Текст книги "В сердце холода"

Глава 14

Завтрак прошел в относительной тишине, сегодня Вий была не в настроении разговаривать. А я пыталась впихнуть в себя жижу розового цвета. Признаюсь, розовый выглядел аппетитнее желтого и зеленого, да и на вкус был лучше, словно вареная свекла в кефире.

Стоит отдать должное свекрови, мое меню было разнообразным.

После завтрака герцогиня закрылась в своих покоях, а у меня наконец-то появилось время, чтобы исследовать огромный дом.

Три этажа, из которых на первом была огромная кухня, несколько комнат для слуг и подсобные помещения. Комнаты для гостей и гостиные (большая и малая) были на втором этаже. Здесь же была библиотека и рабочий кабинет. Комната моего супруга на третьем этаже, а рядом покои для его будущей жены.

– Вы такая счастливица, – сказала Брит. – Эта комната самая красивая и поле того, как вы поженитесь, переедите сюда.

Я нервно улыбнулась, осматривая огромную кровать, дорогие картины, зеркало в рамке с позолотой, мягкий ковер, шторы и красивый камин.

– Эта комната принадлежала герцогине, – продолжила служанка.

– А кем был ее муж? – задала волнующий вопрос я, герцог, лорд?

– Не знаю, – сникла девушка. – Я не застала отца нашего герцога. Честно признаться, никто из слуг его не застал. Известно только, что герцогиня никогда не говорит о нем.

Мы вышли из комнаты. Вопросов у меня прибавилось. Как получилось, что благородная герцогиня понесла ребенка от неизвестного мужчины. Я была не сильна в средневековой иерархии, я больше любила цифры, но даже мой мозг понял, что за всей строгостью моей свекрови скрывалась интересная история, которую она прятала за семью печатями.

К обеду я поняла, что осмотрела этот огромный особняк, а делать дальше было нечего.

– Зачем поднимать меня так рано, если делать совершенно нечего?

– Ну, как же, – ответила мне служанка. – Знатные леди посещают утром магазин в поисках платьев и шубок, только утром можно отхватить все самое лучшее.

Я посмотрела на Брит. И она понимающе кивнула. Мне никаких модных платьев не причиталось, только старые наряды самой герцогини.

Звук колокольчика вызвал в душе трепет – Рик вернулся. И пускай радоваться было особенно нечему, но с его приходом дом словно оживал и даже Вий становилась общительнее и мягче.

Дверь хлопнула и по привычке герцог прошел в холл.

– Собирайся, – обратился он ко мне. – Поедем в деревню.

***

Ирмус встретил меня с улыбкой.

– Как продвигаются дела? – спросил я после приветствия.

– Очень любопытно! – взбудоражено ответил он.

Бытовик скрылся в комнате, а после выглянул оттуда с моей книгой. Корешок и обложка уже были восстановлены полностью.

Я принял в руки восстановленную книгу и попытался открыть, но обложка не поддалась.

– А вот здесь самое любопытное! – возбужденно сказал Ирмус.

– Она не открывается?

– Это не просто книга, это артефакт.

Я удивленно повертел книгу в руках.

– И на что он настроен?

Я посмотрел на бытовика, но тот только развел руками.

– Не знаю, – грустно сказал он. – Нужен ключ.

Я напряженно выдохнул, тот кто захотел сжечь книгу, ключ точно не оставил.

– Как он выглядит?

– Не знаю… Ключ от артефакта может быть, чем угодно: сережка, кровь владельца, браслет… Да что угодно! Если будет ключ, я смогу восстановить страницы книги.

– Что может скрываться в этой книге… – в слух сказал.

– Что-то ценное, иначе зачем прятать это артефакт с ключом. Эта книга стоила целого состояния, и я честно удивлен, что ее сожгли.

Я потер переносицу и выдохнул, отдав книгу обратно бытовку.

– Постараюсь достать ключ.

На лице Ирмуса просияла улыбка, ему было очень интересно работать с магическим артефактом. Уверен это настоящий глоток свежего воздуха среди работы по восстановлению ваз и других предметов интерьера.

– С нетерпением буду ждать.

