Текст книги "Лорд Хаоса"

Глава 12. Роуэн

– Что за Потусторонняя автострада? – нахмурилась я.

Мы мчались по шоссе на огромной скорости.

– Ну раз ты все позабыла, придется освежить тебе память, – пробормотал Орион. – Итак, до Великой Войны со смертными – я тогда еще не родился на свет – демоны жили в непроходимых пустошах, где люди их иногда отыскивали. Тогда демоны либо сношались с ними, либо вместе напивались, ну или высасывали кровь. Сама посуди, грех было не воспользоваться подвернувшейся возможностью, учитывая, насколько скучно жили смертные.

Внезапно небо потемнело, налетел холодный порыв ветра.

– Однако некоторых особо мнительных пуритан такое положение дел не устраивало, – продолжил Орион, – и они стали повсюду городить частоколы из заостренных кольев, преследуя тем самым две цели. Во-первых, отмечали границы и, во-вторых, насаживали на колья отрубленные головы демонов и прочих врагов. Нравилось пуританам делать подобные «предупреждения». Позднее они стали взимать на этих заставах пошлину за проход. Раскошелишься – и тебе откроют ворота. Там, куда мы направляемся, милая, тоже придется заплатить определенную цену.

Содрогнувшись от его зловещего тона, я посмотрела на быстро темнеющее небо, по которому проносились клубящиеся облака. Надвигалась буря, правда, какая-то странная, даже скорее неестественная.

– Открой бардачок, – покосившись на меня, велел Орион, – и достань оттуда золотые и серебряные монеты. Они пригодятся там, куда мы направляемся.

Сделала, как он сказал, и монеты дождем посыпались на пол. Тогда я принялась собирать их и засовывать в свой кожаный рюкзак.

– Это золото для оплаты пошлины, как я понимаю?

– О нет, милая. С нас возьмут пошлину иного характера.

– Как получается, что ты так много наговорил и так мало прояснил? – возмутилась я. – Какая-то дерьмовая суперспособность.

Хмурое небо вспорол зигзаг молнии, и Орион выругался себе под нос.

– Лорд Хаоса, – позвала Шай с заднего сиденья.

– Слушаю.

– Разве не следовало высадить меня первой? Такое ощущение, что происходит нечто магическое.

Орион отрицательно качнул головой.

– Вход теперь в другом месте.

– Что же со мной будет? – Голос Шай звучал приглушенно, как будто она находилась на значительном расстоянии.

Я оглянулась через плечо. Подруга виделась странно нечеткой, как будто смазанной.

По спине змеей скользнул испуг. Машина летела вперед с ужасающей скоростью в девяносто миль в час, поэтому окружающий мир расплывался. Орион определенно водил как законченный маньяк! Конечно, самой мне не грозило погибнуть в автокатастрофе, чего нельзя было сказать о Шай.

Я снова посмотрела вперед. В лобовое стекло барабанили капли дождя, слева и справа то и дело мелькали зеленые пятна. Похоже, мы съехали с шоссе на поросший травой луг.

– Можешь не гнать так быстро? – обратилась я к Ориону.

– Нет.

Теперь казалось, будто мимо окон проносятся призраки с разинутыми ртами и выпученными глазами. Бесплотный голос прошептал на ухо: «Ты – спутница Темного? Явилась на встречу с самим дьяволом?»

Вокруг зазвучали душераздирающие, пробирающие до костей вопли:

«Ты нечестивое создание! Негодяйка! Ты погубила наши тела и души. Не позволим демону жить!»

Голоса становились громче, к ним присоединялись новые, сливаясь в единый хор. Темные деревья тянули к машине свои ветви-руки с растопыренными когтистыми пальцами. На заднем сиденье вопила Шай.

«Ты принесла в жертву своих сородичей! Да падет на твою голову горе и бесчестье!»

– Я не приносила в жертву своих сородичей! – крикнула я в ответ.

Сделавшийся внезапно очень тугим ремень безопасности впился в тело. Опустив глаза, я увидела, что он превратился в веревку, которая змеилась вокруг шеи в стремлении задушить.

Мое сердце колотилось как ненормальное, голова кружилась. Закрыв глаза, я попыталась восстановить самообладание. Прижала к груди кожаный рюкзак и так сильно вцепилась в него, словно он мог уберечь меня от бед.

