Текст книги "Амброзия"

Моя спина инстинктивно выгнулась, и я повернулась, чтобы посмотреть на него.

– Ты меня соблазняешь?

Он приблизил губы к моему уху.

– Мой демонический друг, – промурлыкал он, – если бы я хотел соблазнить тебя, ты бы уже стонала мое имя. Но я ведь и не пытаюсь, разве нет? Потому что ты симпатичный маленький демоненок, которого я никогда не смогу заполучить.

– Я бы уже стонала твое имя? – Я уставилась на него, и мой взгляд невольно упал вниз, к чувственному изгибу его губ. Меня убивало, как сильно мне хотелось вновь ощутить эти губы на вкус.

– Не могу определиться, то ли ты настолько высокого о себе мнения, то ли это часть твоего королевского имиджа.

– О, это истина и довольно известная.

Я улыбнулась.

– Именно так все и будут тебе говорить. Ведь ты король. Вспомни, к примеру, как Генрих VIII считался величайшим спортсменом своей эпохи. – Я поморщилась. – Как считаешь, не могло ли это быть только потому, что все слишком боялись сказать ему правду? Учитывая его привычку отрубать головы. Может быть, все эти милые благие леди во время Белтейна просто не хотели злить Верховного короля. Что, если в сексе ты тоже Генрих VIII.

Он приподнялся на локте и одарил меня медленной, порочной улыбкой, его глаза потемнели. От него исходил призрачный, знойный жар.

– А вот это, – пробормотал он в изгиб моей шеи, – звучит как вызов, подменыш.

13. Ава

– Дело в том, подменыш, – прошептал он, согревая дыханием мое горло, – если мне не удастся выбраться из Двора Скорби, я не могу умереть, зная, что ты считаешь меня Генрихом VIII в постели. И я заставлю тебя стонать мое имя.

Его голос словно ласкал кожу, посылая по всему моему телу греховный трепет.

В окно проник косой лунный луч, осветив серебряным сиянием его душераздирающе красивое лицо. Я не могла позволить себе полюбить его, но тело сгорало от желания. Я плавилась под его обжигающим взглядом. В его неземных голубых глубинах горело опасное пламя.

Он снова протянул руку и нежно погладил мой правый рог, медленно двигаясь от кончика вниз. При этом он внимательно следил за моим лицом, наблюдал, как приоткрываются губы, опускаются веки и трепещут ресницы от запретного удовольствия. Под тонкой тканью рубашки потяжелела грудь, и вдоль позвоночника пробежала волна жара.

– Так нечестно, – выдохнула я.

– Но как я могу устоять перед возможностью вновь увидеть это выражение на твоем прекрасном лице?

Его голос охрип. Торин наклонился и провел губами по моей шее, а затем осторожно коснулся зубами горла. Лизнул языком нежную кожу, пробуя на вкус, и весь остальной мир исчез. Мои мысли сузились до благоговейных прикосновений его языка.

Свободной рукой Торин провел по моему животу и запустил ее мне в шорты. Пальцами провел от одной тазовой косточки к другой, как будто на ощупь запоминая контуры моего тела. О, боги, от его ленивых, томных ласк мое тело сгорало от желания.

Дыхание стало поверхностным, а бедра снова льнули к нему. Прижавшись к Торину попкой, я ощутила его большой затвердевший член. Такое очевидное возбуждение только усилило мое желание. Тонкая хлопчатобумажная ткань раздражала кожу, и тело пылало от мучительного отчаянного желания стянуть ее с себя. Все мои нервные окончания отчаянно взывали к нему.

Когда я снова прижалась к нему бедрами, он издал низкий стон. Сделав глубокий вдох, он стиснул ткань моих шорт в кулаке, и у меня возникло отчетливое впечатление, что он вот-вот потеряет над собой контроль. Сорвет их, погрузится в меня…

Во время наших тренировок ему еще ни разу не приходилось настолько сильно сдерживаться. Тогда казалось, что он легко и полностью себя контролирует, тщательно выверяя каждое свое движение. Но теперь я чувствовала напряжение мышц его рук и стальную твердость груди.