Глава 15

– В деревню? – Матушка разве что за сердце не хваталась, но весь ее вид говорил о крайнем потрясении.

– Нужно забрать некоторые вещи Лены.

– Хэлен, – поправила меня мать, строго заглядывая в глаза. – Ну какие у нее могут быть вещи? Купим девочке новые!

– Это дорогие ее сердцу вещи, практически память!

Я хотел выйти из дома к карете и подождать Лену там, но матушка успела оббежать меня.

– Рик! Сейчас поздно! Может, вы поедете завтра?

– Переночуем там, – сделал я шаг, но снова наткнула на мать.

– Сначала Хэлен ночует в твоей спальне, а после ты уже с ней уезжаешь?!

Взгляд голубых глаз выражал крайнее осуждение.

– Что ты хочешь?

– Хочу быть уверенной, что ты от нее избавишься.

– Избавлюсь, – обещаю, глядя прямо ей в глаза.

Матушка отступает, и я, наконец, могу идти к карете.

– Рик, – зовёт она, чем заставляет меня обернуться.

– Я знаю, как может манить простота, но она тоже обманчива. Лучше иметь змею и знать, что она тебя может укусить, чем белого хорька, который неожиданно перегрызет тебе горло.

В глазах матери было беспокойство, и я кивнул в знак, что понял.

Если бы она знала правду, поняла бы, что волноваться не о чем. Я лишь пытаюсь уберечь всех нас. Лена для меня ничего не значит, как только меня изберут в совет, я с легкостью попрощаюсь с этой девушкой. Жена мне ни к чему. Зачем останавливаться на одной, когда вокруг такое разнообразие.

***

Я с любопытством запрыгнула в карету герцога, и он дал знак кучеру, чтобы тот трогал.

Сегодня Рик был облачен в черные штаны, белую рубашку и черный плащ, достаточно простое одеяние для такого холода. Волосы его были взъерошены, а на лице улыбка, которая наверняка сводила девушек с ума.  Не моего полета птица, поэтому я взяла себя в руки и спросила:

– Вы что-то узнали?

– Не многое, Ирмус сказал, что это магический артефакт.

– Магический? – вспомнив внешний вид сожжённой книги я и представить не могла, что это магическая вещь.

– Да, – поймав мое удивление ответил герцог.

– Это о чем-то говорит? – пыталась понять причину нашей поездки я.

– Пока нет, Ирмус сказал нужен ключ.

– В комнате Хэлен я не видела ключа… – пыталась вспомнить вид унылой комнатушки и на глазах наворачивались слезы.

– Он может иметь любой вид, даже кровь владельца.

– Так может попробовать мою кровь?

– Не думаю, что владельцем была ты.

– Почему? – недоумевала я.

– Артефакт – слишком дорогая вещь, даже для наделённого магией человека. Хэлен бы не хватило денег на покупку такой вещи, да и необходимости не было. Не думаю, что у нее были такие секреты, которые нужно было хранить под магической печатью. Скорее всего он попал к Хэлен от владельца, ради какой-то цели.

– Как показали последние события, – вспомнила я гончих, – были.

Я поймала понимающий взгляд Рика, он сидел, плотно сжав губы.

– Я представления не имею, кому ты могла так перейти дорогу…

– Не я, – прервала Рика я. – Поверь, это была не я.

Не знаю, что отражалось в голубых глазах с серыми крапинками, но мне казалось, он верит.

– Хорошо.

Мы оба смотрели в окно, когда Рик прервал тишину.

– Какой ты была в своем мире?

Я с удивлением посмотрела на герцога, но его лицо не выражало эмоций. Вряд ли это был искренний интерес, скорее всего он хотел разбавить скучную дорогу.

– У меня были серые глаза и темные волосы, – ответила я.

– Значит, ты выглядела по-другому? – а вот здесь удивился уже герцог.

– Совсем по-другому. Я была серой мышкой, непримечательной и скучной.

– Разве девушка, которая приходит ночью к мужчине и торгуется за возможность поспать в его кровати, может быть скучной? – улыбнулся он.

– Так все считали.

– А твой мужчина?

