Текст книги "Младшие боги. Пункт назначения – месть"

Над высоким обрывом проплыла каменная стена. За ее поверхностью город был скрыт от глаз. Лишь вдалеке блеснула маковка царского дворца. Там остался Берендей. Человек, потерявший дочь, зятя и внучку. И который нашел в себе силы не ввязываться в битву с темно-богами. Или смалодушничал. А в том, что война будет, Лада не сомневалась: иначе для чего они выступили в поход? А Берендей отказался. Наверное, он прав – у него своя война на пороге, не менее страшная. Плохо, что они порознь, – так бы боги помогли царю, а он бы им. А приходится каждому идти своей дорогой, и неизвестно, у кого она более страшная.

Глава 9
Путешествие по реке

Под навес Лада спустилась лишь раз – перекусить с попутчиками. Пока ладья плыла вниз по реке, девушка не уходила с палубы. Ей хотелось впитать запахи, звуки, цвета. Насладиться видом лугов, пестрых от обилия голубого и желтого. Отвлечься от грустных мыслей.

– Почему мы не полетели на волшебных конях? – спросила она Посвиста.

– На них отправились наши кровяники, чтобы увести навей как можно дальше, – пояснил тот.

– И коней всего три раза призвать можно, – добавил Лель. – Сказочное правило. Ну если только не захотят служить по собственной воле. Но я про это ни разу не слышал: обычно у них одно желание – сожрать бывшего хозяина. А два раза мы уже использовали.

Лада задумалась: видимо, не зря число три считалось знаковым. Три царства: Медное, Серебряное и Золотое. Три царских сына. Три предупреждения: «На первый и второй раз я тебя отпущу, а на третий – не взыщи». Три испытания. Интересно, может, и ее коснется: три подвига Лады. И после этого Лада получит… А что она получит? Кроме мимолетного проявления силы, ничего в ней не изменилось. Ну волосы только подросли, после того как она расчесалась гребнем. Хотя…

Лада собралась с духом:

– Слушайте, здесь же есть живая и мертвая вода?

Девушка постаралась, чтобы вопрос прозвучал небрежно.

– Ну-у, – протянул Лель.

– Ведь в сказках же с их помощью оживляли умерших, – продолжила Лада. – Это правда?

Воцарилась тишина.

– Так в сказках же, – с неожиданной тоской произнес Посвист. – В человеческом мире не действует.

Горло девушки перехватил спазм. Она не могла вымолвить ни слова. Пришедшая в голову идея обернулась пшиком.

– И доступа нет, – объяснил Лель. – Мертвая вода находится в Медном царстве, а живая – в Серебряном. Там теперь темно-боги.

– А вообще это возможно? – голос дрогнул.

– Если прошло не более трех дней, – ответил подошедший Яровит.

В этот момент ладья вздрогнула всем корпусом, словно налетела на преграду. Лада едва удержалась. Еще немного, и полетела бы в воду, никто бы не заметил. Хорошо, успела ухватиться за Леля. Дремавшие гребцы повскакали и бросились на нос корабля. Лада и остальные – за ними. Слышалась ругань, возмущенные крики. Лель растолкал гребцов и протащил Ладу вперед, девушка с любопытством вытянула шею.

Сначала ей показалось, что они каким-то чудом выскочили из воды на сушу – поверхность покрывал ковер из водорослей. Трава оплетала стены корабля, прочно удерживая. Рулевой яростно спорил с кем-то:

– Да месяц назад оброк платили. Забыл, что ли, старый хрыч?!

Лада прищурилась и увидела: посреди зеленой массы проступило лицо. Светло-серые глаза образовались из островков чистой воды, густые усы состояли из ряски, зубы – из белых кувшинок.

– Что это? – прошептала девушка.

– Не что, а кто, – поправил Лель так же шепотом. – Водяной, дань требует.

Существо что-то ответило, вода забулькала. Лада не разобрала ни слова, но рулевой, видимо, обладал способностью к непонятным языкам.

– Три куска шелка отдали! Скажешь, не было? – возмущался он.

По поверхности вновь разошлись круги. Рулевой нахмурился:

– Как женился? Снова?! Когда только успел?

Он оборвал себя на полуслове.

