Текст книги "Коварная магия"

10
Рос

Когда Рос вошел в магазин, прозвенел звонок. Аптека Эг была одним из главных заведений в этом городе на протяжении сотен лет. Со временем здесь стало появляться больше предметов и безделушек для смертных, чтобы соблазнить туристов, проезжающих через город. Сама Агата была потрясающим добытчиком всего, что только может понадобиться. Для Роса это были книги и любимое вяленое мясо Гарма. Прошло около недели с тех пор, как он в последний раз заходил сюда, чтобы сделать заказ. Прошла целая неделя с тех пор, как он столкнулся с новенькой ведьмой в городе. Он так и не добрался до ее хижины.

– Рос! Как ты? – Агата была высокой женщиной с темно-коричневой кожей и прямой черной шевелюрой без единого седого волоска. Лишь легкие морщинки собрались в уголках ее глаз, когда она улыбнулась Росу. Возраст Агаты никто не знал, да и спрашивать, наверное, было неприлично.

– Неплохо, Агата. Как дела? – улыбнувшись, ответил Рос. Она была одной из немногих, кому Рос позволял увидеть себя с другой стороны – всего лишь мельком, – но женщина ему нравилась. Она была ведьмой, не претендовавшей на какую-то невероятную силу. Ей хотелось лишь отменно искать предметы и угадывать чужие прихоти.

– Хорошо. Прежде чем я принесу твой заказ, у меня есть просьба, – сказала она, и ее глаза сверкнули. Агата что-то задумала.

Рос выпрямился. Он доверял ей, но не доверял услуге, о которой она попросит.

– Ты будешь держать мои вещи в заложниках, если я откажусь?

Тихо рассмеявшись, женщина схватила его руку через прилавок. Он не возражал против ее прикосновения, но опасался, что она что-то заподозрит.

– Я бы никогда не стала держать в заложниках вяленое мясо Гарма. А вот твою книгу я могу оставить, если ты скажешь «нет», – ответила женщина, подмигнув. Агата перевернула его руку и на мгновение посмотрела на ладонь. Рука Роса была намного больше. – Моя сменщица заболела, и я не смогу заниматься доставкой заказов. Не мог бы ты передать кое-что в дом Хэндли?

Агата отпустила руку Роса и посмотрела на него. В ее глазах не было беспокойства, только понимание. Мужчине не удалось скрыть гримасу, появившуюся на лице.

– Не смотри на меня так, – ответила Агата, выпрямившись и показавшись немного старше. – Я подумала, раз вы живете на одной улице, это не будет проблемой.

Рос вздохнул. Агата не догадывалась, почему он не хотел ехать в тот дом. И ей не нужно было этого знать.

– Тебе повезло, потому что мне действительно нужна эта книга.

– Пожалуйста. Может быть, это и к лучшему. Поговори с кем-нибудь, помимо меня, пса и Сэма, – предложила она, махнув рукой, и направилась к задней части магазина.

– Мне не нужна еще одна ведьма, тебя достаточно, – ответил Рос, улыбнувшись.

– Прибереги флирт для кого-то твоего возраста. Я схожу за коробками. – Агата прошла сквозь занавески в заднюю часть магазина.

– Здесь нет никого подходящего возраста, – проворчал Рос себе под нос.

Рос въехал на улицу, которую он теперь с кем-то делил. Он не думал, что так скоро доберется до дома ведьмы. Его разум проверил все сигналы, которые пыталась послать магия. Росу бы не помешало чуть больше времени, чтобы во всем разобраться и решить, что делать с ведьмой.

Мужчина привык, что его силы реагируют или взывают к чему-то, что нужно уничтожить, прежде чем оно повергнет все в хаос. Но что-то маячило в глубине его сознания. Это было не так просто, и он не знал, что с этим делать. На текущий момент ему пришлось иметь дело с коробкой, расположившейся на пассажирском сиденье.

Рос мог бы сделать это быстро – поставить коробку у двери, постучаться и уехать. Но почему его силы бурлили все сильнее по мере приближения? Зверь выползал на поверхность, готовый к бою.

Вздохнув, Рос припарковал свой пикап достаточно далеко, чтобы все осмотреть, прежде чем приблизиться к большому темному зданию. В лесу ничего не пряталось, а оранжерея казалась пустой – осталась лишь хижина. Рос прислушался. Ничего необычного. Гравий захрустел под его ботинками, когда он направился к входной двери.