Почувствовав, как краснею, я быстро взяла себя в руки. Но Рик успел поймать мою реакцию.

– У тебя ведь был мужчина? – Он даже от окна оторвался, все его внимание было приковано ко мне. Сказать, что я девственница мужчине, у которого куча любовниц – унизительно.

– У меня было много мужчин, – буднично ответила я, уставившись в окно. Ври Лена, ври до конца!

– Ну надо же, – его голос сменил интонацию. – Какая ты опытная.

– Да, –  выдавила из себя я.

– И такая ненасытная, – герцог наклонился ко мне, и меня бросило в жар. Это мне не понравилось. Я мгновенно поняла, что наговорила лишнего, но спрятаться в душной карете было негде.

– Расскажи мне, Лена – Я чувствовала взгляд герцога на себе, и это не давало мне сосредоточиться. – Что такого интересного ты познала в своем мире?

Я старалась отвлечься и считать деревья, попадающиеся нам по пути.

– Не знаю, я ведь не знаю, чем вы здесь занимаетесь.

– Мудрый ответ, – оценил Рик, я надеялась, что он отстанет от меня, но Рик продолжал: – Ты была со многими мужчинами одновременно или по отдельности?

– По отдельности, – буркнула я, не хватало еще распалять разбушевавшуюся фантазию герцога.

– Интересно, – сказал он, словно промурлыкал.

Я закрыла глаза и сделала вид, что пытаюсь уснуть. Рик замолчал и это меня обрадовало, скорее всего, он обдумывал услышанное. Я же на самом деле попыталась уснуть, это было самым логичным вариантом спасения от той неловкости, что я создала в карете.

Глава 16

Когда я проснулась карета уже остановилась. К счастью ночью соглядатаев было не так много, и мы проникли в дом Хэлен без шума и чужих глаз.

Две комнатыи кухня. Мы облазили весь дом в поисках ключа, но так ничего и не нашли.

Смачно выругавшись, Рик зажег печку и поставил на стол корзину с ужином, который состоял из мяса, овощей, и ароматного свежего хлеба. Я жадно поглядывала на нормальную пищу и была благодарна Богам, что Рик больше не пристает ко мне с вопросами, о моем опыте и мужчинах.

– Нужно поставить знак защиты.

– Опять руки резать? – возмутилась я.

Рик кивнул, и я протянула ему руку, зажмурив глаза.

– Только исцели, пожалуйста…

Рик сделал все в лучшем виде – боли я даже не почувствовала. После этого мы сели за стол, и он достал из корзины наш ужин.

Увидев мясо, овощи и выпечку я чуть слюнями не подавилась.

– Зачем жечь книгу, если к ней все равно нет ключа?! – спросила я, немного утолив свой голод.

– Не знаю, – ответила Рик.

– Как думаешь, где еще мог быть ключ?

Я надрезала кусок мяса и мне пришла в голову гениальная идея, странно, что не додумалась до этого раньше.

– В церкви!

– В церкви? – поднял бровь герцог.

– Я имею в виду в храме!

На лице Рика было недоумение и немой вопрос.

– Понимаешь, Хэлен работала там.

– Так она была служительницей храма?

– Я думаю, так.

– Хм…

– Почему тебя это так удивляет? – спросила я.

– Просто, если она была служительницей храма, я представления не имею, кому могла перейти дорогу монашка.

Я продолжила ковыряться в своей тарелке. Что же ты сделала, Хэлена? За что тебя так?

Аппетит пропал окончательно.

–Завтра посетим храм.

– Хорошо, – ответила я, отодвинув тарелку.

– Ты почти ничего не съела, – осуждающе посмотрел он.

– Не хочу.

– Тебе нужно набирать вес, – настаивал он, придвинув тарелку обратно.

– Я хочу спать! – посмотрела в глаза Рика, и он понял – заставить меня не получится.

– На этих кроватях мы не поместимся, – сказал он, осмотрев узкие лежанки, и я густо покраснела.

– Мы будем спать раздельно! – сквозь стыд сказала я.

Это решение я приняла еще в карете, после всех глупостей, что умудрилась наговорить.

