатырским кладенцом, как я тут размечтался.

Очнувшееся подозрительное недоверие мгновенно подсказало – из коридора, откуда я недавно вышел, доносятся шорохи и сопение. Кто-то шел по моим следам…

Я поозирался затравлено, выглядывая коридор, в который можно было бы улепетнуть. Ни один из трех увиденных мне не понравился. Тогда я схватил меч и принял самую боевую стойку из всех, что пришли на память. И стал ждать неведомого врага.

Из тоннеля высыпала стайка странных существ. Если бы Чебурашке в детстве обкорнали уши, как это делают некоторым собакам, он выглядел бы именно так. Маленькие – ниже моего колена, с огромными грустными глазами, пушистенькие безухие чебурашки числом ровно восемь.

И, что характерно! – никаких подсказок, табличек и голограмм! Словно они, как Птах, не имели к этой игре никакого отношения.

Зверьки, увидев меня – страшного могучего воина с блестящей железякой в руке, замерли, сбившись в кучу. Потом почирикали между собой и вытолкнули вперед парламентера – ростом чуть выше, пузом чуть толще. Парламентер громко сопел и смущался. Пришлось прийти на помощь.

– Что, злыдни плюшевые? – рявкнул я не очень страшно, – Хотите силушки отведать богатырской?

Чебурашки дружно попятились, а парламентер, не заметив этого и оставшись в гордом одиночестве, замахал лапками и пропищал:

– Туа! Туа! – потом указал на давно остывших Прядильщицу и Хранителя, погладил округлый животик и пояснил:

– Те! Те!

– То есть, вы идете за мной и с удовольствием поедаете тела, поверженные мной?

– Те! Те! – закивал парламентер, снова указывая на трупы, случайно оглянулся, обнаружил, что остался в одиночестве, ойкнул и бросился к стайке, боязливо выглядывающей из коридора.

– Ребята! – радостно воскликнул я и обвел зал свободной рукой. – Да не вопрос! Кушать подано!

И даже деликатно отступил на несколько шагов.

Плюшевые злыдни снова зачирикали, видимо решая, можно ли мне доверять. Голод подсказывал – можно. Тогда они осторожно вышли, разделились на две команды и обступили тела врагов, все еще косясь в мою сторону. А потом…

А потом я обомлел. У маленьких плюшевых медвежат неожиданно оказались огромные пасти, усеянные длинными острыми клыками.

– Те ванна! – крикнул один из них – может быть и парламентер – я его не запомнил.

И через мгновение от трупов не осталось и следа.

– Те! – поглаживая заметно округлившееся брюшко, то ли сказал, то ли икнул тот, что оказался ко мне ближе остальных. Уже не обращая внимания на меч, он подбежал, дернул меня за штанину и, умильно заглядывая в мои офигевшие глаза, забормотал:

– Ту се! Уку ту се! – при этом показывая на один из тоннелей.

– Это… типа – мне пора идти, что ли? Не наелись? Еще монстриков вам подавай?

– Те! – закивал чебурашка.

Я растерянно огляделся. Нет, что-то от монстров все-таки осталось. Подошел, вызвал подсказку. От бабушки – «локон прядильщицы» – прядь немытых волос. От собачьего сына – «клык ночного волка». Интересно, зачем они нужны? А ведь нужны, раз выпали. Когда же я научусь правильно пользоваться этим… как его… интерфейсом?!

Я подобрал обе вещицы, сунул в самые дальние слоты инвентаря и направился к левому коридору.

– Туа! – завопил один из обжориков.

Кажется, я начинаю понимать их язык. Только что мне сказали «нет». То есть, тоннель не тот. Я послушно направился в средний.

– Туа! Туа!

Я вошел в правый тоннель под радостное теканье. Правильной дорогой идешь, товарищ. Я и пошел.

Только через пять минут до меня начало доходить – этим гаденышам на мои проблемы чихать. Им главное – налопаться от пуза. Поэтому они вполне могли отправить меня не безопасной дорогой, а наоборот – прямо в лапы очередного монстра. Ибо если одолею я – они съедят его. А одолеет он…

Думать о грустном не хотелось, но ведь я и сам недавно пришел к мысли, что хорошего лучше не ожидать. Ладно, прогуляемся.

Обжорики деликатно держались далеко позади, под ногами не путались. И на том спасибо.