В сознании мелькнул образ красивого бронзовокожего мужчины с черными, как смоль, волосами и резко очерченными скулами. При виде его глаз цвета расплавленного золота мое сердце затрепетало…

«Признав правду, ты вновь обретешь свободу. Иного мы не желаем. Не скрывай свою вину. Или хочешь стать Королевой ада? Покайся! Тебя ожидает венец, ибо на челе твоем сияет звезда зла… только покаяние может спасти тебя от геенны огненной…»

Моя кожа горела огнем, пульс участился.

«Покайся! Покайся! Покайся!»

Я снова открыла глаза. Судя по ощущениям, я по-прежнему ехала в несущейся на огромной скорости машине, а фактически находилась в комнате из грубо отесанных досок. На скамье сидели мужчины, облаченные в черные одежды и островерхие шляпы.

Изображение замерцало и погасло, и я почувствовала, как по затылку бегут мурашки первобытного ужаса. За бешено мелькающими по лобовому стеклу дворниками мне удалось рассмотреть, что Орион петляет между растущими у обочины шоссе деревьями. Видимо, автомобиль ему больше не подчинялся.

«Покайся!»

– Я сама не знаю, Мортана я или нет! – Меня удивило собственное признание. – Не помню, что случилось с мамой. Какая-то часть меня получила удовольствие от убийства охотника на демонов. Он это заслужил, а я не контролировала себя. – И тут признания полились из меня рекой: – Однажды я забыла заплатить за кофе в «Старбаксе», да так и ушла. Это был латте. Находясь в одиночестве, я люблю произносить случайные слова вроде «кукурузный кекс» или «устричные крекеры» с нелепой интонацией. Герой моих фантазий – жрец. Когда в старших классах у меня случилась депрессия, я целый месяц только и делала, что смотрела «Остров любви» и даже говорить стала с английским акцентом, подражая участникам шоу. Два дня назад мне приснился эротический сон с участием Ориона, который потом превратился в паука, но все равно остался сексуальным. А еще в старших классах я включила пожарную сигнализацию, чтобы сорвать контрольную по…

Я вдруг почувствовала, как зависла в воздухе, а в следующее мгновение камнем рухнула вниз.

Хоть и шлепнулась в мягкую траву, приземление получилось довольно жестким. У меня перехватило дыхание, тело загудело от боли. Я подняла взгляд. Над головой проплывали облака, безжизненно-серые, будто скованная морозом земля. Я уставилась на них, оглушенная и обессиленная. Громко каркая, пролетела стая ворон. Я по-прежнему прижимала к груди кожаный рюкзак, цепляясь за него, словно за спасательный круг.

Медленно перевернувшись, я осмотрелась по сторонам, чтобы сориентироваться. Куда делась Шай?

Несмотря на начало сентября, в воздухе уже улавливалось суровое дыхание зимы. Ледяной порыв ветра запутался в кронах деревьев, в вихре ярких красок закружив опавшие листья.

Оказалось, что я лежу на крутом каменистом склоне, с которого открывается вид на долину. У подножия холма рос дремучий дубовый лес, а на самой вершине стояла древняя крепость с маленькими башенками и высокими дозорными башнями. Каменная кладка раскрошилась от времени и густо поросла мхом. У основания стен виднелся ряд мрачных, похожих на разверстые пасти пещер. Обнаружившийся возле одной из них Орион стряхивал с себя пыль.

Из пещерных недр доносились слабые крики. От страха кожу начало покалывать. Дрожа, я поднялась на ноги и надела на плечи рюкзак. Здесь было значительно холоднее, градусов на двадцать, и у меня стали стучать зубы.

Тут-то я и заметила, что одета теперь по-другому: в черное платье до пят с вычурным кружевным воротником и длинными рукавами. Волосы были спрятаны под какой-то чепец. Судя по тому, как ветер холодил ноги и задницу, крошечные трусики, надетые мною раньше, при мне и остались, хотя все прочее изменилось.

Можно сказать, я предстала в доведенном до крайности образе гота-пуританина. Сняв и открыв рюкзак, я перетряхнула его содержимое. Вроде все было на месте – и монеты, и бутылки с водой, и закуски.

Когда Орион подошел ближе, я поняла, что и его наряд стал иным. Одетый в длинный черный плащ, он смотрел на меня с коварной усмешкой.

– Выходит, я превратился в паука? А что в твоем эротическом сне случилось до этого, хотел бы я знать? Расскажи-ка поподробнее.

– Вот это новости! Ты все слышал?

Он поправил темный плащ на груди.

– Как думаешь, в этом наряде я похож на жреца? – низким бархатистым голосом поинтересовался он и коротко хохотнул. – Вот, значит, что тебе нравится? Жрецы и я?