Он оторвал губы от моего горла, продолжая стискивать мои шорты мертвой хваткой. Я почувствовала его горячее дыхание на своей спине, как раз в том месте, где Моргант распорол мне плечо. Торин нежно прошелся по шраму кончиками пальцев.

– Больше не болит, да?

Его губы заменили кончики пальцев, и там, где его рот соприкоснулся с моей кожей, стало невероятно тепло. В перерывах между поцелуями он пробормотал:

– Когда-нибудь я выпотрошу кишки из этого парня. Ты это знаешь?

– Не будем думать о будущем. – Смущенно покраснев, я легла на спину, чтобы мне было проще смотреть на его прекрасное лицо, омраченное грустью.

Со мной Торин не мог полностью расслабиться. Ему мешало осознание того, что это все закончится.

Его взгляд вдруг сделался печальным.

– Ава. Я думал о тебе все время, пока сидел в камере. О том, как сильно мне хотелось, чтобы ты была рядом со мной, чтобы наши тела сплелись вместе.

Его слова поразили меня, эта версия Торина заставила меня многое переосмыслить. Под пристальным взглядом в груди защемило сердце.

Я попыталась вспомнить, о чем думала в той тюремной камере, но в голове творился хаос. Лишь вспышки отчаяния и мимолетные мысли о том, как я, должно быть, выглядела, слизывая дождевую воду с пола. Там я чувствовала себя невероятно беспомощной, но с Торином? Не имело значения, были ли мы технически из вражеских фракций. С ним я была в безопасности.

Я коснулась его лица и обвела пальцами высокие скулы.

Торин, должно быть, увидел, как изменилось выражение моего лица, потому что спросил:

– Что ты вспоминаешь?

Я глубоко вздохнула и попыталась улыбнуться. Все шло совсем не так, как я надеялась.

– Ничего из того, что хотелось бы помнить. Может быть, твоя роль как раз и состоит в том, чтобы отвлечь меня от мыслей о том подземелье.

– Ава, ты же знаешь, что мы никогда не сможем быть… – произнес он резко.

Ему что-то было нужно от меня, но я не понимала до конца, что именно. Мгновение назад он был очень близок к тому, чтобы прикоснуться ко мне именно там, где мне хотелось, а теперь я вспоминала вещи, которые предпочла бы оставить похороненными в глубинах своей памяти. Я чувствовала, будто в данный момент балансирую на лезвии ножа, будто вот-вот потеряю то, чего так отчаянно желала.

– Думаю, тебе просто следует поцеловать меня, – сказала я. – Зачем беспокоиться о том, что будет через две недели? Мы вообще можем завтра умереть.

На его божественном лице промелькнуло страдальческое выражение, но оно мгновенно исчезло, сменившись соблазнительной улыбкой и пылким взглядом. Я зареклась связываться с мужчинами, и с ним в частности. Но сейчас? Мне отчаянно хотелось почувствовать хоть что-то, избавиться от ледяного оцепенения в груди. А близость Торина была подобна раскаленной лаве.

Повинуясь моей команде, он наклонился и завладел моими губами. Его губы слегка коснулись моих, словно спрашивая, и в ответ я раскрылась навстречу его поцелую, проведя по его языку своим. Торин напрягся, а я же упивалась им, его запахом, ощущением его близости. Он целовал меня так, будто мечтал об этом несколько месяцев.

Моя обнаженная кожа покрылась мурашками.

Продолжая целовать меня, Торин забрался ладонью под край моей рубашки, лаская бедра, медленно двигаясь по ребрам, выше. От предвкушения мои соски затвердели, выпирая из-под жесткой ткани белой рубашки. Он снова скользнул рукой вниз, направляясь к моим бедрам. Под его прикосновениями мышцы в предвкушении напрягались. Почему-то я была уверена, что он в точности знал, как заставить меня дрожать от удовольствия.

