Текст книги "В сердце холода"

Глава 9

Рик шел по коридору уверенными шагами, а я семенила сзади, прихватив любимую хрустальную вазу свекрови, с которой так тщательно была стерта вся пыль.

Он распахнул дверь моей спальни и вошел внутрь, а я осталась ждать его снаружи.

– Рик? – обратилась я к супругу после нескольких минут молчанья.

– Рик! –  настойчивее, но все еще шёпотом позвала его я. Разбудить свекровь, было перспективой еще более страшной, чем встретить гончую.

Ответа не было, и я на свой страх и риск вошла в комнату.

Рычание, раздавшееся позади меня, заставило бросить вазу, а надрывистый смех – пожалеть о том, что в цель я не попала.

Свет включился, и я увидела Рика чуть не валяющегося со смеху.

– Вам смешно?!

– Это очень весело! Здесь никого нет, Лена.

Внезапно его веселость исчезла. Взгляд голубых глаз, которые смотрели на что-то позади меня,  стал серьезным и даже суровым.

– Снова пугаете! – обратилась к нему я.

– Завтра поедем в деревню.

Причину серьезности моего супруга я обнаружила не сразу. Обернувшись увидела изодранные одеяло и подушки, на месте которых должна была быть я.

***

Утро выдалось пасмурным, по крыше усадьбы стучал дождь. За эту ночь ни я, ни Лена не смогли сомкнуть глаз.

Гончие!

Они здесь были и пришли за душой Лены. Это казалось немыслимым. Кому она могла так насолить.

– Не знаю, – искренне отвечала она. – Я ничего не знаю! Я не Хэлен, пойми!

Она говорила честно, но версия с обменом телами казалась еще более немыслимой, чем гончие, идущие по следу деревенской девушки.

Гончие требовали огромной подпитки магией или денег, чтобы сильный маг мог их создать. От этого преследование гончими казалось слишком нереальным, но оставалось фактом. И я должен был установить причины, и найти виновного, прежде чем он убьет мою жену.

Растерзанная гончими невеста и дверь в совет точно будет закрыта.

Лена надела штаны и рубашку, в которых прибыла сюда.

– Платье тебе не понравилось? – весело спросил я, вспоминая тот ужас, который матушка любезно одолжила своей невестке.

– Как и вам? – недовольно ответила она.

– Очень элегантное платье, – сдерживая смех, сообщил я.

– Тогда, подарите его одной из своих любовниц.

– Такие изыски, только для жены.

– Нелюбимой жены.

Лена села в карету, и я последовал за ней. Матери я оставил записку, так как ее вопросы лишь затянули бы наш отъезд.

– Есть варианты, кого ты так разозлила? – спросил я в тронувшейся карете.

– Говорю же, не знаю! – снова искренне ответила она.

– Может, у тебя был роман с богатым лордом.

Наши взгляды встретились: ее – удивленный, мой – вопросительный. Затем Лена прошлась глазами по себе и фыркнула.

– Не думаю.

– Действительно, вариант, слишком нереалистичный.

Карета тряслась на ухабах, спеша доставить нас в деревню, а мой интерес рос.

– В другой жизни ты была не такой?

– Да.

Она уставилась в окно и не стала поворачивать голову.

 Откинулся на спинку сиденья и всмотрелся в черты лица девушки, которые словно изменились под напором внутренней силы. Мягкие губы были сжаты, широкие глаза были сосредоточены и мышцы были напряжены.

– Я ничего не знаю, не понимаю. Почему вы на мне женились? – вдруг спросила она.

– А ты не понимаешь?

– Из-за духа?

Теперь она с интересом смотрела на меня.

– Да, – не стал врать я.

– Расскажите мне о духах.

– Что именно ты хочешь знать?

– Я не знаю ничего, поэтому – все.

– Хорошо, – согласился я.

***

Сердце тьмы – мир за стеной, которой богиня Света разделила великой преградой. Когда-то эта стена была настолько высокой, что не было видно неба за ней и настолько крепкой, что никто не знал, что скрывается за ее пределами.

Но время шло, и стена становилась ниже и тоньше. Жители севера с нетерпением и любопытством ждали ответа на вопрос: «Что скрывается за стеной?» Но ответ оказался опасным.