Монстр оказался огромным паукообразным чудовищем. Здесь было все – жуткие жвалы, способные перемолоть меня прямо в броне, хвост скорпиона, две клешни, которыми на свалках разрубают старые автомобили, длинные суставчатые ноги и фасеточные глаза размером с мою голову каждый.

Я посмотрел на подсказку и «чет приуныл», как говорится: тот самый случай, когда в нулях элементарно запутаться. Ясно одно, а именно – до этого момента все прежние враги были моими лучшими друзьями.

«Огненный Скорпион». Вот так. Оба слова с большой буквы. Оба. Фактически имя и фамилия. А я, как назло, терпеть не могу пауков, невзирая на их размеры. Панически боюсь. С детства. Даже в фильме про человека – паука я всегда болею за его противников.

Скорпион повернулся ко мне всем телом – значит, шеи у него нет. Хотя – что дает мне знание этой особенности его организма?

Пауза длиной в несколько ударов моего сердца. А потом он плюнул!

Вязкая жидкость зеленого цвета пролетела мимо. Я оглянулся. Там, куда она попала, с легким шипением растворялись камни.

Хорошенькое дело! А плюшевые негодяи, невидимые в полумраке оставленного тоннеля, тихонько подзуживают – те, да те…

Следующий плевок я прозевал. Спасло то, что поскользнулся на округлом камне, и жидкость пролетела над моей чертыхающейся головой. Которая, кстати, неожиданно начала работать.

Паузы между плевками! Это однажды уже сработало с «Серой молнией» рыцарствующего мага. Вряд ли разработчики использовали генератор случайных чисел при создании программы действий скорпиона – не тот еще уровень сложности. Значит, во всех действиях и поступках монстра обязательно должен быть шаблон! Главное, это уловить его до того, как меня убьют.

Второе, что вселяло надежду – не должно быть на подготовительном, обучающем уровне непроходимых задач. В принципе. Иначе игра потеряет привлекательность. Просто это я задрал себе планку, намереваясь пройти подземелье за один раз. А обычный игрок мог умирать раз за разом, попутно изучая особенности поведения противника. Конечно, я это тоже могу. Но… почему-то не хочется.

Едва я досчитал до пятнадцати, как скорпион снова плюнул. Меткий, зараза – я едва успел отпрыгнуть в сторону. Но главное было понятно – у меня есть пятнадцать секунд. Вот только что с ними делать?

Двигался паучище на удивление быстро, реагировал на мои любые движения. Плюс – или минус, не знаю – хвост над исполином тоже раскачивался не просто так, а с явной целью уязвить именно меня. А щелкающие клешни вообще вызывали толпы паникующих мурашек, устроивших ралли Тур – де – Франс на моей спине. Зато недостатков в обороне скорпион не демонстрировал.

Очередная пауза закончилась, плевок ударился в стену, забрызгав щит. Тут же выскочила подсказка – потеря двадцати процентов защиты.

Я решил рискнуть и бросился в ближний бой. Вот тут и сработало жало на хвосте гиганта. Заодно объяснило, почему данный скорпион – Огненный.

Длинный язык пламени ударил из замаскированного под жало сопла. Я на мгновение даже ослеп от яркой вспышки. Военные огнеметы при виде такого конкурента должны были дружно пойти на металлолом. Я отступил на исходные позиции, старательно моргая, чтобы не пропустить очередной плевок.

Еще одну любопытную деталь отметил мой стремительно прогрессирующий мозг – скорпион крутился, плевался, обжигал огнем, но ни разу не пересек некую невидимую черту. Казалось бы, чего проще – плюнул, подпалил, подбежал, да и закончил дело клешнями.

В припадке ярости монстр размахивал конечностями, одуряющее стрекотал, словно танковые гусеницы в фильмах про войну, приподнимался на ногах, демонстрируя желтое брюхо.

Безумная идея родилась, когда закончились разумные. Я внезапно понял, где в этой пещере находится единственное место, откуда скорпиону меня никак не достать.

Дождавшись очередного плевка, я сорвался с места, пробежал два десятка шагов, и на спине въехал прямо под желтое брюхо, чудом увернувшись от клацающих клешней.

Скорпион замер, а я, что было силы, воткнул меч между хитиновых платин.