– Я не хочу торопиться, Ава. Позволь мне насладиться каждым мгновением.

Медленно, дразня меня, он просунул кончики пальцев под резинку моих шорт. Между бедер нарастало дикое желание. Торин безумно нужен мне.

Но он не торопился и томными движениями описывал круги по моей тазовой кости. У меня перехватило дыхание. Он переместился, и теперь его бедра оказались между моих ног. Торин поцеловал меня. Медленно, смакуя, одной рукой обхватив мою попку и вжимая в свой пах.

Запустил пальцы мне в волосы и слегка сжал, не переставая целовать. И с каждым томным движением его языка мое тело молило о большем. Но, прикусив напоследок мою нижнюю губу, он отстранился.

– Мне нравится твой вкус. – Его голос звучал хрипло, почти отчаянно.

Мне хотелось чувствовать его повсюду, кожа к коже. Я начала расстегивать свою рубашку, и он опустил взгляд, наблюдая за мной. В его глазах полыхало пламя. Когда я разделась, его пристальный взгляд скользнул по моему телу и остановился на обнаженной груди. Я задышала чаще, когда Торин вновь поднял взгляд, задержавшись на моих губах. В глубинах его светло-голубых глаз сияло дикое, первобытное желание, очевидно, едва сдерживаемое. Благой король был близок к поражению.

Снова наклонившись, он поцеловал меня с отчаянным пылом человека, который думал, что завтра может умереть и только поцелуй способен его спасти. Он медленно двигал бедрами, вжимаясь в меня все сильнее, и между ног разливалось тепло. Затаив дыхание, я провела ногтями по его спине и слегка прикусила плечо – намек на мою предыдущую угрозу.

Торин просунул руку под пояс моих шорт, и потянул их вниз.

– Сними это. – Его голос изменился, стал низким, повелительным, как у короля, привыкшего получать желаемое.

Торин откинулся назад и наблюдал, как я их снимаю. Он мог бы стянуть их сам, но хотел посмотреть, как я это делаю, и ощущение его взгляда заставило изнывать от желания близости.

В его взгляде было что-то первобытное, воздух вокруг нас раскалялся.

– Если бы ты всегда была рядом со мной обнаженной, Ава, я был бы счастливым человеком. – Он рассматривал меня, впитывая каждую деталь. – На самом деле, это привилегия короля – быть окруженным красотой. И привилегия короля – потакать своим самым порочным желаниям.

Он опустился ниже, и теперь между моих ног оказался его пресс. Жаркие губы сомкнулись на моем соске. А когда Торин закружил вокруг затвердевшей вершинки языком, я едва сдержала крик. Я нетерпеливо подалась бедрами вперед, недвусмысленно давая понять, как сильно хочу его.

– Демон, – пробормотал он, касаясь моей кожи. Но сейчас мне понравилось, как у него прозвучало это слово. Благоговейно и хрипловато.

Моя спина невольно выгнулась под убийственно медленными ласками его языка на моей груди. Мне отчаянно хотелось, чтобы Торин оказался внутри меня.

Торин опустил одну руку, и я ощутила нежность, переплетенную с грубым собственничеством, когда он накрыл ладонью мое влажное от возбуждения лоно.

– На одну ночь, – прошептал он, – это мое.

Услышав эти слова, я безотчетно еще шире раздвинула ноги и заерзала, отчаянно желая разрядки, пока его пальцы скользили по моим складочкам.

– Торин, – выдохнула я, снова проводя ногтями по его спине. – Я хочу тебя. Сейчас же.

Он оторвал губы от моего соска и пристально посмотрел на меня. И, к моему огромному разочарованию, его пальцы тоже замерли.

– Благой король никогда не спешит. Особенно когда у него в постели лежит абсолютно обворожительный враг, обнаженный и весь влажный.

Боги, ему доставляло удовольствие безжалостно дразнить меня, и я не смогла удержаться и прижалась к его руке. Я была уже очень близко, но мне хотелось большего.