– О боже!

– Неужели тебе больше не в чем покаяться? – Он приблизился, глядя на меня сверху вниз. – Вот так прегрешение – забыла заплатить за латте.

– А ты чего ожидал? Признания, что я серийный убийца? Нет уж, дудки! – Я посмотрела на уходящий вниз скалистый склон. – Где Шай?

– Она смертная и не может совершить подобный переход. Сейчас твоя подруга находится в куда более безопасном месте, чем мы с тобой. Она все еще в Массачусетсе.

Я провела руками по своему платью из грубой ткани.

– Вот, значит, как выглядит ад.

– Не совсем. – Кивком головы Орион указал на расположенные выше по склону пещеры. – Мы войдем в подземный мир вон там. Но прежде нужно миновать чистилище.

Из пещер донесся вопль агонии.

– Круто, – хмыкнула я. – В таком случае просвети, чего мне ожидать от пещеры пыток?

– Что там тебя замучают демоны, это же очевидно. Однако волноваться не о чем, потому что это психологические пытки. Демоны Бельфегора примутся дурить тебе голову. Они называют это очищением, не спрашивай почему. Физически ты останешься невредимой. В качестве бонуса замечу, что здесь я не чувствую силу клятвы, поэтому и убивать тебя не стану. Скорее всего.

Физически невредима, но, похоже, не эмоционально.

– Сколько времени это займет?

– Ну, четыре или пять дней.

– Серьезно?

– Время здесь течет иначе. Предупреждаю сразу: когда все закончится, тебя накроют зверский голод и жажда.

Я дотронулась до своего рюкзака.

– Теперь понятно, зачем нужен перекус. А что находится за пределами чистилища? Что представляет собой ад?

– В действительности ад не один, их много. Это застывшие во времени места, в которых с людьми снова и снова происходят одни и те же скучные или трагические жизненные события. Попав туда, мы с тобой уподобимся смертным, а как только выберемся из пещер, лишимся магии. Но даже останься она при нас, мы наверняка сами не захотели бы пускать ее в ход.

– Почему?

– Потому что этот подземный мир создан по образу и подобию Салема 1692 года. В то время колдовство было, мягко говоря, не в почете.

Глядя на Ориона, я чувствовала, как у меня учащается пульс. И Осборн, и соседний Салем были охвачены связанной с судами над ведьмами истерией. Так, в Осборне повесили тридцать два человека – и мужчин, и женщин, – и куда большее количество погибло в подземельях.

– Они застряли в прошлом, – воскликнула я, испытывая все нарастающий ужас.

– Эмоции и грехи всегда привлекали демонов. Именно поэтому дьявол и явился в Салем. Там страдали достаточно сильно, чтобы заинтересовать некоторых демонов Бельфегора. И все из-за бессмысленного бреда кучки детей, желающих привлечь к себе внимание. Демоны питаются трагическими событиями и скорбью, вот и явились попировать на сокрушительной эмоциональной боли, которую в изобилии поставляли им пуритане. Исчадия ада медленно ползали в подземных темницах, упиваясь страданиями, причиняемыми людям тифом и голодом, кожными язвами и вшами…

– Тебе-то откуда известны такие подробности?

– Хочешь верь, хочешь нет, милая, но я не всегда был богоподобным красавцем, которого ты сейчас видишь перед собой. Но мы отвлеклись. В общем, Бельфегор наслаждался предсмертными хрипами Джайлза Кори и зрелищем яростно дергающихся ног, когда его вздернули на виселице. Вот так и был создан этот подземный мир.

Я натужно сглотнула.

– Неужели люди того времени обречены на жалкую загробную жизнь? Некоторые ведь стали невинными жертвами.

– Невинных жертв было не так много, как ты думаешь, милая. А поглазеть на то, как вешают соплеменников, в те времена очень любили.

– Ну да. А демонам что? Им от этого только польза. Они в восторге от творящегося вокруг зла.

– Верно. Что ж, до встречи в аду, милая.

Глава 13. Роуэн

Орион развернулся, намереваясь уйти, но я схватила его за руку в стремлении насколько возможно отсрочить следующий этап путешествия. От криков и разговоров о пытках мне сделалось не по себе.

– Подожди, – негромко попросила я. – Кто такой Умирающий Бог?

– Его зовут Таммуз. Это первобытный демон, наделенный небывалой силой. Он знал мою мать.

У меня по спине пробежала дрожь.

– Ты когда-нибудь с ним встречался?