– Тащи рулон ткани, – скомандовал он одному из гребцов. – Под лавкой лежит. Водяной обещал за нее сотню нитей жемчуга отдать, так что не прогадаем.

В воздух поднялась водоросль, и на палубу упали бусы. В отличие от морского жемчуга, речной был мельче и не такой ровный. Но Ладе украшения понравились, она бы не отказалась от подобного. Рулевой кинул в воду тюк с тканью, и вскоре проход освободился.

Гребцы заняли места, чтобы сдвинуть ладью с места. Лада расслышала, как переговариваются двое.

– Не повезло девице – со старым хрычом миловаться. Тут никакие заморские ткани да жемчуга не помогут, – посочувствовал первый.

– Сама виновата дура-девка, нечего топиться было, – ответил второй.

– Или он утопил. Пошла, наверное, белье стирать на мостки, а водяной ее и утащил.

У Лады мурашки побежали по спине: надо же, как бывает! Пошла искупаться, а потом, раз, ты уже жена водяного. И у тебя жабры отросли и хвост, как у рыбы. Или нет хвоста?

Девушка спросила у Яровита.

– Какой хвост? – удивился тот. – Зачем он? Просто живет под водой, пока не надоест водяному. Тогда он другую в жены берет.

– А первая домой возвращается? – поинтересовалась Лада.

Лель закашлялся – начал смеяться и воздухом поперхнулся.

– Лада, какая же ты наивная! – с трудом проговорил он. – Она же утонула. Все. Становится обычной утопленницей, всплывает вся такая синяя, распухшая.

– Некоторые специально топятся, – буркнул Посвист. – Идиотки.

Брр. Ладе поплохело от представленной картины. Еще один минус в Диви наряду с гусями-лебедями и привратницами, требующими кровь. Но все равно, было здесь что-то настолько очаровательное, что перебивало опасность. В обычном мире тоже существует плохое. А здесь имелось волшебство, которое скрашивало недостатки. И Лада уже почувствовала очарование этого края. Даже удивительно, что родители не хотели вернуться сюда. Оттягивали почему-то. Лада поделилась мыслями с Яровитом.

– Думаю, тяжело бы им здесь пришлось. Хотя самим Берендеевым опасность не угрожала, тебя берегли, – бог воинов погладил девушку по голове, едва не сбив шапку.

Поразительно, что не промахнулся, точно определил, где она стоит.

– Почему?

– Так даров-то они лишились. А жить среди чуда простым человеком трудно. Все напоминает об утраченном.

Ох, Лада и не подумала об этом. Родители пожертвовали ради нее самым ценным: родиной, талантами. А в конце и жизнями. Ладе взгрустнулось: как ни крути, она виновата во всем, хоть и не нарочно. Не будь ее, Любава, Данила и Милена жили бы в царском дворце, и все у них было бы замечательно. Девушка с такой силой вцепилась в борт, что костяшки пальцев побелели. Из глаз одна за другой сорвались слезы. Хорошо, что никто не видит ее в шапке-невидимке, можно дать волю чувствам. Эх, забраться в укромный уголок и закричать в голос, что ей очень плохо. Что она не хочет жить без родителей и сестры. Что Лада любит их и скучает. Почему даже боги не могут исправить случившееся?! Это несправедливо.

И все-таки странно: боги, по идее, должны обладать невероятной силой. Воздвигать дома за один миг. Да что там дома! Горы, океаны, поворачивать реки вспять… А Лада не чувствует в себе никакой силы, да и в других не ощущает. Почему? Так бы отрастили себе крылья и полетели к Оракулу, а не добирались бы как обычные люди. На Ладин вопрос ответил Посвист:

– В Прави мы боги, там проявляется наша мощь. В Диви я могу повелевать ветром некоторое время, Лель – призывать птиц, Яровит – поддерживать воинский дух в сражении. Плюс, работает наша магия. Но все это не в полную силу и краткое время.

– Почему?! – не поняла Лада. – Вы же боги!

– Ты тоже богиня. Привыкай к этой мысли, девочка, – произнес Яровит. – После того как Род создал землю и людей, он ограничил власть богов, чтобы те не могли влиять на обычную жизнь.

– А что в этом плохого?