Сделав успокаивающий вдох и умоляя свои силы успокоиться, Рос снова прислушался. Откуда-то из задней части дома до него донеслись тихие стоны. Рос оживился. Не заметив других автомобилей, мужчина задался вопросом: кто еще был внутри дома?

Его волосы встали на затылке, и Рос втянул носом воздух. До него донесся сладкий аромат девушки, а еще что-то мягкое и незнакомое. Ухмыльнувшись, Рос понял, что происходит.

Любой джентльмен зашел бы позже. Но Рос не был джентльменом. Он занес большой кулак над дверью и громко постучал. Его сердце также гулко билось в груди.

Раздалось тихое ругательство и возня. Ухмылка Роса стала шире. Кажется, в последнее время он стал чаще улыбаться.

11
Эллия

– Этого не может быть, – прошептала Эллия. Прошедшая неделя не принесла ей ничего, кроме разочарования, а сегодняшний день казался идеальным, чтобы ублажить себя. Эллия как раз добралась до особенно пикантной сцены в книге. Билли была не дома, каковы шансы, что ее редкое одиночество будет прервано? Она виделась лишь с владельцем магазина и этим грубым придурком. Кто, черт возьми, может сюда заявиться? Девушка схватила штаны, накинула футболку и бросилась к лестнице.

В доме снова раздался настойчивый стук.

– Да иду я! – закричала она.

Румянец пополз по шее.

Как неловко.

Но гость по ту сторону двери вряд ли догадывался, что только что прервал.

– Еще нет, – раздался хриплый и веселый голос. Эллия застыла с одной ногой в штанах.

Черт, кто это?

Эллия натянула жуткие пижамные штаны и попыталась пригладить взлохмаченные волосы, прежде чем с притворной уверенностью направиться к двери. Она открыла дверь, и прямо перед ее глазами возникла широкая грудь и большие руки, удерживающие коробку.

Когда ее взгляд скользнул вверх, то глаза девушки сузились, как у разъяренной кошки. К ее огромному сожалению, улыбка гостя заставила грудь сжаться. Это был не тот осуждающий взгляд, как во время их первой встречи. Теперь в глазах мужчины появился блеск, и, хотя это разозлило Эллию, она не могла не чувствовать возбуждения. Ей нужна была помощь, и она хотела, чтобы он ушел.

– Чем бы ты ни торговал, меня это не интересует. – Девушка хотела захлопнуть дверь перед его носом, но большой ботинок ее остановил.

– Товар оплачен. Агата спросила, могу ли я забросить его по пути домой, – произнес он через приоткрытую дверь. Его глубокий голос что-то воспламенил в животе Эллии, его хриплый тон касался всех частей тела, которые так и не получили желаемой разрядки. Мужчина толкнул дверь и ухмыльнулся.

– Тебе не стоило лезть из кожи вон, я могла бы забрать его в другой день, – проворчала Эллия.

– Думаю, ты хотела сказать спасибо. – Он протиснулся мимо нее с коробкой. – Пожалуйста.

Девушка нахмурилась от его дерзости и последовала за ним, потянувшись, чтобы помешать мужчине проникнуть дальше в ее дом.

– Я не безрукая, – сказала она, когда мужчина увернулся от нее.

– Коробка довольно тяжелая, я бы не хотел, чтобы ты надорвалась. – Он бросил дерзкую ухмылку через плечо и медленно поставил коробку на кухонный стол, прежде чем оглядеть дом.

Он был одет так же, как и в последний раз: темные джинсы и фланелевая рубашка, идеально взлохмаченные волосы. Между густыми бровями, казалось, отпечатались угрюмые морщины. Мужчина провел кончиком языка по острому клыку, оценивая обстановку. Эллия задавалась вопросом: были ли другие оборотни столь же массивными. Дело было не только в его размере – грозное присутствие парня заполонило хижину.

Эллия подавила дрожь, которая была скорее возбужденной, нежели испуганной, и потянулась к коробке.

Вот блин, слишком тяжелая.