– Да, однажды я его навещал. После того, как сбежал. Слушай, хватит тянуть время. Если хотим разорвать клятву, чистилища все равно не избежать. – Он зашагал к возвышающимся впереди каменным стенам, и я неохотно поплелась следом. – Я не до конца уверен, что согласится помочь, но он единственный, кто способен это сделать, – продолжил Орион, проводя пальцами по своим серебристым волосам. – Таммуз – один из древнейших демонов и, возможно, в некотором смысле равен богам. Ходят слухи, что он властитель тьмы, темный близнец Люцифера. Часть года обитает в подземном мире, а остальное время восстает из мертвых, потому-то и зовется Умирающим Богом.

В воздухе запахло разложением, вопли усилились.

Ступая по твердой замерзшей земле ботинками из тонкой кожи, я стучала зубами от холода. С неба начал падать снег, ветер жалил пальцы и щеки.

– Обитатели подземного мира знают о том, что они мертвы?

– Нет.

– Ты упоминал, что люди там заперты в своих трагедиях. – В голове промелькнул обрывок воспоминания о той ночи, когда погибла мама, и тут же исчез. Одна часть меня терзалась трагическими событиями прошлого, другая же по сей день блуждала в Осборнском лесу. – Вот что ты чувствуешь касательно своего пребывания в подземелье?! Даже будучи свободным, переживаешь все заново?

Обернувшись, Орион посмотрел на меня. На мгновение маска уверенности сползла, и я увидела, что за красивой внешностью скрывается боль, всепоглощающая боль. Но в следующий миг выражение его лица снова сделалось непроницаемым.

– Пытаешься отточить на мне навыки психотерапевта, Роуэн? Не трать время даром: это понятие из мира смертных, а у тебя даже квалификации нет.

– Ничего подобного. Я просто стараюсь разобраться, из-за чего ты стал таким придурком.

Мы почти дошли до пещер, и Орион одарил меня мимолетной улыбкой.

– Однажды я пробовал быть милым. Оказалось, что это скучно и недостойно меня.

Он все время только и делал, что рассказывал о том, каким является: безжалостным, смертоносным, лишенным сочувствия. Как сам же однажды выразился, «не скрываю своих недостатков и не лгу о себе».

Интересно, он всегда таким был или изменился из-за любви? Орион был глубоко предан своим родным, а их у него отняли. Возможно, ничто не пугало его сильнее перспективы вновь пережить ту боль.

А может, как он и предполагал, дело было в моей собственной безнадежной наивности.

Пробившийся из-за облаков солнечный луч осветил окружающие нас заиндевелые камни, делая их похожими на алмазное море. Дыхание вырывалось облачками пара, которые клубились у лица. Серую землю у входа в пещеры слегка присыпала снежная пыль. Поскользнувшись, я неловко замахала руками, чтобы устоять на ногах.

Бросив на меня прощальный взгляд, Орион шагнул в одну из пещер, и я поспешила за ним. Царящая внутри темнота казалась осязаемой, со всех сторон нас окутывала тишина. В надежде сориентироваться я шарила рукой по стене, пока Орион не зажег огонь у себя на ладони. Свет и тени заметались среди песочного цвета сводов, отражаясь от свешивающихся до самого пола сталактитов и изогнутых каменных колонн.

Хрупкий лед трескался под ногами, заставляя нервы накаляться до предела. Чувство тревоги лишь усилилось, когда ледяной ветер погасил мерцающее в руке Ориона пламя.

Нас окружили прорезавшиеся сквозь тьму всполохи красного света, образующие буквы странного алфавита.

– Так все и начинается, – пояснил Орион. – Ты наверняка слышала выражение «письмена на стене»? Предположительно, это божественный приговор. «Душу твою взвесили и сочли недостойной». В чистилище каждый вынужден смотреть в лицо своим поступкам. В какой-то момент даже трудно отличить реальность от галлюцинаций.

Я глубоко вздохнула.

– Как же я узнаю, когда все закончится?

– Письмена исчезнут. – Голос Ориона стал отдаляться и стихать. – Увидимся по ту сторону.

Я попыталась вызвать собственный огонь, но хоть и ощутила прилив магии и ее искру, а ладонь потеплела, большего добиться не смогла.

Всюду слышался шепот множества существ. Одни окликали меня, другие звали Мортану, произнося ее имя насмешливо и нараспев. Словно целый хор монотонных перешептываний.

– Орион? – Мой голос звучал приглушенно, утопая в шелестящем море. Как шепот мог быть таким громким?