Не знаю, какие звуки издают раненные скорпионы в реальности, но этот заревел словно стадо быков. И даже присел, чтобы раздавить меня своей массой, отчего меч вошел в рану еще глубже. Потекла зеленая слизь, пачкая меня с головы до ног. Я только лишь робко надеялся, что к слюне она не имеет никакого отношения. Иначе все было зря – растворюсь к чертовой матери…

Я выхватил второй меч – а чего теряться? – и тоже воткнул его туда, куда смог. А потом извернулся, вытащил сеть Прядильщицы и накинул ее на клешни, пытавшиеся добраться до меня. Сработало.

Из оружия остались дубинка тролля и топор гномов. Так как топор не засветился, я воспользовался дубинкой, и махал ей в полном отчаянии до тех пор, пока Где-то далеко наверху не раздался оглушительный взрыв.

Под сладкий звук гонга торжественный голос произнес: «Вы победили Огненного Скорпиона. Ваш уровень силы вырос до 2000. Ваш уровень жизни вырос до 3500. Вы получили 50000 баллов бонуса. Вы можете изменить судьбу». Последнее было совсем непонятно.

Скорпион замер, а потом медленно повалился набок, заодно придавив меня всей своей гигантской тушей.

Скорее всего, пытаясь достать меня, монстр случайно выстрелил огненной струей себе в голову. От этого воспламенилась кислотная слюна. В общем, я победил. Только воспользоваться победой не мог, так как оказался под многотонной тушей. От раздавливания спасли двуручные рукоятки мечей, не давшие телу опуститься на камни и расплющить меня до атомарного уровня. Но и вылезти я не мог. Вот такая странная победа. Блин, с таким уровнем жизни я пролежу здесь как раз до выхода обновленной версии игры, то есть, вечно!

В наступившей тишине раздался осторожный шорох шестнадцати плюшевых лапок. В отчаянии я завопил:

– Пацаны! Как там, по – вашему, что-то про помыться… те ванна! Налетай, торопись – тут жратвы завались! Те, ребята, эту сволочь! Те, миленькие!

Шажочки затихли. Одинокий голосок протянул заворожено:

– Ой, е – е – е! Уку ва те – е – е!

Несколько его товарищей вразнобой подтвердили, что, конечно – тут полный уку, а уж всякого те, так вообще не передать.

Я уже собрался заночевать в неудобной позе – хоть скорпион и рисованный, но лежать, уткнувшись лицом в его виртуальное анальное отверстие – это неприятно и унизительно для человека, долгое время жившего в свободной стране. Как вдруг пещеру потряс боевой гастрономический клич обжориков:

– Те ванна!

Я физически почувствовал, как давящий на меня вес монстра стал стремительно уменьшаться. А потом и сам завопил от испуга, когда мою ногу бесцеремонно завертели в поисках вкусностей:

– Туа, мать вашу! Брысь, гаденыш! Туа!

Дрыгающуюся конечность тут же отпустили. Еще через несколько бесконечных минут я уже стоял на трясущихся ногах, озирая темный зал, в котором были только я и восемь обожравшихся чебурашек.

– Ано те туа, – еле смог выдавить из себя плюшевый шарик с голубыми глазками.

Понятное дело. Столько вкусняшек за один вечер. Объелись, голубчики. Значит, дальше пойду один. А жаль – как-то уже привязался к этим игрушкам, привык. Встретимся ли еще когда-нибудь? Вон, с волком тоже все складно вышло, а пришлось прощаться.

– Ну, дети подземелья, мне пора, – сказал я с грустью. – Можно на прощание не вставать. Переваривайте с миром.

Они и вправду не могли шевелиться, только вяло махали лапками и что-то чирикали о вечной дружбе и братском взаимопонимании. А может, и не об этом – я же не все их слова выучил.

Гнездо скорпиона оказалось богатым на залежи денег, драгоценностей, оружия и доспехов. Видимо, до меня тут поживиться не удавалось еще никому, хотя желающих, судя по обилию вооружения, было немало.

В основном попадалось откровенное барахло, за которое на рынке могли дать не денег, а в морду. Я ногами отбрасывал ржавые мечи, шлемы и доспехи, гремя, как кузнец с похмелья. Деньги легко уместились в кошелек, туда же ссыпались сами собой два мешка самоцветов.

– Те! – не вставая, пролепетал один из чебурашек и едва заметным жестом усталой лапки указал на темное отверстие в стене. Понятно – скорпионова спальня. Так как хозяин, скорее всего, сегодня уже не придет, да и был явно холостяком, что радовало безмерно – не нужно ожидать возвращения из местного аналога магазина разъяренной супруги – я вошел в темноту без особой опаски.