– Сними свою одежду.

Игнорируя мое требование, он снова впился в мой сосок, и у меня поджались пальцы на ногах.

Он ласкал меня там, где было приятнее всего, умелые пальцы неумолимо приближали к краю, и внизу все сжалось от предвкушения. В груди разлилось тепло, и Торин снова приблизил свои губы к моим. Он поцеловал меня крепко, лаская языком. Я застонала ему в рот, когда по телу пробежала дрожь. Мышцы сначала напряглись, а затем расслабились. Оргазм нахлынул волной, сметая прочь все мысли и тревоги. В теле пульсировало греховное, темное наслаждение, устремлявшееся разгоряченным потоком в низ живота.

Я прижалась всем телом к Торину, и мой разум заполнил божественный светло-голубой цвет его глаз.

Когда я снова открыла глаза, то обнаружила, что он смотрит на меня как зачарованный. Продолжая держать руку у меня между ног, он поцеловал меня еще раз.

Я вся горела, и у меня перехватило дыхание. Торин обнял меня, и я уткнулась носом в пылающую кожу его шеи.

Он, без сомнения, выбрал своей миссией заботу о тех, кто ему дорог.

* * *

Я проснулась посреди ночи, чувствуя, что слишком замерзла, и ощущала тоску по теплу Торина.

Когда я повернулась посмотреть на него, то обнаружила, что он сидит на краю кровати. Руки лежали на коленях, голова опущена.

– Торин?

Он повернулся и посмотрел на меня. Растрепанные ото сна волосы и печальный взгляд, голубой цвет глаз пронзал темноту комнаты. В лунном свете он сплошь состоял из контрастов – темные татуировки на бледной коже, светлые глаза и темные, как смоль, волосы.

– Просто дурной сон, – тихо произнес он. – Знаешь, Ава, я сказал Морганту, что ты мне безразлична, только затем, чтобы они не использовали тебя против меня. Узнай они, как ты важна для меня… Я даже представлять не хочу, что они могли тогда с тобой сделать.

На ледяном панцире вокруг моего сердца появилась первая прореха.

– Не уверена, что он тебе поверил. Кажется, он до жути хорош в распознавании лжи.

Мне стало трудно дышать под его долгим пристальным взглядом. Но через минуту он снова отвернулся и провел рукой по волосам.

– Когда мы тренировались в Фейриленде, мне казалось, что я знаю каждое твое движение, подменыш. О чем ты думаешь. Как дышишь. И на самом деле ты не Неблагая. Ты не из этого проклятого места.

– О чем был твой кошмар?

– Мне снилась моя мать. Днем у меня о ней остаются лишь смутные воспоминания. Но во сне я вижу ее очень явно. И я не знаю, основаны ли эти сны на воспоминаниях или они целиком созданы моим разумом. Мне кажется, это было воспоминание. – Его голос звучал опустошенно. – На этот раз я стоял у ее постели, наблюдая, как она умирает. От проклятия на ее коже выступили фиолетовые вены. Я любил ее, но перед смертью она казалась мне чудовищем. Я помню, как злился, что она не вставала, чтобы поиграть со мной, потому что, думаю, знал – она больше никогда не сможет быть рядом. И я действительно не знал, на кого еще мог злиться. В общем, такими были наши последние минуты с ней. Я вел себя ужасно.

К горлу подступил ком, и я села поближе к Торину. Я завернула его в одеяло и обняла сверху за широкие плечи, чтобы оно не сползло.

– Уверена, она хотела, чтобы ты был рядом. Даже если ты вел себя отвратительно.

Он наклонился ко мне.

– Дело в том, что я король на вражеской территории и хорошо это понимаю. Мне надо убираться отсюда, и тебя тоже нужно отсюда вытаскивать. Но я действительно не могу перестать думать о том, каково было бы найти королеву Мэб и Морганта и прикончить их.

Я покачала головой.

– И что потом? Ты умрешь в чужом королевстве. Благие и Неблагие перейдут от холодной войны к настоящей, и все погибнут.