Огромные дикие звери – вот что оказалось за стеной. Они не были похожи на обычных животных, ведь они были намного больше и сильнее.

Северяне вступили в опасную войну, которую проигрывали раз за разом. Чтобы победить одного такого духа, приходилось жертвовать душами нескольких воинов.

Если невозможно победить зло, значит, нужно от него отгородиться – так решил наш король. И, собрав все свои силы и силы всех советников, укрепил стену.

Казалось, опасность миновала, но стена треснула и чудовища снова выбрались наружу.

Король решил бороться до конца. Он собрал лучших воинов и вошел в Самое сердце тьмы.

Несколько дней не было никаких известий от короля и воинов, народ начал оплакивать своего монарха, но прямо перед полной луной, король вернулся и часть воинов с ним.

Стена снова возросла и окрепла, так же, как и сила короля. Он был силен, как ни один человек и вскоре северяне поняли, он больше не был человеком.

Он и воины, которые вернулись с ним, обрели духа – тотемное животное. Эта вторая сущность охраняла его и даровала силу, подобную той, что была у чудовищ, вырывающихся из-за стены.

Многие воины после пребывания в Сердце тьмы пожелали покинуть столицу. Поэтому детей, унаследовавших силу, можно встретить в разных концах севера и даже юга.

Те, кто остались, сформировали совет сильнейших, во главе которого стоял король.

Еще несколько смельчаков пытались поймать духа, но это удавалось далеко не всем – из тысяч выживали единицы, а остальные превращались в таких же чудовищ, что бродили во тьме.

Поэтому Сердце тьмы было окончательно закрыто стеной. Еще несколько столетий народ жил спокойно, но после стена снова начала давать трещины и северянам пришлось принять бой.

Еще одной особенностью ипостаси была парная связь: чем сильнее было тотемное животное человека, тем меньше вероятность перевоплотиться в него и обрести полную силу.

Средние и мелкие животные чаще обретали вторую сущность без связи, а крупные должны были вступить в брак перед лицом богини Света.

Король разрешил браки без любви, ради духа. Но потом с приходом следующей королевы, их запретили. Духи вырождались, становились слабее, поддерживать стену становилось все труднее и труднее.

Так было заведено сотни лет, но время ослабляет стену, а с наступающей угрозой нужно менять привычный устой жизни.

Глава 10

– Так ты оборотень?

– Оборотень? – вскинул бровь герцог.

– Ты можешь превращаться в животное?

– Да, – ответил он.

– И в какое? – с интересом спросила я.

– В волка.

– Классический оборотень, значит. А я могу превращаться?

– Нет.

– Но ведь у меня тоже есть дух?

– Ваша связь слаба.

– А какое было мое животное?

– Не знаю, – я видела, что отвечает честно. – Какая-то птица, вроде.

Карета остановилась внезапно, эта дорога показалась мне намного короче прошлой.

– Обыщем твой дом, может, найдем хоть какие-то ответы.

Я кивнула, решение было здравым.

Карета подвезла нас к дому и, казалось, попадем в мое жилье без хлопот, но деревенские жители с интересом толпились вокруг кареты, а замок на двери не пускал нас.

– Ты не против? – Рик склонил голову в сторону замка.

– Нет.

Одним ударом ноги, дверь была выбита из петель. Вот это сила, и правда, не человек.

Надо отдать герцогу должное – чтобы избавиться от лишних глаз, он приставил дверь к косяку, можно сказать – поставил обратно.

Пятна крови все еще были видны на полу и в воздухе пахло тухлым. Меня стало мутить.

– Может, постоишь снаружи? – заметив мою реакцию, предложил Рик.

– Нет… Я обследую комнату.

Я вошла в первую комнату, которая по виду не отличалась от всего дома: минимум мебели, старое потертое зеркало, голые пошарпанные стены. Но что-то подсказывало мне – это комната принадлежала Хэлен. Возможно, несколько потрепанных платьев, а возможно, аккуратно застеленная кровать.

Я начала рыться в ящиках, выскребая оттуда все содержимое, которого было немного. Одна заколка, гребень и пара ярких лент.