Спальня откровенно напоминала гараж. В основном, из-за длинных многоярусных стеллажей вдоль правой стены. Я повеселел – стеллажи были плотно уставлены однотипными сундучками, в которых в игре принято хранить разные полезные вещички.

Неспешно опустошая сундучки один за другим, я постепенно заменил арендованные у графини железки на более новые и навороченные. Сундук со свитками я закинул в инвентарь целиком, даже не вникая в тексты. Если ерунда – выброшу позднее. Помахал «мечом скорпиона – рыцаря» – с таким прошел бы подземного тролля, не останавливаясь, честное слово. Забрал «магическое копье скорпиона – воина». Ну и что, что оно становится чем-то запредельно убийственным только после изучения специального заклинания. Я же за книжкой сюда и пришел. Выучу. И остановился у самого большого сундука, потому что подсказка гласила: «Нужен ключ скорпиона». Обидно, блин…

Снедаемый тихой грустью, я поплелся обратно, вышел в зал, переступая через стонущих от переедания плюшевых обжориков. И замер.

Там, где должно было лежать величественное тело Огненного Скорпиона, смутно белел небольшой предмет. Ну, верно же! Тело съели – предмет выпал. Я подошел и вызвал подсказку, уверенный в своем невероятном везении. «Ключ скорпиона трехразовый». Вот он, красава! Еще и многоразовый почему-то.

Схватив ключ, я бросился к сундуку. Не должны подлые разработчики из обычного человеческого ехидства запереть пустой ящик! Теоретически ведь можно было ограбить Скорпиона и улизнуть. Но в этот сундук мог залезть лишь тот, кто лишил его охранника жизни в честном бою! И этот кто-то – я. Я!!!!!

Сундук по – честному открылся. Какая-то груда хитиновых пластинок… и даже подсказки нет почему-то.

– Хотите ли вы надеть полный набор прямо сейчас? – впервые за игру спросил приятный женский голос. Есть, оказывается, разнообразие в звуковом сопровождении.

Я помялся в сомнении. И даже построил ответную фразу, типа – как-нибудь позже, для начала неплохо бы разобраться в функциях набора. Вдруг он превратит меня в преемника Огненного Скорпиона? И будет в этой пещере остаток жизни маяться и материться некий Тупорылый Жадина? С разработчиков станется…

Фразу-то я выстроил правильно. Вот только начал…:

– Да уж, как-нибудь…

Раздался металлический лязг. Женский голос констатировал:

– Вы надели уникальный набор доспехов Белого Скорпиона. Уровни защиты и нападения увеличились на тысячу баллов каждый. Уровни ловкости, скорости и меткости увеличились на пятьсот баллов каждый. Уровень магии увеличился на триста баллов. Открыта функция изменения судьбы после достижения пятого ранга.

Я ошарашено оглядел себя. Все тело покрывал красивый доспех благородного цвета парного молока. Ну, попадись мне сейчас робот – полицейский… хотя, парень был насквозь положительный – стало быть, пускай живет, мозги в консервной банке.

Я вспомнил про интерфейс, вызвал его, вчитался. И понял, что жизнь в игре начала задаваться – хоть прямо здесь сохраняйся.

Имя: Нуб

Раса: человек (по умолчанию)

Специализация: бродячий рыцарь (открыта), с 5 ранга дополнительная функция,

Дополнительно: темный маг (по умолчанию),

Ранг общей иерархии: 2,

Уровень: 13,

Основные характеристики:

Сила (2000), 4000,

жизнь 3500,

магия 500, сопротивляемость магии 2500,

выносливость 3000,

Дополнительные характеристики:

Ловкость 520,

Скорость 500,

Интеллект (по умолчанию),

Меткость 500,

Защита 1020,

Нападение 1020.

Бонусные баллы 1800000.

Книга заклинаний – нет (купить)

Количество заклинаний – 24,

Золото 27500,

Драгоценные камни – 1450.

Свое остальное имущество я перечитывать не стал. Лишь выбросил пару – тройку совсем уж никчемных вещей, ибо выносливость хоть тоже подросла, но таскать за просто так меч с уровнем ущерба в пять единиц… заодно и место в слоте освободил для грядущих сувениров.