– Все, – добавил Лель. – Прикинь, ты такая утром просыпаешься, и вдруг, бац, оказываешься не у себя дома, а посреди пустыни. Потому что какому-то богу пришла в голову блестящая идея поменять местность.

– Да зачем это ему? – не поверила девушка.

– Для развлечения, например, – отрезал Посвист. – Боги несовершенны, мы слишком долго жили в физических телах. Темно-боги не просто так рвутся к власти, они хотят исправить правила – вмешиваться в дела других. И если им это удастся, мир ждет хаос.

– Они уже влезли, – подхватил Лель. – А мы никак не можем дать им отпор.

Он нащупал Ладину руку и сжал ее:

– Но теперь нас четверо, и расклад поменялся. Вместе мы – сила!

Лада пожала в ответ. Да, вместе не так страшно. Хотя богиней она себя совсем не ощущает, но что-то рождается в ней, когда получается думать о хорошем. По спине пробегают мурашки, покалывает кончики пальцев. И раз, в волосах появляется цветок. Лада осторожно достала цветок: ярко-красный мак. Да-а, сверхспособности у нее просто супер. Противника она закидает цветами. И повезет, если розами. Тогда будет надежда, что враг истечет кровью от шипов. Девушка хихикнула от представленной картины. И все-таки Ладе было любопытно: каково это – чувствовать себя по-настоящему всемогущей?

– Вы мне не рассказали, почему плохо быть темной? То есть я понимаю, почему плохо для людей. Вместо весны – вечная зима, вместо семьи – одиночество. А для меня?

Посвист ответил не сразу:

– Что ты чувствуешь, когда злишься?

Лада прислушалась к себе.

– Ярость. Хочется бить, крушить, уничтожать, чтобы всем стало плохо, как мне. Не могу спать, есть. Мысли об одном: сделать больно. А внутри будто узлы закручены.

– Вот и представь, что так будет всегда. Станешь жить с ощущением ненависти ко всему. Вместо любви – вот такое. Темно-боги рождаются с разными дефектами, они привычные – им это нравится, а тебе придется тяжело.

Глава 10
Новый переход

Ближе к вечеру ладья причалила к берегу, где расположилось крупное поселение. Гребцы спустили широкую доску, по которой Лада и попутчики сошли на берег. Яровит обогнул деревянный частокол и повел остальных в лес. Как только деревья сомкнулись за ними, Лель попросил:

– Лада, снимай шапку. А то я все время дергаюсь, что ты потерялась.

Лада стянула ее, и перед глазами поплыло: изображение обрело прежнюю резкость, и от этого закружилась голова. Лада со всего маха села на землю.

– У меня так же было, – посочувствовал Лель. – Долго невидимкой не проходишь, потом в себя прийти невозможно.

Яровит протянул Ладе фляжку. Девушка отпила и ощутила, что сознание возвращается. Перед глазами перестали мерцать темные мушки, в голове прояснилось.

– Спасибо, – поблагодарила она.

– Как раз для таких случаев, – отмахнулся Яровит. – На семи травах заварено.

– Запас есть? – поинтересовался Посвист. – Вдруг понадобится в Яви.

Яровит потряс фляжкой: в ней булькнуло.

– Если сильно не геройствовать, то хватит.

Он выдернул из бороды перо, и Крун опустился ему на плечо.

– Все неймется? – проворчал ворон.

– Да надо девчонку из беды выручить, – бог воинов указал на Ладу. – Сам знаешь.

Крун перебрался на плечо девушке.

– Я ему все говорю, чтобы искал мне замену, – наябедничал ворон, – а этот старый пень упрямится. А у меня глаз единственный плохо видит, и память слабовата стала.

– Ну все! – усмехнулся Лель. – Крун нашел новую обожэ. Вот умора!

– Кому-то просто завидно, – ворон в долгу не остался. – На меня твое обаяние не действует.

Лада слушала, как переругиваются Лель с Круном – до чего же забавно! Эх, было бы у них обычное путешествие – с палатками, дневными и вечерними привалами, костром. Песни под гитару, золотые искры до неба, порция страшилок, чтобы ночью мерещилось всякое. Переглядывания, от которых замирает сердце: нравлюсь или нет? Случайное касание рук, жар щек, биение сердца… Лада вздохнула: здесь все по-другому. Боевой поход, а не прогулка по парку.