На глаза навернулись слезы. Хэлен берегла эти ленты, было видно, она ни разу не вплетала их в свои волосы. Эта заколка ей тоже была дорога. Обычный белый цветок лилии на железном гребне, не драгоценность – нет, но настоящее сокровище для деревенской девушки.

Она так же, как и я, хотела жить, влюбиться и, возможно, на свою свадьбу заплести прекрасные рыжие косы с белыми атласными лентами и заколкой с прекрасным цветком.

Я посмотрела в зеркало на миленькую девушку и дала обещание, что обязательно буду счастливой ради себя и этой девушки. И эти ленты я сохраню.

– Лена, – вошел в комнату Рик, держа в руках какую-то жженую бумагу в переплете. Нескольких секунд хватило чтобы понять – это книга.

– Ты плачешь?

– Нет.

Я стерла слезы со щек и положила в карман штанов заколку с белой лилией и атласные ленты.

Лицо Рика напряглось.

– Что это?

– Не знаю, но похоже на дневник.

– Думаете, Хэлена вела дневник?

– Стоит проверить.

Больше мы ничего не нашли, никаких следов, что эта девушка могла кому-то навредить.

Пройдя через толпу любопытных жителей деревни, мы сели в карету и она сразу тронулась.

Я достала из кармана заколку и стала вертеть ее в руках.

– Заколка? – спросил герцог.

– Да, нашла у Хэлены в ящике.

Герцог протянул руку и я, поколебавшись несколько мгновений, вложила ее в раскрытую ладонь.

– Недрагоценная безделушка, – хмыкнул он.

От его слов стало больно, и я со злостью вырвала цветок с его рук.

– Да что с тобой? Злишься?

– Да, – честно сказала я.

– Почему?

– Потому что вам плевать. Вам плевать, что эта девушка умерла. А она хотела жить. Хотела однажды красиво одеться и выйти в люди с этой заколкой в волосах. Для вас это всего лишь мусор, а для нее было самым драгоценным… А вы гуляете, веселитесь, заводите любовниц.

Глаза снова защипали, я всхлипнула и уставилась в окно.

– Слушай, Лена, я не хотел тебя обидеть. Я имел в виду, что заколка не драгоценная. Мне жаль Хэлен, правда, жаль. Я покажусь тебе черствым, но я привык к смерти, я вижу ее постоянно. Вижу, как умирают люди, которых я знал много лет.

Я отвернулась от окна и наши взгляды встретились. Я увидела в голубых глазах боль, ее было даже больше, чем я могла себе представить.

– Мы обязательно найдем того, кто убил Хэлен, обещаю.

– Вы не поверили, что я не Хэлен?

Герцог пожал плечами.

– Не знаю, но ты на нее не похожа.

Я улыбнулась, было приятно, что меня перестали считать сумасшедшей. Остаток дороги мы провели молча, но в этом молчании я впервые почувствовала себя уютно.

Глава 11

К вечеру того же дня я поняла главное правило выживания в этом доме: прятаться. Именно это и делали все слуги и сам герцог, который и минуты не остался дома, а отправился «по делам».  Вий сегодня бушевала: ее любимую вазу разбили, сын уехал, не оповестив, а невестка… А невестка просто одно сплошное разочарование!

Заперевшись в ванной на пару часов, я надеялась, что эту чопорную даму лет пятидесяти сморит усталость, но нет, сил в ней было больше, чем я предполагала. И стоило покинуть мраморные стены, как я получила приглашение к ужину.

– Добрый вечер, – я кисло улыбнулась, рассматривая жижицу поносного цвета в тарелке, которая предназначалась мне.

– Добрый вечер, –  улыбнулась свекровь. Я присела на свое место, ковыряя новый шедевр матушки герцога.

– Как провели день? – ненавязчиво спросила она. Вот оно что! Хочет узнать, куда мы с Риком уезжали.

– Замечательно, а вы?

– Уверена, что не так интересно. К слову, что у вас было интересного на вашей прогулке?

– Дождь, удивительная погода и такой холод. Должно быть, скоро придет весна?

Моего вопроса герцогиня не оценила.

– Как тебе суп? – неожиданно спросила она.