Девушка подошла ближе, чтобы подвинуть коробку просто из принципа, но парень остановил ее. Большие руки дотронулись до Эллии, и он резко выпрямился, отдернув руку назад, словно обжегшись. Она могла бы поклясться, что его глаза вспыхнули ярче. Мужчина быстро отвел взгляд и посмотрел поверх плеча девушки.

– Твоя очаровательная собачка здесь? Хочу убедиться, что ты над ней не измываешься, – сказал он, проталкиваясь мимо. Эллии не хватало дома, который помешал бы этому засранцу переступить порог.

– Прошу прощения, но я не хочу, чтобы в мой дом врывались незнакомцы и уличали в насилии над животными. – Эллия зашагала в библиотеку и поставила коробку на стол, а мужчина последовал за ней, постоянно оглядываясь по сторонам.

Он резко остановился, и его ноздри раздулись, когда он посмотрел на ее руки.

Блин, я даже не додумалась их помыть.

Мужчина шагнул к ней, и Эллия вскинула подбородок, отказываясь отступать. Он может быть высоким и крупным, но она чувствовала что угодно, только не страх.

– Я очень серьезно отношусь к животным, – заявил он, и девушка закатила глаза. Мужчина усмехнулся, прежде чем отвести взгляд. Может быть, он и вправду был волком, учитывая постоянное обнюхивание и помешанность на собаках.

– Это не дает тебе права вламываться в мой дом. Спасибо, что забрал заказ, но я думаю, тебе пора идти. – Она указала на выход, а он просто уставился на эту чертову руку.

– Твой дом? Разве это место не принадлежит пожилой женщине и ее сыну? – спросил он.

Эллия была на грани того, чтобы использовать свои силы и вышвырнуть этого слишком высокого и слишком красивого мужчину. Но страх не пробудил ее магию. Вместо этого она казалась спокойной и статичной.

– Мои бабушка и дядя. Это наша семейная хижина, – ответила девушка вместо того, чтобы выгнать его. Она должна выгнать его.

– А, понятно, – ответил он, все еще не двигаясь.

– Послушай, приятель, это становится странным. Спасибо, что проделал весь этот путь, но теперь ты можешь идти.

– Это не проблема, я живу за озером, – ответил он, указывая через плечо. Сквозь открытые окна Эллия разглядела темно-зеленую хижину.

Супер, у меня чудаковатый сосед.

Мужчина протянул руку.

– Я Розье, но ты можешь звать меня Рос.

Эллия посмотрела на его руку и отступила на шаг. Она бы не пожала ее, особенно после того, что делала своей рукой всего пять минут назад. Мужчина приблизился к ней, словно не хотел, чтобы она отдалялась. Это продолжалось слишком долго.

– Рос, я сомневаюсь, что ты пришел сюда, чтобы проверить мою собаку. Уверяю тебя, она в порядке. Пожалуйста, уйди.

– Ты права, я пришел передать коробку от Агаты и проверить, не представляешь ли ты угрозы.

Мужчина приблизился еще на шаг, а затем остановился. Он разглядывал девушку, бесстыдно осматривал с головы до ног. Наконец Рос повернулся к двери.

– Прости, что прервал. Можешь вернуться к своему занятию.

Ухмыльнувшись, мужчина ушел и закрыл за собой дверь.

Не может быть, чтобы этот человек был ее спасителем, если он так сильно ее бесил.

Эллия долго стояла у окон, выходящих на озеро. Она не восхищалась видом, а смотрела на зеленую хижину. Что он имел в виду под угрозой? Эллия не представляла угрозы – ну, о которой бы он знал. Парень о чем-то догадывался?

Девушка начала расхаживать перед высокими окнами. Почему он решил, что она представляет угрозу? До сегодняшнего дня они встречались лишь один раз, и обе эти встречи были короткими, хотя и немного недружественными. Но это не мешало ей думать о том, какой парень чертовски горячий. Эллия привыкла к симпатичным городским мальчикам, но этот мужчина был грубым, глубоким и таким большим.

Мысли девушки зашли слишком далеко, нужно было пресечь их на корню. Дабы отвлечься, Эллия зашла в библиотеку, чтобы вскрыть коробку, которую оставил очень крупный и очень сексуальный мужчина.

– Перестань! – воскликнула Эллия.