Вокруг стали появляться символы – кроваво-красные росчерки во тьме, – но я не понимала их значения.

За спиной раздался исполненный муки вопль, заполнивший всю пещеру. Обернувшись, я увидела распластанную по полу фигуру, освещенную слабым светом. Она ползла вперед, но имелось в ней что-то неправильное: руки и ноги согнуты под странными углами, голова склонена на грудь. Неприятно было смотреть на ее изуродованные конечности.

«Может, это демон? Кожа выглядит обугленной и потрескавшейся…»

Я отступила на шаг.

– Вам нужна помощь?

«Это не по-настоящему, правда ведь? Орион предупреждал, что демоны будут дурить мне голову».

Я закрыла глаза в надежде, что, когда открою их снова, ужасное существо исчезнет. Увы, оно никуда не делось, но подползало все ближе на своих вывернутых конечностях.

Теплый свет снова заиграл на стенах пещеры, послышался скрип.

«Хочешь узнать, как ты умрешь?» – прорычал чей-то голос.

– Нет, черт подери. Но разве у меня есть выбор?

На одной из стен заколыхались тени, гипнотически двигаясь вперед и назад, вперед и назад – пока наконец не обрели четкие очертания. В петле болталось тело женщины с согнутой под углом шеей и свисающими вниз волосами. Рыжими волосами и бледной кожей, а платье на ней было черное – такое же, как сейчас на мне.

Меня обуял ужас.

Из пещеры я перенеслась прямиком к подножию Гэллоуз-Хилл. На расположенном посередине склона скалистом уступе рос высокий вяз, раскинувший шишковатые сучья, на фоне серого неба кажущиеся зазубренными черными росчерками.

Я стояла у холма и, запрокинув голову, не сводила глаз со своего раскачивающегося на веревке двойника, чьи ноги дергались, будто танцуя над каменной пропастью. Ветка прогибалась и скрипела под ее весом, а судороги, казалось, длились целую вечность. Позади я различила еще четыре тела: все женщины с фиолетовой кожей и окоченевшими конечностями.

Я не могла пошевелиться.

Мне кричали, будто я принесла в жертву «своих сородичей», но теперь хотелось заорать самой. Как долго это будет продолжаться?

Холодный зимний воздух жалил щеки, принося с собой запах кедрового дыма и смерти. Вокруг собралась глумящаяся толпа, исторгающая проклятия.

Ветка застонала под весом моего двойника, который повернулся ко мне лицом, и я увидела глаза – мои глаза, только сейчас широко раскрытые. Повешенная перестала сучить пальцами, но ее тело продолжало беззвучно покачиваться, отбрасывая на стылую землю темную тень.

Меня сковал ужас.

Почему у меня такое чувство, что это уже случалось раньше? Хотя так оно и было. Я провела здесь два дня, раз за разом участвуя в инсценировке одних и тех же событий.

У меня перехватило дыхание. Ярко-красные буквы продолжали сверкать вокруг. Хоть я и понимала, что происходящее иллюзорно, что это лишь видение, но…

Этому только суждено случиться. Это мое будущее. Оно происходило раньше и произойдет опять. Мы заперты здесь, обреченные на бесконечное повторение собственных трагедий.

Стало нечем дышать, отчаянно захотелось выбраться.

Опустившаяся завеса тьмы наконец избавила от ужасающего зрелища. Оказалось, что я по-прежнему в пещере, одинокая и дрожащая. Но кошмар еще не закончился. Красные росчерки по-прежнему мигали на стенах пещеры. И обугленная женщина до сих пор ползала по полу.

Я не желала смотреть ей в лицо.

Когда она сама подняла голову, меня до глубины души поразил глубокий синий цвет ее глаз, а на ладони появился какой-то холодный металлический предмет. Это оказалась связка ключей, такая тяжелая, что я едва ее удержала.

– Мне очень жаль, – пробормотала я.

Чувство вины разрывало на части. Я совершила ужасное деяние, и доказательством тому – эти ключи, похожие на выжженное на щеке клеймо в виде буквы У. Что значило «убийца». Я отчаянно хотела избавиться от связки.

Тело женщины охватило пламя, и она закричала.

Ключи наполнили меня сокрушительным чувством вины за грехи, которых я не помнила. Кошмар! Сумей я их выбросить, быть может, стало бы легче, я освободилась бы от давящего на плечи груза ответственности. Татуировка на руке – золотой ключ – озарилась светом. Тем временем пожиравший тело женщины огонь разгорелся сильнее.