Борясь с желанием поморщиться, я поднесла ложку ко рту.

– Прекрасный, – соврала я, все же морщась от вкуса. Это было похоже на смесь сыра и зимний резины. Горло сковал спазм. Казалось, сам организм противится поглощению такой пищи.

– Ты наверняка соскучилась по мясу, – взгляд герцогини упал на румяную курочку, которая так аппетитно лежала у нее в тарелке.

Что нужно свекрови, было ясно, как день: хочет, чтобы я рассказала, куда мы ездили.

– Пытаетесь купить меня едой? – хмыкнула я.

– Ну что ты, милая, я уверена, тебе хватило бы и моего расположения.

Женщина натянуто улыбнулась.

– Спросите Рика, куда мы ездили.

– Он мне ничего не говорит, – тон герцогини стал расстроенным. – Я совершенно ничего о нем не знаю.

Какая искренняя игра.

– Вы хотите, чтобы я шпионила за Риком? – напрямую спросила.

– Не шпионила, – поправила меня свекровь, – приглядывала и рассказывала о делах сына мне.

– Не буду я этого делать.

На лице матушки герцога не дрогнул и мускул, все та же дружелюбная улыбка.

– Милая невестка, твое пребывание здесь будет недолгим, но только от тебя зависит, будет ли оно приятным или невыносимым.

Мне давно хотелось высказать герцогине все, что я о ней думаю, но ее поведение и выдержка говорили о том, что она опасна. Крики, хамство и ругань не ее стиль ведения боя, ее – это скрытые угрозы, интриги, заговоры, саркастичный тон и выдержка, как у королевы Англии. Поэтому я не спешила портить отношения, но и играть по ее правилам не собиралась.

Я не успела ответить на эту угрозу, колокольчик прозвенел, а значит, сам герцог вернулся домой.

***

Колокольчик весело протрезвонил, когда я вошел в лавку бытового мага. Скорее всего, Ирмус, так звали бытовика, имел духом мелкое животное, наподобие мыши или кошки.

Такая связь давала особые способности к бытовой магии. Бытовики редко перевоплощались, некоторые никогда в жизни не меняли первой сущности, но магией пользовались.

Магия была важнее сущности. Моя вторая ипостась помогала мне в бою, но не все воины могли похвастаться этим. Айра, имея сущность лисы, не прибегала к слитию с духом, обычно она использовала магию в бою.

– Добрый вечер, Ирмус – обратился я к хорошему знакомому. – Можете восстановить?

Я протянул сожжённую книгу, и бытовик принял ее.

– Добрый вечер, Рик, – поприветствовал меня он без титула и фамилии.

Ирмус был хорошим другом семьи, именно он восстанавливал все разбитые мною в детстве вазы, от вида которых матушка бледнела и чуть ли ни падала в обморок.

Бытовик покрутил книгу в руках, а после натянул очки  и провел пальцами по корешку.

– Ценный фолиант? – спросил он.

– Не думаю, скорее всего, дневник.

– Не похоже, – постановил Ирмус.

– Почему? – не понял я.

– Корешок слишком толстый, больше похоже на книгу.

Бытовик продолжил рассматривать остатки, когда колокольчик снова затрезвонил.

– Добрый вечер, Ирмус – раздался знакомый бас. – Добрый вечер, Рик.

Рон расплылся в улыбке, словно был рад меня видеть. Главный конкурент на место в совете, наши отношения точно были далеки от дружеских. А теперь, когда он рассказал королеве о нашей с Леной встрече в трактире и подбросил мне уйму проблем, я даже не могу назвать его хорошим знакомым. У Рона были свои причины меня ненавидеть и они были никак не связаны с советом.

– Добрый вечер, Рон, я думал, в свободное время ты крутишься возле королевы, докладывая ей обо всем увиденном.

– Ооо, Рик… Ты про свою невесту? – улыбнулся он. – А я думал, в свободное время ты не вылезаешь из кровати, но видно, девчонка тебя укротила, сделала тебя таким послушным и домашним, что вместо трактира ты у нас решил посетить бытовую лавку.