Потирая лицо, она потянула коробку к себе. Там было двенадцать книг: начиная с «Судов над Ньюхопскими ведьмами», «Встречами с демонами в четырнадцатом веке» и заканчивая чем-то похожим на сказку.

– Лифийские сказки и басни Би Джи Эша, иллюстрации Джея Барнакла, – прочитала вслух Эллия. Взглянув на часы и поняв, что уже вечер, она остановила свой выбор на сказках и направилась в спальню. Эллия всегда задавалась вопросом, как их мир получил название Лифа. В детстве она постоянно спрашивала об этом своих наставников, но они отмахивались от нее, отвечая, что это не имеет значения. Девушка вздохнула и плюхнулась в постель, вспоминая все, чему ее учили, и как этого всегда было недостаточно, чтобы справиться со своими способностями и любопытством.

Эллия уснула, прочитав всего десять страниц. Книга выпала из ее рук, когда она очнулась от старого кошмара. Там присутствовали ее родители, а такого не было уже давно. Обилие красок и крики матери звенели у нее в голове, приказывая пробовать снова и снова, использовать все больше и больше силы. Когда ее мать устала от тщетных попыток, Эллию заперли в темном подвале без еды, без света, без всего. Прикосновение тьмы казалось реальным, а отчаяние от желания освободиться заставило сердце биться чаще. Взглянув на часы, Эллия поняла, что проспала всего час. Она сердито отбросила одеяло в сторону и направилась к шкафу.

Девушка старалась дышать ровно. Прошла всего пара недель, а мысли о том, что она на неверном пути, уже закрадывались в голову. Откуда Эллия могла знать, что принимает правильное решение? Она думала о своем дяде, о бабушке и о том, как совет воспринял вспышку ее магии. Сейчас же они с Билли остались вдвоем. Ну и раздражающий сосед. Эллия провела так много времени в городе, где всегда можно было с кем-то развлечься и пообщаться.

Теперь же она застряла в глухом городишке без любовников, с грубым соседом и еще более недружественным домом. Пока Билли отсутствовала, Эллия решила найти какое-нибудь развлечение. Возможно, связи с внешним миром и не было, но где-то в этой дыре должны продавать выпивку. Желательно текилу. Много текилы.

Надев свою любимую рубашку, джинсы и сапоги на плоской подошве, Эллия схватила ключи и отправилась на поиски развлечений.

12
Рос

Грузовик Роса въехал на парковку местного бара на окраине города. Сэм позвонил ему минут пятнадцать назад, чтобы сообщить, что Росу нужно сюда заскочить. На парковке стояло всего несколько грузовиков и легковушек, что очень неплохо для вечера четверга в Lucky Dogs. Этот бар в основном заполоняли волки, пока какой-то ничего не подозревающий смертный не свернул сюда с шоссе.

Вздохнув, Рос потопал через парковку по направлению к старым деревянным дверям. Он не знал, во что ввязывается, но его темные силы забурлили, почувствовав угрозу. Как только Рос переступил порог, он расставил ноги и напряг руки по бокам, готовясь ко всему. Взглянул направо и увидел, что бармен вытирает стаканы и смотрит на небольшой танцпол. Слева он заметил несколько пьяных парней, которые танцевали и смеялись. Потом Рос осознал, что, возможно, неправильно понял магические сигналы. Он медленно расслабился, но потом увидел ее.

Маленькое тело показалось на танцполе из-за широкой спины оборотня. Девушка была одета в темно-зеленую футболку, черные джинсы, обтягивающие ее задницу, и сапоги, которые не добавляли ей роста. Она танцевала. Девушка выглядела такой свободной, когда волк закружил ее в танце.

Прошло всего полдня с тех пор, как его силы коснулись ее. Оглядев грязный дайв-бар, он заметил Сэма и удивился, зачем тот звонил. Он сидел в одиночестве в темном углу. Друг махнул ему стаканом. Рос держался в тени, чтобы его не увидели – не то чтобы девушка могла его заметить, – и направился к маленькому столику.

– Сэм, – кивнул Рос. – Звонил?

– Ты попросил меня присмотреть за твоей новой игрушкой. Ну, я ни о чем не догадывался, пока барменша мне не помахала. – Кивнув в сторону бара, он продолжил: – Милли пришлось остановить ее около тридцати минут назад.