– Конечно, ты права, подменыш.

Он повернулся, залез обратно в постель и обнял меня со спины.

И когда его дыхание снова стало глубоким, а сердцебиение замедлилось, я растворилась в ощущении его тела.

14. Торин

Из окна на кухне сквозь деревья пробивался косой луч солнца, подсвечивая пар, который поднимался из двух кружек.

Ава нашла в этом доме кофейные зерна, и это было похоже на чудо. Теперь она сидела, обхватив ладонями кружку, и смотрела в камин.

– Мне здесь нравится.

У меня тоже не было желания уходить. Здесь я мог прикасаться к Аве так, как мне того хотелось. С другой стороны, в любой момент нас могли выследить, подстрелить дротиками, избить, а затем казнить. Меня бы убили как врага Неблагих, а ее – как предательницу собственного народа. Такое положение вещей было далеко от идеала.

Я отхлебнул кофе, и кофеин уже прояснял голову. У меня мышцы сводило от нестерпимого желания поскорее увести Аву в безопасное место.

Я встал из-за стола, одетый в украденные вещи.

– Нам пора отправляться в путь.

Я подошел к камину и вылил кувшин воды на пламя, потушив его.

Затем обернулся и посмотрел на Аву. Ее волосы освещал жемчужный свет из окна. Закрыв глаза, она лениво и с кошачьей грацией потянулась, подняв руки над головой.

У меня сдавило грудь.

Повел ли я себя глупо, что прошлой ночью забрался к ней в постель? Очевидно, да. Но все же не думаю, что смог бы отказаться от этого вызова.

Она посмотрела на меня, медленно моргая.

– Есть какие-нибудь идеи, где нам искать эту Женщину в Вуали?

У меня было лишь самое смутное воспоминание о том, что я о ней слышал. И, честно говоря, я даже не знал, существует ли она на самом деле. Я знал только легенду: бессмертная, безглазая старуха, живущая на покрытой копотью и снегом горе, которая предсказывала Неблагим будущее.

Поможет ли она нам? Живет ли она на той горе до сих пор?

И была ли она вообще реальной?

Кто бы знал.

Я испытывал сожаление. Я должен был попытаться вернуть Аву в Фейриленд. Должен сделать все возможное, чтобы открыть портал, пока еще был на это способен.

Я потер глаза.

– Нам нужно искать обгоревшую гору.

Она приподняла брови.

– Ты имеешь в виду вулкан? Мне кажется, я видела его вдалеке. К востоку отсюда. Когда выберемся из леса, у нас будет лучший обзор.

– Ава, я не могу обещать, что мы найдем ее, а если и найдем, то нет никаких гарантий, что мы получим от нее желаемое.

Она пожала плечами.

– У меня нет идей лучше.

* * *

При дневном свете мы довольно быстро обнаружили наш пункт назначения. С водопада мы смогли разглядеть его вдалеке – темную заснеженную вершину, возвышавшуюся над царством камней и красных листьев. Издали казалось, будто на вершине пика покоится красноватый драгоценный камень. В темное небо поднималась струйка дыма, окрашенная красным светом.

И как только я это увидел, то понадеялся, что смогу добраться до оракула и забрать Аву подальше от Двора Скорби.

Ава сидела верхом на лошади передо мной. Она откинулась назад, и я вдохнул ее аромат, запах дикого Неблагого леса и воздуха после грозы. Я закрыл глаза, наслаждаясь этим моментом. Потому что, когда я вернусь в Фейриленд, мой подменыш не сможет быть со мной.

* * *

Мы ехали верхом целый день. Под ногами каменистая тропинка, над головой лиственный полог, через который виднелось темнеющее фиолетовое небо с рыжими пятнами заката и пробивались лучи угасающего солнечного света.

В воздухе пахло дымом и пеплом, а на тропинке под копытами лошади хрустели черные камешки.

– Ава, – прошептал я, – а как понять, что скоро начнется извержение вулкана?