– Ни одна девушка не сможет меня укротит, не нужно судить мои отношения с Леной, по своим с Айрой, когда она крутила тобой, как хотела, а в итоге ушла ко мне.

– Закрой рот!

– Иначе что?! – бросил я вызов. – Побежишь жаловаться королеве?

– Молодые люди, –  вмешался в наш диалог Ирмус. Он умоляюще посмотрел на меня, драки в его лавке были ни к чему. – Рик, я частично восстановлю эту книгу в течение недели, обязательно загляни ко мне. Рон, твой заказ готов.

– Спасибо, – поблагодарил я бытовика. – До встречи у стены, Рон, – бросил сослуживцу и вышел из лавки.

Сев в карету, я поборол желание отдохнуть в трактире. Нужно было ехать домой и ставить защитные знаки. Неизвестно, когда гончие придут за Леной в следующий раз.

***

На лице герцогини появилось искреннее облегчение, когда она услышала шаги сына.

– Лена, ко мне в покои! – кинул он, как только переступил порог дома.

Впервые мне стало жаль свекровь, Рик и парой слов не перекинулся с ней.

Я быстро встала из-за стола и зашагала вслед за герцогом. Стоило двери захлопнуться за мной, муж не стал тянуть с объяснениями.

Глава 12

– Лена! – в глазах Рика проскользнула недоумение. Он шагнул на встречу ко мне, а я попятилась.

– Нет!

– Лена! – гаркнул он.

– А можно без этого?

– Нет.

Я посмотрела на размеры и сглотнула.

– Большой!

– Ты не почувствуешь, – уверял меня супруг, но я не верила!

– Он хотя бы чистый?

– Думаешь, я бы стал лезть к тебе с грязным?

– Мне страшно, – честно призналась я.

– Лена, будет не больно.

– А ты делал это раньше? – спросила я шёпотом.

Глаза Рика потемнели, было видно супруг на грани срыва.

– Лена, мне нужна всего лишь капля твоей крови, ты можешь упокоиться? Один надрез.

Я снова посмотрела на лезвие ножа и легче мне не стало.

– Как укус комарика? – тянула время я.

– Кто такой комарик?

– Ооо, это долгий рассказ…

– Лена, – громко произнес мое имя он, я даже дернулась. – Давай руку!

Мою руку буквально зажали в тисках а я зажмурила глаза, через несколько секунд почувствовав боль, я все еще держалась.

– Все? – дрожащим голосом спросила я.

По руке побежало приятное тепло, и я открыла глаза.

– Да.

Я внимательно осмотрела руку, но следов пореза не увидела.

– Маленькое заклинание, – объяснил он.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я.

Моя кровь была собрана в маленькую бутылочку.

– Дождусь глубокой ночи и нарисую защитный знак над входной дверью.

– И это поможет? – с надеждой посмотрела я.

– На какое-то время. Было бы легче, если б гончие не взяли след. Но они взяли и даже пробовали твою кровь.

– Они убьют меня, да? – спросила я обреченно, боясь услышать ответ.

Взгляд герцога ничего хорошего не предвещал.

– Мы найдем того, кто натравил их на тебя и все будет хорошо. Иди спать.

– Спасибо, – поблагодарила я Рика за попытку спасти мне жизнь и покинула комнату супруга.

***

Часы с кукушкой, которые висели у меня в покоях, совершенно не помогали уснуть, от каждого шороха я дергалась.

Время было два часа ночи и я, лежа на кровати и глядя в потолок, думала о том, что моя кукушка скоро тоже полетит.

Когда заветное «ку-ку» раздалось три раза, я встала с кровати и, прихватив с собой одеяло, направилась в покои Рика.

Не засну я одна, мне страшно даже на минуту глаза закрыть. Прокравшись тихой мышкой до покоев супруга, я открыла дверь.

Герцог уже спал, заняв половину огромной кровати. Быстро приняв решение не будить его, я аккуратно закрыла дверь и подползла к спящему герцогу.

И все было бы прекрасно, если бы Рик не перевернулся. Из-под огромного одеяла, поджатого под герцога, показалась его оголенная филейная часть.

Покраснев до кончиков ушей, я отвернулась.

– Рик! – позвала я шепотом супруга, но тот даже не издал ни единого звука.