– Не боишься гончих? – серьезно посмотрел он, но за его взглядом я видела что-то такое, что заставило покраснеть еще сильнее.

– Нас будет разделать только дверь, можем оставить ее открытой, поэтому я уверена, что все будет хорошо.

Я резко встала из-за стола и направилась в комнатку, прикрыв дверь, но не закрывая ее полностью.

Открыв походный чемодан, я вытащила ночную рубаху. Свекровь постаралась и подобрала мне балахон, который был настолько длинный, что я ноги в нем путались, а руки словно исчезли и вовсе.

Звук шагов и погасшая свеча, дали понять, что Рик ушел спать, а вот я спать в этом неудобном мешке не собиралась.

Прокравшись на кухню, я взяла ножик и отрезала часть рукавов, почувствовав облегчение и радость, я взялась и за подол.

Когда ткань пошла по швам, я поняла, что переоценила свои способности швеи и из огромной ночной рубахи у меня получилась одна простенькая рубашка.

Но я не расстроилась, ведь дорогая Герцогиня положи мне комплекты нижнего белья, среди которых были панталоны мне до колена.

Одев их и осмотрев себя в зеркале, я пришла к выводу, что у меня получилась прекрасная пижама.

Пожалуй, сохраню ее и буду в ней спать и дома у Рика. Теперь, подавив все свое негодование, я надеялась заснуть сладко, но услышав отчетливый шорох, поняла, что поспешила с выводами.

***

– Рик! – услышал я шепотом из двери.

Притворяться спящим было бесполезно, и я открыл глаза. Лена и мертвого поднимет.

– Лена, что опять случилось?

– Там гончие, – услышал я шепот испуганной девушки.

– Нет их там.

– Я слышала шорохи, – настаивала она.

Я вздохнул. Встав с лежанки, подошел и, приоткрыв дверь, заглянул в комнатушку. Лена не ожидавшая, что я так быстро встану, спрыгнула с кровати.

Голые ноги, выглядывающий из панталон и пупок, выглядывающий из-под разодранной сорочки, навели меня на определенные мысли, которыми я не спешил прогонять.

– Почему ты голая!?– оценил я внешний вид супруги.

– Я в пижаме!

На пижаму это точно было не похоже. Изорванная рубашка и …

– Ты в панталонах!

– Это шорты! – возмутилась она.

– Лена, ты третью ночь не даешь мне спать!

– Но причины действительно важные! – ее глаза округлились. – Там гончие!

После этого взгляд испуганной девушки упал на мой обнаженный торс и штаны, и цвет лица супруги сравнялся с цветом ее волос.

Лена часто краснела, пожалуй, я не знаю ни одну девушку, которая бы так часто краснела.

Я направился к выходу, а Лена пошла за мной, прихватив полено, лежавшее у печи.

– Я сам справлюсь, – грозно прорычал я.

– Я просто хочу убедиться…

– Будь здесь!

Голубые глаза смотрели обиженно, но спорить она не стала, и я смог выйти из дома уже без нее.

Глава 17

Меня сильно напрягало шуршание в кустах за домом, поэтому изначально я направился туда.

Сделав неполное слияние с духом, я использовал свой нюх и почувствовал человека, мужчину, сидящего в кустах.

Чем ближе я подходил, тем сильнее ощущал запах страха. И кто это решил нас пугать поздно ночью?

Запустив руку в кусты, я за шкирку вытащил трясущегося паренька в изодранной одежде и решимостью в глазах.

– И кто ты у нас такой? – посмотрел я в его глаза.

Худенький парнишка лет двадцати, ниже меня на голову.

– Вы! Это вы забрали ее! – парень вцепился в меня. Я попытался его отшвырнуть, но он встал на землю и своими маленькими худыми руками, вцепился прямо в мои руки.

– Не советую тебе меня так держать! – грозно сказал я, заглядывая в глаза парня.

Наши взгляды встретились, и через мгновение бедный взвыл от боли. В его голову влетело полено.

– Отстань от него! – кричала Лена.

Бедный отпустил мои руки и схватился за голову.

– Лена, что ты делаешь! – зло спросил я.