Я забросила ключи в темноту, и они со стуком ударились о камни. На меня тут же нахлынуло облегчение, я вдохнула полной грудью. Но уже в следующее мгновение в ладони оказалась другая связка, такая же холодная и увесистая, как первая. Руки затряслись, навалилась тяжесть. Держа ключи, я лишалась способности дышать.

Я снова отбросила их, на этот раз размахнувшись сильнее. Ключи вернулись. Я никак не могла избавиться от их давящей настойчивости…

Снова и снова я пыталась освободиться, продолжая бормотать, как мне жаль, хоть и не испытывала сожалений и понятия не имела, за что извиняюсь. Даже собственный голос был едва различим. Вот так и проходил день за днем, пока однажды искалеченная женщина не исчезла, а вместе с ней и ключи.

Я с наслаждением втянула в себя воздух. Теперь в пещере светились лишь злобные письмена:

«Душу твою взвесили и сочли недостойной».

Вскоре буквы начали гаснуть и исчезли совсем. Воцарилась темнота. Я медленно выдохнула, ощущая невероятное облегчение. Меня била дрожь, по щекам катились слезы.

Вот все и закончилось. Это было жестоко, черт возьми! А я так и не поняла ничего из происходящего.

– Орион? – шепотом позвала, утирая слезы.

Мне не хотелось, чтобы он видел меня плачущей, но оставаться одной тоже было невыносимо.

Тут-то и нахлынули голод и жажда. Я попыталась сглотнуть, но горло будто жгло огнем, а желудок терзали клыки дикого зверя. Мышцы ломило, перед глазами стоял образ шоколадного молочного коктейля с кубиками льда. Словно в бреду, я привалилась к стене.

Все время, что длилось испытание, я провела на ногах, и они теперь невыносимо болели. Я лихорадочно притянула к себе на колени рюкзак и рывком раскрыла. Жаждущими руками вытащила одну бутылку, думая, что ее будет недостаточно и придется выпить воду Ориона тоже. Но как только осушила бутылку до дна, ко мне вернулась сдержанность.

Орион прихватил яблоки, и я сгрызла целых два. О-о-о, в тот миг они показались мне поистине волшебными плодами, выросшими в саду богов и собранными их чудотворными десницами. Мне никогда не доводилось вкушать ничего столь сладкого и сочного, с легкой кислинкой. Подлинный пир для вкусовых рецепторов!

– Орион? – негромко позвала я.

«Неужели мне так не терпится его разбудить? Нет, пожалуй, прежде спокойно поем. То есть я, конечно, оставлю ему часть еды, но как же приятно попировать в одиночестве».

Я достала булочку-улитку. Даже если она успела покрыться плесенью, меня это не волновало. Удивительно, но она до сих пор оставалась мягкой, сладкой и маслянистой. С сыром Конте, обладающим насыщенным ореховым вкусом, вообще объедение! Я поклялась самой себе, что, выбравшись отсюда, буду каждый день есть фондю. Найду какого-нибудь француза, поблагодарю за вклад его нации в развитие мировой кулинарии и приглашу на фондю.

У меня начались рези в желудке, и я поняла, что слопала слишком много и слишком быстро. Возможно, от голода внутренности начали переваривать сами себя. Схватившись за живот, я сложилась пополам. А потом запихнула остатки закусок обратно в рюкзак, надела его на плечи и поползла по полу пещеры.

– Орион?

Я передвигалась на четвереньках, словно демоница из моего видения. Через несколько минут тошнота прошла, а выпитая вода и поглощенные калории дали результат. Ко мне постепенно возвращались силы.

– Орион?

Опираясь на стену, я кое-как поднялась на ноги. А едва оказавшись в вертикальном положении, вытянула ладонь и призвала свою магию. По коже разлилось тепло, вспыхнуло пламя.

«Свет, благословенный свет!»

Никогда еще огонь не оказывал на меня такого успокаивающего воздействия, как теперь, когда мерцал в стенах пещеры.

Только вот Ориона я так и не обнаружила. Возможно, он уже ушел.

– Орион?

Я постепенно ускоряла шаг, пока впереди не забрезжили бледные лучи солнца. Тогда я наконец-то увидела его. Орион лежал у стены, и его огромное тело купалось в солнечном свете. Он завалился на бок, из груди торчала рукоятка кинжала.

«Какого черта? Орион ведь уверял, что демоны Бельфегора не причинят нам физического вреда!»

Я в ужасе бросилась вперед.