– Рик! – уже чуть громче позвала я. – Услышь же ты меня!

– Я услышал, еще когда ты топала, словно лесной сангар, к моим покоям.

– Тогда почему вы голый? – возмутилась я, все еще не оборачиваясь.

– Для тебя разделся.

Смех Рика наполнил комнату и мое возмущение выросло.

– Как вам не стыдно!

– Стыдно? А я должен стесняться спать голым в своей кровати? Зачем ты пришла?

– Мне страшно, я не могу уснуть.

– И чем я должен помочь? – уставшим голосом спросил он.

– Вы можете поделиться кроватью, – невозмутимо ответила я.

Несколько секунд тишины и Рик, наконец-то, заговорил.

– Чтобы провести ночь в этой кровати, нужно поработать…

Будучи девушкой умной, намек я поняла.

– Я могу вам сделать приятно.

– Ты не в моем вкусе.

– Ты не понял! По-другому могу… поесть приготовить, чай заварить…

– Деньги посчитать, да я помню.

– Убраться могу…

– Лена, перестань торговаться за возможность со мной спать.

– Вы не оставляете мне выхода.

– Иди к герцогине.

– Смеетесь? Я уже несколько часов ворочаюсь и уснуть не могу! – развернулась я, наблюдая голого герцога, лежащего на кровати, ойкнув закрыла глаза ладонями.

Это точно была штука, стоило представить лицо свекрови, если я к ней приду ночью.

– Лена, пощади, у меня завтра тренировка.

– Я ведь не займу много места, пожалуйста.

– Боги, за что вы меня так наказываете! – выдохнул он.

Я услышала, как Рик встает с кровати и натягивает штаны. Открыв глаза и посмотрев на недовольного супруга, я лучезарно улыбнулась.

– Обещаю, ты меня даже не заметишь.

– Да поможет мне пресветлая, – услышала, когда устроилась на мягкой кровати, накрывшись своим одеялом.

Глава 13

Проснулся на самом краю кровати. Между мной и Леной была баррикада из подушек, за которой скрывалась маленькая нахалка, в виде рыжеволосой девушки сладко спавшей на моей кровати.

Удивительно, но только, когда Лена спала она была похожа на ту маленькую девочку, что я видел в день нашей свадьбы. Мягкие черты на маленьком личике, так обманчиво убеждали, что эта девушка сущий ангел.

Но в жизни Лена была другой, и была больше похожа на леди-интриганку, чем на деревенскую девчонку.

Лена, не похожа ни на одну девушку, которую я знал до этого, и я начал сомневаться в своих первых суждениях по поводу ее сумасшествия.

Из другого мира? Звучало совсем безумно… Но ведь дикие Духи попадают к нам из другого мира, а значит, и Лена, возможно, говорит правду.

Собравшись с мыслями, я встал с кровати и натянул свои вещи. Дорогая матушка поджидала меня в холле, слуги наверняка передали ей вчерашний разговор.

– Доброе утро, матушка! – поприветствовал герцогиню я.

– Нужно поговорить, – строго сказала она.

Заранее зная тему разговора, я отказался от завтрака и, сказав, что очень опаздываю, покинул дом.

Стена была спокойна и меня ожидала тренировка, долгая и изнурительная, но мне она была необходима даже больше, чем секс.

К моему удивлению на тренировку пришли двое: я и Айра.

Айра была одета в кожаные обтягивающие штаны и короткий топ, не стесняющий ее движений.

– Потренируемся? – игриво спросила она, словно не было нашей недавней ссоры.

– С удовольствием.

Как только мы приступили к тренировке, я пропустил несколько ударов и одно магическое заклинание. Сегодня моя сослуживица была особенно ловкой, а я не пытался атаковать, мне достаточно было защиты.

– Не выспался? – спросила она.

– Немного…

– Молодая жена выматывает.

Русло разговора мне не понравилось, и я поспешил его перевести.

– Зато ты в отличной форме, – сказал я, уклонившись от очередного удара. Ногу Айры я поймал прямо возле лица.

– Пожалуй, хватит, – тренировка с ревнивой и обиженной женщиной мне не нравилась.

Это не бой, а выяснение отношений.