– Она не моя игрушка, – прорычал Рос, начав жалеть о том, что попросил Сэма присматривать за ведьмой. – Когда я попросил последить за ней, я не имел в виду наблюдать, как она тусуется в четверг вечером.

– Ну, все немного сложнее: девчонка выпила больше трех бутылок текилы. Этого достаточно, чтобы свалить с ног даже самого крупного волка. Но взгляни на нее. – Сэм указал туда, где танцевала девушка. – О, и когда она заплатила, деньги исчезли сразу, как она отвернулась.

Один из волков оттеснил ее от остальных присутствующих на танцполе и обхватил жадными лапами маленькое тело.

– Что ж, она ведьма. – Рос кивнул на пожилого волка, покидавшего танцпол с таким видом, словно кто-то только что украл его девушку. – Старый Эрнест, кажется, расстроен.

– Дело не в том, что какая-то юная девица спровоцировала волка, Розье. Очевидно, внутри нее горит магия: никто не может столько выпить и оставаться в добром здравии, – возразил Сэм.

– Похоже, это не сработало. – Рос наблюдал, как девушка оттолкнулась от симпатичного оборотня и, спотыкаясь, отошла куда-то назад, вероятно, в поисках туалета, так как ее тошнило.

Сэм хмыкнул.

– Я серьезно, и ты можешь быть прав. Не помню, кем был ее отец, но мать – точно провидица. Нетрудно догадаться, какая у нее магия. Прошло много времени с тех пор, как в нашем городке появлялась сильная ведьма. – Сэм задумался, и Рос прикинул, насколько она может быть опасна. Девушка могла быть как реальной угрозой, так и глупышкой, небрежно относящейся к своим силам. Зачастую это было столь же опасно.

– Независимо от того, кем были ее родители, ты прав. Даже сильная ведьма не должна обладать такой силой. – Рос оглянулся на Сэма, у которого на лице было застывшее офигевшее выражение, и похлопал его по спине. Нужно было выяснить, куда пропала маленькая ведьма. – Спасибо, что позвонил, Сэм.

Рос услышал тихое «удачи», когда вышел из темного угла. Он быстро уловил запах кровавых апельсинов, текилы и…

– Твою мать, – про себя застонал Рос. Потный волчий запах смешивался с запахом девушки. Он продолжил идти по следу, направляясь к задней части бара, и услышал ругань, когда подошел к задней двери.

– Не будь недотрогой, нам было весело, – произнес хриплый голос.

– Мне было весело, пока ты не начал меня лапать, – проворчала девушка. В воображении Роса возник образ ее маленького тела, пытающегося оттолкнуть устрашающего волка.

Рос тихо прошел через дверь и прокрался в темный переулок за баром. Ему не понравилось то, что он увидел, но потом на лице ведьмы расплылась улыбка. Почему она улыбалась парню, если он сжимал ее своими жадными лапами? Не мог же он ей нравиться…

– Верно, милая. Я знал, что ты притворяешься недосягаемой, – ответил он, и его руки скользнули под рубашку девушки.

– Нет, просто я вспомнила, что сильнее тебя и мне не нужно терпеть эти стремные подкаты, – ответила она. Но девушка колебалась, а руки оборотня все еще сжимали ее, словно пытаясь воззвать к силе, о которой она говорила. Девушка оттолкнула его, но это лишь разозлило парня. Он ударил ее об стену.

– А теперь веди себя хорошо, и мы приятно проведем время. – Его губы были слишком близко к ее шее. Рос уже собрался вмешаться, когда девчонка широко улыбнулась.

– Я сказала «нет». Думаю, тебе нужно научиться держать себя в руках. – Она толкнула его еще раз, но это не сдвинуло парня с места. Казалось, девушка наконец сдалась: ее руки упали по бокам, она скривилась и отвернулась от его настойчивых губ. Ведьма закрыла глаза и вздохнула. Затем мужчина начал кричать.

Рос не увидел, что она сделала, но шестифутовый волк упал на колени, вопя на свои совершенно нормальные руки. Рос не понимал. Все было в порядке.

– Мои руки! – кричал он.

– Научись держать их при себе, и, может быть, ты получишь их обратно. – Бросив презренный взгляд на парня, девушка, спотыкаясь, пошла по переулку к передней части бара.