А по такому лесу хотелось пройтись. Под ногами сухо, лишь шуршит опавшая еще осенью листва и хвоя. Пахнет зеленью и смолой. Мама обычно собирала зеленые сосновые шишки в конце мая и варила варенье: вкусно и необычно. Вот и сейчас доносится знакомый аромат. Воздух гудит от жужжания пчел, которые старательно облетают каждый цветок. Одна залетела к Ладе в волосы: у той на голове распустились ромашки.

– Слушай, ты так и станешь теперь с цветами ходить? – съехидничал Лель. – Воображала.

– Я не специально, – смутилась она.

– Угу, – подначил Посвист, – страшно представить, что бы было, если бы специально.

Лада обернулась и обомлела: дорогу позади покрывал ковер цветов. Белые, голубые, сиреневые, розовые, красные, желтые, фиолетовые, вишневые… Лада охнула: теперь все время так будет?

Крун щелкнул клювом:

– А мне нравится.

– Это потому, что тебе Лада симпатична, – хихикнул Лель.

– Я не скрываю этого, в отличие от некоторых, – с достоинством ответил ворон.

Лель покраснел.

– Нормально я к ней отношусь, – буркнул он. – Просто я не влюбчивый, как ты.

Ворон разразился карканьем, похожим на смех. Так, препираясь, путники добрались до небольшой поляны, посреди которой росли три березы. А за ней лес мрачнел, становился плотнее – по мнению Лады, так и должна была выглядеть дремучая чаща.

Лель с Ладой оказались позади остальных.

– Слушай, – начал бог любви, – я иногда бываю… Резким. Ну в общем, это не из-за тебя. Точнее, из-за тебя, но ты ни при чем.

– Ничего не поняла, – нахмурилась она. – Ты можешь нормально объяснить?

Лель выглядел смущенным, что на него обычного совсем не походило.

– Мне давно нравится одна богиня, – начал Лель, – но она из темных. Мы с Мореной все обсудили и решили быть вместе, но отец и другие… В общем, Перун встал на дыбы: мол, она мне не пара, я сын верховного бога и должен жениться на светлой богине.

– И? – Лада почти догадалась.

– Ну, ты единственная светлая богиня. Потому Яровит и Посвист хотели твоего возвращения, они всегда поддерживали моего отца. А меня никто не слушал.

– Мы не можем пожениться, – отрезала Лада. – Мы двоюродные брат с сестрой!

– У богов это не считается. Мы не люди – у нас больных детей из-за этого не рождается. Просто я люблю Морену. Теперь, когда Перун исчез, я хочу быть с ней.

Лада пожала плечами:

– Да пожалуйста. Я о замужестве не думаю – мне еще рано.

Лель довольно улыбнулся. Казалось, у него с плеч гора свалилась.

– Дошли, – объявил Яровит. – Здесь переход, а дальше ничейные земли.

Казалось, кто-то взял и прочертил линию по земле, а потом одну половину окрасил в солнечные тона, а вторую – в мрачные. У Лады мурашки побежали по спине: что же ждет их в ничейных землях, если попутчики предпочитают вернуться в человеческий мир, рискуя обнаружить себя?

– Лучше тебе не знать, – ответил Лель.

Посвист был не так малословен:

– Первобытная сказка, со всеми ужасами и жестокостью. По возможности будем избегать этих мест.

– А если… – начала Лада.

– Если мы туда попадем, – перебил Яровит, – запомни, девочка: там все постарается тебя убить. Поэтому никому и ничему не верь. Даже своим глазам и ушам.

– Но мы туда не пойдем, – слишком оптимистично добавил Лель. – Нам туда не надо.

– Надеюсь.

Между березами воздух, казалось, искрился. Лада разглядела синие вспышки, как от электричества.

– Нужно платить кровью, да? – ослабшим голосом поинтересовалась она.

Лада боялась, когда при ней рассказывали об операциях или ранах, – могла даже в обморок упасть. Вид крови тоже не воодушевлял.

– Не нужно, – сообщил Посвист. – Мы заплатим привратницам на обратном пути.

– Ой, я же спросить хотела, – оживилась Лада. – А кто они? Вампирши?