 Я отошел к воде и услышал нежное:

– Рик…

Это насторожило, а руки, которые легли мне на спину, не расслабили, как обычно, а только добавили напряжения в тесном зале.

– Айра. Что ты хочешь?

– Тебя…

Я убрал с плеч руки бывший любовницы.

– Мы оба знаем, что тебе этого мало.

– Было! Я согласна…

– Не нужно.

– Ты больше не хочешь меня?

Я ненавидел прощаться и рвать отношения, именно поэтому отношений я не заводил и ни к кому не привязывался.

Айра дала мне вчера понять, что роль любовницы мала для нее, а мучить девушку ложными ожиданиями не хотелось. Была и друга причина. Королева знала, что я женат и слухи об изменах молодой жене могли мне стоить дорого.

– Все кончено.

Твердо сказал я, заглядывая в голубые глаза, не дожидаясь, когда Айра начнет сыпать проклятьями я подхватил свою сумку с вещами и вышел.

Тренировка сорвана, идти домой не хотелось, поэтому принял решение посетить бытовика. Может он что-то смог узнать?

***

– Доброе утро, Хэлена! – раздался звонкий голос, от которого я дернулась.

Я открыла глаза и увидела дорогую свекровь в темно-лиловом платье, которая открывала шторы.

– Доброе утро… – выдавила из себя я.

– Ты слишком долго спишь. Настоящая леди встает с первым лучиком солнца.

Посмотрев в окно, солнца я не увидела, мне кажется в этом мире его вообще не бывает, только холод и снег.

– Хотя… – одарила меня презрительным взглядом герцогиня, – леди и не спят в чужих кроватях.

Вспомнив причины, побудившие меня спасть здесь, я точно знала, что не уйду отсюда и сегодня.

– Рик не чужой мне, он мой любимый супруг.

Я сделала ударение на слове любимый.

Цокнув, герцогиня сощурила глаза.

– Деточка, послушай взрослую женщину. У Рика полно любовниц и одна худенькая глупышка из деревни не заставит его о них забыть, поэтому настоятельно тебе советую, не привыкай к моему сыну, ведь за маской учтивости и вежливости у него скрывается каменное сердце.

Наши взгляды скрестились. Запугать меня пытается или искренне предупредить? Я подозревала первое, но в ее глазах явно читала второе.

– Жду тебя на завтрак. Слуги помогут тебе собраться.

Как только свекровь вышла, в дверях появились две служанки, одной из которых была Брит. Я с грустью осмотрела новое платье с корсетом.

Мое пребывание здесь будет недолгим, свекровь мне это ясно дала понять, но меня это расстраивало. Почему? Я не могла назвать причины, может потому что единственный человек, которого я немного узнала, забудет обо мне, как только я уйду?

Неужели я за пару дней привязалась к герцогу? Должно быть, причиной послужило то, что, когда я находилась в шаге от смерти, именно он спас мне жизнь.

В то, что любовниц у моего супруга было полно, я верила с легкостью. Он был слишком красив, даже для моего мира, где парни проводят у косметолога не меньше времени, чем девушки.

У Рика были правильные черты лица, густые брови, правильный ровный нос и четкий контур губ. Но это не делало его внешность женственной. Четкие скулы и хищный взгляд миндалевидных глаз, делали его внешность мужественной и притягательной.

Картину дополнял его идеальный вкус в одежде, запах, низкий чуть с хрипотцой голос и состояние, а судя по количеству слуг, мой муж был очень богат.

Встретились бы мы в обычной жизни в моем мире, он бы даже меня не заметил. Да и здесь он прекрасно жил без Хэлен, хотя на мой вкус, девушка была очень красивой и стоило ей аккуратно уложить волосы, добавить каплю румян и надеть платье, а не в эти ужасные мешки с корсетом, что выбрала для меня свекровь, и Хэлен была бы настоящей леди.

Стоило мне взглянуть на волосы, собранные в косу, спускающуюся до поясницы, и серое платье с тугим корсетом, настроение упало еще ниже. Нужно держаться от Рика как можно дальше, чтобы не привязаться к нему настолько, что буду вспоминать всю оставшуюся жизнь.