– Давай просто надеяться, что этого не произойдет.

Когда тропинка стала слишком каменистой и крутой – скользкие черные камни, покрытые снегом – пришлось слезть с лошади. Мы продолжили путь пешком. Я позволил Аве идти впереди меня на случай, если она упадет в темноте.

Ближе к вершине горы вокруг нас сгустились тени, а воздух стал прохладным. Скалы и темные голые ветви покрывал снег вперемешку с пеплом. Под тонким слоем белой снежной пыли проглядывала застывшая черная лава.

– Ты переживаешь о том, что происходит в Фейриленде? – спросила Ава, взбираясь по камням.

Странно, как мало я об этом задумывался. До сих пор у всей моей жизни была одна цель: заботиться о своих подданных и способствовать процветанию моего королевства. Здесь, в самом сердце земли нашего врага, мои мысли явно были посвящены не этому.

Прохладный воздух обжигал щеки.

– Даже представить не могу, что там творится, но надеюсь, что Орла объявила себя регентшей и заняла трон… – Мой голос затих. – Но я никогда не считал ее достаточно сильной, чтобы справиться с этой ролью. Возможно, она назначила кого-то другого регентом в мое отсутствие.

– Тогда тебе стоит надеяться, чтобы это была не Мория. – Пар от дыхания облачком окутывал ее голову.

У меня сдавило грудь.

– Если на троне не будет королевы, боюсь, ко времени моего возвращения, все будут мертвы.

По мере приближения к вершине горы, деревья становились все приземистей, пока не остались лишь снег и пепел. Отсюда, с узкой обледенелой тропинки, мы все еще не могли видеть всю вершину. Но когда я повернулся, чтобы посмотреть вниз, кроваво-красный лес оказался далеко под нами.

Мы взбирались по извилистой тропе все выше и выше. Ава жалась к скале слева от нас.

Когда мы достигли вершины, над головами вились красные струйки дыма, а воздух над кратером светился оранжевым и был заметно теплее. Из недр вулкана в воздух взмывали брызги расплавленной лавы.

Но мой взгляд был прикован к невероятному, бросающему вызов гравитации сооружению над нами – узкому замку, стоявшему на верхушке крутой скалы из черного камня. Словно странный цветок на каменном стебле, крепость была подсвечена снизу красным светом жерла вулкана. Ко входу в замок вели шаткие веревочные лестницы, сплетенные из виноградных лоз. Над нами пронесся холодный ветер.

– Это потрясающе, – прошептала Ава, которая, задрав голову, смотрела на замок.

Я медленно выдохнул. Появилась надежда, что если где-то здесь и был дом старой горной ведьмы, то этот причудливый замок – определенно он.

И в данный момент это был наш единственный шанс сбежать и вернуть Аву в мир смертных, где ей самое место.

От того, что произойдет дальше, зависело все.

– Ава, – тихо сказал я, – пропусти меня вперед.

Она повернулась ко мне и вздохнула.

– Хорошо. Я буду начеку.

Я взобрался по виноградным лозам. Ледяной ветер кружил вокруг меня снежные вихри. Сердце бешено колотилось от предвкушения. Мне в пальцы вонзилось несколько шипов, но я не сводил глаз с темного входа наверху. Наконец я добрался до двери и поднялся. В узкие распахнутые окна проникал лунный свет, а пол внутри был усеян пеплом.

Из стены торчали железные подсвечники, сделанные из черепов фейри, с незажженными свечами внутри. Сверкнула молния, осветив стены и барельеф, изображающий женщину в вуали с оленьими рогами, ее тело окружал узловатый орнамент из листьев. По спине пробежал холодок. По крайней мере, я знал, что нахожусь в нужном месте.

Мой взгляд снова и снова пробегал по надписям на неблагом языке, которые были вырезаны на стенах. Одни и те же слова, и на мгновение мне показалось, что я понимаю чужой язык. Слова прозвучали откуда-то из глубины моей души.

Я горю.