– О, да! – Лель оскалился. – Пьют кровь молодых девушек.

Ладе захотелось отвесить ему подзатыльник: не умеет братец быть серьезным, так и тянет его позубоскалить.

– Это бабки-ежки, – судя по недовольному лицу Яровита, легкомысленность Леля не нравилась не только девушке, – оставшиеся в Яви. Они охраняют переходы.

Над ухом противно зажужжало: Лада отмахнулась от надоедливой мухи – куда же без них! Так и лезут. Хорошо, что комаров нет, рано для них, наверное.

– Знаешь, баба-яга, Кощей – слишком сказочно звучит. Не могу до конца поверить, – призналась она.

– Ничего себе, – присвистнул Посвист. – Ты же видела привратницу.

– Ну да. Она очень страшная. А баба-яга – это мультик или картинка из книжки.

– Баба-яга – спутница Мары, богини смерти. Не зря говорят, что у нее костяная нога – одной ногой она находится по ту сторону жизни. Там, где Чернобог и Мара пожинают плоды, их всегда сопровождает баба-яга. Именно она отводит умерших в Ирий – сад смерти.

Яровит был сосредоточен, объясняя. Лада достала блокнот и записала: «Баба-яга – проводница смерти. Охраняет переходы между мирами».

– Значит, она из навей? – уточнила Лада.

– Не совсем, – уклонился от прямого ответа Яровит. – Она наполовину жива.

– И тоже служит темно-богам?

– Нет, – сказал бог воинов. – Баба-яга служит только себе.

Они уже дошли до берез, поэтому Лада больше ничего спросить не успела. Лель взял ее за руку и шагнул вперед. Девушка сжалась, ожидая, что ее шарахнет молнией. Но вместо этого небывалое чувство легкости охватило ее: Ладу приподняло над землей и закружило. Завертелась в бешеном танце поляна, лес вокруг нее. Темная и светлая стороны слились воедино, образуя серебряный круг. А затем все вокруг залил свет. Громко хлопнуло, и Лада со спутниками перенеслась.

За три дня Лада успела забыть, что в родном мире весна лишь заявила о своих правах. Здесь было намного прохладнее, да и снег только растаял. Девушка поежилась и достала куртку: странно, что тепло запаздывает. Неужели это потому, что темно-боги пытаются влиять на мир? Неужели у них получится, и тогда наступит вечная зима? Только люди будут считать, что это из-за климатических войн, из-за выбросов в атмосферу, из-за того, что расположение полюсов меняется. И никто не догадается, что дело в другом. А если и скажешь, то объявят сумасшедшей и отправят в дурку.

Посвист развернул карту.

– Мы сейчас здесь, – он ткнул куда-то северо-восточнее Москвы.

Название Ладе ничего не говорило.

– Нам надо добраться до станции и сесть на поезд, – продолжал он. – После полудня сойдем, а дальше на автобусе часа два.

– А что это за место? – поинтересовалась Лада.

– Древнее, – пояснил Яровит. – Раньше там капище богов было.

Он побледнел, на лице выступил пот.

– Дядька, ты бы поберегся, – сказал Посвист. – Не трать силы зря.

– И то верно, – согласился бог воинов.

Только что он стоял рядом с Ладой, как внезапно исчез, а на плечо девушке вскочила белка.

Лада пожалела, что никто поблизости не снимал их на камеру: было бы познавательно изучить произошедшее на замедленном просмотре. А так она не успела ничего заметить. Да и белка – не белка, а матрешка: в ней Яровит вместе с вещами, а у Яровита в бороде перо Круна. Словно белка – бездонный карман, в котором находятся еще несколько кармашков. И все это с удобством расположилось у нее на плече. Милота!

Бетонка, на которой они очутились, вела к железнодорожному вокзалу. Мимо путников изредка проезжали автомобили. Лада и остальные ускорились: их поезд прибывал через час, а нужно еще было купить билеты. Лель несколько раз попытался проголосовать, но тщетно: никто не остановился, чтобы подвезти троицу.

– Черствые люди, – наигранно возмущался бог любви. – Могли бы и помочь детям.

Посвист расхохотался:

– Тоже мне, ребенок нашелся! Ногами перебирай, а не то опоздаем.