– Спасаю вас! – искренне ответила она, стоя все в той же изодранной рубашке и панталонах, держа в руках еще одно полено.

Парень что-то прохрипел и выпрямился, посмотрев на Лену. Его глаза расширились, а лицо просило от счастья.

– Не подходи! – Лена крепче сжала полено.

Глупая, глупая девушка, если бы он попытался причинить ей вред, я растерзал бы его на части. И она с этой деревяшкой пыталась спасти меня?

Но парень и с места не сдвинулся.

– Хэлена! – ласково сказал он. – Любимая… Наконец-то я тебя нашел!

***

– Моя любимая, – двинулся он в сторону меня, за что руки супруга схватили его за плечо.

– Моя жена, – грозно сказал он.

Парень выглядел совсем мальчиком на фоне Рика, но решимости у него было не отнимать. Он скинул руку герцога.

– Насильно! Она любит меня… Мы мечтали о свадьбе!

– Думаешь, смог бы обеспечить ей свадьбу, – презрительно сказал герцог, и от вида сгорбившего парня мне стало больно.

– Уходи отсюда.

Этот парень был возлюбленным Хелены и пришел спасти ее, это достойно уважения, несмотря на статус.

– Рик! – прервала супруга я, вклинившись в разговор двух мужчин.

– Что? – со злостью спросил он, не сводя глаз с парня.

– Прекрати!

Поймать на себе взгляд светящихся желтых глаз я была не готова, но приняла его стоически.

– Что такое, Лена? Вспомнила своего любовничка?

Поведение Рика мне было непонятно, да что с ним? Он, словно, ревновал? Парень со злостью толкнул его, но герцог даже с места не двинулся. Зато его глаза загорелись ярче, и я поняла, если не вмешаюсь, произойдёт что-то плохое.

Я встала между двумя мужчинами и почувствовала, как Рик оказался за моей спиной, а его руки обхватили меня за талию, прижимая к его обнаженному торсу. Дыхание герцога обожгло мне шею.

– Послушай! – обратилась я к парню, пытаясь не отвлекаться. – Я замужем, пойми. Все кончено. Уходи!

– Не уйду без тебя! – преданно посмотрел в мои глаза он. – Я все прощу, Хэлена, и связь вашу прощу!

– Уйдешь! – зло прохрипел супруг.

– Все кончено, – повторила я, – уйди, ради меня, прошу…

Парень перевел испуганный взгляд с Рика на меня, а я чувствовала, как руки герцога сжимаются на моей талии, и понимала – что-то с ним происходит.

– Убегай, молю, – со слезами на глазах прошептала я.

– Я вернусь, – прошептал он одними губами, развернулся и бросился бежать.

Я слышала рычание прямо в ухо и меня колотило от ужаса.

– Иди домой, – приказал Рик, когда его хватка чуть ослабла.

Мне даже смотреть было страшно, во что превратился всегда веселый герцог. С огромным усилием я опустила взгляд на удерживающие меня руки и чуть не вздрогнула, увидев на них когти. Повернулась, чтобы заглянуть в его глаза. Они стали по-настоящему волчьими.

– Не убивай его, прошу… – тихо прошептала я.

– Боишься, что догоню твоего пастушка? Вспомнила ваши горячие ночи, Хэлена?! – с отвращением сказал оборотень.

Чужое имя резнуло слух, он не верит, что я – не она.

– Я не виновата в ее связи с ним!

– Но расплачиваться придется тебе!

Он сильнее прижал меня к себе, и горячее дыхание обожгло нежную кожу шеи.

– И начнешь прямо сейчас.

Глава 18

Властный поцелуй прервал все мои возражения, я пыталась оттолкнуть Рика, но от этого он прижимал меня сильнее, как вдруг сильные руки резко ослабили хватку.

– Рик… – пыталась собраться с мыслями я. Я ждала извинений, но услышала то, что никак не ожидала услышать.

– Беги, – тихо сказал он.

Я посмотрела в желтые глаза и открыла рот, чтобы задать вопрос, как вдруг услышала рычание, которое заставило меня развернуться.