Рос стоял и какое-то время наблюдал, как крики мужчины становились громче, как будто то, что он видел, казалось нереальным. Мужчина подошел ближе, чтобы узнать больше.

– В чем дело? – спросил он парня, все еще стоявшего на коленях. Он задыхался, но, похоже, успокоился. Он взглянул на Роса, и его испуганное выражение сменилось гневом.

– Я убью эту тварь. Вбила мне в голову… – Он попытался встать, но Рос твердо положил руку ему на плечо.

– Успокойся. Что ты видел? – спросил он.

– Успокоиться? Мне отрубили руки, хлестала кровь, – прошипел он сквозь стиснутые зубы. – Я покажу этой твари, с кем она связалась.

Он снова попытался встать, но Рос крепко удерживал волка на месте и схватил его руки своей свободной рукой.

– Интересный трюк, – произнес он, с притворным интересом изучая идеальные – грубые, но красивые – руки.

– Она усвоит урок, – сказал парень. Рос лишь ухмыльнулся.

– Не думаю, что ты усвоил урок, – сказал он спокойно. Парень недоуменно моргнул, словно Рос должен был согласиться, что девушку необходимо проучить. Рос зарычал мужчине в лицо и сильно сжал его руки. По переулку разнесся хруст. Пламя озарило тьму, а затем волк снова завопил, но на этот раз крик был настоящим. Рос раздавил руки мужчины, а затем поджег их. Такие мужчины не должны портить воздух своим дыханием в этом мире. Если бы ведьма не была сильной, если бы Роса не оказалось поблизости… Он не мог об этом думать. Рос схватил парня за лицо, разинув ему рот, и полные ужаса глаза уставились на него. Мужчина лишь улыбнулся и послал свои тени в глотку человека, который должен был усвоить урок. Парень вцепился в Роса, когда его крики превратились в кашель. Это его не спасет. Совсем скоро он окажется мертв.

Пламя, охватившее его руки, не причиняло Росу вреда, оно только ласкало кожу своего хозяина. Огонь был готов выполнить любую его просьбу. Тьма шептала возле плеча Роса, когда парень перед ним медленно осел на землю. Рос выпустил свой огонь, чтобы быстро сжечь тело мертвого мудака. Через несколько мгновений по переулку разлетелась куча пепла. Рос оставил его позади и отправился на поиски ведьмы. Он проворчал:

– Увидимся в Хэле, кусок дерьма.

Ведьма все еще была здесь. Спотыкаясь, она подняла в воздух руку с ключами и телефоном.

Она серьезно пытается поймать сотовый сигнал?

– Ты же знаешь, что в этом городе нет связи, – крикнул ей Рос. Она лишь обернулась и взглянула на него через плечо.

– Этот чертов город и его сраный дремучий лес… Я пытаюсь вызвать такси, – пробормотала она.

– В этом городе нет такси. – Он подошел ближе, и девушка повернулась к нему с искоркой в глазах, как будто во всех несчастьях был виноват именно он. Рос вскинул руки. – Слушай, я не пил сегодня вечером и еду на нашу улицу. Я могу тебя подвезти.

Не то чтобы он хотел ее подвезти – от мысли о близком контакте его кожу покалывало, – но ее нельзя было оставлять одну. Он не верил, что волки в баре не прознают, что произошло, и не обвинят в этом ведьму. Она еще раз попробовала позвонить, прежде чем окончательно поникла.

– Хорошо, – ответила она со вздохом. Казалось, что она произнесла это через силу.

Рос указал на свой пикап, и девушка закатила глаза. Судя по всему, это был ее фирменный жест.

– Да, принцесса, я – ходячее клише, – ответил он и открыл перед ней пассажирскую дверцу. Она оскалила зубы на него и его грузовик, затем протянула ему свои ключи.

– Я лучше поеду на своей машине, она кажется безопаснее, чем эта штуковина.

Рос зыркнул на нее, но взял ключи: он не хотел спорить и желал избавиться от девушки как можно скорее. Рос открыл пассажирскую дверцу и протянул девушке руку, чтобы поддержать. Она оттолкнула ее и, несмотря на количество алкоголя в организме, легко проскользнула внутрь. Рос глубоко вдохнул ночной воздух, задержал его в груди и выдохнул. Силы бурлили под кожей, и он велел им успокоиться.