– Дядька лучше всех устроился, – проворчал Лель. – Хорошо ему белкой на плече сидеть. Я тоже так хочу.

Лада была с ним согласна – она также устала.

Все же они успели, хотя последний километр не шли – бежали. И с билетами повезло – Посвист взял плацкартные. Пусть и в разные вагоны, но зато подешевле – денег с собой было мало.

– Хорошо, что на Яровите сэкономили, – пошутил Лель в ожидании поезда. – Дешево он нам обходится.

Белка возмущенно зацокала.

– А он все понимает в этом обличье? – уточнила Лада.

– Яровит говорил, что приглушенно, только яркие эмоции, – объяснил Посвист.

Братья убрали мечи в заплечные мешки. Хотя могли бы и оставить – в своем одеянии они походили на ролевиков, ехавших на место сбора. Но решили перестраховаться. Поезд остановился всего на несколько минут, времени едва хватило, чтобы сесть в нужный вагон. Лада добралась до своей полки, легла на нее и вырубилась.

Глава 11
Дорога к Оракулу

Казалось, она только что коснулась головой подушки, как ее уже будила проводница.

– Девушка, через полчаса ваша станция.

Лада умылась и заказала чай с печеньем. Жаль, что в этом мире скатерть-самобранка не работала. А из запасов у путников имелось лишь несколько упаковок чипсов, купленных на вокзале. Лада бы не отказалась от нормального бутерброда или яичницы, но вагон-ресторан еще не работал, да и время поджимало.

Пока ждала, невольно прислушалась к разговору в соседнем купе.

– Представляешь, жили душа в душу, – громким шепотом убеждал кто-то невидимый, – а в один из дней жена взяла и порезала вещи мужа на мелкие кусочки. Все до единой! Потом очнулась да так и не поняла, что на нее нашло. Лишь сказала, что супругу повезло, что его дома не было.

– Это что! – перебил второй собеседник. – Вот у нас история произошла, весь город обсуждал. Директор школы, уважаемый человек, а что натворил. По дороге на работу бил стекла в домах. Остановится, возьмет камень и со всей дури в окно. Лишь осколки в разные стороны.

Голос стих, Ладе пришлось напрячься, чтобы расслышать:

– Да в порядке все с головой. Тоже временное помутнение. И ведь не единственный случай в городе.

Лада задумалась: похоже, Яровит был прав, когда говорил, что темно-боги пытаются установить власть над Явью. Если рассудить, то это проделки Чернобога – он несет вражду и раздор между людьми. Если и дальше так пойдет, то вспышки ненависти будут происходить все чаще. И неясно, во что это выльется. Точнее, очень даже ясно – люди будут убивать друг друга просто так, а потом не понимать, что на них нашло.

Поезд остановился, и девушка спустилась на перрон. Вскоре к ней присоединились Лель с Посвистом.

– Нам надо выйти на дорогу, – сверился с картой Посвист. – Там сядем на рейсовый автобус. Пять часов езды, и мы на месте.

Лада от души зевнула – в автобусе можно будет поспать. Лель протянул ей чипсы, и она взяла несколько – хотелось есть. Жаль, что на этом полустанке даже киоска нет. Лада сглотнула: ничего, она потерпит, не маленькая.

По тропинке путники вышли на дорогу и через полчаса добрались до остановки. Было прохладно, Лада ежилась от холодного ветра.

– Черт, опять снег! – голос Леля вырвал ее из полудремы.

На самом деле, на землю падал снег вперемешку с дождем, а она так задумалась, что не заметила.

– Девятое мая называется, – протянул Лель.

Точно! Лада совсем потеряла счет дням. А сегодня же праздник, День Победы. Обычно она гуляла с Настей по городу в этот день, слушала концерты в парках.

– Похоже, весны не будет, сразу лето, – мрачно сострил Лель.

Автобус не показывался. Лада вспомнила, что хотела узнать больше о мире богов, и спросила:

– Вы сказали, что Род вернулся в Пра-океан. А что это?

Со слов Посвиста выходило, что Пра-океан походил на место исключительной силы. Не доброе и не злое.

– Понимаешь, наши тела наподобие скафандров, – пояснил Лель. – В Пра-океане мы все – единое существо с общими мыслями, чистая энергия. По отдельности никого нет. Лишь тела дают нам индивидуальность.