У меня перехватило дыхание, и я отвернулся, встревоженный незнакомой магией, которой это место было буквально пропитано. Мне нужно только, чтобы появилась хозяйка замка.

В центре зала находился колодец. Откуда в таком месте колодец? Я заглянул за край и увидел пустоту, от взгляда в которую стало страшно.

Снаружи воздух пронзил заунывный крик совы. Я подошел к лестнице, принюхиваясь к воздуху. Здесь пахло псиной. Может быть, волками.

– Торин!

При звуке голоса Авы мое сердце бешено заколотилось, и я бросился обратно к двери.

Когда я выглянул наружу, то увидел, что она пытается взобраться по виноградным лозам. Из ее спины торчало древко стрелы. Кровь заледенела, когда к Аве сзади подлетел Моргант, рассекая ночной воздух черными крыльями.

С мечом в руке я спрыгнул от входа вниз. При приземлении на камень ноги пронзила боль, но я практически не чувствовал ее. Было слишком поздно. Моргант оттащил Аву в сторону и поднял ее в воздух.

Пока я мчался по каменистой тропинке вниз, меня окружили Неблагие, вооруженные мечами и луками. Сердце билось, как военный барабан.

Усилием воли я заставил себя успокоиться.

Передо мной возник Неблагой демон с длинными черными волосами и клыками, сжимая в руках рукоять меча.

– Ну и куда, по-твоему, ты собрался? – поинтересовался он. – Никто не приходит и не уходит без дозволения королевы, а тебя, Благой пес, по ее желанию вздернут перед воротами замка и выпустят кишки.

Я стиснул Шепчущий Меч, сосредоточившись на темноволосом фейри. У меня не было времени на то, чтобы впадать в панику, и я не мог позволить себе роскошь совершить ошибку. Я был в значительном меньшинстве. По крайней мере, меня к такому готовили.

Неблагой с длинными белыми волосами и оленьими рогами нацелил в меня стрелу.

– Брось свой меч.

Третий шагнул вперед.

– Если не будешь усложнять нам задачу, мы, возможно, позволим умереть тебе быстро.

Я стиснул зубы. Это обещание звучало не особенно правдоподобно.

Лучник с белыми волосами выпустил стрелу, и та блеснула в лунном свете, полетев в мою сторону. Время, казалось, замедлилось, и я отбил ее своим клинком. Брюнет закричал и побежал на меня с поднятым мечом, но его боевой клич дал мне возможность подготовиться к атаке. Я рубанул слева, блокируя его атаку, затем нанес ответный удар справа, рассекая ему живот. На черную застывшую лаву лилась кровь, а Шепчущий меч тихонько напевал.

Ты – смерть. Последний хрип. Холодная безмолвная тень в конце.

Меч воина с белыми волосами описал смертоносную дугу, целясь мне в живот. Один взмах Шепчущим Мечом, и вражеский клинок рассекло надвое. Солдат ударил меня сверху, но я вонзил свой клинок ему в пах. Я развернулся, покрутил меч, перехватывая покрепче и одновременно уворачиваясь с пути боевого топора. Когда я снова выпрямился, то перерезал мужчине горло. Он упал на землю, и его топор со звоном ударился о камень.

Я развернулся и опустил Шепчущий меч на плечо мужчины. Лезвие рассекло его пополам.

Во время сражения я старался не спускать глаз с лучника, но он скользнул в тень. Я всегда считал лучников трусами, атакующих издалека.

Вонзив свой клинок в шею следующего нападавшего, я переместился в сторону и разрубил им грудь демона с оленьими рогами.

Когда я приготовился для следующей атаки, меня сзади внезапно пронзила мучительная боль. В районе поясницы рядом с позвоночником в мою плоть вонзился наконечник стрелы, и я упал на колени.

Кровь шумела в ушах, пока я пытался удержать рукоять меча. Еще одна стрела пронзила лопатку, и я упал вперед на руки. В рот хлынула кровь. Я цеплялся за меч так крепко, как только мог, но моя хватка ослабла.