Это всего лишь поездка домой.

Послав последнюю просьбу Вселенной, Рос открыл водительскую дверцу и сел. Боль пронзила тело, когда руль ударил его в грудь, а колени врезались в приборную панель.

– Чертов Хэл, – выругался Рос. – Как ты умудряешься так ездить?

Девушка лишь бросила на него скучающий взгляд, наблюдая, как он пытается отрегулировать сиденье. Рос тянулся к любому рычагу, который мог найти, но вместо этого его приветствовали кнопки – это был новый внедорожник, полностью электрический. Сиденье зажужжало, медленно высвобождая Роса из-под приборной панели.

Рос посмотрел на девушку и понял, что она не пристегнута. Он протянул руку и схватил ремень безопасности, изо всех сил стараясь не коснуться ее. Но когда костяшки пальцев Роса задели нежную кожу под ее ключицей, воздух быстро наполнился электричеством. Пряжка защелкнулась, и его силы снова начали бурлить под кожей. Его магия и член противоречили друг другу, и Росу было интересно: что чувствовала девушка, когда смотрела прямо перед собой широко раскрытыми глазами, а руки лежали на коленях, словно она боялась пошевелиться. Рос взглянул на ее профиль: маленький нос, пухлые губы и веснушки на щеках. Как кто-то столь красивый мог представлять угрозу? Упрекая себя, он вспомнил, что существует множество красивых и опасных существ. Может быть, он просто не хотел верить, что она злодейка.

Девушка медленно повернулась, и, когда их взгляды встретились, стало слышно ее дыхание. Взглянув на ее колени, Рос вспомнил, какое действо он прервал. Она сжала бедра под его суровым взглядом, и это заставило его задуматься: не вернулась ли она в спальню после того, как он ушел? Каково было бы наблюдать, как ее рука исчезает под одеялом? Она вообще прикрывается? Будет ли она лежать полностью раскрытой, пока прикасается к себе? Рос представил, как ее рука будет скользить по животу и вниз к киске, раскрывая ее и размазывая влагу.

Рос резко повернул ключ зажигания, пытаясь избавиться от преследующих его грязных мыслей, и внедорожник зарычал в ответ. Громкий шум вырвал его из омута мыслей и скрыл низкое рычание, донесшееся откуда-то из глубины груди. Рос снова повернув ключ, и машина завелась. Он не дал ей прогреться и быстро включил заднюю передачу, отчаянно пытаясь добраться до дома.

Рос не смотрел на девушку, но чувствовал, как она пытается собраться. Ее голова была повернута к окну, и он слышал, как она успокаивала дыхание.

Через десять минут они добрались до своей улицы, за всю дорогу не сказав друг другу ни слова. Ни музыки, ни взглядов, только треск раскаленной энергии. Рос отчаянно пытался увеличить расстояние между ними – или наоборот. Это было так странно. Он чувствовал притяжение, но не знал, что она задумала. Он даже не знал ее имени.

Впереди маячила подъездная дорожка, и Рос перевел дыхание.

Мы выжили.

Когда Рос подъехал к ее двери, девушка вышла, не дожидаясь, пока мужчина припаркует машину. Он заглушил двигатель и бросился за ней. Рос не позволит ей быть такой грубой. Он подождал, пока она подойдет к входной двери. Девушка застонала и, нахмурившись, повернулась. Она сделала три резких шага навстречу. Девчонка потянулась за ключами, но он поднял вверх руку – это было несложно, учитывая ее до смешного маленький рост. Она издала какой-то птичий визг и прыгнула за ключами.

– Может быть, если бы ты научилась хорошим манерам, принцесса, все было бы не так сложно, – усмехнулся Рос.

– Не называй меня так! – Она снова потянулась за ключами. Рос опустил их и позволил девушке обхватить металл своей маленькой ручкой. Прежде чем отпустить, он наклонился и ухмыльнулся ей в лицо.

– Я могу называть тебя как хочу. Когда в следующий раз тебе понадобится помощь, ты знаешь, где меня найти. И я не имею в виду услуги таксиста.

Рос подмигнул девушке и отпустил ключи. Не проронив ни слова, он повернулся к ней спиной и ушел.