Он начал пересказывать легенды о создании мира, Лада слушала внимательно.

Вообще, все напоминало представления первобытных людей о том, как устроена Вселенная. Тогда воображение заменяло знания. А Посвист говорил об этом как о реальном. И почему-то Лада начинала верить ему.

– После Род сотворил людей и вдохнул в них частицу Пра-океана – душу. Тогда было золотое время: произнесенное слово становилось формой, все удавалось. Род создал свет и тень, именно он стал родоначальником всего. От Рода пошли остальные боги. Сперва Белобог и Чернобог, с которых началось разделение на светлых и темных богов.

Лада внимала: достаточно понятно. Пра-океан – что-то вроде разумного океана, это было в каком-то фильме, который Лада посмотрела за компанию с папой. Тот океан исполнял желания. Например, воскрешал мертвых. Вроде золотой рыбки. А здесь этот океан решил овеществиться и сотворил бога, который создал все остальное, в том числе и других богов. Вроде улеглось в голове, как надо.

– В Праокеан возвращаются те боги, чье время истекло, – закончил Яровит.

С этим тоже ясно: энергия в никуда не исчезает. Закон сохранения этой самой энергии. Только здесь это правило кривое: Пра-океан же взялся откуда-то? А тот же постулат гласит: «Энергия не берется из ниоткуда». А про это Посвист умолчал. Может, Праокеан образовался от взрыва какой-нибудь звезды? Или?..

Лада не понимала, как сформулировать идею. Слишком все это было глобально. «Вначале было Слово, и Слово было у Бога, и Слово было Бог», – где-то она слышала эту фразу. Вроде из Нового Завета. И про две философские школы, ломающие копья насчет первичности идеи и материи, тоже знала. Может, и в самом деле кто-то произнес слово «Пра-океан», и оно появилось? И другие слова стали овеществляться в богов, людей, животных? А каждый из нас всего лишь набор букв, которым кто-то придал смысл?

Подкатил пазик. Лада вместе с ребятами забралась внутрь и с трудом пролезла через сумки, загородившие проход, на задние сиденья. Пассажиры с любопытством проводили их взглядами: Лада и Лель с Посвистом так и не переоделись в обычную одежду. Посвист расплатился с водителем и взял на всех отрывные талоны.

– Ого! – Лель толкнул ее в бок. – У тебя счастливый билет. Потом съесть не забудь.

– Обязательно, – съязвила Лада, – вместо обеда, которого у нас, похоже, не будет.

– Какая ты сердитая, когда голодная, – Лель закатил глаза. – Съешь чипсинку и не ешь окружающих. Мы тебе еще пригодимся.

– Колобок Лисе точно пригодился, – Лада для убедительности постучала зубами.

– Маленькая, а прожорливая, – укорил Лель. – Крот на тебе бы не женился.

Он протянул орешек белке.

– Бери пример с Яровита, – поддел Лель Ладу. – Сплошная экономия.

Эх, жаль, что скатерть-самобранка в обычном мире не работала – снова пожалела Лада. Как и золотой гребень – ее волосы обрели прежнюю длину. Через два часа дороги автобус остановился возле придорожного кафе, и водитель объявил десятиминутную остановку. Лада побежала в туалет и за едой. Так что вскоре попутчики поглощали пирожки с картошкой и капустой – других в кафе не водилось.

Лада сама не заметила, как задремала. Рядом сопели Лель и Посвист. Белка забралась за пазуху к богу любви и не показывалась. Неожиданно Лада проснулась от толчка – колесо пазика попало в выбоину. Девушка широко зевнула, прикрыв рот, и посмотрела на часы – выходило, что примерно через полчаса они должны добраться. Пассажиров стало меньше, большинство уже вышло. И в это время крупный мужчина, сидевший в самом начале, развернулся и через весь проход посмотрел на девушку. Следом за ним стали оборачиваться остальные.

Лада видела словно рывками: рыжая пожилая тетка с золотым зубом и бородавкой на щеке; женщина, чуть помоложе, с пучком на голове; бритый наголо парень со шрамом на виске; лысый мужик с носом-картошкой… Все они пялились на нее бельмами вместо глаз. И Лада заорала. Обмирая от ужаса, давясь словами, она заметалась: куда бежать?! Ничего тяжелого, чтобы разбить окно и выскочить, под рукой не оказалось. Лада рванулась к двери: разжать ее и выпрыгнуть на ходу. И тут девушку перехватил Посвист:

– Ты что?! С ума сошла?