Две огромные собаки с светящимися глазами, похожи на наших доберманов, но гораздо больше. Из открытых пастей капала слюна, а рычание предвещало мою скорую смерть… Рик аккуратными шагами встал впереди меня, преграждая путь гончим.

– Лена в доме защита, беги не оборачиваясь.

– Я не брошу тебя, – испуганно шептала я.

– Ты ничем не поможешь, уходи.

Гончие начали с двух сторон окружать нас, а я вцепилась в плечо герцога.

– Они не нападают…

– Боятся, – ответил он, озираясь по сторонам.

– Чего?

– Убегай! – прорычал он, когда один из псов бросился с право стороны.

В одно мгновение его атаку отбил огромный черный волк, который появился на месте герцога. В этот момент я поняла, чего боялись гончие.

Второй пес накинулся на волка сверху и вцепился ему в горло, я быстро схватила свое полено и кинула его в гончую.

Он резко отпустил Рика и бросился на меня, но Рик опередил его и подмял собаку под себя одной огромной лапой, пока второй пес кусал его в спину.

Волк справился с ними быстрее, чем я думала. Одному псу он просто сломал хребет, а второму перегрыз горло. Покачиваясь волк направился в мою сторону, а оба тела в этот момент просто исчезли.

Желтые глаза смотрели по-звериному, но я видела в волчьих чертах человека.

– Рик – Борясь со страхом я протянула к волку руку, тот остановился в метре от меня.

– Уходи в дом Лена –раздался такой знакомый голос в моей голове – В доме есть защита – Сказал он, а после развернулся и убежал в лес.

– Стой, Рик! – но волк меня уже не слышал, он со всей скорости бежал в лес.

***

Лес рядом с деревней был тих и безмолвен и лишь один огромный черный волк ночью стоптал все дороги, а после вернулся к старому домику.

Я сменил сущность на человеческую, поняв, что успокоился. К такому я был не готов.

Слишком много эмоций сковали мой разум.

Увидев другого мужчину и будучи в неполном слиянии с волком, я чуть с ума не сошел от злости и ревности. Зверь бился внутри, он твердил: «Моя! Истинная пара! Забрать! Убить любого, кто хочет забрать!»

И мне было сложно контролировать его. Наши духи связаны и теперь, когда она рядом я чувствую это слишком остро. Даже в ипостаси волка, будучи в нескольких километрах от дома, я чувствовал ее запах, я слышал ее дыхание и биение сердца. Я знал, как она.

Ленина выходка, выводила меня из себя. Бросилась спасать меня, снова! Такая хрупка с деревяшкой в руках, бросилась сначала на этого идиота, а потом на гончих… Дура! Желание наказать Лену за непослушание было практически наваждением. И наказание, которое я мечтал применить к глупой девушке, не вписывалось мои планы.

Почему гончие не убили Лену сразу, задавал себе вопрос я. И теперь получил ответ. Полуночники – гончие, которые могут появляться только ночью в определённые дни луны, они требовали меньше силы для вызова.

Тем не менее мое защитное заклинание на доме должно было подействовать. Значит кто-то знал, что мы здесь, тот кто отправил гончих по Лениному следу.

Я подошел к дому и слегка дернул дверь – она была заперта. Пришлось использовать заклинание, чтобы отворить ее. Лена сидела прямо у входа.

– Рик! – глаза у девушки были на мокром месте.

– Иди спать, Лена, – приказал я.

– Нужно поговорить…

– Нет.

– То, что было…

– Ничего не было! Забудь и иди спать.

Голубые глаза наполнились обидой.

– Рик…

– Я сказал иди спать! – Громче повторил я.

Губы девушки задрожали, неужели заплачет? Но вместо этого в глазах появилась жгучая ненависть, а губы были плотно сжаты.

Не сказав не слова, она развернулась и ушла в комнату, оставив меня в полном смятение.

Впервые за пять лет я подумал, что слияние духов пред лицом Богини было не просто ритуалом и у Королевы были причины запрещать подобные браки по расчету.

Даже будучи с Айрой, я видел красные волосы Лены. И все это проявилось с ее приходом. Наваждение, которое я должен был сбросить. В какие бы цепи я себя не заковал, скинуть их нужно как можно скорее.