Лада огляделась: пассажиры смотрели на нее с недоумением. Обычные тетки и дядьки, даже парень вытащил из уха наушник и глядел, точно она была звездой кино.

– Что там происходит? – водитель остановил автобус.

– Да девушке вроде плохо, – ответил кто-то спереди.

Пазик притормозил, и Лада выскочила наружу. Она успела немного отойти, как ее вывернуло. Затем еще раз. Следом вышли Лель с Посвистом, они держали сумки.

– Ты как? – поинтересовался Посвист, протягивая бутылку с водой.

При мысли, что надо вернуться в автобус, Ладе сделалось дурно. Лель понял и махнул водителю. Автобус громко заурчал и тронулся дальше.

Посвист сверился с картой.

– Пятнадцать километров не доехали, – сообщил он. – Придется топать пешком.

Лада почувствовала себя виноватой. Но после привидевшегося сама мысль вернуться в салон пазика внушала отвращение.

– А можно я позвоню? Насте, – попросила она.

Зарядки на телефоне было чуть-чуть, но на один звонок должно было хватить. Посвист и Лель переглянулись.

– Попробуй, – сказал Посвист.

Лада набрала знакомые цифры. В трубке послышались гудки, но подруга не ответила. «Наверное, оставила телефон в своей комнате, а сама обедает», – решила Лада и позвонила на домашний. Трубку подняла Настина бабушка.

– Настя гуляет, а телефон дома забыла, – бабушка была кратка.

Лада удивилась: обычно та никогда не забывала выспросить Ладу обо всем. Но, может, не узнала? Девушка набрала одноклассника, Ромку Морозова, с которым приятельствовала.

– Ой, Лад, это ты? – Ладе показалась, что Ромка смущен. – А ты разве не в Греции?

– В какой Греции? – не поняла она.

– Ну ты же в школе всем объявила, что твой отец там работу нашел, и вы переезжаете.

Лада не успела отреагировать, как Ромка засуетился:

– Ты, наверное, с Настей поболтать хочешь? Мы как раз с ней гуляем.

И он передал телефон Старостиной.

Подружка обрушила на голову ворох вопросов: как там в Греции? Какая погода? Что за люди? Какие парни: симпатичные или не очень? Понимают ли русский язык? Лада мыкала, не зная, что ответить. Да и с Ромкой непонятно – она всегда думала, что нравится ему, а тот решил замутить с ее подружкой. Настя под конец потребовала чаще писать и прислать фотографии, на этом батарея смартфона разрядилась. Лада посмотрела на друзей, Лель отвел взгляд.

– Понимаешь, вы же с родителями были из другого мира, – пояснил Посвист. – Поэтому здешний старается стереть ваши следы.

Он говорил с опаской, видимо, страшась, что Лада разрыдается. Но та сдержалась. Хотя повод для слез имелся. Ей было обидно, что даже ближайшая подруга так быстро забыла ее. Теперь у Лады не осталось того места, которое принято называть домом. Там, наверное, живут другие люди. И другая девушка ходит в ее школу. Как говорится, свято место пусто не бывает.

– Плевать! – Лада махнула рукой.

Главное, что все друзья живы и здоровы, а остальное можно пережить.

Ветер был совсем не весенний, Лада ежилась в куртке. Лель попробовал остановить машину, но те проносились мимо.

– Страшные у меня спутники, – деланно вздохнул он. – Вы всех отпугиваете! Даже мое обаяние не действует.

Через полчаса, когда ноги у Лады окоченели от холода, их догнал трактор. Лель махнул рукой, и тот остановился.

– Залезайте, если поместитесь, – пригласил тракторист.

Никто не отказался.

В кабине было тесно и душно, зато тепло и сухо. К ногам возвращалась чувствительность. Трактор неспешно трясся по дороге, прижимаясь к обочине – пропускал машины. Начался дождь. Капли сперва медленно стекали по стеклу, затем слились в сплошной поток.